ПРОЛОГ.
... Вы строите ваши жизни, как пауки ткут свою паутину. Иногда нужно множество попыток, чтобы соткать одну-единственную нить.
Ричард Дэвис Бах.
... Альвирон, Центральный куб. Локация Грасааор
Элитный ночной клуб «Высота» сверкал и переливался калейдоскопом цветных вспышек-голограмм и неоновых огней. С высоты в пару сотен стандартных этажей открывался фантастический вид на ночной океан, мигающий огоньками прогулочных яхт, катеров и транс-модулей. Чёрный бархат неба пересекали серебристые ниточки воздушных магистралей и тонкие мерцающие паутинки движущихся звёзд. Звёзды сливались, растягивались, множились и заплетались в сети. Удивительные эффекты вращения мира-гиперкуба в четырёхмерном пространстве. Летте нравилось любоваться ночным небом сквозь прозрачные стены из высокопрочной экзоматерии. А ещё больше нравилось касаться неба без всяких стен. Просто расправив крылья. Взлететь повыше и подальше от любых воздушных трасс, сойти с линии времени, ломая все рамки и стирая границы. Купаться в небе и дышать звёздной бесконечностью, оставляя далеко внизу все мысли, память, маски, роли и статусы. Отдаться полёту, раствориться в чернильной выси, дотронуться рукой до звёзд и ощутить прикосновение Вечности. Без этого она бы не вынесла Вечности внутри себя.
Небо качало её, как колыбель, лаская чуткие крылья ночной прохладой и свежим солоноватым бризом. Небо успокаивало, дарило силу, веру и опору, окутывало тело, как самый уютный плед. Наедине с небом она могла быть собой. Любой из многих и многих себя. Просто быть. Просто лететь. Просто чувствовать себя живой. Жаль, что крылья уставали слишком быстро. Восстановление после паранормальной травмы требовало времени.
Летта вздохнула, исполнила напоследок пару фигур высшего пилотажа и стала сбрасывать высоту. В полёте она почти потеряла счёт времени и не замечала ни голода, ни холода, ни жажды, ни физической усталости. Всё с лихвой покрывала магическая Сила. Её раса, маги-фениксы, могли и вовсе существовать в энергетической форме. В том числе, четырёхмерной. Но энергоформа была слишком энергозатратной и лишала большей части физических ощущений. Зрение, слух, обоняние, осязание, тактильные ощущения – всё исчезало, оставляя только тонкое энергетическое восприятие. А хрупкая физическая оболочка нуждалась в пище и отдыхе. После таких физических нагрузок, телу требовался ещё и душ. Или лучше, ванна, бокал эльфийского вина, массаж и приятный расслабляющий секс.
Летта бесшумно сложила крылья и опустилась на крышу «Высоты», оборудованную под парковку воздушного транспорта. Скоростные вертушки, аэромобили, больше напоминающие хищные капли, треугольные и дисковидные беспилотники мирно дремали на стоянке стройными рядами. У парапета высились бесцветные прозрачные кубы личных или арендуемых транс-модулей. Снаружи размером с дамскую сумочку, внутри эти модули больше напоминали передвижные гостиничные номера, воздушные яхты или роскошные квартиры - от компактных студий до пентхаусов. На что у владельца хватает Силы. Такой модуль родители подарили Летте на магическое совершеннолетие. Как недавно и как давно это было...
Летта свернула усталые крылья в непроявленную форму. Здесь она была как дома. Двести одиннадцатый стандартный открытый этаж, за счёт четырёх измерений принимающий любую нужную форму и площадь. Нужную именно ей. Мини-аэродром переменной вместимости, как и «Высота», и добрая половина небоскрёба-шестигранника принадлежали ей. Наследница двух иерархов, архонта правящего рода Ивер Оррест могла бы выкупить его весь. Вместе со всей локацией. Силы вполне хватило бы купить систему обитаемых миров в несколько сотен локаций. Летте и другим архонтам это было просто без надобности. А «Высоту» она просто любила. Даже больше, чем Алькоон, Ортекс, плоскостно-временную космическую станцию Проксима-2 или парящий остров с мерцающими координатами. Таких островов на архипелаге Конвергенции было всего восемь, и два из них принадлежали Оррестам. В обширных родовых владениях было, где развернуться. Но только «Высоту» Летта создала сама, практически с нуля и без помощи отца. Начиная от привязки координат, расширений пространства и вложенных функций, заканчивая подбором персонала, оформлением залов и ассортиментом бара. Это было её личное пространство, протяжённое во времени. В чем-то, продолжение её самой.
