- Я короновал её! Моя мать корону так и не получила, оставалась просто супругой короля даже после рождения сыновей!
- Этого мало, мой король.
- И что же мне делать?
- Ты знаешь. Не хуже меня.
Виалирр Рихдейр вскочил с кресла, заметался, воздев руки, вцепившись в собственные кудри, в кружевной ворот.
- Я не могу. Ты знаешь, почему. Не могу.
Длинная рука шута позволила ухватить страждущее величество едва ли не за шиворот.
- Тогда просто отдай своему братцу ключи и корону от Алезии. Не затягивай агонию.
Милый друг Рихдейр встрепенулся, в глазах зияли бездны.
- Никогда! Никогда, слышишь! Никогда я этого не сделаю! Эрихо должен умереть! Я найму убийц, магов, отравителей, кого угодно! Я заключу договор с темными богами, я…
- Ты сам себе противоречишь, мой король, - жёстко прервал эту тираду Шейра. – Если ты уже проиграл, а без рингайской девочки это так, то никакие тёмные боги не будут заключать с тобой договоры. Тебе им просто нечего предложить. Земную войну ты можешь попытаться выиграть – войсками, наёмными отравителями, золотом. Но сначала выиграй другую.
- Ты только вот говорил, что… Ты предлагал послать ветеранов…
- Предлагал. И предлагаю. Пусть военные воюют. Ты – король. Делай то, что кроме тебя не может никто.
Тяжёлое дыхание Виалирра Рихдейра оглушало.
- Я не хочу, чтобы было… так… снова…
- Так сделай что-то для этого. А не сиди и жди, что внезапно произойдёт чудо. Ты – король, милый друг. Последний из законных Рихдейров.
- Не последний, - слабая улыбка скользнула на бледные губы. – ты забыл про Эрце.
Асдин собиралась куда тщательнее, чем обычно. Идеально лежащие складки платья. Драгоценная диадема на тщательно уложенных волосах. Фамильное ожерелье поверх скрывавшего шрамы кружевного оплечья. Она должна не просто быть гордой дочерью Рингайи, она должна быть приятной. Такой, как советовал на их утренних прогулках Элод ре Шейра.
Она ведь нравилась своему королю? Хоть немного? Иначе зачем бы он приходил к ней в те странные ночи? Зачем звал к себе днём, пока болел? Теперь, когда Дин знала, что Виалирр Рихдей нездоров, видеть в нём небожителя становилось труднее. Но сердце всё равно тянулось к нему, будто цепями прикованное. Она была ему предназначена богами, светлыми и тёмными, а также самой судьбой.
Она никогда раньше не приходила в его покои без приглашения. Это было внове, это было… беспокойно. Но разве она не королева здесь? Не законная супруга?
Застывшая у двери стража пропустила её с поклоном и без вопросов.
Она решительно прошла в покои короля и – замерла в удивлении.
Чего она не ожидала, так это музыки, сладковатого аромата каких-то южных благовоний, приглушённого смеха, доносящегося из внутренних комнат. Какой-то праздник? Асдин не могла вспомнить ни единого, что отмечали бы в этот день. Ей бы сказали, наверное.
Она потянула на себя массивную дверь, шагнула через ещё один порог и – замерла, не понимая, что видит.
Свечи, много свечей, дым, странная, царапающая слух и нервы музыка, мечущиеся тени, будто скользящие в странном танце, золото, отблески огня на металле, а ещё на хрустальных боках кубков с вином и – в шальном взгляде застывшего прямо перед Дин человека.
Райенара.
- Ваше Величество? – удивлённо пробормотал маркиз, изящно изображая поклон. – Как вы здесь… зачем вы здесь оказались?
Дин старалась смотреть только на него.
Потому что он, по крайней мере, был полностью одет. В отличие от остальных.
- Мне нужно поговорить со своим супругом, - тихо, но твёрдо ответила она.
- Простите, - усмехнулся Райенар. – Не думаю, что его величеству сейчас будет…что у него есть возможность уделить вам достойное вас время и внимание. Молю вас, моя леди, приходите завтра. И лучше не слишком ранним утром.
Дин растерялась. Она не знала, что ей делать теперь. Королева имеет права потребовать у своих подданных чего угодно? Особенно встречи с королём, ведь так?
