Первый в Совете интересовался Сумеречными орками, родом Т’арэ и легендой о Таскидаре, и Дивер рассмеялся, довольный тем, что Судьба уже взялась вершить возмездие за него. Расспросы старика означали, что наглый мальчишка, который никогда ему не нравился, не избежал предсказанного ему при рождении и сгорел, обернувшись Сумраком. А так как до мудрого Таскидара безмозглому щенку далеко, то вариант развития событий был один: в новой ипостаси он сорвется, обезумеет и разнесет к демонам пару-тройку городов. У сказочника прибавится хлопот на Таре, и это стало маленьким утешением. Но слишком маленьким. Хотелось большего. Однако он понимал, что бессилен сейчас перед другими драконами и ему никогда не добраться до них, ни до Гвейна, ни до старой карги Джайлы, ни до Алана, раз и навсегда лишившего его силы Хранителя и Качества, которое должно было сделать его владыкой Сопределья. Даже выскочка Рошан и маленькая тварь Селаста были для него недосягаемы. И тогда Дивер стал думать о том, как навредить им, не связываясь ни с кем лично. И решение нашлось. Оставалась самая малость – выбраться из мира-ловушки.
Действительно, малость, сущий пустяк. Странно, что старейшины не подумали об этом, учитывая то, что он работал над системой управления вратами – ведь он знал все: как накладываются печати, как они снимаются. Им нужно было стереть ему память. Или не запирать в одном мире с другим драконом. Но, скорее всего, им просто в голову не пришло, что он может использовать этот способ…
Найти Кадма было нелегко. От врат, закрывшихся для них, как думали старейшины, навсегда, их пути разошлись. Но это к лучшему – иначе он убил бы его тогда, и теперь не осталось бы шансов.
- Зачем мы здесь? – бывший Хранитель Юули нервно озирался на обшарпанные стены когда-то величественного зала.
Он опустился за это время, стал таким же, как все в этом мире: жадным, жалким, отчаянно цепляющимся за свою никчемную жизнь. От него теперь пахло не холодной кровью, а дымом и страхом.
- Я же говорил, я нашел способ выбраться.
- Выбраться? Как?
- Взломать печать. Для этого нужна только кровь дракона. Мы больше не Хранители, но мы ведь еще драконы, не так ли?
- Не так, - хохотнул Кадм, став похож на одного из местных идиотов, - видимо, не так.
Он задрал рукав, показывая бывшему сообщнику полосы шрамов:
- Думаешь, я не знал об этом? Думаешь, не пробовал?
- Конечно же, знал, - Дивер успокаивающе похлопал его по плечу, опуская вторую руку в карман длинного плаща. – Но ты всегда слишком узко мыслил, мой друг.
Рывок, удар – и кровь дракона, с бульканьем вытекает из рассеченного горла на грязные каменные плиты.
Времени мало, но его немного и нужно, если знаешь, куда идти и что делать.
Когда врата ожили, и он ступил в энергетический вихрь портала, сила, которой опальный старейшина был лишен в мире без магии, возвратилась к нему. Не сила Хранителя, всего лишь сила дракона, но и этого должно было хватить. Главное, что врата все еще слушались его, открывая нужные двери, и выйдя в новом мире, вдохнув с наслаждением его воздух, отличный от того смрада, которым он дышал последние полгода, Дивер закрыл за собой проход, запечатав уже собственной кровью. Это, пусть и ненадолго, но остановит тех, кто уже знает о том, что он вырвался, и наверняка догадывается, что хочет совершить. И он успеет. Он поступит со стариком и с остальными так, как они поступили с ним: лишит их цели, разрушит их планы. Никакое древнее пророчество не осуществится, никакой новый порядок не придет.
Дракон прикрыл глаза и сосредоточился. Искать легко, когда знаешь, что ищешь. Упиваясь силой, от которой он был отрезан долгие месяцы, он создал портал и шагнул к светящемуся вдалеке живому пятнышку. Пока еще живому…
Удача улыбнулась ему напоследок. Он понял это, оказавшись в ярко освященной комнате, угодив на что-то до забавного напоминавшее теплый семейный ужин. Дивер смотрел на вытянувшиеся от удивления лица, наслаждался моментом, и одно огорчало – он не чувствовал ни в ком из присутствующих страха. Но это – временно.
