"Один... Ноль".
Один за другим, два последних воина упали, и Серебряная Молния оказалась лицом к лицу с сыном Дракона. Не говоря ни слова, она атаковала так стремительно, как только могла, и кончик длинного меча, пропоров рукав, глубоко впился в левое плечо северянина.
Тот отскочил и замер, неверяще уставившись на повисшую плетью руку.
"По крайней мере, теперь мы с ним в одной лодке", - не без удовлетворения отметила Тишайя, перешагивая через труп и двигаясь вперед - к противнику. - "Не потрать маг столько сил на убийство моих людей, я не смогла бы даже задеть его, так что их жертва не была напрасна".
Северянин сплюнул и злобно зыркнул в ее сторону.
- Ты сдохнешь, - пообещал он.
- Возможно, - пожала плечами Тишая, вставая в стойку. - Но я думаю, что не сегодня.
С этими словами она атаковала, не позволяя противнику передохнуть.
Клинки звякнули, а в следующую секунду северянин, отпрыгнув к стене, оттолкнулся от нее, и, перелетев над Тишайей, оказался за спиной Серебряной Молнии. Он ударил со всей силы, но вместо плоти меч встретился с холодной сталью - воительница, все это время наблюдавшая за стилем своего противника, сумела предугадать этот ход и вовремя парировала атаку.
Так быстро, как только могла, она вновь вытянулась в глубоком выпаде, но на этот раз ей не удалось даже оцарапать фантастически быстрого северянина - тот уже оказался сбоку, и лишь все мастерство Серебряной Молнии позволило ей в последний момент отразить новую атаку.
"Что ж, никто и не думал, что это будет легко", - подумала она. - "Пожалуй, сейчас меня ждет сложнейшее испытание в жизни".
Хис-Тир старательно, одного за другим, отстреливал подчиненных чародейки. Его план был просто и очевиден - если у дочери Дракона не останется спутников, ее можно будет пленить. Время от времени - чтобы красавица не расслаблялась - он пускал стрелу в ее сторону. Стрелять ему приходилось крайне осторожно. С одной стороны, стрелы должны были лететь точно в цель, с другой стороны - ни одна из них не должна была задеть жизненно важный орган или крупный кровеносный сосуд. Сейчас Хис-Тир не собирался рисковать даже в мелочах.
Северный Лис схватил новый колчан и огляделся. Схватка на их участке стены шла как бы особняком от остального сражения, воины обеих сторон не проявляли особого интереса к дальнему краю, укрытому за замком, и это полностью устраивало Хис-Тира, так как позволяло в наилучшем виде выполнить задуманное.
Число сторонников чародейки таило на глазах, и даже ее фантастическое мастерство - а каждый воин, с которым она скрещивала меч, умирал спустя несколько секунд, - не помогало решить эту проблему.
Несколько десятков лучников, надежно прикрытых латниками, творили самые настоящие чудеса.
"Итак, сейчас я прикончу еще как минимум троих", - размышлял Хис-Тир, выпуская очередную стрелу.
Эта - специальная - стрела с шиловидным наконечником предназначалась для тяжеловооруженного латника, оборонявшегося сразу против двоих мечников атакующих.
Выстрел, как и всегда, был идеальным - она, пробив сочленение тяжелого пластинчатого доспеха – защитник дочери Дракона явно был непростым наемником - вошла почти по оперение, и воин, замерев на миг с удивленным выражением лица, чего без единого звука повалился на бок, придавив одного из своих товарищей.
Следующие две стрелы были обычными, зато каждая из них досталась арбалетчику. Эти два последних стрелка, оставшихся в распоряжении чародейки, успели доставить немало проблем, и Хис-Тир наконец-то решил разобраться с ними.
"Отлично, отлично. Сейчас, если у нашей красавицы есть мозги, она попытается прикончить самого опасного члена отряда, то есть - меня".
И действительно, взгляд женщины остановился на нем. Северный Лис отвесил своей оппонентке изысканный поклон и очаровательно улыбнулся, после чего одну за другой, выпустил четыре стрелы. Еще два защитника рухнули, а две оставшихся стрелы были отведены в стороны изящным мечом чародейки.
