Исследовал и радовался своим находкам, как в первый раз, ловя мои стоны губами, срывая мурлыкающие поцелуи до тех пор, пока моё тело не завибрировало, как натянутая басовая струна. И вот когда я была готова сорваться в бездну, он почти остановился, продолжая меня целовать и дразнить невесомыми ласками, но не давая закончить начатое.
– Моя кисонька всё ещё хочет меня дразнить? – Я услышала явную издёвку излишне самоуверенного самца.
– Таур-р-ро!
– Да, моя хорошая. – Он издевательски медленно провёл пальцем по самому центру моего цветка, чуть надавливая на выступ.
– Р-р-р-р-р! – слов у меня не было.
– Попроси меня, моя сладкая. – И он демонстративно облизал пальцы, не оставляя сомнений, где именно я «сладкая».
– Я прошу тебя уйти? – Я пыталась справиться с пересохшим горлом, и прозвучало это откровенно жалко.
– Неубедительно, – усмехнулся он и вновь приник к губам, делясь со мной моим же вкусом.
– Я... прошу тебя...
Сложно формулировать мысли, когда их так настойчиво выдавливают из головы, массируя самые откровенные точки на теле.
– Проси, моя родная. Умоляй, желай, приказывай. И я дам тебе всё. Сделаю самой счастливой. Ты уже желанная, у тебя есть сила, есть способности, у тебя крепкий внутренний каркас. Позволь мне быть с тобой и дать тебе всё остальное.
Как можно отказать мужчине, когда он поднимает тебя по лестнице удовольствий? Но главное: как запомнить его слова, когда внутри тебя сворачивается стихия и грозит вот-вот вырваться на свободу? А ведь он ещё не добрался до главного. И самое важное: есть ли возможность или желание остановить это сладкое безумие? Стоит ли драться за свою горизонтальную обособленность, если можно получить удовольствие, а потом вилять хвостом.
В конце концов, о нашем браке знает столь узкий круг, что мне не составит никакого труда заставить Тауро сходить с ума от ревности и невозможности прилюдно быть рядом. Глядишь, он и пересмотрит свой взгляд на тайные отношения. И сделает нормальное предложение.
Мысли носились в голове нестройным хороводом, а центром моего внимания был невозможный ушастый травоядный хулиган! И если ему хочется, чтобы я болтала во время процесса, да будет так.
– Тауро, я прошу тебя... – срывающимся шепотом начала я просить. – Сделай уже это.
– Что? – Его пальцы кружили под паутинкой, а голос сочился самодовольствием.
– Ох...
– Наверное, ты хочешь этого? – Его пальцы соскользнули в мою пещерку и несколько раз толкнулись. – Или этого? – Большой палец надавил на клитор.
И мир вокруг расцвёл всеми цветами радуги. Я зажмурила глаза, меня выгнуло дугой в руках любимого. По телу пробегали волны удовольствия, отрывая меня от реальности. А Тауро продолжал нежно ласкать меня, одновременно с этим укачивая в объятьях, помогая то ли окончательно расслабится, то ли прийти в себя.
И если честно, спать хотелось много больше, нежели продолжать эти игры.
Уплывая в омут грёз, я почувствовала, как Тауро осторожно уложил меня на кровать и устроился рядом. Он накрыл нас одеялом и тихонько прошептал:
– Спи, моё беспокойное счастье, завтра будет трудный день.
Такую заботу я не могла проигнорировать и, повернувшись к нему лицом, обняла его рукой за пояс. Так и уснула, уложив голову ему на грудь.
Утро было чудесным. Началось оно с ласкового пробуждения, вызванного нежными поцелуями любимого и легким завтраком. Тауро был чуток и внимателен. Будто ему доставляло удовольствие таким образом заботиться обо мне. Не исключаю, что так оно и есть.
Всё же удивительно, как у меня меняются вкусовые пристрастия со сменой облика. Чтобы я, ракшаса, ела утром фрукты со сладким творогом и запивала это сладким отваром? Да ни за что! А эльфийкой нормально. Даже вкусно. Хотелось ещё пирожков, но вредный кормилец сказал, что мне нужно быть готовой ко всему, и переполненный желудок будет помехой, а не запасом сил. Вреднюшка.