- Хоть кто-нибудь скажет, что рад меня видеть? – оскалился дракон, обращаясь к укрывшимся за мощными щитами. Реакция у них оказалась отменной, но это не смущало. Пусть чувствуют себя в безопасности и позволят ему высказаться под конец.
- Дивер? – прищурился Эн-Ферро, единственный, кто встречался с ним раньше.
- Он самый.
Да, это определенно была удача: казалось, здесь собрались все, чья смерть станет болезненным ударом по самолюбию и надеждам старейшин. Тот же Эн-Ферро – проводник, адепт потерянной магии Пилаг – Рошан запомнит это надолго. Ребенок, видимо, сын Лайса, тоже маг, и этот - точно последний. Кадм ошибался, раз уж он здесь, Эн-Ферро не равнодушен к тому, в ком течет его кровь. Но это – прошлое. А сейчас забудьте об этих двоих - забудьте о кардах. Хвостатый народец Кира не выживет в Сопределье, лишившись своей уникальной магии. В яблочко!
Еще один мальчишка – на этот раз идущий Гвейна. Идущий? Нет, слишком ярок его огонь. Тоже проводник? Невероятно, но тем больнее будет эта потеря.
А самое главное: вот, прямо перед ним - девчонка-полукровка, дочь лабораторной игрушки Кадма и Кира, любимчика и ставленника Первого в Совете, живое олицетворение пророчества, которое никто, кроме Гвейна, не знал и не понимал до конца.
Да, он умрет. Но не так, как решили старейшины, не опустившимся ничтожеством, а драконом, разрушившим их мечты. И ему плевать, что это за мечты, несут ли они благо или гибель всему сущему. Единственный вопрос, который его тревожит: кому из них умереть первым.
- Дивер? – лицо полукровки перекосило от злобы: наслышана.
- Галла? – в тон ей ответил он, вспомнив имя.
Но девчонка не пожелала продолжать разговор. Вот она, бескомпромиссная горячность молодости! И он рассмеялся, когда в него ударил посланный ею луч. Сильна! Но не сильнее его. Не дракон, а жалкая половинка. Пятно позора, болезненный нарост на славном древе великого народа - и она, и ее ублюдок, еще не родившийся, но уже распространяющий вокруг себя убогое сияние убогой силы. Решено: они умрут первыми. А потом – оба проводника, ребенок-маг, женщина с большими зелеными глазами и маленькая испуганная нежить, неизвестно как попавшая в эту компанию, – она тоже умрет. Все умрут. И он, когда Гвейн взломает печать и придет за ним. Но он умрет отмщенным.
Дивер отразил удар, отправляя в ответ сгусток силы. Сдохни! Но только серебристые змейки трещинки пробежались по выставленному ею щиту.
Что ж, не сейчас, так позже. Начнем с никчемных тварей! Короткая вспышка – ненужная жизнь. И мелькнувшая в последний момент мысль: а ведь хороша была! Но…
- Глупо, Лайс. Как же глупо.
Запах паленного мяса, тихий вскрик и рухнувшее у ног красавицы тело. Вот он, Кир, твой магистр Пилаг! Дурак-дураком – ладно бы щит, но зачем собой закрывать смазливую кошку?
- А теперь ты, мальчик. Не знаю, как тебя звать…
Два проводника – слишком много. Ни одного – в самый раз!
- Нет! – щит незнакомого мага многократно усилился вливанием чужой силы.
Полукровка. Она заслонила и проводника, и ребенка, и даже нырнувшую под стол нежить, не говоря о стоящей на коленях перед трупом женщине.
Бессмысленная трата сил – спасать нужно, прежде всего, себя.
