Отойдя от испуга, девушка задала ему закономерный вопрос: что ему от нее надо? Он не стал скрывать. Как ни странно, девушка согласилась помочь, но от колкости в его адрес не удержалась.
- Мы довольно далеко ушли от озера, может, наконец-то, покажете свою рану? - задала вопрос Алиса, недовольно сверля взглядом мужчину.
Антирей, не спеша и морщась от боли, снял рубашку.
От увиденного девушка вздрогнула. Ей и раньше приходилось видеть такую рану, которую однажды нанес в ее присутствии Вариар своей жертве. Что в последствие произошло, Алиса не знала, больше того человека она не видела. Но то, что-то был человек, сомнений не было.
- Кто нанес вам эту рану? - замерев на секунду, поинтересовалась девушка у незнакомца.
- Это не имеет значения! Ее нужно обработать!
- И чем же? У вас есть антисептик?
Вопрос девушки озадачил некроманта. Надеясь на свою сущность, он никогда не носил с собой никакой аптечки.
Алиса его молчание прокомментировала вслух.
- Все с вами понятно...
Подойдя ближе, она всмотрелась в рану.
«Да, точно, это работа бывшего жениха, без сомнений. Его умелые коготки и этого бедолагу подправили. Хоть и некромант, но все равно почему-то жалко. С чего вдруг?». В голове девушки активизировался голос мантикоры: «А потому, что от него веет надежностью!» - мурлыкнула Лисами.
От слов снежной мантикоры Алиса удивленно подняла брови, а та продолжила: «- И плюс он сексуальный, настоящий самец!»
«- Тьфу на тебя, что за сравнения?»
«- А то, что детеныши от такого самца будут сильными и выносливыми!»
«- Ты на что намекаешь?»
«- Я не намекаю, я прямым текстом говорю! Бери себе, пока есть такая возможность!»
«- Цыц!» - Алиса прервала внутренний диалог и продолжила осмотр мужчины.
- Давно тебе нанесли эту рану?
- Три часа назад, а что?
В мыслительный процесс девушки опять вклинился голос Лисами: «- Это очень плохо, если мы его не исцелим, он умрет!»
«- Что? И как мы его будем исцелять, я же с магией никогда дел не имела!»
«- Зато я имела! Нужно зализать его рану! Моя слюна имеет антисептические свойства, а также она является противоядием к любому яду!»
«- Ты мне предлагаешь при нем стать тобой?»
«- Вовсе нет, просто выруби его!»
«- Совсем что ли? Как?»
«- Как, как… Дубинкой по голове! Даже подходящая у тебя рядом с ногами лежит»
Медленно опустив взгляд, Алиса заметила лежащую возле ног широкую палку.
«- Ну и бревнышко...»
«- Хватай и бей!»
«- Легко сказать!»
«- Эх, значит, общество лишится такого отличного образца мужественности!»
«- Лисами, ты сейчас своими словами меня просто убиваешь!»
Поглядывая на палку, Алиса пыталась для себя решить: сможет ли она реально ею воспользоваться или нет. Антирей в один из моментов уловил ее взгляд и нахмурился.
«И что она собирается делать, уж не применить ли оружие против меня?»
- И что ты собираешься делать? - задал вопрос мужчина, пристально глядя в глаза девушке.
- Я? - проблеяла она, отводя взгляд в сторону. - Ничего...
- Неужели? Ты так тщательно изучаешь эту палку, что можно подумать, собираешься меня ею атаковать.
«Ну надо же, какой проницательный... Лисами, есть еще идеи по спасению утопающего?»
«- Есть... Гипноз! В тебе просыпается магия, и ты можешь его загипнотизировать...»
«- И ты только сейчас об этом говоришь?»
«- Ну прости, уж очень хотелось посмотреть на то, как ты его палкой тюкнешь по голове!»
«- Ты не мантикора, ты настоящая садистка!»
«- Я лишь учитываю твои тайные желания!»
«- Ты хочешь сказать, что мое тайное желание - тюкнуть его по голове?»
«- На подсознательном уровне - да, и я даже не могу понять, с чем это связано...»
«- Ладно, как его гипнотизировать?»
