На лице девушки не дрогнул ни мускул.
«…А Хас бы давно попыталась одарить пощечиной или скандал устроила. Хотя нет, — спалила бы, недолго думая, дракошка темпераментная…» — Уголки губ дрогнули в зарождающейся улыбке.
Маг озадачился окончательно, когда она спокойно ответила, глядя на него, улыбающегося своим мыслям:
— Я все понимаю. Когда я должна уехать?
«Шок? Заторможенная реакция?.. Или врала, что любит?!»
Лео задумчиво поднял бокал с вином со столика, и сделал хороший, вкусный глоток.
Что-то давно не клеилось в ее образе покорной влюбленной фаворитки. Раньше может просто не придавал этому значения, занятый переживаниями о Хасси.
Подошел ближе, нежно касаясь рукой смуглой шеи, — на деле же просто фиксируя возможный побег. Давно пора было это сделать. Немного сосредоточенности, расслабиться и выпустить ледяную сущность ровно настолько, насколько это необходимо.
Глаза женщины расширились от ужаса, она взбрыкнула, в попытке вырваться, но оторвать взгляда от ярко-голубых светящихся глаз архимага уже не смогла. Какой бы сильной магиней она не была, но тягаться с последним из рода сарисси, вступившим в полную силу, она не умела. Никто не мог.
А он холодно и методично перерывал в ее памяти все закоулки, которые только встречались на пути. И с каждой секундой убеждался все больше, что все слишком неестественно, чтобы быть правдой. Так, словно ей поставил блок… Сергаз?! Слишком знакомая схема, — никто больше не мог ставить подобные блоки! И, уже зная схему построения заклятия, сделал то, что делал при необходимости с учителем в спаррингах, — слегка придушил пальцами. Так, чтобы лишить кровоснабжения мозга. И — да! После этого блок элементарно снялся простейшим заклинанием!.. А вот дальше… Дальше было любопытно.
Она не просто была помощницей его бывшего наставника. Она была его дочерью, — Хас не бредила. Женщиной, что пришла убить из мести, но осталась, поддавшись совсем иным чувствам. И уж конечно, она никогда не была робкой.
Леонелль жадно просматривал все, что запечатлела память молодой полукровки. Как она следит за каждым его шагом, как участвует в заговоре и идет против воли отца. Она ведь должна была стать фавориткой Жана по велению Сергаза. Но вместо этого, сделала свой собственный выбор.
…И дальше, — как ревновала его к Хасси и пыталась ее отравить, ловко подставив молоденькую рыжую наемницу.
Рука мага непроизвольно сжалась сильнее.
Сергаз был умным человеком. Но неожиданно сглупил, недооценив способности дочери, давая ей незначительные задания, и не уделяя должной отцовской любви. Она хотела завоевать его внимание, доказать, что является достойной продолжательницей рода! Потеряв голову от чувств к бывшему любовнику своей матери, она окончательно утратила доверие отца.
Неожиданно внимание мага ослабело, нахлынули чувства. В глазах стало двоиться, черты лица черноволосой девушки размылись, и сквозь них проступили другие. Глаза казались зелеными, скулы более мягкими, подбородок не такой острый…
Леонелль отдернул руку от посветлевшей шеи.
— Девочка моя… — Выдохнул испуганно шепотом, сильно прижимая ее к себе, — Прости! Прости…
Нежно целовал ее лицо, словно опьяненный, гладил ее гибкий стан. Когда он накрыл ее губы своими, Дари охнула! Такого поцелуя, — чувственного, горячего, опьяняющего, — она ждала очень долго! Жаль только, что Леон видит не ее… Ничего, еще пара порций «драконьей шалости», — сильнейшего приворотного зелья, затуманивающего рассудок, и Леонелль Теор Коин будет принадлежать только ей. Девушка всецело отдалась горячим ласкам, поражаясь, насколько нежным, неторопливым и темпераментным может быть ее мужчина. Такой, что от его поцелуев хочется растаять, а мир вокруг начинает кружиться в хаотичном ритме.
— Хасси, моя любим… — Шептал он в забытьи.
Дари не дала ему договорить, поймав его шепот губами, путаясь пальцами в светлых волосах.