Дивер не стал тратить время на создание плетений – ударил чистой энергией, метя в девушку. Ее защита выдержала, но щит выгнуло, отбросив назад наивную дурочку, решившую потягаться с могучим драконом. Еще пара таких ударов, и выстроенная ею стена рухнет… Однако наглости полукровки хватило на большее: с трудом удержавшись, чтобы не упасть, и продолжая контролировать щит, она направила в его сторону струю огня. Он отбил эту неловкую атаку, и отведенное в сторону, оставшееся без поживы пламя жадно принялось за оконные занавески.
- Будем жарить мяс-с-со, - прошипел дракон довольно.
Но веселому костерку не дали разгореться. Незнакомый проводник вскинул руку, и над головой Дивера разразился ливень. Вода заливала не только горящие шторы и едва занявшийся диванчик, но и самого дракона, как будто оставшийся на сухой половине комнаты мальчишка надеялся его утопить. Еще одна глупая трата сил, ребяческая выходка.
Но их жалкие потуги отнимали драгоценное время, и пора было заканчивать. Удар – и заигравшийся маг Воды летит на пол, опрокидывая стоявший за его спиной стул. Еще один – и девчонка, повинная во всех бедах бывшего старейшины, падает на колени, не в состоянии больше удерживать защиту. Они пока живы, но это поправимо.
- И как тебе такое, Гвейн?
Нет больше грозного пророчества, нет больше проводников, нет и не будет в Сопределье адептов Пилаг…
Искорка-молния прилетела, откуда не ждали. Светловолосый мальчишка, маленькая копия Эн-Ферро во всем, включая дар, использовал свою кошачью магию. Электрический разряд разбил остатки щита и ударил Дивера в грудь. И все еще обошлось бы, не стой он сейчас в луже воды… Вода. Напрасная трата сил молодого мага… Случайное совпадение? Не бывает случайных совпадений, как любил повторять Первый в Совете. Дракон рухнул на мокрый пол, чувствуя, как тело пронзает тысяча игл, и свело со скрежетом зубы. Но ничего, он еще жив… Жив и сейчас поднимется, чтобы проучить дерзкого недоноска…
Следующий удар был еще более неожиданным, и Дивер взвыл от боли и от досады, отшвыривая в сторону набросившееся на него черноволосое отродье. Он – дракон, властитель древних сил, пришедший сюда, чтобы отомстить своим врагам. А теперь его убивают ребенок и нежить с кухонным ножом?! Что может быть унизительнее?
…Только получить по голове тяжелым медным подсвечником.
- Тварь! Грязная тварь! Ненавижу! – каждый крик сопровождался ударом: по плечу, по спине, по голове, но он все еще был в сознании. Может быть, потому что дракон?
Или уже нет? Ведь дракона не убьет заплаканная кошка? Дракона может убить только другой дракон…
- Не нужно, Мари. Оставь, - тихий голос, звенящий от затаенной ненависти. – Я закончу.
Глаза у нее совсем как у Кира. Полукровка. Не совсем, но все же дракон. Так будет правильно. Жаль только, месть не удалась. Хотя…
Один глаз заливала кровь, но вторым он видел лежавшее в нескольких шагах от него тело.
- Мелочь, но приятно, да? - произнес он, поднимая взгляд на девчонку, стоящую над ним c каменным ножом в руке.
Она не ответила…
Галла
Это был хороший вечер. Мы впервые за долгое время собрались вместе здесь, в моем доме. Моя семья, мой самый лучший в этом мире, а теперь и во всех других мирах друг, странная, не похожая на другую нежить, лафия и я. Впервые за последние дни мы говорили не о политике и не о войне, а просто разговаривали, рассказывали забавные истории из прошлого и строили планы на будущее.
Хороший вечер. Был.
А теперь я стою, сжимая тиз’зар, рядом с трупом дракона, и на моем новом голубом платье причудливыми цветами алеет кровь, брызнувшая фонтаном, когда я наотмашь ударила его по горлу. У стены, зябко обняв себя за плечи, сидит майла, напуганная страшным гостем и собственной внезапной отвагой. Рядом с ней Ласси, маленький и потерянный. Сзади – я не вижу, но чувствую – Сэл. А напротив меня – Мариза. И мне невыносимо больно смотреть на нее, но еще больнее будет обернуться и взглянуть на того, с кого она не сводит наполненных слезами глаз. И время как будто остановилось… Лучше бы остановилось…
Карди уронила подсвечник и со вздохом опустилась на пол, словно ноги отказывались держать ее. Сердце защемило, когда она, тихо подвывая, медленно поползла туда, куда у меня не хватало смелости посмотреть. Боги пресветлые, если вы есть, пожалуйста… Пожалуйста, только не это. Только не…
- Лайс! - душераздирающий крик, переходящий в рыдания. – Ла-айс…
Вас нет, боги. Теперь я точно знаю – вас нет.
