— Как? — Она даже и не знала, на что рассчитывала, задавая вопрос. Но ответ побил все рекорды, установленные Катериной:
— Победим вселенское зло, освободим эту землю от угнетателей, станем героями и получим награду!
Ответ поверг Злату в ступор. Девушка на всякий случай осмотрелась. Люди на вид сытые, хорошо одетые, явно живут не за порогом нищеты, все такие улыбчивые и приветливые... Так и не скажешь, что их кто-то гнобит. Да и городок пусть и выглядит как ровесник пирамид, но все же ладный и ухоженный.
Девушка с сомнением посмотрела на подругу, резонно сомневаясь в том, что ее план сработает.
— Кать, я тебя Господом Богом прошу! Ну нет здесь никакого вселенского зла, а ты — не герой. — Злата предприняла попытку достучаться до нее. — Перестань, ты заигралась...
— Злата, — уверенно сказала Кэт и взяла с лотка торговца странный оранжевый персик-мутант. Но, откусив кусочек, тут же выплюнула и бросила фрукт себе за спину, угодив в здоровенного мужика в образе то ли орка, то ли тролля. — Тут по-любому есть вселенское зло. Иначе мы бы сюда не попали. Так что мы должны его одолеть.
Пока Катерина говорила, тролле-орк, которому она попала фруктом по тыкве, выяснил, кто виноват, и подошел к девушкам.
— Эй, ты! — Он грубо дернул Кэт за плечо, поворачивая к себе. — Ты что себе позволяешь?
Злата закрыла лицо руками. Она так и знала, что все идет слишком хорошо. Но вот что сейчас будет...
— Что хочу, то и творю! — огрызнулась Катерина. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Катя, извинись, я тебя очень прошу... — попыталась уладить дело миром Злата.
— Проблем хочешь? — разозлился мужик.
— Нет, мы совершенно не хотим проблем, — расплылась в миролюбивой улыбке Злата, встав между подругой и разозленным здоровяком.
— Свали отсюда! — рявкнула на мужика Катерина из-за ее спины. — А то сейчас огребешь, мало не покажется!
— Катя! Угомонись! — попыталась она урезонить подругу. Но куда там!
— Да что он там может! — не поняла тонкий намек Катерина. — Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя...
— Да нет у тебя!.. — воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: — Суперсилы...
У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.
— У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, — разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. — Еще раз увижу — пеняйте на себя.
Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить...
Злата попыталась привести Катерину в чувство, но у нее ничего не вышло. Поэтому она взяла за руки ее бесчувственное тело и потащила по земле назад в таверну, приговаривая:
— Суперсила... супергерой... Супердура! — При этом девушка задавалась вопросом, кого имела в виду — себя или свою подругу.
Она так и тащила ее по пыльной дороге, пока не уперлась во что-то. По ощущениям — в кого-то. Девушка выпрямилась и, обернувшись, увидела Ллевелиса в сопровождении Байрона. У нее непроизвольно запылали уши и щеки.
— Что здесь происходит? — поинтересовался советник.
— Ну-у-у... — Злата не знала, как объяснить такую абсурдную ситуацию, поэтому сказала, как есть: — Кэт тут решила воспользоваться своей суперсилой.
— И как? — слабым голосом спросила Катерина.
Злата закатила глаза и съязвила:
— С блеском! Его унесли на носилках...
Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:
— Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.
— Ты серьезно? — с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.
— Как сердечный приступ! — с каменным выражением лица ответила Кэт.
Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легко поаплодировал.
— Мои комплименты. — Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно — Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. — Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.
— Ты серьезно? — озадаченно спросил Ллевелис. — Она ж просто пошутила...
— Более чем, — важно ответил Байрон, и советник застонал.
— Да нет у тебя суперсилы! — в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.
— А завидовать нехорошо, — назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.
— Вы неподражаемы. — Байрон поцеловал Катерине руку.
Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.
— Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. — Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. — Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?
— По правде, я сама не в курсе, — с серьезным видом поведала ему девушка. — У меня в глазах все потемнело...
— Конечно, потемнело, — буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. — Тебе ж так врезали...
— ...и больше я ничего не помню, — продолжила свой рассказ подруга. — Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.
Ллевелис и Злата провожали удаляющуюся парочку одинаково хмурыми взглядами. Первым опомнился советник и с обреченным видом пошел следом. Злата поплелась последней. А что ей оставалось по большому счету?
