— Проблемы? — вкрадчиво спросила Рони. По выражению его лица, она поняла, что невзначай, что-то нащупала.
— Видите ли, госпожа. Вы этого не помните, но не все люди одинаковы. Люди делятся на людей и нелюдей. Нелюди рождаются не такими, как мы.
Рони вспомнила, что нелюдей упоминал и Гейлин, и только теперь, запоздало заинтересовалась:
— Что за нелюди?
У Малигана на лице было написано, что он ищет способ, как можно деликатнее ответить на вопрос:
— Вы их ещё не видели, потому, что Ваш жених сэр Родерик, не допускает их к нам в замок. Даже более того, он истребляет их. Находит везде, где может, и убивает.
— Но что это за нелюди? — недоумевая, спросила Рони.
— Внешне, некоторые очень похожи на нас с вами, но это лишь внешнее сходство. На самом деле они монстры, чудовища.
— Монстры? — совсем перестала понимать его Верона.
— В буквальном смысле слова. Оборотни, вампиры и прочие! — принялся пугать её Малиган.
Рони естественно не поддалась на провокацию и не испугалась преждевременно.
— Они, что творят что-то страшное? — продолжила наводить справки она.
— Нет, пока нет, — поправился мужчина и тут же продолжил. — Но это лишь вопрос времени. Мы как можем не допускать их размножения, но это крайне трудно. Сэр Родерик — самый ярый борец против них. Так он и разбогател. Но среди нелюдей у него очень много врагов. Здесь в замке вы в полной безопасности, но там, в городе может случиться что угодно. Поэтому безопаснее будет, если вы скажете мне, что хотите и к вечеру у вас это будет.
— Подождите, вы сказали, он с ними борется. Как? — постаралась вернуть разговор в прежнее русло Рони.
— Всеми доступными методами, конечно. Ведь от этого зависит безопасность всех настоящих людей, — с гордостью сообщил Малиган.
Верона не смогла скрыть ужас. Если верить Малигану, Родерик устраивал геноцид. Малиган расценил её выражение лица по-своему.
— Понимаю, вам страшно, но не бойтесь. В замок герцога Фордхайма ни один оборотень-самоубийца не сунется. Здесь вам ничего не угрожает.
Верона тряхнула головой. Ей нужно было выбраться отсюда и увидеть все своими глазами.
— Я ХОЧУ В ГОРОД! — с нажимом сказала она, к величайшему разочарованию Малигана. — Мне скучно постоянно сидеть здесь. Я хочу пройтись по магазинам и выбрать себе пару платьев. Значит, мы ИДЕМ В ГОРОД!
Малиган понял, что спорить бесполезно, но решил оставить за собой последнее слово.
— Хорошо, но вы возьмёте с собой кого-нибудь из бойцов, кроме простой охраны.
Тут Верона пришла в голову потрясающая мысль.
— Зачем кого-нибудь? Я хочу самого лучшего. Кто из них лучший?
Понятно Верона знала, кто среди них лучший, но не стала говорить об этом. Пусть думает, что сам его для неё выбрал.
— Гейлин, - уверенно сказал Малиган. - Пожалуй, это можно организовать. Когда вы собираетесь в город? Сколько у нас времени на сборы?
— Пятнадцать минут! — безапелляционным тоном заявила Рони. А что? Чем меньше у него времени на сборы, тем больше у неё возможности сбежать.
Малиган посмотрел на неё скептически: ты сама, мол, себе веришь? Но вслух ничего не сказал. И правильно сделал. Вероне очень хотелось обругать его в пух и прах. Но, видимо, сегодня не судьба...
Как потом оказалось, Малиган таки был прав. Выехали они только через два часа. Задержала всех естественно Верона. Сначала оказалось, что она перестаралась и порвала все свои платья. Поэтому ей просто нечего было надеть. Но это обстоятельство не могло её удержать. Малиган чуть в обморок не упал, когда девушка заявила, что если он не добудет ей какое-нибудь платье, то она поедет в нижней юбке.
