«Просто…Когда ты рискуешь годами напролет, рано или поздно перестаешь обращать внимание на мелочи вроде опасности», - подумал старый воин, отражая очередную атаку паренька, имени которого он не запомнил. Какой смысл помнить покойников?
Тот выкрикнул нечто нечленораздельное и постарался достать Рилата в прыжке.
Старый воин подставил щит, толкнул им паренька, затем крутанулся на носках и обрушил свой меч на голову противника, потерявшего равновесие. Тот сумел отразить атаку, не прекращая оглашать окрестности непристойной бранью, и закружился вокруг Рилата, пытаясь задеть его хотя бы чуть-чуть. Сделать это было непросто – воин привык сражаться со щитом и в доспехах.
Мерзкий мальчишка, надо отдать ему должное, своими двумя клинками орудовал мастерски, точно родился с ними. Эйрише – этой невероятно одаренной ученице Антэрна, должно быть, несладко приходилось против него, хотя и сама она предпочитала вести бой в схожей манере.
Главным минусом двуручного стиля являлась его очевидная трудозатратность. Что Эйриша, что мелкий гаденыш, тратили непозволительно много сил на ерунду, из-за чего Рилат – мужчина, не вчера разменявший четвертый десяток, и упакованный в комплект доспехов, уставал медленнее, чем подросток с двумя короткими клинками и легкой броней.
Он в очередной раз оттолкнул от себя назойливого парня, одновременно с этим уколов того в ногу, которую тот не успел вовремя отвести назад. Получилось несильно, но очень обидно, а потому паренек разразился новым потоком брани, кружась вокруг Рилата, точно гиена.
«Какой раздражительный молодой человек», - размышлял мечник, следя за парнишкой. – «Использовать это, что ли? А почему нет»?
- Не притомился, малыш? – ласково спросил он.
- А иди ты в … - парень весьма образно указал направление.
- Ты, я погляжу, завсегдатай этого места? – Рилат мерзко хихикнул и подмигнул.
«Нет, было бы просто глупостью не воспользоваться злобой этого дурачка».
- Предпочитаешь принимать, верно я угадал?
Парень позеленел от ярости и, заорав благим матом, атаковал.
Скорость его – тут Рилат готов был снять шляпу – действительно впечатляла, вот только толку от нее не было ровным счетом никакого – капитан наемников прекрасно защищал все жизненно важные органы, одновременно с этим отводя атаки своего оппонента в стороны, и не получая никакого ущерба.
Когда парнишка уже почти закончил свою яростную серию атак, Рилат сумел-таки задеть его краем щита, чиркнув тем по лбу.
Зазубренная от множества попаданий окраина прочертила ровную полосу, тотчас же окрасившуюся в алый цвет.
Брань паренька превратилась в бессвязный вой, в котором, однако, Рилату послышался нарастающий страх.
«А вот не надо было тратить всю свою магию раньше времени», – подумал он. – «Это же была твоя козырная карта, нужно было беречь ее для того, чтобы вырваться с острова или, хотя бы, сдаться в плен. А теперь, все, мой маленький друг, скорость тебя не спасет».
Да, его противник был быстр, но и Рилат, когда того хотел, умел орудовать своим прямым одноручным мечом со скоростью, недоступной простым смертным. Собственно говоря, именно поэтому, а отнюдь не из-за щита, он благополучно отразил все атаки бешеного парнишки.
Сперва его клинок задел левую кисть у самого основания, чуть-чуть не достав до вены. Следующий удар пришелся по незащищенному плечу – еще один порез.
Парнишка попытался контратаковать, но Рилат не собирался давать ему ни малейшего шанса. Против некоторых противников даже самая поразительная скорость не работает. Капитан наемников был именно из их числа.
«Пора с этим заканчивать», - подумал воин. – «Представление затянулось».
- Магия кончилась, да? – участливо поинтересовался он, и когда глаза паренька расширились от обиды, рубанул.
