Они добрались до места довольно быстро. Лана- ра была настолько погружена в свои мысли, что да- же не заметила, как они пришли.
Вот и всё, — услышала она от орионца. — Вот мой корабль, — указал он рукой.
На фоне металлических конструкций корабль выглядел изящно и красиво. Это было заметно по его округлой форме и каплевидному корпусу с цилиндрическими двигателями по бокам. Даже об- горевшие части механических устройств, покрытые блестящей бронёй, не портили общего впечатления. Ланара подумала, что это, возможно, остатки бое- вых машин, с которыми Протеусу пришлось столк- нуться, но он вышел из этого противостояния побе- дителем.
Эта мысль немного успокоила её. Значит, этот
орионец был не так прост, как казалось на первый взгляд. Возможно, он был скромен, но своё дело знал и сможет защитить её, что бы ни случилось. Иначе он зря проделал этот путь.
Не обращай внимания, — заметил Протеус, увидев, как она внимательно рассматривает обго- ревшие механические части у подножия корабля.
Я и не обращаю, — отозвалась она.
Они пришли. Протеус крепко схватил её за руку и вместе с ней поднялся к своему кораблю. Дрон уже был наверху и ждал возле входа.
Скорее, — моргнул он красноватым светом. — Мои сенсоры фиксируют приближение нескольких больших объектов.
Протеус мысленной командой открыл вход, и они быстро прошли внутрь, проследовав в рубку. Все огоньки на главной панели послушно вспыхну- ли. Сразу же появилось несколько голографических экранов разных размеров, информирующих о состо- янии корабля. Экран радара также отреагировал на быстрое приближение нескольких больших дис- кообразных объектов.
Их шесть, — сразу доложил Протеус.
Что? — спросила девушка, не понимая, с кем он разговаривает. — Что шесть?
К нам приближаются шесть кораблей Зетов, — ответил Протеус. — Я не знаю, какое у них вооруже- ние и сможем ли мы им противостоять.
Тогда улетаем! — громко сказала она. Дрон моргнул синим светом.
Улетаем, — услышал орионец в голове голос своего напарника.
Протеус одной мысленной командой активиро- вал систему двигателей. Корабль сразу приподнялся над руинами древних останков.
Все системы работали нормально, без сбоев. Единственное, было непонятно, куда лететь. Вокруг были огромные циклопические конструкции, и даже взлететь вверх не представлялось возможным, по- скольку выше всё было закрыто огромными желез- ными плитами или пластинами.
Проанализировав ближайшие конструкции, бор- товые системы корабля определили несколько сла- бых мест, разрушив которые можно было покинуть это место.
Протеус очередной мысленной командой акти- вировал фотонное оружие. Странно, что Зеты не до- гадались его обесточить. Со своими технологиями они вполне могли это сделать. Видимо, они не виде- ли никакой угрозы для себя от этого корабля. Это было очень опрометчиво с их стороны.
Мощный сгусток фотонной энергии врезался в противоположную стену, собранную из различных конструкций. Раздался сильный взрыв. Железные части разлетелись на мелкие щепки. Сверху вниз полетели какие-то балки и цилиндры, с грохотом падая на поверхность, подпрыгивая и отлетая от других лежащих частей подобно резиновым мя- чам.
Образовавшаяся оплавленная дыра была доста- точная, чтобы проскользнуть кораблю разведчику, только нужно было дождаться, когда же сверху пере- станут падать всякие железяки. Так могло продол- жаться довольно долго, а времени не было совсем.
Корабли Зетов вот-вот должны были приблизиться к ним.
Второй мощный выстрел проделал в стене ещё большую брешь. Осколки сверху начали сыпаться по сторонам, освобождая путь. Корабль рванул с ме- ста. Оказавшись снаружи, он сразу уткнулся к завис- шим на его пути огромным кораблям Зетов.
Вот и прилетели, — сказал дрон, мигая крас- ным светом.
Мы только начали, — спокойно произнёс Про- теус.