«- Посмотри пристально ему в глаза и прикажи уснуть!»
Слушая совет мантикоры, Алиса так и поступила. Пристальный взгляд глаза в глаза, и девушка чувствует, что растворяется в его черном омуте, погружаясь в глубину его души.
«- Алиса, стой, иначе образуешь связь!» - голос снежной львицы вернул девушку к реальности, и она приказала мужчине заснуть.
Некромант усердно тряс головой в попытках удержать сознание, но в итоге проиграл, рухнув на землю всей своей массой. Обратившись в мантикору, девушка усердно начала зализывать рану, как это обычно делают раненые животные. И в скором времени от раны на теле мужчины не осталось и следа. Вернув себе человеческий облик, девушка перевела дыхание, странным было то, что когда она исцеляла некроманта, ей было очень приятно прикасаться к его телу.
«Боже!... Какой кошмар!» - девушка покраснела и решила, что нужно быстрее уходить. - «Стыдобище!» - ругала она себя, возвращаясь к озеру.
Осмотрев спокойную гладь, Алиса не нашла свою подругу.
- Мирами! - тихо позвала она дриаду.
- Ну и где мы были? - неожиданно возникла за спиной девушки Мирами.
- Ну...
- Все с тобой ясно. В кустики отлучалась? - хмыкнула дриада, помогая с ответом подруге.
- Можно и так сказать.
- Угу... Ну что же, значит, теперь можно и покушать.
- А давай в другом месте сделаем привал, не хочется мне здесь задерживаться, предчувствие не очень...
Алиса немного лукавила, оставаться она не хотела из-за некроманта, но рассказывать о нем Мирами побоялась.
- Предчувствие... А оно тебя никогда не подводит?
- Нет!
- Ладно, будь по-твоему, но такими темпами от нас останется рожа да кожа, - недовольно поджала губки Мирами.
- Мирами, мы обязательно пообедаем, но немного позже...
- Я же сказала - хорошо! Ладно, не обращай внимания, просто я, когда голодная, то злая, меня нужно кормить не менее трех раз в день, иначе съем попавшегося на пути без зазрения совести.
На замечание дриады Алиса улыбнулась и, подхватив свою поклажу, взглянула на Мирами в ожидании. Подруга глубоко вздохнула и, взяв свой рюкзак, направилась вперед, прокладывая новую тропинку. Девушка молча следовала за своим проводником, но мысли ее все время возвращались к некроманту.
«- Интересно, он пришел в себя?»
«- Хочешь вернуться и проверить?» - мысленно ехидно спросила мантикора.
«- Нет!» - ответила девушка со всей категоричностью.
«- Тогда зачем спрашиваешь?»
«- Это был риторический вопрос!»
«- Да? Еще скажи, что он тебе не понравился...»
«- Не понравился!»
«- А мне вот наоборот!»
Мысленное общение с мантикорой неожиданно прервала Мирами.
- Ты такая молчаливая, мне аж страшно становится. С тобой все в порядке?
- Да, Мирами, просто задумалась... Нам еще долго идти?
- Издеваешься? Ведь это ты изъявила желание покинуть то место, хотя оно было отличным: озеро и прохлада, исходящая от него, а теперь спрашиваешь - долго ли еще? Знаешь, Лисами, мне вот сейчас очень хочется тебя придушить!
- Прости...
- Все, привал, и мне плевать, есть ли в отношении этого места у тебя предчувствия или нет, я есть хочу и не сдвинусь с места, пока эту потребность не утолю!
Устало упав на пятую точку, дриада начала развязывать шнурок рюкзака, выуживая из него хлеб, вяленое мясо и овощи. Алиса тоже присела и начала молча помогать подруге. В скором времени девушки принялись за свой поздний обед, быстро с ним расправляясь. Уже сытая Мирами решилась разузнать, что все же обеспокоило подругу на озере. Они лежали с Алисой на мягкой траве, раскинув в стороны руки, и беседовали, глядя в голубое небо.
- Не знаю, Мирами, но мне показалось, что там опасно.
- Все переживаешь, что тебя найдут?
- Да, очень. Перспектива выйти замуж за Вариара пугает до чертиков, как и он сам.
