— Ты о чем? — не понял кот.
— О том самом.
Герцог дёрнул хвостом, прошёл по ковру, по пути размышляя, на что намекает её высочество. Потом страдальчески посмотрел в потолок.
— Да это я время тянул! — фыркнул наконец. — Дев красть и жениться он и не собирался вовсе.
— Не собирался?
Кот прыгнул на кровать, удобно устроился на одной из подушек.
— Как Изар Старый погиб, знаешь?
Царевна покачала головой:Защелестев платьем, села, удобно вытянув ноги.
— Знаю, что наша легенда гласит, будто в поединке с драконом.
— Легенда, вон, в столовой тебя ждет, — фыркнул рыжий. И заинтересованно наклонил голову: — А что еще ваши легенды сказывают?
— Да ничего почти, — Сияна пожала плечами. — Алые драконы раньше нам покровительствовали, с Благомиром даже враждовать никто не рисковал. А в царствование Изара что-то случилось. Сам он погиб от лап дракона, царство перешло его брату, моему предку, а драконы больше в наших землях не появлялись.
Герцог даже вперёд подался, удивлённо распахнув перечеркнутые узким зрачком глаза.
— И всё?
— Всё, — вздохнула Сия и, не скрывая досады, продолжила: — Сам знаешь, я пыталась разобраться, хоть что-то найти. Но Анда от меня нужные книги прячет, а Светозар упрямо отмалчивается. Вот скажи: что там такого страшного, что мне знать не положено?
— Многое, — кот склонил голову, поразмыслив, лизнул лапку. — Про родовую память драконов слышала? Ну да откуда тебе… Так вот, драконы помнят историю своего рода с его первых дней (или почти первых, это ты уж сама у Зара спрашивай), знание это проявляется у взрослых драконов. В общем, нужды в мемуарах для потомков нет. И если уж дракон их пишет, то это его размышления, взгляды, которые он не станет смягчать или приукрашивать и которые не каждому будут по вкусу. Сама понимаешь, драконы тоже скверные и гадкие бывают.
— То есть Анда меня так своеобразно оберегала? — не удержалась от кривоватой усмешки сестра монарха, припомнив, свидетелем каких мерзостей и хитроумных интриг ей приходилось бывать во родном дворце.
— Это ты ее сама спроси.
Дева кивнула. Бросила взгляд украдкой на дорогие сердцу черты лица, уже различимые на бумажном полотне.
Спросила негромко:
— А Светозар? Ну, рассказал бы вкратце…
— Полагаю, по той же причине, по которой не рассказал о брате.
Царевна покачала головой, сгребла одеяло в кулак.
— Лу скорее свою жизнь за меня отдаст. Это не он.
— Разберетесь. Ты, главное, с подарками осторожнее.
— Ага, когда кое-кто утащил меня тролль знает куда, — согласилась, не скрывая иронии. — Кстати, я же со Светозаром уже несколько лет знакома. С чего он нами заинтересовался? Ведь драконы с тех давних пор в наших землях не появлялись. И что там за история?
— Мутная. Я не дракон — мало знаю. Прадед нашего хозяина (тоже, кстати, Светозар) был влюблен в дочь Изара. Чувство оказалось взаимным. Но Старый, прекрасно зная об этих чувствах, посчитал такой брак невыгодным. И насильно выдал девушку за кого-то из королей-соседей. При этом наобещал дракону с три короба. Очень глупый поступок, по-моему. Глупый и непростительно недальновидный для правителя… Дракона обмануть не так-то просто, и парень, разумеется, обо всем узнал. И накануне церемонии организовал побег. Не знаю уж, что там и как, но Изар вмешался, напал на дракона, обманом лишив возможности сменить ипостась. В этом-то поединке Изар и погиб, случайно и нелепо. Но, увы, церемонию успели завершить, а браки тогда заключались магические, как ты должна знать. И сколько дракон ни уговаривал любимую бежать — без толку. А в браке она долго не прожила. Вот такая история.
— Грустно всё это, — вздохнула девушка.
Помолчали. Потом Сияна осторожно напомнила:
— Ну, а с чего наш Светозар вдруг Благомиром заинтересовался?
