Я побледнела.
— А я… уже пробудилась?
Он подошёл ближе. Очень близко.
— Да, — сказал он тихо. — Сегодня. Когда ты выбрала защитить, а не бежать.
В груди стало тесно.
— Значит, меня будут преследовать всегда?
— Да.
— И ты знал это, когда спас меня?
Он смотрел мне прямо в глаза.
— Я знал.
— Тогда почему? — голос дрогнул. — Зачем ты всё равно меня забрал?
Между нами повисла тишина.
— Потому что если они доберутся до тебя… — он сжал кулаки, — мир снова утонет в крови. А если ты выживешь — у него появится шанс.
— А ты? — прошептала я. — Какой шанс будет у тебя?
Он медленно поднял руку и коснулся моей щеки. Почти невесомо.
— С тобой? — спросил он. — Или без тебя?
Я поняла, что это был вопрос, на который он не хотел знать ответ.
— Ты боишься меня? — спросила я.
— Нет, — ответил он сразу. — Я боюсь за тебя.
Это было… больше, чем признание.
Я сделала шаг вперёд. Наши лбы снова соприкоснулись.
— Тогда не оставляй меня, — прошептала я.
Он закрыл глаза.
— Это самое опасное обещание, которое я могу дать, — сказал он глухо.
— Но ты его дашь.
Он молчал несколько секунд.
Потом обнял меня.
Крепко. Без остатка.
— Я с тобой, Алира, — сказал он. — До конца.
И в этот момент я поняла:
охотники боятся не моей магии.
Они боятся того, кем я могу стать…
Мы покинули домик до рассвета.
Дарен был молчалив. Слишком собранный. Он снова стал тем самым лордом Морвейном — холодным, отстранённым, словно ночного откровения не было вовсе. Это задело сильнее, чем я ожидала.
Я сидела за его спиной, чувствуя, как между нами выросла невидимая стена.
Он жалеет о чём то? Или просто сомневается?
Мы ехали несколько часов, пока лес не стал редеть. Впереди показалась дорога — старая, но оживлённая. И люди. Много людей.
Дарен остановил лошадь.
— Дальше будь осторожна, — сказал он. — Здесь могут быть свидетели.
— Свидетели чего? — спросила я.
— Того, что ты уже возможно в розыске.
Эти слова прозвучали с осторожностью.
Мы не успели двинуться дальше, как навстречу нам выехал всадник. Женщина. В тёмно-синем плаще, с высоко поднятой головой и взглядом, который сразу остановился на Дарене.
— Неужели это ты, — сказала она, улыбаясь. — Я думала, слухи преувеличены.
Дарен напрягся.
— Лиара.
Её взгляд скользнул по нему — оценивающе, слишком знакомо. Потом — по мне. Медленно. С интересом.
— Значит, это она? — спросила Лиара. — Ведьма, ради которой ты нарушил половину законов короны?
Мне стало не по себе.
— Следи за языком, — холодно ответил Дарен.
Она рассмеялась.
— Всё такой же, — сказала она мягко. — Всегда защищаешь то, что считаешь своим.
Своим. Это слово обожгло — и одновременно заставило сердце забиться быстрее.
— Кто она? — спросила я, не выдержав.
Дарен помедлил.
— Лиара Вельтейн, — ответил он. — Верховная охотница.
Мир словно накренился.
— Охотница? — я машинально отступила на шаг.
Лиара подняла руки.
— Спокойно, девочка. Если бы я хотела твоей смерти — ты бы уже лежала в земле.
Её взгляд стал острым.
— Пока.
Дарен встал между нами.
— Зачем ты здесь?
Лиара усмехнулась.
— Ты правда думаешь, что можешь скрыть носительницу Истока? — сказала она тихо. — Орден знает. И на этот раз они отправили не фанатиков.
— А кого? — холодно спросил он.
— Инквизитора, — ответила она. — И он не остановится.
Я почувствовала, как внутри меня снова шевельнулась магия.
— Тогда почему ты предупреждаешь нас? — спросила я.
Лиара посмотрела прямо мне в глаза.
— Потому что ты мне интересна, — сказала она. — И потому что Дарен никогда не помогает просто так.
Её взгляд снова вернулся к нему. Слишком долгий. Слишком личный.
— Ты изменился, — сказала она ему. — Или это она так на тебя влияет?
Дарен не ответил.
Это было хуже любых слов.
Мы двинулись дальше, но её взгляд я чувствовала спиной ещё долго.
