Влад легонько провёл по Тониной щеке тыльной стороной ладони, убирая с лица забавную розоватую прядку. Реснички девушки тревожно дрогнули.
– Спи, – неуловимое усыпляющее плетение снова вернуло её в царство снов. Тоня спокойно и безмятежно засопела.
Влад собирался уйти к себе и наконец отдохнуть, но зачем-то прилёг рядом и обнял её сзади, прижав спинкой к своей груди. Девушка завозилась и заёрзала, но не проснулась. Маг осторожно окутал ее ауру своей, как ещё одним пледом или уютным коконом. Непривычная к таким контактам слабенькая энергетика сжалась и испуганно дёрнулась, пытаясь вырваться, но увязла в сумрачной дымке, переливах светотени и жидкого хрусталя.
«Не бойся», – беззвучно шепнула дымка, согревая хрупкий росточек ласковыми лучами и пушинками облачной нежности. Так хорошо... сладко... волшебно... Только хотелось большего. Соединить энергии, распробовать, стать ещё ближе. Уже не украдкой, а открыто. Чтобы она всё осознавала, чувствовала и наслаждалась не меньше. Пока её пугал даже такой безобидный контакт. Слабая раса, слабая энергетика. Зачем трогал, придурок?
Мало ему баб, или просто секса давно не было, раз на это чудо камышовое встаёт. Расслабиться захотелось, оттянуться. Но провалиться ему в Инферно, не настолько же, чтоб на это несчастное дитё набрасываться. Совсем рехнулся, некрофил. Спермотоксикоз по сфере сознания ударил, или чёрное солнце башку напекло?
Давненько он не заглядывал в клуб, пора освежить имидж мажора, тусовщика и бабника. Снять разбитную девицу, не отягощённую комплексами и моральными принципами. Чтоб задница как орех, что так и просится на грех, сиськи побольше, декольте поглубже, юбка покороче, напитки покрепче и ночь пожарче. Нормальный секс уймёт физиологию, снимет лишнее напряжение и поможет выбросить из головы это глазастое беспомощное недоразумение.
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Кайлас / Южно-Евразийская зона влияния, двадцать третий сегмент. Дом семьи Нечаевых
Юля замерла перед дверью в родительскую квартиру и беспомощно обернулась к Андрею. Палец растерянно застыл на кнопке звонка, так и не решаясь её нажать. Открывать двери своим ключом новоявленная невеста тоже не решалась, а на порталы и хождение сквозь стены наложила полный и категорический запрет.
– Может, не надо? Ну как я им такое скажу, – сбивчиво пролепетала Юлька, нервно тряхнув медно-рыжими спиральками, собранными в высокий «хвост».
Андрей вопросительно изогнул бровь.
– Не надо звать родителей на свадьбу, или в принципе сообщать им об этом не надо? – маг вздохнул и приобнял её за плечо, будто взял под свою руку и свою защиту. – Ну чего ты дрожишь, маленькая искорка? Ладно, если бы из универа отчислили. Или решила бросить универ и уйти в монастырь, к примеру. Сам бы от родителей по углам шкерился, прятал уши и боялся санкций. – Юля невольно хихикнула. – А свадьба – прекрасная новость. Неожиданная, но радостная.
– Скорее шокирующая, – вздохнула счастливая, но растерянная невеста.
– Я же рядом, – Андрей ласково сжал в своей тёплой сильной руке её подрагивающую, вспотевшую от волнения ладошку. – Звоним, или нафиг эти церемонии, прем бульдозером сквозь двери?
– Даже не думай! – Юля грозно, по-совиному нахмурила на него брови и не глядя нажала кнопку звонка.
– Кто там? – из-за двери донеслись лёгкие женские шаги.
– Мама, это я, – зажмурившись, выдавила дочь. – И мой жених.
Послышался добродушный смех и щелчок замка.
– Твой кто? Опять кота или щенка притащила, егоза неугомонная... Ой! – при виде Андрея и его серебристо-огненного взгляда глаза женщины широко распахнулись, а с лица сбежали все краски. – Ю...ю...лианна, кто это? Боже...
