Маг устало улыбнулся. Все же, процесс стирания памяти и внушения порядочно выматывает.
— Виоли, ты сегодня дежуришь? — Спросил Леонелль.
— Да, мой Владыка, но в замке все здоровы. Только эрлиния Шейпси просила успокоительных капель, — она волнуется за вас. И кухарка… Кажется, вам придется искать новую, пока она ждет малыша. Срок уже приличный. А больше ничего не произошло, что требовало бы моего участия. — Улыбнулась смущенно. — Эрл Ариан сегодня в карауле, так что будет не скучно…
— Дочь, я же просил не навязываться взрослому мужчине! — Возмущенно пробасил Иньяр, — к тому же, на службе!
— Папочка, но он же такой хороший! И такой храбрый!.. — Виоли повисла на плече у отца. — И я не навязываюсь, мы просто общаемся! — Ви сделала такое умоляющее личико, что папочка не выдержал, и возмущенно пожаловался магу:
— Вот что с ней делать?! Как совершеннолетия достигла, — так слушаться перестала! То с одним увижу, то с другим!.. Добро бы уже определилась, а то ведь так дедом стану раньше, чем тестем!..
Несколько недель спустя.
Снова бумаги и государственные дела. Монотонно, беспрерывно уже несколько часов. Голова раскалывалась от проверки финансовой отчетности, ошибки находились, исправлялись, помечались, откладывались. Но деваться было некуда. И так откладывала уже два дня. Само оно проверяться и не подумало, а жаль. Дверь распахнулась, и уже хотела было возмутиться, что кто-то посмел потревожить! Но взглянула в льдистые насмешливые глаза, и расслабилась. Леонелля охрана уже давно пропускала почти по первому требованию, игнорируя приказ никого не впускать. Их можно было понять — или императорский приказ и выволочка с лишением премии, или его малоприятный взгляд, как он это умеет. И при этом они все давно знали, что с Владыкой Актариона императрицу связывают не только и не столько политические отношения. Свадьба должна была состояться через неделю, — в это время нормальные невесты готовят платья и считают гостей. Только при этом у нормальных невест нет обязанностей перед империей!
— Тяжела работа государственная? — Иронично вопросил он, заходя за кресло и заглядывая в бумаги.
Быстро перевернула. Он хоть и союзник, и вообще почти муж, но… Неприятно. Так и ожидаешь, что сейчас проверит и найдет что-нибудь, что сама недоглядела!
— Да больно надо! — Лео попытался состроить оскорбленную невинность, тут же тепло улыбнулся, глядя в глаза.
И если бы только улыбкой дело закончилось! Он самым наглым образом сгреб в охапку, стискивая в объятиях, и промурлыкал над ушком:
— Ммм… Sharish, предлагаю изменить империи. Совсем чуть-чуть. Ненадолго… Хотя-а-а, — как пойдет! — Наглая, мечтательная улыбка.
— Изменить?.. — Нехотя попыталась высвободиться, нервно дернув плечом.
— Со мной. Только подумай — природа, чистый снежок, красоты зимнего леса, уютный домик. Ты и я. И все это вместо нудной финансовой отчетности. Соблазнительно, не правда ли?..
— Искуситель… — Констатировала, перестав отбиваться и уныло оглядывая гору документов. — Лео, не обижайся, но я сейчас не могу. Должна же я победить весь этот ужас!
Эрл Теор Коин осторожно взял несколько листков, бегло пробегаясь по ним взглядом. Хасси возражать не стала, решив про себя, что хуже этого уже не будет.
— Хочешь, помогу? — Сочувственный взгляд.
— Как? Заколдуешь, и оно само все исправится?.. — Скептически скривила подобие улыбки.
— Притащу сюда своих финансовых экспертов. Пусть обмениваются опытом с твоими. В споре рождается истина, — это их святая обязанность, а не твоя. А мне нужна невеста, не измотанная думами о цифрах!
— Звучит заманчиво, — улыбнулась с сомнением.
— Вот и договорились! Люблю, когда ты улыбаешься, — как будто солнышко светит!
Солнышко польщено засияло еще краше, с нежностью взирая на будущего супруга.
