- А так? - злодей поднял руку с кристаллом над головой и желчно осведомился: - Все рассмотрели? Так вот, когда вы, любопытные мои, умрете, ваша сила перетечет в этот амулет. А судя по подобравшейся здесь компании, сила эти будет немалой и ее вполне хватит одному преданному Империи магу, чтоб отправившись с этим камушком на ваш родной Саатар сжечь Эльфийский Лес на пару сотен парсо вокруг. Я достаточно понятно все объяснил?
- Сволочь! - процедил сквозь зубы целитель.
Это было наиболее пристойное из со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя определений. Высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь "злого гения" оказалась слишком короткой, и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.
- Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро? - из прорезей сверкнули черные как ночь глаза.
- Да, - я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос! - А... А разве такие ритуалы проводятся не по ночам? - нашла я подсказку в безбрежном небе. - Ну, расположение звезд и прочее?
- По ночам? - прохрипел он. - Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно и то, что их невозможно рассмотреть в свете дня, не мешает определить их расположение? А оно сегодня, как нельзя более благоприятное, уверяю вас.
Ничего. Абсолютно не чувствую источник.
- А разве жертвы не должны быть девственниками? - долетел со стороны заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос.
Риса!
- Нет! - отрезал колдун.
- А голыми? - это уже Ферт. - В смысле - обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна... Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.
- Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.
Похоже, ребята делают то же, что и я. Тянут время. Значит, у них такие же проблемы с использованием дара.
- Тэр Ридо, - усмехнулся неизвестный, - должен вас разочаровать. И я, и мои помощники с немалым удовольствием полюбовались бы обнаженными телами присутствующих здесь дам, - помощники, не менее десяти, как я уже успела подсчитать, поддержали вожака невнятными смешками, - но необходимости для обряда в этом нет. Достаточно будет перерезать вам запястья, а они у вас как раз обнажены.
Действительно, один из рукавов моей рубашки закатан чуть ли не до плеча, второй - попросту оторван.
- А желоба? - в последней попытке призвать недоступную силу выкрикнула я.
- Какие желоба? - удивился маг.
- Наша кровь по желобам должна стекать в огромный чан, в котором будет плавать эта ваша стекляшка, и напитывать ее силой. Разве не так?
- Боюсь даже предположить, - процедил он, снова склоняясь надо мной, - где вы видели подобный ритуал...
На Земле, по телевизору я такое видела.
- ...но желобов тоже не будет. И серебряных чаш. И торжественных песнопений, - он почти перешел на крик. - Думаете, я не понимаю, к чему эти дурацкие вопросы? Дети! Тянете время, пытаясь обратиться к магии? И у вас, конечно же, ничего не получается? И не получится! Вы не заметили, что я внес кое-какие дополнения в ваши наряды? Скромненькие кулончики, что висят на ваших тощих шейках?
Ой-ё! И правда, болтается какая-то грязно-серая висюлька на шнурке.
- Это слезы демонов. Слышали о таком? Маленькие камушки, которые находят иногда на Саатаре неподалеку от холмов тэвков. Одного такого украшения хватит, чтоб отрезать от источника и более сильного, чем все вы здесь вмести взятые, мага. Так что не стоит тратить драгоценное время. Я неплохо повеселился в вашем обществе, но пора заканчивать. А дабы в полной мере удовлетворить ваше предсмертное любопытство я расскажу вам, как все случиться. Сейчас я помещу накопитель в центр круга, а мои помощники по очереди перережут вам вены на руках. И чтоб выброс энергии был одновременным, мы начнем с наиболее сильных из вас - они будут умирать чуть дольше. Под более сильными, - он опять нагнулся ко мне, - я подразумеваю вас, тэсс Эн-Ферро, и вашего приятеля-эльфа. Крайне жаль, что вам не удалось проститься, но я не настолько сентиментален, чтоб ради пары фраз приводить сидэ Иоллара в сознание. Мне он нравится и таким.