– Понятно, откуда ты этого официоза и канцеляризмов набралась, – маг ободряюще подмигнул невесте и выдал самую обаятельную из своих улыбок, вместе с плотным полем родовой харизмы. – Татьяна Сергеевна, приятно познакомиться, я Андрей, ваш почти зять. Обожествлять не нужно, а в обморок падать тем более, – Андрей аккуратным ментальным воздействием вывел Юлину мать из ступора и торжественно вручил ей букет тюльпанов. По настоянию жены, обычных, без магии. Татьяне Сергеевне без того хватило впечатлений.
Женщина машинально взяла цветы и отступила на шаг, пропуская гостей в квартиру. У матери Юли были такие же милые веснушки, только глаза потемнее, чайные. А волосы наоборот, светлые, русые, по-домашнему собранные в пучок на резинку. Удобный, но явно дорогой спортивный костюм тёмно-синего бархата удивительно ей шёл, подчёркивая пышные женственные формы. Женщина выглядела моложаво и ухоженно, но при этом естественно и по-домашнему уютно. С такой же уютной аурой, неуловимо похожей на Юлину. За эти пару минут Андрей сложил в восприятии целостный портрет этой женщины. И этот портрет все сильнее казался знакомым. А судя по бледному виду, скованным движениям, испуганному взгляду и пульсирующему ментальному фону, она тоже его узнала. Тьма и Бездны, где он успел так отличиться? Позорная куцая память ехидно молчала.
Ни на что особо не надеясь, он взглянул на практически тёщу магическим зрением – и оторопел уже сам. В ауре стояла одна из сакральных Печатей его рода, которую он ещё не понимал и даже увидел с трудом. Сплетение объёмных иероглифов Пламени и Тьмы не открывалось, не читалось, он понятия не имел, что они значат. Но их Сила отозвалась, как его личная. От женщины к нему тянулись тонкие, почти невидимые и такие же прочные связи. Хвала Изначальным, хотя бы не кровные. Долг жизни. Долг плоти. Долг чего-то ещё, чего он вовсе не осознавал. Андрей в недоумении моргнул, и все исчезло. Татьяна Сергеевна так же механически включила кофе-машину. Её руки слегка подрагивали, а в мыслях стоял такой Предвечный Хаос, что сферу сознания замыкало. Лишь Юля переводила растерянный взгляд с любимого на маму и обратно.
– Мам, а отец где? – она первая решилась нарушить затянувшуюся тишину.
– В мастерской задержался, едет ещё. Пробки, – такого безжизненного голоса и отсутствующего взгляда у матери Юля ещё не видела. Вот теперь ей стало страшно всерьёз.
– Мама, Андрей, что происходит? – не выдержала девушка. – Вы что... знакомы?
Татьяна Сергеевна вздрогнула и отвела взгляд.
– А разве он сам тебе ничего не сказал?
– Нет, не сказал. У меня временное, но обширное... повреждение памяти, – честно признался Андрей.
– Но ты все равно пришёл, за ней, – голос матери дрогнул.
– Я люблю Юлиану и хочу на ней жениться. Память для этого не требуется. Регистрация завтра в одиннадцать, – буднично, чётко и по существу сообщил молодой маг.
– Юля, а ты? Хочешь за него замуж? Хотя, что я несу, они не спрашивают, – женщина подала гостям кофе, а себе отвернулась накапать валерьянки.
– Хочу, мама. Я люблю его, – тихо и просто ответила дочь, прижавшись щекой к его плечу. – Что он мне не рассказал? Все равно же узнаю!
– Ты права, узнаешь, – женщина обреченно опустилась на кухонный диванчик, будто сдулась, как воздушный шарик. – Возможно, нужно было рассказать тебе раньше. И отцу тоже. Но я... не смогла. Тебе только восемнадцать, дитя совсем...
– Ты родила меня в тридцать восемь, тебе так кажется, – Юля как могла, пыталась успокоить и ободрить маму.
