- Иди ты, - хмуро отмахнулся Лайс. - Я б на тебя посмотрел, как бы ты вокруг нее бегал, когда она еле живая из Школы приезжает. Небось не выдержало б любящее сердце...
- Ты не язви, - оборвал его дракон. - Я за нее тоже волнуюсь. Потому и тебя с ней отправил, знаю, что присмотришь. Только не переусердствуй с этим. Судя по тому, что девочка мне показывала, ты с роли старшего брата уже давно переключился на образ строгого папаши! То не делай, туда не ходи! А она ведь уже не маленькая - двадцать семь лет через неделю. Кстати, у меня для нее подарок. Возьми, в день рожденья отдашь, с наилучшими пожеланиями.
Дракон вынул из пустоты небольшой сверток. Лайс ощупал его, прикидывая содержимое, и улыбнулся:
- Дописал все-таки.
- Дописал. Скомкано вышло, голова, сам понимаешь, другим забита. Но хотелось девочку порадовать.
- Конец хоть счастливый?
- Как положено, - усмехнулся Рошан. - Зло повержено, добро торжествует, все женятся и живут долго и счастливо.
- Нам бы так, - вздохнул Лайс. - Так что мы с Галчонком решим, разумно ли оставлять ее на Таре?
- Не разумно, - согласился дракон. - Но других вариантов нет. Гвейн прозрачно намекнул, что у Дивера имеется какой-то способ следить за переходами, и я не хотел бы, чтоб Галла мелькала в его поле зрения до тех пор, пока не войдет в полную силу. Обучение нужно заканчивать. Только поговори с ней серьезно, пусть будет осторожнее и не вздумает ничего скрывать, ни от тебя, ни от меня. Но общаться из-за того же Дивера следует пореже. Договоримся так: если все в порядке, выходите на связь не более чем раз в месяц, а то и в два. А если что пойдет не так - сразу к Вратам, и я вас вывожу. Хотя бы и сюда, на Пантэ. Понятно?
- Понятно. Записи все же почитай.
- Почитаю, - пообещал дракон. - А ты, пока время есть, обрисуй мне политическую ситуацию в Кармоле и в Империи. Из Гвейна и слова не вытянешь, тот еще конспиратор!
С удовольствием выпив еще одну чашку кофе, Эн-Ферро рассказал дракону все, что сумел узнать о состоянии дел на Каэтаре, и поглядел на висящие на стене часы.
- Пора.
Когда уже шел к Вратам, небрежным тоном поинтересовался у Хранителя:
- На Юули в последнее время не заглядывал?
- Нет. Не горю желанием встречаться с Кадмом.
Дракон выдержал паузу.
- А если сам решишь сходить, Лайс, иди. Только Галлу к этому делу не привлекай, через действующие Врата иди, официально. Будет хоть какая-то гарантия, что Хранящий Кровь тебя не остановит.
Эн-Ферро хотел сказать, что никуда не собирается, но вместо этого кивнул.
Не смотря на то, что Кармол расположен на севере материка, климат тут достаточно мягкий. Хребты Северных гор преграждают путь холодным ветрам, а теплое течение, даже в морозную зиму не дает заливу замерзнуть. Видимо, по тем же причинам так уверенно и стремительно вступила в свои права весна. И кто знает, не ее ли вина в том, что случилось теперь со мной...
- Как ты удар парируешь? Ты ж все лезвие зазубрила уже, скоро править придется! На плоскость удар принимай, на плоскость! О чем ты вообще думаешь?
Знал бы ты, о чем. О том, что когда ты сердишься, у тебя глаза сверкают зелеными молниями, о том, что вот уже как полчаса я хочу подойти и вынуть из твоих волос запутавшуюся в них сосновую иголочку, о том, что тебе безумно идет эта светлая рубашка с широким воротником...
- Ранняя здесь весна, - проговорила я, пропуская мимо ушей его упреки. - И быстрая. Еще месяц назад снег лежал, а теперь трава растет, деревья зеленые. У птиц, по-моему, уже и птенцы вылупились.
- Ты без куртки ходишь, - в том же тоне продолжил Ил. - Лайс вернется - убьет.
Лайс. Я о нем и забыла.
- Он когда приедет: сегодня или завтра?