— У вас… было что-то? — спросила я наконец, когда мы остались одни.
Он молчал слишком долго.
— Да, — ответил он. — В прошлом.
Сердце болезненно сжалось.
— Она всё ещё что-то чувствует к вам?
— Не знаю.
— А вы?
Он резко остановил лошадь и обернулся ко мне.
— Алира, — сказал он глухо. — Сейчас не время для этого.
Я отвернулась, чувствуя, как внутри поднимается обида — глупая, но настоящая.
— Тогда скажите хотя бы одно, — прошептала я. — Мне есть чего бояться?
Он наклонился ближе.
— Есть, — сказал он тихо. — Но не её.
И в этот момент я поняла:
новая угроза уже рядом.
И самая опасная из них — не всегда та, что держит оружие.
Воздух изменился.
Я почувствовала это ещё до того, как Дарен остановился. Лес стал слишком тихим. Птицы умолкли. Даже ветер, казалось, задержал дыхание.
— Он близко, — сказала я.
Дарен не спросил, кто именно. Он просто кивнул и спешился.
— С этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг, — сказал он. — Ни при каких обстоятельствах.
— Это инквизитор? — спросила я.
— Да.
Одно слово — и внутри всё сжалось.
Мы свернули с дороги, углубляясь в заросли. Дарен двигался уверенно, но я чувствовала его напряжение. Оно передавалось мне — через прикосновения, взгляды, дыхание.
— Кто он? — спросила я шёпотом.
— Его имя — Эстран Кайр, — ответил Дарен. — Он не охотник. Он — инквизитор, тот кто вершит приговор.
Это звучало хуже любой угрозы.
Мы не успели далеко уйти, когда раздался голос. Спокойный. Уверенный.
— Лорд Морвейн, — произнёс он. — Вы всегда выбираете сложные пути.
Из тени вышел мужчина в тёмном одеянии с символом Инквизиции на груди. Его взгляд был светлым и пугающе внимательным. Он смотрел не на Дарена.
На меня.
— Она рядом, — сказал он, словно констатируя факт. — Я чувствую Исток.
Дарен шагнул вперёд.
— Ты не имеешь права—
— Имею, — перебил инквизитор. — По праву крови, клятвы и огня.
Я почувствовала, как магия внутри меня взбунтовалась. Она не хотела прятаться. Она хотела защитить.
— Алира, — резко сказал Дарен, не оборачиваясь. — Смотри на меня. Не на него.
Я послушалась.
— Как трогательно, — усмехнулся Эстран. — Ты связал себя с ней. Ошибка, Морвейн.
— Ты ничего не знаешь о ней, — холодно сказал Дарен.
— Знаю достаточно, — ответил инквизитор. — Она — ключ. И если её не остановить сейчас, позже остановить будет некому.
Он поднял руку.
Я вскрикнула, но Дарен был быстрее. Он заслонил меня собой, и в этот момент магия вырвалась из меня сама.
Воздух вспыхнул. Земля под ногами инквизитора дрогнула.
Он отступил на шаг. Улыбнулся.
— Вот она, — сказал он тихо. — Та самая сила.
— Уходи, — сказал Дарен. — Пока можешь.
— Я уйду, — кивнул инквизитор. — Но не потому, что ты меня остановил.
Он посмотрел на меня в последний раз.
— Потому что ты ещё не готова, Алира, — сказал он. — Но мы встретимся снова. Очень скоро.
И исчез.
Тишина обрушилась тяжёлой волной.
Я не выдержала. Колени подкосились, и я бы упала, если бы Дарен не подхватил меня.
— Всё, — прошептал он, прижимая меня к себе. — Я здесь.
Я вцепилась в него, не скрывая дрожи.
— Он вернётся, — сказала я. — И тогда…
— Тогда я сделаю всё, чтобы ты выжила, — ответил он.
Я подняла на него взгляд.
— Ради тебя, — сказал он тихо. — Я способен на всё.
И в этот момент я поняла: инквизитор не остановится и я ещё встречу его.
Мы шли долго. Слишком долго и казалось, будто время остановилось.
Дарен торопился, почти не оглядываясь. Его шаги были резкими, движения — отрывистыми, словно он пытался убежать не от инквизитора, а от собственных мыслей. Я едва поспевала за ним.
— Ты не можешь просто молчать, — не выдержала я. — После всего, что случилось.
Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину.