— Ты Йонара не видел? Он мне нужен. Мне не нравится последний набор новобранцев. Какие-то все хилые…
— Видел. Дом новый выбирают.
— Я думала, во дворце останутся! — С сожаление протянула Хасси.
— Может, и останутся, но это не мешает им заниматься покупкой недвижимости. Дерраши, по-моему, опустошил все детские магазины! У них дома теперь маленький рай персонально для одного карапуза.
— А может, двух?.. — Провокационно дернула бровкой императрица. — Я так рада, что Ринь с Йоном помирились! Счастливые теперь такие ходят, — кто же раньше мешал? — Улыбнулась, подставляясь под поцелуй.
— Может и двух… — Шаловливые руки мужчины скользнули на женскую грудь, ласково ее поглаживая. — А по поводу набора, — я их видел, Хассюш. Только доверься Йону, — он под началом Жана все-таки был, а у эрла Лесска никто хилым не оставался.
Неделю спустя, замок Весигар.
— Хас, да что ты так нервничаешь?! Третий раз замуж, — а она все нервничает! — Возмущалась одетая в воздушное летящее зеленое платье Ринка, неся в руках цветы позади невесты.
— Зачем такое платье белое?! А шлейф бесконечный?! — Нервно одергивая подол, Хасси готова была развернуться и убежать обратно в свои покои.
— Драконица, прекрати панику! Мы с тобой три раза это платье заставляли переделывать, — а тебе все не нравится! Потерпи несколько часов, никто потом надеть его не заставит! — Буркнула Ранитиэль, поправляя широкий золоченый пояс на талии императрицы. Сама она была в элегантном голубом платье строгого кроя с пышной юбкой от колен.
— Угу, если только снять!.. — Ехидно поддакнула рыжая.
В конце коридора слышался шум, виднелась часть зала, где собрались гости и большие люстры, ярко освещающие лестничный пролет, с которого должна спускаться невеста и ее подружки.
Драк-Хасси внезапно остановилась, сжимая в мокрых ладонях букет невесты, состоящий из нежных розовых и бежевых лилейников в мягкой зелени, с небольшим цветочным каскадом, спускающимся вниз, украшенным жемчужным плетением.
— Хасси, все будет хорошо, слышишь? — Эльфийка заглянула в глаза невесте, приподнимая полог длинной фаты, расшитой по краю тонкой золотой нитью. — Вы же любите друг друга! Чего бояться? …Так, вот только попробуй мне тут зареветь, — полтора часа собирали-красили!..
Невеста послушно сделала серию глубоких вдохов и выдохов и помахала на лицо ладонью, обтянутую белой перчаткой до локтя.
— Хас, может, наливочки? Или Виоли позвать?.. — Сочувственно вопросила Ринкания.
— Да все нормально… Спасибо, девочки. — Улыбнулась нервно.
— Вот и правильно! Вперед, моя императрица, на законный захват Актариона!.. — Весело скомандовала Ринь.
В зале подозрительно притихли. Хас одарила подругу убийственным взглядом, но медлить больше было нельзя, — пришлось идти на свет.
Стоило ступить на мозаичный балкон, украшенный цветами и лентами, с которого спускалась лестница в зал, как грянула торжественная музыка. Огляделась вокруг, ища знакомый силуэт, но так и не нашла его в толпе. Ринка с Ранитиэль шли следом, приглядывая, чтобы шлейф невесты ни за что не зацепился. А ковровая дорожка все стелилась и стелилась под ногами мягким полотном, так, что на ступнях не чувствовалось веса тела. Гости, выстроившиеся вдоль нее, посыпали невесту лепестками и зерном, восторженно что-то крича, желая…
Внезапно сердце пропустило удар, а ноги стали совсем ватные! В конце дорожки, в окружении хорошо знакомых родных лиц стоял безупречно прекрасный, голубоглазый блондин. Даже косичка, туго прилегающая на правом виске под венцом, не портила вид. Белоснежный костюм, расшитый по бортам камзола такой же вышивкой, что и на фате невесты, синяя рубашка и синий шейный платок. Владыка Теор Коин смотрел с таким же восхищением на свою невесту, и заметно волновался, хоть и старался скрыть это. Внезапно вспомнилось, как вернула ему однажды родовое колечко Теор Коинов, что сейчас поглаживала на безымянном пальчике. Он тут же перестал улыбаться и перевел взгляд на кольцо. Снова взгляд в глаза, — упрямый, безапелляционный!