Иоллар пожал плечами:
- Сегодня или завтра.
- И ты сразу же уедешь?
Видно, не так как-то спросила, выдала себя, а иначе с чего бы еще он так странно взглянул?
- Не дождешься?
Не понял. Ничего он, дурак, не понял. Да если бы он сразу уехал, после той ночи...
- Нет, - ответила я на его усмешку. - Просто думаю, успеешь ли ты вернуться до седьмого.
- А что у нас седьмого? - заинтересовался он.
- Да так, маленький семейный праздник.
Мог бы и догадаться.
- День рождения у меня! Двадцать семь лет. В смысле - восемнадцать.
- А, - протянул он. - И я приглашен? В качестве менестреля на банкете в вашу честь?
О, боги! Пусть уезжает! Уезжает и никогда не возвращается!
Но он не уехал.
Лайс вернулся на следующее утро, а Ил, казалось, напрочь забыл о том, что куда-то собирался. Может быть, просто передумал и отменил намеченную от нечего делать поездку. А может быть – и мне нравилось так думать – остался из-за меня, из-за того, что я сказала ему о приближающемся дне рождения. Конечно, не было никаких оснований считать именно так… Но мечтать ведь не запретишь?
К демонам Дивера! Столько времени уже прошло, что может Хранители и сами уже отказались от своих нелепых подозрений или давным-давно решили все между собой. С Рошаном тем же поговорили. Лайс, между прочим, как-то обмолвился, что на Таре они с официального разрешения Гвейна, так что вполне вероятно, что вопрос уже улажен. Да и если бы была такая срочность, разве не нашел бы дракон способа напомнить ему о поручении? Нет, он, конечно, его выполнит, нельзя же просто проигнорировать просьбу Хранителя своего Мира. К тому же не на словах обещал, Сумраком клялся, а от такой клятвы не откажешься. Так что будет дракону и кровь, и информация. Но попозже. После седьмого…
Он долго думал, прежде чем решиться на это, но других вариантов не видел…
Два месяца они были счастливы как никогда, строили планы, выбирали имена, спорили в каком крыле дома оборудовать детскую. Ольга непременно хотела сама все обустроить и обязательно расписать стены лучшими картинами самых красивых из виденных ею Миров...
А потом был первый приступ. Он нашел ее лежащей на полу в столовой. Она отшучивалась после, говорила, что с женщинами в ее положении обмороки случаются постоянно. Он не поверил. И правильно сделал: результаты анализов, которые, никому не доверяя, провел сам, были ужасающими. Ее организм не принимал происходящих с ним перемен - все биохимические процессы будто бы обратились вспять, рушились связи между клетками, деформировалась их структура... А те изменения, которые он заметил в ее ауре...
Он предложил ей выход. Жестокий, болезненный, но все-таки выход. Прервать беременность, не подвергать опасности ее жизнь. Она отказалась, и впервые за все время они чуть не поссорились. Он сдался, принял ее решение, и стал искать другие пути.
Все дороги вели сюда, на Юули. Только Кадм сможет помочь, только у него сохранились записи и образцы прежних эпох, эпох, когда не было еще понятия Изначальной крови, и кровь эта была одна и у драконов, и у людей. Только захочет ли четвертый в Совете, наверняка знакомый с тем путаным пророчеством, помочь?
Но другого выхода не было, и он решительно отворил дверь.
- Кир! - радостно поприветствовал его старейшина. - Хорошо, что сам пришел, а то я уж собирался тебя разыскивать.
- Что-то случилось?
- Да твой хвостатый народец совсем меня извел! Столько лет прожили в этом Мире, а тут вдруг спохватились, что в колонии нет мага. Эн-Ферро их приходами не балует, вот и требуют, чтоб я сказал тебе привести какого-никакого магистра Пилаг на постоянное место жительства.
- Самому привести? - усмехнулся он. - В обход законов? Подбиваешь меня на нарушение Договора? Лайса нужно найти - пусть сам поговорит с магами, сам и проведет. Я займусь.
- Займись-займись, - улыбнулся Кадм, - а то скоро мне в собственном Мире житья не будет!
Сейчас нужно спрашивать, пока он в хорошем настроении.
- Я к тебе тоже с просьбой. Вот взгляни, - он протянул дракону крохотную пробирку.
