- Значит, так, да? – не знаю, что именно он там увидел, но внезапно он криво усмехнулся. – Отлично. Сама обрадуешь лорда. Иди вперед. Ну!
Да не вопрос. Пойду. И Дамиану припомню его поцелуи, и тебе, милый братик, найду, что сказать. Не волнуйся. Дед собрал на тебя достаточно компромата.
С этими мыслями я распрямила плечи, гордо вздернула подбородок и, чеканя шаг, направилась к лестнице. Мое настроение резко изменилось. Я больше не боялась. Теперь я хотела убивать. Вы, два обормота, не с той связались. Попробуете прибить – я смогу ответить.
Дамиан обнаружился в своей комнате, ничем особо не отличавшейся от остальных спален на этаже. Разве что размеры были побольше. Как и Стивен, он сверкал глазами, но был менее растрепан.
- Она все помнит, - с этими словами Стивен захлопнул дверь, едва я перешагнула порог. – Это дед, я уверен.
Дамиан повернулся ко мне, впился в мое лицо своим фирменным «я тебя сейчас прибью» взглядом. Наивный. Это со слугами могло сработать, но уж точно не со мной. Годы жизни на Земле закалили мой и так нелегкий характер. А желание прибить одну наглую чешуйчатую сволочь лишь укрепило мою решимость посылать всех лесом.
А потому я ответила Дамиану таким же взглядом, ничуть не боясь возможных последствий.
- Ты повзрослела, - последовало задумчивое.
- Все мы взрослеем, особенно когда нас предают, - отрезала я.
Стивен, стоявший рядом со мной, закашлялся. Трус.
Дамиан поморщился, словно я напомнила ему о досадном промахе, который он надеялся побыстрей забыть.
- Послушай, Витария…
- Виталина, - отрезала я. – Я работаю у тебя под этим именем.
- Витка! – Стивен.
- Не лезь, - обернулась я к любимому братику. – Привел выяснять отношения? Так молчи тогда. – И добавила ехидно. – Ваша светлость.
В комнате захохотал призрачный дед.
Стивен вздрогнул, – нервы кому-то лечить надо – Дамиан нахмурился.
- Зачем ты вызвала призрака? – спросил он недовольно. Развлечения деда явно не пришлись ему по душе.
- Повеселиться захотелось, - отрезала я. - Не одному же тебе развлекаться.
Угу, и можешь не смотреть так. Я прекрасно поняла, для чего все эти постоянные сборы и встречи с многочисленными невестами. Обойдешься без моей ревности. Ты ее не заслуживаешь.
- Витария…
- Виталина. Ваше сиятельство. Если ты забыл, у нас с тобой контракт. И длиться он будет еще долго.
- Контракт можно разорвать в любой момент. Я согласен выплатить неустойку.
- Тогда я пойду искать работу в другом месте.
Ой, колечки пара. Из носа. Его сиятельство гневаться изволит. Что ж, исключительно его проблемы. Обойдется без моего прощения.
- Ты – моя невеста.
И смотрит так, словно говорит: «Только попробуй это опровергнуть».
- Серьезно? – заломила я бровь, вспомнив дедушкины уроки. - После того как я увидела, как ты взасос целуешься с другой? Ты точно ничего не перепутал? Даже магическая клятва была на моей стороне.
- Зато дом тебя принял, - выдвинул аргумент раздраженный Дамиан. - Ты даже сейчас можешь зайти на третий этаж.
Ах, третий этаж. Признак высшего доверия. Только кто сказал, что мне это доверие нужно?
- Обойдусь без этой привилегии. И вообще, мне пора спать. Я, ваше сиятельство, всего лишь прислуга. Мне вставать завтра рано.
Стивен выругался. Дамиан сдвинул брови, сделал шаг вперед, протянул ко мне руку, как бы пытаясь остановить.
В следующий миг под потолком сверкнула молния, громыхнул гром. И на обоих мужчин полилась вода. Холодная, почти ледяная вода – пара капель попала на меня.
- Спасибо, деда, - поблагодарила я и беспрепятственно вышла из комнаты.
Спать. Мне пора спать.