Кот, которому определение «наш» явно понравилось, фыркнул:
— Память есть, об окрестных землях всё знает… Благомир, между прочим, не просто находился под защитой алых драконов — ваши правители, да и простой люд, кто посмелее, водили с ними дружбу: читал, что в замке правителя, в домах зажиточных купцов, низких сановников и даже кое-кого из простых крестьян всегда были рады гостю-дракону, — Герцог потянулся, вновь поднимаясь на лапы, обошёл вокруг царевны. — Вот Зар и решил на вас с братцем посмотреть. Я еще пошутил тогда, мол, говорят, ты умница-красавица — и невесту подыщет. Он только отмахнулся. А несколько месяцев назад узнал, что тебе грозит опасность, думал-думал — и притащил. Ну, об опасности ты теперь сама знаешь.
— Опасность опасностью, а воровать зачем? — всплеснула руками царевна. — Неужто по-людски нельзя?
— Ага, рассказать, что он дракон? — с иронией поддакнул кот. — И что бы ты сделала? Доверилась бы, а, царевна?
Этот простой, казалось бы, вопрос неожиданно поставил в тупик.
— Не знаю… — поколебавшись, призналась девушка.
— Вот и он не знал, даром, что дракон, — кот снова потянулся, спрыгнул на пол. — У меня уже живот от всех этих разговоров подводит. Пойдем есть. Там и поговорите… по-людски.
Замок был большой. Достаточно, чтобы по пути до столовой обдумать всё. Привести в порядок мысли. Решить, что говорить и как себя вести.
Но времени всё равно не хватило.
У высоких резных дверей на первом этаже царевна оказалась слишком быстро. Ещё и Анда распахнула их, не позволив девушке замешкаться хоть на мгновение. Пришлось шагать вперёд, привычно пряча волнение за гордо поднятым подбородком и прямой спиной.
Когда она вошла в зал, Светозар, так и не притронувшийся к еде, подавив вздох облегчения, поднялся навстречу:
— Спасибо, что приняли мое приглашение.
Она тонко усмехнулась:
— Ваши… — запнулась и решительно перешла на привычное «ты»: — Твои парламентеры столь же настойчивы, как был ты, когда приглашал меня в гости, — смутилась, поспешно добавила: — Извини, не хотела тебя обидеть, — и лукаво улыбнулась: — Но им стоит сделать надбавку к жалованию.
Светозар с неприкрытой тревогой присматривался к ней. То ли искал отражение пережитого потрясения, то ли столь удивительно было её благодушие.
Полушутливо-полусерьезно поддержал:
— Обязательно об этом подумаю, — выдвинул для неё соседний стул. — Позже. Меня куда более беспокоит, что ты сегодня ничего не ела.
— О, не стоит, — покачала головой девушка, однако приглашение приняла, — даже один голодный день еще никому не шел во вред. А я всего лишь пропустила завтрак.
Дракон на миг прикрыл глаза, вздохнул, выпустив облачко пара, на этот раз сизого, будто посеребренного пеплом.
— Сияна, я уже просил прощения за наделанные глупости. И надеюсь, после того как едва не погибла, ты понимаешь мотивы моих поступков.
— Отчасти, — девушка бросила взгляд на закрытую дверь, за которой, вопреки обыкновению, пожелал остаться кот. И продолжила искренне, окончательно забрасывая их чопорный фарс: — Спасибо тебе. За всё, — только от упрёка, увы, не удержалась: — Но похищать меня было вовсе не обязательно.
Дракон помрачнел. Попытался вновь привести аргументы:
— Сия…
Но девушка жестом попросила его остановиться и продолжила:
— Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. И, — улыбнулась, — благодарна тебе, поверь. Но ты же не первый год меня знаешь: я могу за себя постоять. Светозар, сидя здесь, ни ты, ни я не сможем разобраться в этом.
Дракон чуть прищурился, тоже бросил взгляд на дверь. Но молчал.
И Сия, явно опасавшаяся очередного отказа, нервно пошутила:
— Я не столь хрупкая, как твои вазы.
Уголки губ ящера дрогнули.
Но от ответной шутки он воздержался, побоявшись спугнуть едва возвращенную доверчивую откровенность.
— Твои предложения? — чуть склонив голову, прищурился он.
