И всё-таки наши кристаллы засияли и собрались в радужный пятилепестковый цветок на пару секунд раньше, чем у остальных.
Хотя мне было уже не важно. Хотелось лечь где-нибудь и поспать часов сто.
Баллы распределились следующим образом: наша команда получила десять баллов, имперцы – семь, драконы – пять.
Баллы начислялись за очерёдность выполнения задания и снимались за грубые ошибки.
Взрывные драконы косились на нашу группу, я бы сказала, с гастрономическими намерениями. Имперцы всем видом показывали, что мы прах и тлен под их ногами, и игнорировали нашу победу.
Но всё это мне рассказали позже, потому как пока ректорат, исполняющий роль судей, объяснял свои решения, я всё-таки уснула на плече у Сани. Он, отстранив вампира, взял обессилившую меня на руки.
Меня можно простить. Он пах практически как мой муж, и я без зазрения совести уплыла в мир грёз – восстанавливать силы.
Тау
Отправив Марёнка на соревнования, я проверил готовность своей рабочей группы и отправился на укрепление в империю. Нам были не рады, но и отказать не посмели, прекрасно понимая, что иначе мы не пустим их к себе, хоть и в ущерб защищённости участников и зрителей.
Когда моя девочка рухнула в вертикальный переход, и тот открылся над штормящим морем, у меня сердце замерло. Но вампир вовремя подхватил мою малышку и донёс до каменного плато. А потом встал слишком близко и, кажется, не собирался отстраняться от моей жены.
Я удивился, когда на остальных участников нападали, а наши, напротив, оставались безучастны и неприкосновенны. И, разумеется, я был безумно горд, когда моя любимая первой вернулась со своей командой. Затем я ненадолго оторвался, сдерживая магические всплески недовольных зрителей, а когда обернулся, моя девочка создала артефакт семи сил. Моё счастье выложилась, но опять была первой! Только вот не нужно так прижиматься к этому мальчику. Нет, ну вы поглядите на эту гулящую кошку! Она уже умудрилась уснуть на руках у этого сосунка!
Вернётся домой – получит по своей... притягательной хвостовой части.
Я был горд и немного рассержен поведением моей малышки. Добилась, кошка, чего хотела. Я готов признать: я хочу, чтобы она вся принадлежала только мне. От кончиков ушей до пальчиков на ногах. Только моя. Тормозило лишь нежелание давать ей такую власть надо мной. Ведь мы оба воспринимаем жизнь как захватывающее дух приключение. И ей элементарно станет скучно, если я так легко сдамся. Не удивлюсь, если в своей сегодняшней победе она найдёт долю поражения.
Мы оставались в подкреплении ровно до того момента, как участки с нашей стороны не ушли. Посчитав свою миссию выполненной, отправились обратно.
Я собрал аналитический отдел для мозгового штурма, ещё около часа мы разрабатывали свою концепцию защиты во время соревнований. Потом был быстрый прогон текущих дел.
Когда я к ночи вернулся домой, то ожидал увидеть киску в кровати, ну или хотя бы в её покоях. Ожидания мои не оправдались.
Ну и где эту гулёну хвостатую носит?
Марайша
Очнулась я довольно быстро, и даже ощутила себя живой. Мы только вернулись в эльфийский лес. Похоже, эта новая связь с мужем – неплохая штука.
А куда отправляются победители, стоящие на ногах? Праздновать! Мы и отправились.
Сегодня меня поили разными сортами местного пива. Светлый эльфф, темный эльфф и красный дракон и седой гном – это сорта пенного напитка, свежесваренного и привезённого для нас хозяином таверны. Как приятно. Светлый эльфф – легкое, пенное, обычное, но очень вкусное. Темный – с карамельным привкусом, густое, нежное, оставляющее удовлетворительное послевкусие. Дракон – непривычное, чуть островатое, но не кислое, сваренное по секретному семейному рецепту старого орка, а седой гном – нефильтрованное тёмное, с привкусом чего-то подгоревшего. Мне оно не очень понравилось, но ребята были в восторге.
