Глаза-кристаллы вспыхнули янтарным светом, а на запястье Веймара проступил знакомый золотисто-огненный стилизованный цветок в потоках движущихся иероглифов, сплетённых в замысловатую вязь.
Веймар почти благоговейно прикрыл знак ладонью, ощущая тепло, разливающееся по венам. Как солнечный зайчик, капля солнца внутри, которая навсегда с ним.
– Понял, моя любимая, прекрасная и всемогущая, – тихо ответил он, склоняя голову под её крыло. – С тобой любой бункер – рай! Честное альтерское, больше никаких безрассудных подвигов и дурацких авантюр. Их мне на всю жизнь хватило. Буду примерным семьянином, благоразумным и сознательным альтерцем, самым лучшим мужем и отцом. Обещаю беречь тебя, моя птичка.
– И я тебя, – шепнула Летта, плотнее укрывая его крылом. – Больше никаких ментальных воздействий с моей стороны, никакого насилия, внушения и подавления воли. Я это сделала только ради спасения жизней. Надеюсь, подобное больше не повторится.
– Знаю. Забудь. Ну, или задвинь в дальний кластер. Это уже неважно.
Вокруг расцветающего бутона живой плазмы тёк ниоткуда в никуда и медленно вращался объёмный знак Бесконечности.
… Альтерра, территория Огненного рода Хаттори
Нариман задумчиво парил в ночном небе над заснеженными горными вершинами, куполом раскинув два огромных крыла. Нижние крылья образовали подобие мягкого кресла, в котором нежилась Элисса. Наследница рода Хаттори как впервые любовалась звёздным небом и счастливо улыбалась, изредка поглаживая ещё небольшой, слегка округлившийся животик.
Феникс теперь летал особенно осторожно и плавно, скользя по воздушным потокам, как облачко. Элисса почти дремала в его объятиях, изредка обмениваясь с супругом такими же сонными, расплывчатыми мыслеобразами.
Внезапно небо вспыхнуло сине-сиреневым полярным сиянием и бесшумными фейерверками всех оттенков пламени. Элисса вздрогнула и крепче прижалась к мужу, удивляясь мгновенно выставленным щитам. Какой-то мыльный пузырь, явно многомерный, острейшие фрактальные иглы-лезвия, стена изменённого пространства, не пропускающего даже свет, сфера застывшего времени, и Альтерра знает, что ещё… Всё за пределами пузыря погрузилось в кромешный мрак, который разгоняло лишь приглушённое свечение крыльев Наримана. Феникс даже не сбился с крыла, пикируя вниз. Лишь многочисленные сенсоры активизировались на максимум и ощетинились на все восемь сторон гиперпространства, чутко ловя любые сигналы извне и подозрительно напоминая глаза на стебельках. Гибрид боевой и защитной формы феникса. Элисса впервые увидела мужа таким. А сама будто оказалась внутри шаровой молнии. Первый испуг сменился восторгом, смехом и чем-то вроде куража. С Нариманом она чувствовала себя в полной безопасности, абсолютной защищённой. А его множество «глаз» на стебельках умиляло. Так и хотелось потрогать.
«Ладно, трогай, жалко что ли, – Нариман обратил несколько фокусов восприятия внутрь, позволяя любимой удовлетворить любопытство. – Это те же перья, та же энергия. Энергия может принять любую форму»
Элиссу не пришлось просить дважды. А Нариман был просто рад, что жена не испугалась. Ни непонятной аномалии, ни его реакции.
«Прости, Огонёк. Боевые инстинкты. А защита пары и ребёнка – первичный инстинкт. После несчастья с Леттой я совсем нервный стал, как параноик. Наверно, самому к менталисту пора, – Нариман медленно снял защиты одну за другой, открывая Элиссе восхитительный, нереальный вид сияющего неба, расцвечиваемого всё новыми бесшумными россыпями цветных огней. – Это не опасно. Ну, слегка качнуло тектонические плиты и спустило высоко в горах пару лавин. Сам спустил, сам и уберёт, ледяная задница»
– Кто? – не поняла Элисса.