К тому моменту, как девушка поравнялась с парочкой ненормальных, те уже сменили тему разговора. Прислушавшись, Злата с ужасом поняла, что Байрон рассказывает Катерине о большой беде, свалившейся на головы жителей этого города. Поэтому он и встретился здесь с Ллевелисом, чтобы узнать план дальнейших действий.
— Я же тебе говорила, что мы не просто так здесь очутились, — назидательно сказала Кэт. — Кстати, мне в голову пришла гениальная идея! Слушай: у Байрона случайно оказался небольшой блокнот, и он мне щедро подарил его.
— Угу, — буркнул Ллевелис, следивший за разговором немного дольше, чем Злата. — Так же щедро, как я свою воду и обед.
Злата прыснула со смеху и пропустила тот момент, когда ей дали поручение.
— Что, прости? — насторожилась она, понимая, что никакого здравого предложения эта парочка внести не может.
— Я говорю, что теперь ты будешь записывать все мои подвиги.
— И за что мне такая большая честь? — ехидно фыркнула Злата.
— Ну, ты какая-никакая, но моя подруга, — милостиво пояснила Катерина, не расслышавшая ехидства.
— Повезло же мне, — снова съязвила девушка и переключила свое внимание в другое русло: — Что он ей наговорил про вселенское зло?
— Наш мир Матэнхейм — находится на перекрестке всех миров. Пришельцы из других миров попадают к нам с помощью телепортов, — нехотя начал рассказывать Ллевелис.
— Выгодно в плане торговли. — В Злате заговорила практичная сторона. — Но что, если к вам проникнет более развитая цивилизация, которая захочет вас поработить?
— Ты проницательна, — краешком губ улыбнулся советник. — Нас уже не раз пытались поработить. Но наш мир находится на пересечении не только торговых путей. Здесь сходится также вся магическая энергия миров...
— Не понимаю, — нахмурилась его собеседница, чуть закусив губу.
— Представь, что стоишь в самом центре круга, — попытался зайти с другой стороны Ллевелис. — И если бы кому-то нужно было попасть с одной его границы на другую, то его путь должен был бы лежать через центр...
— Это обязательное условие? — уточнила Злата, так как прекрасно помнила из геометрии, что для того, чтобы попасть из точки в точку, необязательно добираться через центр.
— Слава богу — нет, иначе нас бы истребили, — замахал руками парень. — Но представь, что у центра круга есть необъяснимое притяжение. И если расстояние, которое следует преодолеть, превышает определенную длину, то путешественника самопроизвольно забрасывает в центр.
— То есть, чтобы преодолеть большое расстояние, нужно двигаться либо через центр, либо маленькими частями по окружности?
— Верно.
— Тогда почему порталы не сталкиваются? Не поверю, что в разных мирах так мало путешественников. — Злата так увлеклась, что уже не обращала внимания на то, что обсуждает невозможные вещи, находясь в лагере ролевиков. Но впервые с тех пор, как она проснулась на грунтовой дороге, появилось что-то рациональное, что можно разложить по полочкам. Это всегда ее успокаивало. Злата с детства отличалась рассудительностью, логичностью, практичностью ума, пунктуальностью, стремлением все дела доводить до конца. А невольно возникшая дискуссия позволяла проявить хоть часть этих качеств и почувствовать себя в своей тарелке.
— Это уже немного сложнее. — Ллевелис почесал затылок, пытаясь придумать, как ей объяснить. — Это многоуровневая система... похоже на... головку сыра! Множество проходов существуют одновременно, могут вести в одно место, но при этом не соприкасаются. Понимаешь?
— Если они ведут в одно место, то почему люди, выходя, не сталкиваются, или путешественники не оказываются друг в друге?
— Были случаи, — неохотно признался он. — Но крайне редко. Как правило, проходы открываются друг за другом, и если кто-то один вошел в проход — второй не войдет, пока первый не достигнет места назначения.
— Стройная система, — покачала головой Злата, мысленно расставляя полученную информацию по полкам. Это ее метод запоминания — представить, что вся информация лежит в доме, разложенная в определенных местах. Очень помогало с экзаменационными билетами и вопросами к контрольным. Если, конечно, не забывала, в какой комнате оставила правильный ответ. Но это случалось редко. — И все-таки, что там про вселенское зло?
