Буквально мечтал о службе в столице, рядом с самим королём и главой Гильдии чародеев. Действительность преподнесла сюрприз. Да ещё какой!
Записи Старины Вилли о многом говорили Ансельму. Если опасения метеоролога оправдаются и возникнут серьёзные проблемы с прогнозами, это чрезвычайно ослабит волшебников.
Более трёх веков назад Гильдия чародеев отыскала зависимость между погодой и Рунами. Всех особенностей этой связи не разгадали и по сей день, однако добились определённых успехов. И тут стоило сказать отдельное «спасибо» технологам. По слухам, чародеи прошлого немало заплатили изобретателям за метеорологические механизмы. Теперь с их помощью маги рассчитывали ежедневную температуру по всей Латории на два сезона вперёд. Результаты собирались и рассылались по городам. А затем, применяя специальные таблицы, волшебники принимали решение о целесообразности проставления Рун. Если прогнозируемая температура отличалась от фактической не более чем на три градуса, то Руны выходили долговечными, и чародеи уставали минимально. При разнице в четыре-шесть градусов появлялась опасность поставить некачественную Руну. Семь-девять градусов грозили магам дикими головными болями и почти гарантировали разрушение предмета, над которым творилась волшба. От «десятки» начиналась смерть; у чародеев даже была поговорка: «Десятиградусный эль - гиблый хмель».
«Проблемы с прогнозами!» - настойчиво звучало в голове Ансельма. Воспоминания об уроках дисциплины «Погода Латории» брезжили где-то за туманом, обволакивающим сознание молодого мага. Нелюбимый всеми учениками предмет мог сейчас пригодиться. Увы, волшебнику ничего не приходило на ум. Наверное, окружающая обстановка так действует на талантливейшего выпускника Школы.
Меж тем Франк присеменил к метеорологическому механизму и открыл средний шкаф. Чего внутри только нет: шестерёнки, поршни, рычажки, резиновые трубки, стеклянные ёмкости с разноцветными жидкостями...
Карлик бегло осмотрел всё это богатство и шумно подтащил стул. Вскарабкавшись на него, принялся вертеть рычажки и простукивать шестерёнки. Время от времени жидкость в ёмкостях бурлила. Вместе с пузырьками в горле Ансельма поднималась тошнота. Он никогда не любил технологические достижения, хотя и признавал их необходимость. У мага нет ни малейшего желания наблюдать за бурчащим Франком. А тот, казалось, не видит и не слышит ничего кроме механизма. Железное диво отзывалось увлечённому коротышке урчанием и щёлканьем. Забавная встреча двух старых друзей после многолетней разлуки.
Помрачневший волшебник подошёл к большому окну и попытался отвлечься.
Позолоченная солнцем дымка близко. Кудлатые пласты обложили небо и землю. Где-то там внизу стоит дилижанс и трясётся от страха Марли. Бедняга. А намного дальше, на севере, раскинулось таинственное Чёрное Запустенье. Была ли Последняя Война? Правда ли, что люди чуть не истребили себя, сойдясь в неистовом и грандиозном противостоянии магии и технологии? Ходят ли Чёрным Запустеньем призраки - духи погибших в масштабных сражениях прошлого? Породила ли испоганенная чарами земля упырей? Или всё это сказки? Ансельм дрожал.
Верный товарищ Клык стоял рядом, готовый выполнить любую просьбу. Но чем тут может помочь оборотень, который-то и о себе толком ничего не помнит? Вот она сила Руны Забвения.
Пока маг боролся со страхом и мозговал о происходящем, прикусивший кончик языка Франк ковырялся в брюхе механизма. В ответ эксцентричный коротышка получал щёлканье, клацанье и скрежет.
Прошло пять минут. Технолог закрыл створки шкафов и буркнул:
- Где сезонный прогноз?
Нужные листки отыскались в верхнем ящике стола. Довольный карлик сложил их вчетверо и засунул в карман рубашки.
- Чего скучаешь, Юнец? - Франк встал возле парня.
Тот, не отрывая взгляда от окна, пробубнил:
- Творится что-то плохое.
Технолог поскрёб бороду и хмуро согласился:
- Тут не поспоришь. - Пауза - и продолжил: - Старина Вилли никогда бы просто так не покинул пост. Кстати, механизм в норме. И это как раз и пугает. Ни один датчик не улавливает высокой влажности. Почему? - Сам же и ответил: - Я не знаю...