Местные завсегдатаи, то есть студенты старших курсов, поздравляли и произносили витиеватые тосты, желая дальнейших успехов в соревнованиях. Я даже танцевала с кем-то из этих милых ребят.
В самый разгар веселья пришел Тауро. Нарычал на всех, разбил мою кружку с пивом о, кажется, чью-то голову, закинул меня на плечо и телепортировался домой. Я только и успела, что помахать всем лапкой напоследок, стараясь не растерять по дороге содержимое желудка. В телепортах меня укачивает.
– Ты невыносима. – Муж нес меня смеющуюся в спальню.
– Вполне выносима. Вон как ты ловко вынес меня, хм, и внёс.
– А обнималась с теми сопляками ты зачем? – у него так забавно сошлись брови на переносице.
– Ой, да мы просто танцевали. Не сидеть же мне с постной мордашкой, когда все веселятся? – Я намеренно провоцировала его. Уж очень хотелось увидеть ревнивого эльфа.
– Я ожидал, что ты меня дома ждёшь. Или спишь.
– А я вся такая неожиданная, – пьяненько рассмеялась я, почти трезво оценивая ситуацию. Ну, мне так казалось, по крайней мере.
– Кошка непредсказуемая, – фыркнул он. И я оказалась прижата к кровати горячим телом супруга.
Опачки. Я прям не ожидала, что так внезапно останусь без одежды. Какое интересное плетение.
А потом мне стало уже не важно, как он это сделал.
Когда умелые руки мужа сразу проникли в сладкое местечко, минуя все обычные стадии прелюдии, я чуть не задохнулась от острейшего желания. Да, не буду спорить, я хочу его, и игра с ним в кошки-эльфы меня заводит. Один лишь вид ревнующего Тауро поднимает градус моего желания как минимум вполовину. А его наглость просто восхищает.
Закончив быструю проверку моей готовности, он так же скоро приступил к основной части. Первые секунд десять я ещё держала себя в руках, хотя внутри просто разгорался вулкан. Но потом я сдалась, ибо удерживать себя в руках и не отвечать на его движения во мне – выше моих сил. Я обняла моего эльфа всеми конечностями, перекатывая нас по кровати, чтобы быть сверху и управлять процессом, вжимаясь в его тело, желая обладать им в той же степени, что и он мной.
Резко, чуть грубо, он заставлял меня чувствовать себя необходимой, желанной и любимой. Он что-то шептал, но я не разбирала слов. Я слушала его своей сутью, ощущая, как мой мужчина нуждается во мне, как он готов покорять меня и покоряться. Что он готов играть в эту игру, пока мне не надоест, а затем мы вместе придумаем что-нибудь новое.
Уснули мы нескоро. Я лежала у него на плече, прижавшись всем телом к супругу. Мы обсуждали какие-то глупости. Кажется, налоговые вычеты для разводчиков редких видов животных. Но нам была важна не столько тема, сколько возможность узнать друг друга с иной стороны. А за свои силы и возможность отдохнуть я не переживала. Наша связь, действительно, позволяла нам помогать друг другу и быстрее восстанавливаться.
Второй день соревнований проходил на землях драконов. Нам выделили более удобные раздевалки, отдельно для мальчиков и девочек, за что моё благодарное «Мяу» драконам. Там же, в общей комнате, стояли столы с фруктами и чистой прохладной водой.
Несмотря на вчерашнее празднование, сегодня команда была готова к дальнейшим активным действиям: ни у кого не наблюдалось похмелье или нечто сходное, что заставило бы нас пересмотреть состав нашей группы.
К нам заскочил рыжий дракончик – наверное, ученик подготовительной школы при магической академии драконов, – и сказал готовиться к выходу. Спустя минуту открылись двухстворчатые двери, и мы вышли к зрителям. Сегодняшняя публика была настроена к нам более радушно. Аплодисменты и приветственные выкрики были слышны со всех сторон большой круглой арены. Зрители сидели на круглых ступенчатых ярусах, что шли один за другим вокруг поля.