— Сама понимаешь, что нам жизненно необходимо контролировать поток иномирян. Поэтому все известные нам проходы уже давно взяты под контроль, чтобы не пускать к нам чужих. Но около четырех дней назад стали появляться разрывы. Причем в самых неожиданных местах.
— В полях, — подсказала Злата.
— В том числе и в полях, — подтвердил советник и продолжил уже более охотно: — Кроме вас мы нашли еще четверых пришельцев. Трое были довольно мирными. Четвертый уничтожил четыре деревни, и мы не можем понять ни как, ни зачем, ни куда он делся.
— Подожди, как это вы не знаете, как погибли четыре деревни?
— Вот так, — развел руками Ллевелис. — Мы нашли тела жителей. Ни на одном не обнаружено следов насилия.
— Как же они умерли? — Злата успела позабыть, что это всего лишь игра.
Советник пожал плечами:
— Мы понятия не имеем. Такое чувство, что они просто легли и померли. Все одновременно.
— Но это же невозможно! — Девушка слишком близко приняла все к сердцу и попыталась сделать то, что всегда делала в таких случаях, — понять, подчинить логике и найти рациональное решение проблемы. — Этому должно быть объяснение. Вирус, например, или биологическое оружие, или оружие массового поражения... Что-то явно было!
Ллевелис внимательно слушал ее, одновременно стараясь контролировать, о чем болтает парочка впереди.
— Мы принимаем меры. — Он попытался успокоить девушку, но его попытка возымела неожиданный эффект.
— Какие меры? Вы даже не знаете, кто всех убивает и как!
— Ну, я отправил несколько разведотрядов... — сделал попытку реабилитироваться Ллевелис.
— Хоть один вернулся? — Вообще, Злата наугад ткнула пальцем в небо и по его молчанию поняла, что попала. — Что, действительно ни один не вернулся?! Я в шоке... Так вот зачем вам супер-пупер крутой отряд Байрона!
Ллевелису эта иномирянка уже не нравилась. Слишком умная. Нужно поскорее от них избавляться. Иначе любопытство может завести их туда, куда не стоит или из-за него Злата попадет в беду. Но девушка сумела удивить его — внезапно потеряла интерес к происходящему.
— Хотя это не мое дело, разбирайтесь сами. — Злата переключила свое внимание на парочку героев впереди.
— Вы окажете нам огромную честь. — Байрон галантно поцеловал Кэт ручку.
— Это какую такую честь ты собралась ему оказать? — подозрительно спросила Злата, подойдя к ним поближе.
— О, ничего неприличного... — поторопился заверить ее капитан наемников, но Кэт его перебила, радостно сообщив:
— Мы идем спасать деревни от жестокого монстра!
Злата несколько мгновений смотрела на них пустым взглядом, хотя внутри бушевал вихрь эмоций. Но девушка быстро успокоилась. За годы дружбы с Катериной она уже привыкла к таким выходкам. Оставалось только надеяться, что Катька с Байроном скоро переспит, ей быстро надоест играть в героев и подруга снова будет тусоваться с богемой, например.
— Лучше бы неприличное, — бесцветным голосом резюмировала Злата.
— Как можно, невинной деве такое предложение! — почти возмутился Байрон.
— Лэтти! — намекающе пискнула позади него Кэт. — Я же невинная девушка! Как у тебя язык поворачивается при мне да про неприличное!
Златослава потеряла дар речи. Это Кэт-то невинная?! Да когда это было?
— Сама в шоке, — удрученно покачала головой девушка.
Катерина милостиво простила ее и позволила:
— Если будешь вести себя прилично, то пошли с нами в таверну, капитан Байрон расскажет о своих подвигах...
— О, моя жизнь наемника скучна и предсказуема... — отмахнулся он. — Грабежи, разбои, убийства... Я бы с большим удовольствием послушал о мире, из которого вы прибыли.
Кэт сделала то, что обычно делала в таких случаях:
— Лэтти, расскажи, порадуй парней!
— Ой, ну что вы, госпожа, боюсь, я не справлюсь с оказанной мне высокой честью... — елейным голоском отказалась Злата.
— Ладно, — скрипя зубами, согласилась Катерина, и вдруг лицо ее просветлело, и она принялась вдохновенно рассказывать: — В нашем мире я очень и очень популярна. Меня все обожают. Я принцесса...