Этому удару он лично обучил Антэрна, и считал его своим лучшим приемом. Клинок устремился в живот юнца, но когда тот перевел свои клинки, чтобы защитить его, точно живой, повинуясь лишь силе кисти, вскинулся вверх, чиркнув по шее.
Удар был смертельным.
Булькая и харкая кровью, паренек попробовал сделать еще что-то, но все, что у него получилось, так это выругаться:
- Сука…
И он упал лицом вниз.
Рилат огляделся и вздохнул – сражение и не думало прекращаться. Его люди теснили бойцов Дракона, но те отчаянно боролись, хотя то здесь, то там уже начинали появляться небольшие группки воинов, бросающих оружие, в основном, как Рилат понял по эмблемам – наемники из наспех собранных в крепости отрядов. Их пока что было немного, но старый воин знал, что если процесс уже пошел, то очень скоро его будет не остановить. Сперва наемники, которые не желают умирать непойми за что, а затем и простые воины Дракона начнут вверять свои жизни на милость победителям. Конечно же, не все, только те из них, кто ценит эту жизнь выше, нежели такие абстрактные понятия, как клятва и присяга.
Стало быть, колеблющихся врагов стоило подтолкнуть к принятию правильного решения. Воин вздохнул, удобнее перехватил свой щит и, крутанув мечом восьмерку, ринулся в водоворот схватки.
«Поединки – это хорошо, но кто-то же должен и поработать», - подумал он, обрушивая страшный удар на незащищенную спину какого-то мечника, которому вздумалось биться вне строя. – Да, кто-то должен поработать. Как всегда. Сундуки не наполнятся золотом сами собой».
Тишайя держалась из последних сил.
Раненый, лишившийся своего оружия, сразивший до этого почти четыре десятка воинов, маг клинка все равно был сильнее. Она, воительница, всегда гордившаяся своей феноменальной скоростью, поняла, что у простых людей есть пределы, переступить через которые они не смогут, а вот у магов, похоже, таких ограничений нет.
Лишь мастерство Тишайи позволяло ей кое-как блокировать атаки верткого, точно обезьяна, северянина. При этом у нее больше ни разу не получилось перейти в контратаку. Максимум, чего Серебряная Молния сумела добиться - так это слегка чиркнуть по его груди, перекрестив уже полученную рану.
И с каждой новой отбитой атакой Серебряная Молния все больше и больше погружалась в пучину отчаяния. Она все еще справлялась, однако была достаточно опытна для того, чтобы понять - сражению осталось идти не больше минуты. Небольшая ошибка, незначительная усталость, из-за которой рука среагирует на долю секунды позже, чем следует, и все закончится.
Она даже не пыталась уследить за своим оппонентом, это все равно было бесполезно. Нет, вместо этого прославленная воительница, своими стремительными атаками заслужившая кольцо мастера меча, предугадывала действия колдуна, каждый раз уклоняясь, либо парируя его атаки в самый последний момент.
"Если бы я могла пользоваться обеими руками", - в отчаянии подумала она. - "Если бы эта бесполезная левая рука сгодилась бы хоть на что-нибудь"!
И тут Тишайю словно ударило молнией.
"Левая рука... Сгодилась бы...А ведь это идея"...
Она посмотрела на противника, продолжавшего кружиться по сокровищнице, и набрала воздуха в грудь.
"Если все получится, у меня будет лишь один шанс. Провалю его - не увижу больше Анта, а значит - никаких ошибок"!
И с этой мыслью она бросилась в атаку, постаравшись достать своего врага в очередном глубоком выпаде. При этом она чуть-чуть - так, что обычный воин и не заметил бы, - приоткрыла левый бок. Колдун, естественно, увернулся, с его скоростью в этом не было проблем. А уже в следующую секунду он воспользовался ее ошибкой.
Серебряная Молния скорее почувствовала, нежели увидела, человека, оказавшегося слева от нее. А еще в свете факелов, валявшихся на полу между трупов, она сумела различить блеск занесенного клинка. Противник - раненый и уставший - решил закончить все одним мощным рубящим ударом.
