В тот осенний день Влад возвращался из школы один, дворами, задержавшись на кружке робототехники. Мысли мальчика крутились вокруг того, как запрограммировать или зачаровать робот-пылесос, чтобы он мыл доску, отдирал от полов жвачку, ещё и ругался, превращая дежурство по классу из тяжкой и нудной повинности в весёлое развлечение. Вдруг Влад ощутил удушливый запах гари, чей-то беспомощный писк и дикую боль. А также злобный издевательский смех. Пройти мимо он просто не смог и свернул за гаражи, откуда доносились звуки.
Трое мальчишек, даже парней, класса из девятого, жгли зажигалкой живых котят и ржали, как кони. Под ногами великовозрастных сволочей металась кошка-мать, пытаясь защитить своих малышей, но лишь натыкалась на удары ботинок и палок. Мордочка зверька уже была вся в крови. От смеси чужой боли и собственной ярости у Влада потемнело в глазах. Щуплый мальчишка просто бросился на живодеров, как питбуль, успев свалить и разукрасить двоих. Третий отшвырнул полудохлого котёнка в пыль и переключился на более интересный объект – наглого сопляка, помешавшего развлечению. В голову Владу полетела палка, следом осколок кирпича.
Маленький маг был физически слабее каждого из старшеклассников, но двигался в разы быстрее этих увальней. Даже слабенький дар предвидения давал ему преимущество, как и активные занятия боевыми единоборствами. Влад ловко увернулся от ударов, лишь осколок кирпича прошёл по касательной и рассек бровь. Но архонт этого даже не заметил, перехватывая палку и впечатывая её противнику под дых. Только из упавших успел ударить его сзади, по сгибу коленей, выбив землю из-под ног. Влад рухнул наземь, как подкошенный, напоровшись на осколок разбитой бутылки. Но тут же ловко откатился в сторону, уходя от новых ударов. За ним тянулся кровавый след
... – Да это же малолетка! Бей его, – двое разукрашенных медленно теснили Влада к гаражу. О кошке и котятах они напрочь забыли. В тупых злобных головах осталось одно: отомстить белобрысому щенку за такое унижение.
... – Ну подходите, если не ссыте, – оскалился Влад, притягивая в руку кусок арматуры. – Или только беззащитных мучить способны, мрази е#аные?
... – Вы видели?! – прохрипел третий, ещё не успевший отдышаться. – Он предметы дви..., – парень снова скорчился и закашлялся.
... – Да он псих! Ну его нах**...
Двое неуверенно отступили. Но уперлись в невидимую стену.
... – Куда собрались, пи*арасы? К маменьке? – Влад раскрутил арматуру с такой скоростью, что она превратилась в вентилятор. Изумрудные глаза превратились в бездонные провалы, чёрные как нефть. С тоненькими хрустальными проблесками.
Ответом ему были три сдавленных, испуганных крика. Живодеры в панике бросались на невидимую стену, как герои на амбразуры, пытаясь её пробить. Тщетно. Только добавили себе синяков, а один вывихнул кисть и пискнул, как девчонка. Влад хмыкнул, ощущая изнутри бешеную волну холодной, безжалостной силы, накрывшей пятачок вязким серым туманом.
Все звуки исчезли, мир выцвел, словно в нём не осталось ничего живого. Только серый туман, ржавые остовы гаражей и бесконечный холод. Сквозь туман хищно тянуло чёрные щупальца- лучи чёрное солнце. Лица парней исказились от ужаса и беззвучных криков. Двое позорно обмочились. Все трое орали, разрывая связки, визжали, как истерички, но вокруг была только тишина
... «Что, никогда не были на обратной стороне Грани? – мысленно съязвил Влад. Он тоже никогда ещё здесь не был, и вообще это вышло случайно. Но семейные фолианты читал внимательно, и мамины уроки помнил. Его пролитая кровь и мощный выплеск Силы не просто сдвинули Грань, а открыли физический переход сквозь неё. – Это мёртвый мир. Здесь всё мертво и все мёртвые. Живы только вы. Пока ещё. И в обморок мне тут падать не надо, – маг окатил всех троих бодрящей магией холоднючей Воды. – Смотрите, мёртвые идут, интересно же! Куда интереснее, чем зверушек мучить» – зловещая усмешка на окровавленном лице парализовала всех троих. А из тумана уже выступали изломанные фигуры, разной степени разложения, с пустыми глазницами, пытаясь урвать костлявыми руками хоть искру чужой жизни. Неупокоенные, очень несчастные или очень грешные души, ставшие инферналами. Влада они боялись, чувствуя Силу и Хозяина. В этих обоссанных щенках, наоборот, видели добычу.