"Ну что же ты, примешь приглашение, или заставишь себя упрашивать"? - плотоядно облизнулся Хис-Тир.
Северянин уже ощущал вкус запретных знаний, полученных не из древних фолиантов, а из уст обладателя Силы, опытного, узнавшего все тонкости от своего учителя, и впитавшего их за долгие годы тренировок.
И магесса клинка не разочаровала его!
Женщина бросилась вперед. Она оттолкнула в сторону одного из щитоносцев, кольнула другого в шею, разминулась с топором в такой близости, что лезвие срезало пару прядей ее длинный волос, поднырнула под широко расставленными ногами следующего латника, извернулась в умопомрачительном прыжке, и оказалась почти вплотную к Хис-Тиру.
Северянин широко улыбнулся ей и … бросился бежать, расталкивая товарищей.
"Дерзай же, о моя прекрасная богиня, поймай меня, если сможешь", - подумал он, улепетывая прочь так, что засверкали пятки.
Бросив короткий взгляд за спину, Хис-Тир понял, что наживка схвачена. Его воины, проинструктированные заранее, не предпринимали никаких действий, чтобы остановить чародейку, а та, кажется, приняла какое-то решение, потому как и не думала отставать.
"Ну-ну, милая, в соревновании скоростей тебе не поможет предвидение", - злобно подумал Хис-Тир.
На миг остановившись, он выпустил стрелу, которую дочка Дракона с легкостью отбила, и продолжил свой бег. Его цель - лестница во внутренний двор - была все ближе.
"Главное сейчас - увести тебя подальше от спасения, а потом, будет видно".
Бой длился всего несколько минут и Антэрн, решив не беречь силы, дрался с полной отдачей, сражаясь так, как не сражался никогда. Но очень скоро он начал замечать одну странность.
«Нет, не может этого быть»!
Меч со свистом рассек воздух над головой Дракона, едва не чиркнув по шлему. Затем, повинуясь приказу хозяина, резко сместился вниз, рубя наискось.
«Да нет же»!
Клинки со звоном столкнулись.
«Неправда»!
Антэрн навалился и оттолкнул отца, рубанув того по ноге.
Штанина разошлась, открыв кожу, которую с готовностью обагрила кровь.
- Да нет же, - прошептал Антэрн, и в голосе его было слышно разочарование.
Дракон зашипел от боли и отскочил назад, выставив перед собой меч.
«Нет, нет, нет! Я отказываюсь это признавать! Почему он так слаб»?
Мастер меча чувствовал, как в груди просыпается самая настоящая ярость – чувство, которое следовало подавить в зародыше.
«Наверное, это хитрая уловка», - решил он, продолжив атаковать.
Несколько метательных кинжалов отвлекли внимание Дракона, позволив мечу поразить колдуна в плечо. Затем Антэрну удалось рубануть отца по предплечью, едва не повредив вену.
Тут уже не могло идти речи ни о какой уловке! Воин, получивший столько ранений, просто не в состоянии победить. Несколько минут, и в голове у него начнет шуметь от потери крови, а боль в раненых конечностях не позволит правильно передвигаться и держать оружие.
Дракон – этот ужас, несший кошмары в его сны, эта легенда, которую если и произносили, то лишь шепотом, этот таинственный кукловод, дергающий за ниточки из тени, оказался слабаком!
Нет, не так. Отец был невероятно, прямо-таки феноменально силен, вот только время не пощадило его. Можно быть сколь угодно опытным бойцом, как те же Рилат с Шиссрэном, и компенсировать потерю сил отточенной техникой, вот только против по-настоящему хорошего бойца это не поможет!
И все-таки, Антэрн надеялся, что этот закон не относится к Дракону, а потому он чувствовал себя обманутым. Человек, ставший для него больше чем целью, ставший смыслом жизни, и оттого представлявшийся непобедимым монолитом, не сумел продержаться и нескольких минут. Даже Олтирн оказался куда более опасным противником!