Жена делает уборку в доме, просит мужа:
— Подними ноги, дай за креслом пропылесосить.
Муж:
— Даже убрать без моей помощи не можешь.
Анекдот из Интернета
Выспались мы все, и господа, и слуги, отвратно. Впрочем, этого и следовало ожидать. После такой-то бурной ночи.
Как началось утро у Стивена и Дамиана, меня нисколечко не интересовало, а вот я сама напоминала себе свежеподнятого зомби: шла, качаясь, душераздирающе зевала, то и дело натыкалась на углы и выступы в доме и постоянно пыталась найти спички, чтобы вставить в глаза. Иначе веки закрывались сами собой.
В общем, привет, недосып. И ведь что самое обидное – кофе в этом мире никогда не существовало. А без него разбудить меня было довольно трудно.
Народ в кухне, куда я доползла буквально на автопилоте, поставив себе пару-тройку синяков на различных частях тела, откровенно зевал. Казалось, что они все хотят проглотить этот мир, едва открыв рот. И крепкий сладкий чай их не спасал.
Меня ожидаемо встретили подозрительными взглядами. И я осознала, что отделаться от объяснений здесь и сейчас не выйдет. Попробуй теперь пойми, что лучше: соврать, чтобы сохранить инкогнито, или сказать правду и сразу выстроить стену между собой и остальными старшими слугами.
- Витка, ты нам ничего рассказать не хочешь? – спросил Арсан, ставя передо мной фаянсовую чашку с горячим ароматным чаем.
Я только вздохнула. Не хочу. Вообще желанием не горю. Но, блин, придется!
- Вита? – Линда посмотрела на меня взглядом прожженного инквизитора.
Я вздохнула еще раз. Блин. Блин. Блин.
- Я – сбежавшая невеста сиятельного лорда, - хмуро сообщила я, глядя в свою чашку.
За столом повисло вполне ожидаемое молчание. Не верят? Или обдумывают услышанное?
- Ты ж сейчас не соврала, да? – уточнил Ларс.
Я только плечами передернула. Хотела бы я соврать.
- Мужик, поселившийся в отдельной комнате, мой старший брат, Стивен. Преследовавшая меня рисса виолетта – моя названая сестра и подруга детства. Я – Витария, дочь друга и советника Дамиана, - хмуро добила я приятелей.
- У тебя отличные актерские способности, - проворчал Витор.
- Да если бы, - фыркнула я. – Ты мне льстишь сейчас. У меня блок на памяти стоял. Сама поставила. Сама сбежала на Землю. Была уверена, что я – землянка. И не надо так сердито молчать. Я все еще домоправительница. А Дамиан, если хочет, пусть ищет себе другую невесту, кобель блудливый.
- Узнаю Витку, - в голосе Линды послышалось облегчение. – Только она способна послать далеко и надолго самого сиятельного лорда.
- Послала, - подтвердила я. – Только он идти отказывается.
- Чувствую, пора сочувствовать лорду, - выдал со смешком Арсан.
Ага, щаз. Если кому и надо сочувствовать, то это мне. Связалась с бабником на свою голову, поверила, что он, козлина, может исправиться. Наивная дура.
Первая половина дня прошла спокойно: Стивен с Дамианом отсыпались, слуги ползали по усадьбе как полудохлые тараканы, дед пока что затаился, видимо, силы накапливал. Оно и правильно: гадости надо делать, четко продумав их последствия.
В обед Линда сообщила, что господа проснулись, правда, в не особо хорошем настроении, и желают принимать трапезу в обеденном зале.
Прислуживали им, конечно, служанки. Я на господской половине даже не подумала показаться. Проведала лошадей, осмотрела сад, даже на поля не поленилась прогуляться – проверить, как там зерновые растут, прикинула, какой урожай ждать в конце года. В общем, делала все, чтобы держаться как можно дальше от обоих мужиков.
Ну и вполне ожидаемо, что «Магомед пришел к горе» .
Не успела я вернуться в кухню после своих «путешествий», как Линда сообщила, что Дамиан прямо-таки жаждет меня видеть.
Ладно, я схватила кусок хлеба со стола, заморила им червячка и отправилась в кабинет начальства.
