Вдруг, подняв глаза к сестре, она тихо сказала:
-А как он в конце посмотрел на Бариуку... Словно увидел в ней ведьму.
Сердце Марилены вздрогнуло, иголка замерла. Она мельком взглянула в глаза сестре. И промолчала, ничего не ответив. Забытая история вспомнилась спустя долгое время...
Слова сестры гложили девушку весь день. Поздним вечером, когда давно стемнело, она сидела в кресле, вновь и вновь вспоминая появление Модэна у дома Бариуки, нежданное, по странному поводу. На столе горела лампа. Сестра спала. Ощутив спиной взгляд, Марилена выпрямилась и замерла на несколько мгновений. Ощущение, будто кто-то заглядывает в окно, не покидало ее, сердце начинало набирать ход, стуча в груди тяжело и предательски испуганно. Медленно поднявшись, девушка сделала несколько шагов к окну, взяв со стола портновский мел. За стеклом молчала ночь, яркий свет половинки растущей луны обрисовал неподвижные деревья и цветы, серые в темноте. Среди ветвей и листвы Марилена разглядела на фоне неба темный силуэт неподвижной птицы. Глупые мысли, которые в голове рождала эта ситуация, заставили девушку склонить голову вправо в попытке лучше разглядеть ночные образы. Сердце набирало ход. Птица была неподвижна. Но она смотрела в окно.
-Чур меня, - поддалась Марилена легкой панике, не до конца осознавая бредовость собственных страхов, заправленных, как сиропом, тонким лунным светом. Не отрывая взгляд от птицы, она провела мелом по пересечению рам, нарисовав крест. Вторая рука вытянула из-под платья шнурок и прижала крест к груди. Птица не шевельнулась. - Уходи. Я не твоя, - мысленно ругая себя за суеверие, не до конца осознавая действия, почти беззвучно сорвалось с губ Марилены.
И ее лицо с внимательными карими глазами, чуть дрогнувшие ресницы, длинные распущенные перед сном волосы, мутно-зеленое простое платье отдалились, уйдя вниз вместе с нитями веток.
Малколм Моден, обхватив себя руками, словно озябнув и пытаясь согреться, стоял на балконе. Лес под звездным небом был похож на неподвижное облачное море, окутанное лунным светом. Там, впереди, за деревьями спала деревня. Легкий прохладный ветер коснулся тяжелых длинных волос колдуна. В лунном свете они и браслеты с кольцами отливали холодным серебром. Высокий и статный, Модэн был неподвижен, замерший взгляд упирался в перила балкона, казалось, что его брови чуть сведены, а губы сжаты, едва-едва.
Позади по темному залу приблизились тихие шаги с шорохом платья. Колдун не обернулся, но напряжение ушло с его лица.
-Я волновалась за тебя, - невысокая совсем юная девушка заботливо накинула ему на плечи широкий длинный плед. Ее лицо в свете луны выглядело неестественно бледным, волосы, собранные в затейливую прическу - мутно-белыми, а платье - серо-фиолетовым.
-Время сна, - удерживая покрывало, медленно развернулся Модэн. Девушка пошла в зал. Колдун уходя бросил вдаль и темноту неторопливый ястребиный взгляд.
Осень день за днем прогоняла зелень и жар лета. Завтра пошел дождь, тихий, настырный, холодный. В деревню по начинающей раскисать дороге приехала крепкая большая телега, запряженная двумя статными пегими жеребцами. К одной старой женщине переезжали из соседнего селения сын с женой и внук. Непогода стояла с утра, но переезд не стали откладывать. Однако в ожидании ясного неба было решено сегодня не делать второй рейс за оставшимися вещами. В доме, отпустив родителей и брата к бабушке, остался старший сын с семьей. Младший же, проезжая мимо дома Марианы и Марилены, увидел двух веселых девушек с платками на плечах, под навесом крыльца жующих яблоки. Она из них, с более заостренными чертами лица, показалась ему особенно симпатичной. Девушки же, увидев незнакомого парня, заглядывающегося на них из-под просмоленного покрывала, прячущего от дождя вещи на телеге, рассмеялись и убежали в дом.