Этого Тишайя и ждала. Она дернула левой рукой в сторону, и меч, разрезав бинты и дощечки шины, с чавканьем вошел в плоть, дойдя до кости и с хрустом остановившись в ней.
Боль была такая, что Тишайя заорала не своим голосом. Перед глазами все поплыло, но она не позволила себе потерять сознание. Серебряная Молния знала, что это ее единственный шанс, ведь, как и в прошлый раз, невероятно быстрый северянин может потратить драгоценную секунду. И она, что было сил, ударила вперед, метя точно в сердце и моля бога о везении.
Северянин был неимоверно быстр, магия давала ему просто поразительную скорость, но все-таки, сегодня создатель был на стороне Серебряной Молнии, а потому, когда колдун отпрыгнул, острие Жнеца уже пропороло кожу. И все-таки, сын Дракона почти успел, почти. Чтобы избежать удара ему не хватило ровно одной секунды, той самой, которую он потратил, пытаясь извлечь намертво застрявший меч из раны.
Клинок погрузился до середины своей длины, выйдя из спины врага Тишайи. Тот умер, не издав ни единого звука, а Тишайя рухнула рядом. Левую руку точно жгло огнем, но сил, чтобы вырвать засевшее в кости лезвие, уже не оставалось. Серебряная Молния прислонилась к стене, закрыла глаза и грубо выругалась.
Весь расчет строился на том, что бинты и дощечки сумеют смягчить удар, и вместо того, чтобы перерубить кость, меч намертво засядет в ней. Так и произошло, вот только ни одна победа не причиняла Серебряной Молнии таких нечеловеческих страданий.
Мысли путались, но одна была ясной, точно солнечный свет:
«Если я упаду тут в обморок, то умру от потери крови. Нужно идти».
Она с трудом отлепилась от стены и пошла, двигаясь медленно и неуверенно, точно сильно пьяная.
Свет почему-то померк, но Тишайя продолжала двигаться на ощупь. Боли она уже не чувствовала.
«Это шок», - промелькнула где-то на самом дне сознания. – «Скоро я умру».
Она уткнулась во что-то твердое и начала правой рукой что-то щупать. Мысли путались и перемешивались, и Тишайя не понимала, что делает, и зачем.
Что-то дернулось и скрипнуло, и она потеряла равновесие, уткнувшись во что-то мягкое и теплое. Зачем-то Серебряная Молния принялась ползти.
«Что я делаю? Зачем»?
Она не смогла найти ответ на этот вопрос и в блаженстве растянулась, ощутив, как накатывает сонливость. Какая-то еще мысль пыталась достучаться до одурманенного болью сознания, но у нее это не получилось. Непроглядная чернота затопила все вокруг.
Антэрн перевел дух, глядя на своего отца. Времени становилось все меньше и меньше, Застывший Мир начал мерцать и подрагивать, а Дракон и не думал уставать. Этот проклятый колдун, казалось, не исчерпал лимита своих безумных фокусов, которые обрушивал на сына один за другим.
Его раны зарубцевались, меч пылал, точно факел в ночи, скорость удвоилась!
Да, как мечник отец уже не был ровней Антэрну, вот только никто больше не говорил о сражении на мечах. Отчего-то захотелось крикнуть что-нибудь глупое и детское вроде «это нечестно», но мастер меча прожил слишком долго и видел слишком много для подобных высказываний.
В схватке на смерть нет чести, в ней нет правды, нет и истины. Есть только победитель и побежденный. Первый торжествует, второй – перестает быть.
«Это и только это имеет значение, когда ты извлекаешь оружие из ножен. И папочка понимает это. Нет, не так, он знает это, знает лучше других»!
Он почувствовал, как внутри начинает закипать гнев и постарался потушить это чувство в зародыше. Чтобы победить, следовало думать. Нет, Дракон умрет в любом случае, сейчас он потратит большую часть своих сил, и ребята Рилата попросту прикончат его, даже если сам Антэрн погибнет. Вот только погибать мастер меча был не намерен.
Какой смысл в мести, если ты не увидишь ее результатов?
«Если я не принесу его голову маме»?