Малиган, даром, что дипломат и в принципе не глупый малый, понял её слова слишком буквально и приволок ей платье какой-то служанки. Рони это платье понравилось больше, чем те, которые она носила до этого. Оно было попроще, что ли... Но нужно было держать марку и ей просто-таки пришлось закатать грандиозный скандал с битьем посуды, заглавная мысль, этого "громкого" во всех отношениях выступления, звучала приблизительно так: Она (в смысле Верона) не какая-то там служанка, и не собирается носить обноски и, если он (в смысле Малиган) не собирается сопровождать её в этом самом платье в город, то у него есть пять минут, чтобы найти ей роскошное платье, соответствующее статусу невесты богатейшего в королевстве герцога! Нужно отдать ему должное, он уложился в семь. Прибежал как лошадь в мыле, даже говорить не мог. А на лице у него была такая необыкновенная смесь дикого ужаса перед одним платьем и гордости за другое, что Рони стало жаль беднягу, и на его многострадальную голову досталось немного похвалы. Потом, она не спеша оделась (все равно опоздала, куда торопиться?), сделала себе прическу, макияж и подобрала украшения. После, царственной походкой вышла за двери. Оказалось, все, кто должен был её сопровождать, были у неё за дверями все это время. Бедняги были полностью экипированы, будто на маленькую войну собирались. Кольчуга, оружие и всякое такое, в чем Рони особо не понимала.
И эта миниармия никак не вязалась с её планом побега. Поэтому она решительно заявила:
— Я с ними не поеду!
— В смысле вы передумали ехать в город? — с надеждой поинтересовался Малиган.
— В смысле я еду, а они остаются! — безжалостно убила она всякую надежду.
— Но вы не можете ехать в город без охраны! — воскликнул он.
— Понятно, что не могу! — фыркнула Рони. — Охраной возьму тех шестерых ребят, с которыми познакомилась на том вечере. И бога ради, Малиган, на них должно быть меньше аксессуаров, чем на мне!
Вероне почему-то казалось, что мальчики должны собираться по-военному быстро — ну, там, пока догорит спичка уже в касках-масках с оружием на перевес. И сколько вы думаете понадобилось на сборы этим красавчикам? Не угадали! Полчаса! Им на сборы понадобилось полчаса! Носики они друг-другу пудрили что ли? Вряд ли... В полчаса не уложились бы...
Верона думала, что все самое интересное она уже видела. Оказывается — нет.
Выехать из замка было не так легко, как ей представлялось изначально. Пока оседлали лошадей, пока каждый занял свое место, пока открыли одни, затем вторые замковые ворота. Стражники ругались между собой, торопясь выполнить каприз своей будущей госпожи и из их ругани Рони смогла кое-что узнать. Стражники ругались на то, что ворота почти постоянно закрыты, лучше бы было как раньше, когда ворота целый день были открыты. Значит, ворота стали держать закрытыми с появлением Вероны.
Не смотря, на поздний час, рыночный день был как раз в самом разгаре. Выйдя из кареты, Верона окуналась в омут незнакомых запахов и звуков. Вдоль дороги были расставлены лавочки с разными товарами: фрукты, овощи, мясо, рыба, ткани. Ей хотелось посмотреть и попробовать все, что там лежит. Но Маллиган удержал её и со словами:
- Леди столь высокого статуса как у вас, не стоит гулять среди такого отребья, - утащил Верону в совсем другую часть рынка. Народу тут было поменьше, да и товары совсем другие: ткани классом выше, чем то, что она видела раньше, меха, ковры, украшения. И совсем непривычным было то, что ей все кланялись и уступали дорогу.
Отовсюду слышалось заискивающее:
- Ваша светлость желает посмотреть ковры?
- У меня есть дивная ткань для вашей светлости!
- Не изволит ли ваша светлость примерить это дивное колье?
В этот самый момент, она вдруг поняла, что обожает тратить деньги.
- Малиган, а насколько богат мой жених? – спросила Верона, повернув голову к сопровождающему её мужчине. – Сколько я могу потратить?