Из ближайших дисколётов в небольшой корабль орионца ударило несколько плотных жёлтых лучей. Они врезались в защитное поле, расплываясь по его поверхности и пытаясь пробить его. От этой атаки корабль орионца слегка покачнулся, но защитное поле полностью поглотило удар.
Протеус знал, что общих батарей хватит для дли- тельного боя.
Ответная атака была мгновенной. Мощный фо- тонный разряд ударил по ближайшему дисколёту. Тот закачался, потерял устойчивость и немного от- летел назад, пытаясь стабилизироваться. Сразу же за первым ударом последовал второй, который уда- рил мощным сгустком плазмы по другому дисколё- ту, который продолжал испускать жёлтый луч. От сильного взрыва этот дисколёт перестал атако- вать корабль орионца и, подобно первому, покачи- ваясь, отлетел назад.
Уходим! — скомандовал Протеус.
Корабль-разведчик нырнул в образовавшееся ок- но так стремительно, что операторы дисколётов
не успели вовремя среагировать. Однако через пол- секунды они поняли, что произошло.
Зеты, как обычно, не наделяли своих автомати- ческих роботов особым интеллектом, программируя простые алгоритмы для выполнения обычных задач.
За эти полсекунды корабль-разведчик рванул на добрую сотню километров вперёд. Гравитация внутри мгновенно уравнялась и стабилизировалась до нормального состояния, чтобы обитатели кораб- ля не испытывали перегрузок.
В переднем иллюминаторе быстро мелькали необычные для орионца природные пейзажи и огромные моря.
Это было очень смело, — приятно удивилась Ланара, расположившись в глубоком кресле рядом с Протеусом.
Это было единственным способом вырвать- ся, — ровно проговорил он, не отвлекаясь от управ- ления.
Вы не боитесь рисковать, — продолжала де- вушка. — Может быть, именно поэтому вас попроси- ли найти нас.
Возможно, — ровно, без эмоций ответил он.
Почему мы не улетим в космос? — спросила девушка.
Получаем данные, — услышала она ответ.
В передний иллюминатор она увидела, как один из дисколётов, которые нашли их, обходит корабль, не переставая атаковать жёлтым лучом. Мощный фотонный заряд отбросил дисколёт в сторону, осво- бождая путь, но радар фиксировал приближение остальных трёх.
Мы не сможем уйти, — сказал дрон, мигая красным светом. — Недостаточно данных для уско- рения..
Рискнём! — громко произнёс орионец. Дрон, который излучал красный свет, ответил:
Но мы можем столкнуться с планетой. Повинуясь мысленным приказам своего хозяина,
корабль резко рванул вверх. Дисколёты Зетов не от- ставали.
Когда они вырвались в космос, перед ними воз- ник огромный искусственный спутник. Протеус сра- зу понял, что это не природное образование, потому что на его поверхности не было никакого ландшаф- та. Она была идеально ровной, без гор и кратеров. Он не понимал, для чего Зетам этот спутник, но ду- мать об этом было уже некогда.
Корабль-разведчик слегка задел искусственную атмосферу спутника и снова устремился в космос. Дисколёты Зетов продолжали атаковать своими жёл- тыми лучами. Но в открытом космосе можно было маневрировать, успешно уклоняясь от атак. Их лучи при каждом промахе просто исчезали в простран- стве.
Мы от них не уйдём, — моргал дрон. — Они за- программированы и не отстанут.
Примем бой? — спросил Протеус.
А я о чём тебе говорю! — ответил беспокойно летающий за его спиной дрон, мигая красным све- том.
Держись! — приказал Протеус девушке и акти- вировал голографические рычаги ручного управле- ния.
Корабль Протеуса резко развернулся и встретил преследователей несколькими точными фотонными выстрелами. Но все они врезались в защитное поле и растеклись по невидимой поверхности. Второй залп прошёл мимо.
