Сэм стоял слишком низко, чтобы соревноваться с сыном столь влиятельного человека. Его утешало лишь то, что он боролся с этой несправедливостью и не закрывал на нее глаза, как делали многие.
Правда, за эту борьбу самую борьбу ему светит не лучшая перспектива времяпрепровождения каникул, но сделанного не воротишь. Ему оставалось лишь смириться и без всякого на то желания возвращаться на урок всемирной истории.
Поведав эту историю директору, Сэм притих в ожидании своего наказания. Его очень радовало отсутствие в кабинете Мэтта и выдуманных свидетелей, ведь ему не придется видеть его и злиться с удвоенной силой. С другой стороны, он пришел к директору первым, а значит, Сэм уже рассматривается как преступник.
– То есть ты хочешь сказать, – после долгой паузы начал директор, давя на поршень стеклоочистителя со всей силы, – Что ученик, имеющий на одной только своей карте до нескольких тысяч долларов, – он сделал остановку, чтобы дать Сэму вдуматься в весь тот несуразный «бред», который он только что сказал, – Как какой-то неотесанный дикарь, – еще одна пауза, – стал вытряхивать из несовершеннолетнего ребенка последние центы за одну пару ботинок?
Он посмотрел на него в упор. Темно-синий костюм в мелкую белую полоску идеально сочетался с выражением его лица – был таким же строгим. Со всей своей педантичностью, директор был достаточно не глуп и умело закрывал глаза на проделки Мэтта. Он прекрасно понимал, что тот пользуется своим положением на потеху себе и своим товарищам, но делал вид, будто его кругозор уже, чем у камбалы - не покидает стен этого кабинета.
– Я хочу сказать что именно так оно и было, – Сэм добавил в голос уверенности, чтобы не оставить директору шанса прицепится к интонации, – Статус его семьи вовсе не указывает на личные качества.
– Тогда зачем, по твоему, он это сделал? – еще один брызг на стекло.
– Откуда мне знать? – Сэм пожал плечами, – Забавы ради, как и все остальные его издевательства.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что обвиняешь человека без доказательств?
Сэм сглотнул. Доказательства то были, взять хоть целый университет свидетелей! Только вот они не проболтаются, попросту побоятся выйти против Мэтта.
– Полностью, – несмотря на вышесказанное, отчеканил Сэм.
– Ну раз так, – он аккуратно поставил стеклоочиститель на стол – Я тебе поверю.
– Правда? – засомневался Сэм, хотя внутри у него загорелась искорка надежды.
Директор улыбнулся и кивнул головой.
– Конечно же нет! – опять же, ожидаемо, – За кого ты меня вообще принимаешь? – он хлопнул кулаком по столу, едва не оставив на том вмятину, – Ты смеешь причинять ученикам физический вред здоровью, морально угнетать их, так еще и делаешь вид, будто они сами во этом виноваты! Мэтт был здесь совсем недавно, пришел еле живой, и едва не падая в обморок, рассказывал, как ты и твои сообщники избивали его в углу западного кампуса!
Сэм закусил губу. Он надеялся, что все не так плохо, однако стоит признать – все отвратительно. Расклад явно шел не в его пользу и доказать директору, что Мэтт лжет у него не получится. Таким был их директор – на стороне того, от кого пансиону больше денег достанется. Остается только ждать спада его гнева и молча принимать наказание в виде драйки полов или того хуже, мытья унитазов.
Отчислить он его вряд ли сможет, но криками и гневными всплесками эмоций потрепать запросто, особенно когда вокруг ни души и нет камер видеонаблюдения.
– Я уже собирал комиссию на твой счет, – кажется, он немного успокоился, – Еще рано утром. Скажу тебе сразу, чтобы ты понимал, я лично выдвигал теорию о твоей немедленной отправке в колонию несовершеннолетних.