– Сосед наш ненаглядный, сестрички моей драгоценной любовник. Или нет, уже муж, – Нариман не поверил паранормальному восприятию, но расширение рода и вливание в родовую магию чуждой ледяной стихии осознал, как факт. – Летта и Веймар прошли брачный ритуал, теперь они супруги. Хоть бы закрывался, бестолочь, устроили салют на всю Альтерру.
Элисса поёжилась. Воспоминания о Веймаре трудно назвать приятными. И вообще, Вечность бы его не видеть. Особенно теперь, когда она беременна и вдвойне уязвима. Менталист… Альтерра его знает, чего от него ожидать, какого подвоха. Может, они с Наром оба и параноики, но лучше ошибиться в эту сторону и перестраховаться, чем в другую – и сильно пожалеть о собственной беспечности. При всём желании, Нариман не может охранять её круглосуточно и насовсем оградить от бывшего опасного ухажёра. А если Веймар в самом деле стал частью семьи, избегать его будет только сложней. На территорию Хаттори этому Ледяному путь заказан, но и она не может вечно прятаться и перемещаться на работу с оглядкой.
– Огонёчек, всё в порядке, не тронет он тебя. Я всегда рядом, а Веймар дал клятву, – напомнил Нариман, нежно целуя её в губы. – Магические клятвы, в том числе вассальные и брачные, нерушимы. Это как закон физики – нравится, не нравится, а фиг его нарушишь. Последствия самые серьёзные – откаты, паранормальные травмы, падение потенциала и поражение матрицы, со всеми вытекающими. Можно стать Падшим, лишиться дара и даже жизни. Веймар, хоть не образец добродетели, но и не настолько псих. Я тоже не в восторге от такого… родственника, но это их с Летти дело. Не наше.
– Это что ж такое он сделал? И как?! – в широко распахнутых глазах Элиссы плавали отражённые мириады цветных огней.
– Сайнора точно разбудил, отчаянный, – вот откуда бы Нариман это знал. – А скоро и до гиперкуба дойдёт волна. Теперь пусть ждёт тёщу. И блины печёт сам. Мама ладит только с теми, что на штанге.
Элисса пыталась проникнуться серьёзностью ситуации, но «тёщиных блинов» для Веймара уже не выдержала и заливисто рассмеялась.
… Альтерра, дом Веймара
Визит старшего из альтерцев не стал для Веймара сюрпризом. Всё же они с Леттой устроили небольшое светопреставление. Удивительно, что Сайнор дал время немного прийти в себя, а феникс даже задремать успела.
– Спи, мой свет, я ненадолго, – едва слышно шепнул Веймар, оставил на лбу супруги невесомый поцелуй и переместился в гостиную, на ходу приводя в порядок внешний вид.
– Доброй ночи, Сай! – доброжелательно поздоровался он с тем, кто большую часть жизни был не только наставником, но и другом. – Не буду спрашивать, что привело тебя в мой дом. Это очевидно.
– Раз очевидно, будь любезен убрать последствия, – проворчал Сайнор.
Хозяин дома прикрыл глаза и сосредоточился на несколько мгновений. Убрать последствия схода пары лавин и отголоски мощной энергетической волны, что прокатилась по Альтерре, для Творца не составило особого труда.
– Уже, – кивнул Веймар, возвращаясь сознанием в гостиную. – Раз уж не дал тебе выспаться, позволь хоть проявить гостеприимство. Травяной отвар, кайфхэ или что-то покрепче?
– Ну раз так… – с усмешкой протянул Сайнор, устраиваясь в мягком кресле. – Давай покрепче. Давно мы не разоряли твои запасы. Тем более повод есть.
Отзеркалив усмешку старшего альтерца, Веймар призвал из запасов родового гнезда бутылку настойки на ягодах ариссы, примерно трехсотлетней выдержки и два невысоких узких бокала, высеченных изо льда. Помимо напитка на низком столике между мужчинами материализовалась легкая закуска.
– За два интересных украшения на твоем запястье? – предложил тост Сайнор, когда хозяин дома разлил напиток.
– Давай лучше за судьбу, Сай, – не согласился младший альтерец. – Пусть она будет к нам всем благосклонна.