Сегодня первое слово взял ректор-дракон. Он, поприветствовав зрителей и участников, сообщил, что сегодня нас ждут игры разума.
Когда он закончил, всем участникам принесли какую-то дымящуюся жидкость. Сани кивнул нам, подтверждая необходимость выпить это. Учитывая, что мы выпили всё с небольшой задержкой, то успели увидеть, как остальные участники начали оседать на землю. Их подхватывали помощники организаторов и укладывали на расстеленные на земле маты, а над ареной разворачивались иллюзорные панели.
Тау
За что не люблю драконов, так это за больную фантазию! Вечные сумасшедшие идеи, находящиеся за гранью добра и зла. Драконы решили проверить внутреннюю силу участников, совершенно не связанную с магической или физической. Только силу духа, умение справляться с внутренними демонами.
И вроде нас предупредили, и я знал, что все участники будут под действием зелья и заклинаний, но всё равно, когда Марайша начала падать, чуть не плюнул на свою задачу по сдерживанию излишне активных зрителей и не перенёсся к ней.
Драконы вещали о новых разработках в направлении магии иллюзий и о погружении в эти надстройки искусственного псевдосознания.
Я хотел пойти и выдрать кому-то гребень. Я точно знаю, что эти разработки находятся на стадии испытаний на разумных. К тому же для этих целей было выделено несколько сущностей из запечатанных в подвалах человеческой академии.
А теперь они запускают туда наших детей! И пусть по некоторым параметрам они совсем не дети (пиво вчера глушили совсем как взрослые), это не отменяет их духовную неподготовленность к таким вещам, как...
Нет, не буду себя накручивать. Может, и обойдётся.
Как показали дальнейшие события – обошлось, но не всё и не у всех.
Мара
– Да чтоб тебя!
Я уже час ползла по подземному тоннелю, и конца и края его было не видно.
Каменная пыль забилась в уши и нос, пальцы соскальзывали с покрытых песком стен, колени, наверное, стерлись до лысого состояния.
Ни воды, ни еды я так и не нашла, да и вещей – кроме тех, что на мне, – вокруг не наблюдается. Ночное зрение спасало отчасти – помогало не убиться. Местами тоннель был практически вертикальным, и если бы я не видела небольших выступов, на которые могла опереться, то давно бы уже переломала все кости.
Наконец, вдали я увидела редкие лучи света. Не знаю, что там, но рада хоть каким-то переменам.
Всё же природная осторожность не дала мне совершить глупость, и к краю тоннеля, что выходил в широкую освещённую пещеру, подползала тихо и выглядывала оттуда осторожно.
В первое мгновение я увидела целующуюся парочку из команды имперцев. Маленькая брюнетка и их самый крупный мужчина – Йурий, кажется.
Минут десять я лежала не шевелясь, ожидая, пока парочка налобзается и уйдёт куда-нибудь. Но они, похоже, не собирались останавливаться. Я не ханжа, но и присутствовать при этом не хотела.
Фух, кажется, они решили, что не время и не место. Мужчина убрал руки из-под рубашки девушки, она помогла ему поправить брюки, и они пошли по коридору дальше.
Я не знала, в чём состоит это задание. В предыдущий раз нашим проводником и главным организатором был Сани, и без его подсказок мы бы очень долго «болтались в невесомости». Вот интересно, где вся моя группа?
Я переключилась на магическое зрение, погрузилась в полутранс, ища моих ребят. Я охватывала всё большее пространство, пока не нащупала их. Валод и Треса спали. Это как? Недалеко от них я обнаружила двух чужих. Судя по укрупнённой ауре – драконы.
Ещё чуть дальше я зацепила Сани. Где наш дракон? Может, он выбрался за пределы пещер или сидит, как и я, в одном из ходов? Я нащупала три уровня. Ниже – порода, выше – ничего. Площадь огромная, и пройти пешком такое расстояние я вряд ли смогу.
