Татьяна собрала со стола посуду, надела фартучек:
? Ты посидишь? Я помою…
? Конечно.
Татьяна просто мыла посуду, просто откинула косу с плеча, просто стояла вполоборота…
Тогда почему у Сергея от этой простой сцены перехватывает дыхание и…
? Полотенце подай, пожалуйста…Ну, вот и всё, пойдём…
… Они шли вдоль набережной. День был хороший. Совсем не осеннее солнце сделало выше и прозрачнее небо, окрасила Неву в бирюзовый цвет, щедро отражалось в оконных стёклах и куполах Смольного собора.
Казалось, они шли бесцельно, наслаждаясь погодой, необременительным разговором, обществом друг друга. Так казалось, и только Сергею. Он не замечал, как Татьяна, держа его под руку, незаметно сама выбирает маршрут, легко и естественно меняет желания Сергея свернуть в сторону от цели, известной ей одной.
Когда Таня остановилась, Сергей с интересом огляделся. Место было незнакомое. Высокие панельные дома, большая шумная улица.
Он вопросительно посмотрел на Таню.
? Зайдём. Надо цветы полить.
Сергею было всё равно: цветы, так цветы, лишь бы лифт поднимался бесконечно долго, лишь бы вечно вдыхать этот аромат волос…
Он чувствовал себя чуть-чуть скованно в чужой пустой квартире, наедине с Татьяной, и пытался что-то говорить, но она будто не слышала, деловито, едва не бегая мимо него, занималась домашними делами: что-то куда-то переставляла, вытирала, складывала…Вазочки, подушечки, халатики…Дошла очередь и до цветов. Татьяна набрала в маленькую леечку воды и.…Как-то всё сразу замедлилось.
Тюль на окне неспешно заскользил в сторону, открывая вид на целый сад цветов и растений. Вода заструилась по бутонам и листьям, медленно впитывалась землей. Рука Татьяны плавно поправила непослушный русый завиток…
…Она чувствовала его взгляд. Леечка задрожала в её руке, когда он подошёл, горячим и частым дыханием обжог затылок, шею, плечи. Сама чуть подалась назад, почувствовала мужское тело…Ещё владея собой, произнесла:
? Я боюсь…будущего…
Сергей не понимал, что происходит: он выпал из реальности, а мир вокруг остановился , словно на распутье.
? Не жди, подсказки не будет. Ты сам и есть тот камень, разделяющий ручей надвое. Загляни в себя ? картина ужасна: любовь одна против зависти, мести, злорадства, трусости, мелочности, подлости и многих, многих других пороков. Помоги ей, дай в союзники честность, храбрость, великодушие, щедрость и многие другие достоинства. Борись за любовь и побеждай свои комплексы. И так всю жизнь...
Мир снова пришёл в движение.
…Таня лежала на груди у Сергея и слушала его сердце.
«Как ровно оно сейчас бьётся… Будто секундочки падают… Скоро он уедет в эту армию, а я останусь одна». Таня немного повернула голову, стала рассматривать Сергея, в который раз не находя ответ на вопрос, почему он.
«Да, он любит…Да, эти глаза…Но, если сравнивать… ? Ладонь Сергея нежно заскользила по её спине и успокоилась на плече. ? И пусть…»
Она придвинулась к его губам и, почти касаясь их, тихо шепнула:
? Если тебе покажется, если тебе скажут, что я сделала выбор, не верь: я просто тебя люблю.
Сергей поймал трогательную беззащитную слезинку и поцеловал Таню в солёный нос:
? Любить не просто, а выбор делает сердце…и совесть.
16
«Надо раздеться и лечь спать, а не дремать в кресле... Нет, нельзя ? я обещал дождаться. ? Сергей тяжело открыл глаза. ? И это отпуском зовётся? Целый день, как заведённый, по участку: туда-сюда, туда-сюда... Правильно Фикус говорил, тут на всю жизнь забот и хлопот хватит. А пацаны? За ними в оба глаза и в одно правое ухо...»
Он решил скоротать время за чтением. Здесь, внизу, в гостиной за стеклом книжного шкафа, вперемешку с сувенирами и подарками, стояли книги, однажды прочитанные и недочитанные, терпеливо ждущие повторных попыток, или для быстрого чтива многочисленных гостей хозяина и домочадцев. Сергей прошёл мимо них и стал понимался в свой крохотный кабинетик, на антресольный этаж. Там была заветная книжная полка с небольшим количеством любимцев, обласканных и зачитанных, как говорится, до дыр.