С каждым шагом сердце билось все ровнее и увереннее. Только счастливая улыбка расплывалась на лице драккерийки, и все-таки потекла одинокая слеза! К счастью, она беспрепятственно быстро скатилась по щеке, щекотно капнув в декольте, и больше не причиняла неудобств.
Только сейчас заметила, что любимый стоит под аркой, увитой цветами и живыми ветками какого-то дерева. А чуть поодаль за действием с любопытством наблюдает какой-то старец с посохом. Подозрение закрадывалось с каждой секундой все больше, а когда на маленьком подносе в руках Диармайда заметила золотую серьгу с маленьким камушком и загнутую иглу в прозрачной жидкости, — паника накрыла окончательно!
Но, как же так?! Ведь древо рода — в роще за многие дали отсюда! И когда подошла совсем близко, заметила едва уловимый контур знакомого заснеженного дерева, видимые ветки которого проглядывали в арке с цветами.
Метнула взгляд на правое ухо Владыки… Так вот, зачем косичка!.. А у него костюм белый, — вдруг кровь капнет?! И вообще… Руки трясутся!..
Любимый подошел ближе, и под общее восторженное ожидание медленно поднял край фаты, наслаждаясь каждым мгновением. А ощущение было, как будто раздевает при всех!
А друид тем временем начал древний обряд, по которому сочетались браком практически все актарионцы, не считая знати, имевшей право обойтись без него. Обычно и обходились, — ни у одного Теор Коина не было замечено серьги в ухе!
— Дети мои! Сегодня Родан в моем лице объединит здесь, под сенью древа Рода, два любящих сердца. Вы пришли разными дорогами, преодолев тяжелый, сложный путь. Но уйдете вы отсюда вместе, по единой тропе, навсегда держась за руки, поддерживая друг друга в трудную минуту, прощая и любя — что бы ни случилось! Оберегайте друг друга, живите в мире и согласии, и никакие силы не смогут разрушить ваш союз, пока в ваших душах живет огонь любви. Любите друг друга, продолжайте свой род и будьте счастливы.
Почувствовались теплые ладони на руках и успокаивающее поглаживание большими пальцами. Леонелль смотрел с такой нежностью, взволнованно, любя! Крепко сжала его пальцы в своих ладошках и больше никого кроме него не видела!.. И вдруг стало так спокойно, так легко на душе. Свет и тепло ласкали откуда-то изнутри, заставляя улыбаться в ответ на его не менее одухотворенную улыбку.
— Теперь, при свидетелях, под священным древом рода — пусть свершится Единение! — Продолжил старец.
Бархатистый голос, прозвучал, как музыка,
— Я Твой.
Кто бы мог подумать, что так приятно будет произнести простые, но исполненные древнего смысла слова? Ему вот, голубоглазому, и явно переживающему по поводу того что он может их и не услышать?..
— Я Твоя. — Улыбнулась.
Друид поднял посох, и вознес молитву богу всего живого — Родану.
— Да благословит вас Родан, дети мои!
Как зачарованные, оба, наблюдали за древним волшебством, — как с ветки дерева сорвались несколько листьев, опали к ногам, и, не останавливая движения, переливаясь, опутали их по спирали, поднимаясь снова вверх!
Счастье, эйфория, и… невозможное ощущение единения с любимым человеком накрыли с головой! Словно соединили две половинки, которые друг без друга никогда не станут целым. И радость от этого обретения была восхитительно божественной!
Золотой витиеватый браслет, — изящный, в ладонь шириной, с тонкими узорами, — скользнул на запястье. А в глазах Леонелля на несколько секунд проявилось коварное мстительное ехидство, — не смогла не оценить! И когда потянулась за иглой, руки уже не дрожали. Любимый мужчина терпеливо вынес процедуру прокалывания мочки уха, куда тут же была вдета маленькая золотая сережка колечком. Крови не было ни капли, и если бы собственными руками не вытирала ее с едва живого тела, — подумала бы, что он упырь и вообще умертвие ходячее!