- Все будет хорошо! Нас никто не преследует...
- Ты настолько в этом уверена?
- Забыла, я дриада, могу общаться с деревьями. И они говорят, что нас никто не преследует.
- Успокоила... - облегченно вздохнула девушка.
- Я вот думаю, сможем ли мы сегодня еще осилить часть пути или все же подождем до завтра? - спросила дриада, со всей серьезностью взглянув в лицо подруги.
- Честно говоря, я очень устала, но если нужно, то я постараюсь.
- Не нужно, лучше отдохнем, а то завтра вообще не сможешь подняться. И так большая нагрузка сегодня была. Если будем в таком же темпе двигаться, то за три дня доберемся до академии.
Алиса улыбнулась и кивнула.
- А некромант красавчик, зря ты убежала, - неожиданно заметила дриада.
- Что?
- Да ладно тебе, Лисами, успокойся, то, что я видела, останется между нами, я могила.
- Ты все видела?
Мирами кивнула. Девушка резко поднялась и испуганно начала всматриваться в глаза дриаде.
- Не, нужно, я же сказала, что никому не скажу, у каждого есть свои тайны. Твою я сохраню, можешь быть в этом уверена.
Немного расслабившись, Алиса лишь тихо ответила:
- Спасибо. И ты не хочешь узнать, что я такое?
- Я и так знаю... Ты - снежная мантикора, - ответила дриада и немного погодя добавила: - Легендарная снежная мантикора.
После такого заявления Алиса недоверчиво смотрела на дриаду.
- Что еще за легендарная мантикора? - спросила девушка у Мирами.
- Это ты!
- Да с чего вдруг?
- Имена одинаковые - это первое, а второе - ты думаешь, много снежных мантикор существовало?
- А разве не много?
- Одна, за всю историю этого мира только одна, и она, отдавая за него свою жизнь, пообещала вновь возродиться! А ты знаешь, что тебя более тысячи лет ожидают? - задала встречный вопрос дриада.
Девушки сидели друг напротив друга и сверлили друг дружку глазами.
- Понятия не имею и никого спасать не намерена, я не миссия, мне со своими бы проблемами разобраться, не то, что чьи-то решать. Нечего меня, как говорится, ждать!
Дриада на заявление подруги хмыкнула, но отвечать не спешила.
- Скажи, Мирами, а ты действительно никому не расскажешь кто я?
- Я же уже дала свое слово, что еще ты от меня хочешь?
- Ну хотелось бы услышать и историю о мантикоре.
- Если честно, большая ее часть утеряна во времени, но кое-что я все же могу тебе поведать. Отец рассказывал, что когда клан сумеречной долины стал чрезмерно силен и захотел захватить власть над всем миром, появилась из неоткуда крылатая белая львица и вызвала на бой главу клана. Они сражались несколько суток, после чего оба выдохлись, мантикора, собрав остатки своих сил и призвав свою оставшуюся жизненную энергию, заморозила всю сумеречную долину вместе с его главой, а сама погибла, пообещав вернуться, когда придет время. Поговаривают, что замороженные ею вампиры существовали в виде сосулек более двухсот лет, после чего начали оттаивать. Глава клана решил подготовиться к новой встрече основательно. Первым делом взял себе в жены самую одаренную женщину из МагАкадемии, и от их брака родился Вариар.
- А его мать случайно была не некромантом.
- Была, причем не просто некромантом, а темной.
- В смысле?
- Ты что, не знала, что есть разные некроманты? Вот ты, например, от смерти спасла светлого некроманта. А темные… Их магия смертельно опасна для всего живого. Вот Вариар твой и вместил в себя самое отвратительное: темный некромант плюс глава клана вампиров сумеречной долины. Они и так жизнь вытягивают, но этот отвратительнее всех. Даже отец не смог ему противостоять, погиб из-за меня, защищая от него мою честь.
На глазах дриады появились слезы, и Алиса не выдержала, придвинулась ближе к подруге и заключила ту в свои объятия.
- Мирами, а как вообще различить некромантов? И разве бывают светлые некроманты? Я всегда считала, что каждый из них приносит лишь смерть...
- Скажи, Лисами? Какая бывает смерть?
