- Не надо его резать. Популяция тэвков и так ограничена. А какую ему еще историю, ты же все рассказал?
- Почти все, да. Так он заладил, что история еще не закончилась.
«Есть у меня два брата, - говорит Хаш чародейке, - хочу их отыскать, чтобы разделили радость мою и на свадьбе нашей вина испили». Так и вернулась чародейка домой одна…
- Значит, во всем виноваты братья?
- А кто еще? Одни проблемы от этих родственничков. Но, в конце концов, братья нашлись, Сумрак приехал в город, где жила его любимая, и узнал, что она ждет от него ребенка. Ну, а дальше – свадьба и «жили они долго и счастливо».
- Свадьба?
- Ты же хотела, чтобы как у людей, - улыбнулся Иоллар.
Сказочка разошлась по городу в три дня: я поделилась радостью с подругами, а еще с женщинами, что приходят убирать дом, булочницей и бакалейщиком, Сэл рассказал матери – женщине активной, состоящей в десятке общественных комитетов, а Лайс заглянул в пару кабаков. Новость обсуждали в школе, она достигла герцогского дворца и даже кармольской столицы: магистр Салзар, который уже месяц как вернулся в Азгар, прислал мне поздравления в день свадьбы.
Да-да, свадьба все-таки была. Если Ил вобьет что-нибудь в голову, то проще согласиться, чем убедить его, что соблюдение формальностей и всевозможные слухи меня не волнуют. И я согласилась.
Событие решили отметить в семейном кругу, который теперь никак нельзя было назвать узким, а на саму церемонию людей пришло еще больше – в храме дышать было нечем. И свечи коптили, и эти благовония… К середине обряда у меня начала кружиться голова. Ил стоял рядом, и сквозь чад я видела черную полумаску, скрывавшую верхнюю половину его лица, и счастливую улыбку. Эта улыбка гасла по мере того, как я бледнела и закатывала глаза, одурманенная приторным дымом. Думаю, любимый успел не раз пожалеть о своем предложении. Зато теперь он, как и хотел, - мой законный муж…
Из храма муж выносил меня на руках. В кармольских традициях такого не было, но со стороны, если не обращать внимания на полуобморочное состояние новобрачной, смотрелось, видимо, красиво, и я не удивлюсь, если местные жители возьмут на вооружение подобное завершение церемонии.
Дома я немного отошла и украсила своим присутствием праздничный ужин. За столом мне вдруг подумалось, что я как-никак беременная женщина, и мне положено есть соленые огурцы. Огурцов не было. Тогда я вспомнила, что беременным женщинам позволительно капризничать, и отправила супруга на поиски вожделенного овоща, угрожая в противном случае скоропостижным разводом. Иоллар повздыхал, но пошел, прихватив для компании Лайса и бутылку вина. Вернулись они почти через час, в течение которого мы с Маризой успели придумать кар для каждого. Но поскольку помимо огурцов, халвы, лимонов и моченых яблок (на всякий случай) наши мужья доставили на ужин Сэла, ушедшего после церемонии с Наем и ребятами, мы их простили.
Завершение праздника я помнила смутно, так как после съедения миски соленых огурцов и пакета халвы (интересная вкусовая гамма, если заедать одно другим), мне стало как-то нехорошо. К тошноте примешивалось головокружение, но при этом отчаянно хотелось свежей клубники, за которой Ила можно было отправить разве что на Саатар в сады королевы Аэрталь, в которых, по слухам, круглый год растет все, что угодно…
- Устала?
- Угу, - промычала я, уткнувшись в плечо законного мужа.
Гости разошлись, кроме Ромара, который вызвался помочь Гелане убрать со стола. Надеюсь, о посуде они все-таки не забудут.
- Сердишься, что я затеял все это?
- Нет. Но я немного не так представляла себе свою свадьбу. И первую брачную ночь.
Ил уложил меня в постель, укрыл одеялом и присел рядом.
- Ночей у нас будет еще достаточно. В том числе и брачных. Если захочешь, можем в каждом мире жениться.
