том, с какой легкостью и скоростью он их открывает, вообще отдельный разговор… Но даже если бы я могла, расспрашивать не стала бы: слишком мелким казалось все это сейчас – несвоевременное любопытство.
- Это был не телепорт, - сам угадал один из вопросов Ричард. – Небольшие ухищрения, чтобы обойти заслоны Тэсс. Сила магов все же является частью силы мира, и можно было попробовать использовать кое-что из их арсенала. Но шаманы не могут напрямую задействовать пространственные заклинания. Ваша магия вообще не дается волкам. Но ты ведь это знаешь, да?
Конечно. Это общеизвестный факт. Магические способности передаются у людей по наследству, по прямой линии, непрерывно или через поколение. Но только не в случае смешанных браков. Ребенок-метаморф никогда не унаследует дар родителя-мага… Хм…
- Тут вообще-то ничья, - дополнил оборотень, словно смог прочитать мои мысли. – Ребенок мага никогда не станет шаманом. Сила вашей крови не проснется в волке, но она не позволит ему слышать и говорить с духами. А иногда, к счастью, очень редко, но случается так, что искра магии в крови волчонка может отобрать у него облик, дарованный великим предком, лишив способности оборачиваться.
В один короткий миг после его слов я столько всего успела подумать и придумать, а Ричард, наверное, снова проник в мои глупые мысли, улыбнулся и успокаивающе погладил меня по руке.
- Ты же целительница. Это совсем другое. Твоя сила близка по сути к силам природы, а значит близка и нам… Но ты весьма странная целительница. Потому что до сих пор молчишь.
Я опустила голову. Такая вот целительница: даже себе помочь не могу.
- Хочешь, я тебя вылечу? – предложил оборотень и, не дожидаясь согласия, неожиданно сильно сдавил мою ладонь.
- Ай! – вырвалось с сипением, на глаза навернулись слезы, и я закашлялась.
- Видишь, как просто? – спокойно сказал Рик. – Уже и голос прорезался.
- Ты… - начала я хрипло, но новый приступ кашля не дал закончить.
- Не благодари, - со слабой усмешкой разрешил наглец.
Только его плачевное состояние не позволило мне в полной мере проявить свою «благодарность». Но голос в самом деле вернулся, хоть в горле еще першило.
- Я помог тебе, а теперь, может быть, ты поможешь мне?
Я испуганно поглядела на него: говорил Рик вполне серьезно. Даже слишком серьезно.
- Приготовлю тебе отвар, - пообещала я, пряча глаза.
Хотела сбежать от него немедля, но горячие пальцы шамана сжали мою руку, и в кожу впились удлинившиеся когти.
- Сначала ты отказываешься говорить, а теперь – видеть? – зашипел он сердито. - Сана, мне не помогут травы. И мои знания меня не спасут. Мне нужен маг. И так уж вышло, что человеческим магам я не верю. Совсем. А тебе доверяю. Полностью.
- А Тэсс? – я попыталась выдернуть у него свою руку, но волк держал меня мертвой хваткой. – Почему ты не пошел к Тэсс? Она бы помогла…
- Нет, не помогла бы. Она не целительница. А ты…
- Я тоже не целительница, - всхлипнула я. – Я – недоразумение ходячее. Самая бездарная лекарка во всей Вестолии. И еще…
- Не надо «еще», - остановил он меня. - Ты уже наговорила достаточно. Глупостей, как по мне. Но даже если это правда, к другому целителю я не обращусь. Так что решай. Либо лечишь меня, либо потом сама объясняешь Тэсс, откуда в ее доме труп.
- Не нужно сразу так… - пробормотала я.
Сама убить его была готова! Нашелся гордец! К магам он не пойдет, не доверяет он никому. А ко мне с чего бы столько доверия? Мы и знакомы-то всего несколько дней!
- Зато какие это были дни, - усмехнулся волк, когда я, забывшись, выпалила, все, что думала. – К тому же, девушка, отказавшаяся выйти за меня замуж, уже заслуживает самого глубочайшего уважения.
- Я не отказывалась, - смутилась я.
