Может хоть у Володьки родится дочка?
Борис Корнеевич покинул покои Натальи Романовны. А когда остался наедине со своими мыслями, то первым же делом принялся разыскивать ее служанок, Нину и Пелагею. Нужно было срочно узнать, куда они дели девочку.
Еля нашлась в комнате для служанок, причем не в самой лучшей. Она сидела на кровати и с чем то играла. При ближайшем рассмотрении, оказалось – с берестой, она делала себе куклу.
- Где ты нашла бересту?
После короткого рассказа-жалобы, как с ней обращались Нина и Пелагея, Еля успокоилась и даже приняла предложение барина и села к нему на колени. Надо же! А ведь раньше девчонка ему ни на что не жаловалась, боялась показать себя с невыгодной стороны? Что же теперь с ней случилось, неужели так сильно перепугалась? Ну, конечно, ведь она еще ребенок, беззащитный, а вокруг одни взрослые, которые ведут себя как самые настоящие враги. Борис прихлопнул девочку по макушке - единственная блажь, которую он мог позволить себе с ней. Привязываться к неродной племяннице никак нельзя, потом трудно будет отпустить. А не свою содержать после ее расцвета? Какие глупости! Никто в здравом уме на такое не пойдет.
- В сундуке нашла.
- Что ты из нее мастеришь?
Он видел перед собой вполне качественную игрушку, но ребенка надо было успокоить. Неизвестно сколько времени она провела совершенно одна в незнакомом ей месте, а разговоры отлично помогают отвлечься от дурных мыслей.
- Куколку. Как у меня дома, в Петровке.
- Ты скучаешь по своему дому?
Елена кивнула. Еще как! Там все было понятно, как ей себя вести, за что похвалят, а за что отругают. А тут. Все время приходится притворяться, быть начеку и думать. От бесконечных мыслей уже болела голова.
- Вы с мамой и Ритой праздновали Новый Год?
Отрицательно покачала головой. Не везде у крестьян было принято отмечать этот зимний праздник.
- На Новый Год принято всем дарить подарки. Если ты будешь вести себя хорошо и слушаться меня и своих будущих учителей во всем, проявлять интерес к урокам, то на этот праздник я обещаю подарить тебе настоящую куклу.
- Вот такую?!!
В глазах играл восторг, рука тянулась к потолку.
- Такую. - Скрябин утвердил размер. Ему было прекрасно известно, что чем меньше ребенок, тем крупнее должны быть его игрушки.
Всю следующую неделю матушка старалась сохранять нейтралитет, который гарантированно обеспечивался банальным отсутствием ее общения с названной внучкой. В ближайший месяц Елю заново крестили, поменяв привычное имя на благородное – Елена. Ей оно пришлось по душе. Потом из города прибыли учителя и две нянюшки, которые и стали ближайшим окружением девочки на следующие одиннадцать лет.
Елена Константиновна оказалась талантливой ученицей. Ей легко далась словесность и письменность, а с умением читать пришло много других интересных знаний. Искусство девочку почти не интересовало, имена литераторов, художников и музыкантов выветривались из ее головы, также быстро, как воспоминания о прежней жизни в Петровке. Зато логические науки шли на ура, что не могло не радовать наблюдающего за ней со стороны Бориса.
Елена росла полной противоположностью его сына. Тот то вопреки воли отца влюбился в музыку, решил стать певцом. Та еще глупость! Они ведь, Скрябины, а кто такие Скрябины? Это великий род помещиков, все их богатство нажито трудами дедов, которые не покладая рук работали в поле. Разведение крупного рогатого скота и выращивание пшеницы приносило огромные прибыли их семье.
А сколько зарабатывает певец? Еще меньше, чем бедный художник! Борис Корнеевич пытался и выбивал плетью все эти глупости из своего сына, но Володька все равно стоял на своем. И однажды он ушел. Сказал, что больше не Скрябин, не сын ему и поступил в музыкальную гимназию. Гимназист недоделанный! Странно, что у него получалось, его хвалили учителя. Владимир даже давал свои первые ничего незначащие, не статусные концерты. Позор для всех Скрябиных, сын – певец! Борис незаметно следил за сыном, но в его жизнь больше не вмешивался, знал, что жив и здоров и хватит ему, как отцу.