Но не довелось ? в ночной тишине раздался короткий и приглушённый гудок автомобиля.
? Приехала, ? сам себе вслух сказал Сергей и поспешил на двор.
Июль перевалил за середину, и поздней ночью было уже темно. У ворот светились два ярких пятна от фар невидимой машины. Сергей, прикрывая глаза рукой и махая на ходу, «Туши, туши» шёл по дорожке отпирать въезд на площадку ? в гараже стоял собственный кроссовер. Из припарковавшейся легковушки вышла молодая невысокая, как говорится, приятной полноты, женщина. Это Ирина, его дочь.
? Пап, привет. ? она чмокнула отца в небритую щёку.
? Здравствуй, дочка. Как доехала? Вижу ? устала.
? Доехала нормально, без пробок. Устала, верно. Итальянцам переводила, так их бизнес-ужин только за полночь закончился. Но я всё на завтра, т.е. уже на сегодня, привезла. Поможешь с сумками?
? Конечно.
Они внесли сумки и пакеты на кухню в доме.
? Как дети?
? Как и положено ? шалят!
? Хочу взглянуть...
? Не надо, не буди. Потерпи до утра.
? Хорошо. И ты иди спать. Я здесь сама управлюсь.
? В гостевом всё приготовлено...
Ирина кивнула и стала загружать холодильник.
… Сергей проснулся, но вставать не хотелось. Лёжа с закрытыми глазами, он блаженствовал от волн утренней неги, обволакивающих всё его тело. Потом повернулся на бок и сделал широкий полукруг рукой. Рука свободно упала на скомканное одеяло ? жены рядом не было. Подумалось: «Время не раннее ? она любит поспать». В постели сразу стало неуютно, и Сергей без сожаления её покинул.
Он открыл окно, и в комнату вместе со свежим воздухом сразу ворвались ароматы сада и нагретого солнцем соснового леса, который, величаво покачиваясь, вёл бесконечные переговоры с птицами.
«Июльское утро. URIAHHEEP тире BLACKDEMONS.А день сегодня будет хорошим, иначе и нельзя».
Сергей услышал мальчишечьи голоса, раздававшиеся из кухни, голос дочери и запах свежесваренного кофе.
? Тихо, деда разбудите! ? строго говорила расшалившимся детям Ирина.
? А я уже проснулся. Всем доброго утра!
Ребята закивали головами и застучали ложками по тарелкам с овсянкой ? своего дедушку они уважали.
? Пап, проходи, садись.
Сергей увидел пустое место жены и вопросительно посмотрел на дочь.
? Мама скоро придёт ? сюрприз готовит, ? ответила Ирина, наливая отцу кофе.
? А что такое ? сюрприз? ? спросил шестилетний Сашка.
? Это неожиданный подарок, ? быстро ответил Антон. Ему было одиннадцать и он знал ответы на все вопросы. Ну, почти на все.
? А что такое ? неожиданный? ? продолжал младший.
? Это... Это, когда ничего не было и вдруг есть.
? Что есть?
? Да ну тебя...
Взрослые улыбались, слушая этот диалог, но не вмешивались ? у них была принята независимость суждений.
? Поели? Марш на улицу! ? Пацанов, как ветром сдуло, и уже в открытое окно Антон спросил:
? Мама, мы покатаемся на великах?
Ирина обратилась к Сергею:
? Па, может и ты с ними. А я спокойно займусь делами.
Действительно, сделать предстояло много. Почистить и нарезать, натереть и покрошить, отварить и поджарить, замесить и выпечь. Но не забыть, посолить, поперчить и сахар по вкусу. Кроме того, достать из, разложить по, насыпать в. Обязательно, долечками, кружочками, ломтиками, колечками. Крайне важно, разлить и охладить. Останутся мелочи, а именно, вынести мусор и накрыть стол на двадцать человек. Конечно, мама поможет, потом родственники подтянутся, друзья. Но сегодня она ?главная по хорошему настроению. «...Надену-ка я на вечер своё новое, имею право…»
… Антон крутил педали настоящего горного байка ? прошлогодний подарок на его десятилетие от бабушки и дедушки. Конечно, садоводство не лесистые горные тропы, но и здесь дороги для него самые подходящие. Ловко, с азартом, парнишка объезжал рытвины и ямы грунтовой дороги, обгоняя и торопя Сергея. А он вместе с Сашкой, примостившемся на передней раме старенького дорожного велосипеда, неспешно ехал по более менее ровной обочине. Антошка немного подустал, и теперь они двигались параллельными курсами. Зато завязался разговор о таких важных вещах, как игра «Зенита», какое мороженное вкуснее, что такое дополненная реальность. Сашка, активный участник дискуссии, в основном спрашивал: «А что такое?..» и добавлял последнее услышанное слово.