Малколм Модэн расслабленно и неподвижно сидел в кресле у камина. Двери на балкон были плотно закрыты. За их стеклами бесконечной ватной дымкой висело серо-голубое небо.
С утра колдун дал обучающее задание Алине, в очередной раз радуясь тому, насколько быстро девушке удается осваивать грамоту. Воспитанница оказалась внимательной ученицей. Ее искреннее любопытство порой заставляло улыбнуться и забыть про груз прожитых лет. Дни стали интереснее, и сегодняшний обещал быть насыщенным. Помимо занятий с воспитанницей, Модэн ждал новости. Уже вторую неделю он чувствовал, что скоро в жизни появятся приятные дела. С утра это ощущение стало особенно ярким. Это добавляло жизни смысл.
Тихо трещал огонь, уютный и успокаивающий, красно-рыжий, бегающий по ржавым дышащим поленьям. Блики мелькали на плитке у камина.
Из боковой двери вышла девушка в нежно-розовом платье с множеством пышных юбок, легкая и воздушная. Она прошла через огромный зал по узорному персидскому ковру, застилающему пол, прижимая к себе деревянный планшет.
-Посмотри, правильно ли я написала? Присела она рядом с креслом на маленькую табуретку, подавая колдуну записи на плотном светлом холсте, нарезанном листами. Он взял длинный металлический карандаш-стержень с туго накрученным шнурком, привязанный к планшету. Девушка смотрела, как Модэн исправляет буквы.
-Красивый, легкий слог, - похвалил колдун. Алина вновь радовала. Открылась дальняя дверь. Ни Модэн, ни воспитанница не обернулись.
-Обед готов. Прикажете подавать? - спросила служанка в сером скромном платье и длинном белом фартуке. Колдун бросил взгляд на часы над камином.
-Накройте для хозяйки, - коротко ответил он. Служанка быстро неслышно удалилась.
-Ты не заболел, мой господин? - взяла колдуна за руку девушка, мгновенно отложив на пол планшет. - Вчера ты стоял на ветру, - она трепетно притронулась ладонью ко лбу Модэна.
-Нет, мой ангел, Алина, - поцеловал он ее пальцы, отняв маленькую руку от своего лица, всегда внутренне отзываясь обезоруженной добротой на ее заботу. - Иди.
Девушка послушно взяла планшет, поднялась и ушла через зал в дальнюю дверь.
В это время Мариана и Марилена в теплых платьях и ярких расшитых платках шли по воду, неся каждая по большому ведру. Колодец, в который к осени вернулась вода, находился в конце улицы, на перекрестке, под раскидистым опадающим дубом.
-Здравствуйте, девушки, - догнал сестер тот самый парень, который вчера в дождь проезжал мимо их дома на телеге и выглядывал из-под покрывала. Он оказался стройным и подтянутым, в глазах светились доброта и прямолинейность. И немножко детства. Девушки озорно переглянулись.
-Здравствуйте, господин, - хихикнули они, продолжая идти.
-Меня зовут Оскольд. А вас? - парень шел следом, стараясь поравняться с ними.
-Мариана...
-Марилена.
Девушки улыбались.
-Вы идете воды? - продолжал разговор Оскольд.
-Вы на удивление умны, - ответила Марилена, и они с сестрой едва сдержали смешок, не замедляя шаг.
-Бабушка говорила мне, что здесь дружелюбные люди, - обидчиво выдохнул парень и остановился.
Сестры рассмеялись.
-Идем, - потянула его за рукав Марилена.
Когда позже девушки сидели за вышивкой, она поделилась с сестрой:
-Мне кажется, ты ему приглянулась, - имея в виду Оскольда, который любезно нес их полные ведра всю обратную дорогу и звал вечером гулять.
-Глупости, - улыбнулась Мариана. - Он одинаково заглядывался на тебя и на меня.
-Он на секунду взял тебя за кончик косы, когда ты ставила ведро на колоду, - рассказала Марилена с улыбкой.
-Ах, мое сердце вспыхнуло, с первого взгляда, когда я увидела его под просмоленным покрывалом, растрепанного, будто проснувшегося от того, что телегу тряхнуло о камень у нашего двора, - восторженно закатила глаза Мариана, прижав ладони к груди.
Сестры рассмеялись.