— Именно после всего, что случилось, — сказал он холодно, — тебе нужно научиться слушаться.
Слова ударили больно.
— Я не вещь, Дарен, — сказала я тихо. — И не твоя послушная игрушка.
Он отвернулся, сжав кулаки.
— Ты слишком близко принимаешь происходящее.
— А как иначе?! — голос дрогнул. — Меня хотят убить. И ты… ты единственный, кто рядом. А теперь ты ведёшь себя так, будто жалеешь, что спас меня.
Он резко обернулся.
— Я жалею, что позволил себе привязаться.
Тишина между нами стала густой.
— Значит, это правда, — прошептала я. — Я для тебя ошибка.
Его лицо потемнело.
— Ты — опасность, — сказал он жёстко. — Для меня. Для себя. Для всего мира.
Слёзы подступили к глазам, но я заставила себя не отвести взгляд.
— Тогда отпусти меня.
Он рассмеялся коротко, безрадостно.
— Ты думаешь, я могу?
— Значит, ты просто боишься, — сказала я.
Он подошёл ближе. Слишком близко.
— А ты думаешь, мне легко видеть, как за тобой охотятся? — прошептал он. — Чувствовать твою магию. Твою боль. И знать, что однажды мне придётся сделать выбор.
— Какой?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Между тобой и миром.
Сердце сжалось.
— И если придётся… — начала я.
— Не говори, — перебил он резко. — Не смей говорить этого вслух.
Я сделала шаг назад.
— Тогда скажи хоть что-нибудь, что не причинит боль, — попросила я.
Он молчал.
Это было самым болезненным ответом.
Я отвернулась, не в силах больше выдерживать этот взгляд. Слёзы всё-таки сорвались.
— Я не хотела быть твоей слабостью, — сказала я тихо. — Я просто хотела, чтобы ты был рядом.
Я ушла к костру, оставив его стоять среди деревьев.
Через некоторое время он подошёл. Молча. Сел рядом. Не касаясь.
— Прости, — прошептал он наконец. — Я сказал не подумав.
Я не ответила.
— Если бы я позволил себе сказать правду, — продолжил он, — я бы не смог тебя защитить.
— А если бы ты сказал правду… — прошептала я, — мне было бы легче выжить.
Он закрыл глаза.
— Я не умею любить так, чтобы это не разрушало, — сказал он глухо.
Я посмотрела на него.
— А я не умею не чувствовать...
Мы сидели рядом, но между нами пролегла трещина — тонкая, болезненная, опасная.
И всё же, когда ночью я проснулась от холода, его плащ уже лежал на моих плечах.
А его рука — на моей.
Словно он боялся отпустить даже во сне.
И я поняла:
самые опасные слова ещё не были сказаны.
Если отпустить — значит спасти
Утро было серым.
Не пасмурным — пустым. Таким, каким бывает мир после бессонной ночи, когда мысли тяжелее тела. Я проснулась раньше Дарена и какое-то время просто смотрела на него, не позволяя себе ни вздохнуть громче, ни пошевелиться.
Он спал тревожно. Лоб был напряжён, губы сжаты, будто даже во сне он продолжал бороться.
Из-за меня.
Я осторожно поднялась, укутываясь в плащ, и отошла к краю поляны. Магия внутри меня была спокойной, но настороженной — словно знала, что сегодня что-то изменится.
— Ты не уйдёшь, — раздался голос за спиной.
Я вздрогнула. Дарен уже стоял, глядя на меня так, будто прочитал мои мысли.
— Я просто хотела подышать, — солгала я.
Он подошёл ближе.
— Ты думаешь, я не чувствую? — спросил он тихо. — Ты уже приняла решение.
Я опустила глаза.
— Инквизитор вернётся, — сказала я. — И если он увидит тебя рядом со мной… он использует это.
Дарен сжал челюсть.
— Пусть попробует.
— Нет, — я подняла на него взгляд. — Ты не понимаешь. Со мной ты в опасности.
Он замер.
— Если я уйду одна, — продолжила я, чувствуя, как дрожит голос, — он пойдёт за мной. Не за тобой.
— Я не позволю, — сказал он резко.
— Ты научил меня чувствовать., — прошептала я. — А теперь… позволь мне защитить тебя.
Он подошёл совсем близко. Настолько, что я чувствовала его дыхание.
— Ты просишь меня отказаться от тебя, — сказал он глухо.
— Я прошу тебя выжить, — ответила я.