Эта отрезвляющая мысль помогла. И на ум сразу же пришла дельная мысль.
«Если отец пользуется кучей разных типов магии, то почему бы и мне не сделать то же самое»?
Проблема была в том, что мороки у Антэрна получались за все время лишь три раза, и он не слишком еще разобрался в этой своей способности. Хоть Хис и говорил о том, что Дар развивается быстро, либо в случае с иллюзиями, либо просто в его случае, дело обстояло иначе. Но выхода не оставалось – надо было пробовать.
Раз за разом Антэрн пытался воздействовать на отца, и каждая попытка заканчивалась неудачей, а времени оставалось все меньше и меньше, стенки иллюзорного мира ощутимо подрагивали, грозя вот-вот обрушиться и вышвырнуть Антэрна в мир реальный, в котором его будет ждать лишь смерть от отцовского меча.
И вновь его душу заполнил гнев. Волна слепой отчаянной ярости захлестнула все сознание Антэрна, не оставляя тому ни малейшего шанса на успокоение. Тот продолжал драться, отражал многочисленные сыпавшиеся со всех сторон атаки, получал раны, но смотрел на это как бы со стороны.
Мысли же, пораженные ненавистью, пылали все ярче с каждым взмахом клинка.
«Ты убил человека, который мог бы стать мне отцом. Ты разрушил жизнь матери и мою жизнь! Ты заставил ненавидеть себя и желать твоей смерти! А теперь ты не хочешь подохнуть? Тварь! Ненавижу, ненавижу, ненавижу»!!!
В этот миг все те кошмары, которые он видел за долгие годы своего одиночества, вся затаенная злоба, вся накопленная ненависть сплелись в тугой клубок, который выплеснулся прямо на наступающего Дракона. Старый воин замер, точно пораженный громом. Он встал с высоко занесенным для удара пылающим мечом, не в силах пошевелиться. И именно в этот момент Антэрн понял, что у него получилось.
Мастер меча не стал задумываться о причинах своей удачи. Он поступил, как и всегда в подобных ситуациях – воспользовался ошибкой противника и, обхватив рукоять двумя руками, рубанул наискось, рассекая Дракона от плеча и до пояса. Антэрн вложил в этот удар все оставшиеся у него силы, всю свою злость и всю ненависть. Он ударил так же, как Олтирн его, и удар этот достиг цели.
И Застывший Мир со звоном разбиваемого стекла разлетелся вдребезги, вышвырнув обоих воинов прочь.
Шум битвы на миг оглушил Антэрна, но мастер меча быстро пришел в себя, и подскочил к упавшему на спину Дракону. Тот был еще жив и смотрел на своего убийцу спокойно, без страха и гнева. С улыбкой.
- Жаль, что ты не был с нами, - прошептал Дракон. – Твои видения…Их было не остановить. Олтирн, - он закашлялся, выплевывая сгустки крови, - никогда не мог сотворить ничего подобного.
Антэрн опустился на колени рядом с умирающим, внимательно наблюдая за ним. Он ощущал оцепенение и какую-то внутреннюю пустоту. Человек, мести которому он посвятил столько лет, доживал последние мгновения, и этот факт никак не укладывался у Антэрна в голове.
- Я не буду извиняться, - продолжил Дракон, кривясь от боли. – Никогда не занимался подобной ерундой.
Антэрн кивнул. Извинения – последнее, что было ему нужно.
- Жалею, что проиграл не королю, а собственному прошлому.
Его голос стал слабее, приглушеннее. Казалось, что Дракон уже не здесь, хотя – вот он, лежит, истекая кровью.
- Так бывает, - согласился Антэрн.
«Почему я не испытываю ненависти»? – думал он. – «И радости, если разобраться, тоже»…
Старый чародей усмехнулся.
- Найди мои книги, мальчик, тебе они могут пригодиться. В спальне… Тайник…
Его речь становилась все слабее и бессвязнее.
- Обязательно, - кивнул Антэрн, считавший, что никогда не поздно поживиться за счет мертвеца. – Я и сокровищницу твою выпотрошу.