- Смею вас заверить, милорд Родерик может оплатить абсолютно все, что вам понравится, - поклонился Малиган. – Пожелайте – и все на этом рынке будет вашим.
Получив такой карт-бланш (кстати, никто, у кого бы она не спрашивала, не мог сказать что это означает), Рони приступила к покупкам. Покупала она буквально все — ткани, туфли, украшения, ковры ...Для неё было разочарованием, что готовые платья в этом странном месте не продаются. Каждое нужно заказывать и ждать минимум месяц. Все шьется вручную. Так что Рони поступила крайне опрометчиво, порвав содержимое своего гардероба. Но, сделанного не воротишь, придется какое-то время перебиться теми двумя платьями, что ей приволок Малиган. Нужно, кстати, не забыть спросить – вдруг там ещё парочка завалялась?
Рони даже не представляла, сколь интересной может быть ярмарка. Это вам не универмаг! Тут можно попробовать домашнюю еду, посмотреть кукольный театр, выступления балаганчиков или пьески. А до чего забавные продавцы в каждой палатке! Рони буквально влюбилась в это место. При этом ей было почти все равно, что покупать. Вещи – это ерунда! Сам процесс увлекал девушку куда больше. Малиган все время был рядом, но в какой-то момент, даже он не выдержал и вежливо откланялся.
Как только это произошло, Гейлин, попытался прервать интереснейший процесс разбазаривания чужих денег. Ему это удалось, но с большим трудом.
— Малиган ушел, — коротко сообщил он, оттащив её в сторону.
— А мне то что? — спросила Рони, так для поддержания беседы, хотя руки, ноги и все остальное уже рвалось к чудной изумрудной брошке, которую она заприметила немного раньше. Девушка как раз вспомнила, что видела немного раньше у себя в гардеробе башмачки похожего цвета.
— Я думал ты специально изводишь его, что бы он ушел, и мы могли сбежать..., — озадаченно нахмурился Гейлин.
— У меня другой план, - не задумываясь, ляпнула первое, что пришло в голову Верона, лишь бы только приставучий мужик перестал стоять между нею и брошкою. – Я доведу Родерика до разорения, и он повесится с горя.
Конечно, Рони сказала это в шутку, но Гейлин задумался всерьез. Пока он думал, девушка успела купить себе брошку, сережки в тон, пару колец и как раз добралась, до роскошных тканей. И даже подобрала себе парочку. Рони как раз пыталась объяснить торговцу что такое «оптовый покупатель» и почему ему нужно давать скидку, когда сзади подкрался Гейлин (иначе не скажешь — ходит так тихо будто и не по земле) и сказал:
— Твой замысел конечно хорош, но он всегда может обложить народ ещё большими налогами, или просто наколдовать себе золото. Лучше освободи нас...
— Нас? — удивилась Рони.
— Ну, нас же шестеро...
Договорить он не успел. Мастер Локсхорт начал заниматься тем, для чего собственно Верона его с собой взяла — спасать ей жизнь. Начал мужчина с того, что у самого её носа поймал кинжал. Потом со всех сторон на них начали нападать люди.
Все кто должен был её охранять, были очень заняты — дрались с непонятно откуда берущимися, типами в серых костюмах. Чем-то они были похожи на ниндзя. Но вспомнить, кто такие ниндзя ей так и не пришлось. Какой-то "тип" решил, что хочет её убить. И вся охрана, как назло, была занята спасением своих жизней и явно не могла уделить немножко времени этой проблеме. А сама Верона, как ей казалось, драться не умеет. Что делать, бедняжка просто ума приложить не могла.
Дальнейшие события развивались стремительно.