– До того, как ты родилась, у меня было шесть выкидышей. Шесть. И одна замершая беременность на позднем сроке. Наверно, я сошла с ума от отчаяния, мне казалось, что у малыша бьется сердце, что он шевелится, что ЖИВОЙ... я не пошла к врачу. Было очень страшно, что и это дитя у меня отнимут, – по щеке скатилась слеза, но мать её не заметила. – В итоге, отвезли в реанимацию. Кровотечение, сепсис... Мужу сразу сказали, не жилец, только чудо спасёт. И детей у меня не будет, никогда. Да я сама не хотела жить. Зачем мучиться самой и мучать Бориса... он ещё мог бы найти нормальную, которая родит, стать отцом, а я? Помню только боль, очень яркие лампы, белые халаты и своё тело, оставшееся внизу. Потом какой-то чёрный коридор, пятнышко света в конце и густой туман. Я упала в белесую, седую траву и завыла. А он... он вышел из тумана, как из ниоткуда, вздёрнул меня за шкирку, как котёнка, встряхнул и спросил:
– Какого Хаоса воешь? Всю нежить и мёртвую рыбу распугала, вся рыбалка ман... ман... мантикоре под хвост. И здесь покоя нет...
– Кто... он? – не поняла Юля.
– Он. Андрей, – женщина виновато посмотрела на молчаливого парня. – Только намного старше, мрачнее, и злой как черт. Даже жить сразу захотелось, только бы ноги унести и живую душу. А он посмотрел чёрными провалами, так озадаченно, и говорит: надо же, живая. Тело где?
– В ко-ко-коме, – со смешком вспомнил Андрей... Вспомнил?!
Воспоминания человеческой женщины наложились на белые пятна и потянули из глубинной памяти его собственные воспоминания. Мутно, фрагментарно, обрывками, но он вспоминал. И ту туманную седую поляну, уходящую к неподвижной чёрной реке. И ту неудавшуюся рыбалку. И эту несчастную женщину, которая в то время годилась ему в дочери, если не во внучки. И даже причины, почему они встретились за Гранью бытия, и он предложил ей сделку. Детали ускользали и таяли в тумане, воспоминания всплывали скачками и рваными клочьями, без всякой системы, хронологии... Они были однозначно его, и в то же время чужие. Андрей вроде знал, но только теперь понял, зачем слабые расы беспамятны и почему бедолага Миллиган поехал кукухой. Его самого коротило. Он будто раздвоился, ощущая себя двумя личностями сразу, разными – и едиными, монолитными. Эквивалентными. Прошлое и будущее зеркально перевернулись и перепутались, мир разделился на два, а настоящее растянулось из точки до бесконечности. Где это свершилось, когда? Какое это было время?
... Никакое. Там нет времени, и все существует одновременно.
В этой же реальности прошло больше двадцати лет.
Чтобы вспомнить, хоть один эпизод, понадобились больше двадцати лет, зацепка и какие-то миллисекунды.
Чтобы слышать и адекватно воспринимать текущую реальность, хватало одной-двух ментальных линий.
Татьяна Сергеевна так удивилась его смеху, что забыла про свой страх. Даже улыбнулась.
– Нелепо вышло. Испугалась, раскудахталась, – женщина развела руками, а молодёжь рассмеялась. Градус напряжения упал, даже в комнате стало уютнее и легче дышать. – Он, который из тумана, просто смотрел. Но казалось, что препарирует, как лягушку, – она поёжилась. – Мысли, чувства, всю мою жизнь, как я вообще дошла до жизни такой, ещё и рыбалку ему испортила. А потом смотрит сквозь меня, в никуда, и говорит: пожалуй, ты подойдёшь.
– Для чего?
– Для того, чтобы вернуть одного близкого мне человека.
– Что?! – растерялась молодая Татьяна.
– Ты же хотела нормальную семью, женского счастья, быть матерью? Будешь. Ты вернёшься обратно, в своё тело, а через пару-тройку лет у вас с Борисом родится дочь. Здоровый, хороший и добрый ребёнок. С ней в вашу семью придут удача, защита и достаток, в паршивые условия и паршивым людям я свою Золотинку не отдам, – пугающий выходец из тумана задумался, что-то взвешивая. – Я гарантирую, что беременность будет благополучной, роды лёгкими, это дитя выживет, не пойдёт по кривой дорожке и вернёт в вашу семью счастье, которое разрушила болезнь. В девочке есть искра магии Жизни, это позволит сохранить беременность. Вы тоже будете жить, вашу линию реальности перепишу. Ребенку нужна мать. К сожалению, других детей у вас не будет, здесь мои возможности влиять на... ту сторону сильно ограничены. Но лучших условий вам не предложит никто.