К назначенному времени я была готова отправляться во двор Академии и перевоплотилась в привычную себя.
– Я буду болеть за тебя. – Глава тайной канцелярии, одетый в мою любимую черную форму с зелеными рунами на манжетах, чуть грустно мне улыбался. От общей атмосферы в груди неприятно заныло. Я не видела картины в целом, но части мозаики, что были у меня на руках, складывались в тревожную форму.
– Мы справимся. А потом разберемся и в нас. – Если быть совсем откровенной, то я слабо понимала, что плохого может произойти. Но иногда нужны слова поддержки и любимое крепкое плечо – для укрепления веры в хорошее.
Команда была в сборе, кроме Сани, хотя нет. Он уже приближался к нам от ворот и приветственно махал рукой. Магистр Корад и господин Ректор стояли чуть поодаль, обсуждая что-то с незнакомой мне женщиной.
– Готовы уделать драконов? – с каким-то излишним, на мой реалистичный взгляд, энтузиазмом заводил ребят Валод. Он встал вплотную у меня за спиной, практически касаясь грудью плеч.
– Главное, чтобы имперцы нас не уделали, – постаралась я умерить его пыл и напомнить ребятам, что, несмотря на нашу активную подготовку и набор сил, нас ждут не маленькие котята, а очень сильные и непредсказуемые соперники.
– У нас есть твоя сила, предвидение Сани, треть дракона, целая фея и кроваво-очаровательный я. – И он самодовольно закончил. –: – Мы раскатаем всех!
– Твои слова, да нацарапать на приз, – фыркнула я, заряжаясь его оптимизмом.
– И нацарапаем! Кстати, что там в призах?
– В призах у вас кубок, созданный из драгоценных сплавов империи, выплавленный в огне драконов и украшенный эльфийскими мастерами, – вклинилась в наш разговор собеседница ректора.
– Ребята, это София Бьяко, представитель имперской академии.
Стоило ей подойти к нам поближе, как я на запах определила, что она оборотень. Оборотень, у которой есть пара. Кроме легкого мускусного запаха девушки в воздухе витал более тяжёлый аромат оборотня-мужчины.
Сама девушка чем-то неуловимо похожа на пантеру из моего мира. Тёмные лоснящиеся волосы, спадающие водопадом по тонким плечам, большие, чуть вытянутые к вискам глаза, тонкие запястья – вся эта кажущаяся хрупкость прикрывает огромную внутреннюю силу.
– София, мы рады представить вам нашу команду от первого курса первой ступени. Марайша, Треса, Валод, Сантанариэль и Драней.
– Так-с, детеныши. Слушаем меня, электрическую лису, внимательнее, чем маму и папу. На мне ответственность за сохранность ваших тушек на территории империи. Если будете хулиганить, дебоширить или ещё как-то нарушать внутренний распорядок на территории империи – лично оттаскаю за хвосты, клыки и крылья, а затем с позором верну вашему ректору. Мы друг друга услышали? Вот и чудненько! В остальном готова заменить вам маму родную: заботиться, холить и лелеять, выполняя ваши скромные пожелания.
София построила нас ровной колонной и по одному мы прошли в переход. Ректор и магистр замыкали наш строй. Встретили нас как-то слишком радостно. Нет, возможно, я утрирую, но, кажется, местные не сомневались в своей победе и ждали интересного шоу, в котором мы будем играть роль тренировочного материала. Но, может быть, я ошибаюсь? И лишь моя пессимистичная часть грустно улыбалась моим потугам не расстраиваться раньше времени и не падать духом.