«Но у него еще есть Дар», - промелькнуло в мозгу Антэрна, и он сразу же успокоился. – «Да, обычного человека его лет я одолею, но ведь Дракон – необычный».
Мастер меча стал атаковать осторожнее, оставляя себе поле для маневра, чтобы избежать внезапной магической атаки. И это было правильным решением – во время одной из контратак меч Дракона засиял, подобно солнцу, и с его кончика сорвался настоящий луч света, с которым Антэрн, будь он столь же увлечен атакой, как раньше, не сумел бы разминуться.
Он отпрыгнул в сторону и бросил короткий взгляд туда, куда устремился луч. Заряд магической энергии прошил три дерева насквозь, оставив ровные дыры с обуглившимися краями.
«Неплохо», - подумал мастер меча, и метнул в отца еще несколько кинжалов, затем резко воткнул меч перед собой и, сдернув арбалет со спины, выстрелил, почти не целясь. Болт вошел Дракону в ногу повыше колена, и тот болезненно вскрикнул.
Отец вздохнул.
- Кажется, обычными способами с тобой не сладить, верно, сынок?
- Полагаю, что так, - Антэрн, пользуясь этой секундной заминкой, отбросил арбалет, перезарядить который уже не успевал, и вновь взялся за меч.
Дракон хмыкнул и спокойным движением вырвал болт из раны, зашипев от боли.
- Время – наш враг, это факт номер один, - проговорил вдруг пожилой воин. – Я хотел, чтобы Олтирн занял королевский трон, хотел прожить оставшиеся мне годы тихо и спокойно, не привлекая ненужного внимания.
- Достойное желание, - Антэрн приводил в порядок дыхание. Время сейчас играло на его стороне, и мастер меча стремился полностью реализовать свое преимущество.
- И все было отлично, - покачал головой Дракон. – Все шло по плану, а потом появился ты. Ты убил Олтирна, ты убил Малику, ты осадил мой замок. Ты – помеха, это факт номер два.
- И каково же будет следствие из этих фактов?
Старый воин ухмыльнулся и отнял руку от раны, раскрыв ее ладонью, заляпанной кровью.
- Следствие простое – ты умрешь.
И мир замер.
Антэрн снова очутился в странном месте, вне времени и пространства, а Дракон уже наступал.
«Ну вот, теперь он использовал все», - промелькнуло в голове у воина, когда он заблокировал меч своего противника, и пинком в живо отправил того в обратном направлении.
- Так ты тоже можешь появляться тут? – пораженно спросил Дракон, стараясь перевести дух и удержать расстояние. – Честно скажу, ты второй раз за последние дни поражаешь меня до глубины души.
Антэрн не стал отвечать – он обрушил на отца сумасшедшую по скорости и силе ударов серию, и оставил на лбу того длинный порез, который моментально закровоточил.
Но мастер меча чувствовал, что еще не все, что у папочки припасено пару сюрпризов для него, и он не ошибся – меч Дракона неожиданно загорелся, и тот обрушил этот пламенный столп прямо на сына.
«Сперва лучи, затем – Застывший Мир, теперь огонь», - подумал Антэрн, уворачиваясь. – «Сколько же колдовских трюков припасено у него в рукаве»?
Получив такое преимущество, отец пошел в атаку, не обращая ни малейшего внимания на многочисленные раны, которые – Антэрн с удивлением понял это – перестали кровоточить.
«Значит, еще какая-то магия тела», - и тут он поймал себя на несвойственной ему мысли. – «Интересно, а я смогу научиться подобному»?
Дракон же не останавливался, бросив на чашу весов все, что знал и умел. Его удары прибавили в силе – когда острие пылающего меча коснулось дерева, оно просто перерубило его, а удар ногой расколол замшелый валун, уйдя в лесную почву едва ли не по колено.
«Невероятно! Когда расскажу Хис-Тиру, тот не поверит», - промелькнуло в голове Антэрна. – «Но Хис говорил, что у воинов, наделенных несколькими Дарами, одновременное их использование выпивает Силу с огромной скоростью»!
