Кто её учил? Зачем? Верона почувствовала, что ещё немного и у неё разболится голова от вопросов без ответов, и жалобно уставилась на Гейлина. Ей почему-то казалось, что у него есть ответы на все. Вслед за нею на него уставились и остальные.
— А я знаю? — гаркнул мужчина в ответ на так и не заданный вопрос. — И вообще разберемся с этим потом. Сейчас милая леди собирается с нами бежать. Для этого она собиралась снять эти браслеты.
Инстинкт — эта вещь, которая выработалась у человека годами эволюции и помогала самосохранению. У кого-то, например, у Гейлина инстинкт был развит больше. Он сразу чувствовал, если рядом был источник опасности – неважно человек, зверь или предмет – или когда собеседник давал слабину . Например, он сразу почувствовал, что Верона напугана, хотя и проявила себя как неплохо натренированный боец. Видно, что её серьезно обучали, судя по быстроте реакции и по тому, как привычно двигалось тело в бою, хотя девчонка даже не подозревает об этом. Непонятно из-за чего, но она о себе почти ничего не помнит. То, что она не падала во время верховой поездки, это точно. Гейлин в отличие от самой девушки, точно знал, откуда Родерик привез её в свой замок. Лично участвовал в процессе, так сказать. А ещё он заметил, что память постепенно возвращается. Но какими-то отрывками. Девушка сама не всегда замечает, что что-то вспомнила. И самое важное – девчонка ещё не знает, какая судьба её ждет. Которая она по счету? Шестая? Седьмая? Гейлин уже сбился. Правда, это первый раз, когда Родерик оставил свою невесту без присмотра и первый раз, когда Гейлину удалось пообщаться с нею. И сказать по правде, сейчас он отлично понимал герцога Фордхайма и уважал его вкус. Красивая, умная и приятно округлая во всех нужных местах. Хотя, это не главное. Гейлин встречал немало таких красоток. Но с этой Вероной что-то было не так. Его буквально сводил с ума её запах. Такой пряный и сладкий в то же время. Как и сама она. Такая милая и невинная снаружи, а внутри бушует пламя. Интересно, какой она будет в постели? Мягкой и податливой? Или страстной и неукротимой?
Мужчина резко тряхнул головой. Не время отвлекаться на такие мысли. И хоть сосредоточится на главном, когда на нем ещё был её запах, было крайне трудно, он все же собрался.
Гейлин — великий гуманист и всегда стремился помогать людям. Для своей пользы. Вот и сейчас, он поможет девице, что бы потом она помогла ему. Момент для этого бартера, как нельзя хорош. Раньше девчонка упрямилась, но сейчас она напугана и дезориентирована. Сделает как миленькая все, что ей прикажут.
У Вероны с инстинктами было хуже, чем у Гейлина. Вспомнить хотя бы как она выбирала билеты на экзаменах, полагаясь на чутье! А инстинкт самосохранения ей вообще какой-то бракованный выдали – иногда срабатывает, иногда нет.
К тому же, есть у неё одна скверная черта: когда Рони копчиком чувствовала, что вляпалась в неприятности по самое не балуй, то вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума во всю советующего что-нибудь умное, она начинала упрямиться. Верона вообще на редкость упрямый человек. Если она решила, что это салатовый, то никакие доводы разума, говорящие, о том, что это сиреневый не помогут. И неважно, чей разум эти доводы приводит, её собственный, или десятка ученых мужей. Из-за этого она часто принимала неверные решения. Просто так, из вредности.
Вот и сейчас это её ослиное упрямство заговорило в ней и помогло собраться с силами и настоять на своем.
— И не подумаю! — упрямо заявила Рони.
Гейлину такое заявление пришлось не по душе. Он подошёл и посмотрел на неё сверху вниз, самым грозным своим взглядом. От такого взгляда бывалые воины пятились назад с опаской, а невинные люди, случайно попавшиеся на его пути, не стеснялись падать в обморок.
В общем, страшным взглядом он на неё посмотрел.