Дамиан сидел в кресле не выспавшийся и хмурый. Смотрел он так, будто хотел одним взглядом перебить сразу половину жителей империи – чтобы под руку не лезли, когда лорд гневаться изволит.
- Ваше сиятельство, - я склонилась в традиционном поклоне, едва переступив порог кабинета.
Дамиан раздраженно поморщился:
- Витария!
- Виталина, - невозмутимо поправил я его.
Колечки пара из ноздрей меня не испугали. Тоже мне, тиран и деспот нашелся. Нашел, кого запугивать. Перед служанками пусть свой норов показывает и молоденьких аристократок строит. Я его гнева не боюсь. Не на ту напал.
- Нам нужно обсудить нашу свадьбу, - с апломбом заявил он.
- Чью свадьбу? – совершенно искренне удивилась я. – Ваше сиятельство наконец-то нашел себе невесту? Вас можно поздравить?
На этот раз был рык, причем довольно громкий. Но не очень долгий. Его перебило активное потустороннее завывание. И рык очень быстро сошел на нет. Вот, правильно. Надо этому нервному бабнику лишний раз напомнить, что за меня тоже есть, кому заступиться.
- Витария, послушай, - говорить спокойно у Дамиана не получалось. В голосе то и дело проскальзывали властные нотки, сказывались длительные годы правления и постоянные приказы, - все, что было раньше, осталось в прошлом. И нам лучше обоим его забыть, начать наши отношения с чистого листа.
- Виталина, - снова поправила его я. – Согласна полностью. Я и забыла. И нашу помолвку, и вас, ваше сиятельство. А теперь извините, но у меня дела.
Повернулась и вышла из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь. Рык злющего дракона не произвел на меня ни малейшего впечатления.
Она:
- Я, когда нервничаю, начинаю дома уборку и долго драю всe до блеска. Это успокаивает.
Он:
- А можешь как-нибудь зайти ко мне понервничать?
Анекдот из Интернета
Ближе к вечеру в усадьбу прибежал запыхавшийся младший конюх, посланный Старком. Оказалось, что Туман, особо активный жеребец породы растаков, высокий длинноногий красавец, каким-то образом перебрался через высокую перегородку и покрыл Арнику, течную кобылу – низкорослую представительницу орников. Понятия не имею, по какой причине ее держали вместе с остальными и как именно тот конь преодолел преграду, но после такого «приключения» у кобылы вполне мог родиться жеребенок-полукровка, что совершенно не приветствовалось в среде заводчиков.
И теперь Старк не знал, что делать: то ли спешно звать мага, чтобы убрать последствия (но при этом кобыла в любом случае не будет годна для размножения следующие три-шесть месяцев), то ли позволить естественному процессу идти своим чередом. В конце концов, подобное случалось, пусть и довольно редко. И сильных, выносливых полукровок в этом случае отдавали крестьянам – пахать в поле.
Но, конечно, без хозяйского приказа в таком важном случае Старк не мог сам сделать выбор.
Дамиан матерился так, что слышала вся усадьба, изощренно, на разных языках и наречиях, не стесняясь ни секунды. Как же, дело всей жизни. Элитные породистые лошади. И вдруг такой конфуз. Я вообще не слышала, чтобы подобное случалось в его конюшнях. У кого-то другого – да, но только не у Дамиана. У него должно быть все идеально!
И я справедливо подозревала, что без вмешательства деда тут не обошлось. Слишком легко растак преодолел относительно высокую перегородку.
Об этом подумал и Стивен, отыскавший меня во дворе.
- Отзови его, - безо всякого приветствия начал он.
Я не стала делать вид, что не понимаю, о чем речь, и покачала головой.
- И не подумаю.
- Витария…
- Виталина.
Витиеватая и экспрессивная речь Стивена на языке орков сводилась к одному предложению: «Ну почему боги наградили меня такой упрямой сестрой?!»
- Что ты хочешь, шантажистка? – закончив ругаться, спросил он.
- Я как раз не хочу ничего, - ответила я. – Но Дамиан отказывается меня отпускать. Что мне остается?
- Ты – его невеста.
Я, не стесняясь, скрутила фигуру из трех пальцев.
