- Ты явно не понимаешь? – Прочеканила княгиня. – У меня нет денег, наше положение тяжко…
- Что ж я подожду, - фыркнула та. – Но ежели в течении седмицы вы не заплатите и целковый, то девчонку я привезу сюда и сами с ней разбирайтесь.
- Поди прочь и не смей угрожать, - она выставила палец приказывая уходить.
Скривив лицо, та направилась к телеге, с желанием сдержать угрозы и хоть нынче доставить девочку, оставив на крыльце. Минуя ворота, она уселась на козлы и подстегнула лошадь.
Полина находилась в саду и видела как подъехала телега. Она намеревалась пуститься следом за ней и узнать наконец где же живёт дочь графа, а заодно узнать что-то новое. Ведь она слышала - драгоценность в том доме, но допускала, что граф уже перепрятал камень.
Она побежала к выгоревшей конюшне, где осталась часть постройки и где в уцелевших денниках находились найденные лошади. Приказав оседлать коня, Полли нервно расхаживала по траве, опасаясь опустить из виду телегу. От удушливой жары, она спасалась в тени деревьев, чувствуя как ей нехорошо от запаха гари, что доносил до неё ветер. Мысленно она подгоняла конюха, дабы успеть задуманное, чувствуя как сердце стучит в висках, как пересохло горло о жажды.
Когда перед ней оказался взнузданный конь, Полина с помощью конюха оказалась в седле. После последнего происшествия, она опасливо сжимала поводья, осторожно направляя лошадь к воротам, а страх до сих пор старался завладеть ей. Оглядевшись она не заметила телеги, понимая что та уже в пути, а она рискует упустит ту. Полли поскакала к дороге в надежде ещё застать повозку, зная что возможно такого шанса уже не представится. На её счастье по главному тракту неспешно продвигалась телега и радостно выдохнув Полина направилась следом.
Она держалась на расстоянии, дабы её не увидели, сдерживая резвую лошадь. Полина неустанно думала, что там куда следует женщина, управляющая телегой находится чёрный алмаз и её счастливое будущее. Она уже мечтала покинуть пределы уезда и пуститься в дорогу, для начала в Первопрестольную, а дальше в Польшу, откуда родом покойная матушка. В мыслях, Полли успокаивала себя, но страх отдавал в каждой частичке тела, ударяя по бешено бьющемуся сердцу.
Она не знала, сколько прошло времени в пути, но по её предположению не более двух часов. Телега завернула к воротам небольшого одноэтажного домика на краю незнакомого села, а вокруг расходился лес, да лужайки и место было поистине живописным. Осторожно спешившись, Полина поспешила привязать лошадь, а сама направилась к дому. Несмотря на усталость она чувствовала себя сильнее и увереннее, теперича зная где живёт дочь графа, можно отыскать камень, хотя задача сия явно не из лёгких.
Поднявшись на ступени, Полли постучала в дверь и не услышав и звука, принялась более настойчиво требовать ответа. Спустя несколько минут щёлкнул замок и перед ней появилась, та самая женщина что приехала на телеги. Недоверчиво смирив взглядом Полину, она нахмурила высокий лоб и сдвинула тонкие чёрные брови. Полли улыбнулась, пытаясь скрасить её настороженность и открыто смотрела в серые глаза, что пронзали свой холодностью.
- Вам чего? – Спросила та наклонив голову вперёд.
- Извините, я из Уварово, от графа, - с улыбкой отозвалась она.
- Как так? Я только оттуда, - буркнула та, надув тонкие губы.
- Я знаю, но его сиятельство лежит после падения и не имел возможности поговорить, поелику я здесь, - кивнула Полина, пытаясь расположить ту.
- Вот как? – Протянула женщина, почесав пальцем висок.
- Да. Мы можем поговорить, - заглядывая в глава настаивала Полина, понимая что второго шанса не будет.
- Что ж, идёмте ежели так, - со вздохом протянула та.