Они давно проехали красный магазин, увлёкшись разговором, хаотично поворачивали то вправо, то влево. Наконец, остановились, обнаружив, что места-то незнакомые.
? Где мы? ? приключение ребят не пугало, а интриговало.
? Если честно, то не знаю. Но люди здесь живут, у них и спросим...Вон красивый дом с красной крышей! Подъедем.
У Сергея нарастало чувство однажды виденного вокруг. Сейчас свернём к лесу, и будет низенький штакетник синего цвета, а за ним...
Штакетника не было, т.е. почти не было. Две-три секции с остатками досок и краски на них, когда-то синей. Дальше был виден дом на камнях.
Здесь давно никто не жил.
Сергей и мальчишки подошли к соседскому дому. На подстриженной лужайке, в шезлонге, сидел лысоватый мужчина, в шортах и майке-алкоголичке, с газетой в руках. Он увидел немногочисленную группу велосипедистов разного возраста и сам направился к ним.
? Приветствую!
Сергей и пацаны в разнобой поздоровались.
? К нам редко кто приходит. Чаще уходят... Вон, ? мужчина кивнул в сторону заброшенного дома, ? Вера Михайловна, тоже...
? Вера Михайловна? Интересно... И что она?
? Вышла, в магазин что ли, и не вернулась... Лет пять тому... А вас участок, дом интересует?
? Да... как бы...
? Конечно, посмотрите. Места здесь, ? мужчина хлопнул ладонью по лысине, ? необычной природы!
? Это точно. Мы посмотрим.
Оставив велосипеды под присмотром любителя природных аномалий, троица вернулась к остаткам забора. Нашёлся и проход к дому - тропинка, заросшая чуть менее густой травой.
? Так, Саша, Антон. Что отличает настоящего путешественника? Саша?
? Любознайство!
? Любознательность, ? поправил малыша Антон, ? и осторожность.
? Верно! Первое, чтобы узнать новое, второе ? чтобы суметь рассказать об этом. Так и действуем. Пошли!
Сергей давно всё вспомнил.
«Кому Вера Михайловна, а кому и Верея Мистишна!»
Участок, нет, просто поле, покрывали заросли обыкновенной сорной травы, лопухов, да мелкого белого цветка, возможно, без латинского названия. Сергей, как ни пытался, не мог найти ни одного из тех диковинных растений и кустов, которые выращивала загадочная бабка. Даже вполне привычный папоротник исчез. Но сохранился колодец, бетонное кольцо которого сейчас покрывал мох.
? Ребята, в колодец не заглядывать!
? Не, мы ведёрко нашли.
Да, это то самое, только без цепочки и с круглой дыркой в боку.
? Ну, следопыты, говорите, дырку продырявили изнутри или...
? Снаружи, снаружи, ? одновременный радостный крик вспугнул какую-то пичужку. ? Края вовнутрь загибаются. Острые.
Сергею вспомнилось киношное: «Стреляли..»
Дом был в плохом состоянии, и входить вовнутрь, тем более с детьми, не следовало бы. Но прийти сюда и не осмотреть дом, с которым столько связанно... Сергей не простил бы себе этого.
? Делаем так. Вы около дома следите за обстановкой, я быстренько туда-обратно.
Он прошёл через пустые сени не задерживаясь ? смотреть было не на что. Даже низенькая дверь в комнату отсутствовала. Аккуратно, не цепляясь, Сергей переступил порог и остановился.
Пол был скользкий, подгнивший. «Отсюда посмотрю и пойду. Неуютно здесь».