Через полтора часа полета вдали показалась череда мелких островов. Сверху это выглядело изумительно — маленькие клочки суши, омываемые бушующим морем, и даже и не скажешь, что это на этих клочках может разместиться около пяти деревень!
На волнах возле одного из них покачивался зубастый драккар, а внизу звучали знакомые встревоженные крики: «Драконы!», «Приготовиться к атаке!» и прочие не совсем гостеприимные смачные ругательства на варварском языке!..
Удар напалма, еще один удар!
— Не атаковать!.. — Скомандовала Хасси, и повторила для верности команду на драккери.
Драконы свиражировали врассыпную, и их наездникам пришлось весьма туго, чтобы не слететь с них.
Рагнар на своем драконе оказался ниже всех, и чудом смог приземлиться сквозь атаку! Варвары поначалу сосредоточили огонь на опасно приблизившемся драконе, точнее, драконочке, что обиженно ревела, отворачивая хвостатую попу, на которую покушались противные людишки. И двоих самых ретивых шлеморогих она таки обожгла ото всей драконьей души, — те пошатались, как два уголька с выпученными глазами и попадали на землю.
Один из варваров, приметив Рагнара, что-то завопил, замахал руками, и атака прекратилась. Спасенный маг призывно помахал своим спутникам, Вайлер с Йонаром вопросительно взглянули на императрицу, и она дала отмашку снижаться. К тому времени, как друзья оказались на земле, Рагнара во всю тискали и обнимали, радостно похлопывая по плечу.
— Вай, я правильно понимаю, что мы кое-кого случайно в семью вернули?.. — Хасси, не сводя глаз с отрадной картины, прошептала брату.
— Ну, насчет семьи я не уверен, а вот то, что переговоры пройдут теперь наверняка в более приятном ключе, я почти уверен.
Переговоры и впрямь были более, чем приятными. Незнание языка быстро сгладилось вином и мясными деликатесами. Оказалось, что Виолария, помимо того, что умеет сидеть на коленях чужих мужей, еще и вполне сносно владеет рубленным языком варваров. За это умение, ее быстро приняли в компанию, подарив один из своих рогатых шлемов. Низкорослый,
Предводитель клана Дзи-ратгар внимательно слушал то, что она переводила по просьбе Хасси, задумчиво поглядывая на драккерийку и периодически что-то уточняя.
— Тьорнвальд говорит, что Рагнар — его племянник. Они не видели его много лет после сражения с кланом Амверика, и считали погибшим.
— Амверик говорил, что у них непрекращающиеся междоусобные войны. — Хас кивнула.
— Но сам Рагнар утверждает, что в плену у Амверика его сестра. Там много женщин, конунг имеет право на наложниц, любовниц, и рабынь.
Хас помрачнела. Каким образом убедить Амверика согласиться на развод, да еще и отпустить одну из его женщин?!
Коротышка подергал Виоларию за полы куртки, и что-то затараторил, возбужденно жестикулируя. Драконочка сначала смутилась, а потом, раскрасневшись, заулыбалась.
— Предводитель клана Дзи-ратгар просит передать моей хаграни, что у него есть план, который поможет оставить с носом конунга, спасти Элаю и освободить Вас от оков брака.
— Он рассказал, что нужно? — В нетерпении, Хасси подошла ближе. Заметив это, Тьорнвальд разулыбался еще больше, кивнул, и стал рассказывать.
— Если Рагнар не ошибся, и Элая в гареме конунга, то нужно предложить ему что-то равноценное. Например, наложницу или рабыню. Или подобревшую жену…
Вай мрачно переглянулся с не менее скептически настроенным Арианом,
— Пусть даже и не мечтает! Про жену.
— Нет, и еще раз нет! Никаких наложниц или рабынь я оставлять рыжему не буду. Нужно придумать что-то другое!
Драконочка перевела. Тьорн заметно сник и погрустнел.
— Знаете, все можно решить гораздо проще. Ариан, помнишь, как один дракон фактически на пятьдесят процентов решил исход битвы?
Дракон настороженно улыбнулся, сощурив один глаз.