Ещё немного мысленно поплутав по переходам пещер, я нашла нужный путь до феи и вампира, и даже через тонкие проходы, вроде того, по которому ползла до этого.
Мне почему-то казалось, что так сканировать главные ходы могут практически все, а вот маленькие проходики – нет. Даже для меня там оставалось много белых зон.
Короткими перебежками я за час подобралась к своим ребятам. Возможно, времени прошло меньше, но я была похожа на закрученную пружину: тронь – мало не покажется. И время тянулось для меня крайне медленно.
Драконы охраняли не только двух моих спящих друзей. Рядом с ними лежала блондинка из имперцев.
Что за кошки-суслики? Игра в «поймай всех – не попадись сам»?
Я прикинула варианты, но, как ни крути, я могла вытащить лишь кого-то одного. И в таком случае второго будут охранять более тщательно. Верить в то, что я смогу победить кого-то из драконов... как минимум неразумно. Разве что в прыжке из-за спины. А их здесь двое, и ещё трое не слишком далеко, охотятся на кого-то из имперцев.
Ничего не придумав, я отправилась к Сани. Теми же мышиными тропами.
Сани встретил меня с грустной улыбкой.
– И чего сидим, тоскуем? – Я была рада поговорить хоть с кем-нибудь и искренне, от души улыбалась эльфу.
– У меня не работают никакие способности, кроме сил разума. Вот они выросли в несколько раз. – То ли извиняясь, то ли оправдываясь, он развёл руками.
– А физические?
Я понимала, что нас отправили сюда не совсем целиком – скорее, лишь сознание, и это место больше похоже на «сон». Или отправили, усыпив. Но себя я осознала ползущей по тоннелю, а не проснувшись.
Попытка сотворить плетения провалилась. Я говорю и о плетениях с ментальной силой в том числе. Зато мысленный посыл камню взлететь сработал, как во сне.
– Значит, всё зависит от нашего воображения? – Я задумчиво поскребла правое ухо.
– Похоже на то. И, возможно, на способности концентрировать внимание. – Он поднял в воздух камушек, на уровень своей груди, и отвернулся от него. – Пока я думаю о камне, даже не видя его, я контролирую его перемещения. – Камушек чуть подрагивал в воздухе, но держался. – Но стоит отвлечься на царапину на стене...
Камень упал и чуть не ударил меня по пальцам.
– Но я же каким-то образом нашла тебя и Валода с Тресой.
– Значит, это путешествие сознания.
– А как они ребят вырубили?
– Я не понял до конца. Не успел в тот момент дойти до них и видел из-за угла. Вначале завязалась рукопашная. Но ребята, видимо, замешкались – хотели призвать крылья. А драконы будто поймали их взгляды, и наши упали уже без сознания.
– Вот и думай: это магия, внушение или борьба сознаний? Кстати, ты Дранея не видел?
– Нет. И найти его не могу.
– Я тоже. Может, он экранируется?
– Или имперцы его поймали и спрятали.
О варианте, что они могли совсем разрушить сознание нашего дракона, мы старались не думать. Но эта мысль настойчиво толкалась у меня в голове, не давая сосредоточится.
– Короче, будем вытаскивать.
Продумывая план спасения ребят, мы пришли к очень интересному решению. Мы смогли слиться со стеной, а при хорошей концентрации и ползать по ней. Действительно, здесь всё ограничено только нашим воображением. Не самое чудесное место для того, чтобы попасть в первый раз и соревноваться, но и не худший вариант, если рассуждать здраво.
Мы почти доползли по мелким переходам до ребят, усердно убеждали себя, что мы выглядим прям один в один как скала, окружающая нас. Через драконов пришлось ползти по потолку, переступая очень тихо. Когда один из них насторожился, Сани бросил камушек подальше, в сторону, где тоннель делал крутой поворот, отвлекая их внимание. Драконы, не говоря друг другу ни слова, что-то изобразили знаками, и один из них пошел в ту сторону, а у второго в руках появилось что-то похожее на призрачную плеть. Вот я чуть концентрацию не потеряла!