Дракон засмеялся.
- Ты похож на меня.
- И это знаю, все говорили.
Тот выкрикнул нечто нечленораздельное и постарался достать Рилата в прыжке.
Старый воин подставил щит, толкнул им паренька, затем крутанулся на носках и обрушил свой меч на голову противника, потерявшего равновесие. Тот сумел отразить атаку, не прекращая оглашать окрестности непристойной бранью, и закружился вокруг Рилата, пытаясь задеть его хотя бы чуть-чуть. Сделать это было непросто – воин привык сражаться со щитом и в доспехах.
Мерзкий мальчишка, надо отдать ему должное, своими двумя клинками орудовал мастерски, точно родился с ними. Эйрише – этой невероятно одаренной ученице Антэрна, должно быть, несладко приходилось против него, хотя и сама она предпочитала вести бой в схожей манере.
Главным минусом двуручного стиля являлась его очевидная трудозатратность. Что Эйриша, что мелкий гаденыш, тратили непозволительно много сил на ерунду, из-за чего Рилат – мужчина, не вчера разменявший четвертый десяток, и упакованный в комплект доспехов, уставал медленнее, чем подросток с двумя короткими клинками и легкой броней.
Он в очередной раз оттолкнул от себя назойливого парня, одновременно с этим уколов того в ногу, которую тот не успел вовремя отвести назад. Получилось несильно, но очень обидно, а потому паренек разразился новым потоком брани, кружась вокруг Рилата, точно гиена.
«Какой раздражительный молодой человек», - размышлял мечник, следя за парнишкой. – «Использовать это, что ли? А почему нет»?
- Не притомился, малыш? – ласково спросил он.
- А иди ты в … - парень весьма образно указал направление.
- Ты, я погляжу, завсегдатай этого места? – Рилат мерзко хихикнул и подмигнул.
«Нет, было бы просто глупостью не воспользоваться злобой этого дурачка».
- Предпочитаешь принимать, верно я угадал?
Парень позеленел от ярости и, заорав благим матом, атаковал.
Скорость его – тут Рилат готов был снять шляпу – действительно впечатляла, вот только толку от нее не было ровным счетом никакого – капитан наемников прекрасно защищал все жизненно важные органы, одновременно с этим отводя атаки своего оппонента в стороны, и не получая никакого ущерба.
Когда парнишка уже почти закончил свою яростную серию атак, Рилат сумел-таки задеть его краем щита, чиркнув тем по лбу.
Зазубренная от множества попаданий окраина прочертила ровную полосу, тотчас же окрасившуюся в алый цвет.
Брань паренька превратилась в бессвязный вой, в котором, однако, Рилату послышался нарастающий страх.
«А вот не надо было тратить всю свою магию раньше времени», – подумал он. – «Это же была твоя козырная карта, нужно было беречь ее для того, чтобы вырваться с острова или, хотя бы, сдаться в плен. А теперь, все, мой маленький друг, скорость тебя не спасет».
Да, его противник был быстр, но и Рилат, когда того хотел, умел орудовать своим прямым одноручным мечом со скоростью, недоступной простым смертным. Собственно говоря, именно поэтому, а отнюдь не из-за щита, он благополучно отразил все атаки бешеного парнишки.
Сперва его клинок задел левую кисть у самого основания, чуть-чуть не достав до вены. Следующий удар пришелся по незащищенному плечу – еще один порез.
Парнишка попытался контратаковать, но Рилат не собирался давать ему ни малейшего шанса. Против некоторых противников даже самая поразительная скорость не работает. Капитан наемников был именно из их числа.
«Пора с этим заканчивать», - подумал воин. – «Представление затянулось».
- Магия кончилась, да? – участливо поинтересовался он, и когда глаза паренька расширились от обиды, рубанул.
Этому удару он лично обучил Антэрна, и считал его своим лучшим приемом. Клинок устремился в живот юнца, но когда тот перевел свои клинки, чтобы защитить его, точно живой, повинуясь лишь силе кисти, вскинулся вверх, чиркнув по шее.
