На Протеуса они не об- ращали внимания. Один из них что-то шепнул Ани- те, после чего они поспешили удалиться. Ланара робко шла за ними, словно чего-то опасаясь.
Что это было? — удивился он.
Пойдём со мной, — немного улыбнувшись, Анита показала рукой в сторону движения.
Они вошли в длинный коридор, освещённый го- лубоватым светом. Анита молчала, лишь иногда оглядываясь на Протеуса. Она немного улыбалась, показывая всем, что всё будет в порядке.
В конце коридора их ждал закрытый округлый шлюз, который гостеприимно распахнулся, стоило только подойти к нему. Анита провела их в круглую комнату с расставленными полукругом большими левитирующими креслами, которые были обращены лицом к центру.
Она предложила им сесть в эти кресла. В центре комнаты включился шарообразный интерком. Стои- ло им только присесть, как он выбросил вверх сине- ватый свет, в котором возникло голографическое изображение немолодого орионца в особой одежде, напоминающей тунику с эмблемой в виде планеты
на правой стороне груди.
Меня зовут Морт Рулус, — представился он. — Я представляю научный совет по чрезвычайным де- лам. Мою группу привлекают, когда нужно засекре- тить информацию.
Вы не хотите, чтобы все узнали правду? — уди- вилась Ланара. — Столько орионцев пропало!
Это не вам решать, юная леди, — строго произ- нёс он. — У меня особое распоряжение относитель- но вас. После совещания вас доставят на станцию
«Процион», которая находится у Беллатрикса.
Что вы собираетесь с ней делать? — возмутил- ся Протеус.
Ничего плохого, — ответил тот. — Она должна пройти курс реабилитации.
Это разумно, — кивнула Анита. — Девушка многое пережила.
Я в порядке, — отозвалась Ланара.
Слёзы от пережитого волной подступили к её глазам, стоило ей только подумать о том ужасе, ко- торый ей пришлось пережить. Она закрыла глаза ру- ками и немного наклонилась вниз. Протеус попы- тался успокоить её, погладив по плечу.
Уже всё позади, — тихо проговорил он. — Ты дома.
Вот видите, — сказал Морт Рулус. — Ей нужно время для полного восстановления, и мы помо- жем ей.
Трудно не согласиться, — кивнула Анита.
Теперь мне бы хотелось услышать вашу вер- сию, — словно обрубил Морт. — Именно за этим вы здесь.
Мы можем отправить всю информацию на ва- ши сервера, где вы её изучите, — не менее резко от- ветил Протеус. — Так вы сэкономите наше время и своё.
Спасибо за предложение, — кивнул тот. — Но для начала я бы хотел услышать это от вас.
Что ж, — Протеус тяжело вздохнул, — пропав- ший корабль оказался на планете Мирам у Зетов. Часть экипажа погибла сразу, другая часть бесследно исчезла. Предположительно, они попали в руки Зе- тов в качестве подопытных или питомцев. Одного я встретил случайно.
Вы бы могли помочь ему, — немного повысив тон, говорит Морт.
У меня не было такой возможности, — ответил Протеус. — И как давно вы были на Мираме, чтобы мне что-то советовать? Я действовал по обстоятель- ствам. Я чудом выбрался оттуда. Последняя выжив- шая здесь.
Я полностью подтверждаю его слова, — доба- вила Анита. — Я встретила их на выходе из планет- ной системы Мирам.
С вами будет проведён особый разговор, Анита Бионикс, — сердито говорит Морт. — Технический отдел очень обеспокоен вашим долгим отсутствием и планирует провести диагностику всех ваших си- стем.
Систем? — удивилась Ланара. — Каких систем?
Я гиноид, — ровно и без эмоций произнесла Анита.
Ни за что бы не подумала, — девушка округли- ла глаза. — Но ты выглядишь как настоящая.
Я знаю, — улыбнулась она, слегка скосив взгляд на Протеуса. Он ответил ей лёгкой улыбкой.
Теперь ты всё знаешь, — добавил он.