- Что?
- Ну, какая она бывает?
- Бывает быстрая и безболезненная, несущая в себе лишь облегчение, бывает ужасная, когда живое существо корчится в агонии, его муки не прекращаются долгое время, душа изматывается, но не может найти выхода...
- Вот... А теперь ответь, с какой смертью ты ассоциируешь спасенного тобою некроманта?
- Наверное, безболезненной...
- А Вариара?
- С ним одни лишь мука и агония!
- Вот ты и ответила, как они отличаются!
- Значит, светлые более безобидные?
- Нет, Лисами, безобидными их не назовешь, но они никогда, в отличие от темных, не нападут исподтишка!
- Все, хватит, ум за разум заходит. Все некроманты зло, и точка!
- Лисами! - попыталась возразить дриада.
- Не хочу больше ничего слышать, дай хоть эту информацию по полочкам разложить!
- Как скажешь, но последнее тебе все же стоит услышать.
- Что? - обреченно вздохнула Алиса.
- А то, что спасенный тобою некромант идет за нами по пятам и скоро будет здесь...
- Только не это! Скажи, что ты просто пошутила!
- Деревья не врут...
- За что мне все это?! - взвыла девушка от безысходности.
Через какое-то время на поляне появился спасенный Алисой некромант. Весь его вид говорил о большом недовольстве. Дриада не пыталась заговорить с мужчиной и лишь с любопытством рассматривала. Алиса сделала вид, будто видит его впервые, не спеша заводить диалог.
- Думала сбежать? - брови мужчины сошлись на переносице.
Этот вопрос выбил девушку из колеи, и она не нашлась с ответом.
- От некромантов не так легко скрыться, запомни.
Алиса пожала плечами и демонстративно от него отвернулась.
Такого откровенного игнорирования Антирей не стерпел. В мгновение ока он подскочил к девушке и развернул ее лицом к себе.
- Знаешь, девочка, разворачиваться спиной к старшим, как минимум, неуважительно!
- А как максимум? - вздернув подбородок, задала вопрос Алиса, недовольно стрельнув в него глазами.
«Да что со мной? Раньше никогда себя так не вела, что на меня находит?» - задала она себе вопрос
«- Он тебе нравится, вот почему!» - раздался в подсознании девушки язвительный голос мантикоры.
«- Чур меня, некроманты - зло!»
«- Зато какое сексуальное зло...» - мурлыкнула Лисами
«- Прекрати! Мне еще загулявшей кошки в голове не хватало...»
«- Да если я такой не буду, ты сама до таких умозаключений не скоро дойдешь...»
«- А точнее, никогда! Он мне не нравится, понятно! Раздражает, даже не так, бесит!»
- А как максимум - пороть тебя за такое нужно было еще с раннего детства! - мужчина прервал внутренний диалог Алисы с мантикорой.
- А как на счет вас?
- Что на счет меня? - удивленно приподнял брови Антирей.
- Являетесь без приглашения, даже элементарного спасибо за спасение не сказали! Научитесь быть вежливым, а потом учите других!
Мужчина скрипнул зубами и сжал руки в кулаки. Эта девушка за несколько мгновений довела его до белого каления. Дриада сидела тихо, стараясь не привлекать к себе внимания и не вмешиваться, слушая перепалку этих двоих. Ее рот открывался в немом удивлении. Сейчас Мирами узнавала подругу с другой стороны. Кто бы мог подумать, что в ней живет такой темперамент?
Мужчина от наглости девушки быстро закипал, и лишь сила воли удерживала его от опрометчивых поступков.
- Послушай, девочка, не стоит меня злить!
«- Какой самоуверенный, может, проучить его, Алиса?» - полезла в мысли девушки Лисами.
«- Не стоит, лучше не буду реагировать, он и оставит в покое...»
«- Уверена?»
«- Уверена...»
Осмотрев некроманта оценивающим взглядом, Лисами повернула голову в сторону дриады.
- Мирами, скажи, а можно переночевать в каком-нибудь дереве?
Мужчина нахмурился: «Кажется, эта девочка решила меня не замечать. Не выйдет. В конце концов, я так и не узнал, как она меня исцелила, от раны не осталось и следа, но я не чувствую в ней магии целителей... Странно».