Удар был смертельным.
Булькая и харкая кровью, паренек попробовал сделать еще что-то, но все, что у него получилось, так это выругаться:
- Сука…
И он упал лицом вниз.
Рилат огляделся и вздохнул – сражение и не думало прекращаться. Его люди теснили бойцов Дракона, но те отчаянно боролись, хотя то здесь, то там уже начинали появляться небольшие группки воинов, бросающих оружие, в основном, как Рилат понял по эмблемам – наемники из наспех собранных в крепости отрядов. Их пока что было немного, но старый воин знал, что если процесс уже пошел, то очень скоро его будет не остановить. Сперва наемники, которые не желают умирать непойми за что, а затем и простые воины Дракона начнут вверять свои жизни на милость победителям. Конечно же, не все, только те из них, кто ценит эту жизнь выше, нежели такие абстрактные понятия, как клятва и присяга.
Стало быть, колеблющихся врагов стоило подтолкнуть к принятию правильного решения. Воин вздохнул, удобнее перехватил свой щит и, крутанув мечом восьмерку, ринулся в водоворот схватки.
«Поединки – это хорошо, но кто-то же должен и поработать», - подумал он, обрушивая страшный удар на незащищенную спину какого-то мечника, которому вздумалось биться вне строя. – Да, кто-то должен поработать. Как всегда. Сундуки не наполнятся золотом сами собой».
***
Тишайя держалась из последних сил.
Раненый, лишившийся своего оружия, сразивший до этого почти четыре десятка воинов, маг клинка все равно был сильнее. Она, воительница, всегда гордившаяся своей феноменальной скоростью, поняла, что у простых людей есть пределы, переступить через которые они не смогут, а вот у магов, похоже, таких ограничений нет.
Лишь мастерство Тишайи позволяло ей кое-как блокировать атаки верткого, точно обезьяна, северянина. При этом у нее больше ни разу не получилось перейти в контратаку. Максимум, чего Серебряная Молния сумела добиться - так это слегка чиркнуть по его груди, перекрестив уже полученную рану.
И с каждой новой отбитой атакой Серебряная Молния все больше и больше погружалась в пучину отчаяния. Она все еще справлялась, однако была достаточно опытна для того, чтобы понять - сражению осталось идти не больше минуты. Небольшая ошибка, незначительная усталость, из-за которой рука среагирует на долю секунды позже, чем следует, и все закончится.
Она даже не пыталась уследить за своим оппонентом, это все равно было бесполезно. Нет, вместо этого прославленная воительница, своими стремительными атаками заслужившая кольцо мастера меча, предугадывала действия колдуна, каждый раз уклоняясь, либо парируя его атаки в самый последний момент.
"Если бы я могла пользоваться обеими руками", - в отчаянии подумала она. - "Если бы эта бесполезная левая рука сгодилась бы хоть на что-нибудь"!
И тут Тишайю словно ударило молнией.
"Левая рука... Сгодилась бы...А ведь это идея"...
Она посмотрела на противника, продолжавшего кружиться по сокровищнице, и набрала воздуха в грудь.
"Если все получится, у меня будет лишь один шанс. Провалю его - не увижу больше Анта, а значит - никаких ошибок"!
И с этой мыслью она бросилась в атаку, постаравшись достать своего врага в очередном глубоком выпаде. При этом она чуть-чуть - так, что обычный воин и не заметил бы, - приоткрыла левый бок. Колдун, естественно, увернулся, с его скоростью в этом не было проблем. А уже в следующую секунду он воспользовался ее ошибкой.
Серебряная Молния скорее почувствовала, нежели увидела, человека, оказавшегося слева от нее. А еще в свете факелов, валявшихся на полу между трупов, она сумела различить блеск занесенного клинка. Противник - раненый и уставший - решил закончить все одним мощным рубящим ударом.
Этого Тишайя и ждала. Она дернула левой рукой в сторону, и меч, разрезав бинты и дощечки шины, с чавканьем вошел в плоть, дойдя до кости и с хрустом остановившись в ней.