Они прошли в маленькую гостиную, где скудная обстановка, говорила что обитатели явно не живут в достатке. Мрачное помещение не располагало к довольству жизнью, а мебель явно повидавшая многое не внушала доверие. На глаза Полли попалась ваза с трещиной посередине, а в ней стояло несколько садовых ромашек вперемешку с полевыми цветами и это несколько скрашивало обстановку. Стены цвета выцветшей сирени давили и нагоняли тоску, а на стареньком кресле Полина заметила вышивку, оставленную прямо на сиденье. Немного осмотревшись Полина вздохнула, понимая что граф не особо вкладывается в незаконнорожденную дочь, хотя странно уже то, что он спрятал камень сюда. Но немного поразмыслив, она пришла в опасениям что тот мог уже и увести его подальше в более безопасное место.
- Ближе к делу, - прогремел голос женщины позади. – Чего хотел граф?
- Да, конечно, - развернувшись Полина встретилась с её напряжённым взглядом. – Как вас?
- Катерина Дмитриевна, - прочеканила та, в упор смотря в её глаза.
- Так вот, Катерина Дмитриевна, - начала Полина, - его сиятельство, не сможет в ближайшее время заплатить.
- Это всё? – Возмущенно бросила та. – Так передайте графу, что его дочь будет жить впроголодь, у меня нет средств растить девчонку и вскорости я оставлю её у него на пороге.
- Понимаю, - вздохнула Полли. – Но нынче в имении дела хуже не куда, а вам надобно проявить толику сочувствия.
- Вот что, милейшая, - злобно ухмыльнулась та. – Я готова ждать до конца будущего месяца, а иначе…
- Я поняла, - кивнула она. – А можно увидеть девочку?
- Идите направо, а там дверь слева, - указала та пальцев в сторону выхода.
Полина осторожно пошла по направлению, едва различая в полумраке стены от пола, ей было любопытно увидеть ту самую дочь, которую прячет граф. Она не поняла кто воспитывает её, но явно ребёнок не купается в любви и достатке. Подходя к двери, Полина осмотрелась, замечая подсвечник в углу, что давал немного света этой обстановке.
Вздохнув Полина для начала постучала, тихо, почти беззвучно поглядывая пальцами по створке. Толкнув её, она оказалась в маленькой, но уютной спальне и не сразу заметила кровать у окна, на которой сидела девочка лет семи или восьми. Её длинные косы лежали на плечах и глазами полными удивления она встретила Полину, что улыбнулась ей.
- Ты Лида? – Начала она, осторожно закрыв за собой дверь.
- Да, - кивнула та, убирая в сторону игрушку.
- Я очень рада познакомиться, - Полина подошла ближе.
- А ты? Кто ты? – Оживилась она и встала на ноги.
- Я Полина, - отозвалась она. – Я пришла поговорить с тобой о твоём отце.
- А, - протянула она. – Он давно не бывал у меня, я скучаю.
- Понимаю, - Полина протянула руку девочке, - Идём я расскажу о нём.
Девочка доверительно смотрела на неё, а затем они вместе сели друг напротив друга и посмотрели с близкого расстояния. Полина отметила сходство со Стефанией, серо-зеленые глаза, светлые локоны, что обрамляли милое личико ребёнка, даже улыбка казалась знакомой. От неизвестности за судьбу неповинного дитя у неё сжималось сердце, ведь она не и не подозревает, что вот-вот её грозятся оставить на пороге неизвестности. И как знать станет ли граф защищать её, а скорее в угоду собственной репутации отвезёт её подальше и возможно никогда не появится в жизни.
Лидия внимательно изучала Полину, она рассматривала её с интересом и любопытством, не подозревая для чего она рядом. А ей хотелось что-то узнать о приездах графа, о том что возможно тот говорил ей и все это может привести её к камню, а стало быть и свободе от ненавистных уз.
- Ты любишь отца? – Продолжила Полина.
- Да, токмо он занят всегда и не берёт с собой, - вздохнула та и надула маленькие губки.
- Я хочу узнать какой он, - с улыбкой сказала она. – Расскажи мне о нём, дорогая.