– Поддерживаю, – ответил он, залпом опустошая бокал. – Как оно – чувствовать себя связанным?
– Ещё никогда не был таким свободным и счастливым, – искренне ответил Веймар.
– Рад за тебя, – сказал старший альтерец. – Правда, искренне, – покачав головой, добавил он, уловив насмешку во взгляде собеседника. – Ты, конечно, временами та ещё заноза в заднице, но я рад, что ты наконец-то подружился с собой и обрёл счастье. Сразу дурить перехотелось, правда?
– Ты знал, чем одарила меня Альтерра?
– Догадывался, – ответил Сайнор. – Впрочем, как и понимал, что это слишком тяжелая ноша. Ты вряд ли помнишь – слишком мелким был, но я пытался донести до твоего отца, что загонять сына в такие жесткие рамки губительно.
– Он никого не хотел слышать, – тихо сказал Веймар. – Ни меня, ни мать. Но я давно отпустил прошлое.
– Даже её?
– И её тоже. Жить в настоящем гораздо интереснее.
– Расскажешь, как пришел к такому выводу? – спросил Сайнор.
Несмотря на серьезные щиты, менталист прекрасно считывал намерения первого советника Правящей четы, желающего выяснить, чего можно ожидать от новой версии Веймара. А Творец смотрел гораздо глубже: он видел хорошо скрытое беспокойство о бывшем ученике и друге.
Сейчас на первый план вышел именно Творец, коротко рассказавший другу о событиях, последовавших за визитом одной огненной птички в дом нетрезвого альтерца. За исключением интимных подробностей, конечно. Эти моменты – только его.
– М-да, – протянул Сайнор, когда собеседник замолчал. – Даже не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. Такой накал страстей!
– Советую порадоваться, – усмехнулся Веймар. – А испытания… Вселенная посылает их, чтобы мы стали сильнее, мудрее и взрослее. Ну или ушли путем перерождения, чтобы осознать и исправить ошибки. Ошибок с меня хватит, пора взрослеть.
– Ты на верном пути, – согласился старший альтерец, поднимая бокал.
– Расскажешь, как обстоят дела в Альянсе?
– Вы такой выброс энергии устроили, что и до гиперкуба дойдет, – усмехнулся Сайнор. – Не хотел визита новообретенных родственников – стоило экранироваться. А теперь Химера сама тебе всё расскажет и покажет. Но если коротко: Джонни напуган до заикания, седых волос и трясущихся рук. Ближайшие лет десять можно жить спокойно. Убрать его пока нельзя, сам понимаешь. Остается только приглядывать за Альянсом.
– Рождаются же во Вселенной такие твари, – скривился Веймар.
– Давай лучше о творцах, а не о тварях. Продемонстрируешь новоприобретенный потенциал?
– Если ты настаиваешь… – с усмешкой протянул Веймар, последовательно снимая щиты.
Мир вокруг замер. Даже мельчайшие пылинки перестали кружиться в воздухе. Нити и потоки силы, пронизывающие живую планету, засияли в несколько раз ярче, чем при обычном энергетическом зрении. Вокруг альтерцев закрутился мощный силовой вихрь, способный создать черную дыру или небольшую необитаемую планету. Энергия созидания – самая древняя из известных во Вселенной – настолько сконцентрировалась в ограниченном пространстве, что воздух потрескивал от напряжения. Как только показалось, что эта энергия вот-вот выйдет из-под контроля, Веймар вернул щиты.
– Ух, давно я ничего подобного не испытывал, – шумно выдохнул старший альтерец, тряхнув головой. – Похоже на первый визит в месторождение, только там контроля гораздо больше.
– Представляешь теперь, насколько приходится сдерживаться прародительнице, когда она приходит к нам?
– У неё гораздо больше опыта, – парировал Сайнор.
– Согласен. Мне ещё многому предстоит научиться.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– Не беспокойся, – сказал Веймар. – Проблем от меня не будет. Даже если бы хотел с кем-то поквитаться, не до того сейчас. Целое семейство потомков, о которых нужно заботиться. Заброшенные родовые территории, которые надо обустроить. Столько новой родни, творческие планы, новые горизонты, новая жизнь. Супруга, причем беременная и любящая, детишки… Я даже и не надеялся снова обрести такое счастье.