Может, и захочу потом. А пока мне хотелось только одного – спать. И жареной картошки…
Лар бросил в чашку щепотку сухих листьев и залил их кипятком. Пока заваривался чай, разрезал пополам сдобную булку, одну половину намазал маслом, вторую – клубничным джемом. Галла вернулась из школы уставшая, и собиралась тут же лечь спать, но проговорилась, что даже не позавтракала. От обеда отказалась, но на чай, с условием, что сам все приготовит, он ее уговорил.
- Носишься со мной, как с ребенком, - улыбнулась она, когда он поставил на столик у кровати поднос и подал ей чашку.
- Тренируюсь.
Оставалось чуть больше трех месяцев до рождения их сына. Потом еще месяц – и они уйдут с Тара. На Пантэ, скорее всего – Галла говорила, что там хорошо. И море…
- Мне Рошан когда-то обещал целый остров подарить. Представляешь, будем жить на собственном острове, купаться, ловить рыбу, выращивать какие-нибудь ананасы… Наверное, это скучно, да?
- Безумно скучно, - согласился он. - Как же мы без коварных некромантов, драконов и пары-тройки войн?
Развить тему не удалось: кто-то позвонил в дверь.
- Это Лайс. Хотели сходить с ним кое-куда.
- Уж не к девицам ли? – прищурилась жена.
- Именно к ним, - «повинился» Лар. – Но если ты против, в Кузнечный переулок наведаемся. А ты поспи пока. Кстати, у нас Ромар… Не совсем у нас, но дом под охраной.
- Ты бы сказал ему, чтобы не увлекался. Она его выпьет и не заметит – лафия все-таки.
- Странная лафия. Не поверишь, сидят в гостиной, книжки листают. Кажется, она учит Рома читать на каэрро. Так я пойду?
Поход к оружейникам они с Эн-Ферро планировали еще на прошлой длани. Лайс решил заказать для сына клинок – сюрприз к предстоящему дню рождения. А Иоллар собирался купить метательные ножи. Он не знал, чьим это было желанием, и кто из его многочисленных предков отдавал предпочтение этому виду оружия, но с недавних пор отчаянно хотелось иметь под рукой что-то маленькое и быстрое.
- Иди, а на обратном пути…
Не договорив, Галла выронила чашку и схватилась за голову.
- Что случилось? – Иоллар почувствовал, как внутри все сжалось от страха. - Дьери!
- Блокада, - прошептала она. – Кто-то поставил блокаду.
Снизу донесся шум, короткий вскрик, а потом – тишина.
- Оставайся тут.
Стелясь туманом, Сумрак выбрался в коридор и спустился по лестнице…
Этот нищий появился тут недавно - слепец с бельмами на глазах и лицом, изъеденным оспой. Сначала сидел у аптеки, а после перебрался к дому чародейки. Стража его не трогала: прохожим под ноги не бросается, песни срамные не орет, разве что позвякивает кружкой о мостовую – и только. Иногда в лавку погреться просился, иногда к тэсс Галле в дверь звонил. Кланялся всякий раз, прощения просил и теплой воды в кружку. Другие бы, наверное, погнали, а она или ее компаньонка, смотря, кто из них выйдет, никогда не отказывали, да и наливали обычно не воды, а винца или горячего супа, хлеба краюху давали или сыра кусок. Видать потому и побирался тут. Примелькался уже, ни подозрений, ни опасений не вызывал.
Вот и сегодня посидел пару часиков, подложив под зад узелок с тряпьем, а после, придерживаясь за ограду, поднялся и поплелся к крыльцу.
Дверь ему открыла не хозяйка – та, другая, черноволосая и черноглазая.
- Холодно сегодня, тэсс, - пожаловался он ей. – Мне бы водички теплой. Уж не откажите убогому.
Девушка улыбнулась, взяла из его рук кружку и прикрыла дверь. Щелчка замка он не услышал. Все шло по плану.
Нищий сощурился и, поддев ногтем, снял с глаз мешавшие нормально видеть пленки. Обернулся на выехавшую из-за угла карету, махнул рукой кучеру и вошел в дом. В пустой прихожей достал из-за пазухи небольшую шкатулку и, открыв крышку, поставил в угол.
- Очень холодно? – спросила вернувшаяся девица, увидев его внутри жилища. – Можете посидеть тут, чародейка не рассердится.
Она протянула ему парующую кружку, но нищий, потянувшись к питью, схватил девушку за руку и \ дернул, разворачивая и прижимая спиной к себе.