И, был бы на месте Рони кто-нибудь другой, то сделал бы как велят. Но только не она! Рони уже поняла, что этот больший, сильный и закаленный вояка не станет её бить, пытать или другим способом обижать. Поэтому она точно так же, как перед этим упрямо помахала головой и, тоном капризного ребенка в отделе игрушек, заявила:
— Нет! — и даже для убедительности топнула ногой.
Гейлин с трудом подавил желание улыбнуться. Эта девушка восхищала его все больше. Так устоять перед его фирменным взглядом?
Но он при этом и сдаваться не собирался:
— Лучше сделай, как я скажу, не то..., — угрожающе начал он, ещё не понимая, что момент упущен давно и безвозвратно. Верона его больше не боялась. Даже больше того, она уже знала, что сможет веревки из него вить,делать из них макраме и ему же его дарить!
— Не то что?!?! Отшлепаешь меня? — спросила девушка, игриво глядя на собеседника.
Вот теперь Гейлин понял, что не сможет командовать девушкой. Так что он смерил её оценивающим взглядом:
- Это опасение или предложение?
Верона уже собралась ответить что-то ехидное и двусмысленное, но вмешался один из стоящих рядом мужчин:
- Прошу меня простить, но сюда скоро нагрянет Малиган. Могли бы вы договариваться поживее?
Острый укол разочарования кольнул в сердце. Ей нравился разговор с Гейлином, такая себе игра, кто-кого. И Рони очень хотелось приз. Но Верона не дала воли эмоциям. Кивнув, она продолжила разговор с Гейлином:
— Давай договоримся так, я снимаю с вас браслеты, а вы помогаете мне убраться отсюда в безопасное, действительно безопасное, место. Идет?
Гейлин озадачено посмотрел на неё. Потом до Рони дошло, и она сказала:
— Если ты согласен, то просто скажи — идет. И вообще привыкай выражаться по-человечески. В смысле так, что бы я тебя понимала! — исправилась девушка, подумав, что по-человечески Гейлин может рассудить, как обиду.
Неожиданно Гейлин улыбнулся и сказал:
— Идет!
— Ну, вот и славно.
Рони протянула руку Гейлину для пожатия. И он опять был озадачен.
— Просто возьми мою руку в свою и пожми её, — пояснила Рони.
Он так и сделал. Взял её правую руку в свою правую и попытался её пожать. Верона просто не смогла сдержаться. Так искренне она ещё не смеялась со времени своего пробуждения.
— Да не ту руку, — сквозь смех пролепетала Рони. — Другую! Ай, да, ладно, не бери в голову. Побег отменяется. Ну, ты уже придумал историю моего героического спасения?
Гейлин в недоумении уставился на неё, явно утверждаясь во мнении, что разум, эту голову давным-давно покинул. Поэтому Верона указательным пальцем показала куда-то ему за спину. Он обернулся и увидел, что к ним очень быстро приближались, наверное, все воины не только в замке, но и во всех окружных землях. Все эти ребята так спешили спасти её жизнь, что чуть не растоптали. Ситуацию спас все тот же Гейлин. Сделал он это простенько и со вкусом. Пока охрана дралась между собою за право спасти будущую госпожу, он тихонечко вынес её с "поля боя" и отнес в замок.
Проснулась Рони уже в своей комнате и ей туже традиционно хотелось пить. Она оглянулась. Ни охраны, ни Малигана, ни кучи знахарей пускающих ей кровь. При этой мысли она даже оглядела себя — нет ли пиявок! Пиявок, слава богу, не было. Зато появился новый аксессуар — такой же браслет, как носят все гладиаторы. Рони была так шокирована этим зрелищем, что даже не заметила, откуда взялся Малиган. Его голос прозвучал сверху:
— Вижу, вы проснулись и чувствуете себя замечательно. Пиявки помогли!
Верона вздрогнула, когда услышала его голос сзади, но когда до неё дошёл смысл его слов, ей просто стало плохо. В голову так и полезли мысли о том, в какие места цепляли пиявок.