Но как говорить о просьбе Тани вот здесь, при всех и Райенаре? Быть может, он сам уже всё попросил?
- Мне… нужно сейчас, - пробормотала она. – Наедине.
Ей казалось, будто бы она даже видела своего короля - в золотистом мареве, в странной пляске. Её лицо горело от стыда, от неумения выбраться из ловушки, в которую она сама себя загнала. К тому же в покоях Виалирра Рихдейра было настолько жарко, что едва удавалось нормально дышать. Она отодвинула маркиза с пути и сделала ещё несколько шагов.
Отчего-то ей казалось, что всё внимание должно обратиться к ней, прерваться музыка, стихнуть разговоры и смех. Что появление королевы должно смущать непочтительных подданных, а вовсе не она – пробираться в толпе на дрожащих ногах.
- Ваше Величество, - рука маркиза скользнула на локоть Асдин, но она раздражённа стряхнула холёные пальцы.
Кажется, Рихдейр ей всё же померещился. Как ни вглядывалась она в лица вокруг, не нашла его.
Миновав первую комнату, Дин отодвинула тяжёлые занавеси во вторую.
Дыма здесь было больше. Света – меньше.
Её король сидел на ковре у огня. Запрокинутое лицо отблески пламени делали похожим на медную маску, тёмные кудри разметались по шёлку полураспахнутого одеяния.
- Мой лорд, - Дин присела в церемонном приветствии, таком странном посреди творившегося здесь.
Рихдейр медленно обернулся. Затуманенные серебряные глаза смотрели, будто не узнавая.
- Зачем ты… - пробормотал он, скорбно сведя брови. – Зачем ты пришла сейчас?
- Мой лорд, я хотела поговорить с вами. Это важно, - вздохнула Дин. – Но всё же не настолько, чтобы… Я могу прийти завтра, если вы позволите.
- Не позволю, - король окинул замершую Дин долгим взглядом с головы до пят. – Выглядишь лучше, чем на торжественном приёме. Садись.
Она едва не отшатнулась, не ушла, решив, что это «не позволю» означает отказ на даже невысказанную просьбу.
- Сюда, - повторил её повелитель, взмахом бледной руки указывая на пол рядом с собой.
Опуститься на ковёр, чинно сложив руки на коленях, было просто. Смотреть в лицо Виалирру Рихдейру – немного сложнее, но Асдин справлялась.
- Что ты хотела у меня выпросить?
- Мой лорд…
- Что? Ты ведь для этого явилась? Не ври, твоё платье говорит за тебя и красноречиво. Женщина приходит обольщать, когда ей что-то нужно! Всегда.
Обольщать? Дин думала, что покраснеть сильнее уже не сумеет. Она ошибалась.
Но она оставалась принцессой Рингайского дома, разве нет?
- Мой лорд, я всего лишь хотела узнать о грядущей войне, - твёрдо ответила она. – Слухи, что будоражат столицу, не могли не встревожить меня. Но я предпочту узнать всё от вашего величества, а не верить досужим болтунам.
- Вот как? Шейра, выйди, - усмехнулся Рихдейр. – Её величество не желает тебя видеть и слышать. А нет, стой. Плесни ещё вина.
Шейра? Этот человек тоже был здесь? Дин даже не заметила.
Да, действительно, был.
Чёрной тенью скользнул к королю, подал кубок, сверкнул глазами и улыбкой в сторону королевы.
- Уходи. Все выйдите.
Дин думала, что вино Рихдейр будет пить сам, но он протянул его ей.
- А ты пей.
- Ваше Величество…
- Пей. А я расскажу о войне.
Дин поднесла кубок и пригубила – терпко, крепко, она не привыкла к такому. Её лицо пылало, она боялась поперхнуться, боялась чем-то вызвать неудовольствие своего короля, настроение его бывало столь переменчивым.
- Пей. Ты принадлежишь мне – по законам богов и людей. Я могу делать с тобой всё, что захочу.
От этих слов, от странно звучащего голоса Дин пробила дрожь.
- Так? Отвечай. Скажи мне это сама.
- Да, мой лорд, - Дин утонула в серебряном свете взгляда. – Вы властны делать со мной всё, что захотите.