- Витария, где твое воспитание?!
- Виталина.
- Он тебя любит!
Да что ты говоришь? И когда именно он меня полюбил? Когда с той стервой целовался? Или когда я на Землю в ответ умотала?!
- Его проблемы.
- Витария, прекрати, - тщетно попытался воззвать к моей совести Стивен. Наивный. У меня ее никогда и не было. - Брак одобрен обеими семьями.
- Виталина, - отрезала я. - А наша с тобой мать тоже находится в числе одобрявших?
Стивен снова выругался, и снова – на языке орков, который знал чуть ли не в совершенстве. Я с трудом сдержала победную ухмылку. Этот раунд тоже остался за мной. Благодаря деду, конечно.
Не знаю, чем занимались ночью Дамиан и Стивен, а я спала. На этот раз в доме царила тишина, а значит, можно было наверстать упущенное и выспаться за два дня сразу. И ничегошеньки мне не снилось.
Проснулась я за пару минут до будильника, довольно улыбнулась, потянулась. Доброе утро, мир.
Мир, конечно же, промолчал. Впрочем, я не сомневалась, что он ответит, обязательно ответит. Только чуть позже. Например, перед завтраком. Или после обеда. С помощью деда, конечно же. Тот долго бездействовать не умел и не любил.
Мрачный Ларс, появившийся в кухне перед самым завтраком, послужил подтверждением моим догадкам.
- Что опять? – поинтересовалась Линда, многозначительно покосившись в мою сторону.
Угу, как будто я всеми пакостями в усадьбе заведую. Без устали гадости делаю, блин.
- Лантария опоила и связала старшего сына лорда гномов, - выдал Ларс, плюхнувшись на стул неподалеку от меня.
А вот тут все в кухне зависли. И замолчали. Мгновенно. Надо было обдумать случившееся.
Лантария считалась редким растением, частично разумным. Частично – потому что не могла связно мыслить, но была способна поделиться с окружающими своими единичными мыслеобразами. Донести через разрозненные картинки мысли и желания умели всего лишь два-три вида растений в этом мире. Лантария была одним из них. Не опасная для большинства живых существ, она манила к себе собственным одуряющим запахом гномов и орков. Потому лантарию старались не высаживать в садах тех аристократов, кто часто имел дело с данными расами.
Меня очень сильно интересовал вопрос, каким образом лантария внезапно оказалась в саду Дамиана. Я в упор не помнила, чтобы она присутствовала в любых списках, поданных мне для утверждения. Да я и не утвердила бы ни один такой список. Голова у меня все же работала, знания в ней оставались. Даже ради мести Дамиану я не позволила бы высаживать в его саду потенциально опасное растение.
И теперь я с откровенным намеком посмотрела на Ларса. Уж не знаю, каким образом в саду Дамиана оказался старший сын лорда гномов. Видимо, дед привел, чтобы поразвлечься. Но с лантарией следовало разобраться здесь и сейчас. Иначе в дальнейшем в саду могли появиться и более опасные растения, и все из-за одержимости Ларса садоводством.
Сделала генеральную уборку в своей сумочке… Пришлось два раза мусорное ведро выносить!
Анекдот из Интернета
Ларс прекрасно понял мой намек и поморщился:
- Это был пробный вариант, проверяли, проживется она среди других растений, или можно отправлять ее назад. Не больше недели, клянусь.
- Неделю она жила здесь? – уточнила я.
- Я планировал держать ее неделю, клянусь.
Угу, я почти поверила, да. Я ж такая наивная девочка-цветочек. Верю всему, что мне говорят, да. Но устраивать Ларсу головомойку при всех смысла не было. Тут имелись проблемы поважнее. Дело пахло политическим скандалом. И разгрести последствия мог лишь сам Дамиан.
Между тем в кухню вбежала запыхавшаяся служанка.
- Вита, хозяин зовет!
Я сдержала усмешку. А вот и до Дамиана дошла информация о лантарии и ее «выходке».
Дамиан на этот раз ждал меня в одной из гостиных на первом этаже. Одетый как обычно элегантно, по последней моде, в темно-иней камзол, черные штаны и такого же цвета туфли, он раздраженно смотрел из-под насупленных бровей и явно был не рад последним новостям.
