- Так и есть, я привез твою внучку Елю. А вот и она.
Борис старался не показывать матери, что они с девочкой уже успели узнать друг друга, и он даже несколько проникся к ней. Нет, еще не полюбил не прикипел к ребенку, а оценил по достоинству. Не капризная и не избалованная, гордая, слезы по кончине матери держит в себе, ни на что не жалуется, но и не подлизывается, знает себе цену. Это в ней и зацепило. Малышке всего семь, а она уже прекрасно понимает, куда попала - на растерзание совершенно незнакомым родственникам. Видит, что баловать и в масле катать, ее здесь никто не собирается и не станет. Вот и натянула маску самостоятельного зверька. Зверька, потому что взгляд у нее дикий, а самостоятельность она показывает с самой первой их встречи. Сама переодевается, моется, заплетается, складывает одежду.
Еля показалась из тени кареты и громко сказала:
- Здравствуйте, бабушка, рада с вами познакомиться!
И снова этот взгляд готовый атаковать, убить, если потребуется, и на фоне него такая милая детская улыбка. Там должны быть клыки! Борис уже научился читать девочку, а Наталья Романовна, похоже, проглотила наживу целиком и даже не заметила крючка на конце.
- Здравствуй, здравствуй, милая! – почти нараспев, оценивая врага, ответила пожилая дама.
И зависла! Столько разных мыслей, противоположных по окраске, спорящих друг с другом пронеслось в ее голове. Для начала задело обращение – ну какая она ей бабушка? Надо бы поправить, пусть эта девочка, как и все остальные крестьяне в поместье зовут ее по имени и отчеству. Потом эта наигранная улыбка! Кого мерзавка пытается обмануть, да она за свои почти семьдесят лет и не таких перекусывала не поперхнувшись. Ты еще не знаешь, в какой гадюшник тебя занесло, детонька! Имя совершенно безобразное, идиотское, надо будет это с сыном обсудить, ну и последнее – ее вид. Недопустимо! Не в ее доме!
- Ксаночка, зови скорее Нину и Пелагею, пусть бросают все свои дела и живо летят ко мне, - бросила она в сторону кому-то явно невидимому, а потом обратилась к незваной гостье. – Деточка, как ты сама видишь, я уже очень стара, врачи запретили мне много двигаться и еще мне вредно переживать и волноваться, а твой приезд, это так сильно! Так… - она задумалась. Ну, вот довралась, что теперь не в состоянии придумать нужное слово. – Я устала, - выдохнула она. – Днем мне положено спать, чем я и займусь незамедлительно. А ты, милая, отправишься с моими горничными и сделаешь все, что они от тебя потребуют. Обещаю, будет только совсем малость неприятно, - изящно посмеялась в шелковый платочек, который движением фокусника вывернула, один бог знает, откуда. – Никогда не умела шутить, почему-то всегда юмор получается черным. В общем, ты примешь ванну и переоденешься во все чистое, потом тебя покормят, почитают сказку, и ты поспишь. Ты ведь сделаешь все, о чем я тебя прошу, и не станешь расстраивать свою старую и больную бабушку, правда?
Взгляд Натальи Романовны вцепился в девочку, что она на это скажет? Проглотит излившуюся речь как заботу о себе или… Другого «или» и быть не может, опыта у малявки еще маловато, чтобы щелкать настоящие дворянские извороты. Этому мастерству ни один год нужно учиться.
Елена захлопала ресницами.
- Но ведь еще рано спать?
Приятно, конечно, что о тебе так заботятся, к тому же совсем незнакомые люди и порадовало, что новую одежду ей подарят так скоро, уже интересно посмотреть, что это будет, платье с длинным рукавом, сарафан или… Эмоции счастья сводили с ума. Но спать совершенно не хотелось, да и мыться. Опять мыться?! Каждый вечер в гостевом доме ее сажали в ванну и вот опять. Дома они с матерью ходили в баню только раз в неделю. Но похоже от очередного купания ей уже не отказаться, тем более нельзя прослыть хрюшкой. Если эти богачи так любят натирать себя до скрипа, то и она этому научится и полюбит. Еля хихикнула. Так вот почему они все такие бледные как простыни!