Первого нам представили ректора имперской академии – какого-то оборотня, похоже, затем его зама – вампира, а потом и наших соперников. Трое молодых мужчин и две девушки. Пока их представляли, я удивлённо их рассматривала – это были первые почти чистокровные люди, которых я видела в своей жизни. Первым представили Серхея. Он сдержано с нами поздоровался, но, глядя на его мимику и жесты, я могла отдать кончик хвоста на отсечение, что молчание и степенность ему не свойственны. Следующим представили Юрия. Вот не знала бы, что он человек – решила бы, что он особо крупный оборотень с орочьми корнями. Ростом за два метра, почти столько же в плечах. Но мышцы были развиты как-то несоразмерно. Слишком перекаченные руки и видимые мышцы, в то время как ударные и отвечающие за пластику развиты слабее. Он даже двигался как-то рывками. Похоже, что он не воин. Но для чего такая мускулатура? Третий их мужчина окончательно вогнал меня в ступор. Он был чем-то похож на искаженный образ эльфийки. И голосок тонкий-звонкий. И имечко – Стани, какое-то бесполое и неприличное. Девушки были вроде ничего. Заносчивые, правда, это написано на их мордашках с вздёрнутыми носиками. Но спесь или имеет под собой веское основание, или быстро сбивается.
Нам предложили пройти в раздевалку, которую выделили специально для нашей группы. Одну раздевалку, без ширмочек, перегородок или душа. Мы с Тресой нашли выход. Пока переодевалась я, она раскрыла свои крылья и закрыла ребят от меня. Я не стеснялась своего тела, но не стоило лишний раз выводить их из равновесия. А вот подругу я прикрыла широким полотенцем, чтоб её демонойд не покалечил мужскую часть нашей команды, узнав, что его феечка гуляла в неглиже перед ребятами.
На нас – форма с отличительными знаками, манжеты украшены изумрудным вьюнком, на груди мерцает эмблема нашего учебного заведения. Двери открываются, и нас ослепляет светом после полумрака раздевалки. Жидкие хлопки – знак сдержанной неприязни сегодняшних зрителей. Спустя минуту трибуны взрываются, когда выходят имперские маги.
Они одеты в свободные штаны и рубахи молочного цвета. Никаких украшений или амулетов. Длинные волосы девушек убраны в хвосты. Они идут к нам, улыбаясь и, если верить моим органам чувств, совершенно спокойны.
– Ты глянь на их защиту, –тихо шепнул мне на ухо Сани, делая вид, что поправляет прядь моих волос.
Я переключилась на магическое зрение.
Дракона им под хвост. Так не должно быть. Это! Это нечестно! Нам об этом рассказывал ректор, но это уровень опытных магистров, а не первого курса!
Монолитная защита, завязанная на их потоки, которые запитаны на общую сеть, в центре которой стоит этот... псевдоэльфийка, короче.
– Прорвёмся, – рыкнул Валод, кладя мне руку на плечо.
– Эти соревнования не на силу, а на умение работать в команде и находить решения для не типовых задач. – Драней поддержал меня с другой стороны.
Последними вышли драконы. Их костюмы желтого цвета, на левом плече вышит знак стихии – у каждого свой, поэтому я сделала логичный вывод, что мы видим представителей разных сил.
Кстати, только у одного дракона волосы длинной до плеч. Остальные радовали небо короткими ёжиками, а один и вовсе блистал на солнце лысиной.
Темноволосый мужчина – представитель имперской академии – произнёс речь, суть которой сводилась к тому, что игры – это не война, а способ показать миру и существам, не наделённым даром, что маги в мире есть, они сильны и способны защитить жителей от внешней угрозы.
Я так понимаю, соревнования транслируются, потому как трибуны в основном заняты адептами и магистрами.
У людей под ногами очень эффектно замерцало кольцо вертикального перехода, и они молча провалились куда-то. Потом таким же образом были посланы драконы. Когда пропасть разверзлась под нашими ногами, мы были почти готовы. Только Треса не смогла сдержать короткого писка, пока мы падали. Благо длилось это недолго. К моменту приземления Валод удерживал меня и Сани за вытянутые руки, расправив туманные крылья, а фея подхватила Дранея, который разумно опасался перевоплощаться внутри перехода.