Тот принял ее, поглядел на свет. Улыбка мгновенно слетела с его лица. А когда, капнув немного крови на приборное стекло, он рассмотрел ее в микроскоп, так и вовсе скривился от ярости.
- Решил меня шантажировать, сопляк!
- Шантажировать?
О чем он? Какой может быть шантаж?
- Откуда это у тебя? - прорычал Кадм. - И чего ты хочешь?
- Ей нужна помощь, - выдавил он сквозь силу, уже понимая, что помощи здесь не получит. - Она беременна, срок около восемнадцати недель, три недели назад начались осложнения...
- Кто отец ребенка? - резко прервал его старейшина, глядя прямо в глаза.
По глазам и понял ответ.
- Идиот! Мальчишка! - казалось он убить его готов. - Ты хоть соображаешь, что наделал? Да ты и представления не имеешь, во что влез!
- Если ты о том глупом пророчестве, - он заставил себя говорить спокойно, - я о нем знаю. И не позволю, чтобы из-за двусмысленных, обрывочных текстов погибла моя любимая женщина!
- Твоя женщина? - вдруг зло рассмеялся Кадм. - Это, - он помахал перед его лицом пробиркой, - твоя женщина? Это - ничто! Не женщина. Даже не человек. Это - выращенное в инкубаторе нечто, выращенное из заплесневелой сто тысячелетней крови из старой консервной банки!
- Ты?!
В голове не укладывалось!
- Я! - злорадствовал дракон. - Я! Я делал ее и таких как она и резал на части, чтобы понять, чем же так хороша Изначальная кровь! И я скажу тебе: ничем! Это просто грязь! И ты, дракон, смешал свою кровь с этой грязью и теперь хочешь, чтобы я помог тебе вылепить из этой смеси ублюдка, который разрушит власть Хранителей над Сопредельем?
- Подонок, - процедил он, готовый сам теперь убить его. - Ты не смел делать этого! И если Совет узнает...
- Совет узнает? - прошипел Кадм. - Нет, мой мальчик, Совет не узнает. Ты им не скажешь. У тебя для этого есть очень много причин. Примерно пять тысяч хвостатых причин, живущих, пока еще живущих, в моем Мире. А это, - он снова взмахнул пробиркой, - должно исчезнуть. И если она так тебе дорога, ты сделаешь это сам, быстро и безболезненно. А иначе я выступлю на Совете, и твой добрый учитель Гвейн первым отдаст приказ Алану. А ты знаешь, что случается, когда за дело берется Палач...
Никогда! Слышите вы, дрожащие за свою власть старейшины, никогда! Вы и пальцем к ней не прикоснетесь. Он закроет Алеузу. И Свайлу. Вы не войдете в эти Миры!
Если от вас не дождаться помощи, то и помешать вы не сможете...
Тар. Марони
Апрель, 1057 г.
Темно. Страшно. Холодно.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что я лежу на постели в своей комнате, а солоноватый привкус во рту - это кровь из прокушенной губы. И сердце колотится так сильно. Сильно-сильно. И слезы текут по щекам.
Вот оно как, оказывается. Драконы, пророчества. Изначальная кровь. Заплесневелая кровь из старой консервной банки. Грязь.
Грязь, смешанная с кровью дракона. Это я.
Иоллар спал. В гостиной было темно, но я все равно видела его запрокинутую назад голову, свесившуюся с дивана руку. Если бы можно было подойти сейчас к нему, присесть рядом, и ничего не говоря, не объясняя, спрятаться от всех страхов и тревог в теплых объятьях. Если бы можно было...
Тихо, боясь разбудить Ила, открыла дверь в комнату Эн-Ферро.
- Галчонок? - сон у Лайса чуткий. - Что случилось?
- Прости. Можно к тебе. Я...
- Да ты же вся трясешься! Иди сюда.
Он усадил меня на постель, укутал одеялом, а после еще и обнял, словно пытаясь унять бившую меня дрожь.
- Все хорошо, Галчонок. Все хорошо.
- Все плохо, Лайс. Очень плохо.
Он слушал молча, не перебивая, не переспрашивая, ничего не уточняя. Совсем не так как выслушивал предыдущие мои сны. А когда я закончила, обнял меня еще сильнее.
