барон, когда погиб повар, – задумчиво произнесла Арабелла, – потому что сам Вигман отказался отвечать на этот вопрос и, хоть, наш преступник мог быть где угодно в момент падения повара, всё же хотелось бы знать, где был каждый из них в ту минуту.
– А какую должность он во дворце занимает? – спросил Тень.
– За украшение и внешний вид «Белой Розы».
Сказать, что детективы были удивлены – значит, ничего не сказать.
– Если я не ошибаюсь, то эту должность можно получить только благодаря хорошим связям, либо быть редкостным гением, – задумчиво сказал Тень.
– Даже если ты гений, всё равно шансы получить эту должность равны нулю.
– А что у вас говорят по этому поводу?
– Мама говорит, что барона Вигмана обеспечил этой должностью граф Теконот, – ответила Роза.
– И снова мы возвращаемся к графу, – заметил Мози.
Все присутствующие с ним молча согласились.
– Кстати, – спросила Кассандра, – а почему ты так увиделась, подумав, что княжна Цветочная влюблена?
– Потому что, как говорят, княжна отвергла около двухсот предложений, – ответила Арабелла.
– Мама говорит, что тёте Джули даже принцы соседних королевств делали предложения, – добавила Роза.
– Однако княжна все отвергла. Даже говорили, что у неё "ледяное сердце". Но магическая проверка показала, что со здоровьем у княжны Цветочной всё в порядке.
– Но что странно в том, что княжна не хочет выходить замуж непонятно за кого и без любви? – недоумённо спросил Семён.
– Ты совершенно не понимаешь аристократов, – печально сказал Тень. – Совершенно.
– Браки по любви у нас не редкость, – заметила Арабелла. – Но согласитесь, что ни к кому из двухсот претендентов не испытывать никаких чувств несколько странно.
– Может быть, – отозвался Тень, сердито глядя на коллегу.
Разговоры о любви и браке с некоторых пор стали его раздражать.
– Нельзя быть незнакомой сразу со всеми двухсот, – сказала Арабелла, угадав мысль Тени.
– У вас разве нет заочных браков? – ехидно поинтересовался тот.
– В нашей стране они – редкость.
– Но зачем барону Вигману убивать повара? – спросил Семён. – Мы его занесли в список подозреваемых только по той причине, что у него не было алиби.
– Сейчас, если на то пошло, у него тоже нет. То, что он мог тайно встретится с княжной – не более, чем наши предположения, – напомнила Арабелла.
– И если спросить у неё прямо, где она была в тот момент и с кем, то она не сознается, – сказал Тень. – Хотя…
Он посмотрел на Розу.
– Нет, это не вариант, – решительно ответила Кассандра, догадавшись, о чём он думает. – Ещё не хватало только ссорить семьи.
На самом деле мысль попросить Розу рассказать, что она видела свою тётю была неприятна Кассандре, потому что ей казалось, что таким образом они плохо повлияют на ребёнка.
«Это ведь поощрения хитрости и лжи», – подумала Кассандра.
По правде говоря, она (равно как и остальные взрослые коллеги их конторы) часто забывала, что Роза всего лишь ребёнок. И только сегодня, узнав, что девочка ни разу не была в цирке, этот факт стал осознаваемым.
– А можно мне спросить у тёти? – задала вопрос Роза.
– Просто поговорить с ней по душам? Да, это может сработать, – согласилась с ней Арабелла.
Выйдя из своего укрытия, Арабелла и Роза сделали вид, что только что пришли и очень удивились, увидев здесь княжну Цветочную.
– Здравствуй, тётя Джули, – радостно поздоровалась с ней девочка.
Юлиана, до этого сидевшая склонив голову, подняла её. Взгляд женщины был рассеян, и увидеть свою племянницу здесь она явно не ожидала.
– Привет, Роза. Добрый день, леди Ириндас, – поприветствовала их в свою очередь княжна.
Она знала, что её невестка, занятая непонятно чем (по мнению Джули), поручает смотреть за ней леди Арабелле Ириндас, владеющей, по слухам, детективной конторой.