Елена же показала себя более разумной. Да что там! Она по духу, по логике мышления и по соображениям полностью копировала своего дядю. И это не могло его не привлекать. Ну, почему это не она его родная дочь?! Вот немного подрастет, и тогда смело можно было бы приобщить ее к делам поместья, показать, как работают в поле. А что? Все Скрябины традиционно начинали с самых низов, и только потом учились руководить. Пока матушка не видела, Скрябин, поддавшись своим желаниям, даже стал обучать ее верховой езде. Не престало девушкам ездить на лошади? Да. Но никто же не узнает. Со временем у них с Леной появились свои секретики.
Уже в восемь ей стали преподавать французский, но первые слова она узнала еще от Бориса Корнеевича. В десять она приступила к изучению традиционных бальных танцев и даже съездила с дядюшкой в Петроград и смотрела живой балет. Потрясающее зрелище и ее первый выход в свет! Пусть пока не самостоятельный, а в сопровождении старшего родственника, но Елена уже тогда пыталась активно со всеми знакомиться, охотно рассказывала, как красиво в ее, да именно в ее Соколином поместье. Какие там ночи – длинные и звездные, и как хорошо в жаркий день оказаться в купальне – да-да!
Борис Корнеевич старался не прикипать к девочке, но она как-то сама запала ему в душу, даже стал задумываться, не переписать ли на Елену наследство? Рано конечно было об этом, все равно поместье пока принадлежит матери, но когда-то без сомнений перейдет полностью и по всем законам в его властные руки. Номинально он тут всем руководит, а то, что написано на бумаге, так это простая формальность. Он единственный наследник, не станет же Наталья Романовна чудить и составлять завещание на неверного внука? Нет, конечно, с ума сошел, Борька!? Или может? Но только в одном случае, если почувствует угрозу со стороны Елены, которая как раз уже стала назревать, ведь он уже думал, было в мыслях оставить Соколиное поместье неродной племяннице. Так значит это у него крыша поехала, а не у матушки?
Чем больше Борис размышлял на эту тему, тем сильнее путался в собственных желаниях.
Однажды, он плюнул на то, что скажет матушка и окружающие и взял Елену с собой на работы в поле. Погода была шикарная, солнечная, но не жарко, начало мая, мошкара и прочая дрянь еще не успели окончательно проснуться. Племяннице тогда было уже пятнадцать лет, не страшно сажать на настоящего жеребца. Первый урок заключался в том, чтобы суметь с помощью одной плети отогнать стадо с одного кормового поля на другое. Тут-то они уже всю траву поели и теперь только землю топчут, не дают новым росткам выбраться из земли.
Елена приняла предложение дядюшки с большим энтузиазмом. Ей самой давно хотелось научиться управлять этой махиной, сверх прибыльным предприятием под названием «Соколиное поместье». Она много раз просила Бориса все рассказать и показать на деле, ей почему-то было важно доказать дядюшке, что она не белоручка. Вон какой трудягой была ее мама! Раньше то, она Ольгу стыдилась и лишний раз о матери не рассказывала, но теперь… Борис объяснил, как высоко в роду Скрябиных ценится настоящий ручной труд. Среди его прадедов и прабабушек лентяев никогда не водилось, каждый член фамилии работал от зари до зари, пока все не доделает. Скрябины не оставляют на завтра! Именно таким способом они и разбогатели. Это намного позже появились средства и возможности, нанимать рабочих и даже управляющих, после чего только и оставалось, что руководить, лежа на кушетке пяткой вверх. Но если не знать самого простого, азов, то нажитое богатство можно растерять, в легкую спустить все всего за какие-то несколько лет. Чтобы дело горело и приносило прибыль, нужно разбираться во всем, уметь сделать своими руками и знать каждый этап работы.
