- Не торопись, Эвлан, - осадил его командир. - Разведчиков вперед вышлем. Если их так много, с умом подходить надо. А то вспугнем - разбегутся по лесу, до зимы не выловим. Дождемся Брайта, все и обсудим.
На следующий день выбрались на полянку. Романтика романтикой, а тренировки я бросать не собиралась. Как и учебу, за которую принялась по возвращении, пресекая поползновения эльфа отвлечь меня от книг и конспектов, - раз уж тэр Марко, щадя меня, не объяснил до конца специфику работы с поисковыми заклинаниями, придется разбираться самой.
Поиск пропавших вещей пока отложим. Животные - тоже не то. Вот! Поиск людей. То, что нужно!
"Чтобы найти интересующего вас человека возьмите..."
- Мне скучно, - заявил Иоллар, закрывая мою книгу.
Какая наглость!
- А чем ты раньше занимался? - поинтересовалась я, пытаясь отобрать у него учебник. - Когда я в Школу ходила?
- Мечтал о тебе, - вздохнул он.
- Ну помечтай еще часик, - попросила я. – Это, правда, очень важно.
- Хорошо, - согласился эльф, возвращая мне книгу.
"Чтобы найти интересующего вас человека..."
- Я мечтаю, что когда-нибудь мы с тобой пойдем на Навгас, и я покажу тебе галерею Дасипи. А потом возьмем напрокат кар и поедем в горы Рокота, и на серпантине я выжму такую скорость, что ты будешь визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителей, закажем...
- Ил, а ты не мог бы мечтать про себя?
- Мог бы, - кивнул он.
- Спасибо.
"Чтобы найти интересующего вас..."
- Закажем белое апелейское и салат из креветок, возьмем...
- Ил! Ты же сам сказал!
- Я сказал, что мог бы, - усмехнулся он. - Но не буду. Дьёри, у тебя же выходной, неужели так трудно отложить на время учебу, и поговорить со мной?
- О салате из креветок? - раздраженно уточнила я.
Неужели так сложно хоть ненадолго оставить меня в покое?
- Нет, об "Основах практической магии", - копируя мои интонации, прочел он название лежащего на столе тома.
- Ил, мне нужен всего час! - прорычала я.
- Чтобы потом ты еще три часа рассказывала, что новенького откопала в этих затасканных книжонках? Или я тебя не знаю? Ты после своих магических наук ни о чем другом говорить не можешь!
- Ну да! - окончательно разозлилась я. - Тебе было бы приятней порассуждать на тему моих визгов в горах Рокота!
- Да ты уже визжишь, как резаная!
- Что?!
Но на его счастье кто-то постучал в дверь.
Мы с Илом переглянулись.
- Кто там? - спросила я почему-то шепотом.
Эльф выглянул в окно.
- Группа поддержки! - сообщил он со злорадством.
- Чья? - снова прошептала я.
- Твоя, естественно, - сказал он, скорбно добавив: - Я-то тут кому нужен?
Я бы могла сказать, что, когда не вредничает, мне, но выглянула в окно и, радостно подпрыгнув, побежала открывать.
"Группа поддержки" явилась в полном составе.
- Мы не вовремя? - спросил делегированный на крыльцо Сэллер, в то время как вся компания выжидающе столпилась за его спиной.
- Вовремя! Лайса как раз дома нет!
Не любит братишка визиты моих товарищей. У него для этого причины есть, но ребятам-то не объяснишь.
- Я же вам говорила! - заявила всезнающая Вришка, отталкивая Сэла и прорываясь в дом первой.
Иоллар весьма достоверно изобразил на лице радость, здороваясь с парнями и поочередно целуя руки, как и в первую встречу, разрумянившимся девушкам.
- Вы что, прямо из Школы? - спросила я, когда все кое-как разместились на диване, креслах и принесенных с кухни табуретках.
- Нет, - отозвалась Алатти, - мы успели в город через портал сбегать - купили булочек к чаю.
- Благодетели вы мои! - завопил вдруг Ил, пытаясь в порыве благодарности обнять то ли прелестную маркизу, то ли объемистую сумку, которую она, испугавшись всплеска эльфийских эмоций, рефлекторно прижала к груди. - Не дадите бесславно пасть от голодной смерти!