У Сэма внутри все похолодело, но он остался стоять на месте и замолчал, в ожидании окончательного слова директора. Он надеялся, что комиссия пройдет в его присутствии, где он сможет как-либо оправдать себя. Даже убедительную речь придумал! Но директор как всегда все сделал втихую. Теперь наказание не сможет от него зависеть.
– Мое сожаление, что идею не поддержали другие преподаватели, – он посмотрел на него в упор, будто злорадствуя, – Ты отправишься всего лишь в летний лагерь.
– Летний лагерь? – искренне удивился Сэм. Это что-то новенькое!
– Да, самый обыкновенный летний лагерь, находящийся при школе-пансионе, в которой у меня есть отличные знакомые. Но как ты догадываешься, ты едешь туда не отдыхать. Я договорился с местными руководителями, твое поездка будет рассматриваться как исправительная.
– И что я должен буду делать? – подобный расклад его уже не радовал.
– Все, что тебе скажут. Вероятнее всего ты заменишь уборщика, слесаря, сантехника, мусорщика, повара и так далее. Желательно всех их сразу. Надеюсь, смотря на отдыхающих и веселящихся детей, ты сделаешь соответствующие выводы.
«Надеюсь, ты будешь смотреть на отдыхающих детей, и понимать, насколько ты ничтожен перед типичным учеником моего интерната». Такого было негласное продолжение его фразы.
Как ни странно в голове Сэма промелькнула единственная, безнадежная мысль, приправленная его так некстати появившимся невезением. Эти каникулы станут для него адом. Самым настоящим, сущим адом.
До наступления необходимости сбора чемодана, Сэм и не подозревал, насколько мало у него вещей. Собственно, поэтому он и решил оставить чемодан в просторной комнате пансиона, вместо него взяв обыкновенный черный рюкзак с множеством отделений. Он никогда особенно не зацикливался на нарядах, чем отличался от большинства своих одногруппников. Для перевоза одной только верхней одежды его соседей можно было смело вызывать грузовой автомобиль.
В просторы его рюкзака вместились несколько пар джинсов и толстовок, большие наушники, переносной компьютер, мобильник, зубная паста и щетка вместе с прочими туалетными принадлежностями. Он дополнил композицию единственной книгой, которую посчитал подходящей для чтения в длительной поездке. Это была «Книга вымышленных существ», его любимое произведение из сборников Хорхе Луиса Борхеса, весь прошлый месяц покоящееся на книжной полке над подоконником.
В левый карман он положил сложенную вчетверо брошюру, данную ему директором. На ней изображалась выполненная в темных тонах картинка с ниспадающим сверху серебристым водопадом, несколькими деревянными домами на деревьях и подписью: «Спортивно-туристический лагерь «Сумрачная долина». Художники довольно хорошо постарались над изображением: лагерь притягивал зрителя атмосферой неизвестности, загадочности и уникальности. Сэм даже обрадовался бы побывать там, если бы это не являлось его наказанием.
Сэм застегнул свой рюкзак и напоследок оглянулся. Общежитие он ненавидел, также сильно, как и сам пансион, но покидать это место сейчас отчего-то было тяжко. В голову постоянно лезли мысли о том, как он читал по вечерам на подоконнике перед своей кроватью и вслушивался в стрекотание цикад, как всматривался в ночную темень и представлял себя персонажем любимой серии фильмов, вампиром-полукровкой и оборотнем, например. В то же время он вспомнил свои терзания из-за невозможности выбраться за пределы злополучных стен восточного кампуса, где располагалось это общежитие. Ему не раз хотелось просто взять и бросить все это: бросить уроки, учебники и школьную форму пансиона – бросить и побежать навстречу судьбе. А может напротив, убежать от нее. Убежать далеко-далеко, чтобы больше никогда не быть запертой птицей, в клетке из каменных стен пансиона. Какой же парадокс порой творился в его голове.