У нас нет времени на долгие разговоры, — встревожился Морт. — Научный совет и так очень долго ждал информации от вас, и это действительно чудо, что вам удалось вернуться. Я вас понял, — вздохнул он. — Дополнительную информацию мы изучим из данных вашего корабля. Немного подо- ждите, я свяжусь с советом и отвечу вам.
Голографическое изображение орионца исчезло.
После этого Протеус вздохнул:
Неприятный тип.
Быть таким — его работа, — спокойно произ- несла Анита.
Почему глава совета не связывается лично? — спросил он.
Возможно, у них много работы, — ответила она. — Это у них особый представитель, он же объяс- нил.
Да, — кивнул Протеус. — Скорее бы всё закон- чилось.
Центральный шар интеркома снова вспыхнул го- лубым светом, выводя объёмное изображение всё того же орионца.
Передаю вам решение совета дословно, — на- чал он.
Могли бы прислать текстовый документ, — от- резал сразу Протеус.
Это не должно фиксироваться в протоколе, — ответил тот. — Слушайте, — напрягся он. — Согласно решению научного совета, полученные данные
необходимо засекретить. Вам следует подписать ди- рективу о неразглашении. Ту область космоса объяв- ляют закрытой. Никаких экспериментов и нашего присутствия более там не будет. Вам, — сверлящим взглядом посмотрел он на Протеуса, — в течение нескольких солов поступит плата за работу, а вам, — повернулся он к Аните, — нужно немедленно вер- нуться в свой технический отдел для диагностики. Вам, юная леди, — обратился он к Ланаре, — нужно будет отправиться на научную станцию для реаби- литации. Наш научный сотрудник ждёт вас внизу, у своего корабля.
И это всё? — удивилась Анита.
Они очень быстро приняли решение, — с недо- верием посмотрел Протеус на голограмму орионца.
К моему удивлению, они приняли это решение ещё до моего разговора с вами, — ответил тот. — Я лишь передаю информацию. На этом всё, — добавил он и отключился.
Странно это, — произнесла Анита. — Они что- то не договаривают.
Но мы живы, — немного придя в себя, сказала Ланара. — Я рада этому.
Согласен, — слегка улыбнулся Протеус. — Ду- маю, чем бы заняться.
Тебе не помешает отдых, — нежно посмотрела на него Анита. — Есть у тебя место?
Ты же впервые нашла меня там, — ответил он.
Да, — улыбнулась она. — Хорошая первобыт- ная планета.
Ещё есть апартаменты на Минтаки, — добавил орионец. — Я не был там уже давно.
Побудь там хоть немного, — просила она его. — Мне будет легче с тобой связаться.
Хорошо, — согласился Протеус. — Заодно про- верю, всё ли в порядке.
Вскоре они вернулись в ангар, где находились их корабли. Протеус уже хотел попрощаться со всеми, но Анита явно не желала этого. Ланара была взвол- нована и оглядывалась по сторонам в поисках зна- комых среди проходящих мимо орионских техни- ков.
Из толпы отделилась высокая фигура и направи- лась к ним. Это была женщина, и Ланара узнала её по выражению лица.
Мариция! — громко сказала она и бросилась к ней навстречу.
Она крепко обняла женщину, одетую в обычный серебристый комбинезон, как самого дорогого ори- онца в своей жизни.
Это моя тётя! — представила она её Протеусу и Аните, которые приветливо улыбнулись.
Мы рады, что ты с нами! — сказала тётя, обни- мая её. — Мы скучали без тебя!
Я тоже скучала! — ответила Ланара, чуть не плача. — Твои родители ждут тебя на станции, — пыталась тётя её успокоить, похлопывая по спине. — Я здесь, чтобы забрать тебя.
Тогда полетели! — радостно улыбнулась Лана-
ра.
Она быстро вернулась к Протеусу, чтобы крепко
его обнять.
Спасибо вам, что спасли меня! Я этого никогда не забуду.
Я лишь выполнял свою работу, — спокойно от- ветил он. — Можешь вернуться к родным.
Не скромничайте, — посмотрела она на него радостным взглядом. — Вы были героем. Не пред- ставляю, через что вам пришлось пройти, чтобы найти наш корабль.