– Здравствуйте, княжна Цветочная. Не ожидала я здесь вас увидеть, – ответила Арабелла.
Джули, сразу став светской дамой, таким же светским тоном ответила:
– Мне надоедает иногда быть в людных местах, поэтому я прихожу сюда. Здесь свежий воздух и столько необычных животных.
– Тётя Джули, а с кем ты только что беседовала? – спросила Роза.
Она, как и сказала, решила прямо спросить у той всё, что ей нужно. Арабелла дёрнула девочку за руку, делая вид, что очень возмущена и недовольна тем, что та спрашивает такие вещи. На самом деле, «маленькая леди» полностью поддерживала тактику Розы.
– Что ты имеешь в виду? – в панике спросила Джули.
«Она явно не хочет, чтобы кто-нибудь знал, с кем она только что виделась», – отметила тут же про себя Арабелла.
Впрочем, Джули она понимала. К мезальянсам всегда относились несколько настороженно. И княгиня Цветочная не была исключением.
«Она слишком светская дама», – вспомнились Арабелле слова Тени.
– Мы видели, как ты разговорила с каким-то человеком. Он мой будущий дядя, да? – радостно воскликнула Роза.
Свою тётю она очень любила и желала ей добра. О правильных и неправильных браках девочка ещё не знала и искренне считала (подобно и всем остальным детям), что люди должны жениться по любви.
Джули печально улыбнулась.
– Нет, – сказала она. – Он не твой будущий дядя. Мы поссорились.
– Но вы помиритесь?
Княжна отрицательно покачала головой.
– Нет, мы очень сильно обидели друг друга, – ответила она.
– Но влюблённые всегда мирятся!
«Как ты наивна, – печально подумала Джули. – Я в твоём возрасте была точно такой и не знала, что есть обиды, которые трудно простить».
– И часто вы до ссоры встречались с ним? – задала свой вопрос Арабелла.
Джули тут же пожалела о своей откровенности.
«Она как будто допрос проводит», – подумала она.
– Понимаете, княжна Цветочная, дело в том, что барон Вигман подозревается в убийстве, – сразу сказала Арабелла.
У Джули был шок.
«Убийство? Да как же так?! Убийство? Неужели он ради меня на это пошёл?!» – пронеслось в голове у княгини.
Арабелла тем временем спросила, не был ли барон с ней в определённое время.
– Да! Да! Был! – радостно ответила княжна. – Он был тогда со мной, мы встречались около нашего дома. Нас, правда, никто не видел, но он был с мной.
– Хорошо, княгиня, я вам верю, – сказала ей Арабелла. – Извините, что задала вам такой личный вопрос.
– Ничего страшного, главное, чтобы он был на свободе. А то столько разных личностей теперь приходят в «Белую Розу», что барона могут обвинить даже в покушении на нашего царя!
– Что?
Это был очень неожиданный поворот в их деле. Об этом раньше речи не шло.
«Разве охрана дворца не всех учитывает?» – подумала Арабелла.
Она задала этот вопрос княжне.
– Увы, к несчастью барона, у него есть право не всех регистрировать, вернее, сейчас есть право. Понимаете, барон Вигман, он отвечает за внешний вид дворца, а скоро будет международный бал, и ему срочно нужны помощники, а пока всех этих людей будешь регистрировать, пройдёт немало времени, – пояснила княжна.
– И, как я догадываюсь, не все эти люди проходят через главный вход?
Джули только кивнула головой.
«Это многое меняет! – подумала Арабелла. – Очень многое! Мы не всех занесли в список!»
– А вы не знаете, где можно будет встретить барона и поговорить с ним? – спросила леди Ириндас.
Разыскивать его в зверинце, надеясь, что тот ещё не ушёл, она не видела смысла.
– Не знаю, как сегодня, а завтра утром, часов в восемь он будет в Малой башне.
– Спасибо, – поблагодарила её Арабелла. – Вы нам очень помогли. Удачного дня! Пойдём, Роза.
Княжна попрощалась, и только потом поняла, что не спросила леди Ириндас, а уж не она ли ведёт это дело, раз интересуется?