Мужчина напал с кинжалом, явно не ожидая сопротивления и целясь под ребра, чтобы попасть в сердце. Нельзя не признать, что это было довольно милосердно с его стороны. Удар кинжалом в сердце – смерть быстрая и сравнительно безболезненная. Но Рони не готова была продать свою жизнь так задешево. Точнее, мышечная память её тела, потому, что испуганная девушка совершенно не представляла, что делает и как у неё это получается. Она схватила нападающего за руку и каким-то лихим то ли каратешным, то ли дзюдошным приемом перебросила его через себя и, выкрутила ему руку, полностью обездвижив. Через мгновение Верона поняла, что сделала и, испугавшись, отпустила свою жертву. Мужчина резво вскочил на ноги,и бросился на Рони, полный желания отомстить за то, что временно поработал метлой. Бедняжка испуганно отскочила и, схватив что-то с небольшой телеги, служившей торговцу прилавком, кинула в нападавшего. Тот без труда увернулся. Верона продолжила кидаться по нему, что под руки попадет. Все что угодно, лишь бы замедлить или остановить убийцу. Но это лишь в комедийных боевиках главный герой может обезвредить врага, кидая по нему хлебом. А в жизни… в жизни убийца несколько раз, отмахнувшись от снарядов, сделал стремительный прыжок вперед и схватил Рони за руки. Непродолжительная борьба и вот он уже одной своей огромной лапищей скрутил ей руки, а второй замахнулся, чтобы всадить кинжал девушке в грудь.
Верона даже не подумала, что делает, это движение было на грани рефлексов. Девушка резко согнула ногу в колене, и со всего маху треснула мужчину в пах. Затем. Воспользовавшись его секундным замешательством, отскочила. В голове билась мысль: «Бежать, спасаться!». Но далеко убежать у неё не получилось. Сильные мужские руки перехватили девушку и прижали к будто высеченной из камня груди. Рони закричала, попыталась вырваться, попыталась дать отпор. Но сколько бы не молотила руками по каменной стене, к которой оказалась прижата стальным захватом, вырваться не получилось. В конце концов, девушка просто выбилась из сил. Злость уступила место обреченности и пустоте внутри. Рони не хотела умирать, но видно такова её судьба. И только бедняжка собралась закатать истерику, напоследок, так сказать, как почувствовала, что её по спине гладят сильные мужские руки. А тихий мужской голос нашептывает утешающе:
- Все хорошо… все уже кончилось… ты в безопасности… все хорошо…
Верона с удивлением отстранилась:
- Гейлин?
Мужчина ободряюще улыбнулся:
- Хорошо, что ты в порядке, - и тут же с чисто академическим интересом спросил: - Где ты научилась так драться?
- Я.. не умею драться, - слегка испуганно и неуверенно ответила Рони.
Настала очередь Гейлина смотреть на неё удивленно. До этого момента ему не приходилось видеть, чтобы девица, в два раза меньше здорового и сильного бугая, смогла свалить его на землю и обездвижить. Чего он не понимал, так это зачем она его отпустила?
— Как ты это сделала? — спросил кто-то из окружающих её ребят.
— Я ...того...случайно... — растерянно пролепетала Верона, и только теперь поняла, что все ещё стоит в объятиях Гейлина. В кольце его рук ей было так уютно и безопасно, что хотелось остаться в них навечно. Но пришлось высвободиться.
Рони посмотрела на галдящих возле неё мужчин, за ними виднелась растекающаяся по сухой земле кровь и остатки тел тех, кто на них напал. Видимо, мужчины сознательно стали так, чтобы девушка не увидела всей картины. К своему удивлению, Верона не испугалась и не почувствовала тошноты. Хотя была уверенна в том, что будь на её месте другая женщина, та бы уже в обморок от увиденного упала. И потом до конца своих дней мучилась бы из-за увиденного кошмарами. А вот для Рони эта картина была привычной.
Где это она интересно успела насмотреться на зверски растерзанные трупы? А судя по характеру повреждений, руки и ноги попросту вырывали из туловища.
И вот ещё вопрос!
До этого момента Верона свято верила в то, что драться не умеет, главным образом потому, что не было возможности доказать обратное. Но, даже зная, что может дать сдачи она стояла и боялась, что ей сейчас наваляют. По всему получалось, что Верону кто-то научил этим приемам, вбил их в неё на уровне рефлексов. Но боец из неё все равно был никудышный.