— Что с вами? — все тот же Малиган вывел девушку из оцепенения.
Рони заставила себя забыть о пиявках. Потом, в одиночестве будет переживать шок от того, что ей их поставили. Сейчас же у неё были более насущные проблемы.
— Что это? — возмущенно спросила Верона и, для наглядности, ткнула руку с браслетом подошедшему мужчине практически в нос. Малиган скосил глаза на представленное вещественное доказательство и спокойно ответил:
— Это для вашей защиты...
— Я не хочу это носить! — вне себя воскликнула Верона. Ещё чего не хватало! Итак сидит тут взаперти, а теперь ещё и на цепь посадили, как нашкодившую собачонку! - Я невеста вашего господина, а не одна из его рабов или слуг! Это оскорбительно и унизительно! Снимите немедленно! Я приказываю!
— Послушайте, — сказал Малиган максимально твердо. — У меня есть абсолютно четкие указания по этому поводу от милорда Родерика. Вы должны носить этот браслет, пока он не вернется.
— Мне что, ещё месяц с этим ходить?!? — на этот раз ужас был не поддельным.
Месяц? Господь свидетель, если это будет столько продолжаться, то кто-нибудь серьезно пострадает. И Рони снимает с себя всякую ответственность. Она, знаете ли, становится немного невменяемой, когда на неё надевают наручники!
— Ну что вы! — успокоил её Малиган. — Мой господин приезжает через три дня.
Видимо шок, который она испытала, был слишком велик, поэтому Рони не смогла скрыть своё изумление. Малиган истолковал её реакцию так, как ему было удобно.
— Вижу, вам уже не терпится. Но вам следует поберечь себя. Вы пережили такое потрясение. Отдохните перед ужином. А теперь вы меня простите. Вынужден откланяться. мне нужно управлять замком.
Верона смотрела ему вслед и просто физически ощущала, как на шее затягивалась удавка. Почему-то ей казалось, что приезд герцога Фордхайма — это как Армагеддон в миниатюре заботливо устроенный персонально для неё. С другой стороны, ей даже хотелось увидеться с ним. Ведь все в один голос говорили, что у него есть ответы на вопросы, которые Рони всем задает: кто она, откуда, где её семья?
Немного поразмыслив, Верона пришла к выводу, что задать эти вопросы можно будет и на расстоянии. Опять же, память к ней постепенно возвращается, так что велика вероятность, что в помощи герцога Фордхайма не будет нужды. Да и не факт, что при личной встрече Родерик возьмет, да и все расскажет ей, как миленький.
Ну что ж, решила Верона, спустя несколько минут созерцания стены напротив кровати, хватит действовать деликатно. Когда Верона была ребенком и к её мнению не прислушивались, она пускала в ход сильные средства.
Если до этой поры Малигану по какому — то нелепому недоразумению казалось, что он может её контролировать и готов ко всему, то пора доказать что он жестоко ошибается.
Следующие часа два Верона основательно готовилась к вечернему побегу. Это должен был быть её лучший выход!
Рони хотелось разодеться в стиле молодящейся старушки. Ну, знаете: яркий, вырвиглазный и вульгарный макияж, кричащее платье и все такое. Но у неё было всего два платья, которые даже с хорошей фантазией кричащими назвать нельзя. А средств наложения макияжа хоть и было множество, но девушка совершенно не представляла, как ими пользоваться. Спрашивать Кетрикен не хотелось. Поэтому Верона решила, что бог с ним с платьем. Раз не получится шокировать внешним видом, девушка сделает это иначе.