Вот только умертвия под бурные аплодисменты ТАК целовать точно не могут!.. Да и не только под бурные… Вообще!.. И…
Дальше мысли потерялись, стыдливо разбежавшись и уступив место восхитительным ощущениям!..
Когда шли к банкетному столу, муж… — Муж!.. — Склонился к ушку и прошептал:
— Я люблю тебя! И вот знаешь, любовь моя, если ты поддашься тем двоим, что собираются тебя похитить и искренне считают, что одного браслета Тха-Гаэрши и его невнятной копии достаточно, чтобы я об этом не узнал, — я обижусь!
Скосила взгляд в сторону заговорщически перешептывающегося Вайлера и Йонара.
— Милый, а как же традиции? — Улыбнулась, откровенно веселясь.
— Хассюш, а какой смысл тебя вообще похищать? Я тебя все равно из-под земли достану! И, малыш, тебе не кажется, что я уже достаточно авансом прошел через все эти похищения?..
С любовью взглянула в льдистые глаза. Конечно достаточно! Но, это же свадьба!.. Любимый отвел взгляд, и обреченно вздохнул, — даже виноватой себя почувствовала! И, чтобы поддержать его, — прижалась поближе, обнимая его крепкое плечо.
— Не подлизывайся, — буркнул. Но уже через несколько долгих секунд обнял сам.
Поздравления, вино рекой, восхитительные блюда, — которые толком не успевали пробовать из-за обилия спешивших поздравить гостей, и поднести подарки. Даже выпить вина толком не успевали, — не то, что поесть! За два часа приема поздравлений за столом у обоих ушло не более половины бокала. А есть хотелось, и пить — тоже!
С очередным подарком попалась записка, написанная рукой брата:
«любовь не ждет, пусть будет счастье после первого же танца!»
Покосилась на супруга. Если Вай на днях упрашивал дать ему браслет, частично блокирующий телепатию Лео, то в качестве свадебного подарка выпросила у любимого книгу с заклятием блока на проникновение в мысли. Он легко на это согласился, даже принял активное участие в освоении материала. Через пару дней поняла почему — хитрый кошак коварно умолчал о переменной-ключике, которую он мог менять и втихую продолжать слушать мысли сколь угодно долго! Но… Через два дня сдался и спросил, как догадалась обойти его ухищрения. Похвалил за сообразительность и больше к этой теме не возвращался, признав поражение.
Поэтому, в данный момент, похищаться или нет, можно было решать совершенно смело, — стоило только прикрыться блоком!
Заиграла музыка в соседнем зале, гости потянулись туда, занимая позиции для танца.
— Потанцуешь со мной? — Игриво вопросил супруг, вставая и предлагая руку.
— Милый, я несколько неподходяще одета… — Растерянно улыбнулась на длинный шлейф платья.
— Сейчас исправим! — Коварно улыбнулся, пробегаясь рукой сзади по крючочкам.
— Лео!.. Ты с ума сошел?! — Зашипела, намертво вцепившись в ловкую конечность.
— Хас, я давно с тобой сошел с ума, и это не новость ни для кого уже, звезда моя. Но в данной ситуации… Все, можешь вставать!
Опасливо оглянулась на шлейф, подозрительно — на предложенную руку и коварного ее обладателя. Когда встала, — шлейф остался на стуле!
— И, главное, никакой магии, одни сплошные заговоры!.. — Старательно возмутился супруг, делая предельно честные глаза в ответ на удивленно-возмущенный взгляд.
Ну, вот как не любить его после этого?!
Оказалось, все только и ждали, пока в центр зала выйдут новобрачные и откроют свадебный бал. Подружки со своими мужьями тоже были в кругу танцующих. Одна из них даже хитро подмигнула, после того как окинула взглядом укороченный вариант платья.
Когда двинулись по кругу, тесно держась друг за друга, глядя глаза в глаза, Хасси вспомнила, насколько пластичными могут быть его движения в танце! Тогда, в таверне — это было другое.