Он развернулся к выходу из комнаты, и чуть не распластался на полу. Ричи влетел на порог со всей возможной человеческой скорости, резко затормозил и, не удержавшись, столкнулся с Сэмом лбом.
– Ух, успел все-таки, – он отлетел в коридор и рассмеялся, всем своим видом напоминая безумца, сбежавшего со страниц мистического триллера Стивена Кинга.
– Ты сумасшедший, – проворчал Сэм, потирая ушибленное место – Почему ты еще здесь?
Ричи дышал настолько тяжело, будто пробежал квартальный марафон без единой остановки после линии старта. Он с трудом сделал пару шагов вперед и облокотился о дверной косяк, пытаясь перевести дух.
– Наша машина сломалась, поэтому отец велел мне садиться на автобус. Так что я буду надоедать тебе еще несколько часов.
– Ладно, тогда идем на парковку, – Сэм перекинул рюкзак через плечо.
Ричи посмотрел на него так, будто тот внезапно заговорил по-китайски. На его шокированном лице явно застыл вопрос: «Ты прикалываешься?»
– Прямо сейчас? – вместо этого спросил Ричи, – Дай хотя бы отдышаться!
Учитывая его дружескую просьбу, Сэм сложил руки на груди и прислонился спиной к стене. Обычно многие ученики опаздывали на автобус, так что еще немного времени было у них в запасе.
– Зачем ты вообще сюда бежал? – спросил он, – Автобус всегда отправляется по времени, мог бы просто на месте меня отыскать.
– Откуда я должен об этом знать? Никогда раньше оттуда не выезжал.
Они простояли так несколько минут и в конце концов Сэму пришлось тащить паренька в коридор.
– Ну, хотя бы минутку! – запротестовал тот, – Тридцать секундочек!
– Давай-давай, – подтолкнул он друга, – Это тебе не лимузин с личным водителем. Нас одних ждать никто не собирается.
Упрямствовать Ричи стал не долго, и почти сразу смог самостоятельно идти. Несмотря на небольшую задержку, Сэм приободрился, когда узнал, что проведет несколько часов езды в компании друга. Сейчас им предстояло проехать сто двадцать километров от города Форт-Коллинз до самого Денвера и ему не очень хотелось проводить все это время в полном одиночестве, разглядывая холмистые участки фермерских угодий. Кроме них в округе не встречалось ничего интересного, кроме топающих по окраине шоссе коров да лошадей.
К тому же он побаивался, что в его голову начнут лезть разного рода волнительные мысли, не дающие покоя и лишний раз изводящие его нервные клетки. В особенности, размышления начнут приходить к нему в тишине, о которой в присутствии Ричи можно было даже не беспокоиться. В пансионе он кого угодно мог достать своей болтовней.
Кстати говоря, их пансион располагался не в самом Форт-Коллинзе, а между двумя большими городами. Директор построил его в удалении от Денвера, заполучив спонсорскую поддержку еще в 1990-х годах прошлого века. Смысл заключался в полной изоляции школы-пансиона для лучшей концентрации учеников на школьной жизни и учебе. В связи с этим, вблизи не было ничего, кроме пары ферм и малонаселенных пригородов.
Многопрофильным пансион называли неспроста – существовало несколько корпусов для учеников начальной, средней и старшей школы, а также выпускников и будущих студентов. После окончания двенадцатого класса Сэм хотел лишь одного: собрать все свои вещи и отправиться в любое другое заведение. На каникулах дядя и тетя часто давили на него, уговаривая остаться и получать диплом именно в этом пансионе. Они оправдывали это тем, что он уже прижился там, и было бы опрометчиво сходить с дистанции на полпути.
Но Сэма это мало волновало. Он никогда не хотел находиться в обществе малолетних выскочек, так к чему ему переходить в общество таких же снобов только постарше, когда есть возможность этого избежать? Планы на будущее он строить не очень любил, но ради своего отъезда часто ломал голову над поиском подходящих мест. Ему бы очень хотелось перебраться куда-нибудь поближе к Джефферсону, его родине, где он провел лучшие годы своей жизни с родителями.