Но было и то, без чего она просто не могла выйти в люди сегодняшним вечером. Изумруды, купленные накануне. Дело было даже не в том, что, украшения – лучшие друзья девушек. Нет, все дело в том, что, не важно, куда попала Верона, важно то, что здесь также существуют товарно-материальные отношения и язык выгоды понятен если не всем, то большинству. Колье, браслет, серьги и диадема были выполнены в одном стиле. Вероне пришлось хорошенько поспорить с Малиганом по поводу этого комплекта. Они много о чём спорили, но тут разыгралась настоящая баталия. У Рони даже улыбка появилась, когда она вспомнила, лицо Малигана, когда объявила, что берет весь комплект. А когда счастливый продавец назвал цену, у него аж зубы заскрипели. На беднягу было жалко смотреть. Но Рони была непреклонна. Тогда он предпринял отчаянную попытку защитить добро хозяина и заявил, что это слишком дорого. Так себе была попытка. Поэтому Рони посмотрела на него в упор и спросила: "Мой жених, что настолько беден? Или ему жаль денег для своей любимой невесты?" Малиган не придумал, что ответить и на этом их диспут благополучно и проиграл. Верона получила свои изумруды.
В общем, вечером она был во всеоружии.
На сей раз для разнообразия ужин был сравнительно скромный. На ужине присутствовали Малиган, его сестра, жена и мать, все шестеро её спасителей и собственно сама Рони. Семейство Малигана, во главе с его мамашей, весь ужин как могли, показывали свое возмущение скандальным поведением новой госпожи, и полное призрение к её манерам. Но Вероне было все равно. Она от души веселилась – косила под дурочку, вела себя совершенно беспардонно и задавала не приличные вопросы. Нужно было видеть лицо старушки, когда Рони спросила, вытирая руки о платье стоящей рядом с кувшином вина Кетрикен:
- Был ли ваш супругу вас первым мужчиной?
Бедная Кетрикен выронила кувшин из рук, когда услышала вопрос. А старушку-мать даже было жаль. Этот вопрос не просто был за гранью морали и приличия. Этот вопрос вполне можно было посчитать прямым оскорблением. Но Рони важно было создать впечатление, что она бунтует. Чтобы ни одна скандальная выходка за вечер не показалась странной. Поэтому, когда мать Малигана, после нескольких намекающих покашливаний от сына, больше похожих на кашель хронического курильщика, все же тихо ответила:
- Был, - Рони сразу же спросила:
- А сколько их ещё было?
И, конечно, тактично сделала вид, что не заметила, как Малиган вскочил из-за стола и схватил мать за плечи, что бы та не вскочила и не убежала из-за стола. Конечно, Верона ведь невеста Родерика, ей все можно. Меньше всего Малиган хотел, чтобы, когда шеф вернется через несколько дней, Рони нажаловалась, что с ней плохо обходились. Девушка ради интереса попыталась вывести мужчину из себя. Но у того нервы были крепче, чем стальные канаты. Его было просто ничем не пронять:
- Малиган, вы бреете волосы в носу?
- Нет.
- А на груди у вас волосы растут?
- Да.
- Каково это – каждый день ублажать герцога Фордхайма?
- Я благодарен за такую возможность.
- Малиган, а вы посещаете бордели?
- Что такое бордель? – спросил он, подцепляя вилкой мясо.
- Это публичный дом.
- Все равно не понимаете? – покачал головой Малиган.
- Это там где женщин можно поиметь за деньги, - любезно пояснила Верона.
- Нет, - невозмутимо ответил Малиган и отправил мясо в рот. Хотя жена в ужасе закрыла уши, а мать побагровела, собираясь не то в обморок упасть, не то сердечный приступ получить.
- А мой будущий муж? – не отставала Рони, развлечения ради взяв местный аналог бобов и начав стрелять по стоящим с кувшинами вина слугам и охранникам.
- Ему это ни к чему, - прожевав мясо ответил Малиган.
- Конечно, - язвительно заметил Гейлин, - зачем ему много женщин, которых можно купить за деньги, если у него есть одна?
Рони на мгновенье замерла. Что-то больно кольнуло после этих слов, но она прогнала это чувство и, прилаживая очередной горошек, спросила:
- Уж не на меня ли вы намекаете, мастер Локсхорт?
За него ответил Малиган:
- Мастер Гейлин имел в виду, что у милорда Родерика есть постоянная любовница. Ему незачем посещать бордель.