— Видите ли, госпожа. Вы этого не помните, но не все люди одинаковы. Люди делятся на людей и нелюдей. Нелюди рождаются не такими, как мы.
Рони вспомнила, что нелюдей упоминал и Гейлин, и только теперь, запоздало заинтересовалась:
— Что за нелюди?
У Малигана на лице было написано, что он ищет способ, как можно деликатнее ответить на вопрос:
— Вы их ещё не видели, потому, что Ваш жених сэр Родерик, не допускает их к нам в замок. Даже более того, он истребляет их. Находит везде, где может, и убивает.
— Но что это за нелюди? — недоумевая, спросила Рони.
— Внешне, некоторые очень похожи на нас с вами, но это лишь внешнее сходство. На самом деле они монстры, чудовища.
— Монстры? — совсем перестала понимать его Верона.
— В буквальном смысле слова. Оборотни, вампиры и прочие! — принялся пугать её Малиган.
Рони естественно не поддалась на провокацию и не испугалась преждевременно.
— Они, что творят что-то страшное? — продолжила наводить справки она.
— Нет, пока нет, — поправился мужчина и тут же продолжил. — Но это лишь вопрос времени. Мы как можем не допускать их размножения, но это крайне трудно. Сэр Родерик — самый ярый борец против них. Так он и разбогател. Но среди нелюдей у него очень много врагов. Здесь в замке вы в полной безопасности, но там, в городе может случиться что угодно. Поэтому безопаснее будет, если вы скажете мне, что хотите и к вечеру у вас это будет.
— Подождите, вы сказали, он с ними борется. Как? — постаралась вернуть разговор в прежнее русло Рони.
— Всеми доступными методами, конечно. Ведь от этого зависит безопасность всех настоящих людей, — с гордостью сообщил Малиган.
Верона не смогла скрыть ужас. Если верить Малигану, Родерик устраивал геноцид. Малиган расценил её выражение лица по-своему.
— Понимаю, вам страшно, но не бойтесь. В замок герцога Фордхайма ни один оборотень-самоубийца не сунется. Здесь вам ничего не угрожает.
Верона тряхнула головой. Ей нужно было выбраться отсюда и увидеть все своими глазами.
— Я ХОЧУ В ГОРОД! — с нажимом сказала она, к величайшему разочарованию Малигана. — Мне скучно постоянно сидеть здесь. Я хочу пройтись по магазинам и выбрать себе пару платьев. Значит, мы ИДЕМ В ГОРОД!
Малиган понял, что спорить бесполезно, но решил оставить за собой последнее слово.
— Хорошо, но вы возьмёте с собой кого-нибудь из бойцов, кроме простой охраны.
Тут Верона пришла в голову потрясающая мысль.
— Зачем кого-нибудь? Я хочу самого лучшего. Кто из них лучший?
Понятно Верона знала, кто среди них лучший, но не стала говорить об этом. Пусть думает, что сам его для неё выбрал.
— Гейлин, - уверенно сказал Малиган. - Пожалуй, это можно организовать. Когда вы собираетесь в город? Сколько у нас времени на сборы?
— Пятнадцать минут! — безапелляционным тоном заявила Рони. А что? Чем меньше у него времени на сборы, тем больше у неё возможности сбежать.
Малиган посмотрел на неё скептически: ты сама, мол, себе веришь? Но вслух ничего не сказал. И правильно сделал. Вероне очень хотелось обругать его в пух и прах. Но, видимо, сегодня не судьба...
Как потом оказалось, Малиган таки был прав. Выехали они только через два часа. Задержала всех естественно Верона. Сначала оказалось, что она перестаралась и порвала все свои платья. Поэтому ей просто нечего было надеть. Но это обстоятельство не могло её удержать. Малиган чуть в обморок не упал, когда девушка заявила, что если он не добудет ей какое-нибудь платье, то она поедет в нижней юбке.