- И ни боги, ни люди за то меня не проклянут. Не посмеют! Его не посмели! Его одарили даже, живёт дальше, не помнит, не понимает. Пей ещё. Я приказываю. Я так хочу.
Дин пила, голова кружилась – от вина, от дыма или от всего сразу. Бледная кожа Рихдейра отливала всеми оттенками золота и меди в неверном свете.
- Мой народ ждёт от меня благоденствия,- продолжал король. – Мои министры ждут от меня уверенности в крепкой королевской власти. Моя мать требует от меня уничтожения всех врагов. В крови и пламени. Мой шут советует поскорее обзавестись наследником. А знаешь, что объединяет всех этих наглецов, смеющих чего-то требовать у короля Алезии? Всем нужна ты. Глупая девчонка из далёкого горного герцогства. Последняя ре Ринхэ для последнего из законных Рихдейров. И твой отец мне тебя отдал – по всем законам. И ты сама не воспротивилась. Я имею на тебя право.
- Да, мой лорд, - сердце больно вонзилось под ребро и замерло.
- Ты пей. Ты хотела узнать про войну. Она не будет, она уже идёт. С того момента, как Эрихо ре Аэльмарэ ступил на берег по эту сторону моря. Знаешь, кто он? Повелитель Морей, всеобщий спаситель и надежда? Знаешь? Он мой брат. Да у меня есть не только болван Эрце, годный только тянуть из казны деньги и строить нелепые козни. Есть ещё этот. Его родила не матушка, другая. Высокородная и прекрасная, вот только связанная обетами с другим человеком. Отец любил её. А матушку еле терпел.
Дин вцепилась в кубок и сделала ещё несколько глотков уже просто от волнения. Так вот о чём говорила королева-мать!
- Эта распутница не скрывала ничего. Сидела по правую руку отца на пирах и турнирах, сопровождала в путешествиях. Аэльмарэ рос с нами вместе. Отец не делал различий и поговаривали, будто наследником сделают его. Потому что он был сильнее, здоровее, а дети матушки умирали во младенчестве или постоянно болели. Я тоже не раз был так плох, что меня не надеялись вытащить даже именитые лекари. Но матушка каждый раз находила способ сохранить меня в живых. И даже вернула мне здоровье – со временем. После смерти отца корона всё же досталась мне, Эрихо к ней, казалось, и не стремился. Его больше занимала частная жизнь – книги, поэзия, любовь…
Последнее слово Рихдейр не произнёс – выплюнул. Потянулся к бутылке, отпил прям из узкого горлышка.
- Это мы… я думал, что его занимает это. Что он простой и понятный мне человек. Я даже полагал его своим другом. Ближе, чем Эрце, намного. А ведь матушка предупреждала меня! Он ударил в спину. Он всё это время выжидал и готовил заговор и нанёс свой подлый, предательский удар… Но матушка была настороже! Он должен был умереть, сгнить в темнице! Выкрутился! Выжил, выждал, пока я буду уязвим, собрал сторонников, армию, флот и теперь идёт сюда! Также подло, как раньше. Когда Алезия на пороге голода и бунтов, когда меня готовы бросить все прошлые союзники, а новых взять неоткуда, все перебежали к нему! И Берхлинский банк неприкрыто заявляет: сначала одолей Повелителя, потом разговаривай с нами!
Голос короля срывался то на шёпот, то на крик, алое, будто кровь вино стекало по подбородку, пятнало одежды – его и Дин, которую он привлёк к себе, вцепился скрюченными пальцами в плечо.
- И вот эти, что там веселятся, думаешь, они хоть чем-то способны помочь? Нет, только ты! Ты одна! Каково тебе быть спасительницей, а? Нравится? Нравится быть единственной, с кем я должен жить эту жизнь? Скажи мне! Ты этого хочешь или ты тоже просто такая же заложница своей крови, как я?
Дин замерла – как птицы, попавшая в кошачьи когти. Что? Что она должна была ему ответить?
Быть может, в другое время она и собралась бы с мыслями и смогла подобрать верные слова, но вино и ей кружило голову. Она неловко качнулась навстречу – ещё ближе, ещё – коснулась груди Рихдейра, словно пытаясь почувствовать, что в ней тоже бьётся сердце, живое, настоящее. Её собственное колотилось, как сумасшедшее.