- Тихо, - прошипел он, приставив к ее шее нож. – Хочешь жить, молчи.
В это время к дому подъехал запряженный лошадьми экипаж, и пятеро мужчин в длинных плащахбыстрым шагом поднялись на крыльцо. Если кто-то из прохожих и видел это, то не удивился: у тэсс Галлы случались разные гости.
А скоро подтянутся и остальные.
- В доме двое мужчин, и сама магичка, - предупредил лже-слепец вошедших подельников. – Я включил блокировку, но заряда хватит на пять минут, не больше.
- Успеем, - уверил один из прибывших.
Прикрываясь девицей, как щитом, «нищий» толкнул дверь и вошел в комнаты. Сидевший у камина мужчина вскочил и замер, заметив грозивший подруге нож.
- Не двигайся, если она нужна тебе живой.
И тут девица повела себя странно: крутанулась в его руках, ударила локтем под дых и рванулась вперед. Отточенное лезвие чиркнуло по горлу, брызнула кровь, и налетчик с недоумением отшвырнул от себя обмякшее тело.
- Гелана!
Оружие длинноволосого лежало в кресле в нескольких шагах от него, а в комнату уже ворвались остальные. Но мужчина не растерялся и первый направленный на него удар отбил подвернувшимся под руку стулом, тут же швырнув то, что от него осталось, в лицо нападавшего.
Неудача первая: провернуть дело без шума не удалось. Но численное превосходство все еще было за ними. Бандиты, а к приехавшим в экипаже добавилось еще четверо, окружили добравшегося до своих мечей человека.
- Где остальные?
- Уже здесь, - мрачно произнес длинноволосый.
За спинами налетчиков выросла зловещая тень…
Лар не знал, что это за люди, но они ворвались в его дом с оружием, причинили боль его любимой женщине и угрожали тому, кто был ему братом по крови.
- Где остальные?
- Уже здесь, - Ромар смотрел прямо на него и уже знал, что сейчас будет.
Ни сомнений, ни сожалений. Сумрак был быстр и беспощаден. Чужаки, как в ловушке, запертые в гостиной, падали один за другим, не успев понять, кто или что направляет смертоносные удары. Не более чем через минуту в живых оставалось лишь двое из них. Один предпочел видимого соперника и схлестнулся с Ромаром – Лар не стал мешать – а второго решил оставить в живых: нужно было узнать, чем их семья обязана нежданным гостям. Материализовавшись, он зажал испуганного человека в угол, парировав неловкий выпад, выкрутил из руки чужака меч, и резко, не дав разбойнику опомниться, ударил в лицо. Что-то хрустнуло, хлюпнуло, на костяшках пальцев остались алые капли. Бесчувственное тело повалилось на пол, а в следующее мгновенье упал, истекая кровью, и противник орка.
Иоллар счел, что «языка» хватит и одного, поэтому едва скрипнула, приоткрываясь, дверь он рванулся к ней, и клинок сходу вошел в незащищенную грудь переступившего порог мужчины.
- Демоны, Ил! – отшатнулся Эн-Ферро. – Второй раз уже! Так и до инфаркта недолго.
И лишь потом огляделся вокруг и выругался.
- У дома стоит карета без гербов, - сказал он, сделав какие-то выводы.
Сумрак скрылся в прихожей.
- Там был только кучер, - сообщил он, вернувшись спустя минуту.
- Был? – уточнил Ромар.
- Что тут у вас происходит? – срывающимся голосом, глядя на трупы, спросил кард.
Лар наклонился к последнему из своих противников и положил ладонь на шею, отыскивая пульс.
- Сейчас узнаем.
Он за ногу выволок человека в центр комнаты, перевернул на спину, раскинув его руки крестом и, наступив ногой на запястье, призрачным клинком пригвоздил ладонь мужчины к полу. Тот вскрикнул, от боли придя в сознание, и попытался вырваться. Не обращая на это внимания, Сумрак вызвал второй меч, и тем же способом закрепил вторую руку пленника.
- Присмотрите за ним.
Сдернув со стола скатерть и обернув ее вокруг бедер, Лар взбежал по лестнице.
- Милая, это я, - предупредил он, прежде чем войти. - Как ты тут?
- Нормально, - увидев мужа, Галла отступила на шаг и отряхнула с пальцев серебристые искры: видимо, готовилась встречать гостей.