«Наверное, всё же не она, у леди Ириндас частная контора. А с чего я решила, что убийство было во дворце?»
Джули попробовала было догнать своих собеседниц, но тех как будто след простыл.
«Значит, не судьба» – подумала княжна.
Она не догадывалась, что детективы находились в соседнем парке и в данный момент смотрели, как чёрно-синий носатик ел только что принесённую еду.
– Значит, наша работа ещё только начинается? – спросил Тень после того, как Арабелла рассказала им о своём разговоре с княжной Цветочной.
– Нет, не начинается, просто появились дополнительные сложности, – уточнила «маленькая леди».
– Странно, что Теконот не предупредил нас.
– Забыл?
– Возможно. В любом случае, нам же хуже. Всё равно, придётся заново проделывать ту же работу.
Арабелла не стала спорить.
– А ведь среди этих людей могут быть и фокусники, – задумчиво заметил Семён.
– Да, для украшения дворцов часто приглашают фокусников, с ними работать легче. И если среди этих фокусников есть наш исполнитель иллюзии, то у нас есть возможность найти его.
– И при этом не надо гадать, как этому фокуснику удалась попасть в «Белую Розу», – добавил Тень.
Однако радость детективов была недолгой.
– Вы можете перестать говорить о работе? – неожиданно зло сказал им рядом стоящий Мози.
Он считал, что раз они пошли в зверинец и решили отдохнуть, то в присутствии ребёнка лучше лишний раз не упоминать о работе. Недолго думая, коллеги Мози с ним согласились.
В тот день сотрудники «Конторы леди Арабеллы Ириндас» больше не вспоминали о деле и веселились, гуляя по зверинцу и разглядывая разных, необычных животных, привезённых с далёкой империи Хаоса.
Утром в восемь часов Семён и Тень отправились к барону Вигману, чтобы уточнить, где он был в день убийства повара и поговорить с ним о его временных работниках.
– Почему решили пойти вы? – только и спросила у детективов Арабелла.
– Не думаю, что барон Вигман сознается в присутствии дамы, где он был в день убийства, – ответил Тень.
– Логично.
Не то чтобы Арабелла не доверяла своим коллегам, просто у неё с некоторых пор возникло ощущение, что ей не всё говорят, что узнали по этому делу.
«Боятся Сэма», – поняла «маленькая леди».
Хотя бояться было нечего – магическая клятва не позволила бы ему ничего никому рассказать.
– Посеял он всё-таки недоверие между ними, посеял, – сказал после ухода Тени и Семёна Рахаус Риагалу.
– Как пришло, так и уйдёт, – отозвался Риагал. – Дион, между прочим, как раз эту контору Арабелле и подарил, так что если ли бы не он, то и не было бы этой команды.
Рахаусу нечего было ответить.
Несмотря на разногласия графа Теконота и леди Ириндас, препятствовать их общему делу никто не пытался, и Семён с Тенью спокойно вошли в «Белую Розу» и спросили, как им попасть в Малую Башню. Им объяснили.
– И барон Вигман будет там?
Стража, к которой детективы и обращались со своими вопросами, удивились, что сыщикам это известно, однако ответили:
– Барон уже там, вместе со скульпторами и фокусниками обсуждает украшение Малой башни.
– Хорошо, спасибо.
Детективы отправились туда.
– Они уже знают местонахождение барона! – восхищённо сказал один из стражников.
– Споро работают, – согласился с ним другой.
– Скоро о всём и всех будут знать не хуже Теконота, – добавил третий.
Услышав этот разговор, детективы были страшно польщены. До Малой башни они добрались без проблем. В Малой башне они увидели группу людей, активно что-то обсуждающих. Детективы подошли к ней.
– Барон Вигман? – спросили они у человека, стоящего посереди группы, узнавая в нём вчерашнего собеседника княжны Цветочной. В прошлый раз с бароном разговаривали не они.
– Да, это я, – ответил тот. – Вы пришли по поводу украшения дворца?
– Нет, мы детективы «Конторы леди Арабеллы Ириндас» и пришли к вам поговорить по поводу убийства королевского повара, – ответил Тень.