Да уж, не так, как тогда. Большая часть потолка обвалилась, открывая небо без солнца. Одна балка угодила в печь, разбив угол и разбросав обломки кирпичей. Буфет, Сергей не мог его вспомнить, бесстыдно распахнул все дверцы, обнажая пустоту полок. Клеёнка наполовину сползла со стола, где его чаем угощали. Чай. Чайник! Сергей полез к печке. Он его сразу-то не заметил, за балкой, да на боку…,
Судьба чайник потрепала: вмятины и царапины, копоть и грязь скрыли замысловатый узор и... круглая дырка с загнутыми вовнутрь краями.
Даже танец динамичной группы на крышке стал... грустным, что ли.
Сергей сгрёб чайник в охапку и, более не задерживаясь, вышел на свежий воздух.
? Эй, бойцы! Как дела?
Один повыше, второй пониже, они стояли рядышком и оба, прикрывая ладошками глаза, смотрели вверх.
? Деда, деда! Тут птицы разговаривают! ? Сашка был очень взволнован, а Антон гораздо спокойнее рассказал, что произошло.
? Не птицы, а птица. Ворона. Большая и важная. Вот там сидела. Мы рассмотреть её вблизи хотели. Подошли, а она крылья распустила, захлопала и закаркала («Нет, она сказала»). Ну, хорошо, сказала: поздравляю. И улетела. Вообще, ничего особенного ? ворону можно научить говорить.
? А не было ли на ней, скажем, зеркальца? ? Сергей, как и его маленький внук, был тоже очень взволнован.
? Было! Дедушка, откуда ты знаешь?
? Я же, как бабушка говорит, волшебник...
? Ворона зеркальце потеряла, я его подобрал! ? Сашка гордо достал из штанин маленькое прямоугольное зеркальце. Амальгама на обратной стороне была попорчена, отбилась, но цифра три угадывалась чётко.
17
Девушка и солдат. Редкие прохожие, торопясь от непогоды, мельком бросали взгляд на трогательную картину: прижавшаяся к серой шинели девушка и, держащий над ней цветастый зонтик, солдат. Мужчины понимающе покачивали головами, я женщины по-романтически вздыхали. Все спешили дальше, а девушка и солдат оставались стоять под дождём.
Таня и Сергей ничего и никого вокруг не замечали. Резко испортившаяся к вечеру погода, порывистый ветер и мелкий дождь, была подстать настроению: пора прощаться.
? Уезжаешь?
? Уезжаю.
? Теперь не скоро увидимся.
? Я постараюсь…
? Нет, нет, не скоро. Я знаю.
? Не надо, Таня. Всё будет хорошо.
? Хорошо уже было… ? Она взялась руками за петлички шинели, наклонила к себе Сергея и долго целовала в губы. Сергей едва удержал зонтик. ? Вот так…
? Ещё один такой поцелуй, и я дезертирую из армии. Впрочем, если автобус не подойдёт через пять минут, меня и так посадят.
? Я приеду к тебе.
? Куда, в тюрьму?
?Балда… ? Татьяна замолчала.
Сергей, в который раз за вечер почувствовал, не то, не то он говорит, не так отвечает,не о том спрашивает. Что-то другое ждёт от него Татьяна, очень ждёт. И если он этого не скажет, то оставит ей лишь воспоминание о бессмысленности случившегося с ними. А времени осталось мало, сейчас придёт автобус и …
? Таня, я хочу сказать тебе…
? Погоди, Серёжа, погоди…Я, сама…Я ждала этот день, тысячу раз краснея, представляла его, тысячу раз называла себя дурой... Всё оказалось и проще, и … прекраснее. И ты…ты.…Не перебивай меня, я собьюсь.…Ну вот, сбилась… Я замуж выхожу, Серёжа.
Хвалёный японский зонтик, «Три слона», порывом ветра выдернуло из рук, вывернуло наизнанку и понесло по тротуару. Сергей погнался за зонтом, догнал в нескольких метрах от Татьяны. Неторопливо сложил, неторопливо пошёл назад, не доходя до неё, спросил:
? И за кого же?
? Иди ближе, не бойся.…За тебя.
Из пелены дождя, покачиваясь и брызгая лужами, показался ИКАРУС.
18
Сигнал боевой тревоги прозвучал резко и, в ночной тишине спящей казармы, особенно громко. Во взводе обеспечения никто не вскочил и никуда не побежал. Люди отрывали головы от подушек, садились на кровати, кое-кто всё-таки начал наматывать портянки.