Приводнения мы избежали, и друзья помогли нам добраться до скал торчащих из воды.
Вода. Много агрессивной соленой воды. Хуже и придумать нельзя! Я даже облик сменить не могу, потому что мужу обещала. Ох ты ж, сфинксов хвост! На команду драконов, устроившихся на соседнем валуне, из воды полезло что-то с щупальцами. Имперцы всей командой левитировали метрах в двадцати над нами, но и в их сторону неслось странное облако. Не уверена, что они его видели. Кажется, это какие-то птицы. Они стаей ныряли в облака и с каждым мгновением были всё ближе к нашим соперникам.
Мы же сбились в кучку. Меня и Сани поставили в центр, а те, кто могли летать, расположились по краям.
– Ведём себя спокойно и не используем силу. – Сани сел на камень. Он спокойно и довольно улыбался. Можно даже сказать, что он выглядел удовлетворённым.
– А в чём дело? Почему к нам никто не лезет? – Треса с любопытством рассматривала существ, что атаковали наших соперников.
– От нас магией не фонит. У нас только накопители, которые черпают силу извне. Они собирают излишки, и магический фон вокруг нас чистый. Имперцы сами создали вокруг себя щиты и этим привлекли внимание, а драконы в целях защиты, увидев что-то в воде, решили нападать, а не разбираться.
– То есть мы не сообразили сразу защититься – и у нас положение лучше всех?
– Задание для первого курса. Мы не должны всё уметь. Только думать и работать вместе. Думаю, задание легкое. Давайте обследуем этот камень. Может, что-то и найдём.
Мы осмотрели каждый сантиметр монолитной каменюки, но так и не поняли, что нам нужно, пока Сани не схватил за ногу свесившуюся с камня фею.
– Щас упала бы, – объяснил он свой неожиданный рывок ободравшей ладони девушке.
– Я увидела там... – начала было она говорить, но эльф оборвал её.
– Команда. И ты бы упала. Я видел. – Лицо его чуть смягчилось, и он добавил: – Все вместе посмотрим.
Тресу держали за ноги Валод и Драней, а мы с Сани их страховали. Внизу, в паре метров от нас по отвесному склону была расщелина, в которой что-то поблескивало.
Когда Тресу вытянули обратно на плато она показала розовый осколок и сообщила:
– Там ещё что-то есть, ниже.
Теперь с камня свисали двое. Остальные держали.
Таким образом, мы нашли семь разноцветных прозрачных осколков по всему камню. И как только они все оказались в наших руках, перед нами открылся переход, в который мы быстро проскочили и оказались первыми перед глазами зрителей.
Большая иллюзия посреди поля показывала, как остальные участники отбивались от животных и собирали свои кристаллы.
Следующими задание выполнили имперцы, а затем вернулись и изрядно потрёпанные мокрые драконы.
Наш ректор выглядел невероятно довольным и чуть снисходительно поглядывал на коллег. Ректор имперской академии выглядел равнодушным, будто его ни секунды не волновало, как справятся его адепты. Драконов же подбадривал кто-то из их сопровождения.
– А ведь этот этап ещё не завершен, – шепнул мне на ухо стоящий рядом Сани.
И впрямь. Ректор имперской академии вышел на трибуну и взял слово.
– Дорогие участники, вы вполне удачно справились с первой частью испытания. Теперь же вы должны завершить его. Приступайте.
Эм? А что делать то?
Сани на пару секунд впал в стопор, а затем выдал:
– Качаем силу в Марайшу. Мара, направляй силу в кристаллы. Раздели их по цветам и приступай. Быстрее только, пока драконы не начали.
Я тупила ровно две секунды, а потом сняла цепочку, на которой висели накопители-ограничители – бабочка и черно-белый шар, – чтобы они не сдерживали меня, и начала отдавать свою силу в бездонные кристаллы.
Трудно было одновременно держать и направлять семь потоков стихий. В остальных командах роли как-то разделились, но я обратила на это внимание буквально на полсекунды – слишком занята была своей работой.