- Не пугай меня, - предупредил Ричард. – Мне и без того плохо… И, кстати, правильно сделала. Не стоит связываться с шаманами. Никому и никогда. Джед рассказывал тебе о своей семье? Говорил, почему Ула ушла от Бертрана?
- От Бертрана? – Мне показалось, что из-за лихорадки он начал заговариваться.
- У волков первенцев часто называют именами родителей. Мальчиков в честь отцов, девочек в честь матерей. Старого вожака тоже звали Бертраном. Говорили, он очень любил виери. Она была ему хорошей женой, заботилась о его детях, родила третьего сына. А потом ушла… Ты же хотела узнать, откуда шаманы берут свои знания? У нас ведь нет специальных книг, и мы не тратим на науку долгие годы, обучаясь в столичных академиях у десятка мастеров разом, как это делаете вы, маги. Нас учат только одному – слышать. Это главное, а все остальное в нужную минуту подскажут тебе духи. Так просто, правда? Есть лишь одна маленькая сложность: научившись говорить с духами, ты уже не можешь их не слышать, и однажды их голоса становятся громче голосов живых…
Всего парой фраз он ответил и на те вопросы, которых бы я никогда не решилась задать. Понял это и резко умолк, все еще крепко вцепившись в мою руку.
- Кажется, с разговорами пора заканчивать, - сказал он спустя несколько минут. – Если только ты не хочешь обсудить мои предстоящие похороны.
- Рик…
Унери без слов прижал мою ладонь к успевшей пропитаться кровью повязке.
- Создатель всемогущий, - прошептала я с ужасом, вдруг осознав, что скрывается под бинтами.
- Он не поможет. Только ты.
Джед
Успокоиться – это первое.
Подумать – второе.
А затем - снова успокоиться.
Не хотелось делать скоропалительных выводов. Но как быть, если эти выводы напрашивались сами собой?
Унго, выполняя мои указания, возился в кухне. Яра была с ним: что-то возбужденно трещала, кажется, о Рике, о Тропе, о доме. При этом жевала, чавкала и немилосердно царапала вилкой тарелку. И это - принцесса Андирская! Принцесса…
Не выдержав, я вызвал тайлубийца для разговора. Затащил в пустую спальню и плотно прикрыл дверь.
- Унго, скажи, ты помнишь Дэллу Эсти? Корделию Эсти, мать Яры?
- Видел ее несколько раз, - не выказывая удивления нежданными расспросами, ответил великан. – Она приезжала в имение со своим дядей, дэем Робертом. Лет двадцать назад, наверное.
- Я помню, что они бывали у нас, но никак не могу вспомнить ее лица. Яра похожа на нее?
- Если память меня не обманывает, очень похожа.
- Замечательно, - угрюмо подвел я итог своим размышлениям.
Почему, как только я решу, что хуже быть не может, судьба тут же спешит доказать мне обратное?
- Что-то не так, дэй Джед?
- Все.
Я закрыл глаза, мысленно возвращаясь в дом с гостеприимным подвалом, куда нас доставили в волшебном сундуке. Вспомнил немую служанку, в этот раз стараясь воскресить в памяти каждую, даже самую мелкую деталь. Почему я решил, что она никогда не видела метаморфов? Потому что она удивилась, когда Яра перекинулась из волчицы в человека? Но она ведь не испугалась, нет. Хвост положу, она скорее обрадовалась. Узнала. Сначала не поверила, все пыталась потрогать девушку, а потом сообразила, что это не та Корделия… Шкафы, набитые одеждой: наряды хозяйки, любой из которых идеально подходил моей маленькой кузине, обувь, вещи слуг, как ношеные, так и новая, впрок шитая униформа лакеев и горничных – когда-то в том доме жило немало народа. Теперь осталась лишь немолодая безъязыкая служанка. А в одной из комнат, наверное, до сих пор стоит детская кроватка и лежат игрушки… Только глупо было полагать, что пятнадцатилетняя девушка вспомнит погремушку, которой забавлялась в младенчестве.
Очень глупо. И я искренне желал, чтобы мои домыслы оказались такой же глупостью. Потому что одно дело - оказаться замешанным в неприятную историю, и совсем другое, когда эта история напрямую касается твоей семьи.