— Ваше величество, недавно вы уверяли меня, что сами способны постоять за себя. Разумеется, мы можем устроить грандиозный пикник с несъедобными шашлыками из варварятины. Но ведь там еще и мирные жители, — те же рабыни… Я не могу дать гарантию, что невиновные не пострадают. Попробуйте просто поговорить с вашим… мужем. — Дракон, не сдержавшись, презрительно хмыкнул на последнем слове.
— И что ты предлагаешь?..
— Шантаж, ваше величество. У Вас хорошо получается. — Холодно заметил Ариан.
— Шантаж на тему чего? — Не отреагировала на его тон императрица.
— Ваше покорное транспортное средство не смеет более пресекать допустимые границы этикета, которые вы мне любезно предоставили, моя императрица! Не сомневаюсь, что Вы превосходно справитесь с этой задачей сами, ваше величество!..
Йонар, давно поняв, в чем дело, невинно смотрел на свои мысы сапог, пряча улыбку в пушистых усах.
— Ариан, хватит паясничать!
— Ну что вы, как я смею?..
Вайлер, тяжело вздохнув, попросил драконочку перевести для предводителя клана:
— Скажи, что мы еще не приняли решение ввиду разногласий.
Виолария послушно перевела, тут же давая ответ.
— На Северном острове живет семья, через которую мы сможем передать свое решение.
Хагран коротко кивнул, и они распрощались. Ночевали в знакомом односпальном домике — все вместе, вповалку. Только Хасси решила уйти на корабль. Виолария догнала ее уже у самого трапа.
— Хаграни, я с Вами!..
Хас неопределенно дернула плечом.
День выдался насыщенный, а потому засыпала очень быстро. Никогда еще поскрипывание деревянных балок корабля и отсутствие каких бы то ни было предметов роскоши так не убаюкивало.
Шелест волн и жар песка, проваливающегося под ногами по щиколотку. Легкая полупрозрачная ткань платья путается, окольцовывая ноги, как непоседливая змея. Запах морского бриза, рыбы и водорослей повсюду. И знакомая беседка на берегу.
Это сон или явь?..
Он стоял спиной. Неподвижный, словно застыл. Хасси в неуверенности замедлила шаг. Огляделась — вокруг никого не было. Подошла вплотную, коснулась робко его напряженного, но абсолютно холодного плеча и не поверила своим глазам. Он был из камня! Вполне реалистичная фигура, до мельчайших подробностей повторяющая статное, хорошо сложенное мужское тело, обнаженное по пояс, но полностью лишенное жизни. Гордое, непримиримое выражение лица застыло в камне. Вот только взгляд был совсем другой. Этот взгляд она видела когда-то давно, — так смотрят на любимую женщину.
Хасси погрустнела.
А вдруг он признается сейчас в любви той, другой? И дарит кольцо с синим камнем?
Драккерийка смахнула мокрую дорожку со щек и с нежностью провела пальчиками по грубому, шероховатому каменному лицу.
— Любимый… Что же мы натворили?.. — Тихо прошептала, грея пальцами узор из каменных трещинок.
Почему он сейчас такой? Это теперь его отношение к ней?..
Осторожный поцелуй в холодные каменные губы. Тоскливо и печально от осознания того, какими они могли бы быть сейчас горячими, и какие слова могли бы произносить. Если бы оба не были слишком гордыми!
— Ты вредный, упрямый кошак, Lheeonielle! Но я тебя все равно люблю. Дура потому что!.. — Выплеснула в отчаянии, готовая позорно разреветься вновь.
Статуя начала осыпаться, превращаясь в песок. Хас вздрогнула и застыла в немом испуге.
Такой странный сон. Нужно просыпаться. Срочно!
Леонелль Теор Коин проснулся в своей кровати, как от удара! Резкого и болезненного. Темноволосая обнаженная девушка сладко спала, обвив его шею рукой и перебросив через его бедра стройную смуглую ножку. В голове все плыло. Так не бывает, даже если очень сильно напиться! Память слушаться отказывалась, — то ли перепил, то ли… А что он пил накануне?.. Нэл потер глаза, сосредотачиваясь, и попытался сесть, убрав с себя женские конечности. Что-то было не так. Оказалось, дело обстояло несколько хуже, — плыло все вокруг, и едва привстав, он чуть не упал обратно!