Ответ получил незамедлительно:
— Действовать, — решительно предложила царевна. И весомо добавила: — Вместе.
Светозар ответил не сразу.
Отпил из бокала, не сводя глаз с царевны.
Потом медленно кивнул.
Сияна, боясь поверить своей удаче, всё же рискнула внести важное уточнение:
— Но, чтобы быть полезной, мне нужно знать всё.
И снова тишина.
Дева даже дышать забыла. Время в тишине тянулось мучительно медленно. Тревожно.
Наконец, Светозар, берясь за вилку, кивнул:
— Хорошо. Но сначала обед.
Сияну снедало нетерпение и любопытство. Однако пришлось смириться. Рассудив, что вполне способна подождать ещё с полчасика, она тожи приступила к трапезе.
После они перебрались в ту самую комнату с драконами. Разговаривали долго. Слушая о планах Ольгарда и его приспешников, царевна поджимала губы. На рассказе о Лёнке расстроилась, что не удалось раздобыть Огненный цветок, и крепко задумалась. Когда Светозар осторожно поведал об осколках, потребовала показать, заверив:
— Касаться не буду.
И даже руки показательно за спиной спрятала, склоняясь над высыпанными на стол осколками снежного хрусталя.
Подняла заинтересованный взгляд на хранителя:
— Значит, ты чувствуешь запах магии?
— Не только магии, — кивнул мужчина.
— И на что у этой мерзости, — девушка брезгливо указала подбородком, — запах похож?
Дракон, наконец видевший Сияну такой, какой так давно знал: любопытной, увлекающейся, непоседливой, внимательной и удивительно открытой с ним… для него, — не смог сдержать улыбку.
— Сложно сказать, — в раздумье потер подбородок. — Не неприятный, но навязчивый. Терпкий. Резкий.
— Любопытно, — рассудила царевна. И неожиданно предположила: — Я, кажется, знаю, что может Лёнке помочь.
Светозар выслушал. Поддержал. Потом долго обсуждали детали.
Когда всё уже, кажется, было решено, мужчина вдруг поднялся, подойдя к сидящей в кресле напротив девушке, попросил:
— Сия, позволь твою руку.
Царевна доверилась: протянула дракону ладонь, а потом с удивлением наблюдала, как он надевает на её палец кольцо, тонкий простенький ободок драгоценного металла.
— Светозар, я… — чувствуя, как краснеет, пролепетала девушка, запнулась, умолкла, опустив глаза, не зная, что сказать.
— Оно поможет тебе переместиться, — мягко пояснил ящер. — Переоденешь с пальца на палец — окажешься в Драконьей слободе. Верислав тебя встретит. Я следом полечу. Дождись.
О том, что кольцо родовое, дракон благоразумно умолчал.
Попросил только:
— Будь осторожна.
Сияна кивнула. Вздохнула. Решившись, подняла взор. Да так и замерла, потерялась в устремлённом на неё взгляде искристых карих глаз дракона.
Реальность отступила. Потерял значение заговор. Померкла опасность.
Дорогие читатели, спасибо за ваше терпение и ожидание! История постепенно близится к завершению. Но оказалось, что финал требует значительного дополнения и переработки. Обстоятельства, к сожалению, сложились так, что на качественную вычитку просто не хватало ресурса, а что попало выкладывать для вас я не хочу.
Надеюсь больше так надолго не пропадать.
Спасибо за понимание.
Ваши комментарии очень поддерживают. Я все-все читаю и каждому отвечу в ближайшее время.
Спасибо Вам и приятного чтения!
*
В Благомире царила глухая ночь, когда царевна появилась перед домом в Драконьей слободе. Сжимая в руках резную шкатулку, огляделась и поднялась на крыльцо ближайшего дома.
Коротко негромко постучала.
Долго ждать её не заставили: хозяин будто ожидал гостей.
Но увидев на пороге царевну, застыл на мгновение. В руки себя взял не сразу. Спохватившись, склонился в глубоком поклоне:
— Ваше высочество.
— Доброй ночи, Верислав. Пригласишь?
— Почту за честь, Ваше Высочество.
— Полно, — коротким жестом отмахнулась сиятельная гостья. — Ночь кругом. Это мне в пору тебе в ноги кланяться за верную службу.