- Что ты такое говоришь! Какая милая глупышка, настоящая находка. Не правда ли, Борис? Все-таки как славно, что ты ее забрал и привез сюда!
Женщина бессовестно играла, произнося совсем не то, что было в голове. А зрители – сын и девочка – с наслаждением внимая, всему верили, вот-вот начнут аплодировать и вопить «Браво!».
- Маленькие детки должны много спать, совсем как старики! Сегодня я прошу тебя со мной не спорить, а завтра мы с тобой обязательно обо всем поговорим. Я выслушаю тебя, потом ты меня, я уже уверенна, что очень скоро мы с тобой станем лучшими подругами.
На заднем плане вырисовывались две фигуры. К своей госпоже спешили Нина и Пелагея. Заметив их, Наталья Романовна тяжело вздохнула и безжизненным голосом промолвила:
- Ах, ну все, утомилась хуже некуда, прошу меня простить, я вас немедленно оставляю. Но буду рада в своих покоях видеть любимого сына, я так соскучилась по тебе, Боречка.
- Только дай, переоденусь с дороги, омою руки и сразу тебя навещу.
- Так и поступим, - завершила беседу дворянка и совсем не старушечьим шагом поспешила к дому.
С виду она совсем не выглядела больной и старой.
Всем отличных выходных! Еду в Карелию к папе, беру с собой лап топ, возможно получится еще немного написать и выложить в выходные))))
Я очень благодарна вам за оценки и комментарии, все это в купе помогает другим читателям заметить книгу. Спасибо от души!
По пути матушка успела нашептать женщинам что-то по всей видимости необыкновенное потому, что к Еле они подлетели наполненные ярким энтузиазмом.
- Девочка, собирайся, следуй за нами и смотри не отставай ни на шаг, ты голодная?
Обращение «Девочка» было сказано с таким ядовитым пренебрежением, что Еля тут же приняла оборонительную позицию и выставила щит с копьем. Откуда у нее были все эти снаряжения, естественно, только виртуальные, она знать не знала. Но какими полезными оказались эти новшества на деле! Острием на палке было очень удобно отпираться от цапающих рук и холодных взглядов, а щит здорово спасал, когда на тебя летели шпильки. Она попала! Не совсем в том смысле «попала – пропала», все-таки в еде и одежде она нуждаться больше никогда не будет, плюс не забываем про тепло и уют. Но! Змеиное логово или лучше - пчелиный улей с маткой королевой курортом назвать было нельзя. Ну, и фиг с ним! Стиснула зубы, подбородок вверх и пошла. Тут главное внимательно за всем следить, откуда что берется, еще непрерывно слушать и запоминать детали. Она постарается пусть не выиграть, но хотя бы удержать позиции.
- Мне собирать нечего, все мое уже при мне, и спасибо перекусить я успела в дороге, - пролепетала девочка, хлопая ресницами.
- Тогда, не отставай! – напомнила, не отличающаяся дружелюбием, Нина и вместе с Пелагеей помчалась, будто где начался пожар.
Еля старалась за ними поспевать, но маленькие ножки не умели ступать также широко. Для поданных матушки этот факт оказался проблемой не большой и легко решаемой грубым толканием в спину и дерганием за руку.
- Куда поведем то?
- Наталья Романовна сказала в баню.
- Не говорила она такого.
- Дура ты, и потому все еще помощница, она непрозрачно намекала, ну, когда говорила, что девка эта простая крестьянка. Пора бы уже научиться мозги включать.
Женщины перешли на еле различимый шепот.
- А еще барыня сказала, что это ее внучка?!! Надо бы девочку в хозяйскую ванную!
- Ты еще скажи – во дворец к императору!
Скоро толкотней Елю привели в баню, помогли ей, как маленькой, обмыться, потом переодели во все новое и чистое и повели спать.
- Но еще очень рано, солнышко висит высоко, разве я усну в такое время? – пыталась сопротивляться.
- Не хочешь, не спи, закроешь глаза и будешь тихо лежать, поняла? Мне только дай волю, провалялась бы до утра. Нет, до обеда. Но кто б мне позволил бока вылеживать?! Работы столько, вдесятером все не переделать! – ворчала старшая.