Лицо барона тут же стало надменным. На детективов он теперь смотрел свысока и с толикой презрения.
«Что происходит с этими аристократами, когда к ним приходят детективы и говорят, что хотят поговорить насчёт убийства повара?» – подумал Семён, вспомнив, что у князя Музыкального было примерно такое же выражение, когда он и Арабелла пришли к нему.
– Что вы хотели бы узнать? – спросил он, отойдя с сыщиками от толпы. – И давайте побыстрее, у меня очень много дел. Скоро будет бал, я должен подготовить дворец.
Первый вопрос, как и всегда, был о том, где находился барон в день убийства повара.
– Увы, в таком случае я ничем не могу помочь вам. Я говорил это в прошлый раз и повторю снова – я был дома. Прислугу свою я отпустил, поэтому мои слова никто не может подтвердить.
– Кроме княжны Юлианы Цветочной? – уточнил Тень.
А вот теперь барон был удивлён.
– Откуда вы знаете? – с яростью спросил он.
– Мы вчера видели вас случайно с княжной в зверинце. Она сказала нам, что в тот день вы были с нею.
– Это правда, – ответил барон.
Он стал каким-то потерянным и глядел в одну точку.
– В тот вечер я виделся с Джули. Хотел сделать ей предложение… Но не смог, решил что слишком рано. А потом… Впрочем, это не имеет никакого отношения к делу.
– Ещё один вопрос, – сказал Семён уже собиравшемуся отойти от них Вигману, – а в вашей команде есть фокусники?
– Да, – несколько удивлённо ответил барон. – Есть.
– Вы можете предоставить нам список всех фокусников?
– Могу. Но зачем?
Тень и Семён обменялись взглядами, как бы говорящими: «Вечно этим аристократам всё надо знать. Нет бы просто выполнить просьбу».
– Нам надо. Для дела, – только и соизволил объяснить Тень.
Своих карт детективы предпочитали раньше времени не раскрывать.
– Тогда пойдёмте, – ответил барон и пошёл к своему письменному столу.
– А ещё вопрос: вы записываете только постоянные работников или ещё и тех, кто к вам приходит только один раз?
– Всех. Требование графа Теконота.
«А молодец Теконот, всех контролирует», – подумал Тень. Правда, напомнил себе он тут же, это входит в обязанности графа.
«Наверное».
Барон подал детективам списки своих сотрудников.
– Здесь все постоянные работники и те, кто работал на этой неделе, – сказал он.
Тень и Семён попросили разрешение взять эти списки себе.
– Конечно, – ответил барон. – Однако если вы их потеряете, то будете лично отчитываться перед графом.
Это не могло напугать сыщиков, и они согласились.
– Больше вопросов нет? – спросил барон.
– Нет, есть, – неожиданно сказал Семён.
Тень не без некоторого удивления посмотрел на своего коллегу.
– Что вы думаете о графе Теконоте?
– Что?! – спросил барон.
Менее всего он ожидал такого вопроса.
– Вы ведь получили эту должность благодаря графу, так?
– Да… – несколько неуверенно ответил барон. Он теперь начал опасаться этих детективов, которым каким-то образом удалось узнать две его заветные тайны.
– И как вы считаете, талант у вас есть? – а это уже спросил Тень, поняв, к чему был вопрос Семёна. Они ведь могли прийти сюда и раньше, но Теконот почему-то не сообщил им о дополнительных списках. Не хотел, забыл или это их ошибка? Печально, если всё же последнее.
– Да. Я закончил Дефскую Академию Преобразований, – не без гордости ответил Вигман.
– Вы учились в Империи Зла?! – изумлённо спросил Семён.
Одно упоминание этого государства внушало жителям Роносголисии ужас, где, по слухам, не действовали никакие законы. Тех людей, которые приезжали в Империю Зла и вернулись оттуда живыми, называли не иначе, как хранимых Великим Светом.
– Да, я учился в Империи Зла! – раздражённо сказал барон. – И что с того? К вашему сведению, по уровню образования Империя Зла обходит многие страны, в том числе и Роносголисию!