Произойдет этот переезд когда-нибудь или нет, он не знал, но на данный момент оставалось еще три года обучения в пансионе, ведь ему только недавно исполнилось шестнадцать.
Они с Ричи выбрались на улицу, и первым делом Сэм оглянулся по сторонам. Они ни в коем случае не должны столкнуться с Мэттом, иначе произойдет еще одна нелицеприятная встреча, имеющая только два исхода. Первым исходом будет безнаказанное унижение Сэма перед всей школой, а вторым его немедленная отправка в колонию несовершеннолетних за умышленное нанесение вреда здоровью.
Ему не хотелось приводить в действие ни один из этих возможных сценариев, поэтому он бегло пробежался по лицам последних оставшихся учеников и с облегчением выдохнул. Мэтта среди них не было. Не оказалось и его новенького серебристого порше на стоянке перед главными воротами. Значит, переживать не о чем.
Погода стояла жаркая, воздух пропитался пылью и ароматом цветущих кленов. Они с Ричи уже несколько минут ждали, пока соберутся остальные «аутсайдеры» из общежития, также не имеющие собственных крутых тачек или личных водителей, успев выпить по литру воды из купленных пареньком накануне бутылей в магазине.
Наконец, когда все были в сборе, им представилась возможность занять свои места в самом конце белого автобуса марки «Блю Берд Бас», которые нанимались пансионом в конце каждого семестра. Солнце находилось в зените, поэтому они не стали занимать места под открытым сверху люком, предпочитая ехать подальше от начала. Сэм, как обычно попросился к окну и бросил рюкзак себе под ноги. Автобус тронулся.
Поначалу Ричи не давал ему скучать, задавая миллионы вопросов на различные темы и вечно подкидывая новые поводы для разговора. Сэм все никак не мог понять, как он ухищряется оставаться таким жизнерадостным при этом ужасном зное. У него самого не было сил ворочать языком, поэтому он не особенно вникал в пустую болтовню друга и не сразу заметил, как тот чем-то опечалился и притих.
– Честно, даже не знаю, как все может сложиться в Бостоне, – произнес он, – Давненько я не покидал пансиона. За исключением Форт-Коллинза.
Последние несколько лет Ричи проводил каникулы в отцовском пентхаусе на окраине этого небольшого городка. Обычно за ним приезжала нанятая машина, направляющаяся в прямо противоположную сторону, от места, куда они направлялись сейчас.
– Это говоришь мне ты? – Сэм пихнул приятеля в бок, – Ричи, ты же душа любой компании! Никто не может так индивидуально поднять или испортить настроение как это делаешь ты! Если в Бостоне этого не примут, значит, они просто круглые дураки.
– Такая себе из тебя группа поддержки, – промямлил Ричи, – Но все равно спасибо.
– Такой уж я есть, – Сэм пожал плечами, – Но по-моему, ты зря волнуешься. Все будет нормально.
Паренек посмотрел на друга искоса и с недоверием.
– А ты сам совсем не переживаешь? Едешь непонятно куда, на самые задворки человеческой цивилизации!
Ричи разузнал о лагере все, как только Сэм показал ему брошюру с маршрутом и картой. Оказалось, что лагерь, как и сама школа-пансион, при которой он находился, расположен недалеко от горнолыжного курорта в Брекендриже. Это было, действительно далековато от Денвера, но отказать директору он не мог, фактически прижатый к стенке его угрозой о колонии. Сам-то глава пансиона вряд ли сможет привести в действие такой приговор, зато с помощью отца Мэтта в успехе подобных планов можно не сомневаться.
– Да и название какое-то странное, – продолжал Ричи, недоверчиво поглядывая на брошюру в своих руках – «Сумрачная долина». Как-то жутковато звучит.