Эта тема обрадовала девочку и она с упоением начала рассказывать о нём. О том что он всегда приезжает с подарками и они идут гулять, потом играют, он читает сказки и даже научил писать несколько слов. Она ждала его со дня на день, но он так не приехал, а тётя что воспитывает её не любит и частенько ругает за разные шалости, но она знает что та её любит и не обижается. Девочка с грустью обмолвилась, что мать покинула её давно и улетела на небо, а тётушка говорит она смотрит с небес и надобно слушаться, дабы не огорчать её. Но самое главное у них с графом есть секрет, одна кукла что он подарил на именины и наказал беречь её и не играть с ней. На неё можно только смотреть и на более, иначе кукла обидится и тогда не будет дружить. Так говорил ей отец, когда отдавал игрушку, а потом поставил на высокий шкаф и сказал, что она волшебная и охраняет сон и от других опасностей уберегает.
Девочка пальцем указала на игрушку и помахала рукой, точно живому человеку. Полина улыбнулась её задору, рассматривая неприметную тряпичную куколку, что смотрела сверху.
- Она волшебная, я покажу, - сказала она и пододвинула табурет к шкафу, дабы достать её.
Прижимая игрушку, Лидия оказалась перед Полли с открытой улыбкой. Она с любовью смотрела на куклу и было видно как она ей дорожит, точно нечто поистине ценным.
- Отец сказал, чтобы я никому её не давала, - сказала девочка, продолжая принимать её к груди.
- Вот как, - протянула Полина. – Видимо он был прав, она по-настоящему красивая.
- Волшебная, - с улыбкой заключила она. – И только моя.
Тряпичная кукла смотрела в потолок, когда Лилия принялась кружиться с ней по комнате, вызывая у Полли улыбку. Ей вспомнилось своё детство, как она ждала с охоты отца, как они вместе играли в шахматы, как матушка примерила ей наряды и в конце концов первый выход в свет. Странным образом защипали глаза, увлажняясь от слёз и вздыхая она загрустила.
- Полина смотри, - Лидия продолжала танцевать и чуть было не упала возле шкафа.
Полли успела её удержать и в итоге обняла. Девочка прижалась к ней и она почувствовала как той не хватает любви и даже сердце сжалось от того что все так выходит. Ребёнок сирота при живом отце, хотя наверняка её мать была не из благородных и как бы там не было граф не сможет заботиться о ней должном образом.
- Я сейчас, - Лидия положила куклу на табурет, а сама быстро исчезла за дверью.
Полина вновь осмотрела комнату, подошла к шкафу, к окну, думая куда бы граф мог спрятать камень. Затем пришла к выводу, что в доме есть сейф и с грустью осознала что не найти так просто драгоценность и даже отчаялась, продолжая напряжённо думать. Поглядывая на игрушку, она подошла к ней, касаясь грубой ткани, из которой была сшита одежда куклы. Полина взяла её в руки и улыбнулась, вспоминая свою любимую игрушку, с которой она не расставалась даже ночью. Повертев её в руках, она пригладила растрепавшиеся светлые волосы сделанные из ниток, а когда попыталась затянуть воротничок почувствовала в середине что-то жёсткое.
Не придав этому значение, Полина было хотела положить игрушку, но когда та легла на край стула, неожиданно для себя вновь взяла в руки. Она пыталась определить для себя что же там, хотя для чего это надобно она не осознавала. Полина вертела, крутила её, пытаясь найти доступ, дабы заглянуть внутрь, а когда нашла сбоку под платьем шов, открылась створка.
- Нет, - вскрикнула Лидия. – Нельзя никому брать кроме меня, она волшебная…
Она бросились к растерявшейся Полине и вырвала её из рук, гневно смотря на оторопевшую девушку. Лилия прижала к груди куклу, продолжая сверлить ту взглядом, полным обиды.
- Прости, я хотела только посмотреть, - улыбнулась Полли.
- Нельзя брать в руки, она только моя, - вскинув голову произнесла девочка.