- А зачем встала? – он подхватил ее на руки и вернул в постель. – Болит что-нибудь?
- Нет. Это блокада. Неприятно, когда так резко накрывает. Наверное, активировали какой-то артефакт, но он уже выдохся.
- Все равно полежи пока. А я тебе еще чаю принесу, - он поднял с пола выроненную ею чашку. - Только вниз не ходи, хорошо?
- Что там? – она с тревогой взглянула в его глаза, но он улыбнулся и поцеловал жену в лоб.
- Уже ничего. Какие-то бродяги вломились в дом, но мы с Ромом разобрались. И Лайс пришел, сейчас отправлю его к тебе.
Спустившись вниз, он присел около распростертого на полу человека. Тот уже понял, что пытаясь освободиться, сам себе причиняет боль, и теперь лежал неподвижно.
- Зачем вы пришли? Что вам было нужно?
Вместо ответа мужчина разразился бранью.
- Как знаешь, - Сумрак распахнул на пленном плащ и разорвал рубаху, обнажая волосатую грудь и живот.
- Что ты собираешься делать? – спросил Лайс.
- Заварю Галле чай.
Он прошел на кухню и поставил на плиту чайник.
- Лар, ты…
- Ром, помоги Гелане, - перебил он хотевшего что-то сказать орка.
- Но она…
- Уверен, что она жива. Нежить трудно убить простым клинком.
Ромар кинулся к лежащей у входа лафии и застыл, встреченный улыбкой на забрызганном кровью лице.
- Говорить она какое-то время не сможет, - взглянул через его плечо Сумрак. – Все-таки горло. Но если магистр Эн-Ферро согласится тебе помочь… Лайс, ты когда-нибудь лечил нежить? Только к Галле сначала загляни.
- Ил! Что ты творишь?
- Завариваю жене чай, я же сказал.
Он прислушался к доносившемуся с кухни шипению закипающего чайника.
- Будешь и дальше молчать? – осведомился у пленника.
Тот снова ответил потоком ругательств.
- Ром, забери Гелану.
Прошел на кухню, сыпанул в чашку заварку, залил кипятком и вернулся в гостиную.
- Лайс, загляни к Галле, она ждет. Заодно чай отнесешь. Вот.
- А ты? – кард покосился на чайник, который Сумрак держал в другой руке.
- А мы пообщаемся.
- Ил, нужно позвать стражу.
- Отнеси сестре чай, - тоном, не терпящим возражений, велел Лар. – И следи, чтобы она оставалась в спальне. И поставь полог тишины на эту комнату, я помню, раньше у тебя хорошо получалось.
Оставшись наедине с вяло трепыхающимся на полу человеком, Сумрак неспешно подошел к пленнику и так же спокойно спросил:
- Зачем вы пришли в этот дом?
А прослушав с начала и до конца затейливое описание маршрута, по которому ему предлагали прогуляться, поставил на живот человека недавно снятый с огня чайник, надеясь, что Эн-Ферро внял его просьбе и установил защиту. Вопль перешел в хрип, и мужчина потерял сознание.
Лар принес с кухни ведро воды и выплеснул половину в побелевшее лицо.
- Я уже понял, что жизнь тебе недорога, - сказал он, глядя в открывшиеся глаза. – Но я предлагаю тебе не жизнь. Я предлагаю смерть, быструю и милосердную. Подумай, прежде чем снова отказаться…
Лайс понял, что ожидает распятого на полу человека и установил звуконепроницаемую завесу. На душе было неспокойно.
- Что он там делает? – нервничала Галла.
- Наверное, пошел за патрулем.
- Без одежды? Лайс, ты можешь сказать мне правду?
Мог. Но не хотел.
- Я не знаю, Галчонок. Давай, я гляну?
- Я сама.
- Не нужно. Не вставай, пожалуйста. Уверен, Ил сейчас придет.
Он пришел спустя четверть часа: волосы растрепаны, из одежды та же скатерка, теперь в каких-то пятнышках, о происхождении которых Эн-Ферро старался не думать. От двери сразу же бросился к жене.
- Все хорошо, родная? Ты пока не спускайся, мы с Ромом там намусорили чуть-чуть. Нужно стражу позвать, заявить о нападении. Пусть заодно заберут этих…
- Почти все, да. Так он заладил, что история еще не закончилась.