– Я слышал, что учеников, вовремя не закрывших сессию, просто отправляют в какой-нибудь лес и велят самим добираться до дома, – заметил Тень.
– А какую должность он во дворце занимает? – спросил Тень.
– За украшение и внешний вид «Белой Розы».
Сказать, что детективы были удивлены – значит, ничего не сказать.
– Если я не ошибаюсь, то эту должность можно получить только благодаря хорошим связям, либо быть редкостным гением, – задумчиво сказал Тень.
– Даже если ты гений, всё равно шансы получить эту должность равны нулю.
– А что у вас говорят по этому поводу?
– Мама говорит, что барона Вигмана обеспечил этой должностью граф Теконот, – ответила Роза.
– И снова мы возвращаемся к графу, – заметил Мози.
Все присутствующие с ним молча согласились.
– Кстати, – спросила Кассандра, – а почему ты так увиделась, подумав, что княжна Цветочная влюблена?
– Потому что, как говорят, княжна отвергла около двухсот предложений, – ответила Арабелла.
– Мама говорит, что тёте Джули даже принцы соседних королевств делали предложения, – добавила Роза.
– Однако княжна все отвергла. Даже говорили, что у неё "ледяное сердце". Но магическая проверка показала, что со здоровьем у княжны Цветочной всё в порядке.
– Но что странно в том, что княжна не хочет выходить замуж непонятно за кого и без любви? – недоумённо спросил Семён.
– Ты совершенно не понимаешь аристократов, – печально сказал Тень. – Совершенно.
– Браки по любви у нас не редкость, – заметила Арабелла. – Но согласитесь, что ни к кому из двухсот претендентов не испытывать никаких чувств несколько странно.
– Может быть, – отозвался Тень, сердито глядя на коллегу.
Разговоры о любви и браке с некоторых пор стали его раздражать.
– Нельзя быть незнакомой сразу со всеми двухсот, – сказала Арабелла, угадав мысль Тени.
– У вас разве нет заочных браков? – ехидно поинтересовался тот.
– В нашей стране они – редкость.
– Но зачем барону Вигману убивать повара? – спросил Семён. – Мы его занесли в список подозреваемых только по той причине, что у него не было алиби.
– Сейчас, если на то пошло, у него тоже нет. То, что он мог тайно встретится с княжной – не более, чем наши предположения, – напомнила Арабелла.
– И если спросить у неё прямо, где она была в тот момент и с кем, то она не сознается, – сказал Тень. – Хотя…
Он посмотрел на Розу.
– Нет, это не вариант, – решительно ответила Кассандра, догадавшись, о чём он думает. – Ещё не хватало только ссорить семьи.
На самом деле мысль попросить Розу рассказать, что она видела свою тётю была неприятна Кассандре, потому что ей казалось, что таким образом они плохо повлияют на ребёнка.
«Это ведь поощрения хитрости и лжи», – подумала Кассандра.
По правде говоря, она (равно как и остальные взрослые коллеги их конторы) часто забывала, что Роза всего лишь ребёнок. И только сегодня, узнав, что девочка ни разу не была в цирке, этот факт стал осознаваемым.
– А можно мне спросить у тёти? – задала вопрос Роза.
– Просто поговорить с ней по душам? Да, это может сработать, – согласилась с ней Арабелла.
Выйдя из своего укрытия, Арабелла и Роза сделали вид, что только что пришли и очень удивились, увидев здесь княжну Цветочную.
– Здравствуй, тётя Джули, – радостно поздоровалась с ней девочка.
Юлиана, до этого сидевшая склонив голову, подняла её. Взгляд женщины был рассеян, и увидеть свою племянницу здесь она явно не ожидала.
– Привет, Роза. Добрый день, леди Ириндас, – поприветствовала их в свою очередь княжна.
Она знала, что её невестка, занятая непонятно чем (по мнению Джули), поручает смотреть за ней леди Арабелле Ириндас, владеющей, по слухам, детективной конторой.
– Здравствуйте, княжна Цветочная. Не ожидала я здесь вас увидеть, – ответила Арабелла.