– Береги это счастье.
– Обязательно. Даже не сомневайся, буду беречь, как самое драгоценное сокровище, – он ненадолго замолчал. В фиолетовых глазах раскручивалась бесконечная звездная спираль. – Сай, я знаю, что твой груз не меньше моего. Помню, как ты помогал… тогда. Позволишь ли помочь тебе сейчас?
– Не надо, – старший альтерец печально улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль, сквозь время и пространство. – Прошлого не вернуть. А будущее? Будущее за вами, молодёжь. Мои потомки живы, род не угас, чего мне, старику, ещё желать? Только мира, покоя, да изредка по бокалу с другом пропустить. Не хочу никому портить судьбу.
– Ты же знаешь, что возможны варианты? – спросил Веймар. – Я тоже ничего не ждал, не верил и отбрыкивался. Может, и к тебе птичка счастья прилетит, кто знает. Пока жизнь продолжается, шансы есть всегда.
– Я слишком устал и стар для этого, – махнул рукой первый советник и канцлер Правящей четы. – Поживёшь с моё, второе тысячелетие разменяешь – поймёшь. Так что пойду досыпать. А тебе наверняка хочется вернуться к супруге.
– Твоя воля, Сай, – согласился творец и менталист. – Если поменяешь решение, всегда знаешь, где меня искать. Передавай привет Эйру и Лане. Да не забудь сказать ей, что помимо Печати, я ещё и обраслечен, – новобрачный гордо закатал рукав, демонстрируя замысловатую изменчивую вязь фомальгаута и плазмы, с вращающимся знаком Бесконечность. – Так и передай: стал окончательным и безнадёжным подкаблучником, – с задорной улыбкой попросил Веймар, вспомнив забавное слово, когда-то услышанное в воспоминаниях Летты. – Пусть повеселится за мой счет.
Сайнор только покачал головой, пряча улыбку, и скрылся в портале.
Летта уверенно восстанавливалась, но пока ещё была слабее любого из коренных одарённых альтерцев. Не говоря о прочности оболочки. Её фрактальный огнецвет многократно превосходил их структуры по широте и глубине спектра,, сложности, энергоемкости, мерности и возможностям, но так же уступал их кристаллам в устойчивости и жизнестойкости. Их структуры тел, сущностей и разумов были проще, но и намного крепче. Они не проносили сознание, личность и память через смерть, но и умирали значительно реже, естественнее и приятнее, без мук и страданий. В своём мире и симбиозе с кристаллами альгиума, альтерцы были практически бессмертны и неуязвимы. Альтерра создавала свои создания на века, заложила в их матрицы огромный жизненный и временной потенциал. Даже их точечные капельки времени были многократно прочнее её собственной сеточки-пелены.
Пока она была в силе, вообще не придавала этому значения. Теперь, ослабевшая после тяжёлого ранения и уязвимая из-за беременности, от альтерцев, кроме Веймара, птичка предпочитала держаться подальше. А лучше вовсе не попадаться на глаза. Не то, чтобы феникс их боялась, просто не хотела показывать слабости на всю Альтерру и позорить род Ивер Оррест таким жалким видом. Кроме мужа и брата, Летта позволила увидеть себя такой только Элиссе и Элайне. Но Элис – жена брата и часть семьи, а правительница не болтлива. Им Летта доверяла.
Веймар укрыл её хрупкую энергетику внутри своей, пока она затянет раны. Поначалу Летте было не по себе, но так действительно становилось легче, а восстановление шло быстрее и мягче. Стихия Льда гасила мучительные прорывы глубинной памяти, гармонизировала и балансировала эмоции, успокаивала и дарила чувство опоры. Летта сама удивлялась, что волны памяти, зачастую горькой и жестокой, почти не затрагивали чувств, не мучили кошмарами и не бередили ран, самостоятельно кристаллизуясь в нейтральные пласты и массивы опыта. Просто информация. Примерно так же она помнила восход ниточно-спирального солнца, фиалковый градиент родного неба, или как совсем малышкой играла в гиперкубики.