Злата слушала ее с выпученными от удивления глазами. На последних словах она икнула и чуть в обморок не рухнула. Принцесса? Невинная дева? Златослава снова серьезно задумалась над тем, не бредит ли она под воздействием димедрола, и поэтому пропустила тот момент, когда подруга начала рассказывать о своих ратных подвигах:
— Я спасала диковинных животных от смерти...
Злата вспомнила, как она была защитником прав животных, и, поморщившись, прокомментировала развесившему уши Ллевелису:
— Она нас чуть не сожгла...
— Я сражалась с озверевшей бандой женщин-мутантов в огромном дворце! — вдохновенно продолжила Катерина, и тут Злата не смолчала:
— Не помню такого!
— Распродажа в бутике «Белла Рива», — как ни в чем не бывало пояснила она.
— А! Да! Было дело... — немного ностальгически протянула Златослава.
— А однажды я спасла Лэтти жизнь, — добавила Катерина.
Мужчины посмотрели на Златославу, удрученно пожавшую плечами. Не помнит она такого...
— В Пенном домике... — пояснила Кэт.
Но Злате это ни о чем не говорило.
— Вспомни пена-пати на прошлой неделе, как те демоны пьяные к тебе приставали!
— Победим вселенское зло, освободим эту землю от угнетателей, станем героями и получим награду!
Ответ поверг Злату в ступор. Девушка на всякий случай осмотрелась. Люди на вид сытые, хорошо одетые, явно живут не за порогом нищеты, все такие улыбчивые и приветливые... Так и не скажешь, что их кто-то гнобит. Да и городок пусть и выглядит как ровесник пирамид, но все же ладный и ухоженный.
Девушка с сомнением посмотрела на подругу, резонно сомневаясь в том, что ее план сработает.
— Кать, я тебя Господом Богом прошу! Ну нет здесь никакого вселенского зла, а ты — не герой. — Злата предприняла попытку достучаться до нее. — Перестань, ты заигралась...
— Злата, — уверенно сказала Кэт и взяла с лотка торговца странный оранжевый персик-мутант. Но, откусив кусочек, тут же выплюнула и бросила фрукт себе за спину, угодив в здоровенного мужика в образе то ли орка, то ли тролля. — Тут по-любому есть вселенское зло. Иначе мы бы сюда не попали. Так что мы должны его одолеть.
Пока Катерина говорила, тролле-орк, которому она попала фруктом по тыкве, выяснил, кто виноват, и подошел к девушкам.
— Эй, ты! — Он грубо дернул Кэт за плечо, поворачивая к себе. — Ты что себе позволяешь?
Злата закрыла лицо руками. Она так и знала, что все идет слишком хорошо. Но вот что сейчас будет...
— Что хочу, то и творю! — огрызнулась Катерина. — Кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Катя, извинись, я тебя очень прошу... — попыталась уладить дело миром Злата.
— Проблем хочешь? — разозлился мужик.
— Нет, мы совершенно не хотим проблем, — расплылась в миролюбивой улыбке Злата, встав между подругой и разозленным здоровяком.
— Свали отсюда! — рявкнула на мужика Катерина из-за ее спины. — А то сейчас огребешь, мало не покажется!
— Катя! Угомонись! — попыталась она урезонить подругу. Но куда там!
— Да что он там может! — не поняла тонкий намек Катерина. — Сейчас у меня проснется суперсила, и он у меня поляжет от одного пенделя...
— Да нет у тебя!.. — воскликнула Злата и запнулась на полуслове, наблюдая за падающей от удара Кэт. А после закончила лишенным эмоций голосом: — Суперсилы...
У здоровяка иссякло терпение, и он хорошенько врезал Кэт левой в челюсть. Ну а Катерина от этого удара, естественно, отключилась.
— У тебя очень глупая и невоспитанная подруга, — разминал кулак, которым только что бил, здоровяк. — Еще раз увижу — пеняйте на себя.
Он повернулся и пошел по своим делам. Только когда он отошел, Злата позволила себе выдохнуть и присела возле горемычной Кэт. Интересно, а она и в детстве такая же была? Если она уже тогда начала так хорошо получать по голове, то это многое могло бы объяснить...
Злата попыталась привести Катерину в чувство, но у нее ничего не вышло. Поэтому она взяла за руки ее бесчувственное тело и потащила по земле назад в таверну, приговаривая:
— Суперсила... супергерой... Супердура! — При этом девушка задавалась вопросом, кого имела в виду — себя или свою подругу.