- Это хорошо, - Рони не смогла отказать себе в удовольствии напоследок и выстрелила горошком по Малигану, весело закончив: - Не принесет в супружескую постель никакую заразу, подхваченную у шлюх.
— А я знаю? — гаркнул мужчина в ответ на так и не заданный вопрос. — И вообще разберемся с этим потом. Сейчас милая леди собирается с нами бежать. Для этого она собиралась снять эти браслеты.
Инстинкт — эта вещь, которая выработалась у человека годами эволюции и помогала самосохранению. У кого-то, например, у Гейлина инстинкт был развит больше. Он сразу чувствовал, если рядом был источник опасности – неважно человек, зверь или предмет – или когда собеседник давал слабину . Например, он сразу почувствовал, что Верона напугана, хотя и проявила себя как неплохо натренированный боец. Видно, что её серьезно обучали, судя по быстроте реакции и по тому, как привычно двигалось тело в бою, хотя девчонка даже не подозревает об этом. Непонятно из-за чего, но она о себе почти ничего не помнит. То, что она не падала во время верховой поездки, это точно. Гейлин в отличие от самой девушки, точно знал, откуда Родерик привез её в свой замок. Лично участвовал в процессе, так сказать. А ещё он заметил, что память постепенно возвращается. Но какими-то отрывками. Девушка сама не всегда замечает, что что-то вспомнила. И самое важное – девчонка ещё не знает, какая судьба её ждет. Которая она по счету? Шестая? Седьмая? Гейлин уже сбился. Правда, это первый раз, когда Родерик оставил свою невесту без присмотра и первый раз, когда Гейлину удалось пообщаться с нею. И сказать по правде, сейчас он отлично понимал герцога Фордхайма и уважал его вкус. Красивая, умная и приятно округлая во всех нужных местах. Хотя, это не главное. Гейлин встречал немало таких красоток. Но с этой Вероной что-то было не так. Его буквально сводил с ума её запах. Такой пряный и сладкий в то же время. Как и сама она. Такая милая и невинная снаружи, а внутри бушует пламя. Интересно, какой она будет в постели? Мягкой и податливой? Или страстной и неукротимой?
Мужчина резко тряхнул головой. Не время отвлекаться на такие мысли. И хоть сосредоточится на главном, когда на нем ещё был её запах, было крайне трудно, он все же собрался.
Гейлин — великий гуманист и всегда стремился помогать людям. Для своей пользы. Вот и сейчас, он поможет девице, что бы потом она помогла ему. Момент для этого бартера, как нельзя хорош. Раньше девчонка упрямилась, но сейчас она напугана и дезориентирована. Сделает как миленькая все, что ей прикажут.
У Вероны с инстинктами было хуже, чем у Гейлина. Вспомнить хотя бы как она выбирала билеты на экзаменах, полагаясь на чутье! А инстинкт самосохранения ей вообще какой-то бракованный выдали – иногда срабатывает, иногда нет.
К тому же, есть у неё одна скверная черта: когда Рони копчиком чувствовала, что вляпалась в неприятности по самое не балуй, то вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума во всю советующего что-нибудь умное, она начинала упрямиться. Верона вообще на редкость упрямый человек. Если она решила, что это салатовый, то никакие доводы разума, говорящие, о том, что это сиреневый не помогут. И неважно, чей разум эти доводы приводит, её собственный, или десятка ученых мужей. Из-за этого она часто принимала неверные решения. Просто так, из вредности.
Вот и сейчас это её ослиное упрямство заговорило в ней и помогло собраться с силами и настоять на своем.
— И не подумаю! — упрямо заявила Рони.
Гейлину такое заявление пришлось не по душе. Он подошёл и посмотрел на неё сверху вниз, самым грозным своим взглядом. От такого взгляда бывалые воины пятились назад с опаской, а невинные люди, случайно попавшиеся на его пути, не стеснялись падать в обморок.
В общем, страшным взглядом он на неё посмотрел.