- Значит, Кадм? Он убил их.
- Нет, Лайс, - всхлипнула я. - Ты не понял. Это я их убила. Меня не должно было быть. Это я убивала свою мать, будучи еще в утробе. И отец умер из-за меня. Почему она его не послушалась? Почему не избавилась от меня?
- Нет, - сказал он зло. - Это он, Кадм. Из-за какого-то дурацкого пророчества, или просто для того, чтобы скрыть от Совета свои жуткие эксперименты. Он мог помочь, но отказал. Да еще и запугал Кира другими старейшинами, чтобы тот не посмел к ним обратиться.
- А может, он был прав? - со слезами предположила я. - Может, отцу нужно было его послушать? Нет, не маму убивать, конечно. Меня. Может, я действительно монстр какой-то?
Он потрепал меня по волосам.
- Какой ты монстр? Ты - маленький глупый галчонок. А Кадм - сволочь. И единственное хорошее, что он сделал - твоя мама. Потому что, как бы печально все не кончилось, с ней твой отец был счастлив. А еще от этого получилась ты.
- А может, не нужно было ее делать? И мне не нужно было получаться? Это ведь неправильно. Как он сказал: не женщина, не человек - нечто, выращенное из старой крови. Получается, она была ненастоящая? А я тогда кто? Вылепленный из грязи ублюдок?
- Не будь дурой, - встряхнул меня кард. - Ты же видела воспоминания Кира, чувствовала то же, что и он в тот момент. Разве, когда Кадм рассказал ему, он подумал что-нибудь похожее на ту ерунду, что говоришь сейчас ты? Перестал любить ее после этого? Нет? Вот и не говори глупостей. Иногда, в некоторых Мирах Сопределья появляются на свет дети… - он запнулся, - дети, зачатые или рожденные, не так как другие. Даже у вас на Земле, там же достаточно распространено и искусственное оплодотворение, и суррогатное материнство. Разве такие дети ненастоящие?
- Нет, - искренне ответила я. - Я так не думаю.
- Вот и молодец, что не думаешь. А я, знаешь, когда-то именно так и думал.
- Почему?
- Да потому, что придурком был, - бросил он раздраженно.
Посидели. Помолчали.
С Лайсом хорошо даже молчать. Он добрый. И очень умный. И все-все, что со мной случается, может понять и самой мне потом объяснить так просто и правильно, что и сомнений в его словах не возникает. Рядом с ним я верю, что все будет хорошо.
- Ты спать хочешь? - спросил он у меня спустя несколько минут тишины.
- Нет. Но ты ложись, я к себе пойду.
- Подожди, - придержал меня Лайс. - Я тоже давно хотел кое о чем тебе рассказать. А тут и сон твой, и разговор почти в тему вышли.
Он умолк ненадолго, словно собирался с духом, прежде чем начать.
- Ну, ты из сна поняла уже, что в колонии не было магов. А когда твой отец погиб, и Врата на Свайлу закрылись, в Сопределии вообще не осталось адептов Пилаг кроме меня. И когда лет девять назад я появился на Юули...
Говорил он долго, путаясь в словах, косясь иногда в мою сторону, будто пытался в темноте прочесть на моем лице реакцию на свой рассказ. А какой она должна была быть, эта реакция? Он сам сказал, я выросла в Мире, где к искусственному оплодотворению давно уже не относятся, как к чему-то невероятному. Невероятным казалось его собственное отношение к случившемуся: через столько лет осознать, что ребенок, которого он никогда не видел, да и видеть не хотел, считая его лабораторным воплощением своего гражданского долга, все-таки его сын – вот это было удивительно.
- Сколько ему лет? - поинтересовалась я, когда по затянувшейся паузе поняла, что рассказ окончен.
- Точно не знаю. Семь-восемь. Галчонок, скажи, я дурак?
- Да, - честно ответила я. - Тебе в жизни проблем мало, как еще этим грузиться? Иди в колонию, встреться с ним, поговори, посмотри хотя бы. От тебя ведь ничего не требуют, ни участия в его воспитании, ни алиментов... Слушай, а у кардов есть такое понятие, как алименты?