В чём наша сила? Я могла принимать энергию ребят без всяких построений. Владея всеми стихиями, я просто впитывала сырую энергию. Хотя не могу сказать, что к концу задания не ощущала себя выжатой до капли.
– Моя кисонька всё ещё хочет меня дразнить? – Я услышала явную издёвку излишне самоуверенного самца.
– Таур-р-ро!
– Да, моя хорошая. – Он издевательски медленно провёл пальцем по самому центру моего цветка, чуть надавливая на выступ.
– Р-р-р-р-р! – слов у меня не было.
– Попроси меня, моя сладкая. – И он демонстративно облизал пальцы, не оставляя сомнений, где именно я «сладкая».
– Я прошу тебя уйти? – Я пыталась справиться с пересохшим горлом, и прозвучало это откровенно жалко.
– Неубедительно, – усмехнулся он и вновь приник к губам, делясь со мной моим же вкусом.
– Я... прошу тебя...
Сложно формулировать мысли, когда их так настойчиво выдавливают из головы, массируя самые откровенные точки на теле.
– Проси, моя родная. Умоляй, желай, приказывай. И я дам тебе всё. Сделаю самой счастливой. Ты уже желанная, у тебя есть сила, есть способности, у тебя крепкий внутренний каркас. Позволь мне быть с тобой и дать тебе всё остальное.
Как можно отказать мужчине, когда он поднимает тебя по лестнице удовольствий? Но главное: как запомнить его слова, когда внутри тебя сворачивается стихия и грозит вот-вот вырваться на свободу? А ведь он ещё не добрался до главного. И самое важное: есть ли возможность или желание остановить это сладкое безумие? Стоит ли драться за свою горизонтальную обособленность, если можно получить удовольствие, а потом вилять хвостом.
В конце концов, о нашем браке знает столь узкий круг, что мне не составит никакого труда заставить Тауро сходить с ума от ревности и невозможности прилюдно быть рядом. Глядишь, он и пересмотрит свой взгляд на тайные отношения. И сделает нормальное предложение.
Мысли носились в голове нестройным хороводом, а центром моего внимания был невозможный ушастый травоядный хулиган! И если ему хочется, чтобы я болтала во время процесса, да будет так.
– Тауро, я прошу тебя... – срывающимся шепотом начала я просить. – Сделай уже это.
– Что? – Его пальцы кружили под паутинкой, а голос сочился самодовольствием.
– Ох...
– Наверное, ты хочешь этого? – Его пальцы соскользнули в мою пещерку и несколько раз толкнулись. – Или этого? – Большой палец надавил на клитор.
И мир вокруг расцвёл всеми цветами радуги. Я зажмурила глаза, меня выгнуло дугой в руках любимого. По телу пробегали волны удовольствия, отрывая меня от реальности. А Тауро продолжал нежно ласкать меня, одновременно с этим укачивая в объятьях, помогая то ли окончательно расслабится, то ли прийти в себя.
И если честно, спать хотелось много больше, нежели продолжать эти игры.
Уплывая в омут грёз, я почувствовала, как Тауро осторожно уложил меня на кровать и устроился рядом. Он накрыл нас одеялом и тихонько прошептал:
– Спи, моё беспокойное счастье, завтра будет трудный день.
Такую заботу я не могла проигнорировать и, повернувшись к нему лицом, обняла его рукой за пояс. Так и уснула, уложив голову ему на грудь.
Утро было чудесным. Началось оно с ласкового пробуждения, вызванного нежными поцелуями любимого и легким завтраком. Тауро был чуток и внимателен. Будто ему доставляло удовольствие таким образом заботиться обо мне. Не исключаю, что так оно и есть.
Всё же удивительно, как у меня меняются вкусовые пристрастия со сменой облика. Чтобы я, ракшаса, ела утром фрукты со сладким творогом и запивала это сладким отваром? Да ни за что! А эльфийкой нормально. Даже вкусно. Хотелось ещё пирожков, но вредный кормилец сказал, что мне нужно быть готовой ко всему, и переполненный желудок будет помехой, а не запасом сил. Вреднюшка.