– Но? В чем подвох? – все-таки совсем молодой, глупой и наивной Татьяна давно не была.
– Когда ваша дочь вырастет, я снова вас найду. По Печати и метке-маячку, – монстр продемонстрировал жутковатый огненный знак. – Да, вы меня узнаете, хотя никогда не видели в Яви. Нет, я никого не убью. Я заберу её себе, в свой род, своей парой и женой.
– Вы предлагаете мне... суррогатное материнство? Или ребёнка... на время, в аренду?! – рука сама размахнулась отвесить мерзавцу пощёчину, чтоб прервать поток циничных издевательств над её материнским горем. Выносить, родить, вырастить дитя – чтобы отдать? Купить себе ещё немного жизни и дочь-игрушку, ценой детской жизни? – Сволочь дохлая!
Но рука мгновенно оказалась перехвачена, не успев коснуться отвратительной самодовольной морды. Даже слишком довольной.
– Вот поэтому, я и выбрал тебя. Ребёнка ещё нет и в проекте, а ты уже защищаешь его, как львица или драконица, – монстр с чёрными тоннелями, жидким серебром и росчерками пламени в глазах спокойно опустил её руку вниз. Но почему-то больше рука сама не поднималась его ударить. – Нет, это не покупка-продажа или аренда, это долгосрочный... семейный контракт. Ваша дочь останется вашей дочерью на всю жизнь. В других жизнях – не обещаю, но для слабых рас это не имеет значения. А взрослые дочери всегда покидают родительское гнездо и выходят замуж, жизнь так устроена. Решай, Татьяна. У тебя вечность, а у твоего умирающего тела не так много времени.
– Но кто вы такой, чтобы делать такие предложения? Вы... Дьявол? – женщина содрогнулась.
«Дьявол» недоуменно поднял бровь и... рассмеялся.
– Нет, мимо. Ты не настолько важная фигура, Танечка, чтобы сам Верховный демон, Владыка тёмных миров и властелин Инферно оставил трон Бездны и с тобой возился. Да и твоя душа мне без надобности. Я – такой же дух, отдыхающий от трудов и бед земных. Сильный и влиятельный, но не настолько... масштабно. Мои интересы абсолютно прозрачны. Скоро наступит удобный момент для нового перерождения. Мне тоже хочется просто счастья, для себя и любимой женщины. Кто я такой, ты просто не поймёшь, да и не нужна тебе эта информация. Можешь называть меня Андрей. А дальше, если выживешь, будет время подумать, хочешь ли, и нужно ли тебе это знать
– И вы меня не обманете?
– Смысл мне тебя обманывать. Ложь и обман – это человеческое. Даже демоны лукавят, но не лгут, иначе падут до мелких бесов. Я не могу лгать, такая некорректность лишит мое слово Силы и откатит меня до человека, – усмехнулся Андрей, глядя сквозь пространство и время бездонными чёрными зеркалами. – Сила и обеспечивает мои гарантии. Ни один банк или бумажный документ таких не даст. До тебя здесь полсотни женщин прошли, но всё не то. Не те люди, мысли, вибрации, ценности, личные качества, которые хотел бы видеть в ближнем круге.
– Вы затягиваете сюда души? – ахнула Татьяна.
– Скорее, фильтрую тысячи и миллионы умирающих, отсеиваю заведомо неподходящих и беседую с перспективными. Из нужной реальности, города, времени, подходящих по возрасту, качеству судьбы... а главное, способности и умению любить. Счётчик в глазах не включился у тебя одной, зато материнский инстинкт включился сразу. И будущее у вас сложится прекрасное, если немного постараться его сложить. А я постараюсь. У вас будет здоровье, защита и безопасность, счастливая и благополучная жизнь без бед, серьёзных проблем и потрясений. Вот богатства не дам, небольшого семейного бизнеса по душе вам хватит, а большее только несчастья принесёт. Большие деньги – мир больших акул, грехов, рисков и соблазнов, за эти фантики ломают жизни, убивают и умирают. Борис полезет выше, это азарт, как в казино.