Девушка смело оседлала мускулистого жеребца, погладила его шею, что-то шепнула на ушко. Не боится, вы только посмотрите, какая смелая! До этого-то в ее распоряжении была одна старая кобыла. Борис смотрел на Елену не в силах оторвать глаз. В груди росла гордость за…почти дочь. Сам вырастил! Своими руками сделал достойную кандидатуру продолжателя рода Скрябиных. По всем документам она ведь Скрябина, самая настоящая! Да, родной крови в ней нет ни одной капельки, зато по духу она роднее настоящего сына.
Борис велел Елене оставаться в стороне и просто внимательно наблюдать за его действиями. Как он постепенно отрывает стадо от поглощения травы и заставляет сотни быков приходить в движение. Только после того, как стадо удалится на безопасное расстояние, можно будет принять участие и ей. Аккуратно подобраться ближе, держаться сбоку, выбирай сама, можно слева или справа, и при первой же удобной возможности использовать свой хлыст. Но действовать нужно максимально осторожно. Очень скоро тут развернется смертоносное буйство, которое с бешеной скоростью понесется на другие кормовые поля Скрябиных - уставшие от зелени.
Все было как в тумане. Она в поле и на настоящем молодом жеребце. Быть не может! Адреналин бил в виски, зрение настроилось на дядю в столбе пыли. Да – все верно, стадо быков уже уставилось на своего босса и принялось гневно взбивать копытами сухую землю. Скрябин громко ахнул «Вперед! За мной!», уложил плеть на самого крупного быка, наверное, он был тут главным, и пришпорил своего коня. Понеслось. Пыль с кусочками мелкой грязи поднялась высоко и зависла, застыла в воздухе, нормально не вдохнуть. Легкие сжались, не желая принимать даже маленькую порцию кислорода. С глазами было еще хуже. Елена ослепла в первые же секунды, и именно поэтому не смогла правильно направить жеребца, который взвился и попытался выбить ее из седла. После целых трех неудачных попыток испуганное животное понеслось, один бог знает, куда. Лишь бы не поперек несущегося бычьего стада.
Здравомыслие жеребца, его храбрость и удача вот те три вещи, которым теперь принадлежала ее судьба. Выживут или нет? Девушка вцепилась в гриву, прижалась к шее, зажмурилась и подобралась. Нельзя провалить первый урок, если она разочарует дядюшку, то никакого обучения дальше ждать и не стоит.
Скрябин остановил коня и, наконец, отдышался. Как же хорошо! Он и не догадывался, как сильно соскучился по всему вот этому – быть во главе, чувствовать, что управляешь такой огромной массой. Все стадо до последнего бычка пересекло границу и по инерции все еще продолжало бежать по полю утопающему в осоке и клевере. Скоро каждое животное поймет, что его пригнали сюда ради откорма и приступит к своему любимому занятию – к жеванию.
Последний раз он делал это лет двадцать назад. Отец часто к нему присоединялся, Корней тоже умел наслаждаться этим сумасшедшим буйством и оглушающим топотом. Когда земля под ногами трясется, нерушимая связь «отец и сын» ощущается еще сильнее. И почему у него с Володькой так не вышло? Чертова музыка, будь она не ладна. После того, как Владимир заявил о том, что он больше не сын, Борис распорядился избавиться от всех проигрывателей и музыкальных инструментов в поместье. Больше никакой музыки, только звуки природы, они хоть не способны испортить ни одного человека. Потом он объявил матушке, что его отпрыск оказался слабаком и позором фамилии. Наталья Романовна промолчала.