И, был бы на месте Рони кто-нибудь другой, то сделал бы как велят. Но только не она! Рони уже поняла, что этот больший, сильный и закаленный вояка не станет её бить, пытать или другим способом обижать. Поэтому она точно так же, как перед этим упрямо помахала головой и, тоном капризного ребенка в отделе игрушек, заявила:
— Нет! — и даже для убедительности топнула ногой.
Гейлин с трудом подавил желание улыбнуться. Эта девушка восхищала его все больше. Так устоять перед его фирменным взглядом?
Но он при этом и сдаваться не собирался:
— Лучше сделай, как я скажу, не то..., — угрожающе начал он, ещё не понимая, что момент упущен давно и безвозвратно. Верона его больше не боялась. Даже больше того, она уже знала, что сможет веревки из него вить,делать из них макраме и ему же его дарить!
— Не то что?!?! Отшлепаешь меня? — спросила девушка, игриво глядя на собеседника.
Вот теперь Гейлин понял, что не сможет командовать девушкой. Так что он смерил её оценивающим взглядом:
- Это опасение или предложение?
Верона уже собралась ответить что-то ехидное и двусмысленное, но вмешался один из стоящих рядом мужчин:
- Прошу меня простить, но сюда скоро нагрянет Малиган. Могли бы вы договариваться поживее?
Острый укол разочарования кольнул в сердце. Ей нравился разговор с Гейлином, такая себе игра, кто-кого. И Рони очень хотелось приз. Но Верона не дала воли эмоциям. Кивнув, она продолжила разговор с Гейлином:
— Давай договоримся так, я снимаю с вас браслеты, а вы помогаете мне убраться отсюда в безопасное, действительно безопасное, место. Идет?
Гейлин озадачено посмотрел на неё. Потом до Рони дошло, и она сказала:
— Если ты согласен, то просто скажи — идет. И вообще привыкай выражаться по-человечески. В смысле так, что бы я тебя понимала! — исправилась девушка, подумав, что по-человечески Гейлин может рассудить, как обиду.
Неожиданно Гейлин улыбнулся и сказал:
— Идет!
— Ну, вот и славно.
Рони протянула руку Гейлину для пожатия. И он опять был озадачен.
— Просто возьми мою руку в свою и пожми её, — пояснила Рони.
Он так и сделал. Взял её правую руку в свою правую и попытался её пожать. Верона просто не смогла сдержаться. Так искренне она ещё не смеялась со времени своего пробуждения.
— Да не ту руку, — сквозь смех пролепетала Рони. — Другую! Ай, да, ладно, не бери в голову. Побег отменяется. Ну, ты уже придумал историю моего героического спасения?
Гейлин в недоумении уставился на неё, явно утверждаясь во мнении, что разум, эту голову давным-давно покинул. Поэтому Верона указательным пальцем показала куда-то ему за спину. Он обернулся и увидел, что к ним очень быстро приближались, наверное, все воины не только в замке, но и во всех окружных землях. Все эти ребята так спешили спасти её жизнь, что чуть не растоптали. Ситуацию спас все тот же Гейлин. Сделал он это простенько и со вкусом. Пока охрана дралась между собою за право спасти будущую госпожу, он тихонечко вынес её с "поля боя" и отнес в замок.
Глава 4. Побег
Проснулась Рони уже в своей комнате и ей туже традиционно хотелось пить. Она оглянулась. Ни охраны, ни Малигана, ни кучи знахарей пускающих ей кровь. При этой мысли она даже оглядела себя — нет ли пиявок! Пиявок, слава богу, не было. Зато появился новый аксессуар — такой же браслет, как носят все гладиаторы. Рони была так шокирована этим зрелищем, что даже не заметила, откуда взялся Малиган. Его голос прозвучал сверху:
— Вижу, вы проснулись и чувствуете себя замечательно. Пиявки помогли!
Верона вздрогнула, когда услышала его голос сзади, но когда до неё дошёл смысл его слов, ей просто стало плохо. В голову так и полезли мысли о том, в какие места цепляли пиявок.
— Что с вами? — все тот же Малиган вывел девушку из оцепенения.