Да не вопрос. Пойду. И Дамиану припомню его поцелуи, и тебе, милый братик, найду, что сказать. Не волнуйся. Дед собрал на тебя достаточно компромата.
С этими мыслями я распрямила плечи, гордо вздернула подбородок и, чеканя шаг, направилась к лестнице. Мое настроение резко изменилось. Я больше не боялась. Теперь я хотела убивать. Вы, два обормота, не с той связались. Попробуете прибить – я смогу ответить.
Дамиан обнаружился в своей комнате, ничем особо не отличавшейся от остальных спален на этаже. Разве что размеры были побольше. Как и Стивен, он сверкал глазами, но был менее растрепан.
- Она все помнит, - с этими словами Стивен захлопнул дверь, едва я перешагнула порог. – Это дед, я уверен.
Дамиан повернулся ко мне, впился в мое лицо своим фирменным «я тебя сейчас прибью» взглядом. Наивный. Это со слугами могло сработать, но уж точно не со мной. Годы жизни на Земле закалили мой и так нелегкий характер. А желание прибить одну наглую чешуйчатую сволочь лишь укрепило мою решимость посылать всех лесом.
А потому я ответила Дамиану таким же взглядом, ничуть не боясь возможных последствий.
- Ты повзрослела, - последовало задумчивое.
- Все мы взрослеем, особенно когда нас предают, - отрезала я.
Стивен, стоявший рядом со мной, закашлялся. Трус.
Дамиан поморщился, словно я напомнила ему о досадном промахе, который он надеялся побыстрей забыть.
- Послушай, Витария…
- Виталина, - отрезала я. – Я работаю у тебя под этим именем.
- Витка! – Стивен.
- Не лезь, - обернулась я к любимому братику. – Привел выяснять отношения? Так молчи тогда. – И добавила ехидно. – Ваша светлость.
В комнате захохотал призрачный дед.
Стивен вздрогнул, – нервы кому-то лечить надо – Дамиан нахмурился.
- Зачем ты вызвала призрака? – спросил он недовольно. Развлечения деда явно не пришлись ему по душе.
- Повеселиться захотелось, - отрезала я. - Не одному же тебе развлекаться.
Угу, и можешь не смотреть так. Я прекрасно поняла, для чего все эти постоянные сборы и встречи с многочисленными невестами. Обойдешься без моей ревности. Ты ее не заслуживаешь.
- Витария…
- Виталина. Ваше сиятельство. Если ты забыл, у нас с тобой контракт. И длиться он будет еще долго.
- Контракт можно разорвать в любой момент. Я согласен выплатить неустойку.
- Тогда я пойду искать работу в другом месте.
Ой, колечки пара. Из носа. Его сиятельство гневаться изволит. Что ж, исключительно его проблемы. Обойдется без моего прощения.
- Ты – моя невеста.
И смотрит так, словно говорит: «Только попробуй это опровергнуть».
- Серьезно? – заломила я бровь, вспомнив дедушкины уроки. - После того как я увидела, как ты взасос целуешься с другой? Ты точно ничего не перепутал? Даже магическая клятва была на моей стороне.
- Зато дом тебя принял, - выдвинул аргумент раздраженный Дамиан. - Ты даже сейчас можешь зайти на третий этаж.
Ах, третий этаж. Признак высшего доверия. Только кто сказал, что мне это доверие нужно?
- Обойдусь без этой привилегии. И вообще, мне пора спать. Я, ваше сиятельство, всего лишь прислуга. Мне вставать завтра рано.
Стивен выругался. Дамиан сдвинул брови, сделал шаг вперед, протянул ко мне руку, как бы пытаясь остановить.
В следующий миг под потолком сверкнула молния, громыхнул гром. И на обоих мужчин полилась вода. Холодная, почти ледяная вода – пара капель попала на меня.
- Спасибо, деда, - поблагодарила я и беспрепятственно вышла из комнаты.
Спать. Мне пора спать.
Глава 24
Жена делает уборку в доме, просит мужа:
— Подними ноги, дай за креслом пропылесосить.
Муж:
— Даже убрать без моей помощи не можешь.