Но, увы, слишком гладко все складывалось. И смерть Дэллы, и регулярные наезды Менно в Ро-Андир, и то, что Бертран прочно засел с семьей в горном селении, тогда как статус вожака позволял ему вести вольготную жизнь при дворе. И приемную дочь в людской мир дядька вывозил от силы три раза, но не в столицу, а лишь в гости к братьям, никогда не оставляя девчонку без присмотра.
Унго все еще ждал ответа, но вместо этого я забросал его новыми вопросами:
- Что если дэй Людвиг уже знает имя? Для чего тогда ему бумаги? Чтобы уничтожить их и сохранить тайну? Или чтобы получить на руки неопровержимые доказательства? И если второе – то зачем ему это?
Естественно, товарищ ничего не мог мне объяснить. Как не мог подтвердить или опровергнуть мои подозрения.
Был лишь один способ узнать все наверняка – прочесть дневник Тисби.
Решив остаться в случайно выбранной комнате (стол и стул – самое необходимое – тут наличествовали), я попросил Унго принести сюда бумаги и что-нибудь из съестного и следить за тем, чтобы меня не беспокоили, особенно Яра.
Чтение предстояло неприятное. Во всех смыслах.
Лисанна
На несколько минут я просто оцепенела. Не знала, что говорить, а тем более – что делать. Я не думала, даже не предполагала… Что уж там, в самых жутких кошмарах не могла бы представить, что так бывает. До последнего была уверена, что организм оборотня не справляется с повреждениями из-за большой кровопотери, что Рика ослабили частые путешествия Тропами, а рана гноится и кровоточит, потому что внутрь попала какая-то инфекция. Последнее, впрочем, недалеко ушло от истины, если, конечно, можно подхватить как заразу частичку мира мертвых…
О таком я не слышала, не читала, нас не учили ничему подобному. Так что странного в том, что у меня случился настоящий приступ паники? Если бы саднящее горло было способно на какие-то звуки, кроме сиплого шепота, я кричала бы на весь дом. Если бы Рик не сжимал так крепко мою руку, я уже металась бы по комнате из угла в угол и рвала бы волосы… На его безмозглой голове! Мы были в Лазоревой Бухте, в настоящем городе, где есть настоящие лечебницы, в которых работают настоящие целители, а он притащил нас сюда, в эту глушь! А здесь… Здесь нет ни одного целителя. Кроме меня… Дурак!
Да я сама его убью, чтобы не мучился!
Потому что ничем другим помочь не сумею…
- Надо сказать Джеду, - решила я. – Нужно везти тебя…
- Куда? – спросил он отрешенно, так, словно речь не шла о его жизни.
- Куда-нибудь, где тебе помогут!
- На чем везти?
О-о-о, ну за что мне это?!
- Джед… - Я отчаянно пыталась вырваться, но шаман не отпускал. - Джед откроет Тропу. Он сможет, у него уже получалось…
- Отсюда не откроет.
Ненавижу! Просто ненавижу мерзавца!
Себя не жалеет, обо мне бы подумал. Что мне делать? Я же не справлюсь. Я точно не справлюсь. И все, останется только искать лопату и хоронить дэя виконта со всеми полагающимися почестями где-нибудь за сараем. А Тэсс меня потом на кусочки разорвет. Она же только лечить не может, а на кусочки – запросто…
- Сана. – Рик потянул меня за руку, заставляя поднять глаза. – Помнишь тот гон? Скажи, ты хоть на миг во мне засомневалась тогда? Подумала, что я тебя брошу?
Я замотала головой.
- Вот и я в тебе не сомневаюсь. А я – шаман. Чутье меня никогда не обманывает. У тебя получится.
- Все равно других вариантов нет. – Я заставила себя встряхнуться: на кусочки, так на кусочки, но нужно хотя бы попытаться. – Только сразу скажу, метаморфов я никогда не лечила. А с людьми… С людьми бывали осложнения.
- Серьезные? – бесстрашно поинтересовался раненый.
- Ну-у… У тебя может вырасти борода.
- Замечательно, - улыбнулся он. – Наконец-то перестану выглядеть зеленым мальчишкой.
- Или рога, - пробормотала я, потупившись.
- Еще лучше! Появится Менно – я его забодаю. Так что, начнем?