К назначенному времени я была готова отправляться во двор Академии и перевоплотилась в привычную себя.
– Я буду болеть за тебя. – Глава тайной канцелярии, одетый в мою любимую черную форму с зелеными рунами на манжетах, чуть грустно мне улыбался. От общей атмосферы в груди неприятно заныло. Я не видела картины в целом, но части мозаики, что были у меня на руках, складывались в тревожную форму.
– Мы справимся. А потом разберемся и в нас. – Если быть совсем откровенной, то я слабо понимала, что плохого может произойти. Но иногда нужны слова поддержки и любимое крепкое плечо – для укрепления веры в хорошее.
Команда была в сборе, кроме Сани, хотя нет. Он уже приближался к нам от ворот и приветственно махал рукой. Магистр Корад и господин Ректор стояли чуть поодаль, обсуждая что-то с незнакомой мне женщиной.
– Готовы уделать драконов? – с каким-то излишним, на мой реалистичный взгляд, энтузиазмом заводил ребят Валод. Он встал вплотную у меня за спиной, практически касаясь грудью плеч.
– Главное, чтобы имперцы нас не уделали, – постаралась я умерить его пыл и напомнить ребятам, что, несмотря на нашу активную подготовку и набор сил, нас ждут не маленькие котята, а очень сильные и непредсказуемые соперники.
– У нас есть твоя сила, предвидение Сани, треть дракона, целая фея и кроваво-очаровательный я. – И он самодовольно закончил. –: – Мы раскатаем всех!
– Твои слова, да нацарапать на приз, – фыркнула я, заряжаясь его оптимизмом.
– И нацарапаем! Кстати, что там в призах?
– В призах у вас кубок, созданный из драгоценных сплавов империи, выплавленный в огне драконов и украшенный эльфийскими мастерами, – вклинилась в наш разговор собеседница ректора.
– Ребята, это София Бьяко, представитель имперской академии.
Стоило ей подойти к нам поближе, как я на запах определила, что она оборотень. Оборотень, у которой есть пара. Кроме легкого мускусного запаха девушки в воздухе витал более тяжёлый аромат оборотня-мужчины.
Сама девушка чем-то неуловимо похожа на пантеру из моего мира. Тёмные лоснящиеся волосы, спадающие водопадом по тонким плечам, большие, чуть вытянутые к вискам глаза, тонкие запястья – вся эта кажущаяся хрупкость прикрывает огромную внутреннюю силу.
– София, мы рады представить вам нашу команду от первого курса первой ступени. Марайша, Треса, Валод, Сантанариэль и Драней.
– Так-с, детеныши. Слушаем меня, электрическую лису, внимательнее, чем маму и папу. На мне ответственность за сохранность ваших тушек на территории империи. Если будете хулиганить, дебоширить или ещё как-то нарушать внутренний распорядок на территории империи – лично оттаскаю за хвосты, клыки и крылья, а затем с позором верну вашему ректору. Мы друг друга услышали? Вот и чудненько! В остальном готова заменить вам маму родную: заботиться, холить и лелеять, выполняя ваши скромные пожелания.
София построила нас ровной колонной и по одному мы прошли в переход. Ректор и магистр замыкали наш строй. Встретили нас как-то слишком радостно. Нет, возможно, я утрирую, но, кажется, местные не сомневались в своей победе и ждали интересного шоу, в котором мы будем играть роль тренировочного материала. Но, может быть, я ошибаюсь? И лишь моя пессимистичная часть грустно улыбалась моим потугам не расстраиваться раньше времени и не падать духом.