Рони заставила себя забыть о пиявках. Потом, в одиночестве будет переживать шок от того, что ей их поставили. Сейчас же у неё были более насущные проблемы.
— Что это? — возмущенно спросила Верона и, для наглядности, ткнула руку с браслетом подошедшему мужчине практически в нос. Малиган скосил глаза на представленное вещественное доказательство и спокойно ответил:
— Это для вашей защиты...
— Я не хочу это носить! — вне себя воскликнула Верона. Ещё чего не хватало! Итак сидит тут взаперти, а теперь ещё и на цепь посадили, как нашкодившую собачонку! - Я невеста вашего господина, а не одна из его рабов или слуг! Это оскорбительно и унизительно! Снимите немедленно! Я приказываю!
— Послушайте, — сказал Малиган максимально твердо. — У меня есть абсолютно четкие указания по этому поводу от милорда Родерика. Вы должны носить этот браслет, пока он не вернется.
— Мне что, ещё месяц с этим ходить?!? — на этот раз ужас был не поддельным.
Месяц? Господь свидетель, если это будет столько продолжаться, то кто-нибудь серьезно пострадает. И Рони снимает с себя всякую ответственность. Она, знаете ли, становится немного невменяемой, когда на неё надевают наручники!
— Ну что вы! — успокоил её Малиган. — Мой господин приезжает через три дня.
Видимо шок, который она испытала, был слишком велик, поэтому Рони не смогла скрыть своё изумление. Малиган истолковал её реакцию так, как ему было удобно.
— Вижу, вам уже не терпится. Но вам следует поберечь себя. Вы пережили такое потрясение. Отдохните перед ужином. А теперь вы меня простите. Вынужден откланяться. мне нужно управлять замком.
Верона смотрела ему вслед и просто физически ощущала, как на шее затягивалась удавка. Почему-то ей казалось, что приезд герцога Фордхайма — это как Армагеддон в миниатюре заботливо устроенный персонально для неё. С другой стороны, ей даже хотелось увидеться с ним. Ведь все в один голос говорили, что у него есть ответы на вопросы, которые Рони всем задает: кто она, откуда, где её семья?
Немного поразмыслив, Верона пришла к выводу, что задать эти вопросы можно будет и на расстоянии. Опять же, память к ней постепенно возвращается, так что велика вероятность, что в помощи герцога Фордхайма не будет нужды. Да и не факт, что при личной встрече Родерик возьмет, да и все расскажет ей, как миленький.
Ну что ж, решила Верона, спустя несколько минут созерцания стены напротив кровати, хватит действовать деликатно. Когда Верона была ребенком и к её мнению не прислушивались, она пускала в ход сильные средства.
Если до этой поры Малигану по какому — то нелепому недоразумению казалось, что он может её контролировать и готов ко всему, то пора доказать что он жестоко ошибается.
Следующие часа два Верона основательно готовилась к вечернему побегу. Это должен был быть её лучший выход!
*******
Рони хотелось разодеться в стиле молодящейся старушки. Ну, знаете: яркий, вырвиглазный и вульгарный макияж, кричащее платье и все такое. Но у неё было всего два платья, которые даже с хорошей фантазией кричащими назвать нельзя. А средств наложения макияжа хоть и было множество, но девушка совершенно не представляла, как ими пользоваться. Спрашивать Кетрикен не хотелось. Поэтому Верона решила, что бог с ним с платьем. Раз не получится шокировать внешним видом, девушка сделает это иначе.
Но было и то, без чего она просто не могла выйти в люди сегодняшним вечером. Изумруды, купленные накануне. Дело было даже не в том, что, украшения – лучшие друзья девушек. Нет, все дело в том, что, не важно, куда попала Верона, важно то, что здесь также существуют товарно-материальные отношения и язык выгоды понятен если не всем, то большинству. Колье, браслет, серьги и диадема были выполнены в одном стиле. Вероне пришлось хорошенько поспорить с Малиганом по поводу этого комплекта. Они много о чём спорили, но тут разыгралась настоящая баталия. У Рони даже улыбка появилась, когда она вспомнила, лицо Малигана, когда объявила, что берет весь комплект. А когда счастливый продавец назвал цену, у него аж зубы заскрипели. На беднягу было жалко смотреть. Но Рони была непреклонна. Тогда он предпринял отчаянную попытку защитить добро хозяина и заявил, что это слишком дорого. Так себе была попытка. Поэтому Рони посмотрела на него в упор и спросила: "Мой жених, что настолько беден? Или ему жаль денег для своей любимой невесты?" Малиган не придумал, что ответить и на этом их диспут благополучно и проиграл. Верона получила свои изумруды.