– Это же горы, там всегда рано темнеет. Поэтому и название соответствующе, – пожал плечами Сэм
Правда, за эту борьбу самую борьбу ему светит не лучшая перспектива времяпрепровождения каникул, но сделанного не воротишь. Ему оставалось лишь смириться и без всякого на то желания возвращаться на урок всемирной истории.
Поведав эту историю директору, Сэм притих в ожидании своего наказания. Его очень радовало отсутствие в кабинете Мэтта и выдуманных свидетелей, ведь ему не придется видеть его и злиться с удвоенной силой. С другой стороны, он пришел к директору первым, а значит, Сэм уже рассматривается как преступник.
– То есть ты хочешь сказать, – после долгой паузы начал директор, давя на поршень стеклоочистителя со всей силы, – Что ученик, имеющий на одной только своей карте до нескольких тысяч долларов, – он сделал остановку, чтобы дать Сэму вдуматься в весь тот несуразный «бред», который он только что сказал, – Как какой-то неотесанный дикарь, – еще одна пауза, – стал вытряхивать из несовершеннолетнего ребенка последние центы за одну пару ботинок?
Он посмотрел на него в упор. Темно-синий костюм в мелкую белую полоску идеально сочетался с выражением его лица – был таким же строгим. Со всей своей педантичностью, директор был достаточно не глуп и умело закрывал глаза на проделки Мэтта. Он прекрасно понимал, что тот пользуется своим положением на потеху себе и своим товарищам, но делал вид, будто его кругозор уже, чем у камбалы - не покидает стен этого кабинета.
– Я хочу сказать что именно так оно и было, – Сэм добавил в голос уверенности, чтобы не оставить директору шанса прицепится к интонации, – Статус его семьи вовсе не указывает на личные качества.
– Тогда зачем, по твоему, он это сделал? – еще один брызг на стекло.
– Откуда мне знать? – Сэм пожал плечами, – Забавы ради, как и все остальные его издевательства.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что обвиняешь человека без доказательств?
Сэм сглотнул. Доказательства то были, взять хоть целый университет свидетелей! Только вот они не проболтаются, попросту побоятся выйти против Мэтта.
– Полностью, – несмотря на вышесказанное, отчеканил Сэм.
– Ну раз так, – он аккуратно поставил стеклоочиститель на стол – Я тебе поверю.
– Правда? – засомневался Сэм, хотя внутри у него загорелась искорка надежды.
Директор улыбнулся и кивнул головой.
– Конечно же нет! – опять же, ожидаемо, – За кого ты меня вообще принимаешь? – он хлопнул кулаком по столу, едва не оставив на том вмятину, – Ты смеешь причинять ученикам физический вред здоровью, морально угнетать их, так еще и делаешь вид, будто они сами во этом виноваты! Мэтт был здесь совсем недавно, пришел еле живой, и едва не падая в обморок, рассказывал, как ты и твои сообщники избивали его в углу западного кампуса!
Сэм закусил губу. Он надеялся, что все не так плохо, однако стоит признать – все отвратительно. Расклад явно шел не в его пользу и доказать директору, что Мэтт лжет у него не получится. Таким был их директор – на стороне того, от кого пансиону больше денег достанется. Остается только ждать спада его гнева и молча принимать наказание в виде драйки полов или того хуже, мытья унитазов.
Отчислить он его вряд ли сможет, но криками и гневными всплесками эмоций потрепать запросто, особенно когда вокруг ни души и нет камер видеонаблюдения.
– Я уже собирал комиссию на твой счет, – кажется, он немного успокоился, – Еще рано утром. Скажу тебе сразу, чтобы ты понимал, я лично выдвигал теорию о твоей немедленной отправке в колонию несовершеннолетних.
У Сэма внутри все похолодело, но он остался стоять на месте и замолчал, в ожидании окончательного слова директора. Он надеялся, что комиссия пройдет в его присутствии, где он сможет как-либо оправдать себя. Даже убедительную речь придумал! Но директор как всегда все сделал втихую. Теперь наказание не сможет от него зависеть.