- Да, мой лорд, - вздохнула она. – Я этого хочу.
Она уже знала, каково это – обнимать Виалирра Рихдейра, притрагиваться неловкими осторожными движениями к его плечам, знала его дыхание и тонкий аромат холёной кожи. Это было не так страшно, как в тот раз, когда он пришёл в её спальню впервые. И совсем не так, как во время его болезни.
Горящий, дикий взгляд серебряных оказался так близко, что хотелось и зажмуриться и никогда больше не переставать смотреть.
Асдин думала, что он её поцелует – так, как супруг, что они будут наконец вместе.
Но король резко поднялся на ноги и вздёрнул её за собой.
Голова кружилась.
- Пойдём.
До кровати они добирались, спотыкаясь о предметы, и несколько раз чуть не упали. Дин сама не поняла, как оказалась опрокинута спиной на шёлковые простыни.
Виалирр Рихдейр стоял рядом, опираясь на постель коленом.
- В своей Рингайе вы ведь не только поёте и вышиваете, правда? – хрипло спросил он. – Вы же там дикари, горные жители?
Дин смотрела из-под ресниц на невозможно прекрасное лицо и не знала, что отвечать, нужно ли что-то отвечать.
- Нож удержать сумеешь? А воспользоваться?
Он спрашивал всерьёз.
- Да, - шепнул Дин. – Я сумею всё, что вы захотите.
- Да, ты говорила, - по тонким губам короля скользнула усмешка.
Он взял её дрожащую руку и вложил рукоять узкого кинжала.
- Разрежешь кожу до крови вот здесь, - вторую руку король прижал к своей груди. – Видишь, как я вынужден тебе довериться? Один удар и Эрихо сможет забирать АЛезию на блюдечке. Но ты ведь не нанесёшь его? Ты ведь принадлежишь мне?
- Да, мой лорд, - уже громче сказала Дин. – Душой, телом, всей моей жизнью.
- Тогда делай, что я говорю.
Он склонился над ней так близко.
- Не закрывай глаза. Не бойся.
Её руки тряслись, но Дин прикусила губу и направила острое лезвие туда, куда показал король.
- Смелее.
Сердце замерло, время остановилось. Всего лишь небольшой порез, царапина, ведь так? Ничего больше не потребуется!
Она нажала сильнее, выступила кровь.
- Сильнее. Вот так. Умница.
Рука короля снова обхватила её пальцы вместе с рукоятью и резким движением перевела кинжал уже в её сторону. Дин ахнула, обагрённое кровью лезвие рассекло уже её кожу – на запястье. Виалирр Рихдейр прижал рану к ране. На губах его всё ещё играла странная улыбка.
- Теперь ты королева Алезии не только по закону, но и по крови.
-Что это значит, мой лорд? – всё-таки решилась спросить Дин.
- Что ты пойдёшь со мной по той дороге, которую никто больше не вправе разделить.
Крови было так мало, но холод и внезапная слабость накрыли с головой, будто порыв ветра на открытой вершине рингайских гор. Она проваливалась в это ощущение так же неминуемо, как в сон после слишком тяжёлого дня. Тяжёлые веки сомкнулись, последним волевым усилием Дин вцепилась в своего короля…
Эту полуразрушенную галерею она знала давно. Не впервые брела сквозь клубящийся молочно-белый туман, слышала голос, будто звавший её по имени.
Холодно здесь было и очень пусто.
Древние руины, затянутые плетьми плюща, дышали одиночеством и тревогой.
Она шла всё быстрее и быстрее, ей необходимо было успеть.
Поворот. Ещё один. Высокая арка.
- Зиглинда!
Она вступила в зал, своды которого терялись в вышине.
Он стоял перед ней – человек в плаще, протягивал к ней бледную худую руку.
Теперь она не боялась его, она его знала.
- Мой лорд?
Капюшон слетел с тёмных кудрей. Виалирр Рихдейр стоял возле опрокинутого каменного алтаря и смотрел на застывшую перед ним Дин.
- Иди сюда, - приказал он. – Помоги.
Дин думала, что он хочет поднять каменную плиту, понимала, что им вдвоём не хватит на это сил.