- Да. Как только ты отпустишь мою руку.
Шаман осторожно, как будто опасался, что я от него сбегу, разжал пальцы.
Я тряхнула руками, сбрасывая остатки тревожных мыслей, и потерла ладонь о ладонь. Почувствовав знакомое тепло дара, потянулась к недавно наложенной, но уже мокрой от крови повязке. Сматывать бинты не стала. Прожгла тонкую ткань и легко стянула, открыв потемневшую рану на слабо раздувающемся животе оборотня – неровный, длиной в три пальца разрез чуть ниже пупа.
- Сейчас будет больно, - предупредила я волка.
Пусть помучается за то, как он со мной поступил!
Джед
Не знаю и никогда не узнаю, какими чарами защитил свои записи Натан Тисби, но его жена нашла способ прочесть дневник. Кровь. Универсальное средство. Не кровь девственниц или невинных младенцев - любая кровь: попадая на страницу, она делала видимыми скрытые символы. Анна использовала свою, чтобы ни с кем не делиться секретами. Я решил поступить так же.
Разрезал ладонь, сложил лодочкой, дождался, пока наберется побольше алой жидкости и аккуратно вылил ее в центр пустого листа, первого под обложкой. Кровь впиталась в бумагу, не оставив на ней ни пятнышка, а затем медленно-медленно проступила скрытая надпись. Я пробежал ее глазами и ругнулся сквозь зубы: на странице было выведено имя мага и дата начала ведения записок. И все. А самое плохое то, что спустя несколько секунд буквы стали бледнеть, а вскоре и вовсе пропали.
Следующая страница. Снова собираю в ладони кровь, снова жду, пока проявится скрытая запись. Снова кляну все на свете. Почерк у покойного иллюзиониста мелкий и заковыристый, строчки плотно прилегают друг к другу, и прочесть страницу до конца, покуда она опять не сделалась обманчиво-чистой, просто не успеть.
На будущее сказал себе не читать, а бегло просматривать в поисках интересных имен или событий. Но записи Тисби – это сплошь имена и события. Так и крови не хватит.
- Унго! – Я прервался ненадолго, чтобы выглянуть в коридор и кликнуть тайлубийца. – В этом доме есть вино?
- Тут богатые запасы, дэй Джед.
- Прекрасно. Откупорь бутылку красного сухого и принеси бокал. И свечи.
За окнами уже темнело. Времени было около семи, а может и больше.
- Сана еще у Рика? Они ужинали?
- Я хотел позвать дэйни Лисанну к столу и дэя Ричарда, если ему уже лучше, но… Они заперлись в комнате, и дэйни Лисанна попросила через дверь их не беспокоить.
Видимо, дэю Ричарду значительно лучше.
- Просили, не беспокой. А мне – вино и свечи.
Интересно, как много времени понадобилось Анне, чтобы прочесть записки мужа? Мне нужно успеть до утра. Завтра истекает срок. Волк вернется ко мне, а моя жизнь – в камень. Алмаз сейчас у Менно, и дай то Создатель, чтобы тот его еще не распилил, иначе…
Отогнав лишние мысли, я сцедил еще крови и открыл блокнот на середине – вдруг повезет?
Страница вобрала в себя кровь, но делиться секретами покойного мага не спешила. Прошло минут пять, пока я понял, что надписи на ней не появится. Уловка не удалась, придется читать подряд.
Лисанна
Шаманам хорошо: не знаешь чего-нибудь – духи подскажут… Вот какой дух его надоумил обратиться ко мне?!
Магам сложнее. Приходится опираться лишь на знания, опыт и интуицию.
Знания у меня были минимальные, сплошь выдержки из учебников да редкие наблюдения. Опыта никакого. Интуиция говорила… Ох, лучше бы она молчала!
Интуиция говорила, что нужно резать.
Засевший в теле шамана сгусток тьмы не был похож ни на обычную опухоль, ни на материализацию проклятья, никак не реагировал на чистый свет и непрерывно увеличивался в размерах. Пораженные органы медленно отмирали. Зацепило кишечник и печень.
Но не это самое плохое. Эманации смерти уже коснулись ауры волка.
- Рик, тебе нужно поспать.