Хотя дисколёты имели примитивные алгоритмы действий, они могли просчитать возможную атаку. От следующей атаки Протеуса они увернулись, раз- летевшись в разные стороны. Орионец попытался зайти для атаки врага с другой стороны, но дисколё- ты Зетов начали двигаться быстро и хаотично, не давая ему прицелиться. При этом они успевали посылать в его сторону плотные лучи жёлтой плаз- мы.
Протеусу приходилось уклоняться и от этих плазменных лучей. Они быстро растворялись в пространстве, но им на смену быстро приходили новые.
Они не так просты, — прошептал орионец, не отрываясь от боя. — Мы их недооценили.
Активируй гиперскорость, — моргал сирене- вым светом дрон. — Будет шанс от них уйти.
Пока нельзя! — громко ответил Протеус.
Что?! — удивилась девушка, напряжённо на- блюдая за происходящим.
Ланара не понимала, с кем он разговаривает, по- тому что сама его ни о чём не спрашивала, не желая отвлекать от управления.
Это я с дроном своим говорю! — ответил Про- теус, выводя свой корабль на очередной вираж.
Космическое пространство мелькало в переднем иллюминаторе, и девушке было непонятно, как он
ориентируется в этой суматохе и ещё успевает при- нимать решения.
Только через секунду она опустила глаза и уви- дела голографическую проекцию космического пространства с отмеченными на ней движущимися точками, которые были их кораблём и маневрирую- щими вокруг него врагами.
Тем не менее орионец быстро реагировал на из- менения в бою. Он закладывал такие виражи, что голова могла пойти кругом, при этом ещё успевал произвести несколько точных выстрелов.
Ланаре было приятно осознавать, что этот орио- нец сделает всё, чтобы улететь от врагов. Его упор- ство и самоотверженность начали ей даже нравить- ся.
Протеусу наконец удалось подбить один из дис- колётов, защитное поле которого истощилось. Двое других продолжали атаковать его корабль жёлтыми плазменными лучами.
Мы уже отлетели достаточно далеко, — сигна- лил дрон синим светом, зависнув над правым пле- чом орионца. — Здесь мы можем уйти.
И можем нарваться на патруль, — добавил орионец, не переставая давать своему кораблю ко- манды для выполнения крутых виражей.
Неожиданно один из дисколётов взорвался. Было непонятно, из-за чего. Протеус не успел в него вы- стрелить, хоть уже целился. Оставшийся дисколёт несколько раз увернулся от чего-то, но всё равно был сражён чьей-то невидимой атакой.
Протеус по этому поводу не выразил никаких эмоций, словно знал, кто ему помог. Он направил
свой корабль в очередной вираж. Немного вдалеке он увидел другой орионский корабль без опознава- тельных знаков, который был немного больше, чем его разведчик.
Голографическая проекция космоса исчезла, и на её месте появилось изображение молодой красивой орионки. Увидев Протеуса, она улыбнулась, а на её лице отразилась неописуемая радость.
Я нашла тебя! — сказала орионка.
Протеус попытался улыбнуться в ответ, но напря- жение от космического боя ещё не прошло.
Анита, — выдохнул он. — Почему-то я был уве- рен, что это ты.
И почему же? — спросила она, не переставая мило улыбаться.
Только у тебя хватит смелости сунуться сю- да, — ответил он.
Орионец посмотрел на девушку, которая стояла рядом с ним, и добавил:
Это единственная выжившая с корабля.
Значит, ты нашёл его? — спросила Анита. — Не зря я обратилась именно к тебе.
Да, я нашёл его, — кивнул Протеус. — Но после этого нам пришлось быстро уходить.
Я понимаю, — нежным взглядом посмотрела на него Анита. — Нужно улететь в безопасный сек- тор. У меня на борту есть лазарет. Я хочу осмотреть вас и расскажу, что мне удалось выяснить.
Хорошо, — кивнул Протеус. — Но где нам най- ти этот сектор? Тут всё под контролем Зетов.
Не всё, — ответила Анита. — Прежде чем ле- теть сюда, я изучила много ближайших звёздных си-
стем. На одной из них нет никакой жизнедеятельно- сти. Там мы сможем скрыться на некоторое время.