- Я еще пирожков с яблоками взяла, - пролепетала растеряно огневичка.
- Богиня! - восторженно выдохнул наглый эльф, принимая сумку и глядя в мою сторону с показной обидой и скрытым злорадством. - Она меня второй день голодом морит! Книжками обложилась, - кивнул на стол, - учится с утра до ночи, готовить отказывается, а в город не пускает!
От такой бессовестной лжи я просто опешила.
- Учится? - строго переспросил Сэллер. - Гал, тебе же тэр Марко специально выходной дал, что бы ты отдыхала!
Ясно, зачем Иоллар этот цирк устроил: сейчас еще и друзья начнут мне нотации читать.
- А почему ты его в город не пускаешь? - недоуменно спросила Мила, очевидно, беспокоившаяся больше не о перегруженной учебой подруге, а о симпатичном голодающем эльфе.
- Его отпусти – через три дня воротится! – вернула я остроухому вруну ехидный взгляд. – Ты думаешь, он в трактир пойдет?
- А куда? - наивно удивилась Милара.
Най с Фертом переглянулись с понимающими улыбками. Неужели наши мальчики уже настолько повзрослели, что добрались-таки до злачных мест Портового города?
- Да, куда? - оскорбленным тоном поинтересовался Иоллар.
- Ну, я - девушка порядочная, точного адреса не знаю...
Парни снова переглянулись, и заметившая эти перемигивания Риса подозрительно уставилась на Дана.
- И чем я заслужил подобное мнение? - голосом прославленного трагика вопросил Ил, вышибая слезу из сострадательных слушателей.
- А какого мнения я должна быть о мужчине, который едва в лес зашел, как тут же подцепил майлу?
- Майлу? - одновременно вскочили со своих мест парни, включая Дана, который, впрочем, под гневным взглядом возлюбленной тут же изобразил на лице полнейшее равнодушие.
- Ты правда лафию встретил? - с изумлением и завистью спросил у эльфа Най.
Иоллар пожал плечами:
- Ну, если Галла имеет в виду ту бесстыжую особу, которую я хотел всего лишь поцеловать и даже не заметил, как она стянула с меня штаны...
Я густо покраснела. Но себя этим не выдала: подобная реакция наблюдалась у всех девчонок - не привыкли мы, добропорядочные, чтобы при нас велись столь откровенные разговоры.
Ил и сам понял, что сболтнул лишнего. Закашлялся.
- Ладно, - пришла я в себя. - Выкладывайте булочки, а я пойду, чай заварю.
К беседам о голодных эльфах и лафиях мы больше не возвращались, пили чай, болтая о городских и школьных новостях, большинство из которых сводилось к скорому приезду эльфийского посольства. Чуть царапнуло по сердцу, когда Ферт неожиданно вспомнил о недавнем происшествии, но оказалось, что разговор он завел, чтобы попросить Иоллара продемонстрировать свои чудесные мечи. Хвала богам, на Таре тоже были известны случаи проявления необычных способностей среди перворожденных, и клинки Т'арэ не вызвали нездорового интереса. Парни тут же затеяли дискуссию на тему кровного дара эльфов, разглагольствуя, что лучше: подобный дар или истинная магия. А девчонкам обязательно понадобилось пощупать дивное оружие, дабы убедиться, что оно вполне реально. В результате Алатти, решившая помимо реальности проверить еще и остроту меча, поранила палец и со страдальческой миной и благосклонной улыбкой принимала извинения от моего ненаглядного, покуда он с непритворной тревогой прикладывал платок к нежной дворянской ручке. Пришлось напомнить жеманной маркизе, что затягивать порезы Мара научила нас еще в первые месяцы.
Когда закончились чай и булки, Ил, спохватившись, достал из погреба вино, сыр и копченый окорок, и, выложив все это на стол, существенно поколебал миф о собственном недоедании. А когда и вино было выпито, гости попрощались, и мы наконец-то остались одни. Как ни была я рада встрече с друзьями, но тратить на них последний перед возвращением Эн-Ферро вечер мне не хотелось.
- Мы же не поссорились? - робко поинтересовался после их ухода Ил.