— Виоли, ты сегодня дежуришь? — Спросил Леонелль.
— Да, мой Владыка, но в замке все здоровы. Только эрлиния Шейпси просила успокоительных капель, — она волнуется за вас. И кухарка… Кажется, вам придется искать новую, пока она ждет малыша. Срок уже приличный. А больше ничего не произошло, что требовало бы моего участия. — Улыбнулась смущенно. — Эрл Ариан сегодня в карауле, так что будет не скучно…
— Дочь, я же просил не навязываться взрослому мужчине! — Возмущенно пробасил Иньяр, — к тому же, на службе!
— Папочка, но он же такой хороший! И такой храбрый!.. — Виоли повисла на плече у отца. — И я не навязываюсь, мы просто общаемся! — Ви сделала такое умоляющее личико, что папочка не выдержал, и возмущенно пожаловался магу:
— Вот что с ней делать?! Как совершеннолетия достигла, — так слушаться перестала! То с одним увижу, то с другим!.. Добро бы уже определилась, а то ведь так дедом стану раньше, чем тестем!..
***
Несколько недель спустя.
Снова бумаги и государственные дела. Монотонно, беспрерывно уже несколько часов. Голова раскалывалась от проверки финансовой отчетности, ошибки находились, исправлялись, помечались, откладывались. Но деваться было некуда. И так откладывала уже два дня. Само оно проверяться и не подумало, а жаль. Дверь распахнулась, и уже хотела было возмутиться, что кто-то посмел потревожить! Но взглянула в льдистые насмешливые глаза, и расслабилась. Леонелля охрана уже давно пропускала почти по первому требованию, игнорируя приказ никого не впускать. Их можно было понять — или императорский приказ и выволочка с лишением премии, или его малоприятный взгляд, как он это умеет. И при этом они все давно знали, что с Владыкой Актариона императрицу связывают не только и не столько политические отношения. Свадьба должна была состояться через неделю, — в это время нормальные невесты готовят платья и считают гостей. Только при этом у нормальных невест нет обязанностей перед империей!
— Тяжела работа государственная? — Иронично вопросил он, заходя за кресло и заглядывая в бумаги.
Быстро перевернула. Он хоть и союзник, и вообще почти муж, но… Неприятно. Так и ожидаешь, что сейчас проверит и найдет что-нибудь, что сама недоглядела!
— Да больно надо! — Лео попытался состроить оскорбленную невинность, тут же тепло улыбнулся, глядя в глаза.
И если бы только улыбкой дело закончилось! Он самым наглым образом сгреб в охапку, стискивая в объятиях, и промурлыкал над ушком:
— Ммм… Sharish, предлагаю изменить империи. Совсем чуть-чуть. Ненадолго… Хотя-а-а, — как пойдет! — Наглая, мечтательная улыбка.
— Изменить?.. — Нехотя попыталась высвободиться, нервно дернув плечом.
— Со мной. Только подумай — природа, чистый снежок, красоты зимнего леса, уютный домик. Ты и я. И все это вместо нудной финансовой отчетности. Соблазнительно, не правда ли?..
— Искуситель… — Констатировала, перестав отбиваться и уныло оглядывая гору документов. — Лео, не обижайся, но я сейчас не могу. Должна же я победить весь этот ужас!
Эрл Теор Коин осторожно взял несколько листков, бегло пробегаясь по ним взглядом. Хасси возражать не стала, решив про себя, что хуже этого уже не будет.
— Хочешь, помогу? — Сочувственный взгляд.
— Как? Заколдуешь, и оно само все исправится?.. — Скептически скривила подобие улыбки.
— Притащу сюда своих финансовых экспертов. Пусть обмениваются опытом с твоими. В споре рождается истина, — это их святая обязанность, а не твоя. А мне нужна невеста, не измотанная думами о цифрах!
— Звучит заманчиво, — улыбнулась с сомнением.
— Вот и договорились! Люблю, когда ты улыбаешься, — как будто солнышко светит!
Солнышко польщено засияло еще краше, с нежностью взирая на будущего супруга.