Джули, сразу став светской дамой, таким же светским тоном ответила:
– Мне надоедает иногда быть в людных местах, поэтому я прихожу сюда. Здесь свежий воздух и столько необычных животных.
– Тётя Джули, а с кем ты только что беседовала? – спросила Роза.
Она, как и сказала, решила прямо спросить у той всё, что ей нужно. Арабелла дёрнула девочку за руку, делая вид, что очень возмущена и недовольна тем, что та спрашивает такие вещи. На самом деле, «маленькая леди» полностью поддерживала тактику Розы.
– Что ты имеешь в виду? – в панике спросила Джули.
«Она явно не хочет, чтобы кто-нибудь знал, с кем она только что виделась», – отметила тут же про себя Арабелла.
Впрочем, Джули она понимала. К мезальянсам всегда относились несколько настороженно. И княгиня Цветочная не была исключением.
«Она слишком светская дама», – вспомнились Арабелле слова Тени.
– Мы видели, как ты разговорила с каким-то человеком. Он мой будущий дядя, да? – радостно воскликнула Роза.
Свою тётю она очень любила и желала ей добра. О правильных и неправильных браках девочка ещё не знала и искренне считала (подобно и всем остальным детям), что люди должны жениться по любви.
Джули печально улыбнулась.
– Нет, – сказала она. – Он не твой будущий дядя. Мы поссорились.
– Но вы помиритесь?
Княжна отрицательно покачала головой.
– Нет, мы очень сильно обидели друг друга, – ответила она.
– Но влюблённые всегда мирятся!
«Как ты наивна, – печально подумала Джули. – Я в твоём возрасте была точно такой и не знала, что есть обиды, которые трудно простить».
– И часто вы до ссоры встречались с ним? – задала свой вопрос Арабелла.
Джули тут же пожалела о своей откровенности.
«Она как будто допрос проводит», – подумала она.
– Понимаете, княжна Цветочная, дело в том, что барон Вигман подозревается в убийстве, – сразу сказала Арабелла.
У Джули был шок.
«Убийство? Да как же так?! Убийство? Неужели он ради меня на это пошёл?!» – пронеслось в голове у княгини.
Арабелла тем временем спросила, не был ли барон с ней в определённое время.
– Да! Да! Был! – радостно ответила княжна. – Он был тогда со мной, мы встречались около нашего дома. Нас, правда, никто не видел, но он был с мной.
– Хорошо, княгиня, я вам верю, – сказала ей Арабелла. – Извините, что задала вам такой личный вопрос.
– Ничего страшного, главное, чтобы он был на свободе. А то столько разных личностей теперь приходят в «Белую Розу», что барона могут обвинить даже в покушении на нашего царя!
– Что?
Это был очень неожиданный поворот в их деле. Об этом раньше речи не шло.
«Разве охрана дворца не всех учитывает?» – подумала Арабелла.
Она задала этот вопрос княжне.
– Увы, к несчастью барона, у него есть право не всех регистрировать, вернее, сейчас есть право. Понимаете, барон Вигман, он отвечает за внешний вид дворца, а скоро будет международный бал, и ему срочно нужны помощники, а пока всех этих людей будешь регистрировать, пройдёт немало времени, – пояснила княжна.
– И, как я догадываюсь, не все эти люди проходят через главный вход?
Джули только кивнула головой.
«Это многое меняет! – подумала Арабелла. – Очень многое! Мы не всех занесли в список!»
– А вы не знаете, где можно будет встретить барона и поговорить с ним? – спросила леди Ириндас.
Разыскивать его в зверинце, надеясь, что тот ещё не ушёл, она не видела смысла.
– Не знаю, как сегодня, а завтра утром, часов в восемь он будет в Малой башне.
– Спасибо, – поблагодарила её Арабелла. – Вы нам очень помогли. Удачного дня! Пойдём, Роза.
Княжна попрощалась, и только потом поняла, что не спросила леди Ириндас, а уж не она ли ведёт это дело, раз интересуется?
«Наверное, всё же не она, у леди Ириндас частная контора. А с чего я решила, что убийство было во дворце?»
Джули попробовала было догнать своих собеседниц, но тех как будто след простыл.