И не представляй, — шутливо улыбнулся он.
И вам спасибо, — обняла она Аниту. — Что ока- зались рядом и помогли нам. Вы тёплая, как настоя- щая.
Она настоящая, — добавил Протеус.
Мне было нетрудно, — нежно обняла её Ани- та. — Желаю тебе всего хорошего.
Ланара вернулась к тёте и помахала ещё раз ру- кой своим новым друзьям.
Пошли, нас ждут, — сказала тётя и повела её к своему кораблю, припаркованному где-то в другой стороне ангара.
Надеюсь, не прощаемся, — грустно произнесла Анита. — Мне бы не хотелось потерять такого на- дёжного друга, как ты.
Если будешь помнить обо мне, не потеря- ешь, — ответил Протеус.
В этот момент расставания ему тоже было груст- но. Он уже привык к ней, и с самого начала у него да- же не возникало мыслей о том, что она гиноид. Он видел перед собой молодую прекрасную орионку, с которой они прошли через множество трудностей.
Анита быстро приблизилась к нему и поцеловала в губы. Её поцелуй был тёплым, живым, полным чувств и положительной энергии.
Я буду помнить тебя всегда, — сказала она.
Я буду на Минтаки, — ответил он. — Можешь связаться со мной в любой момент.
Хорошо, — улыбнулась она. — Обязательно от- дохни, приведи себя в порядок. Я постараюсь осво- бодиться и прилететь к тебе.
Анита грустно посмотрела на него. Она не хотела прощаться, но ей нужно было как можно скорее вер- нуться в свой технический отдел. Она понимала, что чувствует то, чего не было прописано в её програм- ме. Это было что-то выходящее за рамки обычного алгоритма её действий. Если бы программисты узнали об этом, они могли бы удалить это чувство, посчитав его обычным сбоем. Но это не беспокоило её так сильно, как то, что она боялась больше нико- гда не увидеть этого орионца.
Протеус чувствовал её интерес к себе и понимал, что увлекаться сейчас было совсем не стоит.
Не скучай, увидимся, — сказал он, скромно опустив глаза.
Развернулся и направился к своему кораблю. Анита проводила его взглядом, пока он не под-
нялся на борт и не вылетел из ангара. Она тяжело вздохнула, посмотрела на свой транспорт и неохот- но поднялась на борт. Так они и расстались, каждый отправился туда, где был нужнее. Ланара — к роди- телям, Анита — на Тумесоут, а Протеус — к себе на Минтаки, где он не был целую вечность.
Дрон оставался всё время на корабле, так как не получил разрешения на выход. Но его это совсем не беспокоило. Он терпеливо ждал возвращения своего хозяина, напарника и друга.
Когда Протеус вернулся, дрон встретил его мер- цанием ярко-голубого цвета, что свидетельствовало о радости и хорошем настроении.
Как всё прошло? — сразу спросил он.
Всё хорошо, — ровно ответил Протеус. — Всё закончилось.
Это радует, — моргал дрон. — Куда теперь?
На Минтаки, — тяжело вздохнул он. — Отдохну в своей квартире.
Разумно, — продолжал моргать дрон. — Ты не был там уже довольно долго.
Постараюсь там отдохнуть.
Протеус настроил свой корабль на программиру- емый полёт. Путь был не таким длинным и вполне привычным, но начать отдыхать можно было уже сейчас.
Столица встретила его тёплой погодой, друже- любными плеядскими патрулями и интенсивным движением на орбите. В городе движение было ме- нее плотным, но Протеус, давно не летавший в та- ком трафике, испытал некоторые трудности при ма- неврировании. Однако его апартаменты находились далеко от центра, где движение было меньше.
Он припарковал свой корабль на специальной площадке космодрома и добрался до дома на авто- номном такси. Чтобы добраться до места назначения, нужно было назвать конечную точку, и летающая дискообразная капсула быстро доставляла пассажира в нужное место.
Протеус отвык от этой суеты, в которой постоян- но находилась столица. По улицам ходили не только орионцы, но и представители других видов, такие
как плеядцы, бурхадцы и другие гуманоиды. Везде кипела жизнь, которая, казалось, не знала конца.