- Мы довольно далеко ушли от озера, может, наконец-то, покажете свою рану? - задала вопрос Алиса, недовольно сверля взглядом мужчину.
Антирей, не спеша и морщась от боли, снял рубашку.
От увиденного девушка вздрогнула. Ей и раньше приходилось видеть такую рану, которую однажды нанес в ее присутствии Вариар своей жертве. Что в последствие произошло, Алиса не знала, больше того человека она не видела. Но то, что-то был человек, сомнений не было.
- Кто нанес вам эту рану? - замерев на секунду, поинтересовалась девушка у незнакомца.
- Это не имеет значения! Ее нужно обработать!
- И чем же? У вас есть антисептик?
Вопрос девушки озадачил некроманта. Надеясь на свою сущность, он никогда не носил с собой никакой аптечки.
Алиса его молчание прокомментировала вслух.
- Все с вами понятно...
Подойдя ближе, она всмотрелась в рану.
«Да, точно, это работа бывшего жениха, без сомнений. Его умелые коготки и этого бедолагу подправили. Хоть и некромант, но все равно почему-то жалко. С чего вдруг?». В голове девушки активизировался голос мантикоры: «А потому, что от него веет надежностью!» - мурлыкнула Лисами.
От слов снежной мантикоры Алиса удивленно подняла брови, а та продолжила: «- И плюс он сексуальный, настоящий самец!»
«- Тьфу на тебя, что за сравнения?»
«- А то, что детеныши от такого самца будут сильными и выносливыми!»
«- Ты на что намекаешь?»
«- Я не намекаю, я прямым текстом говорю! Бери себе, пока есть такая возможность!»
«- Цыц!» - Алиса прервала внутренний диалог и продолжила осмотр мужчины.
- Давно тебе нанесли эту рану?
- Три часа назад, а что?
В мыслительный процесс девушки опять вклинился голос Лисами: «- Это очень плохо, если мы его не исцелим, он умрет!»
«- Что? И как мы его будем исцелять, я же с магией никогда дел не имела!»
«- Зато я имела! Нужно зализать его рану! Моя слюна имеет антисептические свойства, а также она является противоядием к любому яду!»
«- Ты мне предлагаешь при нем стать тобой?»
«- Вовсе нет, просто выруби его!»
«- Совсем что ли? Как?»
«- Как, как… Дубинкой по голове! Даже подходящая у тебя рядом с ногами лежит»
Медленно опустив взгляд, Алиса заметила лежащую возле ног широкую палку.
«- Ну и бревнышко...»
«- Хватай и бей!»
«- Легко сказать!»
«- Эх, значит, общество лишится такого отличного образца мужественности!»
«- Лисами, ты сейчас своими словами меня просто убиваешь!»
***
Поглядывая на палку, Алиса пыталась для себя решить: сможет ли она реально ею воспользоваться или нет. Антирей в один из моментов уловил ее взгляд и нахмурился.
«И что она собирается делать, уж не применить ли оружие против меня?»
- И что ты собираешься делать? - задал вопрос мужчина, пристально глядя в глаза девушке.
- Я? - проблеяла она, отводя взгляд в сторону. - Ничего...
- Неужели? Ты так тщательно изучаешь эту палку, что можно подумать, собираешься меня ею атаковать.
«Ну надо же, какой проницательный... Лисами, есть еще идеи по спасению утопающего?»
«- Есть... Гипноз! В тебе просыпается магия, и ты можешь его загипнотизировать...»
«- И ты только сейчас об этом говоришь?»
«- Ну прости, уж очень хотелось посмотреть на то, как ты его палкой тюкнешь по голове!»
«- Ты не мантикора, ты настоящая садистка!»
«- Я лишь учитываю твои тайные желания!»
«- Ты хочешь сказать, что мое тайное желание - тюкнуть его по голове?»
«- На подсознательном уровне - да, и я даже не могу понять, с чем это связано...»
«- Ладно, как его гипнотизировать?»
«- Посмотри пристально ему в глаза и прикажи уснуть!»