«Есть у меня два брата, - говорит Хаш чародейке, - хочу их отыскать, чтобы разделили радость мою и на свадьбе нашей вина испили». Так и вернулась чародейка домой одна…
- Значит, во всем виноваты братья?
- А кто еще? Одни проблемы от этих родственничков. Но, в конце концов, братья нашлись, Сумрак приехал в город, где жила его любимая, и узнал, что она ждет от него ребенка. Ну, а дальше – свадьба и «жили они долго и счастливо».
- Свадьба?
- Ты же хотела, чтобы как у людей, - улыбнулся Иоллар.
Сказочка разошлась по городу в три дня: я поделилась радостью с подругами, а еще с женщинами, что приходят убирать дом, булочницей и бакалейщиком, Сэл рассказал матери – женщине активной, состоящей в десятке общественных комитетов, а Лайс заглянул в пару кабаков. Новость обсуждали в школе, она достигла герцогского дворца и даже кармольской столицы: магистр Салзар, который уже месяц как вернулся в Азгар, прислал мне поздравления в день свадьбы.
Да-да, свадьба все-таки была. Если Ил вобьет что-нибудь в голову, то проще согласиться, чем убедить его, что соблюдение формальностей и всевозможные слухи меня не волнуют. И я согласилась.
Событие решили отметить в семейном кругу, который теперь никак нельзя было назвать узким, а на саму церемонию людей пришло еще больше – в храме дышать было нечем. И свечи коптили, и эти благовония… К середине обряда у меня начала кружиться голова. Ил стоял рядом, и сквозь чад я видела черную полумаску, скрывавшую верхнюю половину его лица, и счастливую улыбку. Эта улыбка гасла по мере того, как я бледнела и закатывала глаза, одурманенная приторным дымом. Думаю, любимый успел не раз пожалеть о своем предложении. Зато теперь он, как и хотел, - мой законный муж…
Из храма муж выносил меня на руках. В кармольских традициях такого не было, но со стороны, если не обращать внимания на полуобморочное состояние новобрачной, смотрелось, видимо, красиво, и я не удивлюсь, если местные жители возьмут на вооружение подобное завершение церемонии.
Дома я немного отошла и украсила своим присутствием праздничный ужин. За столом мне вдруг подумалось, что я как-никак беременная женщина, и мне положено есть соленые огурцы. Огурцов не было. Тогда я вспомнила, что беременным женщинам позволительно капризничать, и отправила супруга на поиски вожделенного овоща, угрожая в противном случае скоропостижным разводом. Иоллар повздыхал, но пошел, прихватив для компании Лайса и бутылку вина. Вернулись они почти через час, в течение которого мы с Маризой успели придумать кар для каждого. Но поскольку помимо огурцов, халвы, лимонов и моченых яблок (на всякий случай) наши мужья доставили на ужин Сэла, ушедшего после церемонии с Наем и ребятами, мы их простили.
Завершение праздника я помнила смутно, так как после съедения миски соленых огурцов и пакета халвы (интересная вкусовая гамма, если заедать одно другим), мне стало как-то нехорошо. К тошноте примешивалось головокружение, но при этом отчаянно хотелось свежей клубники, за которой Ила можно было отправить разве что на Саатар в сады королевы Аэрталь, в которых, по слухам, круглый год растет все, что угодно…
- Устала?
- Угу, - промычала я, уткнувшись в плечо законного мужа.
Гости разошлись, кроме Ромара, который вызвался помочь Гелане убрать со стола. Надеюсь, о посуде они все-таки не забудут.
- Сердишься, что я затеял все это?
- Нет. Но я немного не так представляла себе свою свадьбу. И первую брачную ночь.
Ил уложил меня в постель, укрыл одеялом и присел рядом.
- Ночей у нас будет еще достаточно. В том числе и брачных. Если захочешь, можем в каждом мире жениться.
Может, и захочу потом. А пока мне хотелось только одного – спать. И жареной картошки…
Лар бросил в чашку щепотку сухих листьев и залил их кипятком. Пока заваривался чай, разрезал пополам сдобную булку, одну половину намазал маслом, вторую – клубничным джемом. Галла вернулась из школы уставшая, и собиралась тут же лечь спать, но проговорилась, что даже не позавтракала. От обеда отказалась, но на чай, с условием, что сам все приготовит, он ее уговорил.