– Спи, – неуловимое усыпляющее плетение снова вернуло её в царство снов. Тоня спокойно и безмятежно засопела.
Влад собирался уйти к себе и наконец отдохнуть, но зачем-то прилёг рядом и обнял её сзади, прижав спинкой к своей груди. Девушка завозилась и заёрзала, но не проснулась. Маг осторожно окутал ее ауру своей, как ещё одним пледом или уютным коконом. Непривычная к таким контактам слабенькая энергетика сжалась и испуганно дёрнулась, пытаясь вырваться, но увязла в сумрачной дымке, переливах светотени и жидкого хрусталя.
«Не бойся», – беззвучно шепнула дымка, согревая хрупкий росточек ласковыми лучами и пушинками облачной нежности. Так хорошо... сладко... волшебно... Только хотелось большего. Соединить энергии, распробовать, стать ещё ближе. Уже не украдкой, а открыто. Чтобы она всё осознавала, чувствовала и наслаждалась не меньше. Пока её пугал даже такой безобидный контакт. Слабая раса, слабая энергетика. Зачем трогал, придурок?
Мало ему баб, или просто секса давно не было, раз на это чудо камышовое встаёт. Расслабиться захотелось, оттянуться. Но провалиться ему в Инферно, не настолько же, чтоб на это несчастное дитё набрасываться. Совсем рехнулся, некрофил. Спермотоксикоз по сфере сознания ударил, или чёрное солнце башку напекло?
Давненько он не заглядывал в клуб, пора освежить имидж мажора, тусовщика и бабника. Снять разбитную девицу, не отягощённую комплексами и моральными принципами. Чтоб задница как орех, что так и просится на грех, сиськи побольше, декольте поглубже, юбка покороче, напитки покрепче и ночь пожарче. Нормальный секс уймёт физиологию, снимет лишнее напряжение и поможет выбросить из головы это глазастое беспомощное недоразумение.
***
... Земной Веер. Базовая реальность Земля-А-19/004-6-17. Кайлас / Южно-Евразийская зона влияния, двадцать третий сегмент. Дом семьи Нечаевых
Юля замерла перед дверью в родительскую квартиру и беспомощно обернулась к Андрею. Палец растерянно застыл на кнопке звонка, так и не решаясь её нажать. Открывать двери своим ключом новоявленная невеста тоже не решалась, а на порталы и хождение сквозь стены наложила полный и категорический запрет.
– Может, не надо? Ну как я им такое скажу, – сбивчиво пролепетала Юлька, нервно тряхнув медно-рыжими спиральками, собранными в высокий «хвост».
Андрей вопросительно изогнул бровь.
– Не надо звать родителей на свадьбу, или в принципе сообщать им об этом не надо? – маг вздохнул и приобнял её за плечо, будто взял под свою руку и свою защиту. – Ну чего ты дрожишь, маленькая искорка? Ладно, если бы из универа отчислили. Или решила бросить универ и уйти в монастырь, к примеру. Сам бы от родителей по углам шкерился, прятал уши и боялся санкций. – Юля невольно хихикнула. – А свадьба – прекрасная новость. Неожиданная, но радостная.
– Скорее шокирующая, – вздохнула счастливая, но растерянная невеста.
– Я же рядом, – Андрей ласково сжал в своей тёплой сильной руке её подрагивающую, вспотевшую от волнения ладошку. – Звоним, или нафиг эти церемонии, прем бульдозером сквозь двери?
– Даже не думай! – Юля грозно, по-совиному нахмурила на него брови и не глядя нажала кнопку звонка.
– Кто там? – из-за двери донеслись лёгкие женские шаги.
– Мама, это я, – зажмурившись, выдавила дочь. – И мой жених.
Послышался добродушный смех и щелчок замка.
– Твой кто? Опять кота или щенка притащила, егоза неугомонная... Ой! – при виде Андрея и его серебристо-огненного взгляда глаза женщины широко распахнулись, а с лица сбежали все краски. – Ю...ю...лианна, кто это? Боже...