— Скажете тоже, — смутился старик-хозяин в волнении позабыв о титуле.
Едва гостья переступила порог, засуетился: помог снять тяжёлый, золотом да серебром расшитый плащ, пригласил присесть на скамью, укрытую мягкой дорожкой, загремел посудой…
Предложил:
— Отведайте чаю с дороги.
Сияна покачала головой:
— Позже. Прежде… — напряженно сжала резную шкатулку, которую так и не выпустила из рук. — Где Лёна?
Верислав мигом растерял деловитость. Оставил чашки да кружки и коротко махнул в сторону деревянной лестницы, ведущей на второй этаж:
— Сюда пожалуйте.
Прежде чем на первую ступень ступить, оглянулся:
— Цветок огненный добыли?
— Нет, — покачала головой царевна. — Перо жар-птицы.
Старец задумался, беззвучно шевеля губами. Покивал:
— Тоже огонь… Должно помочь, — вновь вернул внимание гостье, уточнил: — Как оно к вам попало, Ваше высочество? Это может быть важно.
Царевна понимающе кивнула. И с ответом медлить не стала:
— Птица подарила.
Расспрашивать далее Верислав не решился. Проводил гостью до комнаты, да сам подле остался.
У постели дочки купеческой они полночи пробыли.
После Верислав с трудом убедил сиятельную гостью хоть пару часов вздремнуть.
Сияне показалось, что она и веки смежить не успела, а уж рассвет настал. Расцветало раннее утро, мягкой пастелью растекалось над столицей. Верислав отправился во дворец разведать обстановку. Сия только позавтракала и в волнении расхаживала по комнате, когда дракон торопливо вбежал в горницу. Замер на мгновение, с тревогой вглядываясь в лицо девушки. Бледная. Волнение блеском в глазах отражается.
А потом вдруг всё это её напряжённое ожидание разом растаяло, лицо озарила улыбка.
— Светозар!
Они шагнули друг к другу одновременно. Спрятав царевну в своих объятиях, Светозар жадно втянул воздух, вдыхая её аромат.
Выдохнул:
— Боялся, не дождёшься.
Она фыркнула, легонько стукнув его.
И ящер не удержался: поймал бережно её подбородок, поцеловал…
На пол с громким стуком упала трость.
Дракон нехотя отстранился. Сияна, охнув и зардевшись, неосознанно отшатнулась. Но Светозар разомкнуть объятия не догадался, потому царевна смущённо уткнулась носом в его грудь.
— Всё спокойно. Его величество жив-здоров. Морок бдит, — коротко отчитался вернувшийся Верислав, пряча лукавую улыбку. — Приветсвую, Светозар.
— И тебе жара в сердце, — на драконий манер отозвался гость.
— Планы не изменились?
— Нет, — позабыв на миг о смущении, торопливо ответила царевна: очень уж она опасалась, что Светозар не захочет её одну отпускать.
— Тогда в путь.
Без приключений добравшись до своей комнаты, царевна огляделась: за время её отсутствия ничего, кажется, и не изменилось. Всё на своих местах, на книгах и красках ни пылинки: Яра расстаралась, не иначе.
Улыбнулась. Вдохнула полной грудью. И приступила к делам насущным.
Предстояло немало: оглядеть себя в зеркале, задержавшись взглядом на нескольких никуда не годных складках, которые тут же были безжалостно расправлены; удостовериться, что глаза горят в меру, губы не слишком припухли от поцелуев, а из причёски не выбился ни один лишний локон; расправить плечи, отчего в роскошном-то иноземном уборе вид оказался не просто величественным, а прямо-таки недосягаемо прекрасным — и только после всего этого можно было без опаски покинуть свою опочивальню.
Идти предстояло потайными ходами.
Но не успела царевна коснуться заветной книги на полке да канделябр повернуть, как дверь в опочивальню распахнулась.
Яра на миг застыла на пороге, будто не узнавая, завороженно рассматривая госпожу.
Потом, отмерев, торопливо затворила двери.
Со всех ног бросилась к Сияне, остановилась в шаге и, опомнившись, бухнулась в ноги.
— О том самом.