— Меньше пить надо, ваше бывшее величество! — Ехидно подсказал внутренний голос.
величество?! Бывшее?! Какое странное похмелье…
Платяной шкаф стремительно увеличивался и летел навстречу. Встреча оказалась весьма болезненной, и отчего-то черной.
— Леон! Любимый, очнись!
Голос звал издалека. Знакомый, встревоженный и немного виноватый. А изображения все не было.
Темно-карие испуганные глаза и теплый поцелуй встретили пришедшего в сознание мужчину. Голова гудела и саднил лоб, неприятно пульсируя в области виска.
— Дари… Какого черта здесь происходит, а?.. — Тихо произнес, отмечая про себя, как расширились ее зрачки.
Значит, не померещилось, что она знает, в чем дело.
— Вы упали, мой Владыка. Леон, зачем ты встал с постели? Я бы принесла все, что нужно, — ты так плохо себя чувствовал накануне!.. — С вкрадчивой заботой в голосе произнесла магиня.
Откуда он знает, что она обладает магией? И почему он ее так презирает?
— Оставь меня, — попытался встать.
— Вы сильно ушиблись головой, и бредите, любовь моя. В таком состоянии опасно оставаться одному!
«Опасно оставаться наедине с тобой!» — В сердцах мелькнула удивительная мысль. — «Опасно? А почему?..»
И он вспомнил. Все вспомнил. Что у его настоящей любви — зеленые глаза, и как страшно сглупил из гордости, отпустив однажды утром обиженную женщину. Не мог, не должен был!.. И что Дари… Кадарис не такая уж робкая и беззащитная, какой пытается казаться. Полукровка архимага и драконицы слабой быть не может априори! Хитрой и жестокой — да. Но слабой — никогда. Вот только эта безвольная слабость во всем теле и беззащитность здорово раздражали! А с девушкой надо поаккуратнее…
— Любимая, — выдавил максимально искренне, — иди к себе в комнату. Со мной все в порядке.
— Но, Леон… — Запротестовала, тут же заметно расслабившись.
— Пожалуйста, — мягко, но настойчиво, — как только умел говорить женщине, произнес, проведя тыльной стороной ладони по ее щеке и не сводя с нее глаз.
Она все же помогла ему подняться. И, еще раз поцеловав его в губы, — пришлось сдержаться изо всех сил, — встревожено заглянула в холодные глаза и покинула его спальню.
В окно деликатно постучались.
«Видимо, встреча со шкафом не прошла даром. Или зелье вызывает галлюцинации?..»
В голове все плыло, тело слушалось отвратительно…
Стекло зазвенело, и стук повторился. Но уже не настолько скромный.
Заготовив на всякий случай заклинание, не подходя к окну, позволил ночному воздуху ворваться в спальню.
— Спокойно, мы с мирными целями! — Заранее произнес мужской голос.
— ?!?..
Нэл заглянул в проем окна, и увидел Вайлера с незнакомой девицей, висящими на карнизе отвесной стены.
— Ну, здравствуй, галлюцинация! — Простонал Теор Коин.
— Нэл, сними на минуту защиту с комнаты, мы перенесемся к тебе. А то, знаешь, осенние ночи холодные, стена без подогрева, — форменное безобразие! Так и простудиться недолго!..
— А через дверь не пробовали?! Говорят, там ступени есть и вообще гостей встречают, как положено. Если гости нормальные…
Вай выдал умоляющее выражение лица великомученика, и Леонелль сдался.
— Ладно, заходите.
Вайлер с девушкой исчезли со стены, тут же проявившись посередине комнаты.
— Нэл, мы и правда с миром пришли, ты чего? — Вай попятился, выставляя защиту от голубоватого мерцающего шара в руке друга.
Маг недоверчиво сиял голубыми глазами, держась за голову и подперев стенку. На обнаженном по пояс торсе со спины виднелись свежие характерные царапины от женских ногтей.
— Он не доверяет нам, мой хагран… — Подсказала Виолария, стараясь не смотреть на мага.