Веймар почти благоговейно прикрыл знак ладонью, ощущая тепло, разливающееся по венам. Как солнечный зайчик, капля солнца внутри, которая навсегда с ним.
– Понял, моя любимая, прекрасная и всемогущая, – тихо ответил он, склоняя голову под её крыло. – С тобой любой бункер – рай! Честное альтерское, больше никаких безрассудных подвигов и дурацких авантюр. Их мне на всю жизнь хватило. Буду примерным семьянином, благоразумным и сознательным альтерцем, самым лучшим мужем и отцом. Обещаю беречь тебя, моя птичка.
– И я тебя, – шепнула Летта, плотнее укрывая его крылом. – Больше никаких ментальных воздействий с моей стороны, никакого насилия, внушения и подавления воли. Я это сделала только ради спасения жизней. Надеюсь, подобное больше не повторится.
– Знаю. Забудь. Ну, или задвинь в дальний кластер. Это уже неважно.
Вокруг расцветающего бутона живой плазмы тёк ниоткуда в никуда и медленно вращался объёмный знак Бесконечности.
… Альтерра, территория Огненного рода Хаттори
Нариман задумчиво парил в ночном небе над заснеженными горными вершинами, куполом раскинув два огромных крыла. Нижние крылья образовали подобие мягкого кресла, в котором нежилась Элисса. Наследница рода Хаттори как впервые любовалась звёздным небом и счастливо улыбалась, изредка поглаживая ещё небольшой, слегка округлившийся животик.
Феникс теперь летал особенно осторожно и плавно, скользя по воздушным потокам, как облачко. Элисса почти дремала в его объятиях, изредка обмениваясь с супругом такими же сонными, расплывчатыми мыслеобразами.
Внезапно небо вспыхнуло сине-сиреневым полярным сиянием и бесшумными фейерверками всех оттенков пламени. Элисса вздрогнула и крепче прижалась к мужу, удивляясь мгновенно выставленным щитам. Какой-то мыльный пузырь, явно многомерный, острейшие фрактальные иглы-лезвия, стена изменённого пространства, не пропускающего даже свет, сфера застывшего времени, и Альтерра знает, что ещё… Всё за пределами пузыря погрузилось в кромешный мрак, который разгоняло лишь приглушённое свечение крыльев Наримана. Феникс даже не сбился с крыла, пикируя вниз. Лишь многочисленные сенсоры активизировались на максимум и ощетинились на все восемь сторон гиперпространства, чутко ловя любые сигналы извне и подозрительно напоминая глаза на стебельках. Гибрид боевой и защитной формы феникса. Элисса впервые увидела мужа таким. А сама будто оказалась внутри шаровой молнии. Первый испуг сменился восторгом, смехом и чем-то вроде куража. С Нариманом она чувствовала себя в полной безопасности, абсолютной защищённой. А его множество «глаз» на стебельках умиляло. Так и хотелось потрогать.
«Ладно, трогай, жалко что ли, – Нариман обратил несколько фокусов восприятия внутрь, позволяя любимой удовлетворить любопытство. – Это те же перья, та же энергия. Энергия может принять любую форму»
Элиссу не пришлось просить дважды. А Нариман был просто рад, что жена не испугалась. Ни непонятной аномалии, ни его реакции.
«Прости, Огонёк. Боевые инстинкты. А защита пары и ребёнка – первичный инстинкт. После несчастья с Леттой я совсем нервный стал, как параноик. Наверно, самому к менталисту пора, – Нариман медленно снял защиты одну за другой, открывая Элиссе восхитительный, нереальный вид сияющего неба, расцвечиваемого всё новыми бесшумными россыпями цветных огней. – Это не опасно. Ну, слегка качнуло тектонические плиты и спустило высоко в горах пару лавин. Сам спустил, сам и уберёт, ледяная задница»
– Кто? – не поняла Элисса.
– Сосед наш ненаглядный, сестрички моей драгоценной любовник. Или нет, уже муж, – Нариман не поверил паранормальному восприятию, но расширение рода и вливание в родовую магию чуждой ледяной стихии осознал, как факт. – Летта и Веймар прошли брачный ритуал, теперь они супруги. Хоть бы закрывался, бестолочь, устроили салют на всю Альтерру.