И мне. Я смотрела сквозь слезы на красивое бледное лицо. Мне он нравится любым. Но только живым. Пусть бы этот гад в балахоне убил меня, но Ил...
- Ил!
Если бы он хотя бы открыл глаза, я бы все ему сказала, нимало не заботясь о том, что меня услышит еще и целая толпа соучеников, и десяток черных убийц. А если бы и он мне сказал, то тогда не так страшно было бы умирать. Хотя, наверное, еще обидней.
Хриплоголосый маг прошел в центр образованного плитами круга, а вернувшись, махнул одному из сообщников:
- Начинайте.
Надо, может быть, Рисе и Ферту крикнуть что-нибудь напоследок, попрощаться, сказать, что я обоих их очень люблю.
- Ферт!
- Заткнись! - подошедший ко мне человек наотмашь ударил меня по лицу, в кровь разбивая губы.
Да пошел ты!
- Риса! Увидимся, - вместо прощанья заорала я, не обращая внимания на злобное сопение вынувшего нож мужчины.
- Увидимся, Галла, - глухо отозвался Фертран.
- Увидимся, - всхлипнула подруга.
Увидимся. В каждом Мире, у каждого народа существует вера в загробную жизнь. Жаль, не поинтересовалась когда-то у Рошана, верят ли в это драконы. Может, они не только верят, но и знают, что есть в Сопредельи, Запредельи или Междумирьи уголок, куда все мы уходим после смерти, и где меня обязательно встретят. Отец, мама, тетя, мои друзья. Иоллар. И там уж я теряться не стану и все-все ему скажу...
- Увидитесь, - со зловещей усмешкой пообещали мне из-под скрывающего лицо капюшона, одной рукой сжимая мое запястье, а второй занося над ним нож.
Вот и все...
- Руки от нее убери! - раздался за спиной человека уверенный и такой родной голос.
- А то что? - развернулся тот к очнувшемуся эльфу.
И я вспомнила.
Чародейкина ночь. Темный переулок. Подвыпивший мужик заступает мне дорогу.
- Не хочешь воспользоваться правом, красавица?
- Руки от нее убери! - так же спокойно командует подоспевший эльф.
- А то что? - ухмыляется пьянчуга.
- Отрублю, - и призрачный клинок рассекает воздух.
- А то что?
Знакомая ситуация. Но в этот раз все намного серьезнее, судя по тому, что он успел услышать, придя в себя после удара по голове. А потому отвечать на вопрос замахнувшегося на него ножом человека не стал - вызвал одновременно оба клинка, легко вспорол веревки и одним резким ударом отсек занесенную над собой руку. В лицо брызнула чужая кровь, истошно завопил несостоявшийся убийца.
- Цела? - через миг он уже стоял рядом со связанной девушкой.
На то, чтобы освободить ее ушли секунды - разодранной одежды он не жалел, попросту перерубая путы "знакомыми" с Галлой клинками.
- Ил, сзади!
Он развернулся как раз вовремя: откинув с лица мешающий ему капюшон и обнажив меч, на него стремительно надвигался красномордый здоровяк. Отбив первый, сильный, но неумелый удар, Иоллар резко отступил в сторону, и следующий удар противника пришелся по плите, с которой мгновенье назад, сдергивая с шеи блокирующий магию амулет, соскочила Галла. Чужой меч выбил из камня сноп искр, в то время как призрачный клинок развернувшегося эльфа легко вошел в незащищенный бок. Мужчина слабо вскрикнул, на побледневшем лице застыло удивление, а когда Ил, провернув лезвие, резко выдернул его из раны, обмякшее, истекающее кровью тело повалилось на траву.
- Брать живыми! - хрипло заорал стоящий у подножия холма колдун.