Малиган, даром, что дипломат и в принципе не глупый малый, понял её слова слишком буквально и приволок ей платье какой-то служанки. Рони это платье понравилось больше, чем те, которые она носила до этого. Оно было попроще, что ли... Но нужно было держать марку и ей просто-таки пришлось закатать грандиозный скандал с битьем посуды, заглавная мысль, этого "громкого" во всех отношениях выступления, звучала приблизительно так: Она (в смысле Верона) не какая-то там служанка, и не собирается носить обноски и, если он (в смысле Малиган) не собирается сопровождать её в этом самом платье в город, то у него есть пять минут, чтобы найти ей роскошное платье, соответствующее статусу невесты богатейшего в королевстве герцога! Нужно отдать ему должное, он уложился в семь. Прибежал как лошадь в мыле, даже говорить не мог. А на лице у него была такая необыкновенная смесь дикого ужаса перед одним платьем и гордости за другое, что Рони стало жаль беднягу, и на его многострадальную голову досталось немного похвалы. Потом, она не спеша оделась (все равно опоздала, куда торопиться?), сделала себе прическу, макияж и подобрала украшения. После, царственной походкой вышла за двери. Оказалось, все, кто должен был её сопровождать, были у неё за дверями все это время. Бедняги были полностью экипированы, будто на маленькую войну собирались. Кольчуга, оружие и всякое такое, в чем Рони особо не понимала.
И эта миниармия никак не вязалась с её планом побега. Поэтому она решительно заявила:
— Я с ними не поеду!
— В смысле вы передумали ехать в город? — с надеждой поинтересовался Малиган.
— В смысле я еду, а они остаются! — безжалостно убила она всякую надежду.
— Но вы не можете ехать в город без охраны! — воскликнул он.
— Понятно, что не могу! — фыркнула Рони. — Охраной возьму тех шестерых ребят, с которыми познакомилась на том вечере. И бога ради, Малиган, на них должно быть меньше аксессуаров, чем на мне!
Вероне почему-то казалось, что мальчики должны собираться по-военному быстро — ну, там, пока догорит спичка уже в касках-масках с оружием на перевес. И сколько вы думаете понадобилось на сборы этим красавчикам? Не угадали! Полчаса! Им на сборы понадобилось полчаса! Носики они друг-другу пудрили что ли? Вряд ли... В полчаса не уложились бы...
******
Верона думала, что все самое интересное она уже видела. Оказывается — нет.
Выехать из замка было не так легко, как ей представлялось изначально. Пока оседлали лошадей, пока каждый занял свое место, пока открыли одни, затем вторые замковые ворота. Стражники ругались между собой, торопясь выполнить каприз своей будущей госпожи и из их ругани Рони смогла кое-что узнать. Стражники ругались на то, что ворота почти постоянно закрыты, лучше бы было как раньше, когда ворота целый день были открыты. Значит, ворота стали держать закрытыми с появлением Вероны.
Не смотря, на поздний час, рыночный день был как раз в самом разгаре. Выйдя из кареты, Верона окуналась в омут незнакомых запахов и звуков. Вдоль дороги были расставлены лавочки с разными товарами: фрукты, овощи, мясо, рыба, ткани. Ей хотелось посмотреть и попробовать все, что там лежит. Но Маллиган удержал её и со словами:
- Леди столь высокого статуса как у вас, не стоит гулять среди такого отребья, - утащил Верону в совсем другую часть рынка. Народу тут было поменьше, да и товары совсем другие: ткани классом выше, чем то, что она видела раньше, меха, ковры, украшения. И совсем непривычным было то, что ей все кланялись и уступали дорогу.
Отовсюду слышалось заискивающее:
- Ваша светлость желает посмотреть ковры?
- У меня есть дивная ткань для вашей светлости!
- Не изволит ли ваша светлость примерить это дивное колье?
В этот самый момент, она вдруг поняла, что обожает тратить деньги.
- Малиган, а насколько богат мой жених? – спросила Верона, повернув голову к сопровождающему её мужчине. – Сколько я могу потратить?