А Малколм Модэн, задумчивый, сидел у камина и смотрел на огонь. Пламя, словно мыслящий живой ветер, облизывало и окутывало уже черные поленья. Колдун едва слышно вздохнул. Природная одаренность и опыт сделали его сильным и мудрым. В груди Модэна билось сердце, которому было уже много лет. В своей длинной жизни оно видело всё. С годами сердце стало спокойным, бой размеренным. Но еще не так давно...
Модэн протянул к огню свою крепкую ладонь. Языки пламени дрожа потянулись к ней и начали трепетно ласкать пальцы и кольца, переливаясь желто-красным.
Прижав ладонь к щеке, Модэн закрыл глаза, греясь, и откинулся на спинку кресла. После ухода Алины мысли колдуна постепенно, оставив ожидание новости, обратились к воспоминаниям о юной непокорной девушке, смелой, как огонь, и непреклонной, как вода. Не нужно было глубоко искать, чтобы понять суть, лежащую на поверхности. Две встречи на несколько мгновений, наблюдение за монотонной работой с иглой, этого достаточно. Тем более для того, у кого за плечами десятилетия жизни и магический опыт. Но было приятно вспоминать.
«Жизни обычных людей непредсказуемы, - шепотом звучало в голове колдуна. - Лишь в судьбах великих есть предопределенные события. Хватает пары взглядов, чтобы понять, что вмешалась судьба. Нам не быть вместе».
Модэн проснулся от настойчивого стука в стекло. Уже стемнело. Большой зал освещался лишь пламенем камина, почти полностью погрузившись в теплую темноту. С улицы билась крупная птица. Колдун, мгновенно забыв о сне и взбодрившись, пустил ее, и она, как у себя дома, села на стол и замерла. Захлопнув стеклянную дверь, Модэн с пальцев зажег пять свечей в канделябре, разогнав тихую дрему зала. Птица была серой совой, попавшей под мелкий моросящий дождик где-то поблизости. Вот она, долгожданная новость. Колдун снял с лапки просмоленный мешочек и вынул письмо.
«Уважаемый М.М., великий мастер Огня! С нетерпением жду нашей встречи. Приглашаю тебя на мою свадьбу с прекрасной Анхеликой Веларьес, сеньоритой Теплый Ветер. Свадьба состоится в моем замке семнадцатого декабря, спустя два дня мы отправимся на побережье Испании в имение моей неповторимой будущей жены и продолжим празднество там. Приезжай пораньше. Жду ответ.
Твой Андрэ д. К., м.В..»
-...Анрэ Де Кюи, мастер Воздуха, - мысленно дочитал письмо Модэн. Улыбка тронула губы. Он тут же подвинул ближе перо и лист, отрезал небольшой кусочек и мелко написал:
«Дорогой А. д. К., мастер Воздуха! Очень рад этой светлой вести. Я всегда говорил, что вы с Анхеликой созданы друг для друга. Буду в твоем замке к полудню 15 декабря.
М. М., м. О..»
-Полетишь утром, - погладил он сову. Та распушила перья и пискнула, довольная похвалой и радуясь теплу после сырого ветреного неба. - Салма, - колдун позвал служанку едва слышно, продолжая гладить сову, чтобы она скорее обсохла от его горячих рук. Через несколько секунд открылась дальняя дверь зала, в темном проеме появился свет. Женщина с глубокими блестящими глазами и чуть крючковатым носом держала в руке лампу. - Покорми сову и определи в птичник, - распорядился Модэн. - И позови госпожу, если не спит.
Птица вспорхнула и, хлопая крыльями, направилась за Салмой.
Минут через пять в боковую дверь вошла Алина в светлом бархатном халате, подпоясанном широкой лентой. Без пышной юбки девушка выглядела совсем юной, маленькой и худенькой. На ногах - тапочки из мягкого меха.
-Ты звал меня, господин? - опустилась она на табуретку. Модэн вновь сидел в кресле у камина.
-Да, - улыбнулся он. - Я получил письмо от друга. Он приглашает меня на свою свадьбу. Ты поедешь со мной.
-Ах, неужели!? - от неожиданности и радости вскочила и захлопала в ладоши Алина.
-У тебя есть праздничное платье?
-То, что сшили к семнадцатилетию. Я надену его по такому случаю.