Тогда веди меня, — кивнул Протеус.
Вот координаты, — Анита скинула ему марш- рут, который сразу преобразовался в голографиче- ское изображение. — Летим туда.
Орионцы развернули свои корабли по указанно- му курсу и приготовились отправиться. Но необыч- ное энергетическое возмущение, похожее на резкий выброс, заставило их немного задержаться. Прямо по курсу откуда-то вырос огромного диаметра дис- колёт Зетов. Он был в поперечнике около двадцати пяти километров. — Что это? — испуганно спросила Ланара, сильнее вжимаясь в кресло.
Патруль Зетов, — спокойно ответил Протеус.
Это патруль, — услышал он по интеркому голос Аниты. — Что нам делать?
Никакой агрессии, — всё так же ровно и спо- койно отвечал орионец. — Просто стоим.
Патрульный корабль Зетов действительно отреа- гировал на некую агрессию в этом секторе. Прибыв на место, они обнаружили два небольших неизвест- ных корабля, которые не проявляли никакой актив- ности. Быстрое сканирование не выявило никаких угроз. Немного повисев на пути кораблей, патруль быстро растворился во мраке космоса.
Что это было? — прозвучал в интеркоме удив- лённый голос Аниты.
Они дали нам уйти, — ответил Протеус.
Но почему? — продолжала она.
Догони и спроси их, — раздражённо ответил он. — Лучше уберёмся отсюда поскорее.
Согласна, — произнесла Анита и отключилась.
Мне кажется, она ревнует, — улыбнулась Лана- ра, посмотрев на Протеуса. — И вам это не нравится.
Ревнует? — удивился он. — Не заметил.
Ревнует, — услышал он своего дрона, который летал рядом и моргал синим светом.
Позже об этом поговорим, — недовольно по- смотрел Протеус на напарника и девушку.
Мысленной командой он загрузил маршрут в па- мять корабля. Спустя мгновение они отправились по указанным координатам, подальше от этого ме- ста.
Возвращение
До указанной планетной системы с обычной крейсерской скоростью пришлось лететь примерно один орионский сол. Это было недалеко от владе- ний Зетов, но там действительно можно было спря- таться.
Это была система всего из четырёх планет, три из которых были гигантами и обращались вокруг своей звезды на близких орбитах. На внешней орби- те вращалась небольшая планета с твёрдым скали- стым основанием. Согласно исходным данным, на ней всё ещё была вулканическая активность. Тем не менее, для укрытия мест было достаточно.
Протеус следовал за кораблём Аниты. Хотя она и изучила ближайшие системы, на этом планетоиде она была впервые.
Они несколько раз пролетели над планетой, что- бы найти подходящее место для посадки вдали от действующих вулканов.
Таким местом оказалось небольшое плато, окру- жённое невысокими горами. Согласно первоначаль-
ным данным со сканеров корабля, ближайшее из- вержение здесь произойдёт ещё не скоро. Красное солнце едва пробивалось сквозь плотный слой гу- стых облаков, образованных в основном из изверга- емого пепла, который медленно осыпался на каме- нистую почву.
Вот здесь! — скомандовала Анита, совершая посадку на плато.
Протеус аккуратно посадил свой корабль рядом с ней. Он сделал это так ювелирно, что люки входа и выхода между кораблями оказались напротив друг друга.
Из-за непрекращающихся извержений соседних вулканов эта часть планетоида была покрыта плот- ным слоем сажи и других продуктов горения, поэто- му на её поверхности температура была выше обыч- ной.
Идите ко мне, — снова скомандовала Анита. — Я вас осмотрю.
Идём, — ответил Протеус. — Я дам тебе дыха- тельную маску, — повернулся он к Ланаре. — Снару- жи довольно жарко, так что не задерживайся.
Хорошо, — кивнула она.
У девушки не было опыта в использовании таких приспособлений, поэтому Протеус помог ей надеть маску. Было видно, что она не знает, как её исполь- зовать. Она всё крутила маску в руках, пытаясь по- нять, с какой стороны её надевать.