Но сам предпринимать что-либо не спешил, наблюдая, как подчиняющиеся ему люди медленно и осторожно, не желая разделить участь излишне самоуверенного товарища, обступают со всех сторон чудесным образом освободившихся пленников. Некоторые из них сбросили с лиц капюшоны и вынули из ножен мечи. Этих Иоллар не слишком опасался: вероятно, вояки-наемники или уличные головорезы. А вот трое физиономий по-прежнему не показывали и оружия не доставали. Их и стоит бояться в первую очередь - скорее всего маги. Эти трое, плюс главарь - выходило четверо.
Четверо магов и около десятка бойцов. Немало...
- Ил, - успевшая было отбежать девушка при виде смыкающегося вокруг них кольца противников, поспешно вернулась к нему, - если нас сейчас убьют...
- Не убьют, - уверил он ее.
Но сам никакой уверенности в благополучном исходе дела не испытывал. До ближайшего из окружающих их людей было не больше десяти гиаров, и расстояние это сокращалось с каждой секундой. Был бы он один, без сомнений ринулся бы вперед и, возможно, прорвался бы за границу черного круга. Но оставлять ее одну, безоружную...
- Держи, - эльф протянул девушке один из мечей.
- Нет, - покачала она головой. - У тебя свое оружие, у меня свое.
Судя по тому, как сощурились ее глаза, как несколько раз сжались и разжались тонкие длинные пальцы, она уже что-то задумала.
Стихли вопли однорукого, то ли от боли лишился сознания, то ли успел истечь кровью, так или иначе Иоллар не видел, чтоб кто-либо из сообщников оказывал ему помощь - все они здесь, вокруг них. Наступают в полнейшей тишине.
Парень выбрал себе двух грузных бритоголовых мужиков: при той сноровке, с которой они размахивают мечами, управиться с ними должно быть не сложно.
- Держись поближе ко мне! - велел он девушке.
Она снова покачала головой, глядя ему за спину. В серых глазах разгоралась ярость.
- Держись подальше от меня, - прошептала одними губами.
- Берите их! - скомандовал хриплый голос.
- Подальше, Ил, слышишь? - еще и в спину подтолкнула...
Щит стоял. Я выставила защиту как только избавилась от блокирующего магию "украшения". Кто-то из колдунов пытался опробовать мои чары на прочность - я почувствовала легкий толчок и пробежавшую по контуру купола дрожь - но щит стоял. Простейшим решением было бы сейчас попытаться открыть портал и перепрыгнуть куда-нибудь подальше, прихватив с собою Ила. Но эта мысль лишь вскользь коснулась сознания, уже всецело охваченного другой идеей.
- Держись поближе ко мне!
Я до конца жизни хочу быть рядом с тобой... Но не в ближайшие три минуты.
- Держись подальше от меня.
И верь мне, все получится.
Я потом разберусь с этим альтер-эго, в самые неудачные моменты напоминающим мне о том, что драконам, пусть даже наполовину, негоже бежать с поля боя, и заставляющим вступать в схватки с огненными демонами и колдунами-маньяками, а сейчас нет времени. Сейчас нужно действовать.
- Берите их! - прохрипел со стороны колдун, видимо, слишком трусливый, чтобы заняться нами лично.
- Подальше, Ил, слышишь?
Прорвав оцепление, и уйдя на достаточно безопасное расстояние, Иоллар уже вполне успешно отбивался от троих типов с бандитскими физиономиями, а остальные плотным кольцом окружили безоружную меня. Ну-ну. Надеюсь, тэр Марко не напрасно тратил на меня время.
Похоже, что-то заметили резко остановившиеся маги. Поздно, милые мои, поздно...
Противников у него оказалось не двое, как он рассчитывал, а трое, и их действия были неожиданно слаженными, а приемы - хорошо отработанными. Даже с учетом того, что схлестнувшиеся с ним люди не преследовали цели убить, а лишь захватить, обездвижить, максимум ранить, Иоллару приходилось нелегко. И еще хуже было от мысли, что, вырвавшись вперед, он оставил девушку одну, и теперь широкие черные мантии, сомкнувшись вокруг нее, скрыли Галлу из вида.