-А перчатки и туфли к нему готовы?
-Да, - закивала и расплылась в улыбке Алина.
-Замечательно, - заключил, довольный, Модэн. - Мы отправимся десятого декабря и проведем в пути почти пять дней.
-А можно я сошью тебе рубашку? Ты наденешь ее на праздник, - спросила юная воспитанница.
-Хорошо, - ответил колдун.
-Мы отдадим ее на вышивку, - добавила восторженная Алина, вся уже в мечтах о предстоящем событии, жаждущая видеть незнакомое.
Новость, словно камешек, оставивший круги на воде, спешащие к берегам и несущие ветер... Колдун не стал противиться событиям. Они пойдут по нарастающей, он знал.
-Хорошо, - помолчав секунду, таинственно улыбнулся Модэн.
6.
Желтея, тихо облетали деревья. Спокойное осеннее солнце сменилось дождями.
В деревне открылась кузница. Там трудились Оскольд и его отец. Парень начал часто заходить к Мариане. Теперь уже не было сомнения в том, какая именно из сестер ему нравится.
-Мариана, сегодня погуляем? - парню никак не уходилось, он оперся на калитку. Вчера в ней были поменяны петли, старые покосились. Озорные карие глаза девушки смотрели в его голубые.
-Не знаю. Нет, - ответила она улыбаясь. - Холодно, - и, игриво развернувшись, убежала домой.
В это время Малколм Модэн сидел у горячего камина и вязал спицами большую, теплую косынку из пушистой овечьей шерсти. Через боковую дверь забежала Алина.
-Я дошила! - развернула она белую шелковую рубаху с широкими рукавами и рядами кружев вместо манжет и воротника. Девушка довольно улыбалась.
-Ну-ка развернись, - забрал колдун у нее рубаху. Девушка встала спиной, разведя руки в стороны. Модэн развернув приложил косынку к плечам Алины. Боковые уголки доставали до запястий. - Еще три ряда, и готово, - добавил колдун.
-Нарисуй узор, я сегодня же отдам рубашку Изольде, - не терпелось чувствовать праздник Алине.
-Иди покушай. Я закончу вязание и сделаю чертеж, - дал указание восторженной и еще более похудевшей девушке колдун.
На закате в дом Марианы и Марилены постучалась старуха Изольда.
-Новый заказ? - встретили ее настороженные сестры.
-Сорочка, - расправив в воздухе, Изольда положила на стол шелковую мужскую рубаху. Сердце Марилены ёкнуло. - А это узоры, - следом достала старуха из мешочка свернутые в трубочку листы. Девушка растянула пружинящую бумагу. На листе молочного цвета было символически изображено солнце, в круге, словно на гербе. - Это на спину, - пояснила Изольда и добавила про узор, идущий по контуру круга. - Слева направо, - Марилена пригляделась к несимметричным завиткам и поняла.
-Забери, - положила она листы на стол и отшагнула. Бумага завернулась в трубочку.
-Нитки: позолоченная и черная, - раскрыла сухую морщинистую ладонь старуха. В ней лежали две катушки.
-Нет! Мы не будем это вышивать! - Марилена прижала под платьем нательный крестик. Мариана, тихо стоявшая чуть в стороне, непонимающе смотрела на происходящее. - Забери эти дьявольские слова из нашего дома! - голос девушки перешел на крик.
-Не все ли тебе равно, Марилена, что там написано? - негромко участливо спросила Изольда.
-Что ты говоришь? - девушка шептала, ее лицо начинало краснеть. - Или ты ему душу продала?!
-Бог с тобой, Марилена, - отмахнулась Изольда.
-Не говори о Боге! - перебила вскричав Марилена. - Не говори о Боге, когда эта колдовская дрянь лежит на столе в моем доме! Прочь! Забери! Уходи!
В гневе девушка оказалась страшна и непреклонна.
Изольда, испуганная, схватила рубаху и рисунок и съежившись отступила:
-Я не стану выражать непокорность господину. Завтра к рассвету иди и сама скажи ему, - голос старухи был тихим и нерешительным. - Если вы передумаете, я до восхода дома...
Марилена махнула резкими руками «прочь!». Изольда быстро ушла. Мариана обхватила сестру.