- Не успели. Ребятам спасибо скажи - вовремя пришли.
- Еще и пирожками накормили! - улыбнулся он.
- Ага, а то я тебя чуть было до голодной смерти не довела, - напомнила я.
- Ты меня одной только вредностью до смерти доведешь! А приготовить что-нибудь не мешало бы - два дня уже на бутербродах.
- Завтра приготовлю, - пообещала я. - Лайс должен вернуться, его-то точно одними бутербродами не прокормишь.
Ил при упоминании о карде утратил всякую легкомысленность.
- Я поговорю с ним. О нас.
- И что ты ему скажешь? - с замиранием сердца спросила я.
Скажи ему, что любишь меня и жить без меня не можешь! Мне сейчас скажи.
- Скажу, что мы уже не маленькие и сами разберемся в своих отношениях.
Я подавила разочарованный вздох.
- Не стоит.
- Почему?
- Он не поймет. А я не хочу выслушивать очередную лекцию - для магистра Эн-Ферро мы оба еще дети.
- И что ты предлагаешь? - угрюмо справился он. - Встречаться тайком, скрывать все, как и наши уроки?
- Ил, поверь мне, - сказала я мягко, не желая снова с ним спорить, - сейчас не самое подходящее время. Лайс только-только смирился с моим решением остаться на Таре, сам пытается как-то устроиться. Да и вообще, он последнее время на нервах, хочешь добавить ему еще одну причину для беспокойства?
- Я просто хочу быть с тобой, - насупился эльф.
Я тоже хочу быть с тобой, Ил. И мне наплевать на все, что скажет по этому поводу Эн-Ферро. Куда важнее, чтобы ты сказал мне то, чего я очень-очень жду.
- Я сама с ним поговорю, - пообещала я. - Попозже.
Когда ты убедишь меня в том, что события трех последних дней значат для тебя нечто большее, чем очередное приключение.
- Попозже? - продолжал он выражать недовольство. - А до этого что делать? Прятаться? Делать вид, что ничего между нами нет? Да мы же даже поговорить нормально не сможем! Даже не...
Чтобы заставить его замолчать, пришлось воспользоваться его же способом.
Знойные бескрайние джунгли. Потоки раскаленной лавы. Отражающие свет полуденного солнца окна огромной башни.
Он уже бывал здесь. Он уже знал, что ждет его в конце пути...
Но вдруг все исчезло. Растаяло.
Сдавившая грудь тревога отпустила, и он смог вдохнуть полные легкие свежего морского воздуха. Он стоял на пустынном пляже, на берегу незнакомого, прозрачно-зеленого, как бесценный изумруд, моря. Ощущал под ногами теплый песок. Слышал негромкий шум волн. А еще он знал, что если пойдет туда, в сторону спускающихся к воде скал, то обязательно встретит ее...
Эльмар
На этот раз Дивер выбрал для встречи Эльмар, и Кадма это вполне устраивало. Он уже устал от Дифрана, не радовали даже величественные вулканы и девственные тропические леса - стоило только взглянуть на идеальные формы и кукольные лица дефилирующих по коридорам башни иллюзорных девиц, как тут же возникало желание убить кого-нибудь. Например, хозяина этого странного места.
Эльмар, конечно, тоже не драконий рай. Недаром соплеменники стороною обходят этот Мир, хоть он и легален. Странно, что никто из них до сих пор не задался вопросом об отсутствии здесь помимо эльфов и орков иных рас. Ведь если хорошо подумать, в Мире могло не быть гномов, троллей, гоблинов, да и тех же эльфов могло не быть, но вот люди, которые заводились на всех планетах Сопределья с неизбежностью неистребимых паразитов, коими, по мнению Кадма, и являлись, появиться должны были в любом случае. Так нет же! Хранитель Юули, Крагаса и Фелли в свое время долго ломал голову над этим вопросом и пришел к выводу, что без вмешательства ненавидящего этот народ Дивера здесь не обошлось. В конце концов, он был Хранителем в этом Мире едва ли не с момента его зарождения и наверняка мог придумать способ не допустить развития человечества. Людей Дивер разводил на Баелсе, и на его счастье Великий Круг не был в курсе царящих на этой планете обычаев. Хотя, усмехнулся Хранящий Кровь, бывавший в том Мире, правильно обставленные жертвоприношения могут оказаться довольно-таки приятным времяпрепровождением.