«Значит, не судьба» – подумала княжна.
Она не догадывалась, что детективы находились в соседнем парке и в данный момент смотрели, как чёрно-синий носатик ел только что принесённую еду.
– Значит, наша работа ещё только начинается? – спросил Тень после того, как Арабелла рассказала им о своём разговоре с княжной Цветочной.
– Нет, не начинается, просто появились дополнительные сложности, – уточнила «маленькая леди».
– Странно, что Теконот не предупредил нас.
– Забыл?
– Возможно. В любом случае, нам же хуже. Всё равно, придётся заново проделывать ту же работу.
Арабелла не стала спорить.
– А ведь среди этих людей могут быть и фокусники, – задумчиво заметил Семён.
– Да, для украшения дворцов часто приглашают фокусников, с ними работать легче. И если среди этих фокусников есть наш исполнитель иллюзии, то у нас есть возможность найти его.
– И при этом не надо гадать, как этому фокуснику удалась попасть в «Белую Розу», – добавил Тень.
Однако радость детективов была недолгой.
– Вы можете перестать говорить о работе? – неожиданно зло сказал им рядом стоящий Мози.
Он считал, что раз они пошли в зверинец и решили отдохнуть, то в присутствии ребёнка лучше лишний раз не упоминать о работе. Недолго думая, коллеги Мози с ним согласились.
В тот день сотрудники «Конторы леди Арабеллы Ириндас» больше не вспоминали о деле и веселились, гуляя по зверинцу и разглядывая разных, необычных животных, привезённых с далёкой империи Хаоса.
Глава 9
Утром в восемь часов Семён и Тень отправились к барону Вигману, чтобы уточнить, где он был в день убийства повара и поговорить с ним о его временных работниках.
– Почему решили пойти вы? – только и спросила у детективов Арабелла.
– Не думаю, что барон Вигман сознается в присутствии дамы, где он был в день убийства, – ответил Тень.
– Логично.
Не то чтобы Арабелла не доверяла своим коллегам, просто у неё с некоторых пор возникло ощущение, что ей не всё говорят, что узнали по этому делу.
«Боятся Сэма», – поняла «маленькая леди».
Хотя бояться было нечего – магическая клятва не позволила бы ему ничего никому рассказать.
– Посеял он всё-таки недоверие между ними, посеял, – сказал после ухода Тени и Семёна Рахаус Риагалу.
– Как пришло, так и уйдёт, – отозвался Риагал. – Дион, между прочим, как раз эту контору Арабелле и подарил, так что если ли бы не он, то и не было бы этой команды.
Рахаусу нечего было ответить.
***
Несмотря на разногласия графа Теконота и леди Ириндас, препятствовать их общему делу никто не пытался, и Семён с Тенью спокойно вошли в «Белую Розу» и спросили, как им попасть в Малую Башню. Им объяснили.
– И барон Вигман будет там?
Стража, к которой детективы и обращались со своими вопросами, удивились, что сыщикам это известно, однако ответили:
– Барон уже там, вместе со скульпторами и фокусниками обсуждает украшение Малой башни.
– Хорошо, спасибо.
Детективы отправились туда.
– Они уже знают местонахождение барона! – восхищённо сказал один из стражников.
– Споро работают, – согласился с ним другой.
– Скоро о всём и всех будут знать не хуже Теконота, – добавил третий.
Услышав этот разговор, детективы были страшно польщены. До Малой башни они добрались без проблем. В Малой башне они увидели группу людей, активно что-то обсуждающих. Детективы подошли к ней.
– Барон Вигман? – спросили они у человека, стоящего посереди группы, узнавая в нём вчерашнего собеседника княжны Цветочной. В прошлый раз с бароном разговаривали не они.
– Да, это я, – ответил тот. – Вы пришли по поводу украшения дворца?
– Нет, мы детективы «Конторы леди Арабеллы Ириндас» и пришли к вам поговорить по поводу убийства королевского повара, – ответил Тень.
Лицо барона тут же стало надменным. На детективов он теперь смотрел свысока и с толикой презрения.