— Ты Йонара не видел? Он мне нужен. Мне не нравится последний набор новобранцев. Какие-то все хилые…
— Видел. Дом новый выбирают.
— Я думала, во дворце останутся! — С сожаление протянула Хасси.
— Может, и останутся, но это не мешает им заниматься покупкой недвижимости. Дерраши, по-моему, опустошил все детские магазины! У них дома теперь маленький рай персонально для одного карапуза.
— А может, двух?.. — Провокационно дернула бровкой императрица. — Я так рада, что Ринь с Йоном помирились! Счастливые теперь такие ходят, — кто же раньше мешал? — Улыбнулась, подставляясь под поцелуй.
— Может и двух… — Шаловливые руки мужчины скользнули на женскую грудь, ласково ее поглаживая. — А по поводу набора, — я их видел, Хассюш. Только доверься Йону, — он под началом Жана все-таки был, а у эрла Лесска никто хилым не оставался.
***
Неделю спустя, замок Весигар.
— Хас, да что ты так нервничаешь?! Третий раз замуж, — а она все нервничает! — Возмущалась одетая в воздушное летящее зеленое платье Ринка, неся в руках цветы позади невесты.
— Зачем такое платье белое?! А шлейф бесконечный?! — Нервно одергивая подол, Хасси готова была развернуться и убежать обратно в свои покои.
— Драконица, прекрати панику! Мы с тобой три раза это платье заставляли переделывать, — а тебе все не нравится! Потерпи несколько часов, никто потом надеть его не заставит! — Буркнула Ранитиэль, поправляя широкий золоченый пояс на талии императрицы. Сама она была в элегантном голубом платье строгого кроя с пышной юбкой от колен.
— Угу, если только снять!.. — Ехидно поддакнула рыжая.
В конце коридора слышался шум, виднелась часть зала, где собрались гости и большие люстры, ярко освещающие лестничный пролет, с которого должна спускаться невеста и ее подружки.
Драк-Хасси внезапно остановилась, сжимая в мокрых ладонях букет невесты, состоящий из нежных розовых и бежевых лилейников в мягкой зелени, с небольшим цветочным каскадом, спускающимся вниз, украшенным жемчужным плетением.
— Хасси, все будет хорошо, слышишь? — Эльфийка заглянула в глаза невесте, приподнимая полог длинной фаты, расшитой по краю тонкой золотой нитью. — Вы же любите друг друга! Чего бояться? …Так, вот только попробуй мне тут зареветь, — полтора часа собирали-красили!..
Невеста послушно сделала серию глубоких вдохов и выдохов и помахала на лицо ладонью, обтянутую белой перчаткой до локтя.
— Хас, может, наливочки? Или Виоли позвать?.. — Сочувственно вопросила Ринкания.
— Да все нормально… Спасибо, девочки. — Улыбнулась нервно.
— Вот и правильно! Вперед, моя императрица, на законный захват Актариона!.. — Весело скомандовала Ринь.
В зале подозрительно притихли. Хас одарила подругу убийственным взглядом, но медлить больше было нельзя, — пришлось идти на свет.
Стоило ступить на мозаичный балкон, украшенный цветами и лентами, с которого спускалась лестница в зал, как грянула торжественная музыка. Огляделась вокруг, ища знакомый силуэт, но так и не нашла его в толпе. Ринка с Ранитиэль шли следом, приглядывая, чтобы шлейф невесты ни за что не зацепился. А ковровая дорожка все стелилась и стелилась под ногами мягким полотном, так, что на ступнях не чувствовалось веса тела. Гости, выстроившиеся вдоль нее, посыпали невесту лепестками и зерном, восторженно что-то крича, желая…
Внезапно сердце пропустило удар, а ноги стали совсем ватные! В конце дорожки, в окружении хорошо знакомых родных лиц стоял безупречно прекрасный, голубоглазый блондин. Даже косичка, туго прилегающая на правом виске под венцом, не портила вид. Белоснежный костюм, расшитый по бортам камзола такой же вышивкой, что и на фате невесты, синяя рубашка и синий шейный платок. Владыка Теор Коин смотрел с таким же восхищением на свою невесту, и заметно волновался, хоть и старался скрыть это. Внезапно вспомнилось, как вернула ему однажды родовое колечко Теор Коинов, что сейчас поглаживала на безымянном пальчике. Он тут же перестал улыбаться и перевел взгляд на кольцо. Снова взгляд в глаза, — упрямый, безапелляционный!