- Верно, Нина, верно, - кивала вторая. - Нам бы помощницу, вон как эта крестьяночка, была бы всегда на подхвате, принести, разложить, переложить, пыль смахнуть, записку отдать, принять корреспонденцию, цыплятам пшено бросить, цветов в вазы набросать. Столько времени освободилось бы…
Пелагея мечтательно вздохнула. Интересно, Нинка поймет на кого она так старается, намекает?
- Ладно, поговорю с барышней, - отмахнулась Нинка.
Больше женщины ни о чем не трепались, привели Елю в небольшую комнатку и велели пока не позовут, не выходить. Славно!
В дверь осторожно постучали. Ага, Борис, пожаловал.
- Входи, сынок, я не сплю.
- Мам, как ты узнала, что за дверью стою я?
Борис Корнеевич вошел в покои и обнаружил, что его матушка не просто не спала, она и только что очнувшейся не выглядела. Старая интриганка! Даже успела подготовиться к его визиту и переодеться в другое более праздничное платье из тяжелой бордовой ткани, на лице лежала пудра и румяна, волосы возвышались над головой в прическе, на изготовление которой ушло не менее сорока минут, он-то знает, был женат.
- Брось, Бориска, твоей матери уже столько лет, что давно пора гроб колотить и выбирать место на кладбище. Вот проживешь такую же длинную жизнь и сам все поймешь. Подумаешь, какие трудности! Научиться отличать стук сына от прислуги. Что у Нинки, что у Пелагеи кулаки тяжелые, они по двери стучат, будто пыль из ковра выбивают, а у тебя ладошка дворянина. Да ты проходи и садись ко мне, выпьем по чашечке. Только на прошлой недели мне прислали восхитительный английский сорт байхового напитка!
Наталья Романовна сидела у окна.
- Не откажусь, после ванны всегда хочется жидкости и чего-нибудь сладенького.
Скрябин с аппетитом обвел взглядом содержимое хрустальных вазочек на столе. Курабье, медовые пряники, пастила, меренги, дух захватывает, а желудок от радости начинает подпевать.
- Сынок, тебе не следует налегать на сладкое и мучное. Только посмотри как ты окабанел! Твоя Верочка, земля ей пухом, совсем распустила мужа. А знаешь, что помогает, быстро и без труда сбросить лишний багаж? Конные прогулки! Тебе ведь все еще нравится ездить верхом?
Борис сделал маленький глоток и покатал жидкость на языке. Терпкий и довольно крепкий напиток у этих англичан, а ничего! К сладкому не притронулся. Он уже и забыл, почему перестал ездить к матери, сама напомнила. Этот ее характер! Вечно матушке все надо контролировать, держать в рамках, бесконечно соблюдать правила. От нее быстро устаешь.
- Мам, оставим светские беседы для других, ты позвала меня для того, чтобы обсудить девочку?
Еще один глоток окончательно взбодрил.
- Похвально, похвально! Твоя хватка еще при тебе, и чутье не растерял. Мой сын! Этой крестьянке в моем доме не место, почему ты сразу от нее не избавился, Борь?
- ???!!
- Несчастный случай в дороге, - Наталья Романовна невозмутимо всплеснула руками и задрала подбородок, развивая разыгравшуюся фантазию. – На вас мог напасть зверь, разбойники, или на девочку могла найти болезнь, лихорадка, что там еще - корь! Вполне распространенный случай! Оправдываться не перед кем, никто не станет ее разыскивать, она полная сирота. Не понимаю, к чему весь этот спектакль с появлением племянницы в Соколином поместье? Она ведь даже не Скрябина, не родственница нам, простая девка, которой сказочно повезло оказаться в гостях у родовитых дворян. Значит, вот что я придумала…
Матушка склонилась над столом и уставилась на Бориса.
- Пока никто из высшего окружения о девочке не узнал, устроим ей несчастный случай, а прислуге запретим об этом распространяться. У меня на каждого в этом доме есть свои индивидуальные вожжи. Нинка, например, радеет за своего тупоумного сынка, который, кстати, кормится с моей ладони. Пелагея мечтает о садовнике, но ведь я в любую секунду могу сменить его на нового. А больше никто девочку и не видел.