- Что на этот раз? - Кадм застал хозяина на увитой плющом террасе.
Дом Дивера на Эльмаре был расположен очень символично - на границе эльфийских и орочьих земель. И с террасы видны были и отливающий перламутром княжеский дворец в Долине Роз, и пограничные башни Сумеречного Края.
- Я не могу докричаться до Иоллара, - ответил дракон.
- Как, не можешь? - прошипел гость. - Ты же уверял меня, что твое оборудование не дает сбоев!
- Не дает! - огрызнулся Дивер. - И в первый раз я практически поговорил с ним. Но потом его словно отрезало. Какая-то странная сила. Даже объяснить тебе не могу. Поначалу думал, что его прикрывает маг…
- Эн-Ферро?
- Нет, это не магистр Пилаг. И не драконы. Да и на магию в чистом виде не похоже. Создается впечатление, что помимо меня его зовет еще кто-то. Причем, зовет постоянно. Думает о нем, волнуется, защищает. Если и в следующий раз ничего не выйдет, я начну верить в сказки об ангелах-хранителях.
- Верь во все что угодно, - огрызнулся визитер. - А я больше ждать не намерен!
- У тебя появились другие идеи?
- Еще не знаю. Но когда Эн-Ферро шел за твоим эльфом, сворачивал ненадолго на Юули. По официальной версии навещал дальнего родственника. Старик бесполезен, но стоит еще раз разузнать, не интересуется ли Лайс мальчишкой. Если у господина магистра проснулись отцовские чувства, с ним будет намного проще общаться.
Возвращение Лайса ознаменовалось бутылкой вина и длинным рассказом, повествующим о буднях охотников Марега. После второго бокала Ил порывался отозвать карда для какого-то важного разговора, но, получив локтем в бок, угомонился и сник.
- Опять собачитесь? - спросил Эн-Ферро неуместно счастливым тоном.
- Нет, - уверила я его. - Мы теперь очень мирно живем.
- Угу, - пробурчал Ил. - Мы теперь... друзья...
После проведенных вместе дней и ночей жарких взглядов и поцелуев украдкой было мало.
Но ведь оставалась еще укромная полянка в лесочке.
Я спрыгнула с кера и тут же оказалась рядом с ждавшим меня эльфом.
- Даже спрашивать не буду, как ты это сделала, - заявил он, обнимая меня.
А я бы и не объяснила. Телепортационные прыжки получаются у меня в последнее время сами собой, тем более я так спешила его увидеть.
- Гляди, что у меня есть! - я вырвалась из объятий и достала из сумки глянцевые, подписанные золотыми чернилами карточки. - Именные приглашения во дворец Катара на прием в честь прибытия эльфийского посольства. Мне, тебе и Лайсу! Слушай, что на моем написано: тэсс Галла Эн-Ферро, волшебница. Не ученица - волшебница! Здорово, правда?
- Здорово, - согласился Ил. - А на моем?
- А на твоем - просто: сидэ Иоллар из неназванного Дома.
- Правильно, - удовлетворенно кивнул он. - Писать "гитаэле" считается дурным тоном.
Если у нас с Лайсом была своя легенда, то у Ила - своя. И согласно ей он был саатарским эльфом, избравшим Дорогу Гиталь, Дорогу Поиска - гитаэлле. Триар рассказывал нам об этом популярном среди молодых эльфов течении. Младшие сыновья, реже дочери, оставляют свои Дома, отказываясь от знаков и привилегий рода, пытаясь найти свое место в жизни вне эльфийского сообщества. Большинство из них со временем возвращаются под руку Дома, но есть и исключения. А в случае, гитаэлле совершил нечто, что, по мнению сородичей, может бросить тень на его семью и друзей, от него мог отказаться уже сам Дом. Зная обо всем этом, представители властей проявляли удивительную толерантность и никогда не приставали к эльфам с вопросом "Чьих будешь?", если тот отказывался назвать имя Дома. Очень удобно. И для местных эльфов, и для Идущих этой расы.