Борис огляделся. Елены все еще нигде не было видно, она сильно от них отстала. Что ты возьмешь с девчонки? Они способны только на одно – рожать детей, сидеть дома и от скуки плести паутины из сплетен и интриг. Последнее у них замечательно выходит! Разве в мире существует хоть один мужик, который с гордостью хвастал бы тем, как сжил со свету своего младшего сына только за то, что тот женился на обычной крестьянке? На такое способна только женщина голубой крови и с большой властью и влиянием. Брата было жаль, но он тогда не мог ему ничем помочь. Наверное, надеялся, что Костик переступит через свою гордость и приедет к матушке мириться, да и кто мог предположить, что там, в деревне к нему пристанет страшная болезнь? Смерть всегда приходит неожиданно и лик у нее всегда разный. Вот корь, например, почему она выбрала именно его младшего братишку, за что?
Когда пыль осела, Борис Корнеевич пришпорил своего жеребца, он решил вернуться, чтобы поискать Елену. И где ее носит, испугалась и развернулась, теперь сидит где-нибудь на берегу и плачет? Берега Дона девочка полюбила с первого взгляда.
- Что это так блестит в дали, дядюшка?
Ей тогда было всего восемь, за плечами остался первый и самый тяжелый год в Соколином поместье. Матушка тогда не спускала Елене с рук ни одной шалости, но девочка держалась молодцом, не плакала и не огрызалась. Внутри она оказалась твердой, как камень.
- Это Дон! – гордостью в голосе. – Хочешь, отведу тебя к нему, только завтра? Встанем еще до рассвета и отправимся на рыбалку. Эта река - мать сотней видов рыб!
- Хочу!
И они действительно пошли. Встали посреди ночи, собрали снаряжение и отправились в пешее путешествие. Всего сорок минут пути. С ней было легко договориться о чем угодно, и девочка никогда не подводила его надежд. Сказала, проснусь и проснулась, не капризничала. Пообещала, что сама дойдет - так и случилось, ни разу не заныла и не попросилась на ручки. А сколько рыбы они тогда наловили! Плотву, окуня, сома и щуку! Щуку вытянула из Дона сама Елена.
- Ой, дядюшка, кажется, я за дно зацепилась, не тянется, - чуть ли не всхлипывая.
- Тц-ц! Не шуми, всю рыбу распугаешь, дай мне! Помогу.
Борис Корнеевич перехватил удочку племянницы и повел на себя – не пошло. Тело удила прогнулось, поклонилось реке, а Дон его не отпускает, хочет забрать себе.
- Нет, так не пойдет, не отдам! – притопнул Скрябин. – А ну-ка, Еленочка, хватайся и тяни вместе со мной.
- Хорошо, дядя.
Ухватились вместе и в четыре руки потащили на себя. Скоро на берегу показалась обиженная голова щуки. Не рыба, а царь морских зверей! Крупная, около полутора метров в длину, килограмм двадцать. Блестящая и злая рыбина билась за свою жизнь, хлестала плавником по земле, набирала в рот траву и жадно ее грызла. Полный восторг! И трофей для настоящего охотника. Борис Корнеевич приглушил щуку булыжником и освободил крючок.
- Большая какая! – шептала девочка, она еще не знала, что на этом их рыбалка закончилась, уже и так не стыдно возвращаться в поместье.
- Не то слово, первый раз такую вижу! Жила себе, плавала лет двадцать, охотилась на рыбку поменьше, икорку раскидывала, в общем, горя не знала. И вдруг, как говорят, звезда так повернулась, однажды на ее пути появилась маленькая девочка.
Борис жестами подозвал племянницу к себе. Не раздумывая, Елена подбежала и рухнула к нему на коленки. Мужчина приобнял ее свободной рукой и продолжил рассказ:
- Все знают, какая хитрая рыба щука. На голый крючок не клюнет и на дохлого червяка не позарится, ей подавай наживу, да лучше, чтобы была еще живая и хвостом махала. Опытный охотник так и сделает, сутками станет щуку выманивать, а она все равно мимо его живца проплывет и только посмеется. А ты всего за час управилась!
- Я?! – хихикнула девочка – Хитрее самого хитрого морского зверя?
- Ты.
Девочка подскочила на ножки, обняла Скрябина за шею, а потом посмотрела ему в глаза так...