«Что происходит с этими аристократами, когда к ним приходят детективы и говорят, что хотят поговорить насчёт убийства повара?» – подумал Семён, вспомнив, что у князя Музыкального было примерно такое же выражение, когда он и Арабелла пришли к нему.
– Что вы хотели бы узнать? – спросил он, отойдя с сыщиками от толпы. – И давайте побыстрее, у меня очень много дел. Скоро будет бал, я должен подготовить дворец.
Первый вопрос, как и всегда, был о том, где находился барон в день убийства повара.
– Увы, в таком случае я ничем не могу помочь вам. Я говорил это в прошлый раз и повторю снова – я был дома. Прислугу свою я отпустил, поэтому мои слова никто не может подтвердить.
– Кроме княжны Юлианы Цветочной? – уточнил Тень.
А вот теперь барон был удивлён.
– Откуда вы знаете? – с яростью спросил он.
– Мы вчера видели вас случайно с княжной в зверинце. Она сказала нам, что в тот день вы были с нею.
– Это правда, – ответил барон.
Он стал каким-то потерянным и глядел в одну точку.
– В тот вечер я виделся с Джули. Хотел сделать ей предложение… Но не смог, решил что слишком рано. А потом… Впрочем, это не имеет никакого отношения к делу.
– Ещё один вопрос, – сказал Семён уже собиравшемуся отойти от них Вигману, – а в вашей команде есть фокусники?
– Да, – несколько удивлённо ответил барон. – Есть.
– Вы можете предоставить нам список всех фокусников?
– Могу. Но зачем?
Тень и Семён обменялись взглядами, как бы говорящими: «Вечно этим аристократам всё надо знать. Нет бы просто выполнить просьбу».
– Нам надо. Для дела, – только и соизволил объяснить Тень.
Своих карт детективы предпочитали раньше времени не раскрывать.
– Тогда пойдёмте, – ответил барон и пошёл к своему письменному столу.
– А ещё вопрос: вы записываете только постоянные работников или ещё и тех, кто к вам приходит только один раз?
– Всех. Требование графа Теконота.
«А молодец Теконот, всех контролирует», – подумал Тень. Правда, напомнил себе он тут же, это входит в обязанности графа.
«Наверное».
Барон подал детективам списки своих сотрудников.
– Здесь все постоянные работники и те, кто работал на этой неделе, – сказал он.
Тень и Семён попросили разрешение взять эти списки себе.
– Конечно, – ответил барон. – Однако если вы их потеряете, то будете лично отчитываться перед графом.
Это не могло напугать сыщиков, и они согласились.
– Больше вопросов нет? – спросил барон.
– Нет, есть, – неожиданно сказал Семён.
Тень не без некоторого удивления посмотрел на своего коллегу.
– Что вы думаете о графе Теконоте?
– Что?! – спросил барон.
Менее всего он ожидал такого вопроса.
– Вы ведь получили эту должность благодаря графу, так?
– Да… – несколько неуверенно ответил барон. Он теперь начал опасаться этих детективов, которым каким-то образом удалось узнать две его заветные тайны.
– И как вы считаете, талант у вас есть? – а это уже спросил Тень, поняв, к чему был вопрос Семёна. Они ведь могли прийти сюда и раньше, но Теконот почему-то не сообщил им о дополнительных списках. Не хотел, забыл или это их ошибка? Печально, если всё же последнее.
– Да. Я закончил Дефскую Академию Преобразований, – не без гордости ответил Вигман.
– Вы учились в Империи Зла?! – изумлённо спросил Семён.
Одно упоминание этого государства внушало жителям Роносголисии ужас, где, по слухам, не действовали никакие законы. Тех людей, которые приезжали в Империю Зла и вернулись оттуда живыми, называли не иначе, как хранимых Великим Светом.
– Да, я учился в Империи Зла! – раздражённо сказал барон. – И что с того? К вашему сведению, по уровню образования Империя Зла обходит многие страны, в том числе и Роносголисию!
– Я слышал, что учеников, вовремя не закрывших сессию, просто отправляют в какой-нибудь лес и велят самим добираться до дома, – заметил Тень.