- Галла, - Сэл подошел со спины, не дав развернуться, - ты как?
- Я?
- Гал…
- Пусти.
Мариза плакала уже взахлеб, стоя на коленях рядом с телом мужа. Прижимала к груди его голову, целовала обескровленное лицо. Я не могла разделить ее горе. Горе нельзя разделить – оно у каждого свое.
Я села на ковер с другой стороны от Лайса, взяла его за руку. Ладонь была еще теплой, и я прижала ее к щеке. А он уже никогда так не сделает, не погладит по волосам, не обнимет. Не скажет тех слов, в которые я всегда, не смотря ни на что, верила: «Все будет хорошо, Галчонок». Он всегда находил для меня нужные слова.
Захотелось встряхнуть его, хлестнуть по лицу, заорать так, чтобы он услышал, где бы сейчас ни был: ты же обещал мне! Обещал, что все будет хорошо! А теперь?.. Как же я теперь без тебя, братик? И так трудно стало дышать, что лучше бы и не дышать совсем, а лечь на пол рядом с ним, закрыть глаза…
…закрыть глаза и мысленно очертить вокруг вас двоих круг. Кровь усилит связку… Но это нужно сделать до того, как его искра погаснет или вырвется из круга…
Я вдруг перестала видеть и эту комнату, и лежащее рядом тело, перестала слышать всхлипывания Маризы. Мир обернулся непроглядной тьмой, и я шагнула в ее холодную пустоту, ведомая странным, давно забытым чувством. Таким забытым, что даже название его вспомнилось не сразу. Надежда?
Я не чувствовала биения пульса, сжимая его запястье. Я знала, что он уже не дышит. Но искра… Если искра его жизни еще не потухла, если я смогу отыскать ее в ледяной пустоте и не позволю остыть, согрев теплом своей крови… Если у меня получится… Да!
Все вернулось: комната, свечи на столе, перевернутые стулья. И звуки, среди которых я смогла разобрать лишь один голос, твердо и громко скомандовавший:
- Выйдите отсюда. Все.
Мой голос.
А в ответ – непонимание, недоумение, застывший на дрожащих губах вопрос, на который у меня нет времени отвечать…
- Выйдите. Отсюда. Быстро! Сэл, забери их!
- Галла…
- Все вон!
Потом. Все потом. Вы сами поймете…
Ты так долго возился со мной, защищал, утешал, спасал. Пришла моя очередь, братишка.
- Все будет хорошо, Лайс. Все будет хорошо.
Тиз’зар еще в руке – лучшего ножа не найти. Я поцеловала его запястье, прежде чем каменным лезвием прочертить на нем линию, и закатала рукав…
Знакомая холодная темнота. Мне уже удалось заглянуть сюда на мгновенье, и сейчас я здесь надолго не задержусь. Мне ведь только отыскать…
Он здесь, я чувствую. Тоже не хочет бросать нас.
Вот и правильно. Вот и не надо. Слышишь, Лайс? Не нужно никуда уходить.
Не слышит. Потому, что в этой темноте у меня нет голоса. Ни голоса, ни слуха. Даже руки, чтобы помахать ему: эй, я здесь!
А как же тогда вязать нить? И какую нить?
Оглядываюсь и вижу, что они повсюду. Тонкие ниточки пронзают тьму: одни натянуты крепко, другие обвисли. А какие-то и вовсе болтаются грустными оборванными хвостиками… Значит, мне только нужно поймать тебя за такой «хвостик»… Хи-хи, хвостик… Вот если бы я тебя в жизни за хвостик подергала?
- Дура ты, Галчонок!