«…А Хас бы давно попыталась одарить пощечиной или скандал устроила. Хотя нет, — спалила бы, недолго думая, дракошка темпераментная…» — Уголки губ дрогнули в зарождающейся улыбке.
Маг озадачился окончательно, когда она спокойно ответила, глядя на него, улыбающегося своим мыслям:
— Я все понимаю. Когда я должна уехать?
«Шок? Заторможенная реакция?.. Или врала, что любит?!»
Лео задумчиво поднял бокал с вином со столика, и сделал хороший, вкусный глоток.
Что-то давно не клеилось в ее образе покорной влюбленной фаворитки. Раньше может просто не придавал этому значения, занятый переживаниями о Хасси.
Подошел ближе, нежно касаясь рукой смуглой шеи, — на деле же просто фиксируя возможный побег. Давно пора было это сделать. Немного сосредоточенности, расслабиться и выпустить ледяную сущность ровно настолько, насколько это необходимо.
Глаза женщины расширились от ужаса, она взбрыкнула, в попытке вырваться, но оторвать взгляда от ярко-голубых светящихся глаз архимага уже не смогла. Какой бы сильной магиней она не была, но тягаться с последним из рода сарисси, вступившим в полную силу, она не умела. Никто не мог.
А он холодно и методично перерывал в ее памяти все закоулки, которые только встречались на пути. И с каждой секундой убеждался все больше, что все слишком неестественно, чтобы быть правдой. Так, словно ей поставил блок… Сергаз?! Слишком знакомая схема, — никто больше не мог ставить подобные блоки! И, уже зная схему построения заклятия, сделал то, что делал при необходимости с учителем в спаррингах, — слегка придушил пальцами. Так, чтобы лишить кровоснабжения мозга. И — да! После этого блок элементарно снялся простейшим заклинанием!.. А вот дальше… Дальше было любопытно.
Она не просто была помощницей его бывшего наставника. Она была его дочерью, — Хас не бредила. Женщиной, что пришла убить из мести, но осталась, поддавшись совсем иным чувствам. И уж конечно, она никогда не была робкой.
Леонелль жадно просматривал все, что запечатлела память молодой полукровки. Как она следит за каждым его шагом, как участвует в заговоре и идет против воли отца. Она ведь должна была стать фавориткой Жана по велению Сергаза. Но вместо этого, сделала свой собственный выбор.
…И дальше, — как ревновала его к Хасси и пыталась ее отравить, ловко подставив молоденькую рыжую наемницу.
Рука мага непроизвольно сжалась сильнее.
Сергаз был умным человеком. Но неожиданно сглупил, недооценив способности дочери, давая ей незначительные задания, и не уделяя должной отцовской любви. Она хотела завоевать его внимание, доказать, что является достойной продолжательницей рода! Потеряв голову от чувств к бывшему любовнику своей матери, она окончательно утратила доверие отца.
Неожиданно внимание мага ослабело, нахлынули чувства. В глазах стало двоиться, черты лица черноволосой девушки размылись, и сквозь них проступили другие. Глаза казались зелеными, скулы более мягкими, подбородок не такой острый…
Леонелль отдернул руку от посветлевшей шеи.
— Девочка моя… — Выдохнул испуганно шепотом, сильно прижимая ее к себе, — Прости! Прости…
Нежно целовал ее лицо, словно опьяненный, гладил ее гибкий стан. Когда он накрыл ее губы своими, Дари охнула! Такого поцелуя, — чувственного, горячего, опьяняющего, — она ждала очень долго! Жаль только, что Леон видит не ее… Ничего, еще пара порций «драконьей шалости», — сильнейшего приворотного зелья, затуманивающего рассудок, и Леонелль Теор Коин будет принадлежать только ей. Девушка всецело отдалась горячим ласкам, поражаясь, насколько нежным, неторопливым и темпераментным может быть ее мужчина. Такой, что от его поцелуев хочется растаять, а мир вокруг начинает кружиться в хаотичном ритме.
— Хасси, моя любим… — Шептал он в забытьи.
Дари не дала ему договорить, поймав его шепот губами, путаясь пальцами в светлых волосах.