Квартира Протеуса находилась на высоком этаже. Капсула подлетела к двери, через которую орионец и попал в свой дом.
Его квартира занимала целый этаж: здесь была большая спальня, комната для гигиены, для приёма пищи и тренировок. Всё оставалось точно так же, как после последнего посещения: всё было на своих местах.
Апартаменты включили приятную голубоватую подсветку. Но Протеус хотел только одного: снять с себя комбинезон и лечь на свой диван, чтобы про- валиться в глубокий сон. Так он и сделал: стоило ему только прилечь, как его сознание погрузилось в глу- бокий анабиоз.
Ему требовался отдых. Он понимал, что ему нужно много времени, чтобы очистить свои мысли от всего негативного и продолжить жить и рабо- тать.
На Тумесоута Дораса Тима ждала Анита. Он уже давно подготовил техническую лабораторию для ди- агностики своей подопечной. Он понимал, что она будет сопротивляться всем процедурам, но у него было чёткое указание сверху: диагностика и чистка памяти.
Поведение Аниты вызывало много неудобных вопросов, на которые отвечать никому не хотелось. Очевидно, в её программе произошёл сбой, и испра- вить его можно было только полным форматирова- нием. И, кроме того, никто не должен был знать о случившемся.
Дорас встретил корабль Аниты в ангаре, откуда она улетела почти сорок солов назад. Ей хватило од- ного взгляда, чтобы понять: её создатель чем-то обеспокоен.
С тобой всё в порядке? — первым делом спро- сила она.
Со мной да, — вздохнул он. — Но вот насчёт тебя у меня конкретные указания.
Кажется, я знаю, какие, — ровно, без эмоций сказала Анита. — Ты сотрёшь мне память.
Но я не хочу этого делать, — взволнованно от- ветил Дорас. — Иначе тебе придётся заново учиться, а твой нынешний опыт просто бесценен.
Так что ты сделаешь? — спросила она.
Дорас кивнул, и Анита послушно проследовала за ним в лабораторию, где у дальней стены был го- тов стенд в виде тела с креплением рук и ног. У из- головья моргали разным светом тонкие кабели, предназначенные для проникновения в электрон- ный мозг.
Анита, ничуть не смущаясь, проследовала к стен- ду и аккуратно поместилась в него, явно выполнен- ный специально для её тела.
Извини, — продолжал Дорас. На его лице чита- лась боль и сожаление, но у него был приказ, о кото- ром ему нужно было отчитаться. В противном слу- чае это грозило ему увольнением и тёмным пятном в характеристике, а этим он рисковать не мог, на этом его нормальная жизнь закончилась бы.
Но Анита была спокойна: она предвидела такой поворот событий и сохранила резервную копию сво- ей личности в укромном месте своего мозга. Без-
условно, она не желала зла своему создателю. Чтобы не подставлять его, она безропотно выполняла все его указания. Ещё больше она не хотела забывать про Протеуса, орионца, который без раздумий мо- жет пожертвовать собой и который не потребует ни- чего взамен. При мысли о нём она улыбнулась. Это заметил Дорас.
Вы в порядке? — спросил он.
Да, всё хорошо, — ответила она, продолжая улыбаться.
Дорас нехотя активировал на пульте систему электронной очистки. Он наблюдал за ней, а Анита продолжала улыбаться. Это его очень удивило.
Когда процесс очистки завершился, Дорас с лёг- кой грустью удалился, оставив Аниту стоять в оди- ночестве в стенде. Все датчики были отключены, кроме одного. Резервная часть мозга была активи- рована, и программа не затронула её. Необходимо было лишь немного времени, чтобы вернуть запи- санную память в основной блок. Но даже без этого она могла функционировать нормально. Её системы начали поочерёдно подключаться к резервной ко- пии памяти. Через несколько минут она открыла глаза, и на её лице появилась милая улыбка.
Ланару тётя доставила на станцию «Процион» в системе звезды Беллатрикс, на орбиту красного га- зового гиганта. В одном из многочисленных ангаров её встречали родители, которые также были учёны- ми-инженерами и работали на этой станции. Они увидели её у трапа и с радостью встретили.