- Да конечно, прости, - сказала Полина, наблюдая как её взгляд теплеет. – Что-то хочется пить, не могла бы ты принести стакан воды.
- Могу, - кивнула та. – Я оставлю её, токмо не трогай.
- Как скажешь, - согласилась Полина.
Как только закрылась створка за девочкой, Полли мгновенно схватила игрушку и принялась быстро осматривать её. Добравшись до шва сбоку, она подцепила плотную нить ногтем, пытаясь проникнуть внутрь куклы пальцем. Когда это удалось, она дотронулась до гладкого с огранкой камня, отчего её сердце забилось в бешеном темпе. «Это он, - шептала Полина. – Это камень, я нашла его.» Тотчас воображение рисовало картину её будущего и улыбка озарило лицо, а от напряжения не осталось и следа. Она потрясла куклу, стараясь сдвинуть его на край, желая хотя бы одним глазом взглянуть на драгоценность. Этого не удалось, но Полина определила что он довольно большой и наверняка стоит целое состояние.
Тогда стало понятно почему граф запретил играть с куклой и давать в руки другим, а сам оставил её на шкафу, дабы никому не пришло в голову добраться до неё. Полина уже строила план как забрать игрушку, куда уехать, как жить дальше, понимая что всё не зря и вот уже близок рассвет новой жизни. Она планировала приехать завтра и хитростью выманить куклу к девочки, придумав для неё историю. Услышав шаги за стеной, Полина быстро положила её на стул и отошла подальше.
- Вот это тебе, - сказала Лидия когда пришла, протягивая Полина стакан наполненный водой.
- Спасибо, - она сделала глоток, отставляя стакан на столик. – Мне пора, дорогая.
- Как жалко. – Сочувственно протянула девочка. – Ты придёшь ещё? Ты мне понравилась.
- Да, вскорости приду, - заверила Полина. – Токмо ты дашь мне поиграть со своей куклой, хорошо?
- Но отец не разрешил, - вздохнула та, поглядывая на игрушку.
- Он и не узнает, - прошептала Полли. – Это будет наш секрет. Хорошо.
- Да, - кивнула радостно девочка.
- Вот и славно, - подойдя к ней она погладила Лидию по голове и обняла, точно родную.
Попрощавшись Полина направилась в гостиную, где её ждала тётя ребёнка. Она сидела за вышиванием и заметив ту сразу отложила полотно, с интересом посматривая на напряженную Полли.
- Ну, - начала та, - всё наговорились?
- Мне пора, - сказала она, - Надобно уезжать.
- Вот что, - поднялась та с места сурово посматривая на Полину. – Вы передайте графу, что ждать долго я не намерена и ежели не будет обещанного, девчонка у его двери окажется.
- Да, передам, - кивнула Полли. – До свидания.
Полина хотела быстрее покинуть этот дом, неприятную женщину грозившуюся точно щенка подкинуть ребёнка на порог, от этого злость переполняла душу. Она чуть ли не бегом направилась к выходу и оттуда бросилась со ступеней к лошади, что верно её заждалась. От произошедшего она ничего не соображала, не могла собраться, перед глазами стояла маленькая Лидочка в обнимку с тряпичной куклой, даже не зная какое сокровище скрывается в подарке отца. Её глаза полные надежды, объятия искренние и наполненные любовью, вера в лучшее и ожидания. Полина тяжело дышала, ноги еле двигались по земле, а солнце августа уже коснулось макушек деревьев в лесу. Она приостановилась, оборачиваясь в сторону дома, где теперича ждёт то, что она нашла. Хотелось развернуться и забрать камень и никогда больше на возвращаться в Уварово, это место пропитанное присутствием графа вызывало отвращение.
«Завтра, - размышляла Полина, - я вернусь завтра и ничто на удержит меня. Это будет последняя ночь в том треклятом доме. Больше, господин граф, вы меня не увидите.» Полина решительным шагами направилась к воротам, где неподалеку привязала коня, она изрядно устала, вспоминая что нынче практически ничего на ела.
Полина подошла к тому месту где несколько часов назад оставила лошадь, но к её удивлению не обнаружила её.