Анекдот из Интернета
Выспались мы все, и господа, и слуги, отвратно. Впрочем, этого и следовало ожидать. После такой-то бурной ночи.
Как началось утро у Стивена и Дамиана, меня нисколечко не интересовало, а вот я сама напоминала себе свежеподнятого зомби: шла, качаясь, душераздирающе зевала, то и дело натыкалась на углы и выступы в доме и постоянно пыталась найти спички, чтобы вставить в глаза. Иначе веки закрывались сами собой.
В общем, привет, недосып. И ведь что самое обидное – кофе в этом мире никогда не существовало. А без него разбудить меня было довольно трудно.
Народ в кухне, куда я доползла буквально на автопилоте, поставив себе пару-тройку синяков на различных частях тела, откровенно зевал. Казалось, что они все хотят проглотить этот мир, едва открыв рот. И крепкий сладкий чай их не спасал.
Меня ожидаемо встретили подозрительными взглядами. И я осознала, что отделаться от объяснений здесь и сейчас не выйдет. Попробуй теперь пойми, что лучше: соврать, чтобы сохранить инкогнито, или сказать правду и сразу выстроить стену между собой и остальными старшими слугами.
- Витка, ты нам ничего рассказать не хочешь? – спросил Арсан, ставя передо мной фаянсовую чашку с горячим ароматным чаем.
Я только вздохнула. Не хочу. Вообще желанием не горю. Но, блин, придется!
- Вита? – Линда посмотрела на меня взглядом прожженного инквизитора.
Я вздохнула еще раз. Блин. Блин. Блин.
- Я – сбежавшая невеста сиятельного лорда, - хмуро сообщила я, глядя в свою чашку.
За столом повисло вполне ожидаемое молчание. Не верят? Или обдумывают услышанное?
- Ты ж сейчас не соврала, да? – уточнил Ларс.
Я только плечами передернула. Хотела бы я соврать.
- Мужик, поселившийся в отдельной комнате, мой старший брат, Стивен. Преследовавшая меня рисса виолетта – моя названая сестра и подруга детства. Я – Витария, дочь друга и советника Дамиана, - хмуро добила я приятелей.
- У тебя отличные актерские способности, - проворчал Витор.
- Да если бы, - фыркнула я. – Ты мне льстишь сейчас. У меня блок на памяти стоял. Сама поставила. Сама сбежала на Землю. Была уверена, что я – землянка. И не надо так сердито молчать. Я все еще домоправительница. А Дамиан, если хочет, пусть ищет себе другую невесту, кобель блудливый.
- Узнаю Витку, - в голосе Линды послышалось облегчение. – Только она способна послать далеко и надолго самого сиятельного лорда.
- Послала, - подтвердила я. – Только он идти отказывается.
- Чувствую, пора сочувствовать лорду, - выдал со смешком Арсан.
Ага, щаз. Если кому и надо сочувствовать, то это мне. Связалась с бабником на свою голову, поверила, что он, козлина, может исправиться. Наивная дура.
Первая половина дня прошла спокойно: Стивен с Дамианом отсыпались, слуги ползали по усадьбе как полудохлые тараканы, дед пока что затаился, видимо, силы накапливал. Оно и правильно: гадости надо делать, четко продумав их последствия.
В обед Линда сообщила, что господа проснулись, правда, в не особо хорошем настроении, и желают принимать трапезу в обеденном зале.
Прислуживали им, конечно, служанки. Я на господской половине даже не подумала показаться. Проведала лошадей, осмотрела сад, даже на поля не поленилась прогуляться – проверить, как там зерновые растут, прикинула, какой урожай ждать в конце года. В общем, делала все, чтобы держаться как можно дальше от обоих мужиков.
Ну и вполне ожидаемо, что «Магомед пришел к горе» .
Не успела я вернуться в кухню после своих «путешествий», как Линда сообщила, что Дамиан прямо-таки жаждет меня видеть.
Ладно, я схватила кусок хлеба со стола, заморила им червячка и отправилась в кабинет начальства.
Дамиан сидел в кресле не выспавшийся и хмурый. Смотрел он так, будто хотел одним взглядом перебить сразу половину жителей империи – чтобы под руку не лезли, когда лорд гневаться изволит.