– Понятно, откуда ты этого официоза и канцеляризмов набралась, – маг ободряюще подмигнул невесте и выдал самую обаятельную из своих улыбок, вместе с плотным полем родовой харизмы. – Татьяна Сергеевна, приятно познакомиться, я Андрей, ваш почти зять. Обожествлять не нужно, а в обморок падать тем более, – Андрей аккуратным ментальным воздействием вывел Юлину мать из ступора и торжественно вручил ей букет тюльпанов. По настоянию жены, обычных, без магии. Татьяне Сергеевне без того хватило впечатлений.
Женщина машинально взяла цветы и отступила на шаг, пропуская гостей в квартиру. У матери Юли были такие же милые веснушки, только глаза потемнее, чайные. А волосы наоборот, светлые, русые, по-домашнему собранные в пучок на резинку. Удобный, но явно дорогой спортивный костюм тёмно-синего бархата удивительно ей шёл, подчёркивая пышные женственные формы. Женщина выглядела моложаво и ухоженно, но при этом естественно и по-домашнему уютно. С такой же уютной аурой, неуловимо похожей на Юлину. За эти пару минут Андрей сложил в восприятии целостный портрет этой женщины. И этот портрет все сильнее казался знакомым. А судя по бледному виду, скованным движениям, испуганному взгляду и пульсирующему ментальному фону, она тоже его узнала. Тьма и Бездны, где он успел так отличиться? Позорная куцая память ехидно молчала.
Ни на что особо не надеясь, он взглянул на практически тёщу магическим зрением – и оторопел уже сам. В ауре стояла одна из сакральных Печатей его рода, которую он ещё не понимал и даже увидел с трудом. Сплетение объёмных иероглифов Пламени и Тьмы не открывалось, не читалось, он понятия не имел, что они значат. Но их Сила отозвалась, как его личная. От женщины к нему тянулись тонкие, почти невидимые и такие же прочные связи. Хвала Изначальным, хотя бы не кровные. Долг жизни. Долг плоти. Долг чего-то ещё, чего он вовсе не осознавал. Андрей в недоумении моргнул, и все исчезло. Татьяна Сергеевна так же механически включила кофе-машину. Её руки слегка подрагивали, а в мыслях стоял такой Предвечный Хаос, что сферу сознания замыкало. Лишь Юля переводила растерянный взгляд с любимого на маму и обратно.
– Мам, а отец где? – она первая решилась нарушить затянувшуюся тишину.
– В мастерской задержался, едет ещё. Пробки, – такого безжизненного голоса и отсутствующего взгляда у матери Юля ещё не видела. Вот теперь ей стало страшно всерьёз.
– Мама, Андрей, что происходит? – не выдержала девушка. – Вы что... знакомы?
Татьяна Сергеевна вздрогнула и отвела взгляд.
– А разве он сам тебе ничего не сказал?
– Нет, не сказал. У меня временное, но обширное... повреждение памяти, – честно признался Андрей.
– Но ты все равно пришёл, за ней, – голос матери дрогнул.
– Я люблю Юлиану и хочу на ней жениться. Память для этого не требуется. Регистрация завтра в одиннадцать, – буднично, чётко и по существу сообщил молодой маг.
– Юля, а ты? Хочешь за него замуж? Хотя, что я несу, они не спрашивают, – женщина подала гостям кофе, а себе отвернулась накапать валерьянки.
– Хочу, мама. Я люблю его, – тихо и просто ответила дочь, прижавшись щекой к его плечу. – Что он мне не рассказал? Все равно же узнаю!
– Ты права, узнаешь, – женщина обреченно опустилась на кухонный диванчик, будто сдулась, как воздушный шарик. – Возможно, нужно было рассказать тебе раньше. И отцу тоже. Но я... не смогла. Тебе только восемнадцать, дитя совсем...
– Ты родила меня в тридцать восемь, тебе так кажется, – Юля как могла, пыталась успокоить и ободрить маму.