? Ты посидишь? Я помою…
? Конечно.
Татьяна просто мыла посуду, просто откинула косу с плеча, просто стояла вполоборота…
Тогда почему у Сергея от этой простой сцены перехватывает дыхание и…
? Полотенце подай, пожалуйста…Ну, вот и всё, пойдём…
… Они шли вдоль набережной. День был хороший. Совсем не осеннее солнце сделало выше и прозрачнее небо, окрасила Неву в бирюзовый цвет, щедро отражалось в оконных стёклах и куполах Смольного собора.
Казалось, они шли бесцельно, наслаждаясь погодой, необременительным разговором, обществом друг друга. Так казалось, и только Сергею. Он не замечал, как Татьяна, держа его под руку, незаметно сама выбирает маршрут, легко и естественно меняет желания Сергея свернуть в сторону от цели, известной ей одной.
Когда Таня остановилась, Сергей с интересом огляделся. Место было незнакомое. Высокие панельные дома, большая шумная улица.
Он вопросительно посмотрел на Таню.
? Зайдём. Надо цветы полить.
Сергею было всё равно: цветы, так цветы, лишь бы лифт поднимался бесконечно долго, лишь бы вечно вдыхать этот аромат волос…
Он чувствовал себя чуть-чуть скованно в чужой пустой квартире, наедине с Татьяной, и пытался что-то говорить, но она будто не слышала, деловито, едва не бегая мимо него, занималась домашними делами: что-то куда-то переставляла, вытирала, складывала…Вазочки, подушечки, халатики…Дошла очередь и до цветов. Татьяна набрала в маленькую леечку воды и.…Как-то всё сразу замедлилось.
Тюль на окне неспешно заскользил в сторону, открывая вид на целый сад цветов и растений. Вода заструилась по бутонам и листьям, медленно впитывалась землей. Рука Татьяны плавно поправила непослушный русый завиток…
…Она чувствовала его взгляд. Леечка задрожала в её руке, когда он подошёл, горячим и частым дыханием обжог затылок, шею, плечи. Сама чуть подалась назад, почувствовала мужское тело…Ещё владея собой, произнесла:
? Я боюсь…будущего…
Сергей не понимал, что происходит: он выпал из реальности, а мир вокруг остановился , словно на распутье.
? Не жди, подсказки не будет. Ты сам и есть тот камень, разделяющий ручей надвое. Загляни в себя ? картина ужасна: любовь одна против зависти, мести, злорадства, трусости, мелочности, подлости и многих, многих других пороков. Помоги ей, дай в союзники честность, храбрость, великодушие, щедрость и многие другие достоинства. Борись за любовь и побеждай свои комплексы. И так всю жизнь...
Мир снова пришёл в движение.
…Таня лежала на груди у Сергея и слушала его сердце.
«Как ровно оно сейчас бьётся… Будто секундочки падают… Скоро он уедет в эту армию, а я останусь одна». Таня немного повернула голову, стала рассматривать Сергея, в который раз не находя ответ на вопрос, почему он.
«Да, он любит…Да, эти глаза…Но, если сравнивать… ? Ладонь Сергея нежно заскользила по её спине и успокоилась на плече. ? И пусть…»
Она придвинулась к его губам и, почти касаясь их, тихо шепнула:
? Если тебе покажется, если тебе скажут, что я сделала выбор, не верь: я просто тебя люблю.
Сергей поймал трогательную беззащитную слезинку и поцеловал Таню в солёный нос:
? Любить не просто, а выбор делает сердце…и совесть.
16
«Надо раздеться и лечь спать, а не дремать в кресле... Нет, нельзя ? я обещал дождаться. ? Сергей тяжело открыл глаза. ? И это отпуском зовётся? Целый день, как заведённый, по участку: туда-сюда, туда-сюда... Правильно Фикус говорил, тут на всю жизнь забот и хлопот хватит. А пацаны? За ними в оба глаза и в одно правое ухо...»
Он решил скоротать время за чтением. Здесь, внизу, в гостиной за стеклом книжного шкафа, вперемешку с сувенирами и подарками, стояли книги, однажды прочитанные и недочитанные, терпеливо ждущие повторных попыток, или для быстрого чтива многочисленных гостей хозяина и домочадцев. Сергей прошёл мимо них и стал понимался в свой крохотный кабинетик, на антресольный этаж. Там была заветная книжная полка с небольшим количеством любимцев, обласканных и зачитанных, как говорится, до дыр.