Она так и тащила ее по пыльной дороге, пока не уперлась во что-то. По ощущениям — в кого-то. Девушка выпрямилась и, обернувшись, увидела Ллевелиса в сопровождении Байрона. У нее непроизвольно запылали уши и щеки.
— Что здесь происходит? — поинтересовался советник.
— Ну-у-у... — Злата не знала, как объяснить такую абсурдную ситуацию, поэтому сказала, как есть: — Кэт тут решила воспользоваться своей суперсилой.
— И как? — слабым голосом спросила Катерина.
Злата закатила глаза и съязвила:
— С блеском! Его унесли на носилках...
Катерина, которая мгновение назад едва ли не умирала, лежа на пыльной дороге, вскочила на ноги и бойко прокомментировала:
— Я же тебе говорила! Стоило так переживать? Меня ведь этому миру послало само Провидение.
— Ты серьезно? — с упавшим сердцем спросила Злата, не веря своим ушам.
— Как сердечный приступ! — с каменным выражением лица ответила Кэт.
Прежде чем Златослава успела сказать что-то, чтобы образумить подругу, вмешался Байрон. Он ей легко поаплодировал.
— Мои комплименты. — Этот шут гороховый даже отвесил ей полупоклон, а у Златы руки зачесались (ну, не руки, а другие конечности, но это уже детали) дать ему хорошего пинка под зад, чтобы не поощрял Кэт. Пусть и было поздно — Катерина уже вовсю гордилась собой, но зато она получила бы моральное удовлетворение. — Я никак не ожидал, что такая хрупкая и изящная девушка окажется столь сильным воином.
— Ты серьезно? — озадаченно спросил Ллевелис. — Она ж просто пошутила...
— Более чем, — важно ответил Байрон, и советник застонал.
— Да нет у тебя суперсилы! — в сердцах воскликнула Злата, которой весь этот цирк уже порядком надоел.
— А завидовать нехорошо, — назидательно ответила Кэт, продолжая обворожительно улыбаться Байрону.
— Вы неподражаемы. — Байрон поцеловал Катерине руку.
Девушка кокетливо потупила взор. Советник и Злата переглянулись понимающими и обреченными взглядами.
— Позвольте сопроводить вас на прогулке по городу. — Наемник предложил Катерине руку, и та, поломавшись для виду несколько секунд, приняла его предложение. — Расскажите мне, о несравненная Кэт, как вам удалось справиться со столь сильным соперником?
— По правде, я сама не в курсе, — с серьезным видом поведала ему девушка. — У меня в глазах все потемнело...
— Конечно, потемнело, — буркнула Злата, комментируя ее рассказ Ллевелису. — Тебе ж так врезали...
— ...и больше я ничего не помню, — продолжила свой рассказ подруга. — Думаю, это из-за того, что моя сила слишком велика, и я пока не могу ее контролировать.
Ллевелис и Злата провожали удаляющуюся парочку одинаково хмурыми взглядами. Первым опомнился советник и с обреченным видом пошел следом. Злата поплелась последней. А что ей оставалось по большому счету?
Глава 3
К тому моменту, как девушка поравнялась с парочкой ненормальных, те уже сменили тему разговора. Прислушавшись, Злата с ужасом поняла, что Байрон рассказывает Катерине о большой беде, свалившейся на головы жителей этого города. Поэтому он и встретился здесь с Ллевелисом, чтобы узнать план дальнейших действий.
— Я же тебе говорила, что мы не просто так здесь очутились, — назидательно сказала Кэт. — Кстати, мне в голову пришла гениальная идея! Слушай: у Байрона случайно оказался небольшой блокнот, и он мне щедро подарил его.
— Угу, — буркнул Ллевелис, следивший за разговором немного дольше, чем Злата. — Так же щедро, как я свою воду и обед.
Злата прыснула со смеху и пропустила тот момент, когда ей дали поручение.
— Что, прости? — насторожилась она, понимая, что никакого здравого предложения эта парочка внести не может.
— Я говорю, что теперь ты будешь записывать все мои подвиги.
— И за что мне такая большая честь? — ехидно фыркнула Злата.
— Ну, ты какая-никакая, но моя подруга, — милостиво пояснила Катерина, не расслышавшая ехидства.