Борис Корнеевич покинул покои Натальи Романовны. А когда остался наедине со своими мыслями, то первым же делом принялся разыскивать ее служанок, Нину и Пелагею. Нужно было срочно узнать, куда они дели девочку.
Еля нашлась в комнате для служанок, причем не в самой лучшей. Она сидела на кровати и с чем то играла. При ближайшем рассмотрении, оказалось – с берестой, она делала себе куклу.
- Где ты нашла бересту?
После короткого рассказа-жалобы, как с ней обращались Нина и Пелагея, Еля успокоилась и даже приняла предложение барина и села к нему на колени. Надо же! А ведь раньше девчонка ему ни на что не жаловалась, боялась показать себя с невыгодной стороны? Что же теперь с ней случилось, неужели так сильно перепугалась? Ну, конечно, ведь она еще ребенок, беззащитный, а вокруг одни взрослые, которые ведут себя как самые настоящие враги. Борис прихлопнул девочку по макушке - единственная блажь, которую он мог позволить себе с ней. Привязываться к неродной племяннице никак нельзя, потом трудно будет отпустить. А не свою содержать после ее расцвета? Какие глупости! Никто в здравом уме на такое не пойдет.
- В сундуке нашла.
- Что ты из нее мастеришь?
Он видел перед собой вполне качественную игрушку, но ребенка надо было успокоить. Неизвестно сколько времени она провела совершенно одна в незнакомом ей месте, а разговоры отлично помогают отвлечься от дурных мыслей.
- Куколку. Как у меня дома, в Петровке.
- Ты скучаешь по своему дому?
Елена кивнула. Еще как! Там все было понятно, как ей себя вести, за что похвалят, а за что отругают. А тут. Все время приходится притворяться, быть начеку и думать. От бесконечных мыслей уже болела голова.
- Вы с мамой и Ритой праздновали Новый Год?
Отрицательно покачала головой. Не везде у крестьян было принято отмечать этот зимний праздник.
- На Новый Год принято всем дарить подарки. Если ты будешь вести себя хорошо и слушаться меня и своих будущих учителей во всем, проявлять интерес к урокам, то на этот праздник я обещаю подарить тебе настоящую куклу.
- Вот такую?!!
В глазах играл восторг, рука тянулась к потолку.
- Такую. - Скрябин утвердил размер. Ему было прекрасно известно, что чем меньше ребенок, тем крупнее должны быть его игрушки.
Всю следующую неделю матушка старалась сохранять нейтралитет, который гарантированно обеспечивался банальным отсутствием ее общения с названной внучкой. В ближайший месяц Елю заново крестили, поменяв привычное имя на благородное – Елена. Ей оно пришлось по душе. Потом из города прибыли учителя и две нянюшки, которые и стали ближайшим окружением девочки на следующие одиннадцать лет.
Елена Константиновна оказалась талантливой ученицей. Ей легко далась словесность и письменность, а с умением читать пришло много других интересных знаний. Искусство девочку почти не интересовало, имена литераторов, художников и музыкантов выветривались из ее головы, также быстро, как воспоминания о прежней жизни в Петровке. Зато логические науки шли на ура, что не могло не радовать наблюдающего за ней со стороны Бориса.
Елена росла полной противоположностью его сына. Тот то вопреки воли отца влюбился в музыку, решил стать певцом. Та еще глупость! Они ведь, Скрябины, а кто такие Скрябины? Это великий род помещиков, все их богатство нажито трудами дедов, которые не покладая рук работали в поле. Разведение крупного рогатого скота и выращивание пшеницы приносило огромные прибыли их семье.
А сколько зарабатывает певец? Еще меньше, чем бедный художник! Борис Корнеевич пытался и выбивал плетью все эти глупости из своего сына, но Володька все равно стоял на своем. И однажды он ушел. Сказал, что больше не Скрябин, не сын ему и поступил в музыкальную гимназию. Гимназист недоделанный! Странно, что у него получалось, его хвалили учителя. Владимир даже давал свои первые ничего незначащие, не статусные концерты. Позор для всех Скрябиных, сын – певец! Борис незаметно следил за сыном, но в его жизнь больше не вмешивался, знал, что жив и здоров и хватит ему, как отцу.