... Парни в ужасе рухнули на колени. Бежать в этом мороке, на ватных ногах, от мертвецов? Или этого... монстра с ослепительно чёрными воронками вместо глаз? Ребёнок-монстр одним движением руки остановил зомби. Те лишь почтительно склонились, шелестя обрывочными мыслями. Сумеречный... Владыка Грани... повинуемся...
«Владыка Грани, отпусти нас, – беззвучно взмолился швырятель кирпичей, единственный сохранивший подобие интеллекта и рассудка. – Мы больше... мы никогда... Пощади родителей, они не виноваты...»
«Виноваты, что вырастили таких ублюдков, – скривился Влад. – Хотите скорейшей смерти и такого вот посмертия – продолжайте сеять зло»
Ему нестерпимо хотелось сделать шаг обратно, под живое осеннее солнце, к жизни, оставив живодёров на подкормку инферналам. Но не хотелось отвечать за них, как за людей. А тем более, лишиться паранорм и подставить перед Законом уже своих родителей. «Ладно, валите отсюда, – Влад снова усилием воли перевернул Грань, как выворачивают наизнанку перчатку. Мертвецы остались на той стороне. Парни, бледные и абсолютно седые, сами напоминающие мертвецов, рванули домой, как ошпаренные. Нескоро им захочется повторить урок. Влад остался один. Ненужная арматура просто выпала из ослабевшей детской ручонки. Только между умирающими котятами металась серая кошка. Мальчик дрожащими руками собрал три замученных, обгорелых, холодеющих тельца, и просто заплакал навзрыд. У него совсем не осталось сил, ни физических, ни магических, ни моральных. Но больше всего на свете он хотел спасти три маленьких жизни. Пальчики окутал тёплый золотистый свет магии Жизни. Осколки дара покойной бабушки Поли. «Живите, маленькие! Только живите», – шептал Влад, просто позволяя магии течь, вместе с кровью, слезами и последними силами. Последнее, что он запомнил – дымка портала, взволнованный голос мамы и самые нежные в мире руки
Он получил такую магическую перегрузку и так уронил потенциал, что провалялся в беспамятстве двое суток. Родители не отходили от сынишки. Ругать и наказывать Влада за раннее проявление паранормы и прогулку за Грань никто не стал, он зря этого боялся. Просто матери добавилось хлопот по обучению и контролю юного Сумеречного мага. Зато когда он очнулся, рядом в коробке пищали спасённые им хвостики, а рядом мурлыкала их мама. На которую с явным мужским интересом поглядывал Фил, красуясь перед самочкой бархатными крыльями
Перед мысленным взором пронеслись ещё с десяток ситуаций, когда он просто не мог пройти мимо. В десятом классе родители одноклассника разбились в автокатастрофе. У мальчика осталась одна бабушка, которую от горя разбил инсульт. Влад очень сильно постарался, но сложил долбаные события так, чтобы убитого горем парнишку не забрали в детдом, сломав окончательно, а бабушка встала на ноги. Им с братом пришлось пробираться в больницу, красть у родителей целительские артефакты, а Владу снова отводить Грань. Но пожилая женщина выжила и выздоровела, а внук не остался один среди могил. Чтобы восстановить нарушенное Равновесие, Влад отправил за Грань вместо старушки маньяка, нападавшего на маленьких девочек в лифтах и подъездах. От мыслей и воспоминаний маньяка шестнадцатилетний парнишка потерял сон и чуть не сломался. Помог спорт, крепкая настойка сонной травы, отец с лёгкой коррекцией памяти и поддержка Семьи. Родители уже не пеняли Владу за это донкихотство и живое участие в чужих бедах, которые он словно притягивал, как магнит. Грань ходила с ним рядом, как приклеенная. Или он сам с ней заигрывал, искал приключений на Грани? Сколько ему доставалось, пока он перестал быть таким ранимым, отрастил стальной панцирь и научился хоть как-то закрываться от чужих страданий. Напускной цинизм стал его защитой, а образ «плохого парня», высокомерие и безразличие – любимыми масками. Только все маски осыпались осколками, когда Грань протянула свои костлявые щупальца к тому, что ЕГО. Сфера интересов, ответственности, приближённый круг. А может, и ближний. Этот камышовый ужик перестал был чужим, как только тронул душу. Кроме интереса, вызвал уважение, восхищение, даже нежность, желание оберегать и заботиться. Но как объяснить это ей? Зачем помог?