- Что ж я подожду, - фыркнула та. – Но ежели в течении седмицы вы не заплатите и целковый, то девчонку я привезу сюда и сами с ней разбирайтесь.
- Поди прочь и не смей угрожать, - она выставила палец приказывая уходить.
Скривив лицо, та направилась к телеге, с желанием сдержать угрозы и хоть нынче доставить девочку, оставив на крыльце. Минуя ворота, она уселась на козлы и подстегнула лошадь.
Полина находилась в саду и видела как подъехала телега. Она намеревалась пуститься следом за ней и узнать наконец где же живёт дочь графа, а заодно узнать что-то новое. Ведь она слышала - драгоценность в том доме, но допускала, что граф уже перепрятал камень.
Она побежала к выгоревшей конюшне, где осталась часть постройки и где в уцелевших денниках находились найденные лошади. Приказав оседлать коня, Полли нервно расхаживала по траве, опасаясь опустить из виду телегу. От удушливой жары, она спасалась в тени деревьев, чувствуя как ей нехорошо от запаха гари, что доносил до неё ветер. Мысленно она подгоняла конюха, дабы успеть задуманное, чувствуя как сердце стучит в висках, как пересохло горло о жажды.
Когда перед ней оказался взнузданный конь, Полина с помощью конюха оказалась в седле. После последнего происшествия, она опасливо сжимала поводья, осторожно направляя лошадь к воротам, а страх до сих пор старался завладеть ей. Оглядевшись она не заметила телеги, понимая что та уже в пути, а она рискует упустит ту. Полли поскакала к дороге в надежде ещё застать повозку, зная что возможно такого шанса уже не представится. На её счастье по главному тракту неспешно продвигалась телега и радостно выдохнув Полина направилась следом.
Она держалась на расстоянии, дабы её не увидели, сдерживая резвую лошадь. Полина неустанно думала, что там куда следует женщина, управляющая телегой находится чёрный алмаз и её счастливое будущее. Она уже мечтала покинуть пределы уезда и пуститься в дорогу, для начала в Первопрестольную, а дальше в Польшу, откуда родом покойная матушка. В мыслях, Полли успокаивала себя, но страх отдавал в каждой частичке тела, ударяя по бешено бьющемуся сердцу.
Она не знала, сколько прошло времени в пути, но по её предположению не более двух часов. Телега завернула к воротам небольшого одноэтажного домика на краю незнакомого села, а вокруг расходился лес, да лужайки и место было поистине живописным. Осторожно спешившись, Полина поспешила привязать лошадь, а сама направилась к дому. Несмотря на усталость она чувствовала себя сильнее и увереннее, теперича зная где живёт дочь графа, можно отыскать камень, хотя задача сия явно не из лёгких.
Поднявшись на ступени, Полли постучала в дверь и не услышав и звука, принялась более настойчиво требовать ответа. Спустя несколько минут щёлкнул замок и перед ней появилась, та самая женщина что приехала на телеги. Недоверчиво смирив взглядом Полину, она нахмурила высокий лоб и сдвинула тонкие чёрные брови. Полли улыбнулась, пытаясь скрасить её настороженность и открыто смотрела в серые глаза, что пронзали свой холодностью.
- Вам чего? – Спросила та наклонив голову вперёд.
- Извините, я из Уварово, от графа, - с улыбкой отозвалась она.
- Как так? Я только оттуда, - буркнула та, надув тонкие губы.
- Я знаю, но его сиятельство лежит после падения и не имел возможности поговорить, поелику я здесь, - кивнула Полина, пытаясь расположить ту.
- Вот как? – Протянула женщина, почесав пальцем висок.
- Да. Мы можем поговорить, - заглядывая в глава настаивала Полина, понимая что второго шанса не будет.
- Что ж, идёмте ежели так, - со вздохом протянула та.