Элисса поёжилась. Воспоминания о Веймаре трудно назвать приятными. И вообще, Вечность бы его не видеть. Особенно теперь, когда она беременна и вдвойне уязвима. Менталист… Альтерра его знает, чего от него ожидать, какого подвоха. Может, они с Наром оба и параноики, но лучше ошибиться в эту сторону и перестраховаться, чем в другую – и сильно пожалеть о собственной беспечности. При всём желании, Нариман не может охранять её круглосуточно и насовсем оградить от бывшего опасного ухажёра. А если Веймар в самом деле стал частью семьи, избегать его будет только сложней. На территорию Хаттори этому Ледяному путь заказан, но и она не может вечно прятаться и перемещаться на работу с оглядкой.
– Огонёчек, всё в порядке, не тронет он тебя. Я всегда рядом, а Веймар дал клятву, – напомнил Нариман, нежно целуя её в губы. – Магические клятвы, в том числе вассальные и брачные, нерушимы. Это как закон физики – нравится, не нравится, а фиг его нарушишь. Последствия самые серьёзные – откаты, паранормальные травмы, падение потенциала и поражение матрицы, со всеми вытекающими. Можно стать Падшим, лишиться дара и даже жизни. Веймар, хоть не образец добродетели, но и не настолько псих. Я тоже не в восторге от такого… родственника, но это их с Летти дело. Не наше.
– Это что ж такое он сделал? И как?! – в широко распахнутых глазах Элиссы плавали отражённые мириады цветных огней.
– Сайнора точно разбудил, отчаянный, – вот откуда бы Нариман это знал. – А скоро и до гиперкуба дойдёт волна. Теперь пусть ждёт тёщу. И блины печёт сам. Мама ладит только с теми, что на штанге.
Элисса пыталась проникнуться серьёзностью ситуации, но «тёщиных блинов» для Веймара уже не выдержала и заливисто рассмеялась.
… Альтерра, дом Веймара
Визит старшего из альтерцев не стал для Веймара сюрпризом. Всё же они с Леттой устроили небольшое светопреставление. Удивительно, что Сайнор дал время немного прийти в себя, а феникс даже задремать успела.
– Спи, мой свет, я ненадолго, – едва слышно шепнул Веймар, оставил на лбу супруги невесомый поцелуй и переместился в гостиную, на ходу приводя в порядок внешний вид.
– Доброй ночи, Сай! – доброжелательно поздоровался он с тем, кто большую часть жизни был не только наставником, но и другом. – Не буду спрашивать, что привело тебя в мой дом. Это очевидно.
– Раз очевидно, будь любезен убрать последствия, – проворчал Сайнор.
Хозяин дома прикрыл глаза и сосредоточился на несколько мгновений. Убрать последствия схода пары лавин и отголоски мощной энергетической волны, что прокатилась по Альтерре, для Творца не составило особого труда.
– Уже, – кивнул Веймар, возвращаясь сознанием в гостиную. – Раз уж не дал тебе выспаться, позволь хоть проявить гостеприимство. Травяной отвар, кайфхэ или что-то покрепче?
– Ну раз так… – с усмешкой протянул Сайнор, устраиваясь в мягком кресле. – Давай покрепче. Давно мы не разоряли твои запасы. Тем более повод есть.
Отзеркалив усмешку старшего альтерца, Веймар призвал из запасов родового гнезда бутылку настойки на ягодах ариссы, примерно трехсотлетней выдержки и два невысоких узких бокала, высеченных изо льда. Помимо напитка на низком столике между мужчинами материализовалась легкая закуска.
– За два интересных украшения на твоем запястье? – предложил тост Сайнор, когда хозяин дома разлил напиток.
– Давай лучше за судьбу, Сай, – не согласился младший альтерец. – Пусть она будет к нам всем благосклонна.
– Поддерживаю, – ответил он, залпом опустошая бокал. – Как оно – чувствовать себя связанным?