***
Через полтора часа полета вдали показалась череда мелких островов. Сверху это выглядело изумительно — маленькие клочки суши, омываемые бушующим морем, и даже и не скажешь, что это на этих клочках может разместиться около пяти деревень!
На волнах возле одного из них покачивался зубастый драккар, а внизу звучали знакомые встревоженные крики: «Драконы!», «Приготовиться к атаке!» и прочие не совсем гостеприимные смачные ругательства на варварском языке!..
Удар напалма, еще один удар!
— Не атаковать!.. — Скомандовала Хасси, и повторила для верности команду на драккери.
Драконы свиражировали врассыпную, и их наездникам пришлось весьма туго, чтобы не слететь с них.
Рагнар на своем драконе оказался ниже всех, и чудом смог приземлиться сквозь атаку! Варвары поначалу сосредоточили огонь на опасно приблизившемся драконе, точнее, драконочке, что обиженно ревела, отворачивая хвостатую попу, на которую покушались противные людишки. И двоих самых ретивых шлеморогих она таки обожгла ото всей драконьей души, — те пошатались, как два уголька с выпученными глазами и попадали на землю.
Один из варваров, приметив Рагнара, что-то завопил, замахал руками, и атака прекратилась. Спасенный маг призывно помахал своим спутникам, Вайлер с Йонаром вопросительно взглянули на императрицу, и она дала отмашку снижаться. К тому времени, как друзья оказались на земле, Рагнара во всю тискали и обнимали, радостно похлопывая по плечу.
— Вай, я правильно понимаю, что мы кое-кого случайно в семью вернули?.. — Хасси, не сводя глаз с отрадной картины, прошептала брату.
— Ну, насчет семьи я не уверен, а вот то, что переговоры пройдут теперь наверняка в более приятном ключе, я почти уверен.
Переговоры и впрямь были более, чем приятными. Незнание языка быстро сгладилось вином и мясными деликатесами. Оказалось, что Виолария, помимо того, что умеет сидеть на коленях чужих мужей, еще и вполне сносно владеет рубленным языком варваров. За это умение, ее быстро приняли в компанию, подарив один из своих рогатых шлемов. Низкорослый,
Предводитель клана Дзи-ратгар внимательно слушал то, что она переводила по просьбе Хасси, задумчиво поглядывая на драккерийку и периодически что-то уточняя.
— Тьорнвальд говорит, что Рагнар — его племянник. Они не видели его много лет после сражения с кланом Амверика, и считали погибшим.
— Амверик говорил, что у них непрекращающиеся междоусобные войны. — Хас кивнула.
— Но сам Рагнар утверждает, что в плену у Амверика его сестра. Там много женщин, конунг имеет право на наложниц, любовниц, и рабынь.
Хас помрачнела. Каким образом убедить Амверика согласиться на развод, да еще и отпустить одну из его женщин?!
Коротышка подергал Виоларию за полы куртки, и что-то затараторил, возбужденно жестикулируя. Драконочка сначала смутилась, а потом, раскрасневшись, заулыбалась.
— Предводитель клана Дзи-ратгар просит передать моей хаграни, что у него есть план, который поможет оставить с носом конунга, спасти Элаю и освободить Вас от оков брака.
— Он рассказал, что нужно? — В нетерпении, Хасси подошла ближе. Заметив это, Тьорнвальд разулыбался еще больше, кивнул, и стал рассказывать.
— Если Рагнар не ошибся, и Элая в гареме конунга, то нужно предложить ему что-то равноценное. Например, наложницу или рабыню. Или подобревшую жену…
Вай мрачно переглянулся с не менее скептически настроенным Арианом,
— Пусть даже и не мечтает! Про жену.
— Нет, и еще раз нет! Никаких наложниц или рабынь я оставлять рыжему не буду. Нужно придумать что-то другое!
Драконочка перевела. Тьорн заметно сник и погрустнел.
— Знаете, все можно решить гораздо проще. Ариан, помнишь, как один дракон фактически на пятьдесят процентов решил исход битвы?
Дракон настороженно улыбнулся, сощурив один глаз.