- Извозчики, - подсказал Борис.
- Мы найдем способ заткнуть рот и им! Какие слабости у этого… Петьки? Ты должен знать о мальчишке, хоть что-нибудь, кто его родители, любимая девушка, собачка есть?
Третьим глотком Борис Корнеевич опустошил чашку. Подумать только, его мать – опытный убийца. Так отлично все спланировать, подумать о деталях. Да если только прикинуть и сделать все, как она говорит, о том что жила-была одна девочка по имени Еля никто и не вспомнит. Ритка? Глупая Гусыня на счастьях так набралась, что даже не поинтересовалась взять у него адрес, где будет жить девочка, а значит, даже письмо в поместье отправить не сможет. Конечно, депеши будут прилетать к нему на адрес городской квартиры, но ведь он сможет отвечать ей все, что угодно. Придумывать, как девочка выросла и счастлива стать дворянкой. Как же это нелепо и просто! Если бы не пахло так дурно.
- Мама, я не собираюсь никого сживать со света! - хлоп кулаком по столу. Печеньки подпрыгнули и перемешались, вазочка издала длинный «ух». – Я взял девочку под свою заботу, опекунство, я отвечаю за нее и намерен выучить, привить манеры, тягу к живописи и другим видам искусства, какие она сама выберет. Мы избавимся от нее, но намного позже и уж точно иначе. Просто отдадим ее замуж, и пусть потом супруг о ней заботится, кормит, одевает.
- Кто возьмет в жены крестьянку?!
Оба Скрябина перешли на повышенные.
- А мы никому не скажем, кто она на самом деле. Я планирую поменять ее документы, назовем это событие вторым крещением. У нее появится новое имя – Елена Константиновна Скрябина, никто ни за что и не поймет, что в девочке нет ни капли благородной крови. Еля выйдет, за кого скажем, я не позволю ей выкобениваться! Именно поэтому и планирую обучать и воспитать со всей строгостью, пусть почувствует заботу о себе, привыкнет к роли племянницы, полюбит меня и даже, чем бог не шутит, станет боготворить, как и полагается, как родного отца. А кто в здравом уме воспротивится воле своего родителя?
- А если кто-нибудь узнает? Я уже представила ее своим служанкам как крестьянскую дочку!
- Глупая! Не нужно было без меня ничего предпринимать! – еще один стук кулаком по столу. Вазы еще раз вздохнули.
- Да как ты…- Наталья Романовна, вытянула шелковый платочек и, вытирая проступающие слезы, продолжила гнусавым сникшим голосом. – Как ты смеешь так разговаривать со своей старой матерью? У меня и без тебя слабое здоровье, хочешь раньше времени выкопать мне могилу? Растила, любила, ни в чем ему не отказывала…ууу.
- Мам! Ну, мам.
Борис сел в ноги матери и обнял ее за колени. Почувствовал, как нежная рука упала на его макушку.
- Мамулечка...
- Молчи, Боря, молчи. Давай не будем ничего решать сегодня. Утро вечера мудренее, придумаем все завтра после обеда. Обещаю больше ничего не предпринимать, предварительно не обсудив с тобой.
- Прости…
- Прощаю! – решительным тоном.
Кажется, она выиграла еще одну партию – шах и мат. Но торжествующий взгляд потом, бокал шампанского, чтобы отметить победу – тоже после, когда она останется одна. А сейчас…
- Я выжата как лимон, оставь меня одну, я не хочу, что бы ты видел свою мать в таком состоянии.
- Мама, ты всегда прекрасно выглядишь, ты все та же красавица, какой была по молодости!
- Хватит, ну, хватит, мне льстить, я старуха!
Скрябина заулыбалась, встала и прошлась мимо трюмо с зеркалом. А она, и правда, еще ничего. Талия как у невинной девчонки, грудь в корсете смотрится пышной и упругой, скулы на месте, не упали, как у многих ее сверстниц, гнездо волос на голове – вот, что значит хорошая генетика! Жаль некому передать.