- Ваше сиятельство, - я склонилась в традиционном поклоне, едва переступив порог кабинета.
Дамиан раздраженно поморщился:
- Витария!
- Виталина, - невозмутимо поправил я его.
Колечки пара из ноздрей меня не испугали. Тоже мне, тиран и деспот нашелся. Нашел, кого запугивать. Перед служанками пусть свой норов показывает и молоденьких аристократок строит. Я его гнева не боюсь. Не на ту напал.
- Нам нужно обсудить нашу свадьбу, - с апломбом заявил он.
- Чью свадьбу? – совершенно искренне удивилась я. – Ваше сиятельство наконец-то нашел себе невесту? Вас можно поздравить?
На этот раз был рык, причем довольно громкий. Но не очень долгий. Его перебило активное потустороннее завывание. И рык очень быстро сошел на нет. Вот, правильно. Надо этому нервному бабнику лишний раз напомнить, что за меня тоже есть, кому заступиться.
- Витария, послушай, - говорить спокойно у Дамиана не получалось. В голосе то и дело проскальзывали властные нотки, сказывались длительные годы правления и постоянные приказы, - все, что было раньше, осталось в прошлом. И нам лучше обоим его забыть, начать наши отношения с чистого листа.
- Виталина, - снова поправила его я. – Согласна полностью. Я и забыла. И нашу помолвку, и вас, ваше сиятельство. А теперь извините, но у меня дела.
Повернулась и вышла из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь. Рык злющего дракона не произвел на меня ни малейшего впечатления.
Глава 25
Она:
- Я, когда нервничаю, начинаю дома уборку и долго драю всe до блеска. Это успокаивает.
Он:
- А можешь как-нибудь зайти ко мне понервничать?
Анекдот из Интернета
Ближе к вечеру в усадьбу прибежал запыхавшийся младший конюх, посланный Старком. Оказалось, что Туман, особо активный жеребец породы растаков, высокий длинноногий красавец, каким-то образом перебрался через высокую перегородку и покрыл Арнику, течную кобылу – низкорослую представительницу орников. Понятия не имею, по какой причине ее держали вместе с остальными и как именно тот конь преодолел преграду, но после такого «приключения» у кобылы вполне мог родиться жеребенок-полукровка, что совершенно не приветствовалось в среде заводчиков.
И теперь Старк не знал, что делать: то ли спешно звать мага, чтобы убрать последствия (но при этом кобыла в любом случае не будет годна для размножения следующие три-шесть месяцев), то ли позволить естественному процессу идти своим чередом. В конце концов, подобное случалось, пусть и довольно редко. И сильных, выносливых полукровок в этом случае отдавали крестьянам – пахать в поле.
Но, конечно, без хозяйского приказа в таком важном случае Старк не мог сам сделать выбор.
Дамиан матерился так, что слышала вся усадьба, изощренно, на разных языках и наречиях, не стесняясь ни секунды. Как же, дело всей жизни. Элитные породистые лошади. И вдруг такой конфуз. Я вообще не слышала, чтобы подобное случалось в его конюшнях. У кого-то другого – да, но только не у Дамиана. У него должно быть все идеально!
И я справедливо подозревала, что без вмешательства деда тут не обошлось. Слишком легко растак преодолел относительно высокую перегородку.
Об этом подумал и Стивен, отыскавший меня во дворе.
- Отзови его, - безо всякого приветствия начал он.
Я не стала делать вид, что не понимаю, о чем речь, и покачала головой.
- И не подумаю.
- Витария…
- Виталина.
Витиеватая и экспрессивная речь Стивена на языке орков сводилась к одному предложению: «Ну почему боги наградили меня такой упрямой сестрой?!»
- Что ты хочешь, шантажистка? – закончив ругаться, спросил он.
- Я как раз не хочу ничего, - ответила я. – Но Дамиан отказывается меня отпускать. Что мне остается?
- Ты – его невеста.
Я, не стесняясь, скрутила фигуру из трех пальцев.
- Витария, где твое воспитание?!
- Виталина.
- Он тебя любит!