Но не довелось ? в ночной тишине раздался короткий и приглушённый гудок автомобиля.
? Приехала, ? сам себе вслух сказал Сергей и поспешил на двор.
Июль перевалил за середину, и поздней ночью было уже темно. У ворот светились два ярких пятна от фар невидимой машины. Сергей, прикрывая глаза рукой и махая на ходу, «Туши, туши» шёл по дорожке отпирать въезд на площадку ? в гараже стоял собственный кроссовер. Из припарковавшейся легковушки вышла молодая невысокая, как говорится, приятной полноты, женщина. Это Ирина, его дочь.
? Пап, привет. ? она чмокнула отца в небритую щёку.
? Здравствуй, дочка. Как доехала? Вижу ? устала.
? Доехала нормально, без пробок. Устала, верно. Итальянцам переводила, так их бизнес-ужин только за полночь закончился. Но я всё на завтра, т.е. уже на сегодня, привезла. Поможешь с сумками?
? Конечно.
Они внесли сумки и пакеты на кухню в доме.
? Как дети?
? Как и положено ? шалят!
? Хочу взглянуть...
? Не надо, не буди. Потерпи до утра.
? Хорошо. И ты иди спать. Я здесь сама управлюсь.
? В гостевом всё приготовлено...
Ирина кивнула и стала загружать холодильник.
… Сергей проснулся, но вставать не хотелось. Лёжа с закрытыми глазами, он блаженствовал от волн утренней неги, обволакивающих всё его тело. Потом повернулся на бок и сделал широкий полукруг рукой. Рука свободно упала на скомканное одеяло ? жены рядом не было. Подумалось: «Время не раннее ? она любит поспать». В постели сразу стало неуютно, и Сергей без сожаления её покинул.
Он открыл окно, и в комнату вместе со свежим воздухом сразу ворвались ароматы сада и нагретого солнцем соснового леса, который, величаво покачиваясь, вёл бесконечные переговоры с птицами.
«Июльское утро. URIAHHEEP тире BLACKDEMONS.А день сегодня будет хорошим, иначе и нельзя».
Сергей услышал мальчишечьи голоса, раздававшиеся из кухни, голос дочери и запах свежесваренного кофе.
? Тихо, деда разбудите! ? строго говорила расшалившимся детям Ирина.
? А я уже проснулся. Всем доброго утра!
Ребята закивали головами и застучали ложками по тарелкам с овсянкой ? своего дедушку они уважали.
? Пап, проходи, садись.
Сергей увидел пустое место жены и вопросительно посмотрел на дочь.
? Мама скоро придёт ? сюрприз готовит, ? ответила Ирина, наливая отцу кофе.
? А что такое ? сюрприз? ? спросил шестилетний Сашка.
? Это неожиданный подарок, ? быстро ответил Антон. Ему было одиннадцать и он знал ответы на все вопросы. Ну, почти на все.
? А что такое ? неожиданный? ? продолжал младший.
? Это... Это, когда ничего не было и вдруг есть.
? Что есть?
? Да ну тебя...
Взрослые улыбались, слушая этот диалог, но не вмешивались ? у них была принята независимость суждений.
? Поели? Марш на улицу! ? Пацанов, как ветром сдуло, и уже в открытое окно Антон спросил:
? Мама, мы покатаемся на великах?
Ирина обратилась к Сергею:
? Па, может и ты с ними. А я спокойно займусь делами.
Действительно, сделать предстояло много. Почистить и нарезать, натереть и покрошить, отварить и поджарить, замесить и выпечь. Но не забыть, посолить, поперчить и сахар по вкусу. Кроме того, достать из, разложить по, насыпать в. Обязательно, долечками, кружочками, ломтиками, колечками. Крайне важно, разлить и охладить. Останутся мелочи, а именно, вынести мусор и накрыть стол на двадцать человек. Конечно, мама поможет, потом родственники подтянутся, друзья. Но сегодня она ?главная по хорошему настроению. «...Надену-ка я на вечер своё новое, имею право…»
… Антон крутил педали настоящего горного байка ? прошлогодний подарок на его десятилетие от бабушки и дедушки. Конечно, садоводство не лесистые горные тропы, но и здесь дороги для него самые подходящие. Ловко, с азартом, парнишка объезжал рытвины и ямы грунтовой дороги, обгоняя и торопя Сергея. А он вместе с Сашкой, примостившемся на передней раме старенького дорожного велосипеда, неспешно ехал по более менее ровной обочине. Антошка немного подустал, и теперь они двигались параллельными курсами. Зато завязался разговор о таких важных вещах, как игра «Зенита», какое мороженное вкуснее, что такое дополненная реальность. Сашка, активный участник дискуссии, в основном спрашивал: «А что такое?..» и добавлял последнее услышанное слово.