-А как он в конце посмотрел на Бариуку... Словно увидел в ней ведьму.
Сердце Марилены вздрогнуло, иголка замерла. Она мельком взглянула в глаза сестре. И промолчала, ничего не ответив. Забытая история вспомнилась спустя долгое время...
Слова сестры гложили девушку весь день. Поздним вечером, когда давно стемнело, она сидела в кресле, вновь и вновь вспоминая появление Модэна у дома Бариуки, нежданное, по странному поводу. На столе горела лампа. Сестра спала. Ощутив спиной взгляд, Марилена выпрямилась и замерла на несколько мгновений. Ощущение, будто кто-то заглядывает в окно, не покидало ее, сердце начинало набирать ход, стуча в груди тяжело и предательски испуганно. Медленно поднявшись, девушка сделала несколько шагов к окну, взяв со стола портновский мел. За стеклом молчала ночь, яркий свет половинки растущей луны обрисовал неподвижные деревья и цветы, серые в темноте. Среди ветвей и листвы Марилена разглядела на фоне неба темный силуэт неподвижной птицы. Глупые мысли, которые в голове рождала эта ситуация, заставили девушку склонить голову вправо в попытке лучше разглядеть ночные образы. Сердце набирало ход. Птица была неподвижна. Но она смотрела в окно.
-Чур меня, - поддалась Марилена легкой панике, не до конца осознавая бредовость собственных страхов, заправленных, как сиропом, тонким лунным светом. Не отрывая взгляд от птицы, она провела мелом по пересечению рам, нарисовав крест. Вторая рука вытянула из-под платья шнурок и прижала крест к груди. Птица не шевельнулась. - Уходи. Я не твоя, - мысленно ругая себя за суеверие, не до конца осознавая действия, почти беззвучно сорвалось с губ Марилены.
И ее лицо с внимательными карими глазами, чуть дрогнувшие ресницы, длинные распущенные перед сном волосы, мутно-зеленое простое платье отдалились, уйдя вниз вместе с нитями веток.
Малколм Моден, обхватив себя руками, словно озябнув и пытаясь согреться, стоял на балконе. Лес под звездным небом был похож на неподвижное облачное море, окутанное лунным светом. Там, впереди, за деревьями спала деревня. Легкий прохладный ветер коснулся тяжелых длинных волос колдуна. В лунном свете они и браслеты с кольцами отливали холодным серебром. Высокий и статный, Модэн был неподвижен, замерший взгляд упирался в перила балкона, казалось, что его брови чуть сведены, а губы сжаты, едва-едва.
Позади по темному залу приблизились тихие шаги с шорохом платья. Колдун не обернулся, но напряжение ушло с его лица.
-Я волновалась за тебя, - невысокая совсем юная девушка заботливо накинула ему на плечи широкий длинный плед. Ее лицо в свете луны выглядело неестественно бледным, волосы, собранные в затейливую прическу - мутно-белыми, а платье - серо-фиолетовым.
-Время сна, - удерживая покрывало, медленно развернулся Модэн. Девушка пошла в зал. Колдун уходя бросил вдаль и темноту неторопливый ястребиный взгляд.
Осень день за днем прогоняла зелень и жар лета. Завтра пошел дождь, тихий, настырный, холодный. В деревню по начинающей раскисать дороге приехала крепкая большая телега, запряженная двумя статными пегими жеребцами. К одной старой женщине переезжали из соседнего селения сын с женой и внук. Непогода стояла с утра, но переезд не стали откладывать. Однако в ожидании ясного неба было решено сегодня не делать второй рейс за оставшимися вещами. В доме, отпустив родителей и брата к бабушке, остался старший сын с семьей. Младший же, проезжая мимо дома Марианы и Марилены, увидел двух веселых девушек с платками на плечах, под навесом крыльца жующих яблоки. Она из них, с более заостренными чертами лица, показалась ему особенно симпатичной. Девушки же, увидев незнакомого парня, заглядывающегося на них из-под просмоленного покрывала, прячущего от дождя вещи на телеге, рассмеялись и убежали в дом.
Малколм Модэн расслабленно и неподвижно сидел в кресле у камина. Двери на балкон были плотно закрыты. За их стеклами бесконечной ватной дымкой висело серо-голубое небо.