В общем, вечером она был во всеоружии.
На сей раз для разнообразия ужин был сравнительно скромный. На ужине присутствовали Малиган, его сестра, жена и мать, все шестеро её спасителей и собственно сама Рони. Семейство Малигана, во главе с его мамашей, весь ужин как могли, показывали свое возмущение скандальным поведением новой госпожи, и полное призрение к её манерам. Но Вероне было все равно. Она от души веселилась – косила под дурочку, вела себя совершенно беспардонно и задавала не приличные вопросы. Нужно было видеть лицо старушки, когда Рони спросила, вытирая руки о платье стоящей рядом с кувшином вина Кетрикен:
- Был ли ваш супругу вас первым мужчиной?
Бедная Кетрикен выронила кувшин из рук, когда услышала вопрос. А старушку-мать даже было жаль. Этот вопрос не просто был за гранью морали и приличия. Этот вопрос вполне можно было посчитать прямым оскорблением. Но Рони важно было создать впечатление, что она бунтует. Чтобы ни одна скандальная выходка за вечер не показалась странной. Поэтому, когда мать Малигана, после нескольких намекающих покашливаний от сына, больше похожих на кашель хронического курильщика, все же тихо ответила:
- Был, - Рони сразу же спросила:
- А сколько их ещё было?
И, конечно, тактично сделала вид, что не заметила, как Малиган вскочил из-за стола и схватил мать за плечи, что бы та не вскочила и не убежала из-за стола. Конечно, Верона ведь невеста Родерика, ей все можно. Меньше всего Малиган хотел, чтобы, когда шеф вернется через несколько дней, Рони нажаловалась, что с ней плохо обходились. Девушка ради интереса попыталась вывести мужчину из себя. Но у того нервы были крепче, чем стальные канаты. Его было просто ничем не пронять:
- Малиган, вы бреете волосы в носу?
- Нет.
- А на груди у вас волосы растут?
- Да.
- Каково это – каждый день ублажать герцога Фордхайма?
- Я благодарен за такую возможность.
- Малиган, а вы посещаете бордели?
- Что такое бордель? – спросил он, подцепляя вилкой мясо.
- Это публичный дом.
- Все равно не понимаете? – покачал головой Малиган.
- Это там где женщин можно поиметь за деньги, - любезно пояснила Верона.
- Нет, - невозмутимо ответил Малиган и отправил мясо в рот. Хотя жена в ужасе закрыла уши, а мать побагровела, собираясь не то в обморок упасть, не то сердечный приступ получить.
- А мой будущий муж? – не отставала Рони, развлечения ради взяв местный аналог бобов и начав стрелять по стоящим с кувшинами вина слугам и охранникам.
- Ему это ни к чему, - прожевав мясо ответил Малиган.
- Конечно, - язвительно заметил Гейлин, - зачем ему много женщин, которых можно купить за деньги, если у него есть одна?
Рони на мгновенье замерла. Что-то больно кольнуло после этих слов, но она прогнала это чувство и, прилаживая очередной горошек, спросила:
- Уж не на меня ли вы намекаете, мастер Локсхорт?
За него ответил Малиган:
- Мастер Гейлин имел в виду, что у милорда Родерика есть постоянная любовница. Ему незачем посещать бордель.
- Это хорошо, - Рони не смогла отказать себе в удовольствии напоследок и выстрелила горошком по Малигану, весело закончив: - Не принесет в супружескую постель никакую заразу, подхваченную у шлюх.