Они прошли в маленькую гостиную, где скудная обстановка, говорила что обитатели явно не живут в достатке. Мрачное помещение не располагало к довольству жизнью, а мебель явно повидавшая многое не внушала доверие. На глаза Полли попалась ваза с трещиной посередине, а в ней стояло несколько садовых ромашек вперемешку с полевыми цветами и это несколько скрашивало обстановку. Стены цвета выцветшей сирени давили и нагоняли тоску, а на стареньком кресле Полина заметила вышивку, оставленную прямо на сиденье. Немного осмотревшись Полина вздохнула, понимая что граф не особо вкладывается в незаконнорожденную дочь, хотя странно уже то, что он спрятал камень сюда. Но немного поразмыслив, она пришла в опасениям что тот мог уже и увести его подальше в более безопасное место.
- Ближе к делу, - прогремел голос женщины позади. – Чего хотел граф?
- Да, конечно, - развернувшись Полина встретилась с её напряжённым взглядом. – Как вас?
- Катерина Дмитриевна, - прочеканила та, в упор смотря в её глаза.
- Так вот, Катерина Дмитриевна, - начала Полина, - его сиятельство, не сможет в ближайшее время заплатить.
- Это всё? – Возмущенно бросила та. – Так передайте графу, что его дочь будет жить впроголодь, у меня нет средств растить девчонку и вскорости я оставлю её у него на пороге.
- Понимаю, - вздохнула Полли. – Но нынче в имении дела хуже не куда, а вам надобно проявить толику сочувствия.
- Вот что, милейшая, - злобно ухмыльнулась та. – Я готова ждать до конца будущего месяца, а иначе…
- Я поняла, - кивнула она. – А можно увидеть девочку?
- Идите направо, а там дверь слева, - указала та пальцев в сторону выхода.
Полина осторожно пошла по направлению, едва различая в полумраке стены от пола, ей было любопытно увидеть ту самую дочь, которую прячет граф. Она не поняла кто воспитывает её, но явно ребёнок не купается в любви и достатке. Подходя к двери, Полина осмотрелась, замечая подсвечник в углу, что давал немного света этой обстановке.
Вздохнув Полина для начала постучала, тихо, почти беззвучно поглядывая пальцами по створке. Толкнув её, она оказалась в маленькой, но уютной спальне и не сразу заметила кровать у окна, на которой сидела девочка лет семи или восьми. Её длинные косы лежали на плечах и глазами полными удивления она встретила Полину, что улыбнулась ей.
- Ты Лида? – Начала она, осторожно закрыв за собой дверь.
- Да, - кивнула та, убирая в сторону игрушку.
- Я очень рада познакомиться, - Полина подошла ближе.
- А ты? Кто ты? – Оживилась она и встала на ноги.
- Я Полина, - отозвалась она. – Я пришла поговорить с тобой о твоём отце.
- А, - протянула она. – Он давно не бывал у меня, я скучаю.
- Понимаю, - Полина протянула руку девочке, - Идём я расскажу о нём.
Девочка доверительно смотрела на неё, а затем они вместе сели друг напротив друга и посмотрели с близкого расстояния. Полина отметила сходство со Стефанией, серо-зеленые глаза, светлые локоны, что обрамляли милое личико ребёнка, даже улыбка казалась знакомой. От неизвестности за судьбу неповинного дитя у неё сжималось сердце, ведь она не и не подозревает, что вот-вот её грозятся оставить на пороге неизвестности. И как знать станет ли граф защищать её, а скорее в угоду собственной репутации отвезёт её подальше и возможно никогда не появится в жизни.
Лидия внимательно изучала Полину, она рассматривала её с интересом и любопытством, не подозревая для чего она рядом. А ей хотелось что-то узнать о приездах графа, о том что возможно тот говорил ей и все это может привести её к камню, а стало быть и свободе от ненавистных уз.
- Ты любишь отца? – Продолжила Полина.
- Да, токмо он занят всегда и не берёт с собой, - вздохнула та и надула маленькие губки.
- Я хочу узнать какой он, - с улыбкой сказала она. – Расскажи мне о нём, дорогая.