- Носишься со мной, как с ребенком, - улыбнулась она, когда он поставил на столик у кровати поднос и подал ей чашку.
- Тренируюсь.
Оставалось чуть больше трех месяцев до рождения их сына. Потом еще месяц – и они уйдут с Тара. На Пантэ, скорее всего – Галла говорила, что там хорошо. И море…
- Мне Рошан когда-то обещал целый остров подарить. Представляешь, будем жить на собственном острове, купаться, ловить рыбу, выращивать какие-нибудь ананасы… Наверное, это скучно, да?
- Безумно скучно, - согласился он. - Как же мы без коварных некромантов, драконов и пары-тройки войн?
Развить тему не удалось: кто-то позвонил в дверь.
- Это Лайс. Хотели сходить с ним кое-куда.
- Уж не к девицам ли? – прищурилась жена.
- Именно к ним, - «повинился» Лар. – Но если ты против, в Кузнечный переулок наведаемся. А ты поспи пока. Кстати, у нас Ромар… Не совсем у нас, но дом под охраной.
- Ты бы сказал ему, чтобы не увлекался. Она его выпьет и не заметит – лафия все-таки.
- Странная лафия. Не поверишь, сидят в гостиной, книжки листают. Кажется, она учит Рома читать на каэрро. Так я пойду?
Поход к оружейникам они с Эн-Ферро планировали еще на прошлой длани. Лайс решил заказать для сына клинок – сюрприз к предстоящему дню рождения. А Иоллар собирался купить метательные ножи. Он не знал, чьим это было желанием, и кто из его многочисленных предков отдавал предпочтение этому виду оружия, но с недавних пор отчаянно хотелось иметь под рукой что-то маленькое и быстрое.
- Иди, а на обратном пути…
Не договорив, Галла выронила чашку и схватилась за голову.
- Что случилось? – Иоллар почувствовал, как внутри все сжалось от страха. - Дьери!
- Блокада, - прошептала она. – Кто-то поставил блокаду.
Снизу донесся шум, короткий вскрик, а потом – тишина.
- Оставайся тут.
Стелясь туманом, Сумрак выбрался в коридор и спустился по лестнице…
Этот нищий появился тут недавно - слепец с бельмами на глазах и лицом, изъеденным оспой. Сначала сидел у аптеки, а после перебрался к дому чародейки. Стража его не трогала: прохожим под ноги не бросается, песни срамные не орет, разве что позвякивает кружкой о мостовую – и только. Иногда в лавку погреться просился, иногда к тэсс Галле в дверь звонил. Кланялся всякий раз, прощения просил и теплой воды в кружку. Другие бы, наверное, погнали, а она или ее компаньонка, смотря, кто из них выйдет, никогда не отказывали, да и наливали обычно не воды, а винца или горячего супа, хлеба краюху давали или сыра кусок. Видать потому и побирался тут. Примелькался уже, ни подозрений, ни опасений не вызывал.
Вот и сегодня посидел пару часиков, подложив под зад узелок с тряпьем, а после, придерживаясь за ограду, поднялся и поплелся к крыльцу.
Дверь ему открыла не хозяйка – та, другая, черноволосая и черноглазая.
- Холодно сегодня, тэсс, - пожаловался он ей. – Мне бы водички теплой. Уж не откажите убогому.
Девушка улыбнулась, взяла из его рук кружку и прикрыла дверь. Щелчка замка он не услышал. Все шло по плану.
Нищий сощурился и, поддев ногтем, снял с глаз мешавшие нормально видеть пленки. Обернулся на выехавшую из-за угла карету, махнул рукой кучеру и вошел в дом. В пустой прихожей достал из-за пазухи небольшую шкатулку и, открыв крышку, поставил в угол.
- Очень холодно? – спросила вернувшаяся девица, увидев его внутри жилища. – Можете посидеть тут, чародейка не рассердится.
Она протянула ему парующую кружку, но нищий, потянувшись к питью, схватил девушку за руку и \ дернул, разворачивая и прижимая спиной к себе.
- Тихо, - прошипел он, приставив к ее шее нож. – Хочешь жить, молчи.