— Повезло же мне, — снова съязвила девушка и переключила свое внимание в другое русло: — Что он ей наговорил про вселенское зло?
— Наш мир Матэнхейм — находится на перекрестке всех миров. Пришельцы из других миров попадают к нам с помощью телепортов, — нехотя начал рассказывать Ллевелис.
— Выгодно в плане торговли. — В Злате заговорила практичная сторона. — Но что, если к вам проникнет более развитая цивилизация, которая захочет вас поработить?
— Ты проницательна, — краешком губ улыбнулся советник. — Нас уже не раз пытались поработить. Но наш мир находится на пересечении не только торговых путей. Здесь сходится также вся магическая энергия миров...
— Не понимаю, — нахмурилась его собеседница, чуть закусив губу.
— Представь, что стоишь в самом центре круга, — попытался зайти с другой стороны Ллевелис. — И если бы кому-то нужно было попасть с одной его границы на другую, то его путь должен был бы лежать через центр...
— Это обязательное условие? — уточнила Злата, так как прекрасно помнила из геометрии, что для того, чтобы попасть из точки в точку, необязательно добираться через центр.
— Слава богу — нет, иначе нас бы истребили, — замахал руками парень. — Но представь, что у центра круга есть необъяснимое притяжение. И если расстояние, которое следует преодолеть, превышает определенную длину, то путешественника самопроизвольно забрасывает в центр.
— То есть, чтобы преодолеть большое расстояние, нужно двигаться либо через центр, либо маленькими частями по окружности?
— Верно.
— Тогда почему порталы не сталкиваются? Не поверю, что в разных мирах так мало путешественников. — Злата так увлеклась, что уже не обращала внимания на то, что обсуждает невозможные вещи, находясь в лагере ролевиков. Но впервые с тех пор, как она проснулась на грунтовой дороге, появилось что-то рациональное, что можно разложить по полочкам. Это всегда ее успокаивало. Злата с детства отличалась рассудительностью, логичностью, практичностью ума, пунктуальностью, стремлением все дела доводить до конца. А невольно возникшая дискуссия позволяла проявить хоть часть этих качеств и почувствовать себя в своей тарелке.
— Это уже немного сложнее. — Ллевелис почесал затылок, пытаясь придумать, как ей объяснить. — Это многоуровневая система... похоже на... головку сыра! Множество проходов существуют одновременно, могут вести в одно место, но при этом не соприкасаются. Понимаешь?
— Если они ведут в одно место, то почему люди, выходя, не сталкиваются, или путешественники не оказываются друг в друге?
— Были случаи, — неохотно признался он. — Но крайне редко. Как правило, проходы открываются друг за другом, и если кто-то один вошел в проход — второй не войдет, пока первый не достигнет места назначения.
— Стройная система, — покачала головой Злата, мысленно расставляя полученную информацию по полкам. Это ее метод запоминания — представить, что вся информация лежит в доме, разложенная в определенных местах. Очень помогало с экзаменационными билетами и вопросами к контрольным. Если, конечно, не забывала, в какой комнате оставила правильный ответ. Но это случалось редко. — И все-таки, что там про вселенское зло?
— Сама понимаешь, что нам жизненно необходимо контролировать поток иномирян. Поэтому все известные нам проходы уже давно взяты под контроль, чтобы не пускать к нам чужих. Но около четырех дней назад стали появляться разрывы. Причем в самых неожиданных местах.
— В полях, — подсказала Злата.
— В том числе и в полях, — подтвердил советник и продолжил уже более охотно: — Кроме вас мы нашли еще четверых пришельцев. Трое были довольно мирными. Четвертый уничтожил четыре деревни, и мы не можем понять ни как, ни зачем, ни куда он делся.
— Подожди, как это вы не знаете, как погибли четыре деревни?
— Вот так, — развел руками Ллевелис. — Мы нашли тела жителей. Ни на одном не обнаружено следов насилия.
— Как же они умерли? — Злата успела позабыть, что это всего лишь игра.
Советник пожал плечами:
— Мы понятия не имеем. Такое чувство, что они просто легли и померли. Все одновременно.
— Но это же невозможно! — Девушка слишком близко приняла все к сердцу и попыталась сделать то, что всегда делала в таких случаях, — понять, подчинить логике и найти рациональное решение проблемы. — Этому должно быть объяснение. Вирус, например, или биологическое оружие, или оружие массового поражения... Что-то явно было!