Первого нам представили ректора имперской академии – какого-то оборотня, похоже, затем его зама – вампира, а потом и наших соперников. Трое молодых мужчин и две девушки. Пока их представляли, я удивлённо их рассматривала – это были первые почти чистокровные люди, которых я видела в своей жизни. Первым представили Серхея. Он сдержано с нами поздоровался, но, глядя на его мимику и жесты, я могла отдать кончик хвоста на отсечение, что молчание и степенность ему не свойственны. Следующим представили Юрия. Вот не знала бы, что он человек – решила бы, что он особо крупный оборотень с орочьми корнями. Ростом за два метра, почти столько же в плечах. Но мышцы были развиты как-то несоразмерно. Слишком перекаченные руки и видимые мышцы, в то время как ударные и отвечающие за пластику развиты слабее. Он даже двигался как-то рывками. Похоже, что он не воин. Но для чего такая мускулатура? Третий их мужчина окончательно вогнал меня в ступор. Он был чем-то похож на искаженный образ эльфийки. И голосок тонкий-звонкий. И имечко – Стани, какое-то бесполое и неприличное. Девушки были вроде ничего. Заносчивые, правда, это написано на их мордашках с вздёрнутыми носиками. Но спесь или имеет под собой веское основание, или быстро сбивается.
Нам предложили пройти в раздевалку, которую выделили специально для нашей группы. Одну раздевалку, без ширмочек, перегородок или душа. Мы с Тресой нашли выход. Пока переодевалась я, она раскрыла свои крылья и закрыла ребят от меня. Я не стеснялась своего тела, но не стоило лишний раз выводить их из равновесия. А вот подругу я прикрыла широким полотенцем, чтоб её демонойд не покалечил мужскую часть нашей команды, узнав, что его феечка гуляла в неглиже перед ребятами.
На нас – форма с отличительными знаками, манжеты украшены изумрудным вьюнком, на груди мерцает эмблема нашего учебного заведения. Двери открываются, и нас ослепляет светом после полумрака раздевалки. Жидкие хлопки – знак сдержанной неприязни сегодняшних зрителей. Спустя минуту трибуны взрываются, когда выходят имперские маги.
Они одеты в свободные штаны и рубахи молочного цвета. Никаких украшений или амулетов. Длинные волосы девушек убраны в хвосты. Они идут к нам, улыбаясь и, если верить моим органам чувств, совершенно спокойны.
– Ты глянь на их защиту, –тихо шепнул мне на ухо Сани, делая вид, что поправляет прядь моих волос.
Я переключилась на магическое зрение.
Дракона им под хвост. Так не должно быть. Это! Это нечестно! Нам об этом рассказывал ректор, но это уровень опытных магистров, а не первого курса!
Монолитная защита, завязанная на их потоки, которые запитаны на общую сеть, в центре которой стоит этот... псевдоэльфийка, короче.
– Прорвёмся, – рыкнул Валод, кладя мне руку на плечо.
– Эти соревнования не на силу, а на умение работать в команде и находить решения для не типовых задач. – Драней поддержал меня с другой стороны.
Последними вышли драконы. Их костюмы желтого цвета, на левом плече вышит знак стихии – у каждого свой, поэтому я сделала логичный вывод, что мы видим представителей разных сил.
Кстати, только у одного дракона волосы длинной до плеч. Остальные радовали небо короткими ёжиками, а один и вовсе блистал на солнце лысиной.
Темноволосый мужчина – представитель имперской академии – произнёс речь, суть которой сводилась к тому, что игры – это не война, а способ показать миру и существам, не наделённым даром, что маги в мире есть, они сильны и способны защитить жителей от внешней угрозы.
Я так понимаю, соревнования транслируются, потому как трибуны в основном заняты адептами и магистрами.
У людей под ногами очень эффектно замерцало кольцо вертикального перехода, и они молча провалились куда-то. Потом таким же образом были посланы драконы. Когда пропасть разверзлась под нашими ногами, мы были почти готовы. Только Треса не смогла сдержать короткого писка, пока мы падали. Благо длилось это недолго. К моменту приземления Валод удерживал меня и Сани за вытянутые руки, расправив туманные крылья, а фея подхватила Дранея, который разумно опасался перевоплощаться внутри перехода.
Приводнения мы избежали, и друзья помогли нам добраться до скал торчащих из воды.