– Знаешь, Тонька, возможно, это судьба. Мы физически не в силах помочь всем и каждому, кто и заслуживает, и достоин этого. Но если проблема настойчиво просит, чтобы её решил именно я – я её решаю. Как любой нормальный мужчина. Спасать женщин и детей в инстинктах заложено. Когда перед тобой был выбор, спасать ли брата, ты не думала, зачем. Вот и я не думал, а делал. Родители учили, что мужчину делают мужчиной не половые признаки, а поступки. Считай, я так самоутверждаюсь, – Влад бесстрастно пожал плечами, снова собирая осколки в привычную удобную маску.
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Кайлас
Мыслить и поддерживать диалог у Тони получалось с трудом, но хотя бы получалось. Она старательно концентрировалась на словах и интонациях, чтобы отстраниться от эмоций, не скатиться в позорную истерику и не докатиться до паники. А главное, не ощущать то самое, запредельное. Безжизненное, холодное и страшное нечто, с леденящим слепым взглядом, чему нет названия. Только какой-то животный ужас и бессилие. Тоню пробрало дрожью, хотя в белой комнате было тепло. Не думать об этом! Не думать! И о том, что голая, не думать тоже. Главное – живая, и зеленоглазый мажор сказал, что она сможет ходить. Тоня не знала, можно ли ему верить. Просто нужно было верить хоть кому-то и во что-то. Очень страшно остаться наедине с мыслями-пираньями, в парализованном теле и непонятно чьей власти, беззащитной и беспомощной. Как перед нелюдями, так и той самой невидимой жутью. Но больше всего пугала неизвестность.
Зачем этот маг спас её, Тоня не особо поняла. Его слова про судьбу напугали, про инстинкты – успокоили, про самоутверждение – насторожили, а про решение проблем – огорчили и пристыдили Тоню. Ей не хотелось быть для него проблемой: мало ли, как они разбираются с проблемами. Перейти ему дорогу и путаться под ногами было безумием. Что вообще на неё нашло, куда делась её привычная осторожность? Но мстить ей, отправлять в тюрьму или ещё как наказывать за взломанные архивы этот Владислав вроде не собирается. Перед Андреем только стыдно. Вроде как подвела, по-свински воспользовалась доверием. А работать на него... на них Тоню не смущало и не пугало. Смущало другое.
Попасть на лечение к магам не могли себе позволить даже олигархи и мировые знаменитости. Просто потому, что магов было мало, человеческие деньги их не интересовали, а попасть в столицу мира – Кайлас – можно было, разве что, в качестве подсудимого за особо тяжкие преступления. Кого спасать, высшая раса решала сама. По каким-то своим соображениям. Тоня краем уха слышала, что Иерархия начала выделять колоссальные средства и ресурсы на лечение больных детей. В том числе, в других мирах и иными методами. Но она сама никак не подходила под понятие ребёнка и не вписывалась в эту программу Мирового правительства.