- Этого мало, мой король.
- И что же мне делать?
- Ты знаешь. Не хуже меня.
Виалирр Рихдейр вскочил с кресла, заметался, воздев руки, вцепившись в собственные кудри, в кружевной ворот.
- Я не могу. Ты знаешь, почему. Не могу.
Длинная рука шута позволила ухватить страждущее величество едва ли не за шиворот.
- Тогда просто отдай своему братцу ключи и корону от Алезии. Не затягивай агонию.
Милый друг Рихдейр встрепенулся, в глазах зияли бездны.
- Никогда! Никогда, слышишь! Никогда я этого не сделаю! Эрихо должен умереть! Я найму убийц, магов, отравителей, кого угодно! Я заключу договор с темными богами, я…
- Ты сам себе противоречишь, мой король, - жёстко прервал эту тираду Шейра. – Если ты уже проиграл, а без рингайской девочки это так, то никакие тёмные боги не будут заключать с тобой договоры. Тебе им просто нечего предложить. Земную войну ты можешь попытаться выиграть – войсками, наёмными отравителями, золотом. Но сначала выиграй другую.
- Ты только вот говорил, что… Ты предлагал послать ветеранов…
- Предлагал. И предлагаю. Пусть военные воюют. Ты – король. Делай то, что кроме тебя не может никто.
Тяжёлое дыхание Виалирра Рихдейра оглушало.
- Я не хочу, чтобы было… так… снова…
- Так сделай что-то для этого. А не сиди и жди, что внезапно произойдёт чудо. Ты – король, милый друг. Последний из законных Рихдейров.
- Не последний, - слабая улыбка скользнула на бледные губы. – ты забыл про Эрце.
Прода от 26.01.2022, 21:00
***
Асдин собиралась куда тщательнее, чем обычно. Идеально лежащие складки платья. Драгоценная диадема на тщательно уложенных волосах. Фамильное ожерелье поверх скрывавшего шрамы кружевного оплечья. Она должна не просто быть гордой дочерью Рингайи, она должна быть приятной. Такой, как советовал на их утренних прогулках Элод ре Шейра.
Она ведь нравилась своему королю? Хоть немного? Иначе зачем бы он приходил к ней в те странные ночи? Зачем звал к себе днём, пока болел? Теперь, когда Дин знала, что Виалирр Рихдей нездоров, видеть в нём небожителя становилось труднее. Но сердце всё равно тянулось к нему, будто цепями прикованное. Она была ему предназначена богами, светлыми и тёмными, а также самой судьбой.
Она никогда раньше не приходила в его покои без приглашения. Это было внове, это было… беспокойно. Но разве она не королева здесь? Не законная супруга?
Застывшая у двери стража пропустила её с поклоном и без вопросов.
Она решительно прошла в покои короля и – замерла в удивлении.
Чего она не ожидала, так это музыки, сладковатого аромата каких-то южных благовоний, приглушённого смеха, доносящегося из внутренних комнат. Какой-то праздник? Асдин не могла вспомнить ни единого, что отмечали бы в этот день. Ей бы сказали, наверное.
Она потянула на себя массивную дверь, шагнула через ещё один порог и – замерла, не понимая, что видит.
Свечи, много свечей, дым, странная, царапающая слух и нервы музыка, мечущиеся тени, будто скользящие в странном танце, золото, отблески огня на металле, а ещё на хрустальных боках кубков с вином и – в шальном взгляде застывшего прямо перед Дин человека.
Райенара.
- Ваше Величество? – удивлённо пробормотал маркиз, изящно изображая поклон. – Как вы здесь… зачем вы здесь оказались?
Дин старалась смотреть только на него.
Потому что он, по крайней мере, был полностью одет. В отличие от остальных.
- Мне нужно поговорить со своим супругом, - тихо, но твёрдо ответила она.
- Простите, - усмехнулся Райенар. – Не думаю, что его величеству сейчас будет…что у него есть возможность уделить вам достойное вас время и внимание. Молю вас, моя леди, приходите завтра. И лучше не слишком ранним утром.
Дин растерялась. Она не знала, что ей делать теперь. Королева имеет права потребовать у своих подданных чего угодно? Особенно встречи с королём, ведь так?