Елена же показала себя более разумной. Да что там! Она по духу, по логике мышления и по соображениям полностью копировала своего дядю. И это не могло его не привлекать. Ну, почему это не она его родная дочь?! Вот немного подрастет, и тогда смело можно было бы приобщить ее к делам поместья, показать, как работают в поле. А что? Все Скрябины традиционно начинали с самых низов, и только потом учились руководить. Пока матушка не видела, Скрябин, поддавшись своим желаниям, даже стал обучать ее верховой езде. Не престало девушкам ездить на лошади? Да. Но никто же не узнает. Со временем у них с Леной появились свои секретики.
Уже в восемь ей стали преподавать французский, но первые слова она узнала еще от Бориса Корнеевича. В десять она приступила к изучению традиционных бальных танцев и даже съездила с дядюшкой в Петроград и смотрела живой балет. Потрясающее зрелище и ее первый выход в свет! Пусть пока не самостоятельный, а в сопровождении старшего родственника, но Елена уже тогда пыталась активно со всеми знакомиться, охотно рассказывала, как красиво в ее, да именно в ее Соколином поместье. Какие там ночи – длинные и звездные, и как хорошо в жаркий день оказаться в купальне – да-да!
Прода от 26.06.2020, 15:27
Борис Корнеевич старался не прикипать к девочке, но она как-то сама запала ему в душу, даже стал задумываться, не переписать ли на Елену наследство? Рано конечно было об этом, все равно поместье пока принадлежит матери, но когда-то без сомнений перейдет полностью и по всем законам в его властные руки. Номинально он тут всем руководит, а то, что написано на бумаге, так это простая формальность. Он единственный наследник, не станет же Наталья Романовна чудить и составлять завещание на неверного внука? Нет, конечно, с ума сошел, Борька!? Или может? Но только в одном случае, если почувствует угрозу со стороны Елены, которая как раз уже стала назревать, ведь он уже думал, было в мыслях оставить Соколиное поместье неродной племяннице. Так значит это у него крыша поехала, а не у матушки?
Чем больше Борис размышлял на эту тему, тем сильнее путался в собственных желаниях.
Однажды, он плюнул на то, что скажет матушка и окружающие и взял Елену с собой на работы в поле. Погода была шикарная, солнечная, но не жарко, начало мая, мошкара и прочая дрянь еще не успели окончательно проснуться. Племяннице тогда было уже пятнадцать лет, не страшно сажать на настоящего жеребца. Первый урок заключался в том, чтобы суметь с помощью одной плети отогнать стадо с одного кормового поля на другое. Тут-то они уже всю траву поели и теперь только землю топчут, не дают новым росткам выбраться из земли.
Елена приняла предложение дядюшки с большим энтузиазмом. Ей самой давно хотелось научиться управлять этой махиной, сверх прибыльным предприятием под названием «Соколиное поместье». Она много раз просила Бориса все рассказать и показать на деле, ей почему-то было важно доказать дядюшке, что она не белоручка. Вон какой трудягой была ее мама! Раньше то, она Ольгу стыдилась и лишний раз о матери не рассказывала, но теперь… Борис объяснил, как высоко в роду Скрябиных ценится настоящий ручной труд. Среди его прадедов и прабабушек лентяев никогда не водилось, каждый член фамилии работал от зари до зари, пока все не доделает. Скрябины не оставляют на завтра! Именно таким способом они и разбогатели. Это намного позже появились средства и возможности, нанимать рабочих и даже управляющих, после чего только и оставалось, что руководить, лежа на кушетке пяткой вверх. Но если не знать самого простого, азов, то нажитое богатство можно растерять, в легкую спустить все всего за какие-то несколько лет. Чтобы дело горело и приносило прибыль, нужно разбираться во всем, уметь сделать своими руками и знать каждый этап работы.