***
На следующий день выбрались на полянку. Романтика романтикой, а тренировки я бросать не собиралась. Как и учебу, за которую принялась по возвращении, пресекая поползновения эльфа отвлечь меня от книг и конспектов, - раз уж тэр Марко, щадя меня, не объяснил до конца специфику работы с поисковыми заклинаниями, придется разбираться самой.
Поиск пропавших вещей пока отложим. Животные - тоже не то. Вот! Поиск людей. То, что нужно!
"Чтобы найти интересующего вас человека возьмите..."
- Мне скучно, - заявил Иоллар, закрывая мою книгу.
Какая наглость!
- А чем ты раньше занимался? - поинтересовалась я, пытаясь отобрать у него учебник. - Когда я в Школу ходила?
- Мечтал о тебе, - вздохнул он.
- Ну помечтай еще часик, - попросила я. – Это, правда, очень важно.
- Хорошо, - согласился эльф, возвращая мне книгу.
"Чтобы найти интересующего вас человека..."
- Я мечтаю, что когда-нибудь мы с тобой пойдем на Навгас, и я покажу тебе галерею Дасипи. А потом возьмем напрокат кар и поедем в горы Рокота, и на серпантине я выжму такую скорость, что ты будешь визжать от страха, что мы вылетим за ограждения. Но мы не вылетим, это уж я обещаю! А в конце дня снимем номер в отеле на пике Победителей, закажем...
- Ил, а ты не мог бы мечтать про себя?
- Мог бы, - кивнул он.
- Спасибо.
"Чтобы найти интересующего вас..."
- Закажем белое апелейское и салат из креветок, возьмем...
- Ил! Ты же сам сказал!
- Я сказал, что мог бы, - усмехнулся он. - Но не буду. Дьёри, у тебя же выходной, неужели так трудно отложить на время учебу, и поговорить со мной?
- О салате из креветок? - раздраженно уточнила я.
Неужели так сложно хоть ненадолго оставить меня в покое?
- Нет, об "Основах практической магии", - копируя мои интонации, прочел он название лежащего на столе тома.
- Ил, мне нужен всего час! - прорычала я.
- Чтобы потом ты еще три часа рассказывала, что новенького откопала в этих затасканных книжонках? Или я тебя не знаю? Ты после своих магических наук ни о чем другом говорить не можешь!
- Ну да! - окончательно разозлилась я. - Тебе было бы приятней порассуждать на тему моих визгов в горах Рокота!
- Да ты уже визжишь, как резаная!
- Что?!
Но на его счастье кто-то постучал в дверь.
Мы с Илом переглянулись.
- Кто там? - спросила я почему-то шепотом.
Эльф выглянул в окно.
- Группа поддержки! - сообщил он со злорадством.
- Чья? - снова прошептала я.
- Твоя, естественно, - сказал он, скорбно добавив: - Я-то тут кому нужен?
Я бы могла сказать, что, когда не вредничает, мне, но выглянула в окно и, радостно подпрыгнув, побежала открывать.
"Группа поддержки" явилась в полном составе.
- Мы не вовремя? - спросил делегированный на крыльцо Сэллер, в то время как вся компания выжидающе столпилась за его спиной.
- Вовремя! Лайса как раз дома нет!
Не любит братишка визиты моих товарищей. У него для этого причины есть, но ребятам-то не объяснишь.
- Я же вам говорила! - заявила всезнающая Вришка, отталкивая Сэла и прорываясь в дом первой.
Иоллар весьма достоверно изобразил на лице радость, здороваясь с парнями и поочередно целуя руки, как и в первую встречу, разрумянившимся девушкам.
- Вы что, прямо из Школы? - спросила я, когда все кое-как разместились на диване, креслах и принесенных с кухни табуретках.
- Нет, - отозвалась Алатти, - мы успели в город через портал сбегать - купили булочек к чаю.
- Благодетели вы мои! - завопил вдруг Ил, пытаясь в порыве благодарности обнять то ли прелестную маркизу, то ли объемистую сумку, которую она, испугавшись всплеска эльфийских эмоций, рефлекторно прижала к груди. - Не дадите бесславно пасть от голодной смерти!