– Мое сожаление, что идею не поддержали другие преподаватели, – он посмотрел на него в упор, будто злорадствуя, – Ты отправишься всего лишь в летний лагерь.
– Летний лагерь? – искренне удивился Сэм. Это что-то новенькое!
– Да, самый обыкновенный летний лагерь, находящийся при школе-пансионе, в которой у меня есть отличные знакомые. Но как ты догадываешься, ты едешь туда не отдыхать. Я договорился с местными руководителями, твое поездка будет рассматриваться как исправительная.
– И что я должен буду делать? – подобный расклад его уже не радовал.
– Все, что тебе скажут. Вероятнее всего ты заменишь уборщика, слесаря, сантехника, мусорщика, повара и так далее. Желательно всех их сразу. Надеюсь, смотря на отдыхающих и веселящихся детей, ты сделаешь соответствующие выводы.
«Надеюсь, ты будешь смотреть на отдыхающих детей, и понимать, насколько ты ничтожен перед типичным учеником моего интерната». Такого было негласное продолжение его фразы.
Как ни странно в голове Сэма промелькнула единственная, безнадежная мысль, приправленная его так некстати появившимся невезением. Эти каникулы станут для него адом. Самым настоящим, сущим адом.
Глава 2. Кругом одни иллюзии
До наступления необходимости сбора чемодана, Сэм и не подозревал, насколько мало у него вещей. Собственно, поэтому он и решил оставить чемодан в просторной комнате пансиона, вместо него взяв обыкновенный черный рюкзак с множеством отделений. Он никогда особенно не зацикливался на нарядах, чем отличался от большинства своих одногруппников. Для перевоза одной только верхней одежды его соседей можно было смело вызывать грузовой автомобиль.
В просторы его рюкзака вместились несколько пар джинсов и толстовок, большие наушники, переносной компьютер, мобильник, зубная паста и щетка вместе с прочими туалетными принадлежностями. Он дополнил композицию единственной книгой, которую посчитал подходящей для чтения в длительной поездке. Это была «Книга вымышленных существ», его любимое произведение из сборников Хорхе Луиса Борхеса, весь прошлый месяц покоящееся на книжной полке над подоконником.
В левый карман он положил сложенную вчетверо брошюру, данную ему директором. На ней изображалась выполненная в темных тонах картинка с ниспадающим сверху серебристым водопадом, несколькими деревянными домами на деревьях и подписью: «Спортивно-туристический лагерь «Сумрачная долина». Художники довольно хорошо постарались над изображением: лагерь притягивал зрителя атмосферой неизвестности, загадочности и уникальности. Сэм даже обрадовался бы побывать там, если бы это не являлось его наказанием.
Сэм застегнул свой рюкзак и напоследок оглянулся. Общежитие он ненавидел, также сильно, как и сам пансион, но покидать это место сейчас отчего-то было тяжко. В голову постоянно лезли мысли о том, как он читал по вечерам на подоконнике перед своей кроватью и вслушивался в стрекотание цикад, как всматривался в ночную темень и представлял себя персонажем любимой серии фильмов, вампиром-полукровкой и оборотнем, например. В то же время он вспомнил свои терзания из-за невозможности выбраться за пределы злополучных стен восточного кампуса, где располагалось это общежитие. Ему не раз хотелось просто взять и бросить все это: бросить уроки, учебники и школьную форму пансиона – бросить и побежать навстречу судьбе. А может напротив, убежать от нее. Убежать далеко-далеко, чтобы больше никогда не быть запертой птицей, в клетке из каменных стен пансиона. Какой же парадокс порой творился в его голове.
Он развернулся к выходу из комнаты, и чуть не распластался на полу. Ричи влетел на порог со всей возможной человеческой скорости, резко затормозил и, не удержавшись, столкнулся с Сэмом лбом.