Борис старался не показывать матери, что они с девочкой уже успели узнать друг друга, и он даже несколько проникся к ней. Нет, еще не полюбил не прикипел к ребенку, а оценил по достоинству. Не капризная и не избалованная, гордая, слезы по кончине матери держит в себе, ни на что не жалуется, но и не подлизывается, знает себе цену. Это в ней и зацепило. Малышке всего семь, а она уже прекрасно понимает, куда попала - на растерзание совершенно незнакомым родственникам. Видит, что баловать и в масле катать, ее здесь никто не собирается и не станет. Вот и натянула маску самостоятельного зверька. Зверька, потому что взгляд у нее дикий, а самостоятельность она показывает с самой первой их встречи. Сама переодевается, моется, заплетается, складывает одежду.
Еля показалась из тени кареты и громко сказала:
- Здравствуйте, бабушка, рада с вами познакомиться!
И снова этот взгляд готовый атаковать, убить, если потребуется, и на фоне него такая милая детская улыбка. Там должны быть клыки! Борис уже научился читать девочку, а Наталья Романовна, похоже, проглотила наживу целиком и даже не заметила крючка на конце.
- Здравствуй, здравствуй, милая! – почти нараспев, оценивая врага, ответила пожилая дама.
И зависла! Столько разных мыслей, противоположных по окраске, спорящих друг с другом пронеслось в ее голове. Для начала задело обращение – ну какая она ей бабушка? Надо бы поправить, пусть эта девочка, как и все остальные крестьяне в поместье зовут ее по имени и отчеству. Потом эта наигранная улыбка! Кого мерзавка пытается обмануть, да она за свои почти семьдесят лет и не таких перекусывала не поперхнувшись. Ты еще не знаешь, в какой гадюшник тебя занесло, детонька! Имя совершенно безобразное, идиотское, надо будет это с сыном обсудить, ну и последнее – ее вид. Недопустимо! Не в ее доме!
- Ксаночка, зови скорее Нину и Пелагею, пусть бросают все свои дела и живо летят ко мне, - бросила она в сторону кому-то явно невидимому, а потом обратилась к незваной гостье. – Деточка, как ты сама видишь, я уже очень стара, врачи запретили мне много двигаться и еще мне вредно переживать и волноваться, а твой приезд, это так сильно! Так… - она задумалась. Ну, вот довралась, что теперь не в состоянии придумать нужное слово. – Я устала, - выдохнула она. – Днем мне положено спать, чем я и займусь незамедлительно. А ты, милая, отправишься с моими горничными и сделаешь все, что они от тебя потребуют. Обещаю, будет только совсем малость неприятно, - изящно посмеялась в шелковый платочек, который движением фокусника вывернула, один бог знает, откуда. – Никогда не умела шутить, почему-то всегда юмор получается черным. В общем, ты примешь ванну и переоденешься во все чистое, потом тебя покормят, почитают сказку, и ты поспишь. Ты ведь сделаешь все, о чем я тебя прошу, и не станешь расстраивать свою старую и больную бабушку, правда?
Взгляд Натальи Романовны вцепился в девочку, что она на это скажет? Проглотит излившуюся речь как заботу о себе или… Другого «или» и быть не может, опыта у малявки еще маловато, чтобы щелкать настоящие дворянские извороты. Этому мастерству ни один год нужно учиться.
Елена захлопала ресницами.
- Но ведь еще рано спать?
Приятно, конечно, что о тебе так заботятся, к тому же совсем незнакомые люди и порадовало, что новую одежду ей подарят так скоро, уже интересно посмотреть, что это будет, платье с длинным рукавом, сарафан или… Эмоции счастья сводили с ума. Но спать совершенно не хотелось, да и мыться. Опять мыться?! Каждый вечер в гостевом доме ее сажали в ванну и вот опять. Дома они с матерью ходили в баню только раз в неделю. Но похоже от очередного купания ей уже не отказаться, тем более нельзя прослыть хрюшкой. Если эти богачи так любят натирать себя до скрипа, то и она этому научится и полюбит. Еля хихикнула. Так вот почему они все такие бледные как простыни!