Между нами повисла тишина. Тяжёлая. Последняя.
— Ты не знаешь, что они с тобой сделают, — сказал он.
— Я знаю только одно, — прошептала я. — Если с тобой что-то случится… я не прощу себе этого никогда.
Его рука медленно поднялась и коснулась моего лица. Большой палец скользнул по щеке — туда, где я даже не заметила слезу.
— Ты стала для меня больше, чем мир, — сказал он тихо.
Сердце болезненно сжалось.
— Скажи мне правду, — попросила я. — Хотя бы сейчас.
Он закрыл глаза. Когда открыл — в них было слишком много.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Именно поэтому тебе надо уйти.
Мир качнулся.
Я сделала шаг вперёд и обняла его, не думая ни о чём. Вцепилась, словно боялась, что он исчезнет.
Он обнял в ответ. Крепко. Так, будто это был последний раз.
— Иди на север, — прошептал он мне в волосы. — К Серым Холмам. Там есть место силы. Оно откроется только тебе.
— А ты?
— Я уведу их в другую сторону.
Я отстранилась, глядя на него сквозь слёзы.
— Ты вернёшься ко мне?
Он задержался с ответом на секунду дольше, чем нужно.
— Я найду тебя, — сказал он. — Даже если мир будет против.
Он поцеловал мой лоб. Не губы. Слишком бережно. Слишком больно.
— Не оглядывайся, — сказал он.
Я ушла.
И как только когда лес скрыл его из виду, позволила себе заплакать.
Я не знала, увидимся ли мы снова.
Но знала точно:
инквизитор ещё не понял,
что охотится не за жертвой.
А за ведьмой,
которая уже знает,
кого любит и готова на всё.
Когда остаёшься одна
Лес принял меня без слов.
Я шла долго, не оглядываясь, как он просил. Каждый шаг давался тяжело, будто земля тянула назад, к тому месту, где я оставила его. В груди ныло — не от усталости, а от пустоты.
Я была одна. И это пугало сильнее, чем охотники.
Серые Холмы показались ближе к вечеру. Они поднимались над лесом плавными волнами, словно застывшее море камня и тумана. Воздух здесь был другим — густым, наполненным чем-то древним. Магия внутри меня откликнулась сразу, дрогнула, потянулась вперёд.
Здесь.
Я поднялась по узкой тропе и остановилась у каменного круга. Он был старым, почти разрушенным, но всё ещё живым. Камни шептали. Я не слышала слов, но чувствовала смысл.
Я шагнула внутрь круга — и мир изменился.
Ветер стих. Звуки леса исчезли. Осталась только я… и тишина, наполненная ожиданием.
— Ты пришла, — раздался голос.
Я обернулась. Никого.
— Не бойся, — продолжил он, звуча прямо внутри меня. — Мы ждали тебя.
— Кто вы? — прошептала я.
— Те, кем ты могла бы стать. И те, кем ты станешь, если выживешь.
Земля под ногами засветилась мягким серебром. Магия поднялась волной, обволакивая меня. Я не сопротивлялась.
Перед глазами вспыхнули образы: огонь и вода, жизнь и смерть, я — стоящая между ними.
— Исток — это не проклятие, — сказал голос. — Это ответственность.
Я вспомнила Дарена. Его руки. Его слова. Его страх.
— Я не хочу быть оружием, — сказала я.
— Тогда не будь, — ответил Исток. — Будь той, ради кого оружие опускают.
— Ты связана, — продолжил голос. — Его судьба переплелась с твоей. Он сейчас в опасности.
Сердце болезненно сжалось.
— Я чувствую, — прошептала я. — Скажи, как помочь ему.
Свет стал ярче.
— Ты не можешь спасти его, оставаясь прежней.
Я глубоко вдохнула.
— Тогда измени меня.
Магия вспыхнула. Не разрушительно — мягко, как рассвет. Я почувствовала, как что-то внутри встаёт на своё место. Как страх отступает.
Когда свет погас, я стояла одна. Но уже не прежняя.
Я вышла из круга, чувствуя землю под ногами, ветер на коже, силу — спокойную и уверенную.
— Я найду тебя, — прошептала я в сторону леса. — И на этот раз… я не убегу.
Где-то далеко инквизитор поднял голову, словно почувствовал мой выбор.
И улыбнулся.
Потому что охота только начиналась.
— А я… уже пробудилась?
Он подошёл ближе. Очень близко.