Герцог дёрнул хвостом, прошёл по ковру, по пути размышляя, на что намекает её высочество. Потом страдальчески посмотрел в потолок.
— Да это я время тянул! — фыркнул наконец. — Дев красть и жениться он и не собирался вовсе.
— Не собирался?
Кот прыгнул на кровать, удобно устроился на одной из подушек.
— Как Изар Старый погиб, знаешь?
Царевна покачала головой:Защелестев платьем, села, удобно вытянув ноги.
— Знаю, что наша легенда гласит, будто в поединке с драконом.
— Легенда, вон, в столовой тебя ждет, — фыркнул рыжий. И заинтересованно наклонил голову: — А что еще ваши легенды сказывают?
— Да ничего почти, — Сияна пожала плечами. — Алые драконы раньше нам покровительствовали, с Благомиром даже враждовать никто не рисковал. А в царствование Изара что-то случилось. Сам он погиб от лап дракона, царство перешло его брату, моему предку, а драконы больше в наших землях не появлялись.
Герцог даже вперёд подался, удивлённо распахнув перечеркнутые узким зрачком глаза.
— И всё?
— Всё, — вздохнула Сия и, не скрывая досады, продолжила: — Сам знаешь, я пыталась разобраться, хоть что-то найти. Но Анда от меня нужные книги прячет, а Светозар упрямо отмалчивается. Вот скажи: что там такого страшного, что мне знать не положено?
— Многое, — кот склонил голову, поразмыслив, лизнул лапку. — Про родовую память драконов слышала? Ну да откуда тебе… Так вот, драконы помнят историю своего рода с его первых дней (или почти первых, это ты уж сама у Зара спрашивай), знание это проявляется у взрослых драконов. В общем, нужды в мемуарах для потомков нет. И если уж дракон их пишет, то это его размышления, взгляды, которые он не станет смягчать или приукрашивать и которые не каждому будут по вкусу. Сама понимаешь, драконы тоже скверные и гадкие бывают.
— То есть Анда меня так своеобразно оберегала? — не удержалась от кривоватой усмешки сестра монарха, припомнив, свидетелем каких мерзостей и хитроумных интриг ей приходилось бывать во родном дворце.
— Это ты ее сама спроси.
Дева кивнула. Бросила взгляд украдкой на дорогие сердцу черты лица, уже различимые на бумажном полотне.
Спросила негромко:
— А Светозар? Ну, рассказал бы вкратце…
— Полагаю, по той же причине, по которой не рассказал о брате.
Царевна покачала головой, сгребла одеяло в кулак.
— Лу скорее свою жизнь за меня отдаст. Это не он.
— Разберетесь. Ты, главное, с подарками осторожнее.
— Ага, когда кое-кто утащил меня тролль знает куда, — согласилась, не скрывая иронии. — Кстати, я же со Светозаром уже несколько лет знакома. С чего он нами заинтересовался? Ведь драконы с тех давних пор в наших землях не появлялись. И что там за история?
— Мутная. Я не дракон — мало знаю. Прадед нашего хозяина (тоже, кстати, Светозар) был влюблен в дочь Изара. Чувство оказалось взаимным. Но Старый, прекрасно зная об этих чувствах, посчитал такой брак невыгодным. И насильно выдал девушку за кого-то из королей-соседей. При этом наобещал дракону с три короба. Очень глупый поступок, по-моему. Глупый и непростительно недальновидный для правителя… Дракона обмануть не так-то просто, и парень, разумеется, обо всем узнал. И накануне церемонии организовал побег. Не знаю уж, что там и как, но Изар вмешался, напал на дракона, обманом лишив возможности сменить ипостась. В этом-то поединке Изар и погиб, случайно и нелепо. Но, увы, церемонию успели завершить, а браки тогда заключались магические, как ты должна знать. И сколько дракон ни уговаривал любимую бежать — без толку. А в браке она долго не прожила. Вот такая история.
— Грустно всё это, — вздохнула девушка.
Помолчали. Потом Сияна осторожно напомнила:
— Ну, а с чего наш Светозар вдруг Благомиром заинтересовался?