– Ух, успел все-таки, – он отлетел в коридор и рассмеялся, всем своим видом напоминая безумца, сбежавшего со страниц мистического триллера Стивена Кинга.
– Ты сумасшедший, – проворчал Сэм, потирая ушибленное место – Почему ты еще здесь?
Ричи дышал настолько тяжело, будто пробежал квартальный марафон без единой остановки после линии старта. Он с трудом сделал пару шагов вперед и облокотился о дверной косяк, пытаясь перевести дух.
– Наша машина сломалась, поэтому отец велел мне садиться на автобус. Так что я буду надоедать тебе еще несколько часов.
– Ладно, тогда идем на парковку, – Сэм перекинул рюкзак через плечо.
Ричи посмотрел на него так, будто тот внезапно заговорил по-китайски. На его шокированном лице явно застыл вопрос: «Ты прикалываешься?»
– Прямо сейчас? – вместо этого спросил Ричи, – Дай хотя бы отдышаться!
Учитывая его дружескую просьбу, Сэм сложил руки на груди и прислонился спиной к стене. Обычно многие ученики опаздывали на автобус, так что еще немного времени было у них в запасе.
– Зачем ты вообще сюда бежал? – спросил он, – Автобус всегда отправляется по времени, мог бы просто на месте меня отыскать.
– Откуда я должен об этом знать? Никогда раньше оттуда не выезжал.
Они простояли так несколько минут и в конце концов Сэму пришлось тащить паренька в коридор.
– Ну, хотя бы минутку! – запротестовал тот, – Тридцать секундочек!
– Давай-давай, – подтолкнул он друга, – Это тебе не лимузин с личным водителем. Нас одних ждать никто не собирается.
Упрямствовать Ричи стал не долго, и почти сразу смог самостоятельно идти. Несмотря на небольшую задержку, Сэм приободрился, когда узнал, что проведет несколько часов езды в компании друга. Сейчас им предстояло проехать сто двадцать километров от города Форт-Коллинз до самого Денвера и ему не очень хотелось проводить все это время в полном одиночестве, разглядывая холмистые участки фермерских угодий. Кроме них в округе не встречалось ничего интересного, кроме топающих по окраине шоссе коров да лошадей.
К тому же он побаивался, что в его голову начнут лезть разного рода волнительные мысли, не дающие покоя и лишний раз изводящие его нервные клетки. В особенности, размышления начнут приходить к нему в тишине, о которой в присутствии Ричи можно было даже не беспокоиться. В пансионе он кого угодно мог достать своей болтовней.
Кстати говоря, их пансион располагался не в самом Форт-Коллинзе, а между двумя большими городами. Директор построил его в удалении от Денвера, заполучив спонсорскую поддержку еще в 1990-х годах прошлого века. Смысл заключался в полной изоляции школы-пансиона для лучшей концентрации учеников на школьной жизни и учебе. В связи с этим, вблизи не было ничего, кроме пары ферм и малонаселенных пригородов.
Многопрофильным пансион называли неспроста – существовало несколько корпусов для учеников начальной, средней и старшей школы, а также выпускников и будущих студентов. После окончания двенадцатого класса Сэм хотел лишь одного: собрать все свои вещи и отправиться в любое другое заведение. На каникулах дядя и тетя часто давили на него, уговаривая остаться и получать диплом именно в этом пансионе. Они оправдывали это тем, что он уже прижился там, и было бы опрометчиво сходить с дистанции на полпути.
Но Сэма это мало волновало. Он никогда не хотел находиться в обществе малолетних выскочек, так к чему ему переходить в общество таких же снобов только постарше, когда есть возможность этого избежать? Планы на будущее он строить не очень любил, но ради своего отъезда часто ломал голову над поиском подходящих мест. Ему бы очень хотелось перебраться куда-нибудь поближе к Джефферсону, его родине, где он провел лучшие годы своей жизни с родителями.