Хотя мне было уже не важно. Хотелось лечь где-нибудь и поспать часов сто.
Баллы распределились следующим образом: наша команда получила десять баллов, имперцы – семь, драконы – пять.
Баллы начислялись за очерёдность выполнения задания и снимались за грубые ошибки.
Взрывные драконы косились на нашу группу, я бы сказала, с гастрономическими намерениями. Имперцы всем видом показывали, что мы прах и тлен под их ногами, и игнорировали нашу победу.
Но всё это мне рассказали позже, потому как пока ректорат, исполняющий роль судей, объяснял свои решения, я всё-таки уснула на плече у Сани. Он, отстранив вампира, взял обессилившую меня на руки.
Меня можно простить. Он пах практически как мой муж, и я без зазрения совести уплыла в мир грёз – восстанавливать силы.
Тау
Отправив Марёнка на соревнования, я проверил готовность своей рабочей группы и отправился на укрепление в империю. Нам были не рады, но и отказать не посмели, прекрасно понимая, что иначе мы не пустим их к себе, хоть и в ущерб защищённости участников и зрителей.
Когда моя девочка рухнула в вертикальный переход, и тот открылся над штормящим морем, у меня сердце замерло. Но вампир вовремя подхватил мою малышку и донёс до каменного плато. А потом встал слишком близко и, кажется, не собирался отстраняться от моей жены.
Я удивился, когда на остальных участников нападали, а наши, напротив, оставались безучастны и неприкосновенны. И, разумеется, я был безумно горд, когда моя любимая первой вернулась со своей командой. Затем я ненадолго оторвался, сдерживая магические всплески недовольных зрителей, а когда обернулся, моя девочка создала артефакт семи сил. Моё счастье выложилась, но опять была первой! Только вот не нужно так прижиматься к этому мальчику. Нет, ну вы поглядите на эту гулящую кошку! Она уже умудрилась уснуть на руках у этого сосунка!
Вернётся домой – получит по своей... притягательной хвостовой части.
Я был горд и немного рассержен поведением моей малышки. Добилась, кошка, чего хотела. Я готов признать: я хочу, чтобы она вся принадлежала только мне. От кончиков ушей до пальчиков на ногах. Только моя. Тормозило лишь нежелание давать ей такую власть надо мной. Ведь мы оба воспринимаем жизнь как захватывающее дух приключение. И ей элементарно станет скучно, если я так легко сдамся. Не удивлюсь, если в своей сегодняшней победе она найдёт долю поражения.
Мы оставались в подкреплении ровно до того момента, как участки с нашей стороны не ушли. Посчитав свою миссию выполненной, отправились обратно.
Я собрал аналитический отдел для мозгового штурма, ещё около часа мы разрабатывали свою концепцию защиты во время соревнований. Потом был быстрый прогон текущих дел.
Когда я к ночи вернулся домой, то ожидал увидеть киску в кровати, ну или хотя бы в её покоях. Ожидания мои не оправдались.
Ну и где эту гулёну хвостатую носит?
Марайша
Очнулась я довольно быстро, и даже ощутила себя живой. Мы только вернулись в эльфийский лес. Похоже, эта новая связь с мужем – неплохая штука.
А куда отправляются победители, стоящие на ногах? Праздновать! Мы и отправились.
Сегодня меня поили разными сортами местного пива. Светлый эльфф, темный эльфф и красный дракон и седой гном – это сорта пенного напитка, свежесваренного и привезённого для нас хозяином таверны. Как приятно. Светлый эльфф – легкое, пенное, обычное, но очень вкусное. Темный – с карамельным привкусом, густое, нежное, оставляющее удовлетворительное послевкусие. Дракон – непривычное, чуть островатое, но не кислое, сваренное по секретному семейному рецепту старого орка, а седой гном – нефильтрованное тёмное, с привкусом чего-то подгоревшего. Мне оно не очень понравилось, но ребята были в восторге.