Кот, которому определение «наш» явно понравилось, фыркнул:
— Память есть, об окрестных землях всё знает… Благомир, между прочим, не просто находился под защитой алых драконов — ваши правители, да и простой люд, кто посмелее, водили с ними дружбу: читал, что в замке правителя, в домах зажиточных купцов, низких сановников и даже кое-кого из простых крестьян всегда были рады гостю-дракону, — Герцог потянулся, вновь поднимаясь на лапы, обошёл вокруг царевны. — Вот Зар и решил на вас с братцем посмотреть. Я еще пошутил тогда, мол, говорят, ты умница-красавица — и невесту подыщет. Он только отмахнулся. А несколько месяцев назад узнал, что тебе грозит опасность, думал-думал — и притащил. Ну, об опасности ты теперь сама знаешь.
— Опасность опасностью, а воровать зачем? — всплеснула руками царевна. — Неужто по-людски нельзя?
— Ага, рассказать, что он дракон? — с иронией поддакнул кот. — И что бы ты сделала? Доверилась бы, а, царевна?
Этот простой, казалось бы, вопрос неожиданно поставил в тупик.
— Не знаю… — поколебавшись, призналась девушка.
— Вот и он не знал, даром, что дракон, — кот снова потянулся, спрыгнул на пол. — У меня уже живот от всех этих разговоров подводит. Пойдем есть. Там и поговорите… по-людски.
Прода от 29.09.2024, 18:46
Замок был большой. Достаточно, чтобы по пути до столовой обдумать всё. Привести в порядок мысли. Решить, что говорить и как себя вести.
Но времени всё равно не хватило.
У высоких резных дверей на первом этаже царевна оказалась слишком быстро. Ещё и Анда распахнула их, не позволив девушке замешкаться хоть на мгновение. Пришлось шагать вперёд, привычно пряча волнение за гордо поднятым подбородком и прямой спиной.
Когда она вошла в зал, Светозар, так и не притронувшийся к еде, подавив вздох облегчения, поднялся навстречу:
— Спасибо, что приняли мое приглашение.
Она тонко усмехнулась:
— Ваши… — запнулась и решительно перешла на привычное «ты»: — Твои парламентеры столь же настойчивы, как был ты, когда приглашал меня в гости, — смутилась, поспешно добавила: — Извини, не хотела тебя обидеть, — и лукаво улыбнулась: — Но им стоит сделать надбавку к жалованию.
Светозар с неприкрытой тревогой присматривался к ней. То ли искал отражение пережитого потрясения, то ли столь удивительно было её благодушие.
Полушутливо-полусерьезно поддержал:
— Обязательно об этом подумаю, — выдвинул для неё соседний стул. — Позже. Меня куда более беспокоит, что ты сегодня ничего не ела.
— О, не стоит, — покачала головой девушка, однако приглашение приняла, — даже один голодный день еще никому не шел во вред. А я всего лишь пропустила завтрак.
Дракон на миг прикрыл глаза, вздохнул, выпустив облачко пара, на этот раз сизого, будто посеребренного пеплом.
— Сияна, я уже просил прощения за наделанные глупости. И надеюсь, после того как едва не погибла, ты понимаешь мотивы моих поступков.
— Отчасти, — девушка бросила взгляд на закрытую дверь, за которой, вопреки обыкновению, пожелал остаться кот. И продолжила искренне, окончательно забрасывая их чопорный фарс: — Спасибо тебе. За всё, — только от упрёка, увы, не удержалась: — Но похищать меня было вовсе не обязательно.
Дракон помрачнел. Попытался вновь привести аргументы:
— Сия…
Но девушка жестом попросила его остановиться и продолжила:
— Я понимаю, что ты хочешь меня защитить. И, — улыбнулась, — благодарна тебе, поверь. Но ты же не первый год меня знаешь: я могу за себя постоять. Светозар, сидя здесь, ни ты, ни я не сможем разобраться в этом.
Дракон чуть прищурился, тоже бросил взгляд на дверь. Но молчал.
И Сия, явно опасавшаяся очередного отказа, нервно пошутила:
— Я не столь хрупкая, как твои вазы.
Уголки губ ящера дрогнули.
Но от ответной шутки он воздержался, побоявшись спугнуть едва возвращенную доверчивую откровенность.
— Твои предложения? — чуть склонив голову, прищурился он.