В это время к дому подъехал запряженный лошадьми экипаж, и пятеро мужчин в длинных плащахбыстрым шагом поднялись на крыльцо. Если кто-то из прохожих и видел это, то не удивился: у тэсс Галлы случались разные гости.
А скоро подтянутся и остальные.
- В доме двое мужчин, и сама магичка, - предупредил лже-слепец вошедших подельников. – Я включил блокировку, но заряда хватит на пять минут, не больше.
- Успеем, - уверил один из прибывших.
Прикрываясь девицей, как щитом, «нищий» толкнул дверь и вошел в комнаты. Сидевший у камина мужчина вскочил и замер, заметив грозивший подруге нож.
- Не двигайся, если она нужна тебе живой.
И тут девица повела себя странно: крутанулась в его руках, ударила локтем под дых и рванулась вперед. Отточенное лезвие чиркнуло по горлу, брызнула кровь, и налетчик с недоумением отшвырнул от себя обмякшее тело.
- Гелана!
Оружие длинноволосого лежало в кресле в нескольких шагах от него, а в комнату уже ворвались остальные. Но мужчина не растерялся и первый направленный на него удар отбил подвернувшимся под руку стулом, тут же швырнув то, что от него осталось, в лицо нападавшего.
Неудача первая: провернуть дело без шума не удалось. Но численное превосходство все еще было за ними. Бандиты, а к приехавшим в экипаже добавилось еще четверо, окружили добравшегося до своих мечей человека.
- Где остальные?
- Уже здесь, - мрачно произнес длинноволосый.
За спинами налетчиков выросла зловещая тень…
Лар не знал, что это за люди, но они ворвались в его дом с оружием, причинили боль его любимой женщине и угрожали тому, кто был ему братом по крови.
- Где остальные?
- Уже здесь, - Ромар смотрел прямо на него и уже знал, что сейчас будет.
Ни сомнений, ни сожалений. Сумрак был быстр и беспощаден. Чужаки, как в ловушке, запертые в гостиной, падали один за другим, не успев понять, кто или что направляет смертоносные удары. Не более чем через минуту в живых оставалось лишь двое из них. Один предпочел видимого соперника и схлестнулся с Ромаром – Лар не стал мешать – а второго решил оставить в живых: нужно было узнать, чем их семья обязана нежданным гостям. Материализовавшись, он зажал испуганного человека в угол, парировав неловкий выпад, выкрутил из руки чужака меч, и резко, не дав разбойнику опомниться, ударил в лицо. Что-то хрустнуло, хлюпнуло, на костяшках пальцев остались алые капли. Бесчувственное тело повалилось на пол, а в следующее мгновенье упал, истекая кровью, и противник орка.
Иоллар счел, что «языка» хватит и одного, поэтому едва скрипнула, приоткрываясь, дверь он рванулся к ней, и клинок сходу вошел в незащищенную грудь переступившего порог мужчины.
- Демоны, Ил! – отшатнулся Эн-Ферро. – Второй раз уже! Так и до инфаркта недолго.
И лишь потом огляделся вокруг и выругался.
- У дома стоит карета без гербов, - сказал он, сделав какие-то выводы.
Сумрак скрылся в прихожей.
- Там был только кучер, - сообщил он, вернувшись спустя минуту.
- Был? – уточнил Ромар.
- Что тут у вас происходит? – срывающимся голосом, глядя на трупы, спросил кард.
Лар наклонился к последнему из своих противников и положил ладонь на шею, отыскивая пульс.
- Сейчас узнаем.
Он за ногу выволок человека в центр комнаты, перевернул на спину, раскинув его руки крестом и, наступив ногой на запястье, призрачным клинком пригвоздил ладонь мужчины к полу. Тот вскрикнул, от боли придя в сознание, и попытался вырваться. Не обращая на это внимания, Сумрак вызвал второй меч, и тем же способом закрепил вторую руку пленника.
- Присмотрите за ним.
Сдернув со стола скатерть и обернув ее вокруг бедер, Лар взбежал по лестнице.
- Милая, это я, - предупредил он, прежде чем войти. - Как ты тут?
- Нормально, - увидев мужа, Галла отступила на шаг и отряхнула с пальцев серебристые искры: видимо, готовилась встречать гостей.