Вот и всё, — услышала она от орионца. — Вот мой корабль, — указал он рукой.
На фоне металлических конструкций корабль выглядел изящно и красиво. Это было заметно по его округлой форме и каплевидному корпусу с цилиндрическими двигателями по бокам. Даже об- горевшие части механических устройств, покрытые блестящей бронёй, не портили общего впечатления. Ланара подумала, что это, возможно, остатки бое- вых машин, с которыми Протеусу пришлось столк- нуться, но он вышел из этого противостояния побе- дителем.
Эта мысль немного успокоила её. Значит, этот
орионец был не так прост, как казалось на первый взгляд. Возможно, он был скромен, но своё дело знал и сможет защитить её, что бы ни случилось. Иначе он зря проделал этот путь.
Не обращай внимания, — заметил Протеус, увидев, как она внимательно рассматривает обго- ревшие механические части у подножия корабля.
Я и не обращаю, — отозвалась она.
Они пришли. Протеус крепко схватил её за руку и вместе с ней поднялся к своему кораблю. Дрон уже был наверху и ждал возле входа.
Скорее, — моргнул он красноватым светом. — Мои сенсоры фиксируют приближение нескольких больших объектов.
Протеус мысленной командой открыл вход, и они быстро прошли внутрь, проследовав в рубку. Все огоньки на главной панели послушно вспыхну- ли. Сразу же появилось несколько голографических экранов разных размеров, информирующих о состо- янии корабля. Экран радара также отреагировал на быстрое приближение нескольких больших дис- кообразных объектов.
Их шесть, — сразу доложил Протеус.
Что? — спросила девушка, не понимая, с кем он разговаривает. — Что шесть?
К нам приближаются шесть кораблей Зетов, — ответил Протеус. — Я не знаю, какое у них вооруже- ние и сможем ли мы им противостоять.
Тогда улетаем! — громко сказала она. Дрон моргнул синим светом.
Улетаем, — услышал орионец в голове голос своего напарника.
Протеус одной мысленной командой активиро- вал систему двигателей. Корабль сразу приподнялся над руинами древних останков.
Все системы работали нормально, без сбоев. Единственное, было непонятно, куда лететь. Вокруг были огромные циклопические конструкции, и даже взлететь вверх не представлялось возможным, по- скольку выше всё было закрыто огромными желез- ными плитами или пластинами.
Проанализировав ближайшие конструкции, бор- товые системы корабля определили несколько сла- бых мест, разрушив которые можно было покинуть это место.
Протеус очередной мысленной командой акти- вировал фотонное оружие. Странно, что Зеты не до- гадались его обесточить. Со своими технологиями они вполне могли это сделать. Видимо, они не виде- ли никакой угрозы для себя от этого корабля. Это было очень опрометчиво с их стороны.
Мощный сгусток фотонной энергии врезался в противоположную стену, собранную из различных конструкций. Раздался сильный взрыв. Железные части разлетелись на мелкие щепки. Сверху вниз полетели какие-то балки и цилиндры, с грохотом падая на поверхность, подпрыгивая и отлетая от других лежащих частей подобно резиновым мя- чам.
Образовавшаяся оплавленная дыра была доста- точная, чтобы проскользнуть кораблю разведчику, только нужно было дождаться, когда же сверху пере- станут падать всякие железяки. Так могло продол- жаться довольно долго, а времени не было совсем.
Корабли Зетов вот-вот должны были приблизиться к ним.
Второй мощный выстрел проделал в стене ещё большую брешь. Осколки сверху начали сыпаться по сторонам, освобождая путь. Корабль рванул с ме- ста. Оказавшись снаружи, он сразу уткнулся к завис- шим на его пути огромным кораблям Зетов.
Вот и прилетели, — сказал дрон, мигая крас- ным светом.
Мы только начали, — спокойно произнёс Про- теус.