Но как говорить о просьбе Тани вот здесь, при всех и Райенаре? Быть может, он сам уже всё попросил?
- Мне… нужно сейчас, - пробормотала она. – Наедине.
Прода от 01.02.2022, 23:54
Ей казалось, будто бы она даже видела своего короля - в золотистом мареве, в странной пляске. Её лицо горело от стыда, от неумения выбраться из ловушки, в которую она сама себя загнала. К тому же в покоях Виалирра Рихдейра было настолько жарко, что едва удавалось нормально дышать. Она отодвинула маркиза с пути и сделала ещё несколько шагов.
Отчего-то ей казалось, что всё внимание должно обратиться к ней, прерваться музыка, стихнуть разговоры и смех. Что появление королевы должно смущать непочтительных подданных, а вовсе не она – пробираться в толпе на дрожащих ногах.
- Ваше Величество, - рука маркиза скользнула на локоть Асдин, но она раздражённа стряхнула холёные пальцы.
Кажется, Рихдейр ей всё же померещился. Как ни вглядывалась она в лица вокруг, не нашла его.
Миновав первую комнату, Дин отодвинула тяжёлые занавеси во вторую.
Дыма здесь было больше. Света – меньше.
Её король сидел на ковре у огня. Запрокинутое лицо отблески пламени делали похожим на медную маску, тёмные кудри разметались по шёлку полураспахнутого одеяния.
- Мой лорд, - Дин присела в церемонном приветствии, таком странном посреди творившегося здесь.
Рихдейр медленно обернулся. Затуманенные серебряные глаза смотрели, будто не узнавая.
- Зачем ты… - пробормотал он, скорбно сведя брови. – Зачем ты пришла сейчас?
- Мой лорд, я хотела поговорить с вами. Это важно, - вздохнула Дин. – Но всё же не настолько, чтобы… Я могу прийти завтра, если вы позволите.
- Не позволю, - король окинул замершую Дин долгим взглядом с головы до пят. – Выглядишь лучше, чем на торжественном приёме. Садись.
Она едва не отшатнулась, не ушла, решив, что это «не позволю» означает отказ на даже невысказанную просьбу.
- Сюда, - повторил её повелитель, взмахом бледной руки указывая на пол рядом с собой.
Опуститься на ковёр, чинно сложив руки на коленях, было просто. Смотреть в лицо Виалирру Рихдейру – немного сложнее, но Асдин справлялась.
- Что ты хотела у меня выпросить?
- Мой лорд…
- Что? Ты ведь для этого явилась? Не ври, твоё платье говорит за тебя и красноречиво. Женщина приходит обольщать, когда ей что-то нужно! Всегда.
Обольщать? Дин думала, что покраснеть сильнее уже не сумеет. Она ошибалась.
Но она оставалась принцессой Рингайского дома, разве нет?
- Мой лорд, я всего лишь хотела узнать о грядущей войне, - твёрдо ответила она. – Слухи, что будоражат столицу, не могли не встревожить меня. Но я предпочту узнать всё от вашего величества, а не верить досужим болтунам.
- Вот как? Шейра, выйди, - усмехнулся Рихдейр. – Её величество не желает тебя видеть и слышать. А нет, стой. Плесни ещё вина.
Шейра? Этот человек тоже был здесь? Дин даже не заметила.
Да, действительно, был.
Чёрной тенью скользнул к королю, подал кубок, сверкнул глазами и улыбкой в сторону королевы.
- Уходи. Все выйдите.
Дин думала, что вино Рихдейр будет пить сам, но он протянул его ей.
- А ты пей.
- Ваше Величество…
- Пей. А я расскажу о войне.
Дин поднесла кубок и пригубила – терпко, крепко, она не привыкла к такому. Её лицо пылало, она боялась поперхнуться, боялась чем-то вызвать неудовольствие своего короля, настроение его бывало столь переменчивым.
- Пей. Ты принадлежишь мне – по законам богов и людей. Я могу делать с тобой всё, что захочу.
От этих слов, от странно звучащего голоса Дин пробила дрожь.
- Так? Отвечай. Скажи мне это сама.
- Да, мой лорд, - Дин утонула в серебряном свете взгляда. – Вы властны делать со мной всё, что захотите.