- Что ты такое говоришь! Какая милая глупышка, настоящая находка. Не правда ли, Борис? Все-таки как славно, что ты ее забрал и привез сюда!
Женщина бессовестно играла, произнося совсем не то, что было в голове. А зрители – сын и девочка – с наслаждением внимая, всему верили, вот-вот начнут аплодировать и вопить «Браво!».
- Маленькие детки должны много спать, совсем как старики! Сегодня я прошу тебя со мной не спорить, а завтра мы с тобой обязательно обо всем поговорим. Я выслушаю тебя, потом ты меня, я уже уверенна, что очень скоро мы с тобой станем лучшими подругами.
На заднем плане вырисовывались две фигуры. К своей госпоже спешили Нина и Пелагея. Заметив их, Наталья Романовна тяжело вздохнула и безжизненным голосом промолвила:
- Ах, ну все, утомилась хуже некуда, прошу меня простить, я вас немедленно оставляю. Но буду рада в своих покоях видеть любимого сына, я так соскучилась по тебе, Боречка.
- Только дай, переоденусь с дороги, омою руки и сразу тебя навещу.
- Так и поступим, - завершила беседу дворянка и совсем не старушечьим шагом поспешила к дому.
С виду она совсем не выглядела больной и старой.
Всем отличных выходных! Еду в Карелию к папе, беру с собой лап топ, возможно получится еще немного написать и выложить в выходные))))
Я очень благодарна вам за оценки и комментарии, все это в купе помогает другим читателям заметить книгу. Спасибо от души!
Прода от 23.06.2020, 14:13
По пути матушка успела нашептать женщинам что-то по всей видимости необыкновенное потому, что к Еле они подлетели наполненные ярким энтузиазмом.
- Девочка, собирайся, следуй за нами и смотри не отставай ни на шаг, ты голодная?
Обращение «Девочка» было сказано с таким ядовитым пренебрежением, что Еля тут же приняла оборонительную позицию и выставила щит с копьем. Откуда у нее были все эти снаряжения, естественно, только виртуальные, она знать не знала. Но какими полезными оказались эти новшества на деле! Острием на палке было очень удобно отпираться от цапающих рук и холодных взглядов, а щит здорово спасал, когда на тебя летели шпильки. Она попала! Не совсем в том смысле «попала – пропала», все-таки в еде и одежде она нуждаться больше никогда не будет, плюс не забываем про тепло и уют. Но! Змеиное логово или лучше - пчелиный улей с маткой королевой курортом назвать было нельзя. Ну, и фиг с ним! Стиснула зубы, подбородок вверх и пошла. Тут главное внимательно за всем следить, откуда что берется, еще непрерывно слушать и запоминать детали. Она постарается пусть не выиграть, но хотя бы удержать позиции.
- Мне собирать нечего, все мое уже при мне, и спасибо перекусить я успела в дороге, - пролепетала девочка, хлопая ресницами.
- Тогда, не отставай! – напомнила, не отличающаяся дружелюбием, Нина и вместе с Пелагеей помчалась, будто где начался пожар.
Еля старалась за ними поспевать, но маленькие ножки не умели ступать также широко. Для поданных матушки этот факт оказался проблемой не большой и легко решаемой грубым толканием в спину и дерганием за руку.
- Куда поведем то?
- Наталья Романовна сказала в баню.
- Не говорила она такого.
- Дура ты, и потому все еще помощница, она непрозрачно намекала, ну, когда говорила, что девка эта простая крестьянка. Пора бы уже научиться мозги включать.
Женщины перешли на еле различимый шепот.
- А еще барыня сказала, что это ее внучка?!! Надо бы девочку в хозяйскую ванную!
- Ты еще скажи – во дворец к императору!
Скоро толкотней Елю привели в баню, помогли ей, как маленькой, обмыться, потом переодели во все новое и чистое и повели спать.
- Но еще очень рано, солнышко висит высоко, разве я усну в такое время? – пыталась сопротивляться.
- Не хочешь, не спи, закроешь глаза и будешь тихо лежать, поняла? Мне только дай волю, провалялась бы до утра. Нет, до обеда. Но кто б мне позволил бока вылеживать?! Работы столько, вдесятером все не переделать! – ворчала старшая.