Что это было? — удивился он.
Пойдём со мной, — немного улыбнувшись, Анита показала рукой в сторону движения.
Они вошли в длинный коридор, освещённый го- лубоватым светом. Анита молчала, лишь иногда оглядываясь на Протеуса. Она немного улыбалась, показывая всем, что всё будет в порядке.
В конце коридора их ждал закрытый округлый шлюз, который гостеприимно распахнулся, стоило только подойти к нему. Анита провела их в круглую комнату с расставленными полукругом большими левитирующими креслами, которые были обращены лицом к центру.
Она предложила им сесть в эти кресла. В центре комнаты включился шарообразный интерком. Стои- ло им только присесть, как он выбросил вверх сине- ватый свет, в котором возникло голографическое изображение немолодого орионца в особой одежде, напоминающей тунику с эмблемой в виде планеты
на правой стороне груди.
Меня зовут Морт Рулус, — представился он. — Я представляю научный совет по чрезвычайным де- лам. Мою группу привлекают, когда нужно засекре- тить информацию.
Вы не хотите, чтобы все узнали правду? — уди- вилась Ланара. — Столько орионцев пропало!
Это не вам решать, юная леди, — строго произ- нёс он. — У меня особое распоряжение относитель- но вас. После совещания вас доставят на станцию
«Процион», которая находится у Беллатрикса.
Что вы собираетесь с ней делать? — возмутил- ся Протеус.
Ничего плохого, — ответил тот. — Она должна пройти курс реабилитации.
Это разумно, — кивнула Анита. — Девушка многое пережила.
Я в порядке, — отозвалась Ланара.
Слёзы от пережитого волной подступили к её глазам, стоило ей только подумать о том ужасе, ко- торый ей пришлось пережить. Она закрыла глаза ру- ками и немного наклонилась вниз. Протеус попы- тался успокоить её, погладив по плечу.
Уже всё позади, — тихо проговорил он. — Ты дома.
Вот видите, — сказал Морт Рулус. — Ей нужно время для полного восстановления, и мы помо- жем ей.
Трудно не согласиться, — кивнула Анита.
Теперь мне бы хотелось услышать вашу вер- сию, — словно обрубил Морт. — Именно за этим вы здесь.
Мы можем отправить всю информацию на ва- ши сервера, где вы её изучите, — не менее резко от- ветил Протеус. — Так вы сэкономите наше время и своё.
Спасибо за предложение, — кивнул тот. — Но для начала я бы хотел услышать это от вас.
Что ж, — Протеус тяжело вздохнул, — пропав- ший корабль оказался на планете Мирам у Зетов. Часть экипажа погибла сразу, другая часть бесследно исчезла. Предположительно, они попали в руки Зе- тов в качестве подопытных или питомцев. Одного я встретил случайно.
Вы бы могли помочь ему, — немного повысив тон, говорит Морт.
У меня не было такой возможности, — ответил Протеус. — И как давно вы были на Мираме, чтобы мне что-то советовать? Я действовал по обстоятель- ствам. Я чудом выбрался оттуда. Последняя выжив- шая здесь.
Я полностью подтверждаю его слова, — доба- вила Анита. — Я встретила их на выходе из планет- ной системы Мирам.
С вами будет проведён особый разговор, Анита Бионикс, — сердито говорит Морт. — Технический отдел очень обеспокоен вашим долгим отсутствием и планирует провести диагностику всех ваших си- стем.
Систем? — удивилась Ланара. — Каких систем?
Я гиноид, — ровно и без эмоций произнесла Анита.
Ни за что бы не подумала, — девушка округли- ла глаза. — Но ты выглядишь как настоящая.
Я знаю, — улыбнулась она, слегка скосив взгляд на Протеуса. Он ответил ей лёгкой улыбкой.
Теперь ты всё знаешь, — добавил он.
У нас нет времени на долгие разговоры, — встревожился Морт. — Научный совет и так очень долго ждал информации от вас, и это действительно чудо, что вам удалось вернуться. Я вас понял, — вздохнул он. — Дополнительную информацию мы изучим из данных вашего корабля. Немного подо- ждите, я свяжусь с советом и отвечу вам.