Эта тема обрадовала девочку и она с упоением начала рассказывать о нём. О том что он всегда приезжает с подарками и они идут гулять, потом играют, он читает сказки и даже научил писать несколько слов. Она ждала его со дня на день, но он так не приехал, а тётя что воспитывает её не любит и частенько ругает за разные шалости, но она знает что та её любит и не обижается. Девочка с грустью обмолвилась, что мать покинула её давно и улетела на небо, а тётушка говорит она смотрит с небес и надобно слушаться, дабы не огорчать её. Но самое главное у них с графом есть секрет, одна кукла что он подарил на именины и наказал беречь её и не играть с ней. На неё можно только смотреть и на более, иначе кукла обидится и тогда не будет дружить. Так говорил ей отец, когда отдавал игрушку, а потом поставил на высокий шкаф и сказал, что она волшебная и охраняет сон и от других опасностей уберегает.
Девочка пальцем указала на игрушку и помахала рукой, точно живому человеку. Полина улыбнулась её задору, рассматривая неприметную тряпичную куколку, что смотрела сверху.
- Она волшебная, я покажу, - сказала она и пододвинула табурет к шкафу, дабы достать её.
Прода от 06.01.2024, 10:28
Глава 26
Прижимая игрушку, Лидия оказалась перед Полли с открытой улыбкой. Она с любовью смотрела на куклу и было видно как она ей дорожит, точно нечто поистине ценным.
- Отец сказал, чтобы я никому её не давала, - сказала девочка, продолжая принимать её к груди.
- Вот как, - протянула Полина. – Видимо он был прав, она по-настоящему красивая.
- Волшебная, - с улыбкой заключила она. – И только моя.
Тряпичная кукла смотрела в потолок, когда Лилия принялась кружиться с ней по комнате, вызывая у Полли улыбку. Ей вспомнилось своё детство, как она ждала с охоты отца, как они вместе играли в шахматы, как матушка примерила ей наряды и в конце концов первый выход в свет. Странным образом защипали глаза, увлажняясь от слёз и вздыхая она загрустила.
- Полина смотри, - Лидия продолжала танцевать и чуть было не упала возле шкафа.
Полли успела её удержать и в итоге обняла. Девочка прижалась к ней и она почувствовала как той не хватает любви и даже сердце сжалось от того что все так выходит. Ребёнок сирота при живом отце, хотя наверняка её мать была не из благородных и как бы там не было граф не сможет заботиться о ней должном образом.
- Я сейчас, - Лидия положила куклу на табурет, а сама быстро исчезла за дверью.
Полина вновь осмотрела комнату, подошла к шкафу, к окну, думая куда бы граф мог спрятать камень. Затем пришла к выводу, что в доме есть сейф и с грустью осознала что не найти так просто драгоценность и даже отчаялась, продолжая напряжённо думать. Поглядывая на игрушку, она подошла к ней, касаясь грубой ткани, из которой была сшита одежда куклы. Полина взяла её в руки и улыбнулась, вспоминая свою любимую игрушку, с которой она не расставалась даже ночью. Повертев её в руках, она пригладила растрепавшиеся светлые волосы сделанные из ниток, а когда попыталась затянуть воротничок почувствовала в середине что-то жёсткое.
Не придав этому значение, Полина было хотела положить игрушку, но когда та легла на край стула, неожиданно для себя вновь взяла в руки. Она пыталась определить для себя что же там, хотя для чего это надобно она не осознавала. Полина вертела, крутила её, пытаясь найти доступ, дабы заглянуть внутрь, а когда нашла сбоку под платьем шов, открылась створка.
- Нет, - вскрикнула Лидия. – Нельзя никому брать кроме меня, она волшебная…
Она бросились к растерявшейся Полине и вырвала её из рук, гневно смотря на оторопевшую девушку. Лилия прижала к груди куклу, продолжая сверлить ту взглядом, полным обиды.
- Прости, я хотела только посмотреть, - улыбнулась Полли.
- Нельзя брать в руки, она только моя, - вскинув голову произнесла девочка.
- Да конечно, прости, - сказала Полина, наблюдая как её взгляд теплеет. – Что-то хочется пить, не могла бы ты принести стакан воды.