В зоне взрослых развлечений Грасааор её клуб считался одним из лучших. Несмотря на зыбкую прозрачность стен, довольно пугающую панораму и немыслимую высоту, так похожую на глубину, от желающих провести здесь время не было отбоя. Слишком заманчиво ощутить себя на вершине мира, над сияющими россыпями цветных огней и под вечным куполом неба, глядящимся в чёрное зеркало дремлющего океана. Выпить чашечку утреннего кофе или бокал игристого над золотыми или розовыми облаками. Или прогуляться обнаженными над облачной бездной, любуясь, как медленно светлеет небо, играя жемчужными переливами рассвета. Летта сама любила наблюдать, как рождается новый день, как ниоткуда протягивается тоненькая малиновая паутинка ниточного солнца. Как она становится широкой полосой, изгибается, меняет цвет и формы. Конформно-инвариантная кривая, нормальный тип альвиронских солнц с дробной мерностью выше тройки. Чтобы взглянуть на такое с высоты птичьего и драконьего полёта, многие гуманоиды и негуманы выкладывали целые состояния.
Заоблачные цены в «Высоте» сильно били по накопителю. Зато окупали содержание такого заведения и позволяли поддерживать особую атмосферу изысканности, уютной роскоши и тонкой интимности. Клуб редко бывал переполнен. Здесь собиралась элита. А одно упоминание о его таинственной владелице, Чёрной Магнолии, считалось знаком качества. Летта, известная личность в высшем магическом свете и весомая публичная фигура, не афишировала себя как хозяйка «Высоты». И многого другого не афишировала. Она предпочитала владеть информацией, осознавая информацию как оружие. Она научилась в совершенстве оперировать информацией, обрабатывать её, складывать разрозненные факты в цельные мозаичные картины, извлекать информацию там, где большинство её даже не увидит, акцентировать одно, чтобы скрыть другое, тасовать информацию как карты и представлять факты в нужном свете. И много что ещё. Ментальные показатели Летты давно вышли за пределы стандартной шкалы в комплексную плоскость и тера-индексы. Уровень Абсолют. Публичная сторона жизни и общественная деятельность архонты была по сути, ширмой, верхушкой многомерного айсберга. Необходимой разве что для сбора информации, набора квази-единиц опыта, отработки навыков и оттачивания коготков. Единицы знали, кто такая Чёрная Магнолия на самом деле и какие стальные у неё когти.
Летта привычно скрыла мощную ауру под неброской иллюзорной, а свою обычную внешность – за личиной гламурной, малость стервозной, разбитной блондинки. Тунику и брюки из тончайшего аверианского шёлка преобразовала в тонкое газовое платье-сеточку, которое больше подчёркнуло, чем скрыло. Золотые и синие нити больше напоминали туман и паутинки, чем одежду. Но для зоны свободной любви и пикантных развлечений – то что надо. Мужчины клевали на такую иллюзию, как караси, не особо задаваясь вопросом, кто находится за ней.
Сильнейшую под прикрытием мог определить разве что маг уровнем выше. А таких магов раз два и обчелся. И они не болтливы. Истинный облик и статус Летты здесь знал только управляющий её бизнесом, принёсший вассальную клятву и Слово неразглашения. Он же знал её личную Печать – сложную огненную вязь, напоминающую цветок магнолии в движущемся знаке бесконечности. Все важные документы заверялись её оттиском. Остальным оставались домыслы, слухи и догадки. Обычно далёкие от истины, но лишь подогревающие популярность клуба.