Ладонь на горящий лоб – и шаман, закрыв глаза, откинулся на подушки, не успев ничего возразить.
- Это был не телепорт, - сам угадал один из вопросов Ричард. – Небольшие ухищрения, чтобы обойти заслоны Тэсс. Сила магов все же является частью силы мира, и можно было попробовать использовать кое-что из их арсенала. Но шаманы не могут напрямую задействовать пространственные заклинания. Ваша магия вообще не дается волкам. Но ты ведь это знаешь, да?
Конечно. Это общеизвестный факт. Магические способности передаются у людей по наследству, по прямой линии, непрерывно или через поколение. Но только не в случае смешанных браков. Ребенок-метаморф никогда не унаследует дар родителя-мага… Хм…
- Тут вообще-то ничья, - дополнил оборотень, словно смог прочитать мои мысли. – Ребенок мага никогда не станет шаманом. Сила вашей крови не проснется в волке, но она не позволит ему слышать и говорить с духами. А иногда, к счастью, очень редко, но случается так, что искра магии в крови волчонка может отобрать у него облик, дарованный великим предком, лишив способности оборачиваться.
В один короткий миг после его слов я столько всего успела подумать и придумать, а Ричард, наверное, снова проник в мои глупые мысли, улыбнулся и успокаивающе погладил меня по руке.
- Ты же целительница. Это совсем другое. Твоя сила близка по сути к силам природы, а значит близка и нам… Но ты весьма странная целительница. Потому что до сих пор молчишь.
Я опустила голову. Такая вот целительница: даже себе помочь не могу.
- Хочешь, я тебя вылечу? – предложил оборотень и, не дожидаясь согласия, неожиданно сильно сдавил мою ладонь.
- Ай! – вырвалось с сипением, на глаза навернулись слезы, и я закашлялась.
- Видишь, как просто? – спокойно сказал Рик. – Уже и голос прорезался.
- Ты… - начала я хрипло, но новый приступ кашля не дал закончить.
- Не благодари, - со слабой усмешкой разрешил наглец.
Только его плачевное состояние не позволило мне в полной мере проявить свою «благодарность». Но голос в самом деле вернулся, хоть в горле еще першило.
- Я помог тебе, а теперь, может быть, ты поможешь мне?
Я испуганно поглядела на него: говорил Рик вполне серьезно. Даже слишком серьезно.
- Приготовлю тебе отвар, - пообещала я, пряча глаза.
Хотела сбежать от него немедля, но горячие пальцы шамана сжали мою руку, и в кожу впились удлинившиеся когти.
- Сначала ты отказываешься говорить, а теперь – видеть? – зашипел он сердито. - Сана, мне не помогут травы. И мои знания меня не спасут. Мне нужен маг. И так уж вышло, что человеческим магам я не верю. Совсем. А тебе доверяю. Полностью.
- А Тэсс? – я попыталась выдернуть у него свою руку, но волк держал меня мертвой хваткой. – Почему ты не пошел к Тэсс? Она бы помогла…
- Нет, не помогла бы. Она не целительница. А ты…
- Я тоже не целительница, - всхлипнула я. – Я – недоразумение ходячее. Самая бездарная лекарка во всей Вестолии. И еще…
- Не надо «еще», - остановил он меня. - Ты уже наговорила достаточно. Глупостей, как по мне. Но даже если это правда, к другому целителю я не обращусь. Так что решай. Либо лечишь меня, либо потом сама объясняешь Тэсс, откуда в ее доме труп.
- Не нужно сразу так… - пробормотала я.
Сама убить его была готова! Нашелся гордец! К магам он не пойдет, не доверяет он никому. А ко мне с чего бы столько доверия? Мы и знакомы-то всего несколько дней!
- Зато какие это были дни, - усмехнулся волк, когда я, забывшись, выпалила, все, что думала. – К тому же, девушка, отказавшаяся выйти за меня замуж, уже заслуживает самого глубочайшего уважения.
- Я не отказывалась, - смутилась я.
- Не пугай меня, - предупредил Ричард. – Мне и без того плохо… И, кстати, правильно сделала. Не стоит связываться с шаманами. Никому и никогда. Джед рассказывал тебе о своей семье? Говорил, почему Ула ушла от Бертрана?