Боль была такая, что Тишайя заорала не своим голосом. Перед глазами все поплыло, но она не позволила себе потерять сознание. Серебряная Молния знала, что это ее единственный шанс, ведь, как и в прошлый раз, невероятно быстрый северянин может потратить драгоценную секунду. И она, что было сил, ударила вперед, метя точно в сердце и моля бога о везении.
Северянин был неимоверно быстр, магия давала ему просто поразительную скорость, но все-таки, сегодня создатель был на стороне Серебряной Молнии, а потому, когда колдун отпрыгнул, острие Жнеца уже пропороло кожу. И все-таки, сын Дракона почти успел, почти. Чтобы избежать удара ему не хватило ровно одной секунды, той самой, которую он потратил, пытаясь извлечь намертво застрявший меч из раны.
Клинок погрузился до середины своей длины, выйдя из спины врага Тишайи. Тот умер, не издав ни единого звука, а Тишайя рухнула рядом. Левую руку точно жгло огнем, но сил, чтобы вырвать засевшее в кости лезвие, уже не оставалось. Серебряная Молния прислонилась к стене, закрыла глаза и грубо выругалась.
Весь расчет строился на том, что бинты и дощечки сумеют смягчить удар, и вместо того, чтобы перерубить кость, меч намертво засядет в ней. Так и произошло, вот только ни одна победа не причиняла Серебряной Молнии таких нечеловеческих страданий.
Мысли путались, но одна была ясной, точно солнечный свет:
«Если я упаду тут в обморок, то умру от потери крови. Нужно идти».
Она с трудом отлепилась от стены и пошла, двигаясь медленно и неуверенно, точно сильно пьяная.
Свет почему-то померк, но Тишайя продолжала двигаться на ощупь. Боли она уже не чувствовала.
«Это шок», - промелькнула где-то на самом дне сознания. – «Скоро я умру».
Она уткнулась во что-то твердое и начала правой рукой что-то щупать. Мысли путались и перемешивались, и Тишайя не понимала, что делает, и зачем.
Что-то дернулось и скрипнуло, и она потеряла равновесие, уткнувшись во что-то мягкое и теплое. Зачем-то Серебряная Молния принялась ползти.
«Что я делаю? Зачем»?
Она не смогла найти ответ на этот вопрос и в блаженстве растянулась, ощутив, как накатывает сонливость. Какая-то еще мысль пыталась достучаться до одурманенного болью сознания, но у нее это не получилось. Непроглядная чернота затопила все вокруг.
Глава 25
Антэрн перевел дух, глядя на своего отца. Времени становилось все меньше и меньше, Застывший Мир начал мерцать и подрагивать, а Дракон и не думал уставать. Этот проклятый колдун, казалось, не исчерпал лимита своих безумных фокусов, которые обрушивал на сына один за другим.
Его раны зарубцевались, меч пылал, точно факел в ночи, скорость удвоилась!
Да, как мечник отец уже не был ровней Антэрну, вот только никто больше не говорил о сражении на мечах. Отчего-то захотелось крикнуть что-нибудь глупое и детское вроде «это нечестно», но мастер меча прожил слишком долго и видел слишком много для подобных высказываний.
В схватке на смерть нет чести, в ней нет правды, нет и истины. Есть только победитель и побежденный. Первый торжествует, второй – перестает быть.
«Это и только это имеет значение, когда ты извлекаешь оружие из ножен. И папочка понимает это. Нет, не так, он знает это, знает лучше других»!
Он почувствовал, как внутри начинает закипать гнев и постарался потушить это чувство в зародыше. Чтобы победить, следовало думать. Нет, Дракон умрет в любом случае, сейчас он потратит большую часть своих сил, и ребята Рилата попросту прикончат его, даже если сам Антэрн погибнет. Вот только погибать мастер меча был не намерен.
Какой смысл в мести, если ты не увидишь ее результатов?
«Если я не принесу его голову маме»?
Эта отрезвляющая мысль помогла. И на ум сразу же пришла дельная мысль.