- Есть, - вздохнул он. - У кардов все есть, даже алименты. Но с меня их действительно не требуют. Им нужен был только носитель крови Пилаг - будущий маг для колонии.
- Ты не язви, - оборвал его дракон. - Я за нее тоже волнуюсь. Потому и тебя с ней отправил, знаю, что присмотришь. Только не переусердствуй с этим. Судя по тому, что девочка мне показывала, ты с роли старшего брата уже давно переключился на образ строгого папаши! То не делай, туда не ходи! А она ведь уже не маленькая - двадцать семь лет через неделю. Кстати, у меня для нее подарок. Возьми, в день рожденья отдашь, с наилучшими пожеланиями.
Дракон вынул из пустоты небольшой сверток. Лайс ощупал его, прикидывая содержимое, и улыбнулся:
- Дописал все-таки.
- Дописал. Скомкано вышло, голова, сам понимаешь, другим забита. Но хотелось девочку порадовать.
- Конец хоть счастливый?
- Как положено, - усмехнулся Рошан. - Зло повержено, добро торжествует, все женятся и живут долго и счастливо.
- Нам бы так, - вздохнул Лайс. - Так что мы с Галчонком решим, разумно ли оставлять ее на Таре?
- Не разумно, - согласился дракон. - Но других вариантов нет. Гвейн прозрачно намекнул, что у Дивера имеется какой-то способ следить за переходами, и я не хотел бы, чтоб Галла мелькала в его поле зрения до тех пор, пока не войдет в полную силу. Обучение нужно заканчивать. Только поговори с ней серьезно, пусть будет осторожнее и не вздумает ничего скрывать, ни от тебя, ни от меня. Но общаться из-за того же Дивера следует пореже. Договоримся так: если все в порядке, выходите на связь не более чем раз в месяц, а то и в два. А если что пойдет не так - сразу к Вратам, и я вас вывожу. Хотя бы и сюда, на Пантэ. Понятно?
- Понятно. Записи все же почитай.
- Почитаю, - пообещал дракон. - А ты, пока время есть, обрисуй мне политическую ситуацию в Кармоле и в Империи. Из Гвейна и слова не вытянешь, тот еще конспиратор!
С удовольствием выпив еще одну чашку кофе, Эн-Ферро рассказал дракону все, что сумел узнать о состоянии дел на Каэтаре, и поглядел на висящие на стене часы.
- Пора.
Когда уже шел к Вратам, небрежным тоном поинтересовался у Хранителя:
- На Юули в последнее время не заглядывал?
- Нет. Не горю желанием встречаться с Кадмом.
Дракон выдержал паузу.
- А если сам решишь сходить, Лайс, иди. Только Галлу к этому делу не привлекай, через действующие Врата иди, официально. Будет хоть какая-то гарантия, что Хранящий Кровь тебя не остановит.
Эн-Ферро хотел сказать, что никуда не собирается, но вместо этого кивнул.
***
Не смотря на то, что Кармол расположен на севере материка, климат тут достаточно мягкий. Хребты Северных гор преграждают путь холодным ветрам, а теплое течение, даже в морозную зиму не дает заливу замерзнуть. Видимо, по тем же причинам так уверенно и стремительно вступила в свои права весна. И кто знает, не ее ли вина в том, что случилось теперь со мной...
- Как ты удар парируешь? Ты ж все лезвие зазубрила уже, скоро править придется! На плоскость удар принимай, на плоскость! О чем ты вообще думаешь?
Знал бы ты, о чем. О том, что когда ты сердишься, у тебя глаза сверкают зелеными молниями, о том, что вот уже как полчаса я хочу подойти и вынуть из твоих волос запутавшуюся в них сосновую иголочку, о том, что тебе безумно идет эта светлая рубашка с широким воротником...
- Ранняя здесь весна, - проговорила я, пропуская мимо ушей его упреки. - И быстрая. Еще месяц назад снег лежал, а теперь трава растет, деревья зеленые. У птиц, по-моему, уже и птенцы вылупились.
- Ты без куртки ходишь, - в том же тоне продолжил Ил. - Лайс вернется - убьет.
Лайс. Я о нем и забыла.
- Он когда приедет: сегодня или завтра?
Иоллар пожал плечами:
- Сегодня или завтра.
- И ты сразу же уедешь?