Они давно проехали красный магазин, увлёкшись разговором, хаотично поворачивали то вправо, то влево. Наконец, остановились, обнаружив, что места-то незнакомые.
? Где мы? ? приключение ребят не пугало, а интриговало.
? Если честно, то не знаю. Но люди здесь живут, у них и спросим...Вон красивый дом с красной крышей! Подъедем.
У Сергея нарастало чувство однажды виденного вокруг. Сейчас свернём к лесу, и будет низенький штакетник синего цвета, а за ним...
Штакетника не было, т.е. почти не было. Две-три секции с остатками досок и краски на них, когда-то синей. Дальше был виден дом на камнях.
Здесь давно никто не жил.
Сергей и мальчишки подошли к соседскому дому. На подстриженной лужайке, в шезлонге, сидел лысоватый мужчина, в шортах и майке-алкоголичке, с газетой в руках. Он увидел немногочисленную группу велосипедистов разного возраста и сам направился к ним.
? Приветствую!
Сергей и пацаны в разнобой поздоровались.
? К нам редко кто приходит. Чаще уходят... Вон, ? мужчина кивнул в сторону заброшенного дома, ? Вера Михайловна, тоже...
? Вера Михайловна? Интересно... И что она?
? Вышла, в магазин что ли, и не вернулась... Лет пять тому... А вас участок, дом интересует?
? Да... как бы...
? Конечно, посмотрите. Места здесь, ? мужчина хлопнул ладонью по лысине, ? необычной природы!
? Это точно. Мы посмотрим.
Оставив велосипеды под присмотром любителя природных аномалий, троица вернулась к остаткам забора. Нашёлся и проход к дому - тропинка, заросшая чуть менее густой травой.
? Так, Саша, Антон. Что отличает настоящего путешественника? Саша?
? Любознайство!
? Любознательность, ? поправил малыша Антон, ? и осторожность.
? Верно! Первое, чтобы узнать новое, второе ? чтобы суметь рассказать об этом. Так и действуем. Пошли!
Сергей давно всё вспомнил.
«Кому Вера Михайловна, а кому и Верея Мистишна!»
Участок, нет, просто поле, покрывали заросли обыкновенной сорной травы, лопухов, да мелкого белого цветка, возможно, без латинского названия. Сергей, как ни пытался, не мог найти ни одного из тех диковинных растений и кустов, которые выращивала загадочная бабка. Даже вполне привычный папоротник исчез. Но сохранился колодец, бетонное кольцо которого сейчас покрывал мох.
? Ребята, в колодец не заглядывать!
? Не, мы ведёрко нашли.
Да, это то самое, только без цепочки и с круглой дыркой в боку.
? Ну, следопыты, говорите, дырку продырявили изнутри или...
? Снаружи, снаружи, ? одновременный радостный крик вспугнул какую-то пичужку. ? Края вовнутрь загибаются. Острые.
Сергею вспомнилось киношное: «Стреляли..»
Дом был в плохом состоянии, и входить вовнутрь, тем более с детьми, не следовало бы. Но прийти сюда и не осмотреть дом, с которым столько связанно... Сергей не простил бы себе этого.
? Делаем так. Вы около дома следите за обстановкой, я быстренько туда-обратно.
Он прошёл через пустые сени не задерживаясь ? смотреть было не на что. Даже низенькая дверь в комнату отсутствовала. Аккуратно, не цепляясь, Сергей переступил порог и остановился.
Пол был скользкий, подгнивший. «Отсюда посмотрю и пойду. Неуютно здесь».