Ещё немного - и нервы Ансельма не выдержат.
- Во что мы с тобой вляпались? - побледневший юноша вытаращился на карлика. - Что здесь творится?
- Не кипятись, Юнец. С тобой оборотень. Я тоже не лыком шит. Всё будет нормально.
- Не будет, Франк. Не будет... Я это чувствую.
- Ну на кой себя раззадоривать?
- Да потому, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Трупы без костей. Покушение на нас. Исчезновение Вилли. Этот туман, в конце-то концов, - маг показал на окно.
- А я-то думал, тебя учили в Школе сдерживать чувства.
- В Школе мне ни слова не говорили о чёрных технологах!
Франк промолчал.
- А ещё есть это, - волшебник полез за пазуху. Вытащил металлический футлярчик, висящий на шнурке на шее. - Ты знал об этом?
- Что это такое? - нахмурился карлик.
Ансельм снял с шеи шнурок и покрутил перед носом технолога футлярчик размером с мизинец.
- Что это, я спрашиваю? - морщины ещё глубже прорезали лоб Франка.
- Мне это дали в Клэстисе и приказали передать здешнему метеорологу.
- И что задумали эти идиоты-маги? - задался вопросом карлик и получил от волшебника жгучий взгляд.
- Здесь запечатано послание.
На кончике футляра и вправду стояла махонькая сургучная печать: молния - символ Гильдии чародеев.
- Мухлюете вы что-то, волшебнички, - проворчал технолог.
Оскорблённый Ансельм чуть не залепил болтуну оплеуху. Чудом успокоившись, спросил:
- И что теперь делать с этим?
- Как что? - обалдел Франк. - Ясен пень, открывать!
- Это для метеоролога послание, - маг спрятал футлярчик за спину.
Клык оскалился на карлика. Тот шустро сориентировался:
- А может, там рекомендуется отключить один из блоков механизма. - Он показал на метеорологическое изобретение. - Вдруг руководство твоей Гильдии недовольно предыдущими прогнозами? Может, хотят провести корректуру по какому-то определённому району.
Похоже, технолог убедил волшебника. Парень начал ногтями отковыривать печать. Прищурившийся оборотень не отводил взгляд от коротышки. За окнами клубился и подступался туман - прямо-таки грязные призраки подглядывают.
Франк в предвкушении тёр ладоши и облизывался. За стеклом продолжала сгущаться хмарь. Заунывно выл ветер.
Отодрав сургуч, Ансельм тыльной стороной руки смахнул со лба пот и вытащил из футлярчика свёрнутую трубочкой бумажку. Сердце забилось учащённее. Маг раскрутил листочек, обнажая ровные ряды буковок.
Секретно.
Метеорологу Северной Башни.
Руководство Гильдии чародеев при поддержке Гильдии технологов считает необходимым сообщить, что полтора месяца назад было получено подкреплённое шифром послание из Старой Южной Башни.
- Что?! - у карлика чуть глаза не вывалились. - Старая Южная Башня?!
Волшебник мелко затрясся. Сквозь стук зубов пробились слова:
- Она ж заброшена... полвека... Кто мог... написать оттуда?
- Ну и в переплёт мы угодили, Юнец...
Ансельм посмотрел на клочок бумаги, на Франка и тихо спросил:
- А почему руководство твоей Гильдии тебе не доверяет? Почему тебе ничего не сказали об этом? - дрожащий маг показал футлярчик. - Почему его дали везти мне, желторотому сопляку, а не тебе, легендарному технологу?
Карлик пожал плечами и неловко отвёл взгляд.
Маг стиснул виски. Вопросы множились, понукая мозг закипать. Скоро пар из ушей пойдёт. Ужас наполнял холодный северный воздух и уже вместе с ним просачивался в юношу.
Хмарь пробралась в лабораторию и затаилась на подоконнике, как приготовившийся к атаке хищник.
Каждый из троих понимал: в Латории происходит что-то необъяснимое.
И вдруг заржали лошади. Истошно закричало.
- Марли!!! - дружно пальнули Ансельм и Франк.
Все трое бросились к дверям.
ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ НА ЛИТНЕТ!
Записи Старины Вилли о многом говорили Ансельму. Если опасения метеоролога оправдаются и возникнут серьёзные проблемы с прогнозами, это чрезвычайно ослабит волшебников.
Более трёх веков назад Гильдия чародеев отыскала зависимость между погодой и Рунами. Всех особенностей этой связи не разгадали и по сей день, однако добились определённых успехов. И тут стоило сказать отдельное «спасибо» технологам. По слухам, чародеи прошлого немало заплатили изобретателям за метеорологические механизмы. Теперь с их помощью маги рассчитывали ежедневную температуру по всей Латории на два сезона вперёд. Результаты собирались и рассылались по городам. А затем, применяя специальные таблицы, волшебники принимали решение о целесообразности проставления Рун. Если прогнозируемая температура отличалась от фактической не более чем на три градуса, то Руны выходили долговечными, и чародеи уставали минимально. При разнице в четыре-шесть градусов появлялась опасность поставить некачественную Руну. Семь-девять градусов грозили магам дикими головными болями и почти гарантировали разрушение предмета, над которым творилась волшба. От «десятки» начиналась смерть; у чародеев даже была поговорка: «Десятиградусный эль - гиблый хмель».
«Проблемы с прогнозами!» - настойчиво звучало в голове Ансельма. Воспоминания об уроках дисциплины «Погода Латории» брезжили где-то за туманом, обволакивающим сознание молодого мага. Нелюбимый всеми учениками предмет мог сейчас пригодиться. Увы, волшебнику ничего не приходило на ум. Наверное, окружающая обстановка так действует на талантливейшего выпускника Школы.
Меж тем Франк присеменил к метеорологическому механизму и открыл средний шкаф. Чего внутри только нет: шестерёнки, поршни, рычажки, резиновые трубки, стеклянные ёмкости с разноцветными жидкостями...
Карлик бегло осмотрел всё это богатство и шумно подтащил стул. Вскарабкавшись на него, принялся вертеть рычажки и простукивать шестерёнки. Время от времени жидкость в ёмкостях бурлила. Вместе с пузырьками в горле Ансельма поднималась тошнота. Он никогда не любил технологические достижения, хотя и признавал их необходимость. У мага нет ни малейшего желания наблюдать за бурчащим Франком. А тот, казалось, не видит и не слышит ничего кроме механизма. Железное диво отзывалось увлечённому коротышке урчанием и щёлканьем. Забавная встреча двух старых друзей после многолетней разлуки.
Помрачневший волшебник подошёл к большому окну и попытался отвлечься.
Позолоченная солнцем дымка близко. Кудлатые пласты обложили небо и землю. Где-то там внизу стоит дилижанс и трясётся от страха Марли. Бедняга. А намного дальше, на севере, раскинулось таинственное Чёрное Запустенье. Была ли Последняя Война? Правда ли, что люди чуть не истребили себя, сойдясь в неистовом и грандиозном противостоянии магии и технологии? Ходят ли Чёрным Запустеньем призраки - духи погибших в масштабных сражениях прошлого? Породила ли испоганенная чарами земля упырей? Или всё это сказки? Ансельм дрожал.
Верный товарищ Клык стоял рядом, готовый выполнить любую просьбу. Но чем тут может помочь оборотень, который-то и о себе толком ничего не помнит? Вот она сила Руны Забвения.
Пока маг боролся со страхом и мозговал о происходящем, прикусивший кончик языка Франк ковырялся в брюхе механизма. В ответ эксцентричный коротышка получал щёлканье, клацанье и скрежет.
Прошло пять минут. Технолог закрыл створки шкафов и буркнул:
- Где сезонный прогноз?
Нужные листки отыскались в верхнем ящике стола. Довольный карлик сложил их вчетверо и засунул в карман рубашки.
- Чего скучаешь, Юнец? - Франк встал возле парня.
Тот, не отрывая взгляда от окна, пробубнил:
- Творится что-то плохое.
Технолог поскрёб бороду и хмуро согласился:
- Тут не поспоришь. - Пауза - и продолжил: - Старина Вилли никогда бы просто так не покинул пост. Кстати, механизм в норме. И это как раз и пугает. Ни один датчик не улавливает высокой влажности. Почему? - Сам же и ответил: - Я не знаю...