- Лайс?
И тишина в ответ…
- Лайс!
Миллионы, миллиарды нитей… И столько же жизней… Маленькие теплые искры, лишившиеся своего якоря, дрейфуют в океане вселенской тьмы. А их неизбежно сносит к огромной черной воронке и там…
- Уходи, глупая ты девчонка…
…там они исчезают бесследно. Навсегда.
Нас всех неумолимо тянет в эту прожорливую воронку, до предела натягивая нити жизни. Но меня еще держат, я знаю. Десяток тоненьких паутинок – друзья и знакомые, те, кого я оставила в мире живых.
Действительно, малость, сущий пустяк. Странно, что старейшины не подумали об этом, учитывая то, что он работал над системой управления вратами – ведь он знал все: как накладываются печати, как они снимаются. Им нужно было стереть ему память. Или не запирать в одном мире с другим драконом. Но, скорее всего, им просто в голову не пришло, что он может использовать этот способ…
Найти Кадма было нелегко. От врат, закрывшихся для них, как думали старейшины, навсегда, их пути разошлись. Но это к лучшему – иначе он убил бы его тогда, и теперь не осталось бы шансов.
- Зачем мы здесь? – бывший Хранитель Юули нервно озирался на обшарпанные стены когда-то величественного зала.
Он опустился за это время, стал таким же, как все в этом мире: жадным, жалким, отчаянно цепляющимся за свою никчемную жизнь. От него теперь пахло не холодной кровью, а дымом и страхом.
- Я же говорил, я нашел способ выбраться.
- Выбраться? Как?
- Взломать печать. Для этого нужна только кровь дракона. Мы больше не Хранители, но мы ведь еще драконы, не так ли?
- Не так, - хохотнул Кадм, став похож на одного из местных идиотов, - видимо, не так.
Он задрал рукав, показывая бывшему сообщнику полосы шрамов:
- Думаешь, я не знал об этом? Думаешь, не пробовал?
- Конечно же, знал, - Дивер успокаивающе похлопал его по плечу, опуская вторую руку в карман длинного плаща. – Но ты всегда слишком узко мыслил, мой друг.
Рывок, удар – и кровь дракона, с бульканьем вытекает из рассеченного горла на грязные каменные плиты.
Времени мало, но его немного и нужно, если знаешь, куда идти и что делать.
Когда врата ожили, и он ступил в энергетический вихрь портала, сила, которой опальный старейшина был лишен в мире без магии, возвратилась к нему. Не сила Хранителя, всего лишь сила дракона, но и этого должно было хватить. Главное, что врата все еще слушались его, открывая нужные двери, и выйдя в новом мире, вдохнув с наслаждением его воздух, отличный от того смрада, которым он дышал последние полгода, Дивер закрыл за собой проход, запечатав уже собственной кровью. Это, пусть и ненадолго, но остановит тех, кто уже знает о том, что он вырвался, и наверняка догадывается, что хочет совершить. И он успеет. Он поступит со стариком и с остальными так, как они поступили с ним: лишит их цели, разрушит их планы. Никакое древнее пророчество не осуществится, никакой новый порядок не придет.
Дракон прикрыл глаза и сосредоточился. Искать легко, когда знаешь, что ищешь. Упиваясь силой, от которой он был отрезан долгие месяцы, он создал портал и шагнул к светящемуся вдалеке живому пятнышку. Пока еще живому…
Удача улыбнулась ему напоследок. Он понял это, оказавшись в ярко освященной комнате, угодив на что-то до забавного напоминавшее теплый семейный ужин. Дивер смотрел на вытянувшиеся от удивления лица, наслаждался моментом, и одно огорчало – он не чувствовал ни в ком из присутствующих страха. Но это – временно.
- Хоть кто-нибудь скажет, что рад меня видеть? – оскалился дракон, обращаясь к укрывшимся за мощными щитами. Реакция у них оказалась отменной, но это не смущало. Пусть чувствуют себя в безопасности и позволят ему высказаться под конец.
- Дивер? – прищурился Эн-Ферро, единственный, кто встречался с ним раньше.
- Он самый.