– Владислав... Викторович, сколько стоит... операция, лекарства, и вообще все эти... медицинские услуги? – от одной мысли девушка содрогнулась.
– Это не должно тебя волновать, все счета уже оплачены моей семьёй. Да и не поймёшь. Все расчёты у нас ведутся в единицах Силы, у вас этого нет. Ваших пары тысяч единичек не хватит телепортировать шляпу, на выживание бы хватило, потому что жизнью это не назвать, – снисходительно ответил зеленоглазый мажор.
Сердце Тони забилось часто-часто, лицо вспыхнуло.
– Я отработаю. Всё отдам! Не знаю как, но отдам, – она изо всех сил старалась, чтоб голос звучал твёрдо и уверенно, но получался жалкий измученный шёпот.
– Хочешь долг жизни и миллионы единиц Силы выплачивать со стипендии? – хмыкнул нелюдь, глядя на неё, как на дитя малое, неразумное. –Вряд ли способы наши способы отдачи тебе понравятся. Но мы не коллекторы, так что живи спокойно. Поправишься – обсудим конкретные условия протектората и магического вассалитета. Пока не время и не место.
Зеленоглазый почти сочувственно погладил её по голове, снимая вновь заявившую о себе глухую боль. Тоне стало физически не больно, а просто страшно. Перед его силой, властью, возможностями и непререкаемой волей. Эту пугающую, грозовую ауру силы она ощутила всей кожей. Божечки, во что она влипла?
– Я здесь не останусь, – такой жалкий писк, что самой противно.
– А куда ты отсюда денешься, с переломами, травмой позвоночника и разбитой башкой? – резонно спросил маг. – Грань настолько полюбилась?
То самое, неведомое и ужасное, снова напомнило о себе ледяными щупальцами и дуновением невыразимого, запредельного, бесформенного нечто. Или ничто?
Тоня сжалась бы в комочек, если бы могла двигаться. В расширенных зрачках отразился ужас, с примесью безумия. Что-то ужасное было совсем рядом. Только она это чувствовала, а маг – нет. Значит, он в опасности. Как её папа. Как Сашка, который чудом остался жив. Надо его предупредить. Не поверит, подумает, что у неё крыша поехала. Но может, хоть будет осторожнее, и это его спасёт.
– Это смерть, – пробормотала девушка, почти впадая в забытьё и вязкую муть. – Влад... Вик... смерть, холод... Мне страшно... Поверьте, я нормальная!..
Изумрудные глаза оказались совсем близко, а их взгляд стал предельно серьёзным. Кажется, или она различила в сочной зелени хрустальные крапинки и тонкие нити, похожие на люрекс. На лоб легла тёплая ладонь, отгоняя и рассеивая кошмар.
– Ты ощущаешь Грань? Вот ЭТО? – перед глазами Тони будто сдернули завесу, открывая то самое жуткое нечто. Только она видела не глазами.
Нечто больше всего напоминало невидимую границу. Изменчивую рябь света и тени... тень от тени... Тончайшую черту, за которой пропасть. Линия невозврата.
– Брысь нахрен, сказал, – зеленоглазый недовольно и устало обернулся на эту неведомую жуть, дополнив ругательство резкой фразой на неизвестном языке. Жуть так же недовольно, медленно растаяла. – Не бойся её, это она с непривычки и от непонимания страшная. Просто равновесие после сдвига ещё не установилось, вот и проявляется, тянет маленько. Но кризис миновал, поле событий почти успокоилось. Твоя линия реальности ещё слегка плывёт, но уже не обрывается. И связанные стабильны, матери и брату ничего не угрожает. Но и соваться к Грани не стоит, за неё никто ещё не опаздывал.
– Оно вас не убьёт? – почти неслышно прошептала Тоня.
– Меня?! – зеленоглазый сдержанно, бархатисто рассмеялся. – Я за неё чаще, чем на пары хожу. Дар такой, моя маленькая хвостатая проблемка. Переживает она за меня...