Ещё немного - и нервы Ансельма не выдержат.
- Во что мы с тобой вляпались? - побледневший юноша вытаращился на карлика. - Что здесь творится?
- Не кипятись, Юнец. С тобой оборотень. Я тоже не лыком шит. Всё будет нормально.
- Не будет, Франк. Не будет... Я это чувствую.
- Ну на кой себя раззадоривать?
- Да потому, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Трупы без костей. Покушение на нас. Исчезновение Вилли. Этот туман, в конце-то концов, - маг показал на окно.
- А я-то думал, тебя учили в Школе сдерживать чувства.
- В Школе мне ни слова не говорили о чёрных технологах!
Франк промолчал.
- А ещё есть это, - волшебник полез за пазуху. Вытащил металлический футлярчик, висящий на шнурке на шее. - Ты знал об этом?
- Что это такое? - нахмурился карлик.
Ансельм снял с шеи шнурок и покрутил перед носом технолога футлярчик размером с мизинец.
- Что это, я спрашиваю? - морщины ещё глубже прорезали лоб Франка.
- Мне это дали в Клэстисе и приказали передать здешнему метеорологу.
- И что задумали эти идиоты-маги? - задался вопросом карлик и получил от волшебника жгучий взгляд.
- Здесь запечатано послание.
На кончике футляра и вправду стояла махонькая сургучная печать: молния - символ Гильдии чародеев.
- Мухлюете вы что-то, волшебнички, - проворчал технолог.
Оскорблённый Ансельм чуть не залепил болтуну оплеуху. Чудом успокоившись, спросил:
- И что теперь делать с этим?
- Как что? - обалдел Франк. - Ясен пень, открывать!
- Это для метеоролога послание, - маг спрятал футлярчик за спину.
Клык оскалился на карлика. Тот шустро сориентировался:
- А может, там рекомендуется отключить один из блоков механизма. - Он показал на метеорологическое изобретение. - Вдруг руководство твоей Гильдии недовольно предыдущими прогнозами? Может, хотят провести корректуру по какому-то определённому району.
Похоже, технолог убедил волшебника. Парень начал ногтями отковыривать печать. Прищурившийся оборотень не отводил взгляд от коротышки. За окнами клубился и подступался туман - прямо-таки грязные призраки подглядывают.
Франк в предвкушении тёр ладоши и облизывался. За стеклом продолжала сгущаться хмарь. Заунывно выл ветер.
Отодрав сургуч, Ансельм тыльной стороной руки смахнул со лба пот и вытащил из футлярчика свёрнутую трубочкой бумажку. Сердце забилось учащённее. Маг раскрутил листочек, обнажая ровные ряды буковок.
Секретно.
Метеорологу Северной Башни.
Руководство Гильдии чародеев при поддержке Гильдии технологов считает необходимым сообщить, что полтора месяца назад было получено подкреплённое шифром послание из Старой Южной Башни.
- Что?! - у карлика чуть глаза не вывалились. - Старая Южная Башня?!
Волшебник мелко затрясся. Сквозь стук зубов пробились слова:
- Она ж заброшена... полвека... Кто мог... написать оттуда?
- Ну и в переплёт мы угодили, Юнец...
Ансельм посмотрел на клочок бумаги, на Франка и тихо спросил:
- А почему руководство твоей Гильдии тебе не доверяет? Почему тебе ничего не сказали об этом? - дрожащий маг показал футлярчик. - Почему его дали везти мне, желторотому сопляку, а не тебе, легендарному технологу?
Карлик пожал плечами и неловко отвёл взгляд.
Маг стиснул виски. Вопросы множились, понукая мозг закипать. Скоро пар из ушей пойдёт. Ужас наполнял холодный северный воздух и уже вместе с ним просачивался в юношу.
Хмарь пробралась в лабораторию и затаилась на подоконнике, как приготовившийся к атаке хищник.
Каждый из троих понимал: в Латории происходит что-то необъяснимое.
И вдруг заржали лошади. Истошно закричало.
- Марли!!! - дружно пальнули Ансельм и Франк.
Все трое бросились к дверям.
ЧИТАТЬ ПРОДОЛЖЕНИЕ НА ЛИТНЕТ!