- И ни боги, ни люди за то меня не проклянут. Не посмеют! Его не посмели! Его одарили даже, живёт дальше, не помнит, не понимает. Пей ещё. Я приказываю. Я так хочу.
Дин пила, голова кружилась – от вина, от дыма или от всего сразу. Бледная кожа Рихдейра отливала всеми оттенками золота и меди в неверном свете.
- Мой народ ждёт от меня благоденствия,- продолжал король. – Мои министры ждут от меня уверенности в крепкой королевской власти. Моя мать требует от меня уничтожения всех врагов. В крови и пламени. Мой шут советует поскорее обзавестись наследником. А знаешь, что объединяет всех этих наглецов, смеющих чего-то требовать у короля Алезии? Всем нужна ты. Глупая девчонка из далёкого горного герцогства. Последняя ре Ринхэ для последнего из законных Рихдейров. И твой отец мне тебя отдал – по всем законам. И ты сама не воспротивилась. Я имею на тебя право.
- Да, мой лорд, - сердце больно вонзилось под ребро и замерло.
- Ты пей. Ты хотела узнать про войну. Она не будет, она уже идёт. С того момента, как Эрихо ре Аэльмарэ ступил на берег по эту сторону моря. Знаешь, кто он? Повелитель Морей, всеобщий спаситель и надежда? Знаешь? Он мой брат. Да у меня есть не только болван Эрце, годный только тянуть из казны деньги и строить нелепые козни. Есть ещё этот. Его родила не матушка, другая. Высокородная и прекрасная, вот только связанная обетами с другим человеком. Отец любил её. А матушку еле терпел.
Дин вцепилась в кубок и сделала ещё несколько глотков уже просто от волнения. Так вот о чём говорила королева-мать!
- Эта распутница не скрывала ничего. Сидела по правую руку отца на пирах и турнирах, сопровождала в путешествиях. Аэльмарэ рос с нами вместе. Отец не делал различий и поговаривали, будто наследником сделают его. Потому что он был сильнее, здоровее, а дети матушки умирали во младенчестве или постоянно болели. Я тоже не раз был так плох, что меня не надеялись вытащить даже именитые лекари. Но матушка каждый раз находила способ сохранить меня в живых. И даже вернула мне здоровье – со временем. После смерти отца корона всё же досталась мне, Эрихо к ней, казалось, и не стремился. Его больше занимала частная жизнь – книги, поэзия, любовь…
Последнее слово Рихдейр не произнёс – выплюнул. Потянулся к бутылке, отпил прям из узкого горлышка.
- Это мы… я думал, что его занимает это. Что он простой и понятный мне человек. Я даже полагал его своим другом. Ближе, чем Эрце, намного. А ведь матушка предупреждала меня! Он ударил в спину. Он всё это время выжидал и готовил заговор и нанёс свой подлый, предательский удар… Но матушка была настороже! Он должен был умереть, сгнить в темнице! Выкрутился! Выжил, выждал, пока я буду уязвим, собрал сторонников, армию, флот и теперь идёт сюда! Также подло, как раньше. Когда Алезия на пороге голода и бунтов, когда меня готовы бросить все прошлые союзники, а новых взять неоткуда, все перебежали к нему! И Берхлинский банк неприкрыто заявляет: сначала одолей Повелителя, потом разговаривай с нами!
Голос короля срывался то на шёпот, то на крик, алое, будто кровь вино стекало по подбородку, пятнало одежды – его и Дин, которую он привлёк к себе, вцепился скрюченными пальцами в плечо.
- И вот эти, что там веселятся, думаешь, они хоть чем-то способны помочь? Нет, только ты! Ты одна! Каково тебе быть спасительницей, а? Нравится? Нравится быть единственной, с кем я должен жить эту жизнь? Скажи мне! Ты этого хочешь или ты тоже просто такая же заложница своей крови, как я?
Дин замерла – как птицы, попавшая в кошачьи когти. Что? Что она должна была ему ответить?
Быть может, в другое время она и собралась бы с мыслями и смогла подобрать верные слова, но вино и ей кружило голову. Она неловко качнулась навстречу – ещё ближе, ещё – коснулась груди Рихдейра, словно пытаясь почувствовать, что в ней тоже бьётся сердце, живое, настоящее. Её собственное колотилось, как сумасшедшее.