- Могу, - кивнула та. – Я оставлю её, токмо не трогай.
- Как скажешь, - согласилась Полина.
Как только закрылась створка за девочкой, Полли мгновенно схватила игрушку и принялась быстро осматривать её. Добравшись до шва сбоку, она подцепила плотную нить ногтем, пытаясь проникнуть внутрь куклы пальцем. Когда это удалось, она дотронулась до гладкого с огранкой камня, отчего её сердце забилось в бешеном темпе. «Это он, - шептала Полина. – Это камень, я нашла его.» Тотчас воображение рисовало картину её будущего и улыбка озарило лицо, а от напряжения не осталось и следа. Она потрясла куклу, стараясь сдвинуть его на край, желая хотя бы одним глазом взглянуть на драгоценность. Этого не удалось, но Полина определила что он довольно большой и наверняка стоит целое состояние.
Тогда стало понятно почему граф запретил играть с куклой и давать в руки другим, а сам оставил её на шкафу, дабы никому не пришло в голову добраться до неё. Полина уже строила план как забрать игрушку, куда уехать, как жить дальше, понимая что всё не зря и вот уже близок рассвет новой жизни. Она планировала приехать завтра и хитростью выманить куклу к девочки, придумав для неё историю. Услышав шаги за стеной, Полина быстро положила её на стул и отошла подальше.
- Вот это тебе, - сказала Лидия когда пришла, протягивая Полина стакан наполненный водой.
- Спасибо, - она сделала глоток, отставляя стакан на столик. – Мне пора, дорогая.
- Как жалко. – Сочувственно протянула девочка. – Ты придёшь ещё? Ты мне понравилась.
- Да, вскорости приду, - заверила Полина. – Токмо ты дашь мне поиграть со своей куклой, хорошо?
- Но отец не разрешил, - вздохнула та, поглядывая на игрушку.
- Он и не узнает, - прошептала Полли. – Это будет наш секрет. Хорошо.
- Да, - кивнула радостно девочка.
- Вот и славно, - подойдя к ней она погладила Лидию по голове и обняла, точно родную.
Попрощавшись Полина направилась в гостиную, где её ждала тётя ребёнка. Она сидела за вышиванием и заметив ту сразу отложила полотно, с интересом посматривая на напряженную Полли.
- Ну, - начала та, - всё наговорились?
- Мне пора, - сказала она, - Надобно уезжать.
- Вот что, - поднялась та с места сурово посматривая на Полину. – Вы передайте графу, что ждать долго я не намерена и ежели не будет обещанного, девчонка у его двери окажется.
- Да, передам, - кивнула Полли. – До свидания.
Полина хотела быстрее покинуть этот дом, неприятную женщину грозившуюся точно щенка подкинуть ребёнка на порог, от этого злость переполняла душу. Она чуть ли не бегом направилась к выходу и оттуда бросилась со ступеней к лошади, что верно её заждалась. От произошедшего она ничего не соображала, не могла собраться, перед глазами стояла маленькая Лидочка в обнимку с тряпичной куклой, даже не зная какое сокровище скрывается в подарке отца. Её глаза полные надежды, объятия искренние и наполненные любовью, вера в лучшее и ожидания. Полина тяжело дышала, ноги еле двигались по земле, а солнце августа уже коснулось макушек деревьев в лесу. Она приостановилась, оборачиваясь в сторону дома, где теперича ждёт то, что она нашла. Хотелось развернуться и забрать камень и никогда больше на возвращаться в Уварово, это место пропитанное присутствием графа вызывало отвращение.
«Завтра, - размышляла Полина, - я вернусь завтра и ничто на удержит меня. Это будет последняя ночь в том треклятом доме. Больше, господин граф, вы меня не увидите.» Полина решительным шагами направилась к воротам, где неподалеку привязала коня, она изрядно устала, вспоминая что нынче практически ничего на ела.
Полина подошла к тому месту где несколько часов назад оставила лошадь, но к её удивлению не обнаружила её.