Как бы быстр он ни был, один удар все-таки пропустил. Лезвие скользнуло по бедру, и штанина в несколько мгновений пропиталась кровью. Боль заставила ослабить защиту и упасть на одно колено. А в следующую секунду по глазам ударила яркая белая вспышка.
Он даже задумываться не стал о причинах подобного явления, и отчего так радостно завизжала привязанная к ближайшей плите девушка, и почему крик этот подхватили со всех сторон плененные полукровки. Зрение еще не успело восстановиться, как он, видя рядом с лишь темные пятна, собрав силы, ударил по этим пятнам. Сначала, не поднимаясь, снизу вверх по ближайшему из соперников, и сдавленное хрипение дало знать, он не промахнулся. А после, в то время как мир вокруг приобретал естественные очертания, вскочил на ноги и, разворачиваясь настолько быстро, насколько позволяла рана, обрушил на ошеломленных, слабо отбивающихся людей град стремительных ударов. И лишь когда последний из них упал с разрубленной шеей, остановился и огляделся.
Там где еще недавно стояла Галла, на выжженной до черноты траве лежали три дымящихся тела. Еще один человек сидел на земле чуть поодаль. Одна его рука безвольно болталась, вторую он со стонами прижимал к обожженному лицу. Остальные участники действа уже пришли в себя, и со злобной решимостью двинулись на него.
Девушки нигде не было.
Иоллар приготовился к новому бою. В висках шумело, раненая нога подкашивалась, но сдаваться эльф и не думал. Судя по злым, перекошенным рожам, ее они не поймали. А если она смогла уйти, если сейчас она в безопасности, то остальное уже не важно. Жаль лишь связанных ребят - обряд сорвался, но в живых их вряд ли оставят. И зря этот взъерошенный парнишка, вывернув шею, глядит на него с такой надеждой, со всеми он не справится, в лучшем случае прихватит с собой одного-двух.
Снова подогнулась нога – нет, двух уже вряд ли.
- Сидэ Иоллар, - перед эльфом, преграждая путь надвигающимся на него людям, возник тот самый главный маг, и он, не раздумывая, направил оба клинка в незащищенную грудь.
Ощущение было таким, словно мечи ударили в кирпичную стену. Хотя нет, и стена, должно быть, содрогнулась бы от такого удара, а колдун даже не шелохнулся. А вот сам парень, истратив на этот бросок остатки сил, пошатнулся, и даже боги не знали, каких усилий стоило ему удержаться на ногах.
- Ну что же вы, сидэ Иоллар? - прохрипел маг. - Я ведь хотел всего лишь поговорить. Ваша подруга оказалась на диво сильной. И быстрой. Я даже не подозревал в ней мастера телепортации. А вы?
Эльф усмехнулся, глядя в зло сверкающие из прорезей глаза колдуна. Открывающая. Одна из лучших, как говорил Лайс. Она Врата между Мирами открывает, так что ей стоит открыть портал куда-нибудь подальше от этого недружелюбного местечка. Куда-нибудь...
Заклинание, которое я использовала, потребовало слишком много сил и не принесло желаемых результатов: трое, в том числе один маг, мертвы, один ранен, остальных сумели закрыть щитом оставшиеся в живых колдуны. Где-то на задворках сознания пронеслась ужаснувшая бы меня еще с утра мысль: "Я убила трех человек!". Но сейчас беспокоило другое: лежа на вершине холма, я видела, как уцелевшие враги медленно, но уверенно надвигаются на только-только расправившегося со своими противниками Ила. А я ничего не могла сделать! Ну почему, почему я не телепортировалась вместе с ним еще в самом начале?! Теперь не получится - при той скорости с какой я сейчас раздвигаю окно, на выходе меня наверняка встретит меч или заклинание - времени прицелиться в медленно расползающееся облачко у врагов будет достаточно. А мне остатков энергии хватит самое большее на слабенькое атакующее заклинание, которое легко отобьет любой из магов. Если бы я точно знала, где мы сейчас находимся, то просчитав координаты, телепортировалась бы в кабинет
- Сволочь! - процедил сквозь зубы целитель.