Ответ получил незамедлительно:
— Действовать, — решительно предложила царевна. И весомо добавила: — Вместе.
Светозар ответил не сразу.
Отпил из бокала, не сводя глаз с царевны.
Потом медленно кивнул.
Сияна, боясь поверить своей удаче, всё же рискнула внести важное уточнение:
— Но, чтобы быть полезной, мне нужно знать всё.
И снова тишина.
Дева даже дышать забыла. Время в тишине тянулось мучительно медленно. Тревожно.
Наконец, Светозар, берясь за вилку, кивнул:
— Хорошо. Но сначала обед.
Сияну снедало нетерпение и любопытство. Однако пришлось смириться. Рассудив, что вполне способна подождать ещё с полчасика, она тожи приступила к трапезе.
После они перебрались в ту самую комнату с драконами. Разговаривали долго. Слушая о планах Ольгарда и его приспешников, царевна поджимала губы. На рассказе о Лёнке расстроилась, что не удалось раздобыть Огненный цветок, и крепко задумалась. Когда Светозар осторожно поведал об осколках, потребовала показать, заверив:
— Касаться не буду.
И даже руки показательно за спиной спрятала, склоняясь над высыпанными на стол осколками снежного хрусталя.
Подняла заинтересованный взгляд на хранителя:
— Значит, ты чувствуешь запах магии?
— Не только магии, — кивнул мужчина.
— И на что у этой мерзости, — девушка брезгливо указала подбородком, — запах похож?
Дракон, наконец видевший Сияну такой, какой так давно знал: любопытной, увлекающейся, непоседливой, внимательной и удивительно открытой с ним… для него, — не смог сдержать улыбку.
— Сложно сказать, — в раздумье потер подбородок. — Не неприятный, но навязчивый. Терпкий. Резкий.
— Любопытно, — рассудила царевна. И неожиданно предположила: — Я, кажется, знаю, что может Лёнке помочь.
Светозар выслушал. Поддержал. Потом долго обсуждали детали.
Когда всё уже, кажется, было решено, мужчина вдруг поднялся, подойдя к сидящей в кресле напротив девушке, попросил:
— Сия, позволь твою руку.
Царевна доверилась: протянула дракону ладонь, а потом с удивлением наблюдала, как он надевает на её палец кольцо, тонкий простенький ободок драгоценного металла.
— Светозар, я… — чувствуя, как краснеет, пролепетала девушка, запнулась, умолкла, опустив глаза, не зная, что сказать.
— Оно поможет тебе переместиться, — мягко пояснил ящер. — Переоденешь с пальца на палец — окажешься в Драконьей слободе. Верислав тебя встретит. Я следом полечу. Дождись.
О том, что кольцо родовое, дракон благоразумно умолчал.
Попросил только:
— Будь осторожна.
Сияна кивнула. Вздохнула. Решившись, подняла взор. Да так и замерла, потерялась в устремлённом на неё взгляде искристых карих глаз дракона.
Реальность отступила. Потерял значение заговор. Померкла опасность.
Прода от 19.10.2024, 19:57
Дорогие читатели, спасибо за ваше терпение и ожидание! История постепенно близится к завершению. Но оказалось, что финал требует значительного дополнения и переработки. Обстоятельства, к сожалению, сложились так, что на качественную вычитку просто не хватало ресурса, а что попало выкладывать для вас я не хочу.
Надеюсь больше так надолго не пропадать.
Спасибо за понимание.
Ваши комментарии очень поддерживают. Я все-все читаю и каждому отвечу в ближайшее время.
Спасибо Вам и приятного чтения!
*
В Благомире царила глухая ночь, когда царевна появилась перед домом в Драконьей слободе. Сжимая в руках резную шкатулку, огляделась и поднялась на крыльцо ближайшего дома.
Коротко негромко постучала.
Долго ждать её не заставили: хозяин будто ожидал гостей.
Но увидев на пороге царевну, застыл на мгновение. В руки себя взял не сразу. Спохватившись, склонился в глубоком поклоне:
— Ваше высочество.
— Доброй ночи, Верислав. Пригласишь?
— Почту за честь, Ваше Высочество.
— Полно, — коротким жестом отмахнулась сиятельная гостья. — Ночь кругом. Это мне в пору тебе в ноги кланяться за верную службу.