Девушка смело оседлала мускулистого жеребца, погладила его шею, что-то шепнула на ушко. Не боится, вы только посмотрите, какая смелая! До этого-то в ее распоряжении была одна старая кобыла. Борис смотрел на Елену не в силах оторвать глаз. В груди росла гордость за…почти дочь. Сам вырастил! Своими руками сделал достойную кандидатуру продолжателя рода Скрябиных. По всем документам она ведь Скрябина, самая настоящая! Да, родной крови в ней нет ни одной капельки, зато по духу она роднее настоящего сына.
Борис велел Елене оставаться в стороне и просто внимательно наблюдать за его действиями. Как он постепенно отрывает стадо от поглощения травы и заставляет сотни быков приходить в движение. Только после того, как стадо удалится на безопасное расстояние, можно будет принять участие и ей. Аккуратно подобраться ближе, держаться сбоку, выбирай сама, можно слева или справа, и при первой же удобной возможности использовать свой хлыст. Но действовать нужно максимально осторожно. Очень скоро тут развернется смертоносное буйство, которое с бешеной скоростью понесется на другие кормовые поля Скрябиных - уставшие от зелени.
Все было как в тумане. Она в поле и на настоящем молодом жеребце. Быть не может! Адреналин бил в виски, зрение настроилось на дядю в столбе пыли. Да – все верно, стадо быков уже уставилось на своего босса и принялось гневно взбивать копытами сухую землю. Скрябин громко ахнул «Вперед! За мной!», уложил плеть на самого крупного быка, наверное, он был тут главным, и пришпорил своего коня. Понеслось. Пыль с кусочками мелкой грязи поднялась высоко и зависла, застыла в воздухе, нормально не вдохнуть. Легкие сжались, не желая принимать даже маленькую порцию кислорода. С глазами было еще хуже. Елена ослепла в первые же секунды, и именно поэтому не смогла правильно направить жеребца, который взвился и попытался выбить ее из седла. После целых трех неудачных попыток испуганное животное понеслось, один бог знает, куда. Лишь бы не поперек несущегося бычьего стада.
Здравомыслие жеребца, его храбрость и удача вот те три вещи, которым теперь принадлежала ее судьба. Выживут или нет? Девушка вцепилась в гриву, прижалась к шее, зажмурилась и подобралась. Нельзя провалить первый урок, если она разочарует дядюшку, то никакого обучения дальше ждать и не стоит.
Скрябин остановил коня и, наконец, отдышался. Как же хорошо! Он и не догадывался, как сильно соскучился по всему вот этому – быть во главе, чувствовать, что управляешь такой огромной массой. Все стадо до последнего бычка пересекло границу и по инерции все еще продолжало бежать по полю утопающему в осоке и клевере. Скоро каждое животное поймет, что его пригнали сюда ради откорма и приступит к своему любимому занятию – к жеванию.
Последний раз он делал это лет двадцать назад. Отец часто к нему присоединялся, Корней тоже умел наслаждаться этим сумасшедшим буйством и оглушающим топотом. Когда земля под ногами трясется, нерушимая связь «отец и сын» ощущается еще сильнее. И почему у него с Володькой так не вышло? Чертова музыка, будь она не ладна. После того, как Владимир заявил о том, что он больше не сын, Борис распорядился избавиться от всех проигрывателей и музыкальных инструментов в поместье. Больше никакой музыки, только звуки природы, они хоть не способны испортить ни одного человека. Потом он объявил матушке, что его отпрыск оказался слабаком и позором фамилии. Наталья Романовна промолчала.