Кто бы за него переживал, кроме родных. Так волноваться за Влада могла только мать. А теперь и это... хвостатенькое недоразумение, с наивными серо-зелёными глазами. И ведь искренне переживает, пытается предупредить и... защитить?! Она – его.
Трое мальчишек, даже парней, класса из девятого, жгли зажигалкой живых котят и ржали, как кони. Под ногами великовозрастных сволочей металась кошка-мать, пытаясь защитить своих малышей, но лишь натыкалась на удары ботинок и палок. Мордочка зверька уже была вся в крови. От смеси чужой боли и собственной ярости у Влада потемнело в глазах. Щуплый мальчишка просто бросился на живодеров, как питбуль, успев свалить и разукрасить двоих. Третий отшвырнул полудохлого котёнка в пыль и переключился на более интересный объект – наглого сопляка, помешавшего развлечению. В голову Владу полетела палка, следом осколок кирпича.
Маленький маг был физически слабее каждого из старшеклассников, но двигался в разы быстрее этих увальней. Даже слабенький дар предвидения давал ему преимущество, как и активные занятия боевыми единоборствами. Влад ловко увернулся от ударов, лишь осколок кирпича прошёл по касательной и рассек бровь. Но архонт этого даже не заметил, перехватывая палку и впечатывая её противнику под дых. Только из упавших успел ударить его сзади, по сгибу коленей, выбив землю из-под ног. Влад рухнул наземь, как подкошенный, напоровшись на осколок разбитой бутылки. Но тут же ловко откатился в сторону, уходя от новых ударов. За ним тянулся кровавый след
... – Да это же малолетка! Бей его, – двое разукрашенных медленно теснили Влада к гаражу. О кошке и котятах они напрочь забыли. В тупых злобных головах осталось одно: отомстить белобрысому щенку за такое унижение.
... – Ну подходите, если не ссыте, – оскалился Влад, притягивая в руку кусок арматуры. – Или только беззащитных мучить способны, мрази е#аные?
... – Вы видели?! – прохрипел третий, ещё не успевший отдышаться. – Он предметы дви..., – парень снова скорчился и закашлялся.
... – Да он псих! Ну его нах**...
Двое неуверенно отступили. Но уперлись в невидимую стену.
... – Куда собрались, пи*арасы? К маменьке? – Влад раскрутил арматуру с такой скоростью, что она превратилась в вентилятор. Изумрудные глаза превратились в бездонные провалы, чёрные как нефть. С тоненькими хрустальными проблесками.
Ответом ему были три сдавленных, испуганных крика. Живодеры в панике бросались на невидимую стену, как герои на амбразуры, пытаясь её пробить. Тщетно. Только добавили себе синяков, а один вывихнул кисть и пискнул, как девчонка. Влад хмыкнул, ощущая изнутри бешеную волну холодной, безжалостной силы, накрывшей пятачок вязким серым туманом.
Все звуки исчезли, мир выцвел, словно в нём не осталось ничего живого. Только серый туман, ржавые остовы гаражей и бесконечный холод. Сквозь туман хищно тянуло чёрные щупальца- лучи чёрное солнце. Лица парней исказились от ужаса и беззвучных криков. Двое позорно обмочились. Все трое орали, разрывая связки, визжали, как истерички, но вокруг была только тишина
... «Что, никогда не были на обратной стороне Грани? – мысленно съязвил Влад. Он тоже никогда ещё здесь не был, и вообще это вышло случайно. Но семейные фолианты читал внимательно, и мамины уроки помнил. Его пролитая кровь и мощный выплеск Силы не просто сдвинули Грань, а открыли физический переход сквозь неё. – Это мёртвый мир. Здесь всё мертво и все мёртвые. Живы только вы. Пока ещё. И в обморок мне тут падать не надо, – маг окатил всех троих бодрящей магией холоднючей Воды. – Смотрите, мёртвые идут, интересно же! Куда интереснее, чем зверушек мучить» – зловещая усмешка на окровавленном лице парализовала всех троих. А из тумана уже выступали изломанные фигуры, разной степени разложения, с пустыми глазницами, пытаясь урвать костлявыми руками хоть искру чужой жизни. Неупокоенные, очень несчастные или очень грешные души, ставшие инферналами. Влада они боялись, чувствуя Силу и Хозяина. В этих обоссанных щенках, наоборот, видели добычу.