Это было наиболее пристойное из со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя определений. Высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь "злого гения" оказалась слишком короткой, и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.
- Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро? - из прорезей сверкнули черные как ночь глаза.
- Да, - я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос! - А... А разве такие ритуалы проводятся не по ночам? - нашла я подсказку в безбрежном небе. - Ну, расположение звезд и прочее?
- По ночам? - прохрипел он. - Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно и то, что их невозможно рассмотреть в свете дня, не мешает определить их расположение? А оно сегодня, как нельзя более благоприятное, уверяю вас.
Ничего. Абсолютно не чувствую источник.
- А разве жертвы не должны быть девственниками? - долетел со стороны заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос.
Риса!
- Нет! - отрезал колдун.
- А голыми? - это уже Ферт. - В смысле - обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна... Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.
- Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.
Похоже, ребята делают то же, что и я. Тянут время. Значит, у них такие же проблемы с использованием дара.
- Тэр Ридо, - усмехнулся неизвестный, - должен вас разочаровать. И я, и мои помощники с немалым удовольствием полюбовались бы обнаженными телами присутствующих здесь дам, - помощники, не менее десяти, как я уже успела подсчитать, поддержали вожака невнятными смешками, - но необходимости для обряда в этом нет. Достаточно будет перерезать вам запястья, а они у вас как раз обнажены.
Действительно, один из рукавов моей рубашки закатан чуть ли не до плеча, второй - попросту оторван.
- А желоба? - в последней попытке призвать недоступную силу выкрикнула я.
- Какие желоба? - удивился маг.
- Наша кровь по желобам должна стекать в огромный чан, в котором будет плавать эта ваша стекляшка, и напитывать ее силой. Разве не так?
- Боюсь даже предположить, - процедил он, снова склоняясь надо мной, - где вы видели подобный ритуал...
На Земле, по телевизору я такое видела.
- ...но желобов тоже не будет. И серебряных чаш. И торжественных песнопений, - он почти перешел на крик. - Думаете, я не понимаю, к чему эти дурацкие вопросы? Дети! Тянете время, пытаясь обратиться к магии? И у вас, конечно же, ничего не получается? И не получится! Вы не заметили, что я внес кое-какие дополнения в ваши наряды? Скромненькие кулончики, что висят на ваших тощих шейках?
Ой-ё! И правда, болтается какая-то грязно-серая висюлька на шнурке.
- Это слезы демонов. Слышали о таком? Маленькие камушки, которые находят иногда на Саатаре неподалеку от холмов тэвков. Одного такого украшения хватит, чтоб отрезать от источника и более сильного, чем все вы здесь вмести взятые, мага. Так что не стоит тратить драгоценное время. Я неплохо повеселился в вашем обществе, но пора заканчивать. А дабы в полной мере удовлетворить ваше предсмертное любопытство я расскажу вам, как все случиться. Сейчас я помещу накопитель в центр круга, а мои помощники по очереди перережут вам вены на руках. И чтоб выброс энергии был одновременным, мы начнем с наиболее сильных из вас - они будут умирать чуть дольше. Под более сильными, - он опять нагнулся ко мне, - я подразумеваю вас, тэсс Эн-Ферро, и вашего приятеля-эльфа. Крайне жаль, что вам не удалось проститься, но я не настолько сентиментален, чтоб ради пары фраз приводить сидэ Иоллара в сознание. Мне он нравится и таким.
И мне. Я смотрела сквозь слезы на красивое бледное лицо. Мне он нравится любым. Но только живым. Пусть бы этот гад в балахоне убил меня, но Ил...
- Ил!