Да что ты говоришь? И когда именно он меня полюбил? Когда с той стервой целовался? Или когда я на Землю в ответ умотала?!
- Его проблемы.
- Витария, прекрати, - тщетно попытался воззвать к моей совести Стивен. Наивный. У меня ее никогда и не было. - Брак одобрен обеими семьями.
- Виталина, - отрезала я. - А наша с тобой мать тоже находится в числе одобрявших?
Стивен снова выругался, и снова – на языке орков, который знал чуть ли не в совершенстве. Я с трудом сдержала победную ухмылку. Этот раунд тоже остался за мной. Благодаря деду, конечно.
Не знаю, чем занимались ночью Дамиан и Стивен, а я спала. На этот раз в доме царила тишина, а значит, можно было наверстать упущенное и выспаться за два дня сразу. И ничегошеньки мне не снилось.
Проснулась я за пару минут до будильника, довольно улыбнулась, потянулась. Доброе утро, мир.
Мир, конечно же, промолчал. Впрочем, я не сомневалась, что он ответит, обязательно ответит. Только чуть позже. Например, перед завтраком. Или после обеда. С помощью деда, конечно же. Тот долго бездействовать не умел и не любил.
Мрачный Ларс, появившийся в кухне перед самым завтраком, послужил подтверждением моим догадкам.
- Что опять? – поинтересовалась Линда, многозначительно покосившись в мою сторону.
Угу, как будто я всеми пакостями в усадьбе заведую. Без устали гадости делаю, блин.
- Лантария опоила и связала старшего сына лорда гномов, - выдал Ларс, плюхнувшись на стул неподалеку от меня.
А вот тут все в кухне зависли. И замолчали. Мгновенно. Надо было обдумать случившееся.
Лантария считалась редким растением, частично разумным. Частично – потому что не могла связно мыслить, но была способна поделиться с окружающими своими единичными мыслеобразами. Донести через разрозненные картинки мысли и желания умели всего лишь два-три вида растений в этом мире. Лантария была одним из них. Не опасная для большинства живых существ, она манила к себе собственным одуряющим запахом гномов и орков. Потому лантарию старались не высаживать в садах тех аристократов, кто часто имел дело с данными расами.
Меня очень сильно интересовал вопрос, каким образом лантария внезапно оказалась в саду Дамиана. Я в упор не помнила, чтобы она присутствовала в любых списках, поданных мне для утверждения. Да я и не утвердила бы ни один такой список. Голова у меня все же работала, знания в ней оставались. Даже ради мести Дамиану я не позволила бы высаживать в его саду потенциально опасное растение.
И теперь я с откровенным намеком посмотрела на Ларса. Уж не знаю, каким образом в саду Дамиана оказался старший сын лорда гномов. Видимо, дед привел, чтобы поразвлечься. Но с лантарией следовало разобраться здесь и сейчас. Иначе в дальнейшем в саду могли появиться и более опасные растения, и все из-за одержимости Ларса садоводством.
Глава 26
Сделала генеральную уборку в своей сумочке… Пришлось два раза мусорное ведро выносить!
Анекдот из Интернета
Ларс прекрасно понял мой намек и поморщился:
- Это был пробный вариант, проверяли, проживется она среди других растений, или можно отправлять ее назад. Не больше недели, клянусь.
- Неделю она жила здесь? – уточнила я.
- Я планировал держать ее неделю, клянусь.
Угу, я почти поверила, да. Я ж такая наивная девочка-цветочек. Верю всему, что мне говорят, да. Но устраивать Ларсу головомойку при всех смысла не было. Тут имелись проблемы поважнее. Дело пахло политическим скандалом. И разгрести последствия мог лишь сам Дамиан.
Между тем в кухню вбежала запыхавшаяся служанка.
- Вита, хозяин зовет!
Я сдержала усмешку. А вот и до Дамиана дошла информация о лантарии и ее «выходке».
Дамиан на этот раз ждал меня в одной из гостиных на первом этаже. Одетый как обычно элегантно, по последней моде, в темно-иней камзол, черные штаны и такого же цвета туфли, он раздраженно смотрел из-под насупленных бровей и явно был не рад последним новостям.