Видно, не так как-то спросила, выдала себя, а иначе с чего бы еще он так странно взглянул?
- Не дождешься?
Не понял. Ничего он, дурак, не понял. Да если бы он сразу уехал, после той ночи...
- Нет, - ответила я на его усмешку. - Просто думаю, успеешь ли ты вернуться до седьмого.
- А что у нас седьмого? - заинтересовался он.
- Да так, маленький семейный праздник.
Мог бы и догадаться.
- День рождения у меня! Двадцать семь лет. В смысле - восемнадцать.
- А, - протянул он. - И я приглашен? В качестве менестреля на банкете в вашу честь?
О, боги! Пусть уезжает! Уезжает и никогда не возвращается!
Но он не уехал.
Лайс вернулся на следующее утро, а Ил, казалось, напрочь забыл о том, что куда-то собирался. Может быть, просто передумал и отменил намеченную от нечего делать поездку. А может быть – и мне нравилось так думать – остался из-за меня, из-за того, что я сказала ему о приближающемся дне рождения. Конечно, не было никаких оснований считать именно так… Но мечтать ведь не запретишь?
***
К демонам Дивера! Столько времени уже прошло, что может Хранители и сами уже отказались от своих нелепых подозрений или давным-давно решили все между собой. С Рошаном тем же поговорили. Лайс, между прочим, как-то обмолвился, что на Таре они с официального разрешения Гвейна, так что вполне вероятно, что вопрос уже улажен. Да и если бы была такая срочность, разве не нашел бы дракон способа напомнить ему о поручении? Нет, он, конечно, его выполнит, нельзя же просто проигнорировать просьбу Хранителя своего Мира. К тому же не на словах обещал, Сумраком клялся, а от такой клятвы не откажешься. Так что будет дракону и кровь, и информация. Но попозже. После седьмого…
Глава 26
Он долго думал, прежде чем решиться на это, но других вариантов не видел…
Два месяца они были счастливы как никогда, строили планы, выбирали имена, спорили в каком крыле дома оборудовать детскую. Ольга непременно хотела сама все обустроить и обязательно расписать стены лучшими картинами самых красивых из виденных ею Миров...
А потом был первый приступ. Он нашел ее лежащей на полу в столовой. Она отшучивалась после, говорила, что с женщинами в ее положении обмороки случаются постоянно. Он не поверил. И правильно сделал: результаты анализов, которые, никому не доверяя, провел сам, были ужасающими. Ее организм не принимал происходящих с ним перемен - все биохимические процессы будто бы обратились вспять, рушились связи между клетками, деформировалась их структура... А те изменения, которые он заметил в ее ауре...
Он предложил ей выход. Жестокий, болезненный, но все-таки выход. Прервать беременность, не подвергать опасности ее жизнь. Она отказалась, и впервые за все время они чуть не поссорились. Он сдался, принял ее решение, и стал искать другие пути.
Все дороги вели сюда, на Юули. Только Кадм сможет помочь, только у него сохранились записи и образцы прежних эпох, эпох, когда не было еще понятия Изначальной крови, и кровь эта была одна и у драконов, и у людей. Только захочет ли четвертый в Совете, наверняка знакомый с тем путаным пророчеством, помочь?
Но другого выхода не было, и он решительно отворил дверь.
- Кир! - радостно поприветствовал его старейшина. - Хорошо, что сам пришел, а то я уж собирался тебя разыскивать.
- Что-то случилось?
- Да твой хвостатый народец совсем меня извел! Столько лет прожили в этом Мире, а тут вдруг спохватились, что в колонии нет мага. Эн-Ферро их приходами не балует, вот и требуют, чтоб я сказал тебе привести какого-никакого магистра Пилаг на постоянное место жительства.
- Самому привести? - усмехнулся он. - В обход законов? Подбиваешь меня на нарушение Договора? Лайса нужно найти - пусть сам поговорит с магами, сам и проведет. Я займусь.
- Займись-займись, - улыбнулся Кадм, - а то скоро мне в собственном Мире житья не будет!
Сейчас нужно спрашивать, пока он в хорошем настроении.
- Я к тебе тоже с просьбой. Вот взгляни, - он протянул дракону крохотную пробирку.