Да, это определенно была удача: казалось, здесь собрались все, чья смерть станет болезненным ударом по самолюбию и надеждам старейшин. Тот же Эн-Ферро – проводник, адепт потерянной магии Пилаг – Рошан запомнит это надолго. Ребенок, видимо, сын Лайса, тоже маг, и этот - точно последний. Кадм ошибался, раз уж он здесь, Эн-Ферро не равнодушен к тому, в ком течет его кровь. Но это – прошлое. А сейчас забудьте об этих двоих - забудьте о кардах. Хвостатый народец Кира не выживет в Сопределье, лишившись своей уникальной магии. В яблочко!
Еще один мальчишка – на этот раз идущий Гвейна. Идущий? Нет, слишком ярок его огонь. Тоже проводник? Невероятно, но тем больнее будет эта потеря.
А самое главное: вот, прямо перед ним - девчонка-полукровка, дочь лабораторной игрушки Кадма и Кира, любимчика и ставленника Первого в Совете, живое олицетворение пророчества, которое никто, кроме Гвейна, не знал и не понимал до конца.
Да, он умрет. Но не так, как решили старейшины, не опустившимся ничтожеством, а драконом, разрушившим их мечты. И ему плевать, что это за мечты, несут ли они благо или гибель всему сущему. Единственный вопрос, который его тревожит: кому из них умереть первым.
- Дивер? – лицо полукровки перекосило от злобы: наслышана.
- Галла? – в тон ей ответил он, вспомнив имя.
Но девчонка не пожелала продолжать разговор. Вот она, бескомпромиссная горячность молодости! И он рассмеялся, когда в него ударил посланный ею луч. Сильна! Но не сильнее его. Не дракон, а жалкая половинка. Пятно позора, болезненный нарост на славном древе великого народа - и она, и ее ублюдок, еще не родившийся, но уже распространяющий вокруг себя убогое сияние убогой силы. Решено: они умрут первыми. А потом – оба проводника, ребенок-маг, женщина с большими зелеными глазами и маленькая испуганная нежить, неизвестно как попавшая в эту компанию, – она тоже умрет. Все умрут. И он, когда Гвейн взломает печать и придет за ним. Но он умрет отмщенным.
Дивер отразил удар, отправляя в ответ сгусток силы. Сдохни! Но только серебристые змейки трещинки пробежались по выставленному ею щиту.
Что ж, не сейчас, так позже. Начнем с никчемных тварей! Короткая вспышка – ненужная жизнь. И мелькнувшая в последний момент мысль: а ведь хороша была! Но…
- Глупо, Лайс. Как же глупо.
Запах паленного мяса, тихий вскрик и рухнувшее у ног красавицы тело. Вот он, Кир, твой магистр Пилаг! Дурак-дураком – ладно бы щит, но зачем собой закрывать смазливую кошку?
- А теперь ты, мальчик. Не знаю, как тебя звать…
Два проводника – слишком много. Ни одного – в самый раз!
- Нет! – щит незнакомого мага многократно усилился вливанием чужой силы.
Полукровка. Она заслонила и проводника, и ребенка, и даже нырнувшую под стол нежить, не говоря о стоящей на коленях перед трупом женщине.
Бессмысленная трата сил – спасать нужно, прежде всего, себя.
Дивер не стал тратить время на создание плетений – ударил чистой энергией, метя в девушку. Ее защита выдержала, но щит выгнуло, отбросив назад наивную дурочку, решившую потягаться с могучим драконом. Еще пара таких ударов, и выстроенная ею стена рухнет… Однако наглости полукровки хватило на большее: с трудом удержавшись, чтобы не упасть, и продолжая контролировать щит, она направила в его сторону струю огня. Он отбил эту неловкую атаку, и отведенное в сторону, оставшееся без поживы пламя жадно принялось за оконные занавески.
- Будем жарить мяс-с-со, - прошипел дракон довольно.
Но веселому костерку не дали разгореться. Незнакомый проводник вскинул руку, и над головой Дивера разразился ливень. Вода заливала не только горящие шторы и едва занявшийся диванчик, но и самого дракона, как будто оставшийся на сухой половине комнаты мальчишка надеялся его утопить. Еще одна глупая трата сил, ребяческая выходка.