— Да, — сказал он тихо. — Сегодня. Когда ты выбрала защитить, а не бежать.
В груди стало тесно.
— Значит, меня будут преследовать всегда?
— Да.
— И ты знал это, когда спас меня?
Он смотрел мне прямо в глаза.
— Я знал.
— Тогда почему? — голос дрогнул. — Зачем ты всё равно меня забрал?
Между нами повисла тишина.
— Потому что если они доберутся до тебя… — он сжал кулаки, — мир снова утонет в крови. А если ты выживешь — у него появится шанс.
— А ты? — прошептала я. — Какой шанс будет у тебя?
Он медленно поднял руку и коснулся моей щеки. Почти невесомо.
— С тобой? — спросил он. — Или без тебя?
Я поняла, что это был вопрос, на который он не хотел знать ответ.
— Ты боишься меня? — спросила я.
— Нет, — ответил он сразу. — Я боюсь за тебя.
Это было… больше, чем признание.
Я сделала шаг вперёд. Наши лбы снова соприкоснулись.
— Тогда не оставляй меня, — прошептала я.
Он закрыл глаза.
— Это самое опасное обещание, которое я могу дать, — сказал он глухо.
— Но ты его дашь.
Он молчал несколько секунд.
Потом обнял меня.
Крепко. Без остатка.
— Я с тобой, Алира, — сказал он. — До конца.
И в этот момент я поняла:
охотники боятся не моей магии.
Они боятся того, кем я могу стать…
Мы покинули домик до рассвета.
Дарен был молчалив. Слишком собранный. Он снова стал тем самым лордом Морвейном — холодным, отстранённым, словно ночного откровения не было вовсе. Это задело сильнее, чем я ожидала.
Я сидела за его спиной, чувствуя, как между нами выросла невидимая стена.
Он жалеет о чём то? Или просто сомневается?
Мы ехали несколько часов, пока лес не стал редеть. Впереди показалась дорога — старая, но оживлённая. И люди. Много людей.
Дарен остановил лошадь.
— Дальше будь осторожна, — сказал он. — Здесь могут быть свидетели.
— Свидетели чего? — спросила я.
— Того, что ты уже возможно в розыске.
Эти слова прозвучали с осторожностью.
Мы не успели двинуться дальше, как навстречу нам выехал всадник. Женщина. В тёмно-синем плаще, с высоко поднятой головой и взглядом, который сразу остановился на Дарене.
— Неужели это ты, — сказала она, улыбаясь. — Я думала, слухи преувеличены.
Дарен напрягся.
— Лиара.
Её взгляд скользнул по нему — оценивающе, слишком знакомо. Потом — по мне. Медленно. С интересом.
— Значит, это она? — спросила Лиара. — Ведьма, ради которой ты нарушил половину законов короны?
Мне стало не по себе.
— Следи за языком, — холодно ответил Дарен.
Она рассмеялась.
— Всё такой же, — сказала она мягко. — Всегда защищаешь то, что считаешь своим.
Своим. Это слово обожгло — и одновременно заставило сердце забиться быстрее.
— Кто она? — спросила я, не выдержав.
Дарен помедлил.
— Лиара Вельтейн, — ответил он. — Верховная охотница.
Мир словно накренился.
— Охотница? — я машинально отступила на шаг.
Лиара подняла руки.
— Спокойно, девочка. Если бы я хотела твоей смерти — ты бы уже лежала в земле.
Её взгляд стал острым.
— Пока.
Дарен встал между нами.
— Зачем ты здесь?
Лиара усмехнулась.
— Ты правда думаешь, что можешь скрыть носительницу Истока? — сказала она тихо. — Орден знает. И на этот раз они отправили не фанатиков.
— А кого? — холодно спросил он.
— Инквизитора, — ответила она. — И он не остановится.
Я почувствовала, как внутри меня снова шевельнулась магия.
— Тогда почему ты предупреждаешь нас? — спросила я.
Лиара посмотрела прямо мне в глаза.
— Потому что ты мне интересна, — сказала она. — И потому что Дарен никогда не помогает просто так.
Её взгляд снова вернулся к нему. Слишком долгий. Слишком личный.
— Ты изменился, — сказала она ему. — Или это она так на тебя влияет?
Дарен не ответил.
Это было хуже любых слов.
Мы двинулись дальше, но её взгляд я чувствовала спиной ещё долго.
— У вас… было что-то? — спросила я наконец, когда мы остались одни.