Голографическое изображение орионца исчезло.
После этого Протеус вздохнул:
Неприятный тип.
Быть таким — его работа, — спокойно произ- несла Анита.
Почему глава совета не связывается лично? — спросил он.
Возможно, у них много работы, — ответила она. — Это у них особый представитель, он же объяс- нил.
Да, — кивнул Протеус. — Скорее бы всё закон- чилось.
Центральный шар интеркома снова вспыхнул го- лубым светом, выводя объёмное изображение всё того же орионца.
Передаю вам решение совета дословно, — на- чал он.
Могли бы прислать текстовый документ, — от- резал сразу Протеус.
Это не должно фиксироваться в протоколе, — ответил тот. — Слушайте, — напрягся он. — Согласно решению научного совета, полученные данные
необходимо засекретить. Вам следует подписать ди- рективу о неразглашении. Ту область космоса объяв- ляют закрытой. Никаких экспериментов и нашего присутствия более там не будет. Вам, — сверлящим взглядом посмотрел он на Протеуса, — в течение нескольких солов поступит плата за работу, а вам, — повернулся он к Аните, — нужно немедленно вер- нуться в свой технический отдел для диагностики. Вам, юная леди, — обратился он к Ланаре, — нужно будет отправиться на научную станцию для реаби- литации. Наш научный сотрудник ждёт вас внизу, у своего корабля.
И это всё? — удивилась Анита.
Они очень быстро приняли решение, — с недо- верием посмотрел Протеус на голограмму орионца.
К моему удивлению, они приняли это решение ещё до моего разговора с вами, — ответил тот. — Я лишь передаю информацию. На этом всё, — добавил он и отключился.
Странно это, — произнесла Анита. — Они что- то не договаривают.
Но мы живы, — немного придя в себя, сказала Ланара. — Я рада этому.
Согласен, — слегка улыбнулся Протеус. — Ду- маю, чем бы заняться.
Тебе не помешает отдых, — нежно посмотрела на него Анита. — Есть у тебя место?
Ты же впервые нашла меня там, — ответил он.
Да, — улыбнулась она. — Хорошая первобыт- ная планета.
Ещё есть апартаменты на Минтаки, — добавил орионец. — Я не был там уже давно.
Побудь там хоть немного, — просила она его. — Мне будет легче с тобой связаться.
Хорошо, — согласился Протеус. — Заодно про- верю, всё ли в порядке.
Вскоре они вернулись в ангар, где находились их корабли. Протеус уже хотел попрощаться со всеми, но Анита явно не желала этого. Ланара была взвол- нована и оглядывалась по сторонам в поисках зна- комых среди проходящих мимо орионских техни- ков.
Из толпы отделилась высокая фигура и направи- лась к ним. Это была женщина, и Ланара узнала её по выражению лица.
Мариция! — громко сказала она и бросилась к ней навстречу.
Она крепко обняла женщину, одетую в обычный серебристый комбинезон, как самого дорогого ори- онца в своей жизни.
Это моя тётя! — представила она её Протеусу и Аните, которые приветливо улыбнулись.
Мы рады, что ты с нами! — сказала тётя, обни- мая её. — Мы скучали без тебя!
Я тоже скучала! — ответила Ланара, чуть не плача. — Твои родители ждут тебя на станции, — пыталась тётя её успокоить, похлопывая по спине. — Я здесь, чтобы забрать тебя.
Тогда полетели! — радостно улыбнулась Лана-
ра.
Она быстро вернулась к Протеусу, чтобы крепко
его обнять.
Спасибо вам, что спасли меня! Я этого никогда не забуду.
Я лишь выполнял свою работу, — спокойно от- ветил он. — Можешь вернуться к родным.
Не скромничайте, — посмотрела она на него радостным взглядом. — Вы были героем. Не пред- ставляю, через что вам пришлось пройти, чтобы найти наш корабль.
И не представляй, — шутливо улыбнулся он.