Тот принял ее, поглядел на свет. Улыбка мгновенно слетела с его лица. А когда, капнув немного крови на приборное стекло, он рассмотрел ее в микроскоп, так и вовсе скривился от ярости.
- Решил меня шантажировать, сопляк!
- Шантажировать?
О чем он? Какой может быть шантаж?
- Откуда это у тебя? - прорычал Кадм. - И чего ты хочешь?
- Ей нужна помощь, - выдавил он сквозь силу, уже понимая, что помощи здесь не получит. - Она беременна, срок около восемнадцати недель, три недели назад начались осложнения...
- Кто отец ребенка? - резко прервал его старейшина, глядя прямо в глаза.
По глазам и понял ответ.
- Идиот! Мальчишка! - казалось он убить его готов. - Ты хоть соображаешь, что наделал? Да ты и представления не имеешь, во что влез!
- Если ты о том глупом пророчестве, - он заставил себя говорить спокойно, - я о нем знаю. И не позволю, чтобы из-за двусмысленных, обрывочных текстов погибла моя любимая женщина!
- Твоя женщина? - вдруг зло рассмеялся Кадм. - Это, - он помахал перед его лицом пробиркой, - твоя женщина? Это - ничто! Не женщина. Даже не человек. Это - выращенное в инкубаторе нечто, выращенное из заплесневелой сто тысячелетней крови из старой консервной банки!
- Ты?!
В голове не укладывалось!
- Я! - злорадствовал дракон. - Я! Я делал ее и таких как она и резал на части, чтобы понять, чем же так хороша Изначальная кровь! И я скажу тебе: ничем! Это просто грязь! И ты, дракон, смешал свою кровь с этой грязью и теперь хочешь, чтобы я помог тебе вылепить из этой смеси ублюдка, который разрушит власть Хранителей над Сопредельем?
- Подонок, - процедил он, готовый сам теперь убить его. - Ты не смел делать этого! И если Совет узнает...
- Совет узнает? - прошипел Кадм. - Нет, мой мальчик, Совет не узнает. Ты им не скажешь. У тебя для этого есть очень много причин. Примерно пять тысяч хвостатых причин, живущих, пока еще живущих, в моем Мире. А это, - он снова взмахнул пробиркой, - должно исчезнуть. И если она так тебе дорога, ты сделаешь это сам, быстро и безболезненно. А иначе я выступлю на Совете, и твой добрый учитель Гвейн первым отдаст приказ Алану. А ты знаешь, что случается, когда за дело берется Палач...
Никогда! Слышите вы, дрожащие за свою власть старейшины, никогда! Вы и пальцем к ней не прикоснетесь. Он закроет Алеузу. И Свайлу. Вы не войдете в эти Миры!
Если от вас не дождаться помощи, то и помешать вы не сможете...
***
Тар. Марони
Апрель, 1057 г.
Темно. Страшно. Холодно.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что я лежу на постели в своей комнате, а солоноватый привкус во рту - это кровь из прокушенной губы. И сердце колотится так сильно. Сильно-сильно. И слезы текут по щекам.
Вот оно как, оказывается. Драконы, пророчества. Изначальная кровь. Заплесневелая кровь из старой консервной банки. Грязь.
Грязь, смешанная с кровью дракона. Это я.
Иоллар спал. В гостиной было темно, но я все равно видела его запрокинутую назад голову, свесившуюся с дивана руку. Если бы можно было подойти сейчас к нему, присесть рядом, и ничего не говоря, не объясняя, спрятаться от всех страхов и тревог в теплых объятьях. Если бы можно было...
Тихо, боясь разбудить Ила, открыла дверь в комнату Эн-Ферро.
- Галчонок? - сон у Лайса чуткий. - Что случилось?
- Прости. Можно к тебе. Я...
- Да ты же вся трясешься! Иди сюда.
Он усадил меня на постель, укутал одеялом, а после еще и обнял, словно пытаясь унять бившую меня дрожь.
- Все хорошо, Галчонок. Все хорошо.
- Все плохо, Лайс. Очень плохо.
Он слушал молча, не перебивая, не переспрашивая, ничего не уточняя. Совсем не так как выслушивал предыдущие мои сны. А когда я закончила, обнял меня еще сильнее.
- Значит, Кадм? Он убил их.