С утра колдун дал обучающее задание Алине, в очередной раз радуясь тому, насколько быстро девушке удается осваивать грамоту. Воспитанница оказалась внимательной ученицей. Ее искреннее любопытство порой заставляло улыбнуться и забыть про груз прожитых лет. Дни стали интереснее, и сегодняшний обещал быть насыщенным. Помимо занятий с воспитанницей, Модэн ждал новости. Уже вторую неделю он чувствовал, что скоро в жизни появятся приятные дела. С утра это ощущение стало особенно ярким. Это добавляло жизни смысл.
Тихо трещал огонь, уютный и успокаивающий, красно-рыжий, бегающий по ржавым дышащим поленьям. Блики мелькали на плитке у камина.
Из боковой двери вышла девушка в нежно-розовом платье с множеством пышных юбок, легкая и воздушная. Она прошла через огромный зал по узорному персидскому ковру, застилающему пол, прижимая к себе деревянный планшет.
-Посмотри, правильно ли я написала? Присела она рядом с креслом на маленькую табуретку, подавая колдуну записи на плотном светлом холсте, нарезанном листами. Он взял длинный металлический карандаш-стержень с туго накрученным шнурком, привязанный к планшету. Девушка смотрела, как Модэн исправляет буквы.
-Красивый, легкий слог, - похвалил колдун. Алина вновь радовала. Открылась дальняя дверь. Ни Модэн, ни воспитанница не обернулись.
-Обед готов. Прикажете подавать? - спросила служанка в сером скромном платье и длинном белом фартуке. Колдун бросил взгляд на часы над камином.
-Накройте для хозяйки, - коротко ответил он. Служанка быстро неслышно удалилась.
-Ты не заболел, мой господин? - взяла колдуна за руку девушка, мгновенно отложив на пол планшет. - Вчера ты стоял на ветру, - она трепетно притронулась ладонью ко лбу Модэна.
-Нет, мой ангел, Алина, - поцеловал он ее пальцы, отняв маленькую руку от своего лица, всегда внутренне отзываясь обезоруженной добротой на ее заботу. - Иди.
Девушка послушно взяла планшет, поднялась и ушла через зал в дальнюю дверь.
В это время Мариана и Марилена в теплых платьях и ярких расшитых платках шли по воду, неся каждая по большому ведру. Колодец, в который к осени вернулась вода, находился в конце улицы, на перекрестке, под раскидистым опадающим дубом.
-Здравствуйте, девушки, - догнал сестер тот самый парень, который вчера в дождь проезжал мимо их дома на телеге и выглядывал из-под покрывала. Он оказался стройным и подтянутым, в глазах светились доброта и прямолинейность. И немножко детства. Девушки озорно переглянулись.
-Здравствуйте, господин, - хихикнули они, продолжая идти.
-Меня зовут Оскольд. А вас? - парень шел следом, стараясь поравняться с ними.
-Мариана...
-Марилена.
Девушки улыбались.
-Вы идете воды? - продолжал разговор Оскольд.
-Вы на удивление умны, - ответила Марилена, и они с сестрой едва сдержали смешок, не замедляя шаг.
-Бабушка говорила мне, что здесь дружелюбные люди, - обидчиво выдохнул парень и остановился.
Сестры рассмеялись.
-Идем, - потянула его за рукав Марилена.
Когда позже девушки сидели за вышивкой, она поделилась с сестрой:
-Мне кажется, ты ему приглянулась, - имея в виду Оскольда, который любезно нес их полные ведра всю обратную дорогу и звал вечером гулять.
-Глупости, - улыбнулась Мариана. - Он одинаково заглядывался на тебя и на меня.
-Он на секунду взял тебя за кончик косы, когда ты ставила ведро на колоду, - рассказала Марилена с улыбкой.
-Ах, мое сердце вспыхнуло, с первого взгляда, когда я увидела его под просмоленным покрывалом, растрепанного, будто проснувшегося от того, что телегу тряхнуло о камень у нашего двора, - восторженно закатила глаза Мариана, прижав ладони к груди.
Сестры рассмеялись.