— Скажете тоже, — смутился старик-хозяин в волнении позабыв о титуле.
Едва гостья переступила порог, засуетился: помог снять тяжёлый, золотом да серебром расшитый плащ, пригласил присесть на скамью, укрытую мягкой дорожкой, загремел посудой…
Предложил:
— Отведайте чаю с дороги.
Сияна покачала головой:
— Позже. Прежде… — напряженно сжала резную шкатулку, которую так и не выпустила из рук. — Где Лёна?
Верислав мигом растерял деловитость. Оставил чашки да кружки и коротко махнул в сторону деревянной лестницы, ведущей на второй этаж:
— Сюда пожалуйте.
Прежде чем на первую ступень ступить, оглянулся:
— Цветок огненный добыли?
— Нет, — покачала головой царевна. — Перо жар-птицы.
Старец задумался, беззвучно шевеля губами. Покивал:
— Тоже огонь… Должно помочь, — вновь вернул внимание гостье, уточнил: — Как оно к вам попало, Ваше высочество? Это может быть важно.
Царевна понимающе кивнула. И с ответом медлить не стала:
— Птица подарила.
Расспрашивать далее Верислав не решился. Проводил гостью до комнаты, да сам подле остался.
У постели дочки купеческой они полночи пробыли.
После Верислав с трудом убедил сиятельную гостью хоть пару часов вздремнуть.
Сияне показалось, что она и веки смежить не успела, а уж рассвет настал. Расцветало раннее утро, мягкой пастелью растекалось над столицей. Верислав отправился во дворец разведать обстановку. Сия только позавтракала и в волнении расхаживала по комнате, когда дракон торопливо вбежал в горницу. Замер на мгновение, с тревогой вглядываясь в лицо девушки. Бледная. Волнение блеском в глазах отражается.
А потом вдруг всё это её напряжённое ожидание разом растаяло, лицо озарила улыбка.
— Светозар!
Они шагнули друг к другу одновременно. Спрятав царевну в своих объятиях, Светозар жадно втянул воздух, вдыхая её аромат.
Выдохнул:
— Боялся, не дождёшься.
Она фыркнула, легонько стукнув его.
И ящер не удержался: поймал бережно её подбородок, поцеловал…
На пол с громким стуком упала трость.
Дракон нехотя отстранился. Сияна, охнув и зардевшись, неосознанно отшатнулась. Но Светозар разомкнуть объятия не догадался, потому царевна смущённо уткнулась носом в его грудь.
— Всё спокойно. Его величество жив-здоров. Морок бдит, — коротко отчитался вернувшийся Верислав, пряча лукавую улыбку. — Приветсвую, Светозар.
— И тебе жара в сердце, — на драконий манер отозвался гость.
— Планы не изменились?
— Нет, — позабыв на миг о смущении, торопливо ответила царевна: очень уж она опасалась, что Светозар не захочет её одну отпускать.
— Тогда в путь.
Прода от 23.10.2024, 20:32
Без приключений добравшись до своей комнаты, царевна огляделась: за время её отсутствия ничего, кажется, и не изменилось. Всё на своих местах, на книгах и красках ни пылинки: Яра расстаралась, не иначе.
Улыбнулась. Вдохнула полной грудью. И приступила к делам насущным.
Предстояло немало: оглядеть себя в зеркале, задержавшись взглядом на нескольких никуда не годных складках, которые тут же были безжалостно расправлены; удостовериться, что глаза горят в меру, губы не слишком припухли от поцелуев, а из причёски не выбился ни один лишний локон; расправить плечи, отчего в роскошном-то иноземном уборе вид оказался не просто величественным, а прямо-таки недосягаемо прекрасным — и только после всего этого можно было без опаски покинуть свою опочивальню.
Идти предстояло потайными ходами.
Но не успела царевна коснуться заветной книги на полке да канделябр повернуть, как дверь в опочивальню распахнулась.
Яра на миг застыла на пороге, будто не узнавая, завороженно рассматривая госпожу.
Потом, отмерев, торопливо затворила двери.
Со всех ног бросилась к Сияне, остановилась в шаге и, опомнившись, бухнулась в ноги.