Сам Антэрн не был точно уверен в том, сколь долго сможет оставаться в Застывшем Мире. В первый раз он пробыл тут всего ничего, но с каждым следующим обращением к Силе время увеличивалось. И все равно, риск, что его выкинет из колдовского места быстрее, чем отца, был серьезен.
«Значит, пора заканчивать», - решил мастер меча.
Вот только сказать это было куда проще, нежели сделать.
Сражение стало затягиваться.
Риис в очередной раз увернулся от топора, начиная осознавать, что дела у них не то, чтобы очень хороши – Рилат заметно выдохся, а проклятый двужильный здоровяк махал своим куском железа, точно ни в чем не бывало.
Юноша закусил губу, водя мечом перед собой, и пытаясь придумать хоть что-нибудь. К сожалению, они с Рилатом не слишком хорошо понимали друг друга, что мешало координировать атаки.
«Эх, была бы тут Эйриша», - подумал Риис. – «А это мысль»!
Он лихорадочно оглядел поле боя и заметил невдалеке акробатку, которая отступала от яростно визжащего что-то подростка. План сложился в голове сам собой, и Риис, сделав Рилату знак поддержать его, стал отступать от своего противника, который не только наседал на них обоих, но еще и успевал раздавать удары попавшимся под руку воинам.
Спустя пару минут наконец-то удалось оказаться вблизи Эйриши.
Она заметила его, и как только взгляды молодых людей встретились, акробатка незаметно кивнула, точно прочитала мысли Рииса. Внутри он возликовал, даже не пытаясь разобраться, каким же это образом им удалось безо всяких слов понять друг друга.
Теперь следовало поменяться, но сделать это было не так уж и просто – Эйриша вновь отдалилась от них, яростно обороняясь от своего невменяемого противника. И тут произошло неожиданное – Рилат, который, кажется, успел перехватить их взгляды, благополучно уклонившись от новой атаки противника, не стал контратаковать, а просто развернулся и устремился вслед за Эйришей, нацелившись в спину ее противника.
Удар, нанесенный старым воином, был столь стремителен, что ни Риис, ни его оппонент, не успели среагировать. Увы, он не достиг цели – паренек в последнюю секунду почувствовал неладное и отклонился, в результате чего отделался лишь глубоким порезом на руке, но дело было сделано.
Эйриша стрелой метнулась за спину Риисова оппонента, оставив капитана наемников разбираться с им же раненым противником.
Юная акробатка сразу же разгадала план своего друга, соперника, и товарища по учебе. И надо сказать, была несказанно рада, что тому пришло в голову сменить врагов. Этот бешеный мальчишка ужасно действовал на нервы своими непристойностями, казалось, что его рот не способен на что-нибудь еще кроме изрыгания грязи.
И когда Рилат атаковал того в спину, она сразу же приготовилась поддержать Рииса, понимая, что его оппонент – по-настоящему грозный противник, раз в одиночку спокойно сдерживал двоих, и даже гонял их по полю боя.
Это было правильным решением – здоровяк взревел и принялся махать своим топором с такой скоростью, что у Эйриши волосы полезли на лоб.
- Брат!!! – орал воин. – Я отправлю вас на тот свет!!!
Неожиданно его тело окружило слабое сияние, в стороны ударила волна жара, а затем броня и большая часть одежды разлетелись в клочья. Мышцы колдуна стремительно раздувались, превращая его в нечто странное, состоящее из мускулов и перекрученных от напряжения жил, пылающее внутренним жаром.
Он заорал и ударил топором по земле с такой силой, что во все стороны брызнула каменная крошка, а на лезвии топора появились зазубрины.
«Долго его оружие такого обращения не выдержит», - подумала Эйриша, ошеломленно глядя на гиганта и обходя его по кругу. – «Вот только нам от этого не легче».
Риис действовал также как она, держась на расстоянии и прикидывая, что можно сделать.
«Он использовал магию, стало быть, наша задача – тянуть время. Вот только, боюсь, не получится, ошибемся раньше».