Местные завсегдатаи, то есть студенты старших курсов, поздравляли и произносили витиеватые тосты, желая дальнейших успехов в соревнованиях. Я даже танцевала с кем-то из этих милых ребят.
В самый разгар веселья пришел Тауро. Нарычал на всех, разбил мою кружку с пивом о, кажется, чью-то голову, закинул меня на плечо и телепортировался домой. Я только и успела, что помахать всем лапкой напоследок, стараясь не растерять по дороге содержимое желудка. В телепортах меня укачивает.
– Ты невыносима. – Муж нес меня смеющуюся в спальню.
– Вполне выносима. Вон как ты ловко вынес меня, хм, и внёс.
– А обнималась с теми сопляками ты зачем? – у него так забавно сошлись брови на переносице.
– Ой, да мы просто танцевали. Не сидеть же мне с постной мордашкой, когда все веселятся? – Я намеренно провоцировала его. Уж очень хотелось увидеть ревнивого эльфа.
– Я ожидал, что ты меня дома ждёшь. Или спишь.
– А я вся такая неожиданная, – пьяненько рассмеялась я, почти трезво оценивая ситуацию. Ну, мне так казалось, по крайней мере.
– Кошка непредсказуемая, – фыркнул он. И я оказалась прижата к кровати горячим телом супруга.
Опачки. Я прям не ожидала, что так внезапно останусь без одежды. Какое интересное плетение.
А потом мне стало уже не важно, как он это сделал.
Когда умелые руки мужа сразу проникли в сладкое местечко, минуя все обычные стадии прелюдии, я чуть не задохнулась от острейшего желания. Да, не буду спорить, я хочу его, и игра с ним в кошки-эльфы меня заводит. Один лишь вид ревнующего Тауро поднимает градус моего желания как минимум вполовину. А его наглость просто восхищает.
Закончив быструю проверку моей готовности, он так же скоро приступил к основной части. Первые секунд десять я ещё держала себя в руках, хотя внутри просто разгорался вулкан. Но потом я сдалась, ибо удерживать себя в руках и не отвечать на его движения во мне – выше моих сил. Я обняла моего эльфа всеми конечностями, перекатывая нас по кровати, чтобы быть сверху и управлять процессом, вжимаясь в его тело, желая обладать им в той же степени, что и он мной.
Резко, чуть грубо, он заставлял меня чувствовать себя необходимой, желанной и любимой. Он что-то шептал, но я не разбирала слов. Я слушала его своей сутью, ощущая, как мой мужчина нуждается во мне, как он готов покорять меня и покоряться. Что он готов играть в эту игру, пока мне не надоест, а затем мы вместе придумаем что-нибудь новое.
Уснули мы нескоро. Я лежала у него на плече, прижавшись всем телом к супругу. Мы обсуждали какие-то глупости. Кажется, налоговые вычеты для разводчиков редких видов животных. Но нам была важна не столько тема, сколько возможность узнать друг друга с иной стороны. А за свои силы и возможность отдохнуть я не переживала. Наша связь, действительно, позволяла нам помогать друг другу и быстрее восстанавливаться.
Второй день соревнований проходил на землях драконов. Нам выделили более удобные раздевалки, отдельно для мальчиков и девочек, за что моё благодарное «Мяу» драконам. Там же, в общей комнате, стояли столы с фруктами и чистой прохладной водой.
Несмотря на вчерашнее празднование, сегодня команда была готова к дальнейшим активным действиям: ни у кого не наблюдалось похмелье или нечто сходное, что заставило бы нас пересмотреть состав нашей группы.
К нам заскочил рыжий дракончик – наверное, ученик подготовительной школы при магической академии драконов, – и сказал готовиться к выходу. Спустя минуту открылись двухстворчатые двери, и мы вышли к зрителям. Сегодняшняя публика была настроена к нам более радушно. Аплодисменты и приветственные выкрики были слышны со всех сторон большой круглой арены. Зрители сидели на круглых ступенчатых ярусах, что шли один за другим вокруг поля.