- Я еще пирожков с яблоками взяла, - пролепетала растеряно огневичка.
- Богиня! - восторженно выдохнул наглый эльф, принимая сумку и глядя в мою сторону с показной обидой и скрытым злорадством. - Она меня второй день голодом морит! Книжками обложилась, - кивнул на стол, - учится с утра до ночи, готовить отказывается, а в город не пускает!
От такой бессовестной лжи я просто опешила.
- Учится? - строго переспросил Сэллер. - Гал, тебе же тэр Марко специально выходной дал, что бы ты отдыхала!
Ясно, зачем Иоллар этот цирк устроил: сейчас еще и друзья начнут мне нотации читать.
- А почему ты его в город не пускаешь? - недоуменно спросила Мила, очевидно, беспокоившаяся больше не о перегруженной учебой подруге, а о симпатичном голодающем эльфе.
- Его отпусти – через три дня воротится! – вернула я остроухому вруну ехидный взгляд. – Ты думаешь, он в трактир пойдет?
- А куда? - наивно удивилась Милара.
Най с Фертом переглянулись с понимающими улыбками. Неужели наши мальчики уже настолько повзрослели, что добрались-таки до злачных мест Портового города?
- Да, куда? - оскорбленным тоном поинтересовался Иоллар.
- Ну, я - девушка порядочная, точного адреса не знаю...
Парни снова переглянулись, и заметившая эти перемигивания Риса подозрительно уставилась на Дана.
- И чем я заслужил подобное мнение? - голосом прославленного трагика вопросил Ил, вышибая слезу из сострадательных слушателей.
- А какого мнения я должна быть о мужчине, который едва в лес зашел, как тут же подцепил майлу?
- Майлу? - одновременно вскочили со своих мест парни, включая Дана, который, впрочем, под гневным взглядом возлюбленной тут же изобразил на лице полнейшее равнодушие.
- Ты правда лафию встретил? - с изумлением и завистью спросил у эльфа Най.
Иоллар пожал плечами:
- Ну, если Галла имеет в виду ту бесстыжую особу, которую я хотел всего лишь поцеловать и даже не заметил, как она стянула с меня штаны...
Я густо покраснела. Но себя этим не выдала: подобная реакция наблюдалась у всех девчонок - не привыкли мы, добропорядочные, чтобы при нас велись столь откровенные разговоры.
Ил и сам понял, что сболтнул лишнего. Закашлялся.
- Ладно, - пришла я в себя. - Выкладывайте булочки, а я пойду, чай заварю.
К беседам о голодных эльфах и лафиях мы больше не возвращались, пили чай, болтая о городских и школьных новостях, большинство из которых сводилось к скорому приезду эльфийского посольства. Чуть царапнуло по сердцу, когда Ферт неожиданно вспомнил о недавнем происшествии, но оказалось, что разговор он завел, чтобы попросить Иоллара продемонстрировать свои чудесные мечи. Хвала богам, на Таре тоже были известны случаи проявления необычных способностей среди перворожденных, и клинки Т'арэ не вызвали нездорового интереса. Парни тут же затеяли дискуссию на тему кровного дара эльфов, разглагольствуя, что лучше: подобный дар или истинная магия. А девчонкам обязательно понадобилось пощупать дивное оружие, дабы убедиться, что оно вполне реально. В результате Алатти, решившая помимо реальности проверить еще и остроту меча, поранила палец и со страдальческой миной и благосклонной улыбкой принимала извинения от моего ненаглядного, покуда он с непритворной тревогой прикладывал платок к нежной дворянской ручке. Пришлось напомнить жеманной маркизе, что затягивать порезы Мара научила нас еще в первые месяцы.
Когда закончились чай и булки, Ил, спохватившись, достал из погреба вино, сыр и копченый окорок, и, выложив все это на стол, существенно поколебал миф о собственном недоедании. А когда и вино было выпито, гости попрощались, и мы наконец-то остались одни. Как ни была я рада встрече с друзьями, но тратить на них последний перед возвращением Эн-Ферро вечер мне не хотелось.
- Мы же не поссорились? - робко поинтересовался после их ухода Ил.
- Не успели. Ребятам спасибо скажи - вовремя пришли.