С каждым шагом сердце билось все ровнее и увереннее. Только счастливая улыбка расплывалась на лице драккерийки, и все-таки потекла одинокая слеза! К счастью, она беспрепятственно быстро скатилась по щеке, щекотно капнув в декольте, и больше не причиняла неудобств.
Только сейчас заметила, что любимый стоит под аркой, увитой цветами и живыми ветками какого-то дерева. А чуть поодаль за действием с любопытством наблюдает какой-то старец с посохом. Подозрение закрадывалось с каждой секундой все больше, а когда на маленьком подносе в руках Диармайда заметила золотую серьгу с маленьким камушком и загнутую иглу в прозрачной жидкости, — паника накрыла окончательно!
Но, как же так?! Ведь древо рода — в роще за многие дали отсюда! И когда подошла совсем близко, заметила едва уловимый контур знакомого заснеженного дерева, видимые ветки которого проглядывали в арке с цветами.
Метнула взгляд на правое ухо Владыки… Так вот, зачем косичка!.. А у него костюм белый, — вдруг кровь капнет?! И вообще… Руки трясутся!..
Любимый подошел ближе, и под общее восторженное ожидание медленно поднял край фаты, наслаждаясь каждым мгновением. А ощущение было, как будто раздевает при всех!
А друид тем временем начал древний обряд, по которому сочетались браком практически все актарионцы, не считая знати, имевшей право обойтись без него. Обычно и обходились, — ни у одного Теор Коина не было замечено серьги в ухе!
— Дети мои! Сегодня Родан в моем лице объединит здесь, под сенью древа Рода, два любящих сердца. Вы пришли разными дорогами, преодолев тяжелый, сложный путь. Но уйдете вы отсюда вместе, по единой тропе, навсегда держась за руки, поддерживая друг друга в трудную минуту, прощая и любя — что бы ни случилось! Оберегайте друг друга, живите в мире и согласии, и никакие силы не смогут разрушить ваш союз, пока в ваших душах живет огонь любви. Любите друг друга, продолжайте свой род и будьте счастливы.
Почувствовались теплые ладони на руках и успокаивающее поглаживание большими пальцами. Леонелль смотрел с такой нежностью, взволнованно, любя! Крепко сжала его пальцы в своих ладошках и больше никого кроме него не видела!.. И вдруг стало так спокойно, так легко на душе. Свет и тепло ласкали откуда-то изнутри, заставляя улыбаться в ответ на его не менее одухотворенную улыбку.
— Теперь, при свидетелях, под священным древом рода — пусть свершится Единение! — Продолжил старец.
Бархатистый голос, прозвучал, как музыка,
— Я Твой.
Кто бы мог подумать, что так приятно будет произнести простые, но исполненные древнего смысла слова? Ему вот, голубоглазому, и явно переживающему по поводу того что он может их и не услышать?..
— Я Твоя. — Улыбнулась.
Друид поднял посох, и вознес молитву богу всего живого — Родану.
— Да благословит вас Родан, дети мои!
Как зачарованные, оба, наблюдали за древним волшебством, — как с ветки дерева сорвались несколько листьев, опали к ногам, и, не останавливая движения, переливаясь, опутали их по спирали, поднимаясь снова вверх!
Счастье, эйфория, и… невозможное ощущение единения с любимым человеком накрыли с головой! Словно соединили две половинки, которые друг без друга никогда не станут целым. И радость от этого обретения была восхитительно божественной!
Золотой витиеватый браслет, — изящный, в ладонь шириной, с тонкими узорами, — скользнул на запястье. А в глазах Леонелля на несколько секунд проявилось коварное мстительное ехидство, — не смогла не оценить! И когда потянулась за иглой, руки уже не дрожали. Любимый мужчина терпеливо вынес процедуру прокалывания мочки уха, куда тут же была вдета маленькая золотая сережка колечком. Крови не было ни капли, и если бы собственными руками не вытирала ее с едва живого тела, — подумала бы, что он упырь и вообще умертвие ходячее!