– Ещё никогда не был таким свободным и счастливым, – искренне ответил Веймар.
– Рад за тебя, – сказал старший альтерец. – Правда, искренне, – покачав головой, добавил он, уловив насмешку во взгляде собеседника. – Ты, конечно, временами та ещё заноза в заднице, но я рад, что ты наконец-то подружился с собой и обрёл счастье. Сразу дурить перехотелось, правда?
– Ты знал, чем одарила меня Альтерра?
– Догадывался, – ответил Сайнор. – Впрочем, как и понимал, что это слишком тяжелая ноша. Ты вряд ли помнишь – слишком мелким был, но я пытался донести до твоего отца, что загонять сына в такие жесткие рамки губительно.
– Он никого не хотел слышать, – тихо сказал Веймар. – Ни меня, ни мать. Но я давно отпустил прошлое.
– Даже её?
– И её тоже. Жить в настоящем гораздо интереснее.
– Расскажешь, как пришел к такому выводу? – спросил Сайнор.
Несмотря на серьезные щиты, менталист прекрасно считывал намерения первого советника Правящей четы, желающего выяснить, чего можно ожидать от новой версии Веймара. А Творец смотрел гораздо глубже: он видел хорошо скрытое беспокойство о бывшем ученике и друге.
Сейчас на первый план вышел именно Творец, коротко рассказавший другу о событиях, последовавших за визитом одной огненной птички в дом нетрезвого альтерца. За исключением интимных подробностей, конечно. Эти моменты – только его.
– М-да, – протянул Сайнор, когда собеседник замолчал. – Даже не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. Такой накал страстей!
– Советую порадоваться, – усмехнулся Веймар. – А испытания… Вселенная посылает их, чтобы мы стали сильнее, мудрее и взрослее. Ну или ушли путем перерождения, чтобы осознать и исправить ошибки. Ошибок с меня хватит, пора взрослеть.
– Ты на верном пути, – согласился старший альтерец, поднимая бокал.
– Расскажешь, как обстоят дела в Альянсе?
– Вы такой выброс энергии устроили, что и до гиперкуба дойдет, – усмехнулся Сайнор. – Не хотел визита новообретенных родственников – стоило экранироваться. А теперь Химера сама тебе всё расскажет и покажет. Но если коротко: Джонни напуган до заикания, седых волос и трясущихся рук. Ближайшие лет десять можно жить спокойно. Убрать его пока нельзя, сам понимаешь. Остается только приглядывать за Альянсом.
– Рождаются же во Вселенной такие твари, – скривился Веймар.
– Давай лучше о творцах, а не о тварях. Продемонстрируешь новоприобретенный потенциал?
– Если ты настаиваешь… – с усмешкой протянул Веймар, последовательно снимая щиты.
Мир вокруг замер. Даже мельчайшие пылинки перестали кружиться в воздухе. Нити и потоки силы, пронизывающие живую планету, засияли в несколько раз ярче, чем при обычном энергетическом зрении. Вокруг альтерцев закрутился мощный силовой вихрь, способный создать черную дыру или небольшую необитаемую планету. Энергия созидания – самая древняя из известных во Вселенной – настолько сконцентрировалась в ограниченном пространстве, что воздух потрескивал от напряжения. Как только показалось, что эта энергия вот-вот выйдет из-под контроля, Веймар вернул щиты.
– Ух, давно я ничего подобного не испытывал, – шумно выдохнул старший альтерец, тряхнув головой. – Похоже на первый визит в месторождение, только там контроля гораздо больше.
– Представляешь теперь, насколько приходится сдерживаться прародительнице, когда она приходит к нам?
– У неё гораздо больше опыта, – парировал Сайнор.
– Согласен. Мне ещё многому предстоит научиться.
– Хорошо, что ты это понимаешь.
– Не беспокойся, – сказал Веймар. – Проблем от меня не будет. Даже если бы хотел с кем-то поквитаться, не до того сейчас. Целое семейство потомков, о которых нужно заботиться. Заброшенные родовые территории, которые надо обустроить. Столько новой родни, творческие планы, новые горизонты, новая жизнь. Супруга, причем беременная и любящая, детишки… Я даже и не надеялся снова обрести такое счастье.