Но их жалкие потуги отнимали драгоценное время, и пора было заканчивать. Удар – и заигравшийся маг Воды летит на пол, опрокидывая стоявший за его спиной стул. Еще один – и девчонка, повинная во всех бедах бывшего старейшины, падает на колени, не в состоянии больше удерживать защиту. Они пока живы, но это поправимо.
- И как тебе такое, Гвейн?
Нет больше грозного пророчества, нет больше проводников, нет и не будет в Сопределье адептов Пилаг…
Искорка-молния прилетела, откуда не ждали. Светловолосый мальчишка, маленькая копия Эн-Ферро во всем, включая дар, использовал свою кошачью магию. Электрический разряд разбил остатки щита и ударил Дивера в грудь. И все еще обошлось бы, не стой он сейчас в луже воды… Вода. Напрасная трата сил молодого мага… Случайное совпадение? Не бывает случайных совпадений, как любил повторять Первый в Совете. Дракон рухнул на мокрый пол, чувствуя, как тело пронзает тысяча игл, и свело со скрежетом зубы. Но ничего, он еще жив… Жив и сейчас поднимется, чтобы проучить дерзкого недоноска…
Следующий удар был еще более неожиданным, и Дивер взвыл от боли и от досады, отшвыривая в сторону набросившееся на него черноволосое отродье. Он – дракон, властитель древних сил, пришедший сюда, чтобы отомстить своим врагам. А теперь его убивают ребенок и нежить с кухонным ножом?! Что может быть унизительнее?
…Только получить по голове тяжелым медным подсвечником.
- Тварь! Грязная тварь! Ненавижу! – каждый крик сопровождался ударом: по плечу, по спине, по голове, но он все еще был в сознании. Может быть, потому что дракон?
Или уже нет? Ведь дракона не убьет заплаканная кошка? Дракона может убить только другой дракон…
- Не нужно, Мари. Оставь, - тихий голос, звенящий от затаенной ненависти. – Я закончу.
Глаза у нее совсем как у Кира. Полукровка. Не совсем, но все же дракон. Так будет правильно. Жаль только, месть не удалась. Хотя…
Один глаз заливала кровь, но вторым он видел лежавшее в нескольких шагах от него тело.
- Мелочь, но приятно, да? - произнес он, поднимая взгляд на девчонку, стоящую над ним c каменным ножом в руке.
Она не ответила…
Галла
Это был хороший вечер. Мы впервые за долгое время собрались вместе здесь, в моем доме. Моя семья, мой самый лучший в этом мире, а теперь и во всех других мирах друг, странная, не похожая на другую нежить, лафия и я. Впервые за последние дни мы говорили не о политике и не о войне, а просто разговаривали, рассказывали забавные истории из прошлого и строили планы на будущее.
Хороший вечер. Был.
А теперь я стою, сжимая тиз’зар, рядом с трупом дракона, и на моем новом голубом платье причудливыми цветами алеет кровь, брызнувшая фонтаном, когда я наотмашь ударила его по горлу. У стены, зябко обняв себя за плечи, сидит майла, напуганная страшным гостем и собственной внезапной отвагой. Рядом с ней Ласси, маленький и потерянный. Сзади – я не вижу, но чувствую – Сэл. А напротив меня – Мариза. И мне невыносимо больно смотреть на нее, но еще больнее будет обернуться и взглянуть на того, с кого она не сводит наполненных слезами глаз. И время как будто остановилось… Лучше бы остановилось…
Карди уронила подсвечник и со вздохом опустилась на пол, словно ноги отказывались держать ее. Сердце защемило, когда она, тихо подвывая, медленно поползла туда, куда у меня не хватало смелости посмотреть. Боги пресветлые, если вы есть, пожалуйста… Пожалуйста, только не это. Только не…
- Лайс! - душераздирающий крик, переходящий в рыдания. – Ла-айс…
Вас нет, боги. Теперь я точно знаю – вас нет.
- Галла, - Сэл подошел со спины, не дав развернуться, - ты как?