Вода. Много агрессивной соленой воды. Хуже и придумать нельзя! Я даже облик сменить не могу, потому что мужу обещала. Ох ты ж, сфинксов хвост! На команду драконов, устроившихся на соседнем валуне, из воды полезло что-то с щупальцами. Имперцы всей командой левитировали метрах в двадцати над нами, но и в их сторону неслось странное облако. Не уверена, что они его видели. Кажется, это какие-то птицы. Они стаей ныряли в облака и с каждым мгновением были всё ближе к нашим соперникам.
Мы же сбились в кучку. Меня и Сани поставили в центр, а те, кто могли летать, расположились по краям.
– Ведём себя спокойно и не используем силу. – Сани сел на камень. Он спокойно и довольно улыбался. Можно даже сказать, что он выглядел удовлетворённым.
– А в чём дело? Почему к нам никто не лезет? – Треса с любопытством рассматривала существ, что атаковали наших соперников.
– От нас магией не фонит. У нас только накопители, которые черпают силу извне. Они собирают излишки, и магический фон вокруг нас чистый. Имперцы сами создали вокруг себя щиты и этим привлекли внимание, а драконы в целях защиты, увидев что-то в воде, решили нападать, а не разбираться.
– То есть мы не сообразили сразу защититься – и у нас положение лучше всех?
– Задание для первого курса. Мы не должны всё уметь. Только думать и работать вместе. Думаю, задание легкое. Давайте обследуем этот камень. Может, что-то и найдём.
Мы осмотрели каждый сантиметр монолитной каменюки, но так и не поняли, что нам нужно, пока Сани не схватил за ногу свесившуюся с камня фею.
– Щас упала бы, – объяснил он свой неожиданный рывок ободравшей ладони девушке.
– Я увидела там... – начала было она говорить, но эльф оборвал её.
– Команда. И ты бы упала. Я видел. – Лицо его чуть смягчилось, и он добавил: – Все вместе посмотрим.
Тресу держали за ноги Валод и Драней, а мы с Сани их страховали. Внизу, в паре метров от нас по отвесному склону была расщелина, в которой что-то поблескивало.
Когда Тресу вытянули обратно на плато она показала розовый осколок и сообщила:
– Там ещё что-то есть, ниже.
Теперь с камня свисали двое. Остальные держали.
Таким образом, мы нашли семь разноцветных прозрачных осколков по всему камню. И как только они все оказались в наших руках, перед нами открылся переход, в который мы быстро проскочили и оказались первыми перед глазами зрителей.
Большая иллюзия посреди поля показывала, как остальные участники отбивались от животных и собирали свои кристаллы.
Следующими задание выполнили имперцы, а затем вернулись и изрядно потрёпанные мокрые драконы.
Наш ректор выглядел невероятно довольным и чуть снисходительно поглядывал на коллег. Ректор имперской академии выглядел равнодушным, будто его ни секунды не волновало, как справятся его адепты. Драконов же подбадривал кто-то из их сопровождения.
– А ведь этот этап ещё не завершен, – шепнул мне на ухо стоящий рядом Сани.
И впрямь. Ректор имперской академии вышел на трибуну и взял слово.
– Дорогие участники, вы вполне удачно справились с первой частью испытания. Теперь же вы должны завершить его. Приступайте.
Эм? А что делать то?
Сани на пару секунд впал в стопор, а затем выдал:
– Качаем силу в Марайшу. Мара, направляй силу в кристаллы. Раздели их по цветам и приступай. Быстрее только, пока драконы не начали.
Я тупила ровно две секунды, а потом сняла цепочку, на которой висели накопители-ограничители – бабочка и черно-белый шар, – чтобы они не сдерживали меня, и начала отдавать свою силу в бездонные кристаллы.
Трудно было одновременно держать и направлять семь потоков стихий. В остальных командах роли как-то разделились, но я обратила на это внимание буквально на полсекунды – слишком занята была своей работой.
В чём наша сила? Я могла принимать энергию ребят без всяких построений. Владея всеми стихиями, я просто впитывала сырую энергию. Хотя не могу сказать, что к концу задания не ощущала себя выжатой до капли.