Он молчал слишком долго.
— Да, — ответил он. — В прошлом.
Сердце болезненно сжалось.
— Она всё ещё что-то чувствует к вам?
— Не знаю.
— А вы?
Он резко остановил лошадь и обернулся ко мне.
— Алира, — сказал он глухо. — Сейчас не время для этого.
Я отвернулась, чувствуя, как внутри поднимается обида — глупая, но настоящая.
— Тогда скажите хотя бы одно, — прошептала я. — Мне есть чего бояться?
Он наклонился ближе.
— Есть, — сказал он тихо. — Но не её.
И в этот момент я поняла:
новая угроза уже рядом.
И самая опасная из них — не всегда та, что держит оружие.
Прода от 21.12.2025, 23:53
Воздух изменился.
Я почувствовала это ещё до того, как Дарен остановился. Лес стал слишком тихим. Птицы умолкли. Даже ветер, казалось, задержал дыхание.
— Он близко, — сказала я.
Дарен не спросил, кто именно. Он просто кивнул и спешился.
— С этого момента ты не отходишь от меня ни на шаг, — сказал он. — Ни при каких обстоятельствах.
— Это инквизитор? — спросила я.
— Да.
Одно слово — и внутри всё сжалось.
Мы свернули с дороги, углубляясь в заросли. Дарен двигался уверенно, но я чувствовала его напряжение. Оно передавалось мне — через прикосновения, взгляды, дыхание.
— Кто он? — спросила я шёпотом.
— Его имя — Эстран Кайр, — ответил Дарен. — Он не охотник. Он — инквизитор, тот кто вершит приговор.
Это звучало хуже любой угрозы.
Мы не успели далеко уйти, когда раздался голос. Спокойный. Уверенный.
— Лорд Морвейн, — произнёс он. — Вы всегда выбираете сложные пути.
Из тени вышел мужчина в тёмном одеянии с символом Инквизиции на груди. Его взгляд был светлым и пугающе внимательным. Он смотрел не на Дарена.
На меня.
— Она рядом, — сказал он, словно констатируя факт. — Я чувствую Исток.
Дарен шагнул вперёд.
— Ты не имеешь права—
— Имею, — перебил инквизитор. — По праву крови, клятвы и огня.
Я почувствовала, как магия внутри меня взбунтовалась. Она не хотела прятаться. Она хотела защитить.
— Алира, — резко сказал Дарен, не оборачиваясь. — Смотри на меня. Не на него.
Я послушалась.
— Как трогательно, — усмехнулся Эстран. — Ты связал себя с ней. Ошибка, Морвейн.
— Ты ничего не знаешь о ней, — холодно сказал Дарен.
— Знаю достаточно, — ответил инквизитор. — Она — ключ. И если её не остановить сейчас, позже остановить будет некому.
Он поднял руку.
Я вскрикнула, но Дарен был быстрее. Он заслонил меня собой, и в этот момент магия вырвалась из меня сама.
Воздух вспыхнул. Земля под ногами инквизитора дрогнула.
Он отступил на шаг. Улыбнулся.
— Вот она, — сказал он тихо. — Та самая сила.
— Уходи, — сказал Дарен. — Пока можешь.
— Я уйду, — кивнул инквизитор. — Но не потому, что ты меня остановил.
Он посмотрел на меня в последний раз.
— Потому что ты ещё не готова, Алира, — сказал он. — Но мы встретимся снова. Очень скоро.
И исчез.
Тишина обрушилась тяжёлой волной.
Я не выдержала. Колени подкосились, и я бы упала, если бы Дарен не подхватил меня.
— Всё, — прошептал он, прижимая меня к себе. — Я здесь.
Я вцепилась в него, не скрывая дрожи.
— Он вернётся, — сказала я. — И тогда…
— Тогда я сделаю всё, чтобы ты выжила, — ответил он.
Я подняла на него взгляд.
— Ради тебя, — сказал он тихо. — Я способен на всё.
И в этот момент я поняла: инквизитор не остановится и я ещё встречу его.
Мы шли долго. Слишком долго и казалось, будто время остановилось.
Дарен торопился, почти не оглядываясь. Его шаги были резкими, движения — отрывистыми, словно он пытался убежать не от инквизитора, а от собственных мыслей. Я едва поспевала за ним.
— Ты не можешь просто молчать, — не выдержала я. — После всего, что случилось.
Он остановился так резко, что я едва не врезалась в его спину.