- От Бертрана? – Мне показалось, что из-за лихорадки он начал заговариваться.
- У волков первенцев часто называют именами родителей. Мальчиков в честь отцов, девочек в честь матерей. Старого вожака тоже звали Бертраном. Говорили, он очень любил виери. Она была ему хорошей женой, заботилась о его детях, родила третьего сына. А потом ушла… Ты же хотела узнать, откуда шаманы берут свои знания? У нас ведь нет специальных книг, и мы не тратим на науку долгие годы, обучаясь в столичных академиях у десятка мастеров разом, как это делаете вы, маги. Нас учат только одному – слышать. Это главное, а все остальное в нужную минуту подскажут тебе духи. Так просто, правда? Есть лишь одна маленькая сложность: научившись говорить с духами, ты уже не можешь их не слышать, и однажды их голоса становятся громче голосов живых…
Всего парой фраз он ответил и на те вопросы, которых бы я никогда не решилась задать. Понял это и резко умолк, все еще крепко вцепившись в мою руку.
- Кажется, с разговорами пора заканчивать, - сказал он спустя несколько минут. – Если только ты не хочешь обсудить мои предстоящие похороны.
- Рик…
Унери без слов прижал мою ладонь к успевшей пропитаться кровью повязке.
- Создатель всемогущий, - прошептала я с ужасом, вдруг осознав, что скрывается под бинтами.
- Он не поможет. Только ты.
Джед
Успокоиться – это первое.
Подумать – второе.
А затем - снова успокоиться.
Не хотелось делать скоропалительных выводов. Но как быть, если эти выводы напрашивались сами собой?
Унго, выполняя мои указания, возился в кухне. Яра была с ним: что-то возбужденно трещала, кажется, о Рике, о Тропе, о доме. При этом жевала, чавкала и немилосердно царапала вилкой тарелку. И это - принцесса Андирская! Принцесса…
Не выдержав, я вызвал тайлубийца для разговора. Затащил в пустую спальню и плотно прикрыл дверь.
- Унго, скажи, ты помнишь Дэллу Эсти? Корделию Эсти, мать Яры?
- Видел ее несколько раз, - не выказывая удивления нежданными расспросами, ответил великан. – Она приезжала в имение со своим дядей, дэем Робертом. Лет двадцать назад, наверное.
- Я помню, что они бывали у нас, но никак не могу вспомнить ее лица. Яра похожа на нее?
- Если память меня не обманывает, очень похожа.
- Замечательно, - угрюмо подвел я итог своим размышлениям.
Почему, как только я решу, что хуже быть не может, судьба тут же спешит доказать мне обратное?
- Что-то не так, дэй Джед?
- Все.
Я закрыл глаза, мысленно возвращаясь в дом с гостеприимным подвалом, куда нас доставили в волшебном сундуке. Вспомнил немую служанку, в этот раз стараясь воскресить в памяти каждую, даже самую мелкую деталь. Почему я решил, что она никогда не видела метаморфов? Потому что она удивилась, когда Яра перекинулась из волчицы в человека? Но она ведь не испугалась, нет. Хвост положу, она скорее обрадовалась. Узнала. Сначала не поверила, все пыталась потрогать девушку, а потом сообразила, что это не та Корделия… Шкафы, набитые одеждой: наряды хозяйки, любой из которых идеально подходил моей маленькой кузине, обувь, вещи слуг, как ношеные, так и новая, впрок шитая униформа лакеев и горничных – когда-то в том доме жило немало народа. Теперь осталась лишь немолодая безъязыкая служанка. А в одной из комнат, наверное, до сих пор стоит детская кроватка и лежат игрушки… Только глупо было полагать, что пятнадцатилетняя девушка вспомнит погремушку, которой забавлялась в младенчестве.
Очень глупо. И я искренне желал, чтобы мои домыслы оказались такой же глупостью. Потому что одно дело - оказаться замешанным в неприятную историю, и совсем другое, когда эта история напрямую касается твоей семьи.