И вам спасибо, — обняла она Аниту. — Что ока- зались рядом и помогли нам. Вы тёплая, как настоя- щая.
Она настоящая, — добавил Протеус.
Мне было нетрудно, — нежно обняла её Ани- та. — Желаю тебе всего хорошего.
Ланара вернулась к тёте и помахала ещё раз ру- кой своим новым друзьям.
Пошли, нас ждут, — сказала тётя и повела её к своему кораблю, припаркованному где-то в другой стороне ангара.
Надеюсь, не прощаемся, — грустно произнесла Анита. — Мне бы не хотелось потерять такого на- дёжного друга, как ты.
Если будешь помнить обо мне, не потеря- ешь, — ответил Протеус.
В этот момент расставания ему тоже было груст- но. Он уже привык к ней, и с самого начала у него да- же не возникало мыслей о том, что она гиноид. Он видел перед собой молодую прекрасную орионку, с которой они прошли через множество трудностей.
Анита быстро приблизилась к нему и поцеловала в губы. Её поцелуй был тёплым, живым, полным чувств и положительной энергии.
Я буду помнить тебя всегда, — сказала она.
Я буду на Минтаки, — ответил он. — Можешь связаться со мной в любой момент.
Хорошо, — улыбнулась она. — Обязательно от- дохни, приведи себя в порядок. Я постараюсь осво- бодиться и прилететь к тебе.
Анита грустно посмотрела на него. Она не хотела прощаться, но ей нужно было как можно скорее вер- нуться в свой технический отдел. Она понимала, что чувствует то, чего не было прописано в её програм- ме. Это было что-то выходящее за рамки обычного алгоритма её действий. Если бы программисты узнали об этом, они могли бы удалить это чувство, посчитав его обычным сбоем. Но это не беспокоило её так сильно, как то, что она боялась больше нико- гда не увидеть этого орионца.
Протеус чувствовал её интерес к себе и понимал, что увлекаться сейчас было совсем не стоит.
Не скучай, увидимся, — сказал он, скромно опустив глаза.
Развернулся и направился к своему кораблю. Анита проводила его взглядом, пока он не под-
нялся на борт и не вылетел из ангара. Она тяжело вздохнула, посмотрела на свой транспорт и неохот- но поднялась на борт. Так они и расстались, каждый отправился туда, где был нужнее. Ланара — к роди- телям, Анита — на Тумесоут, а Протеус — к себе на Минтаки, где он не был целую вечность.
Дрон оставался всё время на корабле, так как не получил разрешения на выход. Но его это совсем не беспокоило. Он терпеливо ждал возвращения своего хозяина, напарника и друга.
Когда Протеус вернулся, дрон встретил его мер- цанием ярко-голубого цвета, что свидетельствовало о радости и хорошем настроении.
Как всё прошло? — сразу спросил он.
Всё хорошо, — ровно ответил Протеус. — Всё закончилось.
Это радует, — моргал дрон. — Куда теперь?
На Минтаки, — тяжело вздохнул он. — Отдохну в своей квартире.
Разумно, — продолжал моргать дрон. — Ты не был там уже довольно долго.
Постараюсь там отдохнуть.
Протеус настроил свой корабль на программиру- емый полёт. Путь был не таким длинным и вполне привычным, но начать отдыхать можно было уже сейчас.
Столица встретила его тёплой погодой, друже- любными плеядскими патрулями и интенсивным движением на орбите. В городе движение было ме- нее плотным, но Протеус, давно не летавший в та- ком трафике, испытал некоторые трудности при ма- неврировании. Однако его апартаменты находились далеко от центра, где движение было меньше.
Он припарковал свой корабль на специальной площадке космодрома и добрался до дома на авто- номном такси. Чтобы добраться до места назначения, нужно было назвать конечную точку, и летающая дискообразная капсула быстро доставляла пассажира в нужное место.
Протеус отвык от этой суеты, в которой постоян- но находилась столица. По улицам ходили не только орионцы, но и представители других видов, такие
как плеядцы, бурхадцы и другие гуманоиды. Везде кипела жизнь, которая, казалось, не знала конца.