Слушая совет мантикоры, Алиса так и поступила. Пристальный взгляд глаза в глаза, и девушка чувствует, что растворяется в его черном омуте, погружаясь в глубину его души.
«- Алиса, стой, иначе образуешь связь!» - голос снежной львицы вернул девушку к реальности, и она приказала мужчине заснуть.
Некромант усердно тряс головой в попытках удержать сознание, но в итоге проиграл, рухнув на землю всей своей массой. Обратившись в мантикору, девушка усердно начала зализывать рану, как это обычно делают раненые животные. И в скором времени от раны на теле мужчины не осталось и следа. Вернув себе человеческий облик, девушка перевела дыхание, странным было то, что когда она исцеляла некроманта, ей было очень приятно прикасаться к его телу.
«Боже!... Какой кошмар!» - девушка покраснела и решила, что нужно быстрее уходить. - «Стыдобище!» - ругала она себя, возвращаясь к озеру.
Осмотрев спокойную гладь, Алиса не нашла свою подругу.
- Мирами! - тихо позвала она дриаду.
- Ну и где мы были? - неожиданно возникла за спиной девушки Мирами.
- Ну...
- Все с тобой ясно. В кустики отлучалась? - хмыкнула дриада, помогая с ответом подруге.
- Можно и так сказать.
- Угу... Ну что же, значит, теперь можно и покушать.
- А давай в другом месте сделаем привал, не хочется мне здесь задерживаться, предчувствие не очень...
Алиса немного лукавила, оставаться она не хотела из-за некроманта, но рассказывать о нем Мирами побоялась.
- Предчувствие... А оно тебя никогда не подводит?
- Нет!
- Ладно, будь по-твоему, но такими темпами от нас останется рожа да кожа, - недовольно поджала губки Мирами.
- Мирами, мы обязательно пообедаем, но немного позже...
- Я же сказала - хорошо! Ладно, не обращай внимания, просто я, когда голодная, то злая, меня нужно кормить не менее трех раз в день, иначе съем попавшегося на пути без зазрения совести.
На замечание дриады Алиса улыбнулась и, подхватив свою поклажу, взглянула на Мирами в ожидании. Подруга глубоко вздохнула и, взяв свой рюкзак, направилась вперед, прокладывая новую тропинку. Девушка молча следовала за своим проводником, но мысли ее все время возвращались к некроманту.
«- Интересно, он пришел в себя?»
«- Хочешь вернуться и проверить?» - мысленно ехидно спросила мантикора.
«- Нет!» - ответила девушка со всей категоричностью.
«- Тогда зачем спрашиваешь?»
«- Это был риторический вопрос!»
«- Да? Еще скажи, что он тебе не понравился...»
«- Не понравился!»
«- А мне вот наоборот!»
Мысленное общение с мантикорой неожиданно прервала Мирами.
- Ты такая молчаливая, мне аж страшно становится. С тобой все в порядке?
- Да, Мирами, просто задумалась... Нам еще долго идти?
- Издеваешься? Ведь это ты изъявила желание покинуть то место, хотя оно было отличным: озеро и прохлада, исходящая от него, а теперь спрашиваешь - долго ли еще? Знаешь, Лисами, мне вот сейчас очень хочется тебя придушить!
- Прости...
- Все, привал, и мне плевать, есть ли в отношении этого места у тебя предчувствия или нет, я есть хочу и не сдвинусь с места, пока эту потребность не утолю!
Устало упав на пятую точку, дриада начала развязывать шнурок рюкзака, выуживая из него хлеб, вяленое мясо и овощи. Алиса тоже присела и начала молча помогать подруге. В скором времени девушки принялись за свой поздний обед, быстро с ним расправляясь. Уже сытая Мирами решилась разузнать, что все же обеспокоило подругу на озере. Они лежали с Алисой на мягкой траве, раскинув в стороны руки, и беседовали, глядя в голубое небо.
- Не знаю, Мирами, но мне показалось, что там опасно.
- Все переживаешь, что тебя найдут?
- Да, очень. Перспектива выйти замуж за Вариара пугает до чертиков, как и он сам.
- Все будет хорошо! Нас никто не преследует...
- Ты настолько в этом уверена?