- А зачем встала? – он подхватил ее на руки и вернул в постель. – Болит что-нибудь?
- Нет. Это блокада. Неприятно, когда так резко накрывает. Наверное, активировали какой-то артефакт, но он уже выдохся.
- Все равно полежи пока. А я тебе еще чаю принесу, - он поднял с пола выроненную ею чашку. - Только вниз не ходи, хорошо?
- Что там? – она с тревогой взглянула в его глаза, но он улыбнулся и поцеловал жену в лоб.
- Уже ничего. Какие-то бродяги вломились в дом, но мы с Ромом разобрались. И Лайс пришел, сейчас отправлю его к тебе.
Спустившись вниз, он присел около распростертого на полу человека. Тот уже понял, что пытаясь освободиться, сам себе причиняет боль, и теперь лежал неподвижно.
- Зачем вы пришли? Что вам было нужно?
Вместо ответа мужчина разразился бранью.
- Как знаешь, - Сумрак распахнул на пленном плащ и разорвал рубаху, обнажая волосатую грудь и живот.
- Что ты собираешься делать? – спросил Лайс.
- Заварю Галле чай.
Он прошел на кухню и поставил на плиту чайник.
- Лар, ты…
- Ром, помоги Гелане, - перебил он хотевшего что-то сказать орка.
- Но она…
- Уверен, что она жива. Нежить трудно убить простым клинком.
Ромар кинулся к лежащей у входа лафии и застыл, встреченный улыбкой на забрызганном кровью лице.
- Говорить она какое-то время не сможет, - взглянул через его плечо Сумрак. – Все-таки горло. Но если магистр Эн-Ферро согласится тебе помочь… Лайс, ты когда-нибудь лечил нежить? Только к Галле сначала загляни.
- Ил! Что ты творишь?
- Завариваю жене чай, я же сказал.
Он прислушался к доносившемуся с кухни шипению закипающего чайника.
- Будешь и дальше молчать? – осведомился у пленника.
Тот снова ответил потоком ругательств.
- Ром, забери Гелану.
Прошел на кухню, сыпанул в чашку заварку, залил кипятком и вернулся в гостиную.
- Лайс, загляни к Галле, она ждет. Заодно чай отнесешь. Вот.
- А ты? – кард покосился на чайник, который Сумрак держал в другой руке.
- А мы пообщаемся.
- Ил, нужно позвать стражу.
- Отнеси сестре чай, - тоном, не терпящим возражений, велел Лар. – И следи, чтобы она оставалась в спальне. И поставь полог тишины на эту комнату, я помню, раньше у тебя хорошо получалось.
Оставшись наедине с вяло трепыхающимся на полу человеком, Сумрак неспешно подошел к пленнику и так же спокойно спросил:
- Зачем вы пришли в этот дом?
А прослушав с начала и до конца затейливое описание маршрута, по которому ему предлагали прогуляться, поставил на живот человека недавно снятый с огня чайник, надеясь, что Эн-Ферро внял его просьбе и установил защиту. Вопль перешел в хрип, и мужчина потерял сознание.
Лар принес с кухни ведро воды и выплеснул половину в побелевшее лицо.
- Я уже понял, что жизнь тебе недорога, - сказал он, глядя в открывшиеся глаза. – Но я предлагаю тебе не жизнь. Я предлагаю смерть, быструю и милосердную. Подумай, прежде чем снова отказаться…
Лайс понял, что ожидает распятого на полу человека и установил звуконепроницаемую завесу. На душе было неспокойно.
- Что он там делает? – нервничала Галла.
- Наверное, пошел за патрулем.
- Без одежды? Лайс, ты можешь сказать мне правду?
Мог. Но не хотел.
- Я не знаю, Галчонок. Давай, я гляну?
- Я сама.
- Не нужно. Не вставай, пожалуйста. Уверен, Ил сейчас придет.
Он пришел спустя четверть часа: волосы растрепаны, из одежды та же скатерка, теперь в каких-то пятнышках, о происхождении которых Эн-Ферро старался не думать. От двери сразу же бросился к жене.
- Все хорошо, родная? Ты пока не спускайся, мы с Ромом там намусорили чуть-чуть. Нужно стражу позвать, заявить о нападении. Пусть заодно заберут этих…