— Именно после всего, что случилось, — сказал он холодно, — тебе нужно научиться слушаться.
Слова ударили больно.
— Я не вещь, Дарен, — сказала я тихо. — И не твоя послушная игрушка.
Он отвернулся, сжав кулаки.
— Ты слишком близко принимаешь происходящее.
— А как иначе?! — голос дрогнул. — Меня хотят убить. И ты… ты единственный, кто рядом. А теперь ты ведёшь себя так, будто жалеешь, что спас меня.
Он резко обернулся.
— Я жалею, что позволил себе привязаться.
Тишина между нами стала густой.
— Значит, это правда, — прошептала я. — Я для тебя ошибка.
Его лицо потемнело.
— Ты — опасность, — сказал он жёстко. — Для меня. Для себя. Для всего мира.
Слёзы подступили к глазам, но я заставила себя не отвести взгляд.
— Тогда отпусти меня.
Он рассмеялся коротко, безрадостно.
— Ты думаешь, я могу?
— Значит, ты просто боишься, — сказала я.
Он подошёл ближе. Слишком близко.
— А ты думаешь, мне легко видеть, как за тобой охотятся? — прошептал он. — Чувствовать твою магию. Твою боль. И знать, что однажды мне придётся сделать выбор.
— Какой?
Он посмотрел мне прямо в глаза.
— Между тобой и миром.
Сердце сжалось.
— И если придётся… — начала я.
— Не говори, — перебил он резко. — Не смей говорить этого вслух.
Я сделала шаг назад.
— Тогда скажи хоть что-нибудь, что не причинит боль, — попросила я.
Он молчал.
Это было самым болезненным ответом.
Я отвернулась, не в силах больше выдерживать этот взгляд. Слёзы всё-таки сорвались.
— Я не хотела быть твоей слабостью, — сказала я тихо. — Я просто хотела, чтобы ты был рядом.
Я ушла к костру, оставив его стоять среди деревьев.
Через некоторое время он подошёл. Молча. Сел рядом. Не касаясь.
— Прости, — прошептал он наконец. — Я сказал не подумав.
Я не ответила.
— Если бы я позволил себе сказать правду, — продолжил он, — я бы не смог тебя защитить.
— А если бы ты сказал правду… — прошептала я, — мне было бы легче выжить.
Он закрыл глаза.
— Я не умею любить так, чтобы это не разрушало, — сказал он глухо.
Я посмотрела на него.
— А я не умею не чувствовать...
Мы сидели рядом, но между нами пролегла трещина — тонкая, болезненная, опасная.
И всё же, когда ночью я проснулась от холода, его плащ уже лежал на моих плечах.
А его рука — на моей.
Словно он боялся отпустить даже во сне.
И я поняла:
самые опасные слова ещё не были сказаны.
Прода от 24.12.2025, 00:02
Если отпустить — значит спасти
Утро было серым.
Не пасмурным — пустым. Таким, каким бывает мир после бессонной ночи, когда мысли тяжелее тела. Я проснулась раньше Дарена и какое-то время просто смотрела на него, не позволяя себе ни вздохнуть громче, ни пошевелиться.
Он спал тревожно. Лоб был напряжён, губы сжаты, будто даже во сне он продолжал бороться.
Из-за меня.
Я осторожно поднялась, укутываясь в плащ, и отошла к краю поляны. Магия внутри меня была спокойной, но настороженной — словно знала, что сегодня что-то изменится.
— Ты не уйдёшь, — раздался голос за спиной.
Я вздрогнула. Дарен уже стоял, глядя на меня так, будто прочитал мои мысли.
— Я просто хотела подышать, — солгала я.
Он подошёл ближе.
— Ты думаешь, я не чувствую? — спросил он тихо. — Ты уже приняла решение.
Я опустила глаза.
— Инквизитор вернётся, — сказала я. — И если он увидит тебя рядом со мной… он использует это.
Дарен сжал челюсть.
— Пусть попробует.
— Нет, — я подняла на него взгляд. — Ты не понимаешь. Со мной ты в опасности.
Он замер.
— Если я уйду одна, — продолжила я, чувствуя, как дрожит голос, — он пойдёт за мной. Не за тобой.
— Я не позволю, — сказал он резко.
— Ты научил меня чувствовать., — прошептала я. — А теперь… позволь мне защитить тебя.
Он подошёл совсем близко. Настолько, что я чувствовала его дыхание.