- Смею вас заверить, милорд Родерик может оплатить абсолютно все, что вам понравится, - поклонился Малиган. – Пожелайте – и все на этом рынке будет вашим.
Получив такой карт-бланш (кстати, никто, у кого бы она не спрашивала, не мог сказать что это означает), Рони приступила к покупкам. Покупала она буквально все — ткани, туфли, украшения, ковры ...Для неё было разочарованием, что готовые платья в этом странном месте не продаются. Каждое нужно заказывать и ждать минимум месяц. Все шьется вручную. Так что Рони поступила крайне опрометчиво, порвав содержимое своего гардероба. Но, сделанного не воротишь, придется какое-то время перебиться теми двумя платьями, что ей приволок Малиган. Нужно, кстати, не забыть спросить – вдруг там ещё парочка завалялась?
Рони даже не представляла, сколь интересной может быть ярмарка. Это вам не универмаг! Тут можно попробовать домашнюю еду, посмотреть кукольный театр, выступления балаганчиков или пьески. А до чего забавные продавцы в каждой палатке! Рони буквально влюбилась в это место. При этом ей было почти все равно, что покупать. Вещи – это ерунда! Сам процесс увлекал девушку куда больше. Малиган все время был рядом, но в какой-то момент, даже он не выдержал и вежливо откланялся.
Как только это произошло, Гейлин, попытался прервать интереснейший процесс разбазаривания чужих денег. Ему это удалось, но с большим трудом.
— Малиган ушел, — коротко сообщил он, оттащив её в сторону.
— А мне то что? — спросила Рони, так для поддержания беседы, хотя руки, ноги и все остальное уже рвалось к чудной изумрудной брошке, которую она заприметила немного раньше. Девушка как раз вспомнила, что видела немного раньше у себя в гардеробе башмачки похожего цвета.
— Я думал ты специально изводишь его, что бы он ушел, и мы могли сбежать..., — озадаченно нахмурился Гейлин.
— У меня другой план, - не задумываясь, ляпнула первое, что пришло в голову Верона, лишь бы только приставучий мужик перестал стоять между нею и брошкою. – Я доведу Родерика до разорения, и он повесится с горя.
Конечно, Рони сказала это в шутку, но Гейлин задумался всерьез. Пока он думал, девушка успела купить себе брошку, сережки в тон, пару колец и как раз добралась, до роскошных тканей. И даже подобрала себе парочку. Рони как раз пыталась объяснить торговцу что такое «оптовый покупатель» и почему ему нужно давать скидку, когда сзади подкрался Гейлин (иначе не скажешь — ходит так тихо будто и не по земле) и сказал:
— Твой замысел конечно хорош, но он всегда может обложить народ ещё большими налогами, или просто наколдовать себе золото. Лучше освободи нас...
— Нас? — удивилась Рони.
— Ну, нас же шестеро...
Договорить он не успел. Мастер Локсхорт начал заниматься тем, для чего собственно Верона его с собой взяла — спасать ей жизнь. Начал мужчина с того, что у самого её носа поймал кинжал. Потом со всех сторон на них начали нападать люди.
Все кто должен был её охранять, были очень заняты — дрались с непонятно откуда берущимися, типами в серых костюмах. Чем-то они были похожи на ниндзя. Но вспомнить, кто такие ниндзя ей так и не пришлось. Какой-то "тип" решил, что хочет её убить. И вся охрана, как назло, была занята спасением своих жизней и явно не могла уделить немножко времени этой проблеме. А сама Верона, как ей казалось, драться не умеет. Что делать, бедняжка просто ума приложить не могла.
Дальнейшие события развивались стремительно.