- Верно, Нина, верно, - кивала вторая. - Нам бы помощницу, вон как эта крестьяночка, была бы всегда на подхвате, принести, разложить, переложить, пыль смахнуть, записку отдать, принять корреспонденцию, цыплятам пшено бросить, цветов в вазы набросать. Столько времени освободилось бы…
Пелагея мечтательно вздохнула. Интересно, Нинка поймет на кого она так старается, намекает?
- Ладно, поговорю с барышней, - отмахнулась Нинка.
Больше женщины ни о чем не трепались, привели Елю в небольшую комнатку и велели пока не позовут, не выходить. Славно!
Глава 5
В дверь осторожно постучали. Ага, Борис, пожаловал.
- Входи, сынок, я не сплю.
- Мам, как ты узнала, что за дверью стою я?
Борис Корнеевич вошел в покои и обнаружил, что его матушка не просто не спала, она и только что очнувшейся не выглядела. Старая интриганка! Даже успела подготовиться к его визиту и переодеться в другое более праздничное платье из тяжелой бордовой ткани, на лице лежала пудра и румяна, волосы возвышались над головой в прическе, на изготовление которой ушло не менее сорока минут, он-то знает, был женат.
- Брось, Бориска, твоей матери уже столько лет, что давно пора гроб колотить и выбирать место на кладбище. Вот проживешь такую же длинную жизнь и сам все поймешь. Подумаешь, какие трудности! Научиться отличать стук сына от прислуги. Что у Нинки, что у Пелагеи кулаки тяжелые, они по двери стучат, будто пыль из ковра выбивают, а у тебя ладошка дворянина. Да ты проходи и садись ко мне, выпьем по чашечке. Только на прошлой недели мне прислали восхитительный английский сорт байхового напитка!
Наталья Романовна сидела у окна.
- Не откажусь, после ванны всегда хочется жидкости и чего-нибудь сладенького.
Скрябин с аппетитом обвел взглядом содержимое хрустальных вазочек на столе. Курабье, медовые пряники, пастила, меренги, дух захватывает, а желудок от радости начинает подпевать.
- Сынок, тебе не следует налегать на сладкое и мучное. Только посмотри как ты окабанел! Твоя Верочка, земля ей пухом, совсем распустила мужа. А знаешь, что помогает, быстро и без труда сбросить лишний багаж? Конные прогулки! Тебе ведь все еще нравится ездить верхом?
Борис сделал маленький глоток и покатал жидкость на языке. Терпкий и довольно крепкий напиток у этих англичан, а ничего! К сладкому не притронулся. Он уже и забыл, почему перестал ездить к матери, сама напомнила. Этот ее характер! Вечно матушке все надо контролировать, держать в рамках, бесконечно соблюдать правила. От нее быстро устаешь.
- Мам, оставим светские беседы для других, ты позвала меня для того, чтобы обсудить девочку?
Еще один глоток окончательно взбодрил.
- Похвально, похвально! Твоя хватка еще при тебе, и чутье не растерял. Мой сын! Этой крестьянке в моем доме не место, почему ты сразу от нее не избавился, Борь?
- ???!!
- Несчастный случай в дороге, - Наталья Романовна невозмутимо всплеснула руками и задрала подбородок, развивая разыгравшуюся фантазию. – На вас мог напасть зверь, разбойники, или на девочку могла найти болезнь, лихорадка, что там еще - корь! Вполне распространенный случай! Оправдываться не перед кем, никто не станет ее разыскивать, она полная сирота. Не понимаю, к чему весь этот спектакль с появлением племянницы в Соколином поместье? Она ведь даже не Скрябина, не родственница нам, простая девка, которой сказочно повезло оказаться в гостях у родовитых дворян. Значит, вот что я придумала…
Матушка склонилась над столом и уставилась на Бориса.
- Пока никто из высшего окружения о девочке не узнал, устроим ей несчастный случай, а прислуге запретим об этом распространяться. У меня на каждого в этом доме есть свои индивидуальные вожжи. Нинка, например, радеет за своего тупоумного сынка, который, кстати, кормится с моей ладони. Пелагея мечтает о садовнике, но ведь я в любую секунду могу сменить его на нового. А больше никто девочку и не видел.