- Еще и пирожками накормили! - улыбнулся он.
- Ага, а то я тебя чуть было до голодной смерти не довела, - напомнила я.
- Ты меня одной только вредностью до смерти доведешь! А приготовить что-нибудь не мешало бы - два дня уже на бутербродах.
- Завтра приготовлю, - пообещала я. - Лайс должен вернуться, его-то точно одними бутербродами не прокормишь.
Ил при упоминании о карде утратил всякую легкомысленность.
- Я поговорю с ним. О нас.
- И что ты ему скажешь? - с замиранием сердца спросила я.
Скажи ему, что любишь меня и жить без меня не можешь! Мне сейчас скажи.
- Скажу, что мы уже не маленькие и сами разберемся в своих отношениях.
Я подавила разочарованный вздох.
- Не стоит.
- Почему?
- Он не поймет. А я не хочу выслушивать очередную лекцию - для магистра Эн-Ферро мы оба еще дети.
- И что ты предлагаешь? - угрюмо справился он. - Встречаться тайком, скрывать все, как и наши уроки?
- Ил, поверь мне, - сказала я мягко, не желая снова с ним спорить, - сейчас не самое подходящее время. Лайс только-только смирился с моим решением остаться на Таре, сам пытается как-то устроиться. Да и вообще, он последнее время на нервах, хочешь добавить ему еще одну причину для беспокойства?
- Я просто хочу быть с тобой, - насупился эльф.
Я тоже хочу быть с тобой, Ил. И мне наплевать на все, что скажет по этому поводу Эн-Ферро. Куда важнее, чтобы ты сказал мне то, чего я очень-очень жду.
- Я сама с ним поговорю, - пообещала я. - Попозже.
Когда ты убедишь меня в том, что события трех последних дней значат для тебя нечто большее, чем очередное приключение.
- Попозже? - продолжал он выражать недовольство. - А до этого что делать? Прятаться? Делать вид, что ничего между нами нет? Да мы же даже поговорить нормально не сможем! Даже не...
Чтобы заставить его замолчать, пришлось воспользоваться его же способом.
***
Знойные бескрайние джунгли. Потоки раскаленной лавы. Отражающие свет полуденного солнца окна огромной башни.
Он уже бывал здесь. Он уже знал, что ждет его в конце пути...
Но вдруг все исчезло. Растаяло.
Сдавившая грудь тревога отпустила, и он смог вдохнуть полные легкие свежего морского воздуха. Он стоял на пустынном пляже, на берегу незнакомого, прозрачно-зеленого, как бесценный изумруд, моря. Ощущал под ногами теплый песок. Слышал негромкий шум волн. А еще он знал, что если пойдет туда, в сторону спускающихся к воде скал, то обязательно встретит ее...
***
Эльмар
На этот раз Дивер выбрал для встречи Эльмар, и Кадма это вполне устраивало. Он уже устал от Дифрана, не радовали даже величественные вулканы и девственные тропические леса - стоило только взглянуть на идеальные формы и кукольные лица дефилирующих по коридорам башни иллюзорных девиц, как тут же возникало желание убить кого-нибудь. Например, хозяина этого странного места.
Эльмар, конечно, тоже не драконий рай. Недаром соплеменники стороною обходят этот Мир, хоть он и легален. Странно, что никто из них до сих пор не задался вопросом об отсутствии здесь помимо эльфов и орков иных рас. Ведь если хорошо подумать, в Мире могло не быть гномов, троллей, гоблинов, да и тех же эльфов могло не быть, но вот люди, которые заводились на всех планетах Сопределья с неизбежностью неистребимых паразитов, коими, по мнению Кадма, и являлись, появиться должны были в любом случае. Так нет же! Хранитель Юули, Крагаса и Фелли в свое время долго ломал голову над этим вопросом и пришел к выводу, что без вмешательства ненавидящего этот народ Дивера здесь не обошлось. В конце концов, он был Хранителем в этом Мире едва ли не с момента его зарождения и наверняка мог придумать способ не допустить развития человечества. Людей Дивер разводил на Баелсе, и на его счастье Великий Круг не был в курсе царящих на этой планете обычаев. Хотя, усмехнулся Хранящий Кровь, бывавший в том Мире, правильно обставленные жертвоприношения могут оказаться довольно-таки приятным времяпрепровождением.