Яркая, вызывающе полуодетая блондинка с асимметричной стрижкой и чуть раскосыми льдисто-голубыми глазами переместилась на пару уровней ниже, уверенно пересекла просторный зал и присела за стойку, походя создав себе стул-кресло. Мебель, интерьер, обстановка обычно находилась в непроявленном состоянии на четвёртом измерении. Аналог квантовой неопределённости. Так гораздо удобнее, чем загромождать трёхмерные срезы пространства. Такая мебель и обстановка не пачкается, не ломается, не изнашивается и не может устареть. Для её создания не нужно вырубать леса или производить пластики. Не нужно ничего, кроме элементарных частиц и мыслеобраза. Остальное уже заложили техномаги, вместе с функциями, вариациями и формами проявления связанных частиц. Летта заказала популярный огненный коктейль, особенно любимый магами стихии Огня, и задумчиво скользнула взглядом по уютным парящим фонарикам, дающим мягкий, приглушённый оранжевый свет. Пока ей не хотелось привлекать к себе внимания. Партнёров выбирает она, а не наоборот.
Посетителей было немного, и те стремились уединиться в привате. С десяток полуобнажённых и обнажённых фигур двигались по танцполу, расслабляясь под негромкие чарующие звуки флейты и саксофона. Лёгкое заклинание, вплетенное в звуковые частоты, дополняло релакс. Одна нетерпеливая молодая пара уже занялась нежным чувственным сексом, испуская возбуждающие волны неприкрытого удовольствия. Два сплетённых тела танцевали свой танец любви, в своём собственном ритме. Едва ли они вообще слышали музыку. Несколько пар и одна весёлая компания скрылись в отдельных кабинках, предварительно заказав туда горячительное, курительное и закуски. Мужчина-оборотень и девушка-эльфийка, оба под иллюзиями или артефактами изменения внешности, удалились в ВИП-модуль. Летта не обратила бы на них внимания, если б не ментальный фон оборотня, искрящий таким раскалённым возбуждением, что сносило к демонам паранормальное восприятие. Девушка держала щит, экранирующий её эмоции и мысли, но скорее по привычке. Скрывать чувства и желания здесь и сейчас просто не было смысла.
Чужое желание и предвкушение ударило по рецепторам сладким горячим током, неотличимое от собственного. Как любой эмпат, Летта тонко ощущала эмоции других существ. Ещё поэтому ей подобным нравился Грасааор. Полная свобода чувств, фантазий и желаний. Здесь можно позволить себе всё и даже больше. Единственное правило – добровольность. В остальном – никаких правил. Аура архонты раскинулась, растянулась по пространству, подобно паутине, в поисках подходящей «жертвы».
Найти партнёра для секса – нет ничего проще. Достаточно просто пожелать привлечь внимание и стать видимой. Даже не зная, кто она, выстроится очередь из желающих разделить вечер, постель и удовольствие. Притянутся на яркую внешность, родовую харизму и вкусную энергию, как стружки на магнит. Или мошки на огонь.
Энергетика Летты многих могла просто сжечь или раздавить. Поэтому Сильнейшие почти не шли на энергетические контакты, ограничиваясь физическими. Если с кем-то возникало что-то подобное притяжению, не говоря о резонансе –это был подарок реальности. Младшему брату Летты, Нариману, повезло. Он встретил близкую вибрацию. Только по странной иронии судьбы, в другом мире. Чем сильнее и специфичнее аура – тем сложнее найти подходящую пару. Темпераментным, страстным и ненасытным Огненным – непросто вдвойне. А четырёхмерность и ментальный уровень здесь играли против неё. Потребительское отношение и меркантильные мысли Сильнейшие видели за парсек. Что прилично отсеивало кандидатов ещё на стадии знакомства и попыток сближения. Немногие могли похвалиться настолько чистыми мыслями, чтобы создать такие пары и удержаться в них. Искреннюю ненависть Летта уважала и ценила больше притворной любви, лести и подобострастия. Она предпочитала чистую страсть и простой честный секс, без всяких обязательств и прикрас.