Ллевелис внимательно слушал ее, одновременно стараясь контролировать, о чем болтает парочка впереди.
— Мы принимаем меры. — Он попытался успокоить девушку, но его попытка возымела неожиданный эффект.
— Какие меры? Вы даже не знаете, кто всех убивает и как!
— Ну, я отправил несколько разведотрядов... — сделал попытку реабилитироваться Ллевелис.
— Хоть один вернулся? — Вообще, Злата наугад ткнула пальцем в небо и по его молчанию поняла, что попала. — Что, действительно ни один не вернулся?! Я в шоке... Так вот зачем вам супер-пупер крутой отряд Байрона!
Ллевелису эта иномирянка уже не нравилась. Слишком умная. Нужно поскорее от них избавляться. Иначе любопытство может завести их туда, куда не стоит или из-за него Злата попадет в беду. Но девушка сумела удивить его — внезапно потеряла интерес к происходящему.
— Хотя это не мое дело, разбирайтесь сами. — Злата переключила свое внимание на парочку героев впереди.
— Вы окажете нам огромную честь. — Байрон галантно поцеловал Кэт ручку.
— Это какую такую честь ты собралась ему оказать? — подозрительно спросила Злата, подойдя к ним поближе.
— О, ничего неприличного... — поторопился заверить ее капитан наемников, но Кэт его перебила, радостно сообщив:
— Мы идем спасать деревни от жестокого монстра!
Злата несколько мгновений смотрела на них пустым взглядом, хотя внутри бушевал вихрь эмоций. Но девушка быстро успокоилась. За годы дружбы с Катериной она уже привыкла к таким выходкам. Оставалось только надеяться, что Катька с Байроном скоро переспит, ей быстро надоест играть в героев и подруга снова будет тусоваться с богемой, например.
— Лучше бы неприличное, — бесцветным голосом резюмировала Злата.
— Как можно, невинной деве такое предложение! — почти возмутился Байрон.
— Лэтти! — намекающе пискнула позади него Кэт. — Я же невинная девушка! Как у тебя язык поворачивается при мне да про неприличное!
Златослава потеряла дар речи. Это Кэт-то невинная?! Да когда это было?
— Сама в шоке, — удрученно покачала головой девушка.
Катерина милостиво простила ее и позволила:
— Если будешь вести себя прилично, то пошли с нами в таверну, капитан Байрон расскажет о своих подвигах...
— О, моя жизнь наемника скучна и предсказуема... — отмахнулся он. — Грабежи, разбои, убийства... Я бы с большим удовольствием послушал о мире, из которого вы прибыли.
Кэт сделала то, что обычно делала в таких случаях:
— Лэтти, расскажи, порадуй парней!
— Ой, ну что вы, госпожа, боюсь, я не справлюсь с оказанной мне высокой честью... — елейным голоском отказалась Злата.
— Ладно, — скрипя зубами, согласилась Катерина, и вдруг лицо ее просветлело, и она принялась вдохновенно рассказывать: — В нашем мире я очень и очень популярна. Меня все обожают. Я принцесса...
Злата слушала ее с выпученными от удивления глазами. На последних словах она икнула и чуть в обморок не рухнула. Принцесса? Невинная дева? Златослава снова серьезно задумалась над тем, не бредит ли она под воздействием димедрола, и поэтому пропустила тот момент, когда подруга начала рассказывать о своих ратных подвигах:
— Я спасала диковинных животных от смерти...
Злата вспомнила, как она была защитником прав животных, и, поморщившись, прокомментировала развесившему уши Ллевелису:
— Она нас чуть не сожгла...
— Я сражалась с озверевшей бандой женщин-мутантов в огромном дворце! — вдохновенно продолжила Катерина, и тут Злата не смолчала:
— Не помню такого!
— Распродажа в бутике «Белла Рива», — как ни в чем не бывало пояснила она.
— А! Да! Было дело... — немного ностальгически протянула Златослава.
— А однажды я спасла Лэтти жизнь, — добавила Катерина.
Мужчины посмотрели на Златославу, удрученно пожавшую плечами. Не помнит она такого...
— В Пенном домике... — пояснила Кэт.
Но Злате это ни о чем не говорило.
— Вспомни пена-пати на прошлой неделе, как те демоны пьяные к тебе приставали!