Если бы он хотя бы открыл глаза, я бы все ему сказала, нимало не заботясь о том, что меня услышит еще и целая толпа соучеников, и десяток черных убийц. А если бы и он мне сказал, то тогда не так страшно было бы умирать. Хотя, наверное, еще обидней.
Хриплоголосый маг прошел в центр образованного плитами круга, а вернувшись, махнул одному из сообщников:
- Начинайте.
Надо, может быть, Рисе и Ферту крикнуть что-нибудь напоследок, попрощаться, сказать, что я обоих их очень люблю.
- Ферт!
- Заткнись! - подошедший ко мне человек наотмашь ударил меня по лицу, в кровь разбивая губы.
Да пошел ты!
- Риса! Увидимся, - вместо прощанья заорала я, не обращая внимания на злобное сопение вынувшего нож мужчины.
- Увидимся, Галла, - глухо отозвался Фертран.
- Увидимся, - всхлипнула подруга.
Увидимся. В каждом Мире, у каждого народа существует вера в загробную жизнь. Жаль, не поинтересовалась когда-то у Рошана, верят ли в это драконы. Может, они не только верят, но и знают, что есть в Сопредельи, Запредельи или Междумирьи уголок, куда все мы уходим после смерти, и где меня обязательно встретят. Отец, мама, тетя, мои друзья. Иоллар. И там уж я теряться не стану и все-все ему скажу...
- Увидитесь, - со зловещей усмешкой пообещали мне из-под скрывающего лицо капюшона, одной рукой сжимая мое запястье, а второй занося над ним нож.
Вот и все...
- Руки от нее убери! - раздался за спиной человека уверенный и такой родной голос.
- А то что? - развернулся тот к очнувшемуся эльфу.
И я вспомнила.
Чародейкина ночь. Темный переулок. Подвыпивший мужик заступает мне дорогу.
- Не хочешь воспользоваться правом, красавица?
- Руки от нее убери! - так же спокойно командует подоспевший эльф.
- А то что? - ухмыляется пьянчуга.
- Отрублю, - и призрачный клинок рассекает воздух.
***
- А то что?
Знакомая ситуация. Но в этот раз все намного серьезнее, судя по тому, что он успел услышать, придя в себя после удара по голове. А потому отвечать на вопрос замахнувшегося на него ножом человека не стал - вызвал одновременно оба клинка, легко вспорол веревки и одним резким ударом отсек занесенную над собой руку. В лицо брызнула чужая кровь, истошно завопил несостоявшийся убийца.
- Цела? - через миг он уже стоял рядом со связанной девушкой.
На то, чтобы освободить ее ушли секунды - разодранной одежды он не жалел, попросту перерубая путы "знакомыми" с Галлой клинками.
- Ил, сзади!
Он развернулся как раз вовремя: откинув с лица мешающий ему капюшон и обнажив меч, на него стремительно надвигался красномордый здоровяк. Отбив первый, сильный, но неумелый удар, Иоллар резко отступил в сторону, и следующий удар противника пришелся по плите, с которой мгновенье назад, сдергивая с шеи блокирующий магию амулет, соскочила Галла. Чужой меч выбил из камня сноп искр, в то время как призрачный клинок развернувшегося эльфа легко вошел в незащищенный бок. Мужчина слабо вскрикнул, на побледневшем лице застыло удивление, а когда Ил, провернув лезвие, резко выдернул его из раны, обмякшее, истекающее кровью тело повалилось на траву.
- Брать живыми! - хрипло заорал стоящий у подножия холма колдун.
Но сам предпринимать что-либо не спешил, наблюдая, как подчиняющиеся ему люди медленно и осторожно, не желая разделить участь излишне самоуверенного товарища, обступают со всех сторон чудесным образом освободившихся пленников. Некоторые из них сбросили с лиц капюшоны и вынули из ножен мечи. Этих Иоллар не слишком опасался: вероятно, вояки-наемники или уличные головорезы. А вот трое физиономий по-прежнему не показывали и оружия не доставали. Их и стоит бояться в первую очередь - скорее всего маги. Эти трое, плюс главарь - выходило четверо.