Но, увы, слишком гладко все складывалось. И смерть Дэллы, и регулярные наезды Менно в Ро-Андир, и то, что Бертран прочно засел с семьей в горном селении, тогда как статус вожака позволял ему вести вольготную жизнь при дворе. И приемную дочь в людской мир дядька вывозил от силы три раза, но не в столицу, а лишь в гости к братьям, никогда не оставляя девчонку без присмотра.
Унго все еще ждал ответа, но вместо этого я забросал его новыми вопросами:
- Что если дэй Людвиг уже знает имя? Для чего тогда ему бумаги? Чтобы уничтожить их и сохранить тайну? Или чтобы получить на руки неопровержимые доказательства? И если второе – то зачем ему это?
Естественно, товарищ ничего не мог мне объяснить. Как не мог подтвердить или опровергнуть мои подозрения.
Был лишь один способ узнать все наверняка – прочесть дневник Тисби.
Решив остаться в случайно выбранной комнате (стол и стул – самое необходимое – тут наличествовали), я попросил Унго принести сюда бумаги и что-нибудь из съестного и следить за тем, чтобы меня не беспокоили, особенно Яра.
Чтение предстояло неприятное. Во всех смыслах.
Лисанна
На несколько минут я просто оцепенела. Не знала, что говорить, а тем более – что делать. Я не думала, даже не предполагала… Что уж там, в самых жутких кошмарах не могла бы представить, что так бывает. До последнего была уверена, что организм оборотня не справляется с повреждениями из-за большой кровопотери, что Рика ослабили частые путешествия Тропами, а рана гноится и кровоточит, потому что внутрь попала какая-то инфекция. Последнее, впрочем, недалеко ушло от истины, если, конечно, можно подхватить как заразу частичку мира мертвых…
О таком я не слышала, не читала, нас не учили ничему подобному. Так что странного в том, что у меня случился настоящий приступ паники? Если бы саднящее горло было способно на какие-то звуки, кроме сиплого шепота, я кричала бы на весь дом. Если бы Рик не сжимал так крепко мою руку, я уже металась бы по комнате из угла в угол и рвала бы волосы… На его безмозглой голове! Мы были в Лазоревой Бухте, в настоящем городе, где есть настоящие лечебницы, в которых работают настоящие целители, а он притащил нас сюда, в эту глушь! А здесь… Здесь нет ни одного целителя. Кроме меня… Дурак!
Да я сама его убью, чтобы не мучился!
Потому что ничем другим помочь не сумею…
- Надо сказать Джеду, - решила я. – Нужно везти тебя…
- Куда? – спросил он отрешенно, так, словно речь не шла о его жизни.
- Куда-нибудь, где тебе помогут!
- На чем везти?
О-о-о, ну за что мне это?!
- Джед… - Я отчаянно пыталась вырваться, но шаман не отпускал. - Джед откроет Тропу. Он сможет, у него уже получалось…
- Отсюда не откроет.
Ненавижу! Просто ненавижу мерзавца!
Себя не жалеет, обо мне бы подумал. Что мне делать? Я же не справлюсь. Я точно не справлюсь. И все, останется только искать лопату и хоронить дэя виконта со всеми полагающимися почестями где-нибудь за сараем. А Тэсс меня потом на кусочки разорвет. Она же только лечить не может, а на кусочки – запросто…
- Сана. – Рик потянул меня за руку, заставляя поднять глаза. – Помнишь тот гон? Скажи, ты хоть на миг во мне засомневалась тогда? Подумала, что я тебя брошу?
Я замотала головой.
- Вот и я в тебе не сомневаюсь. А я – шаман. Чутье меня никогда не обманывает. У тебя получится.
- Все равно других вариантов нет. – Я заставила себя встряхнуться: на кусочки, так на кусочки, но нужно хотя бы попытаться. – Только сразу скажу, метаморфов я никогда не лечила. А с людьми… С людьми бывали осложнения.
- Серьезные? – бесстрашно поинтересовался раненый.
- Ну-у… У тебя может вырасти борода.
- Замечательно, - улыбнулся он. – Наконец-то перестану выглядеть зеленым мальчишкой.
- Или рога, - пробормотала я, потупившись.
- Еще лучше! Появится Менно – я его забодаю. Так что, начнем?
- Да. Как только ты отпустишь мою руку.
Шаман осторожно, как будто опасался, что я от него сбегу, разжал пальцы.