Мужчина напал с кинжалом, явно не ожидая сопротивления и целясь под ребра, чтобы попасть в сердце. Нельзя не признать, что это было довольно милосердно с его стороны. Удар кинжалом в сердце – смерть быстрая и сравнительно безболезненная. Но Рони не готова была продать свою жизнь так задешево. Точнее, мышечная память её тела, потому, что испуганная девушка совершенно не представляла, что делает и как у неё это получается. Она схватила нападающего за руку и каким-то лихим то ли каратешным, то ли дзюдошным приемом перебросила его через себя и, выкрутила ему руку, полностью обездвижив. Через мгновение Верона поняла, что сделала и, испугавшись, отпустила свою жертву. Мужчина резво вскочил на ноги,и бросился на Рони, полный желания отомстить за то, что временно поработал метлой. Бедняжка испуганно отскочила и, схватив что-то с небольшой телеги, служившей торговцу прилавком, кинула в нападавшего. Тот без труда увернулся. Верона продолжила кидаться по нему, что под руки попадет. Все что угодно, лишь бы замедлить или остановить убийцу. Но это лишь в комедийных боевиках главный герой может обезвредить врага, кидая по нему хлебом. А в жизни… в жизни убийца несколько раз, отмахнувшись от снарядов, сделал стремительный прыжок вперед и схватил Рони за руки. Непродолжительная борьба и вот он уже одной своей огромной лапищей скрутил ей руки, а второй замахнулся, чтобы всадить кинжал девушке в грудь.
Верона даже не подумала, что делает, это движение было на грани рефлексов. Девушка резко согнула ногу в колене, и со всего маху треснула мужчину в пах. Затем. Воспользовавшись его секундным замешательством, отскочила. В голове билась мысль: «Бежать, спасаться!». Но далеко убежать у неё не получилось. Сильные мужские руки перехватили девушку и прижали к будто высеченной из камня груди. Рони закричала, попыталась вырваться, попыталась дать отпор. Но сколько бы не молотила руками по каменной стене, к которой оказалась прижата стальным захватом, вырваться не получилось. В конце концов, девушка просто выбилась из сил. Злость уступила место обреченности и пустоте внутри. Рони не хотела умирать, но видно такова её судьба. И только бедняжка собралась закатать истерику, напоследок, так сказать, как почувствовала, что её по спине гладят сильные мужские руки. А тихий мужской голос нашептывает утешающе:
- Все хорошо… все уже кончилось… ты в безопасности… все хорошо…
Верона с удивлением отстранилась:
- Гейлин?
Мужчина ободряюще улыбнулся:
- Хорошо, что ты в порядке, - и тут же с чисто академическим интересом спросил: - Где ты научилась так драться?
- Я.. не умею драться, - слегка испуганно и неуверенно ответила Рони.
Настала очередь Гейлина смотреть на неё удивленно. До этого момента ему не приходилось видеть, чтобы девица, в два раза меньше здорового и сильного бугая, смогла свалить его на землю и обездвижить. Чего он не понимал, так это зачем она его отпустила?
— Как ты это сделала? — спросил кто-то из окружающих её ребят.
— Я ...того...случайно... — растерянно пролепетала Верона, и только теперь поняла, что все ещё стоит в объятиях Гейлина. В кольце его рук ей было так уютно и безопасно, что хотелось остаться в них навечно. Но пришлось высвободиться.
Рони посмотрела на галдящих возле неё мужчин, за ними виднелась растекающаяся по сухой земле кровь и остатки тел тех, кто на них напал. Видимо, мужчины сознательно стали так, чтобы девушка не увидела всей картины. К своему удивлению, Верона не испугалась и не почувствовала тошноты. Хотя была уверенна в том, что будь на её месте другая женщина, та бы уже в обморок от увиденного упала. И потом до конца своих дней мучилась бы из-за увиденного кошмарами. А вот для Рони эта картина была привычной.
Где это она интересно успела насмотреться на зверски растерзанные трупы? А судя по характеру повреждений, руки и ноги попросту вырывали из туловища.
И вот ещё вопрос!
До этого момента Верона свято верила в то, что драться не умеет, главным образом потому, что не было возможности доказать обратное. Но, даже зная, что может дать сдачи она стояла и боялась, что ей сейчас наваляют. По всему получалось, что Верону кто-то научил этим приемам, вбил их в неё на уровне рефлексов. Но боец из неё все равно был никудышный.