Четверо магов и около десятка бойцов. Немало...
- Ил, - успевшая было отбежать девушка при виде смыкающегося вокруг них кольца противников, поспешно вернулась к нему, - если нас сейчас убьют...
- Не убьют, - уверил он ее.
Но сам никакой уверенности в благополучном исходе дела не испытывал. До ближайшего из окружающих их людей было не больше десяти гиаров, и расстояние это сокращалось с каждой секундой. Был бы он один, без сомнений ринулся бы вперед и, возможно, прорвался бы за границу черного круга. Но оставлять ее одну, безоружную...
- Держи, - эльф протянул девушке один из мечей.
- Нет, - покачала она головой. - У тебя свое оружие, у меня свое.
Судя по тому, как сощурились ее глаза, как несколько раз сжались и разжались тонкие длинные пальцы, она уже что-то задумала.
Стихли вопли однорукого, то ли от боли лишился сознания, то ли успел истечь кровью, так или иначе Иоллар не видел, чтоб кто-либо из сообщников оказывал ему помощь - все они здесь, вокруг них. Наступают в полнейшей тишине.
Парень выбрал себе двух грузных бритоголовых мужиков: при той сноровке, с которой они размахивают мечами, управиться с ними должно быть не сложно.
- Держись поближе ко мне! - велел он девушке.
Она снова покачала головой, глядя ему за спину. В серых глазах разгоралась ярость.
- Держись подальше от меня, - прошептала одними губами.
- Берите их! - скомандовал хриплый голос.
- Подальше, Ил, слышишь? - еще и в спину подтолкнула...
***
Щит стоял. Я выставила защиту как только избавилась от блокирующего магию "украшения". Кто-то из колдунов пытался опробовать мои чары на прочность - я почувствовала легкий толчок и пробежавшую по контуру купола дрожь - но щит стоял. Простейшим решением было бы сейчас попытаться открыть портал и перепрыгнуть куда-нибудь подальше, прихватив с собою Ила. Но эта мысль лишь вскользь коснулась сознания, уже всецело охваченного другой идеей.
- Держись поближе ко мне!
Я до конца жизни хочу быть рядом с тобой... Но не в ближайшие три минуты.
- Держись подальше от меня.
И верь мне, все получится.
Я потом разберусь с этим альтер-эго, в самые неудачные моменты напоминающим мне о том, что драконам, пусть даже наполовину, негоже бежать с поля боя, и заставляющим вступать в схватки с огненными демонами и колдунами-маньяками, а сейчас нет времени. Сейчас нужно действовать.
- Берите их! - прохрипел со стороны колдун, видимо, слишком трусливый, чтобы заняться нами лично.
- Подальше, Ил, слышишь?
Прорвав оцепление, и уйдя на достаточно безопасное расстояние, Иоллар уже вполне успешно отбивался от троих типов с бандитскими физиономиями, а остальные плотным кольцом окружили безоружную меня. Ну-ну. Надеюсь, тэр Марко не напрасно тратил на меня время.
Похоже, что-то заметили резко остановившиеся маги. Поздно, милые мои, поздно...
***
Противников у него оказалось не двое, как он рассчитывал, а трое, и их действия были неожиданно слаженными, а приемы - хорошо отработанными. Даже с учетом того, что схлестнувшиеся с ним люди не преследовали цели убить, а лишь захватить, обездвижить, максимум ранить, Иоллару приходилось нелегко. И еще хуже было от мысли, что, вырвавшись вперед, он оставил девушку одну, и теперь широкие черные мантии, сомкнувшись вокруг нее, скрыли Галлу из вида.
Как бы быстр он ни был, один удар все-таки пропустил. Лезвие скользнуло по бедру, и штанина в несколько мгновений пропиталась кровью. Боль заставила ослабить защиту и упасть на одно колено. А в следующую секунду по глазам ударила яркая белая вспышка.