А Малколм Модэн, задумчивый, сидел у камина и смотрел на огонь. Пламя, словно мыслящий живой ветер, облизывало и окутывало уже черные поленья. Колдун едва слышно вздохнул. Природная одаренность и опыт сделали его сильным и мудрым. В груди Модэна билось сердце, которому было уже много лет. В своей длинной жизни оно видело всё. С годами сердце стало спокойным, бой размеренным. Но еще не так давно...
Модэн протянул к огню свою крепкую ладонь. Языки пламени дрожа потянулись к ней и начали трепетно ласкать пальцы и кольца, переливаясь желто-красным.
Прижав ладонь к щеке, Модэн закрыл глаза, греясь, и откинулся на спинку кресла. После ухода Алины мысли колдуна постепенно, оставив ожидание новости, обратились к воспоминаниям о юной непокорной девушке, смелой, как огонь, и непреклонной, как вода. Не нужно было глубоко искать, чтобы понять суть, лежащую на поверхности. Две встречи на несколько мгновений, наблюдение за монотонной работой с иглой, этого достаточно. Тем более для того, у кого за плечами десятилетия жизни и магический опыт. Но было приятно вспоминать.
«Жизни обычных людей непредсказуемы, - шепотом звучало в голове колдуна. - Лишь в судьбах великих есть предопределенные события. Хватает пары взглядов, чтобы понять, что вмешалась судьба. Нам не быть вместе».
Модэн проснулся от настойчивого стука в стекло. Уже стемнело. Большой зал освещался лишь пламенем камина, почти полностью погрузившись в теплую темноту. С улицы билась крупная птица. Колдун, мгновенно забыв о сне и взбодрившись, пустил ее, и она, как у себя дома, села на стол и замерла. Захлопнув стеклянную дверь, Модэн с пальцев зажег пять свечей в канделябре, разогнав тихую дрему зала. Птица была серой совой, попавшей под мелкий моросящий дождик где-то поблизости. Вот она, долгожданная новость. Колдун снял с лапки просмоленный мешочек и вынул письмо.
«Уважаемый М.М., великий мастер Огня! С нетерпением жду нашей встречи. Приглашаю тебя на мою свадьбу с прекрасной Анхеликой Веларьес, сеньоритой Теплый Ветер. Свадьба состоится в моем замке семнадцатого декабря, спустя два дня мы отправимся на побережье Испании в имение моей неповторимой будущей жены и продолжим празднество там. Приезжай пораньше. Жду ответ.
Твой Андрэ д. К., м.В..»
-...Анрэ Де Кюи, мастер Воздуха, - мысленно дочитал письмо Модэн. Улыбка тронула губы. Он тут же подвинул ближе перо и лист, отрезал небольшой кусочек и мелко написал:
«Дорогой А. д. К., мастер Воздуха! Очень рад этой светлой вести. Я всегда говорил, что вы с Анхеликой созданы друг для друга. Буду в твоем замке к полудню 15 декабря.
М. М., м. О..»
-Полетишь утром, - погладил он сову. Та распушила перья и пискнула, довольная похвалой и радуясь теплу после сырого ветреного неба. - Салма, - колдун позвал служанку едва слышно, продолжая гладить сову, чтобы она скорее обсохла от его горячих рук. Через несколько секунд открылась дальняя дверь зала, в темном проеме появился свет. Женщина с глубокими блестящими глазами и чуть крючковатым носом держала в руке лампу. - Покорми сову и определи в птичник, - распорядился Модэн. - И позови госпожу, если не спит.
Птица вспорхнула и, хлопая крыльями, направилась за Салмой.
Минут через пять в боковую дверь вошла Алина в светлом бархатном халате, подпоясанном широкой лентой. Без пышной юбки девушка выглядела совсем юной, маленькой и худенькой. На ногах - тапочки из мягкого меха.
-Ты звал меня, господин? - опустилась она на табуретку. Модэн вновь сидел в кресле у камина.
-Да, - улыбнулся он. - Я получил письмо от друга. Он приглашает меня на свою свадьбу. Ты поедешь со мной.
-Ах, неужели!? - от неожиданности и радости вскочила и захлопала в ладоши Алина.
-У тебя есть праздничное платье?
-То, что сшили к семнадцатилетию. Я надену его по такому случаю.