Сегодня первое слово взял ректор-дракон. Он, поприветствовав зрителей и участников, сообщил, что сегодня нас ждут игры разума.
Когда он закончил, всем участникам принесли какую-то дымящуюся жидкость. Сани кивнул нам, подтверждая необходимость выпить это. Учитывая, что мы выпили всё с небольшой задержкой, то успели увидеть, как остальные участники начали оседать на землю. Их подхватывали помощники организаторов и укладывали на расстеленные на земле маты, а над ареной разворачивались иллюзорные панели.
Тау
За что не люблю драконов, так это за больную фантазию! Вечные сумасшедшие идеи, находящиеся за гранью добра и зла. Драконы решили проверить внутреннюю силу участников, совершенно не связанную с магической или физической. Только силу духа, умение справляться с внутренними демонами.
И вроде нас предупредили, и я знал, что все участники будут под действием зелья и заклинаний, но всё равно, когда Марайша начала падать, чуть не плюнул на свою задачу по сдерживанию излишне активных зрителей и не перенёсся к ней.
Драконы вещали о новых разработках в направлении магии иллюзий и о погружении в эти надстройки искусственного псевдосознания.
Я хотел пойти и выдрать кому-то гребень. Я точно знаю, что эти разработки находятся на стадии испытаний на разумных. К тому же для этих целей было выделено несколько сущностей из запечатанных в подвалах человеческой академии.
А теперь они запускают туда наших детей! И пусть по некоторым параметрам они совсем не дети (пиво вчера глушили совсем как взрослые), это не отменяет их духовную неподготовленность к таким вещам, как...
Нет, не буду себя накручивать. Может, и обойдётся.
Как показали дальнейшие события – обошлось, но не всё и не у всех.
Мара
– Да чтоб тебя!
Я уже час ползла по подземному тоннелю, и конца и края его было не видно.
Каменная пыль забилась в уши и нос, пальцы соскальзывали с покрытых песком стен, колени, наверное, стерлись до лысого состояния.
Ни воды, ни еды я так и не нашла, да и вещей – кроме тех, что на мне, – вокруг не наблюдается. Ночное зрение спасало отчасти – помогало не убиться. Местами тоннель был практически вертикальным, и если бы я не видела небольших выступов, на которые могла опереться, то давно бы уже переломала все кости.
Наконец, вдали я увидела редкие лучи света. Не знаю, что там, но рада хоть каким-то переменам.
Всё же природная осторожность не дала мне совершить глупость, и к краю тоннеля, что выходил в широкую освещённую пещеру, подползала тихо и выглядывала оттуда осторожно.
В первое мгновение я увидела целующуюся парочку из команды имперцев. Маленькая брюнетка и их самый крупный мужчина – Йурий, кажется.
Минут десять я лежала не шевелясь, ожидая, пока парочка налобзается и уйдёт куда-нибудь. Но они, похоже, не собирались останавливаться. Я не ханжа, но и присутствовать при этом не хотела.
Фух, кажется, они решили, что не время и не место. Мужчина убрал руки из-под рубашки девушки, она помогла ему поправить брюки, и они пошли по коридору дальше.
Я не знала, в чём состоит это задание. В предыдущий раз нашим проводником и главным организатором был Сани, и без его подсказок мы бы очень долго «болтались в невесомости». Вот интересно, где вся моя группа?
Я переключилась на магическое зрение, погрузилась в полутранс, ища моих ребят. Я охватывала всё большее пространство, пока не нащупала их. Валод и Треса спали. Это как? Недалеко от них я обнаружила двух чужих. Судя по укрупнённой ауре – драконы.
Ещё чуть дальше я зацепила Сани. Где наш дракон? Может, он выбрался за пределы пещер или сидит, как и я, в одном из ходов? Я нащупала три уровня. Ниже – порода, выше – ничего. Площадь огромная, и пройти пешком такое расстояние я вряд ли смогу.