– До того, как ты родилась, у меня было шесть выкидышей. Шесть. И одна замершая беременность на позднем сроке. Наверно, я сошла с ума от отчаяния, мне казалось, что у малыша бьется сердце, что он шевелится, что ЖИВОЙ... я не пошла к врачу. Было очень страшно, что и это дитя у меня отнимут, – по щеке скатилась слеза, но мать её не заметила. – В итоге, отвезли в реанимацию. Кровотечение, сепсис... Мужу сразу сказали, не жилец, только чудо спасёт. И детей у меня не будет, никогда. Да я сама не хотела жить. Зачем мучиться самой и мучать Бориса... он ещё мог бы найти нормальную, которая родит, стать отцом, а я? Помню только боль, очень яркие лампы, белые халаты и своё тело, оставшееся внизу. Потом какой-то чёрный коридор, пятнышко света в конце и густой туман. Я упала в белесую, седую траву и завыла. А он... он вышел из тумана, как из ниоткуда, вздёрнул меня за шкирку, как котёнка, встряхнул и спросил:
– Какого Хаоса воешь? Всю нежить и мёртвую рыбу распугала, вся рыбалка ман... ман... мантикоре под хвост. И здесь покоя нет...
– Кто... он? – не поняла Юля.
– Он. Андрей, – женщина виновато посмотрела на молчаливого парня. – Только намного старше, мрачнее, и злой как черт. Даже жить сразу захотелось, только бы ноги унести и живую душу. А он посмотрел чёрными провалами, так озадаченно, и говорит: надо же, живая. Тело где?
– В ко-ко-коме, – со смешком вспомнил Андрей... Вспомнил?!
Воспоминания человеческой женщины наложились на белые пятна и потянули из глубинной памяти его собственные воспоминания. Мутно, фрагментарно, обрывками, но он вспоминал. И ту туманную седую поляну, уходящую к неподвижной чёрной реке. И ту неудавшуюся рыбалку. И эту несчастную женщину, которая в то время годилась ему в дочери, если не во внучки. И даже причины, почему они встретились за Гранью бытия, и он предложил ей сделку. Детали ускользали и таяли в тумане, воспоминания всплывали скачками и рваными клочьями, без всякой системы, хронологии... Они были однозначно его, и в то же время чужие. Андрей вроде знал, но только теперь понял, зачем слабые расы беспамятны и почему бедолага Миллиган поехал кукухой. Его самого коротило. Он будто раздвоился, ощущая себя двумя личностями сразу, разными – и едиными, монолитными. Эквивалентными. Прошлое и будущее зеркально перевернулись и перепутались, мир разделился на два, а настоящее растянулось из точки до бесконечности. Где это свершилось, когда? Какое это было время?
... Никакое. Там нет времени, и все существует одновременно.
В этой же реальности прошло больше двадцати лет.
Чтобы вспомнить, хоть один эпизод, понадобились больше двадцати лет, зацепка и какие-то миллисекунды.
Чтобы слышать и адекватно воспринимать текущую реальность, хватало одной-двух ментальных линий.
Татьяна Сергеевна так удивилась его смеху, что забыла про свой страх. Даже улыбнулась.
– Нелепо вышло. Испугалась, раскудахталась, – женщина развела руками, а молодёжь рассмеялась. Градус напряжения упал, даже в комнате стало уютнее и легче дышать. – Он, который из тумана, просто смотрел. Но казалось, что препарирует, как лягушку, – она поёжилась. – Мысли, чувства, всю мою жизнь, как я вообще дошла до жизни такой, ещё и рыбалку ему испортила. А потом смотрит сквозь меня, в никуда, и говорит: пожалуй, ты подойдёшь.
– Для чего?
– Для того, чтобы вернуть одного близкого мне человека.
– Что?! – растерялась молодая Татьяна.
– Ты же хотела нормальную семью, женского счастья, быть матерью? Будешь. Ты вернёшься обратно, в своё тело, а через пару-тройку лет у вас с Борисом родится дочь. Здоровый, хороший и добрый ребёнок. С ней в вашу семью придут удача, защита и достаток, в паршивые условия и паршивым людям я свою Золотинку не отдам, – пугающий выходец из тумана задумался, что-то взвешивая. – Я гарантирую, что беременность будет благополучной, роды лёгкими, это дитя выживет, не пойдёт по кривой дорожке и вернёт в вашу семью счастье, которое разрушила болезнь. В девочке есть искра магии Жизни, это позволит сохранить беременность. Вы тоже будете жить, вашу линию реальности перепишу. Ребенку нужна мать. К сожалению, других детей у вас не будет, здесь мои возможности влиять на... ту сторону сильно ограничены. Но лучших условий вам не предложит никто.