Он даже задумываться не стал о причинах подобного явления, и отчего так радостно завизжала привязанная к ближайшей плите девушка, и почему крик этот подхватили со всех сторон плененные полукровки. Зрение еще не успело восстановиться, как он, видя рядом с лишь темные пятна, собрав силы, ударил по этим пятнам. Сначала, не поднимаясь, снизу вверх по ближайшему из соперников, и сдавленное хрипение дало знать, он не промахнулся. А после, в то время как мир вокруг приобретал естественные очертания, вскочил на ноги и, разворачиваясь настолько быстро, насколько позволяла рана, обрушил на ошеломленных, слабо отбивающихся людей град стремительных ударов. И лишь когда последний из них упал с разрубленной шеей, остановился и огляделся.
Там где еще недавно стояла Галла, на выжженной до черноты траве лежали три дымящихся тела. Еще один человек сидел на земле чуть поодаль. Одна его рука безвольно болталась, вторую он со стонами прижимал к обожженному лицу. Остальные участники действа уже пришли в себя, и со злобной решимостью двинулись на него.
Девушки нигде не было.
Иоллар приготовился к новому бою. В висках шумело, раненая нога подкашивалась, но сдаваться эльф и не думал. Судя по злым, перекошенным рожам, ее они не поймали. А если она смогла уйти, если сейчас она в безопасности, то остальное уже не важно. Жаль лишь связанных ребят - обряд сорвался, но в живых их вряд ли оставят. И зря этот взъерошенный парнишка, вывернув шею, глядит на него с такой надеждой, со всеми он не справится, в лучшем случае прихватит с собой одного-двух.
Снова подогнулась нога – нет, двух уже вряд ли.
- Сидэ Иоллар, - перед эльфом, преграждая путь надвигающимся на него людям, возник тот самый главный маг, и он, не раздумывая, направил оба клинка в незащищенную грудь.
Ощущение было таким, словно мечи ударили в кирпичную стену. Хотя нет, и стена, должно быть, содрогнулась бы от такого удара, а колдун даже не шелохнулся. А вот сам парень, истратив на этот бросок остатки сил, пошатнулся, и даже боги не знали, каких усилий стоило ему удержаться на ногах.
- Ну что же вы, сидэ Иоллар? - прохрипел маг. - Я ведь хотел всего лишь поговорить. Ваша подруга оказалась на диво сильной. И быстрой. Я даже не подозревал в ней мастера телепортации. А вы?
Эльф усмехнулся, глядя в зло сверкающие из прорезей глаза колдуна. Открывающая. Одна из лучших, как говорил Лайс. Она Врата между Мирами открывает, так что ей стоит открыть портал куда-нибудь подальше от этого недружелюбного местечка. Куда-нибудь...
***
Заклинание, которое я использовала, потребовало слишком много сил и не принесло желаемых результатов: трое, в том числе один маг, мертвы, один ранен, остальных сумели закрыть щитом оставшиеся в живых колдуны. Где-то на задворках сознания пронеслась ужаснувшая бы меня еще с утра мысль: "Я убила трех человек!". Но сейчас беспокоило другое: лежа на вершине холма, я видела, как уцелевшие враги медленно, но уверенно надвигаются на только-только расправившегося со своими противниками Ила. А я ничего не могла сделать! Ну почему, почему я не телепортировалась вместе с ним еще в самом начале?! Теперь не получится - при той скорости с какой я сейчас раздвигаю окно, на выходе меня наверняка встретит меч или заклинание - времени прицелиться в медленно расползающееся облачко у врагов будет достаточно. А мне остатков энергии хватит самое большее на слабенькое атакующее заклинание, которое легко отобьет любой из магов. Если бы я точно знала, где мы сейчас находимся, то просчитав координаты, телепортировалась бы в кабинет