Из ближайших дисколётов в небольшой корабль орионца ударило несколько плотных жёлтых лучей. Они врезались в защитное поле, расплываясь по его поверхности и пытаясь пробить его. От этой атаки корабль орионца слегка покачнулся, но защитное поле полностью поглотило удар.
Протеус знал, что общих батарей хватит для дли- тельного боя.
Ответная атака была мгновенной. Мощный фо- тонный разряд ударил по ближайшему дисколёту. Тот закачался, потерял устойчивость и немного от- летел назад, пытаясь стабилизироваться. Сразу же за первым ударом последовал второй, который уда- рил мощным сгустком плазмы по другому дисколё- ту, который продолжал испускать жёлтый луч. От сильного взрыва этот дисколёт перестал атако- вать корабль орионца и, подобно первому, покачи- ваясь, отлетел назад.
Уходим! — скомандовал Протеус.
Корабль-разведчик нырнул в образовавшееся ок- но так стремительно, что операторы дисколётов
не успели вовремя среагировать. Однако через пол- секунды они поняли, что произошло.
Зеты, как обычно, не наделяли своих автомати- ческих роботов особым интеллектом, программируя простые алгоритмы для выполнения обычных задач.
За эти полсекунды корабль-разведчик рванул на добрую сотню километров вперёд. Гравитация внутри мгновенно уравнялась и стабилизировалась до нормального состояния, чтобы обитатели кораб- ля не испытывали перегрузок.
В переднем иллюминаторе быстро мелькали необычные для орионца природные пейзажи и огромные моря.
Это было очень смело, — приятно удивилась Ланара, расположившись в глубоком кресле рядом с Протеусом.
Это было единственным способом вырвать- ся, — ровно проговорил он, не отвлекаясь от управ- ления.
Вы не боитесь рисковать, — продолжала де- вушка. — Может быть, именно поэтому вас попроси- ли найти нас.
Возможно, — ровно, без эмоций ответил он.
Почему мы не улетим в космос? — спросила девушка.
Получаем данные, — услышала она ответ.
В передний иллюминатор она увидела, как один из дисколётов, которые нашли их, обходит корабль, не переставая атаковать жёлтым лучом. Мощный фотонный заряд отбросил дисколёт в сторону, осво- бождая путь, но радар фиксировал приближение остальных трёх.
Мы не сможем уйти, — сказал дрон, мигая красным светом. — Недостаточно данных для уско- рения..
Рискнём! — громко произнёс орионец. Дрон, который излучал красный свет, ответил:
Но мы можем столкнуться с планетой. Повинуясь мысленным приказам своего хозяина,
корабль резко рванул вверх. Дисколёты Зетов не от- ставали.
Когда они вырвались в космос, перед ними воз- ник огромный искусственный спутник. Протеус сра- зу понял, что это не природное образование, потому что на его поверхности не было никакого ландшаф- та. Она была идеально ровной, без гор и кратеров. Он не понимал, для чего Зетам этот спутник, но ду- мать об этом было уже некогда.
Корабль-разведчик слегка задел искусственную атмосферу спутника и снова устремился в космос. Дисколёты Зетов продолжали атаковать своими жёл- тыми лучами. Но в открытом космосе можно было маневрировать, успешно уклоняясь от атак. Их лучи при каждом промахе просто исчезали в простран- стве.
Мы от них не уйдём, — моргал дрон. — Они за- программированы и не отстанут.
Примем бой? — спросил Протеус.
А я о чём тебе говорю! — ответил беспокойно летающий за его спиной дрон, мигая красным све- том.
Держись! — приказал Протеус девушке и акти- вировал голографические рычаги ручного управле- ния.
Корабль Протеуса резко развернулся и встретил преследователей несколькими точными фотонными выстрелами. Но все они врезались в защитное поле и растеклись по невидимой поверхности. Второй залп прошёл мимо.
Хотя дисколёты имели примитивные алгоритмы действий, они могли просчитать возможную атаку. От следующей атаки Протеуса они увернулись, раз- летевшись в разные стороны. Орионец попытался зайти для атаки врага с другой стороны, но дисколё- ты Зетов начали двигаться быстро и хаотично, не давая ему прицелиться. При этом они успевали посылать в его сторону плотные лучи жёлтой плаз- мы.