- Забыла, я дриада, могу общаться с деревьями. И они говорят, что нас никто не преследует.
- Успокоила... - облегченно вздохнула девушка.
- Я вот думаю, сможем ли мы сегодня еще осилить часть пути или все же подождем до завтра? - спросила дриада, со всей серьезностью взглянув в лицо подруги.
- Честно говоря, я очень устала, но если нужно, то я постараюсь.
- Не нужно, лучше отдохнем, а то завтра вообще не сможешь подняться. И так большая нагрузка сегодня была. Если будем в таком же темпе двигаться, то за три дня доберемся до академии.
Алиса улыбнулась и кивнула.
- А некромант красавчик, зря ты убежала, - неожиданно заметила дриада.
- Что?
- Да ладно тебе, Лисами, успокойся, то, что я видела, останется между нами, я могила.
- Ты все видела?
Мирами кивнула. Девушка резко поднялась и испуганно начала всматриваться в глаза дриаде.
- Не, нужно, я же сказала, что никому не скажу, у каждого есть свои тайны. Твою я сохраню, можешь быть в этом уверена.
Немного расслабившись, Алиса лишь тихо ответила:
- Спасибо. И ты не хочешь узнать, что я такое?
- Я и так знаю... Ты - снежная мантикора, - ответила дриада и немного погодя добавила: - Легендарная снежная мантикора.
***
После такого заявления Алиса недоверчиво смотрела на дриаду.
- Что еще за легендарная мантикора? - спросила девушка у Мирами.
- Это ты!
- Да с чего вдруг?
- Имена одинаковые - это первое, а второе - ты думаешь, много снежных мантикор существовало?
- А разве не много?
- Одна, за всю историю этого мира только одна, и она, отдавая за него свою жизнь, пообещала вновь возродиться! А ты знаешь, что тебя более тысячи лет ожидают? - задала встречный вопрос дриада.
Девушки сидели друг напротив друга и сверлили друг дружку глазами.
- Понятия не имею и никого спасать не намерена, я не миссия, мне со своими бы проблемами разобраться, не то, что чьи-то решать. Нечего меня, как говорится, ждать!
Дриада на заявление подруги хмыкнула, но отвечать не спешила.
- Скажи, Мирами, а ты действительно никому не расскажешь кто я?
- Я же уже дала свое слово, что еще ты от меня хочешь?
- Ну хотелось бы услышать и историю о мантикоре.
- Если честно, большая ее часть утеряна во времени, но кое-что я все же могу тебе поведать. Отец рассказывал, что когда клан сумеречной долины стал чрезмерно силен и захотел захватить власть над всем миром, появилась из неоткуда крылатая белая львица и вызвала на бой главу клана. Они сражались несколько суток, после чего оба выдохлись, мантикора, собрав остатки своих сил и призвав свою оставшуюся жизненную энергию, заморозила всю сумеречную долину вместе с его главой, а сама погибла, пообещав вернуться, когда придет время. Поговаривают, что замороженные ею вампиры существовали в виде сосулек более двухсот лет, после чего начали оттаивать. Глава клана решил подготовиться к новой встрече основательно. Первым делом взял себе в жены самую одаренную женщину из МагАкадемии, и от их брака родился Вариар.
- А его мать случайно была не некромантом.
- Была, причем не просто некромантом, а темной.
- В смысле?
- Ты что, не знала, что есть разные некроманты? Вот ты, например, от смерти спасла светлого некроманта. А темные… Их магия смертельно опасна для всего живого. Вот Вариар твой и вместил в себя самое отвратительное: темный некромант плюс глава клана вампиров сумеречной долины. Они и так жизнь вытягивают, но этот отвратительнее всех. Даже отец не смог ему противостоять, погиб из-за меня, защищая от него мою честь.
На глазах дриады появились слезы, и Алиса не выдержала, придвинулась ближе к подруге и заключила ту в свои объятия.
- Мирами, а как вообще различить некромантов? И разве бывают светлые некроманты? Я всегда считала, что каждый из них приносит лишь смерть...
- Скажи, Лисами? Какая бывает смерть?
- Что?
- Ну, какая она бывает?