Да уж, не так, как тогда. Большая часть потолка обвалилась, открывая небо без солнца. Одна балка угодила в печь, разбив угол и разбросав обломки кирпичей. Буфет, Сергей не мог его вспомнить, бесстыдно распахнул все дверцы, обнажая пустоту полок. Клеёнка наполовину сползла со стола, где его чаем угощали. Чай. Чайник! Сергей полез к печке. Он его сразу-то не заметил, за балкой, да на боку…,
Судьба чайник потрепала: вмятины и царапины, копоть и грязь скрыли замысловатый узор и... круглая дырка с загнутыми вовнутрь краями.
Даже танец динамичной группы на крышке стал... грустным, что ли.
Сергей сгрёб чайник в охапку и, более не задерживаясь, вышел на свежий воздух.
? Эй, бойцы! Как дела?
Один повыше, второй пониже, они стояли рядышком и оба, прикрывая ладошками глаза, смотрели вверх.
? Деда, деда! Тут птицы разговаривают! ? Сашка был очень взволнован, а Антон гораздо спокойнее рассказал, что произошло.
? Не птицы, а птица. Ворона. Большая и важная. Вот там сидела. Мы рассмотреть её вблизи хотели. Подошли, а она крылья распустила, захлопала и закаркала («Нет, она сказала»). Ну, хорошо, сказала: поздравляю. И улетела. Вообще, ничего особенного ? ворону можно научить говорить.
? А не было ли на ней, скажем, зеркальца? ? Сергей, как и его маленький внук, был тоже очень взволнован.
? Было! Дедушка, откуда ты знаешь?
? Я же, как бабушка говорит, волшебник...
? Ворона зеркальце потеряла, я его подобрал! ? Сашка гордо достал из штанин маленькое прямоугольное зеркальце. Амальгама на обратной стороне была попорчена, отбилась, но цифра три угадывалась чётко.
17
Девушка и солдат. Редкие прохожие, торопясь от непогоды, мельком бросали взгляд на трогательную картину: прижавшаяся к серой шинели девушка и, держащий над ней цветастый зонтик, солдат. Мужчины понимающе покачивали головами, я женщины по-романтически вздыхали. Все спешили дальше, а девушка и солдат оставались стоять под дождём.
Таня и Сергей ничего и никого вокруг не замечали. Резко испортившаяся к вечеру погода, порывистый ветер и мелкий дождь, была подстать настроению: пора прощаться.
? Уезжаешь?
? Уезжаю.
? Теперь не скоро увидимся.
? Я постараюсь…
? Нет, нет, не скоро. Я знаю.
? Не надо, Таня. Всё будет хорошо.
? Хорошо уже было… ? Она взялась руками за петлички шинели, наклонила к себе Сергея и долго целовала в губы. Сергей едва удержал зонтик. ? Вот так…
? Ещё один такой поцелуй, и я дезертирую из армии. Впрочем, если автобус не подойдёт через пять минут, меня и так посадят.
? Я приеду к тебе.
? Куда, в тюрьму?
?Балда… ? Татьяна замолчала.
Сергей, в который раз за вечер почувствовал, не то, не то он говорит, не так отвечает,не о том спрашивает. Что-то другое ждёт от него Татьяна, очень ждёт. И если он этого не скажет, то оставит ей лишь воспоминание о бессмысленности случившегося с ними. А времени осталось мало, сейчас придёт автобус и …
? Таня, я хочу сказать тебе…
? Погоди, Серёжа, погоди…Я, сама…Я ждала этот день, тысячу раз краснея, представляла его, тысячу раз называла себя дурой... Всё оказалось и проще, и … прекраснее. И ты…ты.…Не перебивай меня, я собьюсь.…Ну вот, сбилась… Я замуж выхожу, Серёжа.
Хвалёный японский зонтик, «Три слона», порывом ветра выдернуло из рук, вывернуло наизнанку и понесло по тротуару. Сергей погнался за зонтом, догнал в нескольких метрах от Татьяны. Неторопливо сложил, неторопливо пошёл назад, не доходя до неё, спросил:
? И за кого же?
? Иди ближе, не бойся.…За тебя.
Из пелены дождя, покачиваясь и брызгая лужами, показался ИКАРУС.
18
Сигнал боевой тревоги прозвучал резко и, в ночной тишине спящей казармы, особенно громко. Во взводе обеспечения никто не вскочил и никуда не побежал. Люди отрывали головы от подушек, садились на кровати, кое-кто всё-таки начал наматывать портянки.