Квартира Протеуса находилась на высоком этаже. Капсула подлетела к двери, через которую орионец и попал в свой дом.
Его квартира занимала целый этаж: здесь была большая спальня, комната для гигиены, для приёма пищи и тренировок. Всё оставалось точно так же, как после последнего посещения: всё было на своих местах.
Апартаменты включили приятную голубоватую подсветку. Но Протеус хотел только одного: снять с себя комбинезон и лечь на свой диван, чтобы про- валиться в глубокий сон. Так он и сделал: стоило ему только прилечь, как его сознание погрузилось в глу- бокий анабиоз.
Ему требовался отдых. Он понимал, что ему нужно много времени, чтобы очистить свои мысли от всего негативного и продолжить жить и рабо- тать.
На Тумесоута Дораса Тима ждала Анита. Он уже давно подготовил техническую лабораторию для ди- агностики своей подопечной. Он понимал, что она будет сопротивляться всем процедурам, но у него было чёткое указание сверху: диагностика и чистка памяти.
Поведение Аниты вызывало много неудобных вопросов, на которые отвечать никому не хотелось. Очевидно, в её программе произошёл сбой, и испра- вить его можно было только полным форматирова- нием. И, кроме того, никто не должен был знать о случившемся.
Дорас встретил корабль Аниты в ангаре, откуда она улетела почти сорок солов назад. Ей хватило од- ного взгляда, чтобы понять: её создатель чем-то обеспокоен.
С тобой всё в порядке? — первым делом спро- сила она.
Со мной да, — вздохнул он. — Но вот насчёт тебя у меня конкретные указания.
Кажется, я знаю, какие, — ровно, без эмоций сказала Анита. — Ты сотрёшь мне память.
Но я не хочу этого делать, — взволнованно от- ветил Дорас. — Иначе тебе придётся заново учиться, а твой нынешний опыт просто бесценен.
Так что ты сделаешь? — спросила она.
Дорас кивнул, и Анита послушно проследовала за ним в лабораторию, где у дальней стены был го- тов стенд в виде тела с креплением рук и ног. У из- головья моргали разным светом тонкие кабели, предназначенные для проникновения в электрон- ный мозг.
Анита, ничуть не смущаясь, проследовала к стен- ду и аккуратно поместилась в него, явно выполнен- ный специально для её тела.
Извини, — продолжал Дорас. На его лице чита- лась боль и сожаление, но у него был приказ, о кото- ром ему нужно было отчитаться. В противном слу- чае это грозило ему увольнением и тёмным пятном в характеристике, а этим он рисковать не мог, на этом его нормальная жизнь закончилась бы.
Но Анита была спокойна: она предвидела такой поворот событий и сохранила резервную копию сво- ей личности в укромном месте своего мозга. Без-
условно, она не желала зла своему создателю. Чтобы не подставлять его, она безропотно выполняла все его указания. Ещё больше она не хотела забывать про Протеуса, орионца, который без раздумий мо- жет пожертвовать собой и который не потребует ни- чего взамен. При мысли о нём она улыбнулась. Это заметил Дорас.
Вы в порядке? — спросил он.
Да, всё хорошо, — ответила она, продолжая улыбаться.
Дорас нехотя активировал на пульте систему электронной очистки. Он наблюдал за ней, а Анита продолжала улыбаться. Это его очень удивило.
Когда процесс очистки завершился, Дорас с лёг- кой грустью удалился, оставив Аниту стоять в оди- ночестве в стенде. Все датчики были отключены, кроме одного. Резервная часть мозга была активи- рована, и программа не затронула её. Необходимо было лишь немного времени, чтобы вернуть запи- санную память в основной блок. Но даже без этого она могла функционировать нормально. Её системы начали поочерёдно подключаться к резервной ко- пии памяти. Через несколько минут она открыла глаза, и на её лице появилась милая улыбка.
Ланару тётя доставила на станцию «Процион» в системе звезды Беллатрикс, на орбиту красного га- зового гиганта. В одном из многочисленных ангаров её встречали родители, которые также были учёны- ми-инженерами и работали на этой станции. Они увидели её у трапа и с радостью встретили.