Борис огляделся. Елены все еще нигде не было видно, она сильно от них отстала. Что ты возьмешь с девчонки? Они способны только на одно – рожать детей, сидеть дома и от скуки плести паутины из сплетен и интриг. Последнее у них замечательно выходит! Разве в мире существует хоть один мужик, который с гордостью хвастал бы тем, как сжил со свету своего младшего сына только за то, что тот женился на обычной крестьянке? На такое способна только женщина голубой крови и с большой властью и влиянием. Брата было жаль, но он тогда не мог ему ничем помочь. Наверное, надеялся, что Костик переступит через свою гордость и приедет к матушке мириться, да и кто мог предположить, что там, в деревне к нему пристанет страшная болезнь? Смерть всегда приходит неожиданно и лик у нее всегда разный. Вот корь, например, почему она выбрала именно его младшего братишку, за что?
Когда пыль осела, Борис Корнеевич пришпорил своего жеребца, он решил вернуться, чтобы поискать Елену. И где ее носит, испугалась и развернулась, теперь сидит где-нибудь на берегу и плачет? Берега Дона девочка полюбила с первого взгляда.
- Что это так блестит в дали, дядюшка?
Ей тогда было всего восемь, за плечами остался первый и самый тяжелый год в Соколином поместье. Матушка тогда не спускала Елене с рук ни одной шалости, но девочка держалась молодцом, не плакала и не огрызалась. Внутри она оказалась твердой, как камень.
- Это Дон! – гордостью в голосе. – Хочешь, отведу тебя к нему, только завтра? Встанем еще до рассвета и отправимся на рыбалку. Эта река - мать сотней видов рыб!
- Хочу!
И они действительно пошли. Встали посреди ночи, собрали снаряжение и отправились в пешее путешествие. Всего сорок минут пути. С ней было легко договориться о чем угодно, и девочка никогда не подводила его надежд. Сказала, проснусь и проснулась, не капризничала. Пообещала, что сама дойдет - так и случилось, ни разу не заныла и не попросилась на ручки. А сколько рыбы они тогда наловили! Плотву, окуня, сома и щуку! Щуку вытянула из Дона сама Елена.
- Ой, дядюшка, кажется, я за дно зацепилась, не тянется, - чуть ли не всхлипывая.
- Тц-ц! Не шуми, всю рыбу распугаешь, дай мне! Помогу.
Борис Корнеевич перехватил удочку племянницы и повел на себя – не пошло. Тело удила прогнулось, поклонилось реке, а Дон его не отпускает, хочет забрать себе.
- Нет, так не пойдет, не отдам! – притопнул Скрябин. – А ну-ка, Еленочка, хватайся и тяни вместе со мной.
- Хорошо, дядя.
Ухватились вместе и в четыре руки потащили на себя. Скоро на берегу показалась обиженная голова щуки. Не рыба, а царь морских зверей! Крупная, около полутора метров в длину, килограмм двадцать. Блестящая и злая рыбина билась за свою жизнь, хлестала плавником по земле, набирала в рот траву и жадно ее грызла. Полный восторг! И трофей для настоящего охотника. Борис Корнеевич приглушил щуку булыжником и освободил крючок.
- Большая какая! – шептала девочка, она еще не знала, что на этом их рыбалка закончилась, уже и так не стыдно возвращаться в поместье.
- Не то слово, первый раз такую вижу! Жила себе, плавала лет двадцать, охотилась на рыбку поменьше, икорку раскидывала, в общем, горя не знала. И вдруг, как говорят, звезда так повернулась, однажды на ее пути появилась маленькая девочка.
Борис жестами подозвал племянницу к себе. Не раздумывая, Елена подбежала и рухнула к нему на коленки. Мужчина приобнял ее свободной рукой и продолжил рассказ:
- Все знают, какая хитрая рыба щука. На голый крючок не клюнет и на дохлого червяка не позарится, ей подавай наживу, да лучше, чтобы была еще живая и хвостом махала. Опытный охотник так и сделает, сутками станет щуку выманивать, а она все равно мимо его живца проплывет и только посмеется. А ты всего за час управилась!
- Я?! – хихикнула девочка – Хитрее самого хитрого морского зверя?
- Ты.
Девочка подскочила на ножки, обняла Скрябина за шею, а потом посмотрела ему в глаза так...