- Да, мой лорд, - вздохнула она. – Я этого хочу.
Прода от 09.02.2022, 23:45
Она уже знала, каково это – обнимать Виалирра Рихдейра, притрагиваться неловкими осторожными движениями к его плечам, знала его дыхание и тонкий аромат холёной кожи. Это было не так страшно, как в тот раз, когда он пришёл в её спальню впервые. И совсем не так, как во время его болезни.
Горящий, дикий взгляд серебряных оказался так близко, что хотелось и зажмуриться и никогда больше не переставать смотреть.
Асдин думала, что он её поцелует – так, как супруг, что они будут наконец вместе.
Но король резко поднялся на ноги и вздёрнул её за собой.
Голова кружилась.
- Пойдём.
До кровати они добирались, спотыкаясь о предметы, и несколько раз чуть не упали. Дин сама не поняла, как оказалась опрокинута спиной на шёлковые простыни.
Виалирр Рихдейр стоял рядом, опираясь на постель коленом.
- В своей Рингайе вы ведь не только поёте и вышиваете, правда? – хрипло спросил он. – Вы же там дикари, горные жители?
Дин смотрела из-под ресниц на невозможно прекрасное лицо и не знала, что отвечать, нужно ли что-то отвечать.
- Нож удержать сумеешь? А воспользоваться?
Он спрашивал всерьёз.
- Да, - шепнул Дин. – Я сумею всё, что вы захотите.
- Да, ты говорила, - по тонким губам короля скользнула усмешка.
Он взял её дрожащую руку и вложил рукоять узкого кинжала.
- Разрежешь кожу до крови вот здесь, - вторую руку король прижал к своей груди. – Видишь, как я вынужден тебе довериться? Один удар и Эрихо сможет забирать АЛезию на блюдечке. Но ты ведь не нанесёшь его? Ты ведь принадлежишь мне?
- Да, мой лорд, - уже громче сказала Дин. – Душой, телом, всей моей жизнью.
- Тогда делай, что я говорю.
Он склонился над ней так близко.
- Не закрывай глаза. Не бойся.
Её руки тряслись, но Дин прикусила губу и направила острое лезвие туда, куда показал король.
- Смелее.
Сердце замерло, время остановилось. Всего лишь небольшой порез, царапина, ведь так? Ничего больше не потребуется!
Она нажала сильнее, выступила кровь.
- Сильнее. Вот так. Умница.
Рука короля снова обхватила её пальцы вместе с рукоятью и резким движением перевела кинжал уже в её сторону. Дин ахнула, обагрённое кровью лезвие рассекло уже её кожу – на запястье. Виалирр Рихдейр прижал рану к ране. На губах его всё ещё играла странная улыбка.
- Теперь ты королева Алезии не только по закону, но и по крови.
-Что это значит, мой лорд? – всё-таки решилась спросить Дин.
- Что ты пойдёшь со мной по той дороге, которую никто больше не вправе разделить.
Крови было так мало, но холод и внезапная слабость накрыли с головой, будто порыв ветра на открытой вершине рингайских гор. Она проваливалась в это ощущение так же неминуемо, как в сон после слишком тяжёлого дня. Тяжёлые веки сомкнулись, последним волевым усилием Дин вцепилась в своего короля…
Эту полуразрушенную галерею она знала давно. Не впервые брела сквозь клубящийся молочно-белый туман, слышала голос, будто звавший её по имени.
Холодно здесь было и очень пусто.
Древние руины, затянутые плетьми плюща, дышали одиночеством и тревогой.
Она шла всё быстрее и быстрее, ей необходимо было успеть.
Поворот. Ещё один. Высокая арка.
- Зиглинда!
Она вступила в зал, своды которого терялись в вышине.
Он стоял перед ней – человек в плаще, протягивал к ней бледную худую руку.
Теперь она не боялась его, она его знала.
- Мой лорд?
Капюшон слетел с тёмных кудрей. Виалирр Рихдейр стоял возле опрокинутого каменного алтаря и смотрел на застывшую перед ним Дин.
- Иди сюда, - приказал он. – Помоги.
Дин думала, что он хочет поднять каменную плиту, понимала, что им вдвоём не хватит на это сил.