— Ты просишь меня отказаться от тебя, — сказал он глухо.
— Я прошу тебя выжить, — ответила я.
Между нами повисла тишина. Тяжёлая. Последняя.
— Ты не знаешь, что они с тобой сделают, — сказал он.
— Я знаю только одно, — прошептала я. — Если с тобой что-то случится… я не прощу себе этого никогда.
Его рука медленно поднялась и коснулась моего лица. Большой палец скользнул по щеке — туда, где я даже не заметила слезу.
— Ты стала для меня больше, чем мир, — сказал он тихо.
Сердце болезненно сжалось.
— Скажи мне правду, — попросила я. — Хотя бы сейчас.
Он закрыл глаза. Когда открыл — в них было слишком много.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Именно поэтому тебе надо уйти.
Мир качнулся.
Я сделала шаг вперёд и обняла его, не думая ни о чём. Вцепилась, словно боялась, что он исчезнет.
Он обнял в ответ. Крепко. Так, будто это был последний раз.
— Иди на север, — прошептал он мне в волосы. — К Серым Холмам. Там есть место силы. Оно откроется только тебе.
— А ты?
— Я уведу их в другую сторону.
Я отстранилась, глядя на него сквозь слёзы.
— Ты вернёшься ко мне?
Он задержался с ответом на секунду дольше, чем нужно.
— Я найду тебя, — сказал он. — Даже если мир будет против.
Он поцеловал мой лоб. Не губы. Слишком бережно. Слишком больно.
— Не оглядывайся, — сказал он.
Я ушла.
И как только когда лес скрыл его из виду, позволила себе заплакать.
Я не знала, увидимся ли мы снова.
Но знала точно:
инквизитор ещё не понял,
что охотится не за жертвой.
А за ведьмой,
которая уже знает,
кого любит и готова на всё.
Когда остаёшься одна
Лес принял меня без слов.
Я шла долго, не оглядываясь, как он просил. Каждый шаг давался тяжело, будто земля тянула назад, к тому месту, где я оставила его. В груди ныло — не от усталости, а от пустоты.
Я была одна. И это пугало сильнее, чем охотники.
Серые Холмы показались ближе к вечеру. Они поднимались над лесом плавными волнами, словно застывшее море камня и тумана. Воздух здесь был другим — густым, наполненным чем-то древним. Магия внутри меня откликнулась сразу, дрогнула, потянулась вперёд.
Здесь.
Я поднялась по узкой тропе и остановилась у каменного круга. Он был старым, почти разрушенным, но всё ещё живым. Камни шептали. Я не слышала слов, но чувствовала смысл.
Я шагнула внутрь круга — и мир изменился.
Ветер стих. Звуки леса исчезли. Осталась только я… и тишина, наполненная ожиданием.
— Ты пришла, — раздался голос.
Я обернулась. Никого.
— Не бойся, — продолжил он, звуча прямо внутри меня. — Мы ждали тебя.
— Кто вы? — прошептала я.
— Те, кем ты могла бы стать. И те, кем ты станешь, если выживешь.
Земля под ногами засветилась мягким серебром. Магия поднялась волной, обволакивая меня. Я не сопротивлялась.
Перед глазами вспыхнули образы: огонь и вода, жизнь и смерть, я — стоящая между ними.
— Исток — это не проклятие, — сказал голос. — Это ответственность.
Я вспомнила Дарена. Его руки. Его слова. Его страх.
— Я не хочу быть оружием, — сказала я.
— Тогда не будь, — ответил Исток. — Будь той, ради кого оружие опускают.
— Ты связана, — продолжил голос. — Его судьба переплелась с твоей. Он сейчас в опасности.
Сердце болезненно сжалось.
— Я чувствую, — прошептала я. — Скажи, как помочь ему.
Свет стал ярче.
— Ты не можешь спасти его, оставаясь прежней.
Я глубоко вдохнула.
— Тогда измени меня.
Магия вспыхнула. Не разрушительно — мягко, как рассвет. Я почувствовала, как что-то внутри встаёт на своё место. Как страх отступает.
Когда свет погас, я стояла одна. Но уже не прежняя.
Я вышла из круга, чувствуя землю под ногами, ветер на коже, силу — спокойную и уверенную.
— Я найду тебя, — прошептала я в сторону леса. — И на этот раз… я не убегу.
Где-то далеко инквизитор поднял голову, словно почувствовал мой выбор.
И улыбнулся.
Потому что охота только начиналась.