- Что на этот раз? - Кадм застал хозяина на увитой плющом террасе.
Дом Дивера на Эльмаре был расположен очень символично - на границе эльфийских и орочьих земель. И с террасы видны были и отливающий перламутром княжеский дворец в Долине Роз, и пограничные башни Сумеречного Края.
- Я не могу докричаться до Иоллара, - ответил дракон.
- Как, не можешь? - прошипел гость. - Ты же уверял меня, что твое оборудование не дает сбоев!
- Не дает! - огрызнулся Дивер. - И в первый раз я практически поговорил с ним. Но потом его словно отрезало. Какая-то странная сила. Даже объяснить тебе не могу. Поначалу думал, что его прикрывает маг…
- Эн-Ферро?
- Нет, это не магистр Пилаг. И не драконы. Да и на магию в чистом виде не похоже. Создается впечатление, что помимо меня его зовет еще кто-то. Причем, зовет постоянно. Думает о нем, волнуется, защищает. Если и в следующий раз ничего не выйдет, я начну верить в сказки об ангелах-хранителях.
- Верь во все что угодно, - огрызнулся визитер. - А я больше ждать не намерен!
- У тебя появились другие идеи?
- Еще не знаю. Но когда Эн-Ферро шел за твоим эльфом, сворачивал ненадолго на Юули. По официальной версии навещал дальнего родственника. Старик бесполезен, но стоит еще раз разузнать, не интересуется ли Лайс мальчишкой. Если у господина магистра проснулись отцовские чувства, с ним будет намного проще общаться.
Глава 32
Возвращение Лайса ознаменовалось бутылкой вина и длинным рассказом, повествующим о буднях охотников Марега. После второго бокала Ил порывался отозвать карда для какого-то важного разговора, но, получив локтем в бок, угомонился и сник.
- Опять собачитесь? - спросил Эн-Ферро неуместно счастливым тоном.
- Нет, - уверила я его. - Мы теперь очень мирно живем.
- Угу, - пробурчал Ил. - Мы теперь... друзья...
После проведенных вместе дней и ночей жарких взглядов и поцелуев украдкой было мало.
Но ведь оставалась еще укромная полянка в лесочке.
Я спрыгнула с кера и тут же оказалась рядом с ждавшим меня эльфом.
- Даже спрашивать не буду, как ты это сделала, - заявил он, обнимая меня.
А я бы и не объяснила. Телепортационные прыжки получаются у меня в последнее время сами собой, тем более я так спешила его увидеть.
- Гляди, что у меня есть! - я вырвалась из объятий и достала из сумки глянцевые, подписанные золотыми чернилами карточки. - Именные приглашения во дворец Катара на прием в честь прибытия эльфийского посольства. Мне, тебе и Лайсу! Слушай, что на моем написано: тэсс Галла Эн-Ферро, волшебница. Не ученица - волшебница! Здорово, правда?
- Здорово, - согласился Ил. - А на моем?
- А на твоем - просто: сидэ Иоллар из неназванного Дома.
- Правильно, - удовлетворенно кивнул он. - Писать "гитаэле" считается дурным тоном.
Если у нас с Лайсом была своя легенда, то у Ила - своя. И согласно ей он был саатарским эльфом, избравшим Дорогу Гиталь, Дорогу Поиска - гитаэлле. Триар рассказывал нам об этом популярном среди молодых эльфов течении. Младшие сыновья, реже дочери, оставляют свои Дома, отказываясь от знаков и привилегий рода, пытаясь найти свое место в жизни вне эльфийского сообщества. Большинство из них со временем возвращаются под руку Дома, но есть и исключения. А в случае, гитаэлле совершил нечто, что, по мнению сородичей, может бросить тень на его семью и друзей, от него мог отказаться уже сам Дом. Зная обо всем этом, представители властей проявляли удивительную толерантность и никогда не приставали к эльфам с вопросом "Чьих будешь?", если тот отказывался назвать имя Дома. Очень удобно. И для местных эльфов, и для Идущих этой расы.