Протеусу приходилось уклоняться и от этих плазменных лучей. Они быстро растворялись в пространстве, но им на смену быстро приходили новые.
Они не так просты, — прошептал орионец, не отрываясь от боя. — Мы их недооценили.
Активируй гиперскорость, — моргал сирене- вым светом дрон. — Будет шанс от них уйти.
Пока нельзя! — громко ответил Протеус.
Что?! — удивилась девушка, напряжённо на- блюдая за происходящим.
Ланара не понимала, с кем он разговаривает, по- тому что сама его ни о чём не спрашивала, не желая отвлекать от управления.
Это я с дроном своим говорю! — ответил Про- теус, выводя свой корабль на очередной вираж.
Космическое пространство мелькало в переднем иллюминаторе, и девушке было непонятно, как он
ориентируется в этой суматохе и ещё успевает при- нимать решения.
Только через секунду она опустила глаза и уви- дела голографическую проекцию космического пространства с отмеченными на ней движущимися точками, которые были их кораблём и маневрирую- щими вокруг него врагами.
Тем не менее орионец быстро реагировал на из- менения в бою. Он закладывал такие виражи, что голова могла пойти кругом, при этом ещё успевал произвести несколько точных выстрелов.
Ланаре было приятно осознавать, что этот орио- нец сделает всё, чтобы улететь от врагов. Его упор- ство и самоотверженность начали ей даже нравить- ся.
Протеусу наконец удалось подбить один из дис- колётов, защитное поле которого истощилось. Двое других продолжали атаковать его корабль жёлтыми плазменными лучами.
Мы уже отлетели достаточно далеко, — сигна- лил дрон синим светом, зависнув над правым пле- чом орионца. — Здесь мы можем уйти.
И можем нарваться на патруль, — добавил орионец, не переставая давать своему кораблю ко- манды для выполнения крутых виражей.
Неожиданно один из дисколётов взорвался. Было непонятно, из-за чего. Протеус не успел в него вы- стрелить, хоть уже целился. Оставшийся дисколёт несколько раз увернулся от чего-то, но всё равно был сражён чьей-то невидимой атакой.
Протеус по этому поводу не выразил никаких эмоций, словно знал, кто ему помог. Он направил
свой корабль в очередной вираж. Немного вдалеке он увидел другой орионский корабль без опознава- тельных знаков, который был немного больше, чем его разведчик.
Голографическая проекция космоса исчезла, и на её месте появилось изображение молодой красивой орионки. Увидев Протеуса, она улыбнулась, а на её лице отразилась неописуемая радость.
Я нашла тебя! — сказала орионка.
Протеус попытался улыбнуться в ответ, но напря- жение от космического боя ещё не прошло.
Анита, — выдохнул он. — Почему-то я был уве- рен, что это ты.
И почему же? — спросила она, не переставая мило улыбаться.
Только у тебя хватит смелости сунуться сю- да, — ответил он.
Орионец посмотрел на девушку, которая стояла рядом с ним, и добавил:
Это единственная выжившая с корабля.
Значит, ты нашёл его? — спросила Анита. — Не зря я обратилась именно к тебе.
Да, я нашёл его, — кивнул Протеус. — Но после этого нам пришлось быстро уходить.
Я понимаю, — нежным взглядом посмотрела на него Анита. — Нужно улететь в безопасный сек- тор. У меня на борту есть лазарет. Я хочу осмотреть вас и расскажу, что мне удалось выяснить.
Хорошо, — кивнул Протеус. — Но где нам най- ти этот сектор? Тут всё под контролем Зетов.
Не всё, — ответила Анита. — Прежде чем ле- теть сюда, я изучила много ближайших звёздных си-
стем. На одной из них нет никакой жизнедеятельно- сти. Там мы сможем скрыться на некоторое время.
Тогда веди меня, — кивнул Протеус.