Я тряхнула руками, сбрасывая остатки тревожных мыслей, и потерла ладонь о ладонь. Почувствовав знакомое тепло дара, потянулась к недавно наложенной, но уже мокрой от крови повязке. Сматывать бинты не стала. Прожгла тонкую ткань и легко стянула, открыв потемневшую рану на слабо раздувающемся животе оборотня – неровный, длиной в три пальца разрез чуть ниже пупа.
- Сейчас будет больно, - предупредила я волка.
Пусть помучается за то, как он со мной поступил!
Джед
Не знаю и никогда не узнаю, какими чарами защитил свои записи Натан Тисби, но его жена нашла способ прочесть дневник. Кровь. Универсальное средство. Не кровь девственниц или невинных младенцев - любая кровь: попадая на страницу, она делала видимыми скрытые символы. Анна использовала свою, чтобы ни с кем не делиться секретами. Я решил поступить так же.
Разрезал ладонь, сложил лодочкой, дождался, пока наберется побольше алой жидкости и аккуратно вылил ее в центр пустого листа, первого под обложкой. Кровь впиталась в бумагу, не оставив на ней ни пятнышка, а затем медленно-медленно проступила скрытая надпись. Я пробежал ее глазами и ругнулся сквозь зубы: на странице было выведено имя мага и дата начала ведения записок. И все. А самое плохое то, что спустя несколько секунд буквы стали бледнеть, а вскоре и вовсе пропали.
Следующая страница. Снова собираю в ладони кровь, снова жду, пока проявится скрытая запись. Снова кляну все на свете. Почерк у покойного иллюзиониста мелкий и заковыристый, строчки плотно прилегают друг к другу, и прочесть страницу до конца, покуда она опять не сделалась обманчиво-чистой, просто не успеть.
На будущее сказал себе не читать, а бегло просматривать в поисках интересных имен или событий. Но записи Тисби – это сплошь имена и события. Так и крови не хватит.
- Унго! – Я прервался ненадолго, чтобы выглянуть в коридор и кликнуть тайлубийца. – В этом доме есть вино?
- Тут богатые запасы, дэй Джед.
- Прекрасно. Откупорь бутылку красного сухого и принеси бокал. И свечи.
За окнами уже темнело. Времени было около семи, а может и больше.
- Сана еще у Рика? Они ужинали?
- Я хотел позвать дэйни Лисанну к столу и дэя Ричарда, если ему уже лучше, но… Они заперлись в комнате, и дэйни Лисанна попросила через дверь их не беспокоить.
Видимо, дэю Ричарду значительно лучше.
- Просили, не беспокой. А мне – вино и свечи.
Интересно, как много времени понадобилось Анне, чтобы прочесть записки мужа? Мне нужно успеть до утра. Завтра истекает срок. Волк вернется ко мне, а моя жизнь – в камень. Алмаз сейчас у Менно, и дай то Создатель, чтобы тот его еще не распилил, иначе…
Отогнав лишние мысли, я сцедил еще крови и открыл блокнот на середине – вдруг повезет?
Страница вобрала в себя кровь, но делиться секретами покойного мага не спешила. Прошло минут пять, пока я понял, что надписи на ней не появится. Уловка не удалась, придется читать подряд.
Лисанна
Шаманам хорошо: не знаешь чего-нибудь – духи подскажут… Вот какой дух его надоумил обратиться ко мне?!
Магам сложнее. Приходится опираться лишь на знания, опыт и интуицию.
Знания у меня были минимальные, сплошь выдержки из учебников да редкие наблюдения. Опыта никакого. Интуиция говорила… Ох, лучше бы она молчала!
Интуиция говорила, что нужно резать.
Засевший в теле шамана сгусток тьмы не был похож ни на обычную опухоль, ни на материализацию проклятья, никак не реагировал на чистый свет и непрерывно увеличивался в размерах. Пораженные органы медленно отмирали. Зацепило кишечник и печень.
Но не это самое плохое. Эманации смерти уже коснулись ауры волка.
- Рик, тебе нужно поспать.
Ладонь на горящий лоб – и шаман, закрыв глаза, откинулся на подушки, не успев ничего возразить.