Один за другим, два последних воина упали, и Серебряная Молния оказалась лицом к лицу с сыном Дракона. Не говоря ни слова, она атаковала так стремительно, как только могла, и кончик длинного меча, пропоров рукав, глубоко впился в левое плечо северянина.
Тот отскочил и замер, неверяще уставившись на повисшую плетью руку.
"По крайней мере, теперь мы с ним в одной лодке", - не без удовлетворения отметила Тишайя, перешагивая через труп и двигаясь вперед - к противнику. - "Не потрать маг столько сил на убийство моих людей, я не смогла бы даже задеть его, так что их жертва не была напрасна".
Северянин сплюнул и злобно зыркнул в ее сторону.
- Ты сдохнешь, - пообещал он.
- Возможно, - пожала плечами Тишая, вставая в стойку. - Но я думаю, что не сегодня.
С этими словами она атаковала, не позволяя противнику передохнуть.
Клинки звякнули, а в следующую секунду северянин, отпрыгнув к стене, оттолкнулся от нее, и, перелетев над Тишайей, оказался за спиной Серебряной Молнии. Он ударил со всей силы, но вместо плоти меч встретился с холодной сталью - воительница, все это время наблюдавшая за стилем своего противника, сумела предугадать этот ход и вовремя парировала атаку.
Так быстро, как только могла, она вновь вытянулась в глубоком выпаде, но на этот раз ей не удалось даже оцарапать фантастически быстрого северянина - тот уже оказался сбоку, и лишь все мастерство Серебряной Молнии позволило ей в последний момент отразить новую атаку.
"Что ж, никто и не думал, что это будет легко", - подумала она. - "Пожалуй, сейчас меня ждет сложнейшее испытание в жизни".
***
Хис-Тир старательно, одного за другим, отстреливал подчиненных чародейки. Его план был просто и очевиден - если у дочери Дракона не останется спутников, ее можно будет пленить. Время от времени - чтобы красавица не расслаблялась - он пускал стрелу в ее сторону. Стрелять ему приходилось крайне осторожно. С одной стороны, стрелы должны были лететь точно в цель, с другой стороны - ни одна из них не должна была задеть жизненно важный орган или крупный кровеносный сосуд. Сейчас Хис-Тир не собирался рисковать даже в мелочах.
Северный Лис схватил новый колчан и огляделся. Схватка на их участке стены шла как бы особняком от остального сражения, воины обеих сторон не проявляли особого интереса к дальнему краю, укрытому за замком, и это полностью устраивало Хис-Тира, так как позволяло в наилучшем виде выполнить задуманное.
Число сторонников чародейки таило на глазах, и даже ее фантастическое мастерство - а каждый воин, с которым она скрещивала меч, умирал спустя несколько секунд, - не помогало решить эту проблему.
Несколько десятков лучников, надежно прикрытых латниками, творили самые настоящие чудеса.
"Итак, сейчас я прикончу еще как минимум троих", - размышлял Хис-Тир, выпуская очередную стрелу.
Эта - специальная - стрела с шиловидным наконечником предназначалась для тяжеловооруженного латника, оборонявшегося сразу против двоих мечников атакующих.
Выстрел, как и всегда, был идеальным - она, пробив сочленение тяжелого пластинчатого доспеха – защитник дочери Дракона явно был непростым наемником - вошла почти по оперение, и воин, замерев на миг с удивленным выражением лица, чего без единого звука повалился на бок, придавив одного из своих товарищей.
Следующие две стрелы были обычными, зато каждая из них досталась арбалетчику. Эти два последних стрелка, оставшихся в распоряжении чародейки, успели доставить немало проблем, и Хис-Тир наконец-то решил разобраться с ними.
"Отлично, отлично. Сейчас, если у нашей красавицы есть мозги, она попытается прикончить самого опасного члена отряда, то есть - меня".
И действительно, взгляд женщины остановился на нем. Северный Лис отвесил своей оппонентке изысканный поклон и очаровательно улыбнулся, после чего одну за другой, выпустил четыре стрелы. Еще два защитника рухнули, а две оставшихся стрелы были отведены в стороны изящным мечом чародейки.