Произойдет этот переезд когда-нибудь или нет, он не знал, но на данный момент оставалось еще три года обучения в пансионе, ведь ему только недавно исполнилось шестнадцать.
Они с Ричи выбрались на улицу, и первым делом Сэм оглянулся по сторонам. Они ни в коем случае не должны столкнуться с Мэттом, иначе произойдет еще одна нелицеприятная встреча, имеющая только два исхода. Первым исходом будет безнаказанное унижение Сэма перед всей школой, а вторым его немедленная отправка в колонию несовершеннолетних за умышленное нанесение вреда здоровью.
Ему не хотелось приводить в действие ни один из этих возможных сценариев, поэтому он бегло пробежался по лицам последних оставшихся учеников и с облегчением выдохнул. Мэтта среди них не было. Не оказалось и его новенького серебристого порше на стоянке перед главными воротами. Значит, переживать не о чем.
Погода стояла жаркая, воздух пропитался пылью и ароматом цветущих кленов. Они с Ричи уже несколько минут ждали, пока соберутся остальные «аутсайдеры» из общежития, также не имеющие собственных крутых тачек или личных водителей, успев выпить по литру воды из купленных пареньком накануне бутылей в магазине.
Наконец, когда все были в сборе, им представилась возможность занять свои места в самом конце белого автобуса марки «Блю Берд Бас», которые нанимались пансионом в конце каждого семестра. Солнце находилось в зените, поэтому они не стали занимать места под открытым сверху люком, предпочитая ехать подальше от начала. Сэм, как обычно попросился к окну и бросил рюкзак себе под ноги. Автобус тронулся.
Поначалу Ричи не давал ему скучать, задавая миллионы вопросов на различные темы и вечно подкидывая новые поводы для разговора. Сэм все никак не мог понять, как он ухищряется оставаться таким жизнерадостным при этом ужасном зное. У него самого не было сил ворочать языком, поэтому он не особенно вникал в пустую болтовню друга и не сразу заметил, как тот чем-то опечалился и притих.
– Честно, даже не знаю, как все может сложиться в Бостоне, – произнес он, – Давненько я не покидал пансиона. За исключением Форт-Коллинза.
Последние несколько лет Ричи проводил каникулы в отцовском пентхаусе на окраине этого небольшого городка. Обычно за ним приезжала нанятая машина, направляющаяся в прямо противоположную сторону, от места, куда они направлялись сейчас.
– Это говоришь мне ты? – Сэм пихнул приятеля в бок, – Ричи, ты же душа любой компании! Никто не может так индивидуально поднять или испортить настроение как это делаешь ты! Если в Бостоне этого не примут, значит, они просто круглые дураки.
– Такая себе из тебя группа поддержки, – промямлил Ричи, – Но все равно спасибо.
– Такой уж я есть, – Сэм пожал плечами, – Но по-моему, ты зря волнуешься. Все будет нормально.
Паренек посмотрел на друга искоса и с недоверием.
– А ты сам совсем не переживаешь? Едешь непонятно куда, на самые задворки человеческой цивилизации!
Ричи разузнал о лагере все, как только Сэм показал ему брошюру с маршрутом и картой. Оказалось, что лагерь, как и сама школа-пансион, при которой он находился, расположен недалеко от горнолыжного курорта в Брекендриже. Это было, действительно далековато от Денвера, но отказать директору он не мог, фактически прижатый к стенке его угрозой о колонии. Сам-то глава пансиона вряд ли сможет привести в действие такой приговор, зато с помощью отца Мэтта в успехе подобных планов можно не сомневаться.
– Да и название какое-то странное, – продолжал Ричи, недоверчиво поглядывая на брошюру в своих руках – «Сумрачная долина». Как-то жутковато звучит.
– Это же горы, там всегда рано темнеет. Поэтому и название соответствующе, – пожал плечами Сэм