Вот координаты, — Анита скинула ему марш- рут, который сразу преобразовался в голографиче- ское изображение. — Летим туда.
Орионцы развернули свои корабли по указанно- му курсу и приготовились отправиться. Но необыч- ное энергетическое возмущение, похожее на резкий выброс, заставило их немного задержаться. Прямо по курсу откуда-то вырос огромного диаметра дис- колёт Зетов. Он был в поперечнике около двадцати пяти километров. — Что это? — испуганно спросила Ланара, сильнее вжимаясь в кресло.
Патруль Зетов, — спокойно ответил Протеус.
Это патруль, — услышал он по интеркому голос Аниты. — Что нам делать?
Никакой агрессии, — всё так же ровно и спо- койно отвечал орионец. — Просто стоим.
Патрульный корабль Зетов действительно отреа- гировал на некую агрессию в этом секторе. Прибыв на место, они обнаружили два небольших неизвест- ных корабля, которые не проявляли никакой актив- ности. Быстрое сканирование не выявило никаких угроз. Немного повисев на пути кораблей, патруль быстро растворился во мраке космоса.
Что это было? — прозвучал в интеркоме удив- лённый голос Аниты.
Они дали нам уйти, — ответил Протеус.
Но почему? — продолжала она.
Догони и спроси их, — раздражённо ответил он. — Лучше уберёмся отсюда поскорее.
Согласна, — произнесла Анита и отключилась.
Мне кажется, она ревнует, — улыбнулась Лана- ра, посмотрев на Протеуса. — И вам это не нравится.
Ревнует? — удивился он. — Не заметил.
Ревнует, — услышал он своего дрона, который летал рядом и моргал синим светом.
Позже об этом поговорим, — недовольно по- смотрел Протеус на напарника и девушку.
Мысленной командой он загрузил маршрут в па- мять корабля. Спустя мгновение они отправились по указанным координатам, подальше от этого ме- ста.
Глава 19.
Возвращение
До указанной планетной системы с обычной крейсерской скоростью пришлось лететь примерно один орионский сол. Это было недалеко от владе- ний Зетов, но там действительно можно было спря- таться.
Это была система всего из четырёх планет, три из которых были гигантами и обращались вокруг своей звезды на близких орбитах. На внешней орби- те вращалась небольшая планета с твёрдым скали- стым основанием. Согласно исходным данным, на ней всё ещё была вулканическая активность. Тем не менее, для укрытия мест было достаточно.
Протеус следовал за кораблём Аниты. Хотя она и изучила ближайшие системы, на этом планетоиде она была впервые.
Они несколько раз пролетели над планетой, что- бы найти подходящее место для посадки вдали от действующих вулканов.
Таким местом оказалось небольшое плато, окру- жённое невысокими горами. Согласно первоначаль-
ным данным со сканеров корабля, ближайшее из- вержение здесь произойдёт ещё не скоро. Красное солнце едва пробивалось сквозь плотный слой гу- стых облаков, образованных в основном из изверга- емого пепла, который медленно осыпался на каме- нистую почву.
Вот здесь! — скомандовала Анита, совершая посадку на плато.
Протеус аккуратно посадил свой корабль рядом с ней. Он сделал это так ювелирно, что люки входа и выхода между кораблями оказались напротив друг друга.
Из-за непрекращающихся извержений соседних вулканов эта часть планетоида была покрыта плот- ным слоем сажи и других продуктов горения, поэто- му на её поверхности температура была выше обыч- ной.
Идите ко мне, — снова скомандовала Анита. — Я вас осмотрю.
Идём, — ответил Протеус. — Я дам тебе дыха- тельную маску, — повернулся он к Ланаре. — Снару- жи довольно жарко, так что не задерживайся.
Хорошо, — кивнула она.
У девушки не было опыта в использовании таких приспособлений, поэтому Протеус помог ей надеть маску. Было видно, что она не знает, как её исполь- зовать. Она всё крутила маску в руках, пытаясь по- нять, с какой стороны её надевать.