"Ну что же ты, примешь приглашение, или заставишь себя упрашивать"? - плотоядно облизнулся Хис-Тир.
Северянин уже ощущал вкус запретных знаний, полученных не из древних фолиантов, а из уст обладателя Силы, опытного, узнавшего все тонкости от своего учителя, и впитавшего их за долгие годы тренировок.
И магесса клинка не разочаровала его!
Женщина бросилась вперед. Она оттолкнула в сторону одного из щитоносцев, кольнула другого в шею, разминулась с топором в такой близости, что лезвие срезало пару прядей ее длинный волос, поднырнула под широко расставленными ногами следующего латника, извернулась в умопомрачительном прыжке, и оказалась почти вплотную к Хис-Тиру.
Северянин широко улыбнулся ей и … бросился бежать, расталкивая товарищей.
"Дерзай же, о моя прекрасная богиня, поймай меня, если сможешь", - подумал он, улепетывая прочь так, что засверкали пятки.
Бросив короткий взгляд за спину, Хис-Тир понял, что наживка схвачена. Его воины, проинструктированные заранее, не предпринимали никаких действий, чтобы остановить чародейку, а та, кажется, приняла какое-то решение, потому как и не думала отставать.
"Ну-ну, милая, в соревновании скоростей тебе не поможет предвидение", - злобно подумал Хис-Тир.
На миг остановившись, он выпустил стрелу, которую дочка Дракона с легкостью отбила, и продолжил свой бег. Его цель - лестница во внутренний двор - была все ближе.
"Главное сейчас - увести тебя подальше от спасения, а потом, будет видно".
***
Бой длился всего несколько минут и Антэрн, решив не беречь силы, дрался с полной отдачей, сражаясь так, как не сражался никогда. Но очень скоро он начал замечать одну странность.
«Нет, не может этого быть»!
Меч со свистом рассек воздух над головой Дракона, едва не чиркнув по шлему. Затем, повинуясь приказу хозяина, резко сместился вниз, рубя наискось.
«Да нет же»!
Клинки со звоном столкнулись.
«Неправда»!
Антэрн навалился и оттолкнул отца, рубанув того по ноге.
Штанина разошлась, открыв кожу, которую с готовностью обагрила кровь.
- Да нет же, - прошептал Антэрн, и в голосе его было слышно разочарование.
Дракон зашипел от боли и отскочил назад, выставив перед собой меч.
«Нет, нет, нет! Я отказываюсь это признавать! Почему он так слаб»?
Мастер меча чувствовал, как в груди просыпается самая настоящая ярость – чувство, которое следовало подавить в зародыше.
«Наверное, это хитрая уловка», - решил он, продолжив атаковать.
Несколько метательных кинжалов отвлекли внимание Дракона, позволив мечу поразить колдуна в плечо. Затем Антэрну удалось рубануть отца по предплечью, едва не повредив вену.
Тут уже не могло идти речи ни о какой уловке! Воин, получивший столько ранений, просто не в состоянии победить. Несколько минут, и в голове у него начнет шуметь от потери крови, а боль в раненых конечностях не позволит правильно передвигаться и держать оружие.
Дракон – этот ужас, несший кошмары в его сны, эта легенда, которую если и произносили, то лишь шепотом, этот таинственный кукловод, дергающий за ниточки из тени, оказался слабаком!
Нет, не так. Отец был невероятно, прямо-таки феноменально силен, вот только время не пощадило его. Можно быть сколь угодно опытным бойцом, как те же Рилат с Шиссрэном, и компенсировать потерю сил отточенной техникой, вот только против по-настоящему хорошего бойца это не поможет!
И все-таки, Антэрн надеялся, что этот закон не относится к Дракону, а потому он чувствовал себя обманутым. Человек, ставший для него больше чем целью, ставший смыслом жизни, и оттого представлявшийся непобедимым монолитом, не сумел продержаться и нескольких минут. Даже Олтирн оказался куда более опасным противником!