— Ваше величество, недавно вы уверяли меня, что сами способны постоять за себя. Разумеется, мы можем устроить грандиозный пикник с несъедобными шашлыками из варварятины. Но ведь там еще и мирные жители, — те же рабыни… Я не могу дать гарантию, что невиновные не пострадают. Попробуйте просто поговорить с вашим… мужем. — Дракон, не сдержавшись, презрительно хмыкнул на последнем слове.
— И что ты предлагаешь?..
— Шантаж, ваше величество. У Вас хорошо получается. — Холодно заметил Ариан.
— Шантаж на тему чего? — Не отреагировала на его тон императрица.
— Ваше покорное транспортное средство не смеет более пресекать допустимые границы этикета, которые вы мне любезно предоставили, моя императрица! Не сомневаюсь, что Вы превосходно справитесь с этой задачей сами, ваше величество!..
Йонар, давно поняв, в чем дело, невинно смотрел на свои мысы сапог, пряча улыбку в пушистых усах.
— Ариан, хватит паясничать!
— Ну что вы, как я смею?..
Вайлер, тяжело вздохнув, попросил драконочку перевести для предводителя клана:
— Скажи, что мы еще не приняли решение ввиду разногласий.
Виолария послушно перевела, тут же давая ответ.
— На Северном острове живет семья, через которую мы сможем передать свое решение.
Хагран коротко кивнул, и они распрощались. Ночевали в знакомом односпальном домике — все вместе, вповалку. Только Хасси решила уйти на корабль. Виолария догнала ее уже у самого трапа.
— Хаграни, я с Вами!..
Хас неопределенно дернула плечом.
***
День выдался насыщенный, а потому засыпала очень быстро. Никогда еще поскрипывание деревянных балок корабля и отсутствие каких бы то ни было предметов роскоши так не убаюкивало.
Шелест волн и жар песка, проваливающегося под ногами по щиколотку. Легкая полупрозрачная ткань платья путается, окольцовывая ноги, как непоседливая змея. Запах морского бриза, рыбы и водорослей повсюду. И знакомая беседка на берегу.
Это сон или явь?..
Он стоял спиной. Неподвижный, словно застыл. Хасси в неуверенности замедлила шаг. Огляделась — вокруг никого не было. Подошла вплотную, коснулась робко его напряженного, но абсолютно холодного плеча и не поверила своим глазам. Он был из камня! Вполне реалистичная фигура, до мельчайших подробностей повторяющая статное, хорошо сложенное мужское тело, обнаженное по пояс, но полностью лишенное жизни. Гордое, непримиримое выражение лица застыло в камне. Вот только взгляд был совсем другой. Этот взгляд она видела когда-то давно, — так смотрят на любимую женщину.
Хасси погрустнела.
А вдруг он признается сейчас в любви той, другой? И дарит кольцо с синим камнем?
Драккерийка смахнула мокрую дорожку со щек и с нежностью провела пальчиками по грубому, шероховатому каменному лицу.
— Любимый… Что же мы натворили?.. — Тихо прошептала, грея пальцами узор из каменных трещинок.
Почему он сейчас такой? Это теперь его отношение к ней?..
Осторожный поцелуй в холодные каменные губы. Тоскливо и печально от осознания того, какими они могли бы быть сейчас горячими, и какие слова могли бы произносить. Если бы оба не были слишком гордыми!
— Ты вредный, упрямый кошак, Lheeonielle! Но я тебя все равно люблю. Дура потому что!.. — Выплеснула в отчаянии, готовая позорно разреветься вновь.
Статуя начала осыпаться, превращаясь в песок. Хас вздрогнула и застыла в немом испуге.
Такой странный сон. Нужно просыпаться. Срочно!
***
Леонелль Теор Коин проснулся в своей кровати, как от удара! Резкого и болезненного. Темноволосая обнаженная девушка сладко спала, обвив его шею рукой и перебросив через его бедра стройную смуглую ножку. В голове все плыло. Так не бывает, даже если очень сильно напиться! Память слушаться отказывалась, — то ли перепил, то ли… А что он пил накануне?.. Нэл потер глаза, сосредотачиваясь, и попытался сесть, убрав с себя женские конечности. Что-то было не так. Оказалось, дело обстояло несколько хуже, — плыло все вокруг, и едва привстав, он чуть не упал обратно!