Ещё немного мысленно поплутав по переходам пещер, я нашла нужный путь до феи и вампира, и даже через тонкие проходы, вроде того, по которому ползла до этого.
Мне почему-то казалось, что так сканировать главные ходы могут практически все, а вот маленькие проходики – нет. Даже для меня там оставалось много белых зон.
Короткими перебежками я за час подобралась к своим ребятам. Возможно, времени прошло меньше, но я была похожа на закрученную пружину: тронь – мало не покажется. И время тянулось для меня крайне медленно.
Драконы охраняли не только двух моих спящих друзей. Рядом с ними лежала блондинка из имперцев.
Что за кошки-суслики? Игра в «поймай всех – не попадись сам»?
Я прикинула варианты, но, как ни крути, я могла вытащить лишь кого-то одного. И в таком случае второго будут охранять более тщательно. Верить в то, что я смогу победить кого-то из драконов... как минимум неразумно. Разве что в прыжке из-за спины. А их здесь двое, и ещё трое не слишком далеко, охотятся на кого-то из имперцев.
Ничего не придумав, я отправилась к Сани. Теми же мышиными тропами.
Сани встретил меня с грустной улыбкой.
– И чего сидим, тоскуем? – Я была рада поговорить хоть с кем-нибудь и искренне, от души улыбалась эльфу.
– У меня не работают никакие способности, кроме сил разума. Вот они выросли в несколько раз. – То ли извиняясь, то ли оправдываясь, он развёл руками.
– А физические?
Я понимала, что нас отправили сюда не совсем целиком – скорее, лишь сознание, и это место больше похоже на «сон». Или отправили, усыпив. Но себя я осознала ползущей по тоннелю, а не проснувшись.
Попытка сотворить плетения провалилась. Я говорю и о плетениях с ментальной силой в том числе. Зато мысленный посыл камню взлететь сработал, как во сне.
– Значит, всё зависит от нашего воображения? – Я задумчиво поскребла правое ухо.
– Похоже на то. И, возможно, на способности концентрировать внимание. – Он поднял в воздух камушек, на уровень своей груди, и отвернулся от него. – Пока я думаю о камне, даже не видя его, я контролирую его перемещения. – Камушек чуть подрагивал в воздухе, но держался. – Но стоит отвлечься на царапину на стене...
Камень упал и чуть не ударил меня по пальцам.
– Но я же каким-то образом нашла тебя и Валода с Тресой.
– Значит, это путешествие сознания.
– А как они ребят вырубили?
– Я не понял до конца. Не успел в тот момент дойти до них и видел из-за угла. Вначале завязалась рукопашная. Но ребята, видимо, замешкались – хотели призвать крылья. А драконы будто поймали их взгляды, и наши упали уже без сознания.
– Вот и думай: это магия, внушение или борьба сознаний? Кстати, ты Дранея не видел?
– Нет. И найти его не могу.
– Я тоже. Может, он экранируется?
– Или имперцы его поймали и спрятали.
О варианте, что они могли совсем разрушить сознание нашего дракона, мы старались не думать. Но эта мысль настойчиво толкалась у меня в голове, не давая сосредоточится.
– Короче, будем вытаскивать.
Продумывая план спасения ребят, мы пришли к очень интересному решению. Мы смогли слиться со стеной, а при хорошей концентрации и ползать по ней. Действительно, здесь всё ограничено только нашим воображением. Не самое чудесное место для того, чтобы попасть в первый раз и соревноваться, но и не худший вариант, если рассуждать здраво.
Мы почти доползли по мелким переходам до ребят, усердно убеждали себя, что мы выглядим прям один в один как скала, окружающая нас. Через драконов пришлось ползти по потолку, переступая очень тихо. Когда один из них насторожился, Сани бросил камушек подальше, в сторону, где тоннель делал крутой поворот, отвлекая их внимание. Драконы, не говоря друг другу ни слова, что-то изобразили знаками, и один из них пошел в ту сторону, а у второго в руках появилось что-то похожее на призрачную плеть. Вот я чуть концентрацию не потеряла!