«Но у него еще есть Дар», - промелькнуло в мозгу Антэрна, и он сразу же успокоился. – «Да, обычного человека его лет я одолею, но ведь Дракон – необычный».
Мастер меча стал атаковать осторожнее, оставляя себе поле для маневра, чтобы избежать внезапной магической атаки. И это было правильным решением – во время одной из контратак меч Дракона засиял, подобно солнцу, и с его кончика сорвался настоящий луч света, с которым Антэрн, будь он столь же увлечен атакой, как раньше, не сумел бы разминуться.
Он отпрыгнул в сторону и бросил короткий взгляд туда, куда устремился луч. Заряд магической энергии прошил три дерева насквозь, оставив ровные дыры с обуглившимися краями.
«Неплохо», - подумал мастер меча, и метнул в отца еще несколько кинжалов, затем резко воткнул меч перед собой и, сдернув арбалет со спины, выстрелил, почти не целясь. Болт вошел Дракону в ногу повыше колена, и тот болезненно вскрикнул.
Отец вздохнул.
- Кажется, обычными способами с тобой не сладить, верно, сынок?
- Полагаю, что так, - Антэрн, пользуясь этой секундной заминкой, отбросил арбалет, перезарядить который уже не успевал, и вновь взялся за меч.
Дракон хмыкнул и спокойным движением вырвал болт из раны, зашипев от боли.
- Время – наш враг, это факт номер один, - проговорил вдруг пожилой воин. – Я хотел, чтобы Олтирн занял королевский трон, хотел прожить оставшиеся мне годы тихо и спокойно, не привлекая ненужного внимания.
- Достойное желание, - Антэрн приводил в порядок дыхание. Время сейчас играло на его стороне, и мастер меча стремился полностью реализовать свое преимущество.
- И все было отлично, - покачал головой Дракон. – Все шло по плану, а потом появился ты. Ты убил Олтирна, ты убил Малику, ты осадил мой замок. Ты – помеха, это факт номер два.
- И каково же будет следствие из этих фактов?
Старый воин ухмыльнулся и отнял руку от раны, раскрыв ее ладонью, заляпанной кровью.
- Следствие простое – ты умрешь.
И мир замер.
Антэрн снова очутился в странном месте, вне времени и пространства, а Дракон уже наступал.
«Ну вот, теперь он использовал все», - промелькнуло в голове у воина, когда он заблокировал меч своего противника, и пинком в живо отправил того в обратном направлении.
- Так ты тоже можешь появляться тут? – пораженно спросил Дракон, стараясь перевести дух и удержать расстояние. – Честно скажу, ты второй раз за последние дни поражаешь меня до глубины души.
Антэрн не стал отвечать – он обрушил на отца сумасшедшую по скорости и силе ударов серию, и оставил на лбу того длинный порез, который моментально закровоточил.
Но мастер меча чувствовал, что еще не все, что у папочки припасено пару сюрпризов для него, и он не ошибся – меч Дракона неожиданно загорелся, и тот обрушил этот пламенный столп прямо на сына.
«Сперва лучи, затем – Застывший Мир, теперь огонь», - подумал Антэрн, уворачиваясь. – «Сколько же колдовских трюков припасено у него в рукаве»?
Получив такое преимущество, отец пошел в атаку, не обращая ни малейшего внимания на многочисленные раны, которые – Антэрн с удивлением понял это – перестали кровоточить.
«Значит, еще какая-то магия тела», - и тут он поймал себя на несвойственной ему мысли. – «Интересно, а я смогу научиться подобному»?
Дракон же не останавливался, бросив на чашу весов все, что знал и умел. Его удары прибавили в силе – когда острие пылающего меча коснулось дерева, оно просто перерубило его, а удар ногой расколол замшелый валун, уйдя в лесную почву едва ли не по колено.
«Невероятно! Когда расскажу Хис-Тиру, тот не поверит», - промелькнуло в голове Антэрна. – «Но Хис говорил, что у воинов, наделенных несколькими Дарами, одновременное их использование выпивает Силу с огромной скоростью»!