— Меньше пить надо, ваше бывшее величество! — Ехидно подсказал внутренний голос.
величество?! Бывшее?! Какое странное похмелье…
Платяной шкаф стремительно увеличивался и летел навстречу. Встреча оказалась весьма болезненной, и отчего-то черной.
— Леон! Любимый, очнись!
Голос звал издалека. Знакомый, встревоженный и немного виноватый. А изображения все не было.
Темно-карие испуганные глаза и теплый поцелуй встретили пришедшего в сознание мужчину. Голова гудела и саднил лоб, неприятно пульсируя в области виска.
— Дари… Какого черта здесь происходит, а?.. — Тихо произнес, отмечая про себя, как расширились ее зрачки.
Значит, не померещилось, что она знает, в чем дело.
— Вы упали, мой Владыка. Леон, зачем ты встал с постели? Я бы принесла все, что нужно, — ты так плохо себя чувствовал накануне!.. — С вкрадчивой заботой в голосе произнесла магиня.
Откуда он знает, что она обладает магией? И почему он ее так презирает?
— Оставь меня, — попытался встать.
— Вы сильно ушиблись головой, и бредите, любовь моя. В таком состоянии опасно оставаться одному!
«Опасно оставаться наедине с тобой!» — В сердцах мелькнула удивительная мысль. — «Опасно? А почему?..»
И он вспомнил. Все вспомнил. Что у его настоящей любви — зеленые глаза, и как страшно сглупил из гордости, отпустив однажды утром обиженную женщину. Не мог, не должен был!.. И что Дари… Кадарис не такая уж робкая и беззащитная, какой пытается казаться. Полукровка архимага и драконицы слабой быть не может априори! Хитрой и жестокой — да. Но слабой — никогда. Вот только эта безвольная слабость во всем теле и беззащитность здорово раздражали! А с девушкой надо поаккуратнее…
— Любимая, — выдавил максимально искренне, — иди к себе в комнату. Со мной все в порядке.
— Но, Леон… — Запротестовала, тут же заметно расслабившись.
— Пожалуйста, — мягко, но настойчиво, — как только умел говорить женщине, произнес, проведя тыльной стороной ладони по ее щеке и не сводя с нее глаз.
Она все же помогла ему подняться. И, еще раз поцеловав его в губы, — пришлось сдержаться изо всех сил, — встревожено заглянула в холодные глаза и покинула его спальню.
В окно деликатно постучались.
«Видимо, встреча со шкафом не прошла даром. Или зелье вызывает галлюцинации?..»
В голове все плыло, тело слушалось отвратительно…
Стекло зазвенело, и стук повторился. Но уже не настолько скромный.
Заготовив на всякий случай заклинание, не подходя к окну, позволил ночному воздуху ворваться в спальню.
— Спокойно, мы с мирными целями! — Заранее произнес мужской голос.
— ?!?..
Нэл заглянул в проем окна, и увидел Вайлера с незнакомой девицей, висящими на карнизе отвесной стены.
— Ну, здравствуй, галлюцинация! — Простонал Теор Коин.
— Нэл, сними на минуту защиту с комнаты, мы перенесемся к тебе. А то, знаешь, осенние ночи холодные, стена без подогрева, — форменное безобразие! Так и простудиться недолго!..
— А через дверь не пробовали?! Говорят, там ступени есть и вообще гостей встречают, как положено. Если гости нормальные…
Вай выдал умоляющее выражение лица великомученика, и Леонелль сдался.
— Ладно, заходите.
Вайлер с девушкой исчезли со стены, тут же проявившись посередине комнаты.
— Нэл, мы и правда с миром пришли, ты чего? — Вай попятился, выставляя защиту от голубоватого мерцающего шара в руке друга.
Маг недоверчиво сиял голубыми глазами, держась за голову и подперев стенку. На обнаженном по пояс торсе со спины виднелись свежие характерные царапины от женских ногтей.
— Он не доверяет нам, мой хагран… — Подсказала Виолария, стараясь не смотреть на мага.