«Если отец пользуется кучей разных типов магии, то почему бы и мне не сделать то же самое»?
Проблема была в том, что мороки у Антэрна получались за все время лишь три раза, и он не слишком еще разобрался в этой своей способности. Хоть Хис и говорил о том, что Дар развивается быстро, либо в случае с иллюзиями, либо просто в его случае, дело обстояло иначе. Но выхода не оставалось – надо было пробовать.
Раз за разом Антэрн пытался воздействовать на отца, и каждая попытка заканчивалась неудачей, а времени оставалось все меньше и меньше, стенки иллюзорного мира ощутимо подрагивали, грозя вот-вот обрушиться и вышвырнуть Антэрна в мир реальный, в котором его будет ждать лишь смерть от отцовского меча.
И вновь его душу заполнил гнев. Волна слепой отчаянной ярости захлестнула все сознание Антэрна, не оставляя тому ни малейшего шанса на успокоение. Тот продолжал драться, отражал многочисленные сыпавшиеся со всех сторон атаки, получал раны, но смотрел на это как бы со стороны.
Мысли же, пораженные ненавистью, пылали все ярче с каждым взмахом клинка.
«Ты убил человека, который мог бы стать мне отцом. Ты разрушил жизнь матери и мою жизнь! Ты заставил ненавидеть себя и желать твоей смерти! А теперь ты не хочешь подохнуть? Тварь! Ненавижу, ненавижу, ненавижу»!!!
В этот миг все те кошмары, которые он видел за долгие годы своего одиночества, вся затаенная злоба, вся накопленная ненависть сплелись в тугой клубок, который выплеснулся прямо на наступающего Дракона. Старый воин замер, точно пораженный громом. Он встал с высоко занесенным для удара пылающим мечом, не в силах пошевелиться. И именно в этот момент Антэрн понял, что у него получилось.
Мастер меча не стал задумываться о причинах своей удачи. Он поступил, как и всегда в подобных ситуациях – воспользовался ошибкой противника и, обхватив рукоять двумя руками, рубанул наискось, рассекая Дракона от плеча и до пояса. Антэрн вложил в этот удар все оставшиеся у него силы, всю свою злость и всю ненависть. Он ударил так же, как Олтирн его, и удар этот достиг цели.
И Застывший Мир со звоном разбиваемого стекла разлетелся вдребезги, вышвырнув обоих воинов прочь.
Шум битвы на миг оглушил Антэрна, но мастер меча быстро пришел в себя, и подскочил к упавшему на спину Дракону. Тот был еще жив и смотрел на своего убийцу спокойно, без страха и гнева. С улыбкой.
- Жаль, что ты не был с нами, - прошептал Дракон. – Твои видения…Их было не остановить. Олтирн, - он закашлялся, выплевывая сгустки крови, - никогда не мог сотворить ничего подобного.
Антэрн опустился на колени рядом с умирающим, внимательно наблюдая за ним. Он ощущал оцепенение и какую-то внутреннюю пустоту. Человек, мести которому он посвятил столько лет, доживал последние мгновения, и этот факт никак не укладывался у Антэрна в голове.
- Я не буду извиняться, - продолжил Дракон, кривясь от боли. – Никогда не занимался подобной ерундой.
Антэрн кивнул. Извинения – последнее, что было ему нужно.
- Жалею, что проиграл не королю, а собственному прошлому.
Его голос стал слабее, приглушеннее. Казалось, что Дракон уже не здесь, хотя – вот он, лежит, истекая кровью.
- Так бывает, - согласился Антэрн.
«Почему я не испытываю ненависти»? – думал он. – «И радости, если разобраться, тоже»…
Старый чародей усмехнулся.
- Найди мои книги, мальчик, тебе они могут пригодиться. В спальне… Тайник…
Его речь становилась все слабее и бессвязнее.
- Обязательно, - кивнул Антэрн, считавший, что никогда не поздно поживиться за счет мертвеца. – Я и сокровищницу твою выпотрошу.
Дракон засмеялся.
- Ты похож на меня.
- И это знаю, все говорили.