Сам Антэрн не был точно уверен в том, сколь долго сможет оставаться в Застывшем Мире. В первый раз он пробыл тут всего ничего, но с каждым следующим обращением к Силе время увеличивалось. И все равно, риск, что его выкинет из колдовского места быстрее, чем отца, был серьезен.
«Значит, пора заканчивать», - решил мастер меча.
Вот только сказать это было куда проще, нежели сделать.
Сражение стало затягиваться.
***
Риис в очередной раз увернулся от топора, начиная осознавать, что дела у них не то, чтобы очень хороши – Рилат заметно выдохся, а проклятый двужильный здоровяк махал своим куском железа, точно ни в чем не бывало.
Юноша закусил губу, водя мечом перед собой, и пытаясь придумать хоть что-нибудь. К сожалению, они с Рилатом не слишком хорошо понимали друг друга, что мешало координировать атаки.
«Эх, была бы тут Эйриша», - подумал Риис. – «А это мысль»!
Он лихорадочно оглядел поле боя и заметил невдалеке акробатку, которая отступала от яростно визжащего что-то подростка. План сложился в голове сам собой, и Риис, сделав Рилату знак поддержать его, стал отступать от своего противника, который не только наседал на них обоих, но еще и успевал раздавать удары попавшимся под руку воинам.
Спустя пару минут наконец-то удалось оказаться вблизи Эйриши.
Она заметила его, и как только взгляды молодых людей встретились, акробатка незаметно кивнула, точно прочитала мысли Рииса. Внутри он возликовал, даже не пытаясь разобраться, каким же это образом им удалось безо всяких слов понять друг друга.
Теперь следовало поменяться, но сделать это было не так уж и просто – Эйриша вновь отдалилась от них, яростно обороняясь от своего невменяемого противника. И тут произошло неожиданное – Рилат, который, кажется, успел перехватить их взгляды, благополучно уклонившись от новой атаки противника, не стал контратаковать, а просто развернулся и устремился вслед за Эйришей, нацелившись в спину ее противника.
Удар, нанесенный старым воином, был столь стремителен, что ни Риис, ни его оппонент, не успели среагировать. Увы, он не достиг цели – паренек в последнюю секунду почувствовал неладное и отклонился, в результате чего отделался лишь глубоким порезом на руке, но дело было сделано.
Эйриша стрелой метнулась за спину Риисова оппонента, оставив капитана наемников разбираться с им же раненым противником.
***
Юная акробатка сразу же разгадала план своего друга, соперника, и товарища по учебе. И надо сказать, была несказанно рада, что тому пришло в голову сменить врагов. Этот бешеный мальчишка ужасно действовал на нервы своими непристойностями, казалось, что его рот не способен на что-нибудь еще кроме изрыгания грязи.
И когда Рилат атаковал того в спину, она сразу же приготовилась поддержать Рииса, понимая, что его оппонент – по-настоящему грозный противник, раз в одиночку спокойно сдерживал двоих, и даже гонял их по полю боя.
Это было правильным решением – здоровяк взревел и принялся махать своим топором с такой скоростью, что у Эйриши волосы полезли на лоб.
- Брат!!! – орал воин. – Я отправлю вас на тот свет!!!
Неожиданно его тело окружило слабое сияние, в стороны ударила волна жара, а затем броня и большая часть одежды разлетелись в клочья. Мышцы колдуна стремительно раздувались, превращая его в нечто странное, состоящее из мускулов и перекрученных от напряжения жил, пылающее внутренним жаром.
Он заорал и ударил топором по земле с такой силой, что во все стороны брызнула каменная крошка, а на лезвии топора появились зазубрины.
«Долго его оружие такого обращения не выдержит», - подумала Эйриша, ошеломленно глядя на гиганта и обходя его по кругу. – «Вот только нам от этого не легче».
Риис действовал также как она, держась на расстоянии и прикидывая, что можно сделать.
«Он использовал магию, стало быть, наша задача – тянуть время. Вот только, боюсь, не получится, ошибемся раньше».