Вот только умертвия под бурные аплодисменты ТАК целовать точно не могут!.. Да и не только под бурные… Вообще!.. И…
Дальше мысли потерялись, стыдливо разбежавшись и уступив место восхитительным ощущениям!..
Когда шли к банкетному столу, муж… — Муж!.. — Склонился к ушку и прошептал:
— Я люблю тебя! И вот знаешь, любовь моя, если ты поддашься тем двоим, что собираются тебя похитить и искренне считают, что одного браслета Тха-Гаэрши и его невнятной копии достаточно, чтобы я об этом не узнал, — я обижусь!
Скосила взгляд в сторону заговорщически перешептывающегося Вайлера и Йонара.
— Милый, а как же традиции? — Улыбнулась, откровенно веселясь.
— Хассюш, а какой смысл тебя вообще похищать? Я тебя все равно из-под земли достану! И, малыш, тебе не кажется, что я уже достаточно авансом прошел через все эти похищения?..
С любовью взглянула в льдистые глаза. Конечно достаточно! Но, это же свадьба!.. Любимый отвел взгляд, и обреченно вздохнул, — даже виноватой себя почувствовала! И, чтобы поддержать его, — прижалась поближе, обнимая его крепкое плечо.
— Не подлизывайся, — буркнул. Но уже через несколько долгих секунд обнял сам.
Поздравления, вино рекой, восхитительные блюда, — которые толком не успевали пробовать из-за обилия спешивших поздравить гостей, и поднести подарки. Даже выпить вина толком не успевали, — не то, что поесть! За два часа приема поздравлений за столом у обоих ушло не более половины бокала. А есть хотелось, и пить — тоже!
С очередным подарком попалась записка, написанная рукой брата:
«любовь не ждет, пусть будет счастье после первого же танца!»
Покосилась на супруга. Если Вай на днях упрашивал дать ему браслет, частично блокирующий телепатию Лео, то в качестве свадебного подарка выпросила у любимого книгу с заклятием блока на проникновение в мысли. Он легко на это согласился, даже принял активное участие в освоении материала. Через пару дней поняла почему — хитрый кошак коварно умолчал о переменной-ключике, которую он мог менять и втихую продолжать слушать мысли сколь угодно долго! Но… Через два дня сдался и спросил, как догадалась обойти его ухищрения. Похвалил за сообразительность и больше к этой теме не возвращался, признав поражение.
Поэтому, в данный момент, похищаться или нет, можно было решать совершенно смело, — стоило только прикрыться блоком!
Заиграла музыка в соседнем зале, гости потянулись туда, занимая позиции для танца.
— Потанцуешь со мной? — Игриво вопросил супруг, вставая и предлагая руку.
— Милый, я несколько неподходяще одета… — Растерянно улыбнулась на длинный шлейф платья.
— Сейчас исправим! — Коварно улыбнулся, пробегаясь рукой сзади по крючочкам.
— Лео!.. Ты с ума сошел?! — Зашипела, намертво вцепившись в ловкую конечность.
— Хас, я давно с тобой сошел с ума, и это не новость ни для кого уже, звезда моя. Но в данной ситуации… Все, можешь вставать!
Опасливо оглянулась на шлейф, подозрительно — на предложенную руку и коварного ее обладателя. Когда встала, — шлейф остался на стуле!
— И, главное, никакой магии, одни сплошные заговоры!.. — Старательно возмутился супруг, делая предельно честные глаза в ответ на удивленно-возмущенный взгляд.
Ну, вот как не любить его после этого?!
Оказалось, все только и ждали, пока в центр зала выйдут новобрачные и откроют свадебный бал. Подружки со своими мужьями тоже были в кругу танцующих. Одна из них даже хитро подмигнула, после того как окинула взглядом укороченный вариант платья.
Когда двинулись по кругу, тесно держась друг за друга, глядя глаза в глаза, Хасси вспомнила, насколько пластичными могут быть его движения в танце! Тогда, в таверне — это было другое.