В паутине потоков внимания Чёрной Магнолии оказалось лишь двое более-менее подходящих мужчин. Не резонанс, не притяжение, но в целом, неплохая совместимость. Оба здоровые, сильные мужики, которые умеют порадовать женщину лаской, хотят этого, а при небольшой маг-поддержке смогут трахать её всю ночь. Один маг, кажется, из боевиков Арктауна. Другой, похоже, слабой расы, но с удивительно чистыми мыслями. Первый находился в отпуске и хотел развлечься. Второй переживал тяжёлое предательство и хотел забыться. Архонта задумчиво просмотрела вероятности, кого именно взять в свой модуль. С возможной перспективой дальнейших приятных встреч и более серьёзных отношений, если вдруг «заискрит». Она бы не заморачивалась и взяла обоих. С её темпераментом и сутью матриарха, двое – самое то. Но эти мужчины к такому морально не готовы, а ощущать чужой дискомфорт вместо кайфа не готова уже она. Летта так же задумчиво постукивала ноготками по стойке, решая дилемму, когда по одной из ментальных линий ощутила телепатический вызов брата-близнеца.
«Цветочек, в какой Бездне тебя демоны носят? Неужели в Грасааоре? Как ты могла! Без меня», – шутливо возмутился Павел «Беркут».
«Присоединяйся, Птенчик», – великодушно бросила Летта, не отвлекаясь от животрепещущего вопроса выбора любовника на ночь. Её полтора десятка ментальных линий позволяли думать о стольких же вещах одновременно.
«У меня есть идея получше. Собирайся, махнём на Альтерру, к мелкому и его жене. У родителей там дела, а мы прицепом. Им там, вроде, огневики позарез нужны. Отца я уже уломал... то есть, убедил!», – обаятельно заверил братец.
Летта хмыкнула, одним махом допивая свой коктейль и возвращая истинный облик. Длинные, чуть вьющиеся чёрные волосы с красновато-медным отливом водопадом упали на спину почти до бёдер. Кукольно-голубые глаза вернули родной кристальный вид и золотисто-янтарный цвет. Черты лица из почти человеческих стали тоньше, по-птичьи. Бледную кожу бывшей блондинки покрыл золотистый океанский загар. Дилемма решилась сама собой. В Грасааор она может наведаться в любое время, хоть позавчера. А шанс побывать на живой разумной планете выпадает нечасто.
Глава 1. ОГОНЬ И ЛЁД
... Альтерра
Уникальная живая планета, где Летте давно хотелось побывать, находилась в трёхмерном сегменте Древа Миров. В одном из крошечных пузырьков Мультиверсума – мультивселенной, в самом деле напоминающей виноградную гроздь бесчисленных миров или исполинское дерево, уходящее в бесконечность. Корнями – в седые бездны свершившегося, несвершившегося, альтернативного, возможного и невозможных прошлых. Ветвями – в бесконечные комбинации и варианты будущего. «Ствол» ветвился в самых невообразимых формах и направлениях, раскладываясь спектром обитаемых миров. Летта неплохо ориентировалась в многомерных картах Мультиверсума, бывала в разных мирах, но лишь в ближайших ветвях и довольно скромных масштабах. Живая планета находилась в ветви настолько далёкой, что не зная координат, найти песчинку в океане было бы проще.
Планета была не просто живой, а разумной. Мыслящей, с высоким уровнем сознания и самосознания. Летта никогда не встречала подобных форм разума и жизни. Как менталист, она была в восторге от перспективы контакта с таким разумом. Ещё поэтому архонте так хотелось попасть в этот мир. Даже несмотря на то, что он трёхмерен, почти не заселён, энергетически и темпорально истощён, находится в глубоком упадке, на грани выживания, наглухо закрыт и весьма не расположен к чужакам.