-А перчатки и туфли к нему готовы?
-Да, - закивала и расплылась в улыбке Алина.
-Замечательно, - заключил, довольный, Модэн. - Мы отправимся десятого декабря и проведем в пути почти пять дней.
-А можно я сошью тебе рубашку? Ты наденешь ее на праздник, - спросила юная воспитанница.
-Хорошо, - ответил колдун.
-Мы отдадим ее на вышивку, - добавила восторженная Алина, вся уже в мечтах о предстоящем событии, жаждущая видеть незнакомое.
Новость, словно камешек, оставивший круги на воде, спешащие к берегам и несущие ветер... Колдун не стал противиться событиям. Они пойдут по нарастающей, он знал.
-Хорошо, - помолчав секунду, таинственно улыбнулся Модэн.
ПРОДА от 6.11
6.
Желтея, тихо облетали деревья. Спокойное осеннее солнце сменилось дождями.
В деревне открылась кузница. Там трудились Оскольд и его отец. Парень начал часто заходить к Мариане. Теперь уже не было сомнения в том, какая именно из сестер ему нравится.
-Мариана, сегодня погуляем? - парню никак не уходилось, он оперся на калитку. Вчера в ней были поменяны петли, старые покосились. Озорные карие глаза девушки смотрели в его голубые.
-Не знаю. Нет, - ответила она улыбаясь. - Холодно, - и, игриво развернувшись, убежала домой.
В это время Малколм Модэн сидел у горячего камина и вязал спицами большую, теплую косынку из пушистой овечьей шерсти. Через боковую дверь забежала Алина.
-Я дошила! - развернула она белую шелковую рубаху с широкими рукавами и рядами кружев вместо манжет и воротника. Девушка довольно улыбалась.
-Ну-ка развернись, - забрал колдун у нее рубаху. Девушка встала спиной, разведя руки в стороны. Модэн развернув приложил косынку к плечам Алины. Боковые уголки доставали до запястий. - Еще три ряда, и готово, - добавил колдун.
-Нарисуй узор, я сегодня же отдам рубашку Изольде, - не терпелось чувствовать праздник Алине.
-Иди покушай. Я закончу вязание и сделаю чертеж, - дал указание восторженной и еще более похудевшей девушке колдун.
На закате в дом Марианы и Марилены постучалась старуха Изольда.
-Новый заказ? - встретили ее настороженные сестры.
-Сорочка, - расправив в воздухе, Изольда положила на стол шелковую мужскую рубаху. Сердце Марилены ёкнуло. - А это узоры, - следом достала старуха из мешочка свернутые в трубочку листы. Девушка растянула пружинящую бумагу. На листе молочного цвета было символически изображено солнце, в круге, словно на гербе. - Это на спину, - пояснила Изольда и добавила про узор, идущий по контуру круга. - Слева направо, - Марилена пригляделась к несимметричным завиткам и поняла.
-Забери, - положила она листы на стол и отшагнула. Бумага завернулась в трубочку.
-Нитки: позолоченная и черная, - раскрыла сухую морщинистую ладонь старуха. В ней лежали две катушки.
-Нет! Мы не будем это вышивать! - Марилена прижала под платьем нательный крестик. Мариана, тихо стоявшая чуть в стороне, непонимающе смотрела на происходящее. - Забери эти дьявольские слова из нашего дома! - голос девушки перешел на крик.
-Не все ли тебе равно, Марилена, что там написано? - негромко участливо спросила Изольда.
-Что ты говоришь? - девушка шептала, ее лицо начинало краснеть. - Или ты ему душу продала?!
-Бог с тобой, Марилена, - отмахнулась Изольда.
-Не говори о Боге! - перебила вскричав Марилена. - Не говори о Боге, когда эта колдовская дрянь лежит на столе в моем доме! Прочь! Забери! Уходи!
В гневе девушка оказалась страшна и непреклонна.
Изольда, испуганная, схватила рубаху и рисунок и съежившись отступила:
-Я не стану выражать непокорность господину. Завтра к рассвету иди и сама скажи ему, - голос старухи был тихим и нерешительным. - Если вы передумаете, я до восхода дома...
Марилена махнула резкими руками «прочь!». Изольда быстро ушла. Мариана обхватила сестру.