– Но? В чем подвох? – все-таки совсем молодой, глупой и наивной Татьяна давно не была.
– Когда ваша дочь вырастет, я снова вас найду. По Печати и метке-маячку, – монстр продемонстрировал жутковатый огненный знак. – Да, вы меня узнаете, хотя никогда не видели в Яви. Нет, я никого не убью. Я заберу её себе, в свой род, своей парой и женой.
– Вы предлагаете мне... суррогатное материнство? Или ребёнка... на время, в аренду?! – рука сама размахнулась отвесить мерзавцу пощёчину, чтоб прервать поток циничных издевательств над её материнским горем. Выносить, родить, вырастить дитя – чтобы отдать? Купить себе ещё немного жизни и дочь-игрушку, ценой детской жизни? – Сволочь дохлая!
Но рука мгновенно оказалась перехвачена, не успев коснуться отвратительной самодовольной морды. Даже слишком довольной.
– Вот поэтому, я и выбрал тебя. Ребёнка ещё нет и в проекте, а ты уже защищаешь его, как львица или драконица, – монстр с чёрными тоннелями, жидким серебром и росчерками пламени в глазах спокойно опустил её руку вниз. Но почему-то больше рука сама не поднималась его ударить. – Нет, это не покупка-продажа или аренда, это долгосрочный... семейный контракт. Ваша дочь останется вашей дочерью на всю жизнь. В других жизнях – не обещаю, но для слабых рас это не имеет значения. А взрослые дочери всегда покидают родительское гнездо и выходят замуж, жизнь так устроена. Решай, Татьяна. У тебя вечность, а у твоего умирающего тела не так много времени.
– Но кто вы такой, чтобы делать такие предложения? Вы... Дьявол? – женщина содрогнулась.
«Дьявол» недоуменно поднял бровь и... рассмеялся.
– Нет, мимо. Ты не настолько важная фигура, Танечка, чтобы сам Верховный демон, Владыка тёмных миров и властелин Инферно оставил трон Бездны и с тобой возился. Да и твоя душа мне без надобности. Я – такой же дух, отдыхающий от трудов и бед земных. Сильный и влиятельный, но не настолько... масштабно. Мои интересы абсолютно прозрачны. Скоро наступит удобный момент для нового перерождения. Мне тоже хочется просто счастья, для себя и любимой женщины. Кто я такой, ты просто не поймёшь, да и не нужна тебе эта информация. Можешь называть меня Андрей. А дальше, если выживешь, будет время подумать, хочешь ли, и нужно ли тебе это знать
– И вы меня не обманете?
– Смысл мне тебя обманывать. Ложь и обман – это человеческое. Даже демоны лукавят, но не лгут, иначе падут до мелких бесов. Я не могу лгать, такая некорректность лишит мое слово Силы и откатит меня до человека, – усмехнулся Андрей, глядя сквозь пространство и время бездонными чёрными зеркалами. – Сила и обеспечивает мои гарантии. Ни один банк или бумажный документ таких не даст. До тебя здесь полсотни женщин прошли, но всё не то. Не те люди, мысли, вибрации, ценности, личные качества, которые хотел бы видеть в ближнем круге.
– Вы затягиваете сюда души? – ахнула Татьяна.
– Скорее, фильтрую тысячи и миллионы умирающих, отсеиваю заведомо неподходящих и беседую с перспективными. Из нужной реальности, города, времени, подходящих по возрасту, качеству судьбы... а главное, способности и умению любить. Счётчик в глазах не включился у тебя одной, зато материнский инстинкт включился сразу. И будущее у вас сложится прекрасное, если немного постараться его сложить. А я постараюсь. У вас будет здоровье, защита и безопасность, счастливая и благополучная жизнь без бед, серьёзных проблем и потрясений. Вот богатства не дам, небольшого семейного бизнеса по душе вам хватит, а большее только несчастья принесёт. Большие деньги – мир больших акул, грехов, рисков и соблазнов, за эти фантики ломают жизни, убивают и умирают. Борис полезет выше, это азарт, как в казино.