- Я?
- Гал…
- Пусти.
Мариза плакала уже взахлеб, стоя на коленях рядом с телом мужа. Прижимала к груди его голову, целовала обескровленное лицо. Я не могла разделить ее горе. Горе нельзя разделить – оно у каждого свое.
Я села на ковер с другой стороны от Лайса, взяла его за руку. Ладонь была еще теплой, и я прижала ее к щеке. А он уже никогда так не сделает, не погладит по волосам, не обнимет. Не скажет тех слов, в которые я всегда, не смотря ни на что, верила: «Все будет хорошо, Галчонок». Он всегда находил для меня нужные слова.
Захотелось встряхнуть его, хлестнуть по лицу, заорать так, чтобы он услышал, где бы сейчас ни был: ты же обещал мне! Обещал, что все будет хорошо! А теперь?.. Как же я теперь без тебя, братик? И так трудно стало дышать, что лучше бы и не дышать совсем, а лечь на пол рядом с ним, закрыть глаза…
…закрыть глаза и мысленно очертить вокруг вас двоих круг. Кровь усилит связку… Но это нужно сделать до того, как его искра погаснет или вырвется из круга…
Я вдруг перестала видеть и эту комнату, и лежащее рядом тело, перестала слышать всхлипывания Маризы. Мир обернулся непроглядной тьмой, и я шагнула в ее холодную пустоту, ведомая странным, давно забытым чувством. Таким забытым, что даже название его вспомнилось не сразу. Надежда?
Я не чувствовала биения пульса, сжимая его запястье. Я знала, что он уже не дышит. Но искра… Если искра его жизни еще не потухла, если я смогу отыскать ее в ледяной пустоте и не позволю остыть, согрев теплом своей крови… Если у меня получится… Да!
Все вернулось: комната, свечи на столе, перевернутые стулья. И звуки, среди которых я смогла разобрать лишь один голос, твердо и громко скомандовавший:
- Выйдите отсюда. Все.
Мой голос.
А в ответ – непонимание, недоумение, застывший на дрожащих губах вопрос, на который у меня нет времени отвечать…
- Выйдите. Отсюда. Быстро! Сэл, забери их!
- Галла…
- Все вон!
Потом. Все потом. Вы сами поймете…
Ты так долго возился со мной, защищал, утешал, спасал. Пришла моя очередь, братишка.
- Все будет хорошо, Лайс. Все будет хорошо.
Тиз’зар еще в руке – лучшего ножа не найти. Я поцеловала его запястье, прежде чем каменным лезвием прочертить на нем линию, и закатала рукав…
Знакомая холодная темнота. Мне уже удалось заглянуть сюда на мгновенье, и сейчас я здесь надолго не задержусь. Мне ведь только отыскать…
Он здесь, я чувствую. Тоже не хочет бросать нас.
Вот и правильно. Вот и не надо. Слышишь, Лайс? Не нужно никуда уходить.
Не слышит. Потому, что в этой темноте у меня нет голоса. Ни голоса, ни слуха. Даже руки, чтобы помахать ему: эй, я здесь!
А как же тогда вязать нить? И какую нить?
Оглядываюсь и вижу, что они повсюду. Тонкие ниточки пронзают тьму: одни натянуты крепко, другие обвисли. А какие-то и вовсе болтаются грустными оборванными хвостиками… Значит, мне только нужно поймать тебя за такой «хвостик»… Хи-хи, хвостик… Вот если бы я тебя в жизни за хвостик подергала?
- Дура ты, Галчонок!
- Лайс?
И тишина в ответ…
- Лайс!
Миллионы, миллиарды нитей… И столько же жизней… Маленькие теплые искры, лишившиеся своего якоря, дрейфуют в океане вселенской тьмы. А их неизбежно сносит к огромной черной воронке и там…
- Уходи, глупая ты девчонка…
…там они исчезают бесследно. Навсегда.
Нас всех неумолимо тянет в эту прожорливую воронку, до предела натягивая нити жизни. Но меня еще держат, я знаю. Десяток тоненьких паутинок – друзья и знакомые, те, кого я оставила в мире живых.