... Парни в ужасе рухнули на колени. Бежать в этом мороке, на ватных ногах, от мертвецов? Или этого... монстра с ослепительно чёрными воронками вместо глаз? Ребёнок-монстр одним движением руки остановил зомби. Те лишь почтительно склонились, шелестя обрывочными мыслями. Сумеречный... Владыка Грани... повинуемся...
«Владыка Грани, отпусти нас, – беззвучно взмолился швырятель кирпичей, единственный сохранивший подобие интеллекта и рассудка. – Мы больше... мы никогда... Пощади родителей, они не виноваты...»
«Виноваты, что вырастили таких ублюдков, – скривился Влад. – Хотите скорейшей смерти и такого вот посмертия – продолжайте сеять зло»
Ему нестерпимо хотелось сделать шаг обратно, под живое осеннее солнце, к жизни, оставив живодёров на подкормку инферналам. Но не хотелось отвечать за них, как за людей. А тем более, лишиться паранорм и подставить перед Законом уже своих родителей. «Ладно, валите отсюда, – Влад снова усилием воли перевернул Грань, как выворачивают наизнанку перчатку. Мертвецы остались на той стороне. Парни, бледные и абсолютно седые, сами напоминающие мертвецов, рванули домой, как ошпаренные. Нескоро им захочется повторить урок. Влад остался один. Ненужная арматура просто выпала из ослабевшей детской ручонки. Только между умирающими котятами металась серая кошка. Мальчик дрожащими руками собрал три замученных, обгорелых, холодеющих тельца, и просто заплакал навзрыд. У него совсем не осталось сил, ни физических, ни магических, ни моральных. Но больше всего на свете он хотел спасти три маленьких жизни. Пальчики окутал тёплый золотистый свет магии Жизни. Осколки дара покойной бабушки Поли. «Живите, маленькие! Только живите», – шептал Влад, просто позволяя магии течь, вместе с кровью, слезами и последними силами. Последнее, что он запомнил – дымка портала, взволнованный голос мамы и самые нежные в мире руки
Он получил такую магическую перегрузку и так уронил потенциал, что провалялся в беспамятстве двое суток. Родители не отходили от сынишки. Ругать и наказывать Влада за раннее проявление паранормы и прогулку за Грань никто не стал, он зря этого боялся. Просто матери добавилось хлопот по обучению и контролю юного Сумеречного мага. Зато когда он очнулся, рядом в коробке пищали спасённые им хвостики, а рядом мурлыкала их мама. На которую с явным мужским интересом поглядывал Фил, красуясь перед самочкой бархатными крыльями
Перед мысленным взором пронеслись ещё с десяток ситуаций, когда он просто не мог пройти мимо. В десятом классе родители одноклассника разбились в автокатастрофе. У мальчика осталась одна бабушка, которую от горя разбил инсульт. Влад очень сильно постарался, но сложил долбаные события так, чтобы убитого горем парнишку не забрали в детдом, сломав окончательно, а бабушка встала на ноги. Им с братом пришлось пробираться в больницу, красть у родителей целительские артефакты, а Владу снова отводить Грань. Но пожилая женщина выжила и выздоровела, а внук не остался один среди могил. Чтобы восстановить нарушенное Равновесие, Влад отправил за Грань вместо старушки маньяка, нападавшего на маленьких девочек в лифтах и подъездах. От мыслей и воспоминаний маньяка шестнадцатилетний парнишка потерял сон и чуть не сломался. Помог спорт, крепкая настойка сонной травы, отец с лёгкой коррекцией памяти и поддержка Семьи. Родители уже не пеняли Владу за это донкихотство и живое участие в чужих бедах, которые он словно притягивал, как магнит. Грань ходила с ним рядом, как приклеенная. Или он сам с ней заигрывал, искал приключений на Грани? Сколько ему доставалось, пока он перестал быть таким ранимым, отрастил стальной панцирь и научился хоть как-то закрываться от чужих страданий. Напускной цинизм стал его защитой, а образ «плохого парня», высокомерие и безразличие – любимыми масками. Только все маски осыпались осколками, когда Грань протянула свои костлявые щупальца к тому, что ЕГО. Сфера интересов, ответственности, приближённый круг. А может, и ближний. Этот камышовый ужик перестал был чужим, как только тронул душу. Кроме интереса, вызвал уважение, восхищение, даже нежность, желание оберегать и заботиться. Но как объяснить это ей? Зачем помог?