- Бывает быстрая и безболезненная, несущая в себе лишь облегчение, бывает ужасная, когда живое существо корчится в агонии, его муки не прекращаются долгое время, душа изматывается, но не может найти выхода...
- Вот... А теперь ответь, с какой смертью ты ассоциируешь спасенного тобою некроманта?
- Наверное, безболезненной...
- А Вариара?
- С ним одни лишь мука и агония!
- Вот ты и ответила, как они отличаются!
- Значит, светлые более безобидные?
- Нет, Лисами, безобидными их не назовешь, но они никогда, в отличие от темных, не нападут исподтишка!
- Все, хватит, ум за разум заходит. Все некроманты зло, и точка!
- Лисами! - попыталась возразить дриада.
- Не хочу больше ничего слышать, дай хоть эту информацию по полочкам разложить!
- Как скажешь, но последнее тебе все же стоит услышать.
- Что? - обреченно вздохнула Алиса.
- А то, что спасенный тобою некромант идет за нами по пятам и скоро будет здесь...
- Только не это! Скажи, что ты просто пошутила!
- Деревья не врут...
- За что мне все это?! - взвыла девушка от безысходности.
Через какое-то время на поляне появился спасенный Алисой некромант. Весь его вид говорил о большом недовольстве. Дриада не пыталась заговорить с мужчиной и лишь с любопытством рассматривала. Алиса сделала вид, будто видит его впервые, не спеша заводить диалог.
- Думала сбежать? - брови мужчины сошлись на переносице.
Этот вопрос выбил девушку из колеи, и она не нашлась с ответом.
- От некромантов не так легко скрыться, запомни.
Алиса пожала плечами и демонстративно от него отвернулась.
Такого откровенного игнорирования Антирей не стерпел. В мгновение ока он подскочил к девушке и развернул ее лицом к себе.
- Знаешь, девочка, разворачиваться спиной к старшим, как минимум, неуважительно!
- А как максимум? - вздернув подбородок, задала вопрос Алиса, недовольно стрельнув в него глазами.
«Да что со мной? Раньше никогда себя так не вела, что на меня находит?» - задала она себе вопрос
«- Он тебе нравится, вот почему!» - раздался в подсознании девушки язвительный голос мантикоры.
«- Чур меня, некроманты - зло!»
«- Зато какое сексуальное зло...» - мурлыкнула Лисами
«- Прекрати! Мне еще загулявшей кошки в голове не хватало...»
«- Да если я такой не буду, ты сама до таких умозаключений не скоро дойдешь...»
«- А точнее, никогда! Он мне не нравится, понятно! Раздражает, даже не так, бесит!»
- А как максимум - пороть тебя за такое нужно было еще с раннего детства! - мужчина прервал внутренний диалог Алисы с мантикорой.
- А как на счет вас?
- Что на счет меня? - удивленно приподнял брови Антирей.
- Являетесь без приглашения, даже элементарного спасибо за спасение не сказали! Научитесь быть вежливым, а потом учите других!
Мужчина скрипнул зубами и сжал руки в кулаки. Эта девушка за несколько мгновений довела его до белого каления. Дриада сидела тихо, стараясь не привлекать к себе внимания и не вмешиваться, слушая перепалку этих двоих. Ее рот открывался в немом удивлении. Сейчас Мирами узнавала подругу с другой стороны. Кто бы мог подумать, что в ней живет такой темперамент?
ГЛАВА 4
Мужчина от наглости девушки быстро закипал, и лишь сила воли удерживала его от опрометчивых поступков.
- Послушай, девочка, не стоит меня злить!
«- Какой самоуверенный, может, проучить его, Алиса?» - полезла в мысли девушки Лисами.
«- Не стоит, лучше не буду реагировать, он и оставит в покое...»
«- Уверена?»
«- Уверена...»
Осмотрев некроманта оценивающим взглядом, Лисами повернула голову в сторону дриады.
- Мирами, скажи, а можно переночевать в каком-нибудь дереве?
Мужчина нахмурился: «Кажется, эта девочка решила меня не замечать. Не выйдет. В конце концов, я так и не узнал, как она меня исцелила, от раны не осталось и следа, но я не чувствую в ней магии целителей... Странно».