– Береги это счастье.
– Обязательно. Даже не сомневайся, буду беречь, как самое драгоценное сокровище, – он ненадолго замолчал. В фиолетовых глазах раскручивалась бесконечная звездная спираль. – Сай, я знаю, что твой груз не меньше моего. Помню, как ты помогал… тогда. Позволишь ли помочь тебе сейчас?
– Не надо, – старший альтерец печально улыбнулся и посмотрел куда-то вдаль, сквозь время и пространство. – Прошлого не вернуть. А будущее? Будущее за вами, молодёжь. Мои потомки живы, род не угас, чего мне, старику, ещё желать? Только мира, покоя, да изредка по бокалу с другом пропустить. Не хочу никому портить судьбу.
– Ты же знаешь, что возможны варианты? – спросил Веймар. – Я тоже ничего не ждал, не верил и отбрыкивался. Может, и к тебе птичка счастья прилетит, кто знает. Пока жизнь продолжается, шансы есть всегда.
– Я слишком устал и стар для этого, – махнул рукой первый советник и канцлер Правящей четы. – Поживёшь с моё, второе тысячелетие разменяешь – поймёшь. Так что пойду досыпать. А тебе наверняка хочется вернуться к супруге.
– Твоя воля, Сай, – согласился творец и менталист. – Если поменяешь решение, всегда знаешь, где меня искать. Передавай привет Эйру и Лане. Да не забудь сказать ей, что помимо Печати, я ещё и обраслечен, – новобрачный гордо закатал рукав, демонстрируя замысловатую изменчивую вязь фомальгаута и плазмы, с вращающимся знаком Бесконечность. – Так и передай: стал окончательным и безнадёжным подкаблучником, – с задорной улыбкой попросил Веймар, вспомнив забавное слово, когда-то услышанное в воспоминаниях Летты. – Пусть повеселится за мой счет.
Сайнор только покачал головой, пряча улыбку, и скрылся в портале.
***
Летта уверенно восстанавливалась, но пока ещё была слабее любого из коренных одарённых альтерцев. Не говоря о прочности оболочки. Её фрактальный огнецвет многократно превосходил их структуры по широте и глубине спектра,, сложности, энергоемкости, мерности и возможностям, но так же уступал их кристаллам в устойчивости и жизнестойкости. Их структуры тел, сущностей и разумов были проще, но и намного крепче. Они не проносили сознание, личность и память через смерть, но и умирали значительно реже, естественнее и приятнее, без мук и страданий. В своём мире и симбиозе с кристаллами альгиума, альтерцы были практически бессмертны и неуязвимы. Альтерра создавала свои создания на века, заложила в их матрицы огромный жизненный и временной потенциал. Даже их точечные капельки времени были многократно прочнее её собственной сеточки-пелены.
Пока она была в силе, вообще не придавала этому значения. Теперь, ослабевшая после тяжёлого ранения и уязвимая из-за беременности, от альтерцев, кроме Веймара, птичка предпочитала держаться подальше. А лучше вовсе не попадаться на глаза. Не то, чтобы феникс их боялась, просто не хотела показывать слабости на всю Альтерру и позорить род Ивер Оррест таким жалким видом. Кроме мужа и брата, Летта позволила увидеть себя такой только Элиссе и Элайне. Но Элис – жена брата и часть семьи, а правительница не болтлива. Им Летта доверяла.
Веймар укрыл её хрупкую энергетику внутри своей, пока она затянет раны. Поначалу Летте было не по себе, но так действительно становилось легче, а восстановление шло быстрее и мягче. Стихия Льда гасила мучительные прорывы глубинной памяти, гармонизировала и балансировала эмоции, успокаивала и дарила чувство опоры. Летта сама удивлялась, что волны памяти, зачастую горькой и жестокой, почти не затрагивали чувств, не мучили кошмарами и не бередили ран, самостоятельно кристаллизуясь в нейтральные пласты и массивы опыта. Просто информация. Примерно так же она помнила восход ниточно-спирального солнца, фиалковый градиент родного неба, или как совсем малышкой играла в гиперкубики.