– Знаешь, Тонька, возможно, это судьба. Мы физически не в силах помочь всем и каждому, кто и заслуживает, и достоин этого. Но если проблема настойчиво просит, чтобы её решил именно я – я её решаю. Как любой нормальный мужчина. Спасать женщин и детей в инстинктах заложено. Когда перед тобой был выбор, спасать ли брата, ты не думала, зачем. Вот и я не думал, а делал. Родители учили, что мужчину делают мужчиной не половые признаки, а поступки. Считай, я так самоутверждаюсь, – Влад бесстрастно пожал плечами, снова собирая осколки в привычную удобную маску.
Глава 8. ХРОНОУЗЕЛ
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Кайлас
Мыслить и поддерживать диалог у Тони получалось с трудом, но хотя бы получалось. Она старательно концентрировалась на словах и интонациях, чтобы отстраниться от эмоций, не скатиться в позорную истерику и не докатиться до паники. А главное, не ощущать то самое, запредельное. Безжизненное, холодное и страшное нечто, с леденящим слепым взглядом, чему нет названия. Только какой-то животный ужас и бессилие. Тоню пробрало дрожью, хотя в белой комнате было тепло. Не думать об этом! Не думать! И о том, что голая, не думать тоже. Главное – живая, и зеленоглазый мажор сказал, что она сможет ходить. Тоня не знала, можно ли ему верить. Просто нужно было верить хоть кому-то и во что-то. Очень страшно остаться наедине с мыслями-пираньями, в парализованном теле и непонятно чьей власти, беззащитной и беспомощной. Как перед нелюдями, так и той самой невидимой жутью. Но больше всего пугала неизвестность.
Зачем этот маг спас её, Тоня не особо поняла. Его слова про судьбу напугали, про инстинкты – успокоили, про самоутверждение – насторожили, а про решение проблем – огорчили и пристыдили Тоню. Ей не хотелось быть для него проблемой: мало ли, как они разбираются с проблемами. Перейти ему дорогу и путаться под ногами было безумием. Что вообще на неё нашло, куда делась её привычная осторожность? Но мстить ей, отправлять в тюрьму или ещё как наказывать за взломанные архивы этот Владислав вроде не собирается. Перед Андреем только стыдно. Вроде как подвела, по-свински воспользовалась доверием. А работать на него... на них Тоню не смущало и не пугало. Смущало другое.
Попасть на лечение к магам не могли себе позволить даже олигархи и мировые знаменитости. Просто потому, что магов было мало, человеческие деньги их не интересовали, а попасть в столицу мира – Кайлас – можно было, разве что, в качестве подсудимого за особо тяжкие преступления. Кого спасать, высшая раса решала сама. По каким-то своим соображениям. Тоня краем уха слышала, что Иерархия начала выделять колоссальные средства и ресурсы на лечение больных детей. В том числе, в других мирах и иными методами. Но она сама никак не подходила под понятие ребёнка и не вписывалась в эту программу Мирового правительства.
– Владислав... Викторович, сколько стоит... операция, лекарства, и вообще все эти... медицинские услуги? – от одной мысли девушка содрогнулась.