- Извозчики, - подсказал Борис.
- Мы найдем способ заткнуть рот и им! Какие слабости у этого… Петьки? Ты должен знать о мальчишке, хоть что-нибудь, кто его родители, любимая девушка, собачка есть?
Третьим глотком Борис Корнеевич опустошил чашку. Подумать только, его мать – опытный убийца. Так отлично все спланировать, подумать о деталях. Да если только прикинуть и сделать все, как она говорит, о том что жила-была одна девочка по имени Еля никто и не вспомнит. Ритка? Глупая Гусыня на счастьях так набралась, что даже не поинтересовалась взять у него адрес, где будет жить девочка, а значит, даже письмо в поместье отправить не сможет. Конечно, депеши будут прилетать к нему на адрес городской квартиры, но ведь он сможет отвечать ей все, что угодно. Придумывать, как девочка выросла и счастлива стать дворянкой. Как же это нелепо и просто! Если бы не пахло так дурно.
- Мама, я не собираюсь никого сживать со света! - хлоп кулаком по столу. Печеньки подпрыгнули и перемешались, вазочка издала длинный «ух». – Я взял девочку под свою заботу, опекунство, я отвечаю за нее и намерен выучить, привить манеры, тягу к живописи и другим видам искусства, какие она сама выберет. Мы избавимся от нее, но намного позже и уж точно иначе. Просто отдадим ее замуж, и пусть потом супруг о ней заботится, кормит, одевает.
- Кто возьмет в жены крестьянку?!
Оба Скрябина перешли на повышенные.
- А мы никому не скажем, кто она на самом деле. Я планирую поменять ее документы, назовем это событие вторым крещением. У нее появится новое имя – Елена Константиновна Скрябина, никто ни за что и не поймет, что в девочке нет ни капли благородной крови. Еля выйдет, за кого скажем, я не позволю ей выкобениваться! Именно поэтому и планирую обучать и воспитать со всей строгостью, пусть почувствует заботу о себе, привыкнет к роли племянницы, полюбит меня и даже, чем бог не шутит, станет боготворить, как и полагается, как родного отца. А кто в здравом уме воспротивится воле своего родителя?
- А если кто-нибудь узнает? Я уже представила ее своим служанкам как крестьянскую дочку!
- Глупая! Не нужно было без меня ничего предпринимать! – еще один стук кулаком по столу. Вазы еще раз вздохнули.
- Да как ты…- Наталья Романовна, вытянула шелковый платочек и, вытирая проступающие слезы, продолжила гнусавым сникшим голосом. – Как ты смеешь так разговаривать со своей старой матерью? У меня и без тебя слабое здоровье, хочешь раньше времени выкопать мне могилу? Растила, любила, ни в чем ему не отказывала…ууу.
- Мам! Ну, мам.
Борис сел в ноги матери и обнял ее за колени. Почувствовал, как нежная рука упала на его макушку.
- Мамулечка...
- Молчи, Боря, молчи. Давай не будем ничего решать сегодня. Утро вечера мудренее, придумаем все завтра после обеда. Обещаю больше ничего не предпринимать, предварительно не обсудив с тобой.
- Прости…
- Прощаю! – решительным тоном.
Кажется, она выиграла еще одну партию – шах и мат. Но торжествующий взгляд потом, бокал шампанского, чтобы отметить победу – тоже после, когда она останется одна. А сейчас…
- Я выжата как лимон, оставь меня одну, я не хочу, что бы ты видел свою мать в таком состоянии.
- Мама, ты всегда прекрасно выглядишь, ты все та же красавица, какой была по молодости!
- Хватит, ну, хватит, мне льстить, я старуха!
Скрябина заулыбалась, встала и прошлась мимо трюмо с зеркалом. А она, и правда, еще ничего. Талия как у невинной девчонки, грудь в корсете смотрится пышной и упругой, скулы на месте, не упали, как у многих ее сверстниц, гнездо волос на голове – вот, что значит хорошая генетика! Жаль некому передать.