- Нет, Лайс, - всхлипнула я. - Ты не понял. Это я их убила. Меня не должно было быть. Это я убивала свою мать, будучи еще в утробе. И отец умер из-за меня. Почему она его не послушалась? Почему не избавилась от меня?
- Нет, - сказал он зло. - Это он, Кадм. Из-за какого-то дурацкого пророчества, или просто для того, чтобы скрыть от Совета свои жуткие эксперименты. Он мог помочь, но отказал. Да еще и запугал Кира другими старейшинами, чтобы тот не посмел к ним обратиться.
- А может, он был прав? - со слезами предположила я. - Может, отцу нужно было его послушать? Нет, не маму убивать, конечно. Меня. Может, я действительно монстр какой-то?
Он потрепал меня по волосам.
- Какой ты монстр? Ты - маленький глупый галчонок. А Кадм - сволочь. И единственное хорошее, что он сделал - твоя мама. Потому что, как бы печально все не кончилось, с ней твой отец был счастлив. А еще от этого получилась ты.
- А может, не нужно было ее делать? И мне не нужно было получаться? Это ведь неправильно. Как он сказал: не женщина, не человек - нечто, выращенное из старой крови. Получается, она была ненастоящая? А я тогда кто? Вылепленный из грязи ублюдок?
- Не будь дурой, - встряхнул меня кард. - Ты же видела воспоминания Кира, чувствовала то же, что и он в тот момент. Разве, когда Кадм рассказал ему, он подумал что-нибудь похожее на ту ерунду, что говоришь сейчас ты? Перестал любить ее после этого? Нет? Вот и не говори глупостей. Иногда, в некоторых Мирах Сопределья появляются на свет дети… - он запнулся, - дети, зачатые или рожденные, не так как другие. Даже у вас на Земле, там же достаточно распространено и искусственное оплодотворение, и суррогатное материнство. Разве такие дети ненастоящие?
- Нет, - искренне ответила я. - Я так не думаю.
- Вот и молодец, что не думаешь. А я, знаешь, когда-то именно так и думал.
- Почему?
- Да потому, что придурком был, - бросил он раздраженно.
Посидели. Помолчали.
С Лайсом хорошо даже молчать. Он добрый. И очень умный. И все-все, что со мной случается, может понять и самой мне потом объяснить так просто и правильно, что и сомнений в его словах не возникает. Рядом с ним я верю, что все будет хорошо.
- Ты спать хочешь? - спросил он у меня спустя несколько минут тишины.
- Нет. Но ты ложись, я к себе пойду.
- Подожди, - придержал меня Лайс. - Я тоже давно хотел кое о чем тебе рассказать. А тут и сон твой, и разговор почти в тему вышли.
Он умолк ненадолго, словно собирался с духом, прежде чем начать.
- Ну, ты из сна поняла уже, что в колонии не было магов. А когда твой отец погиб, и Врата на Свайлу закрылись, в Сопределии вообще не осталось адептов Пилаг кроме меня. И когда лет девять назад я появился на Юули...
Говорил он долго, путаясь в словах, косясь иногда в мою сторону, будто пытался в темноте прочесть на моем лице реакцию на свой рассказ. А какой она должна была быть, эта реакция? Он сам сказал, я выросла в Мире, где к искусственному оплодотворению давно уже не относятся, как к чему-то невероятному. Невероятным казалось его собственное отношение к случившемуся: через столько лет осознать, что ребенок, которого он никогда не видел, да и видеть не хотел, считая его лабораторным воплощением своего гражданского долга, все-таки его сын – вот это было удивительно.
- Сколько ему лет? - поинтересовалась я, когда по затянувшейся паузе поняла, что рассказ окончен.
- Точно не знаю. Семь-восемь. Галчонок, скажи, я дурак?
- Да, - честно ответила я. - Тебе в жизни проблем мало, как еще этим грузиться? Иди в колонию, встреться с ним, поговори, посмотри хотя бы. От тебя ведь ничего не требуют, ни участия в его воспитании, ни алиментов... Слушай, а у кардов есть такое понятие, как алименты?
- Есть, - вздохнул он. - У кардов все есть, даже алименты. Но с меня их действительно не требуют. Им нужен был только носитель крови Пилаг - будущий маг для колонии.