– Это не должно тебя волновать, все счета уже оплачены моей семьёй. Да и не поймёшь. Все расчёты у нас ведутся в единицах Силы, у вас этого нет. Ваших пары тысяч единичек не хватит телепортировать шляпу, на выживание бы хватило, потому что жизнью это не назвать, – снисходительно ответил зеленоглазый мажор.
Сердце Тони забилось часто-часто, лицо вспыхнуло.
– Я отработаю. Всё отдам! Не знаю как, но отдам, – она изо всех сил старалась, чтоб голос звучал твёрдо и уверенно, но получался жалкий измученный шёпот.
– Хочешь долг жизни и миллионы единиц Силы выплачивать со стипендии? – хмыкнул нелюдь, глядя на неё, как на дитя малое, неразумное. –Вряд ли способы наши способы отдачи тебе понравятся. Но мы не коллекторы, так что живи спокойно. Поправишься – обсудим конкретные условия протектората и магического вассалитета. Пока не время и не место.
Зеленоглазый почти сочувственно погладил её по голове, снимая вновь заявившую о себе глухую боль. Тоне стало физически не больно, а просто страшно. Перед его силой, властью, возможностями и непререкаемой волей. Эту пугающую, грозовую ауру силы она ощутила всей кожей. Божечки, во что она влипла?
– Я здесь не останусь, – такой жалкий писк, что самой противно.
– А куда ты отсюда денешься, с переломами, травмой позвоночника и разбитой башкой? – резонно спросил маг. – Грань настолько полюбилась?
То самое, неведомое и ужасное, снова напомнило о себе ледяными щупальцами и дуновением невыразимого, запредельного, бесформенного нечто. Или ничто?
Тоня сжалась бы в комочек, если бы могла двигаться. В расширенных зрачках отразился ужас, с примесью безумия. Что-то ужасное было совсем рядом. Только она это чувствовала, а маг – нет. Значит, он в опасности. Как её папа. Как Сашка, который чудом остался жив. Надо его предупредить. Не поверит, подумает, что у неё крыша поехала. Но может, хоть будет осторожнее, и это его спасёт.
– Это смерть, – пробормотала девушка, почти впадая в забытьё и вязкую муть. – Влад... Вик... смерть, холод... Мне страшно... Поверьте, я нормальная!..
Изумрудные глаза оказались совсем близко, а их взгляд стал предельно серьёзным. Кажется, или она различила в сочной зелени хрустальные крапинки и тонкие нити, похожие на люрекс. На лоб легла тёплая ладонь, отгоняя и рассеивая кошмар.
– Ты ощущаешь Грань? Вот ЭТО? – перед глазами Тони будто сдернули завесу, открывая то самое жуткое нечто. Только она видела не глазами.
Нечто больше всего напоминало невидимую границу. Изменчивую рябь света и тени... тень от тени... Тончайшую черту, за которой пропасть. Линия невозврата.
– Брысь нахрен, сказал, – зеленоглазый недовольно и устало обернулся на эту неведомую жуть, дополнив ругательство резкой фразой на неизвестном языке. Жуть так же недовольно, медленно растаяла. – Не бойся её, это она с непривычки и от непонимания страшная. Просто равновесие после сдвига ещё не установилось, вот и проявляется, тянет маленько. Но кризис миновал, поле событий почти успокоилось. Твоя линия реальности ещё слегка плывёт, но уже не обрывается. И связанные стабильны, матери и брату ничего не угрожает. Но и соваться к Грани не стоит, за неё никто ещё не опаздывал.
– Оно вас не убьёт? – почти неслышно прошептала Тоня.
– Меня?! – зеленоглазый сдержанно, бархатисто рассмеялся. – Я за неё чаще, чем на пары хожу. Дар такой, моя маленькая хвостатая проблемка. Переживает она за меня...
Кто бы за него переживал, кроме родных. Так волноваться за Влада могла только мать. А теперь и это... хвостатенькое недоразумение, с наивными серо-зелёными глазами. И ведь искренне переживает, пытается предупредить и... защитить?! Она – его.
