- Рэм?!
А что это у лорда голос такой сдавленный? Я обернулся. На меня смотрел... Я? С поправкой на возраст...
-Дед, это то, о чем я думаю? - я.
-Дед, это мой... сын? - он.
-Да, - дед. Нам обоим. Интересно, интересно! Мама предполагала нечто подобное, но я смутно надеялся, что встреча состоится позднее. Видимо, зря...
-Темных вам, магистр Эллохар! - приветствую высшего лорда и моего отца. Я знаю историю отношений моих родителей. Знаю, что он долго пытался встретиться с мамой. И у меня нет обиды на него. Я часто бывал во дворце Повелителя. Из моих посещений никто не делал тайн. Отец не пришел ко мне ни разу.
Что-то я отвлекся. О чем спор?
-Он будет учиться в моей школе! Он - темный лорд. Он демон, в конце концов!
-Он уже принят на работу в Академию Проклятий. И завтра идет на собеседование. Спец. курс. Тьер объявил набор на боевые искусства членов ордена Чиань - тэ.
-Дед, а я - могу вставить слово в вашу дружескую беседу? Спасибо.
Поворачиваюсь к магистру.
-Свою жизнь я строю сам, магистр. Вы вольны думать по этому поводу все, что заблагорассудится. Если мне понадобится совет - я знаю, у кого спросить. К вам обращусь, если только будет не к кому придти за помощью. Дед, ты еще что-то хотел мне сказать? Нет? Темных вам, лорды!
Прикрыть дверь без стука. Отойти на пару шагов. Прислониться к стене. Выдохнуть.
-Ф-фу-у!
-Не договорились...
Констатация факта от Хардара.
-Какие наши годы, нянька ты моя драгоценная! Темных тебе!
Сосредоточиться, вспомнить... Набирая мощь, ревет мое серебряное пламя. Шаг - и я в Ардаме.
Дамира.
К воротам академии я подошла одной из первых. Уснула - то вчера рано. Вот и поднялась спозаранок. Позавтракала, собралась, и пошла потихоньку. Благо - до академии рукой подать. Пока шла - осматривалась. Читала названия улиц на стенах домов. Улица Висельника, улица Дохлого Тролля... Переулок... Без названия. Прохожих еще мало. А все же страшновато - у нас -то только люди живут, а здесь... Вон два орка прошли. Два гнома беседуют на крыльце магазина "Мелоуи". Ой, вампир!
У открытых ворот академии чинно прогуливался гоблин -привратник. На мой вопрос ответил спокойно, пожелал удачи и самых темных.
А когда я, поднявшись по ступенькам, потянулась рукой к кольцу - дверь резко распахнулась, и на меня вылетели два... Не знаю, кто они, но не люди - точно. Один - высокий, гибкий, со змеиными глазами на хищном лице. Волосы длинные, связаны в хвост. Седые. Второй - ему подстать. Такой же высокий, но более мощный, что ли. Волосы отливают серебром. Собраны в динную косу, и перекинуты на грудь. А глаза... Я оторопела. Именно эти глаза я видела во сне!
-Простите, госпожа! - поддержал меня за плечи змеиноглазый. -Темных вам.
-Простите, госпожа! - синхронно повторил второй. Всмотрелся в мое лицо, и аккуратно - указательным пальчиком - подпихнул мою нижнюю челюсть. -Темнейших! Госпожа-а! Ау-у!
-Д-да! Т-темных! А... вы... кто?
Они перегянулись.
-Рэм Леденёв, к вашим услугам! - щелкнул каблуками черных сапог синеглазый.
-Алишшш Леденёв, к вашим услугам, госпожа! - склонил голову в поклоне седой. -А как нам вас называть?
Ух ты ж! Я подобрала челюсть, вдохнула, выдохнула и решилась:
-Госпожа Дамира Шпак, господа. Вы на собеседование?
Они переглянулись.
-Не совсем... -змеиноглазый.
-Мы вас найдем, госпожа! Темнейших! - среброволосый. И брату - Нас ждут, Ал.
-Темных, госпожа Дамира!
И они сбежали по ступенькам вниз, направившись куда -то по широкой аллее. Я пожала плечами. Найдут - так найдут.
Собеседование прошло удачно. Пухленькая женщина в яркой цветастой блузке с доброй улыбкой распросила меня о семье. Я сказала, что сирота. В подробности не вдавалась. Узнала, где я жила. Потом другие профессора задавали самые разные вопросы. И по истории, и по географии, и о политике. Я справилась, в который раз мысленно благодаря родителей. Дали прочитать текст из толстой книги. Продиктовали короткий отрывок оттуда же... Великая Бездна, я думала, будет сложнее!
Потом мне сказали, что результаты собеседования появятся на доске объявлений через три дня. И у меня просто огромный шанс на поступление.
Приемная комиссия.
-Итак, господа, приступим. Магистр Тесме, вам слово.
Лорд директор Тьер внимательно смотрел на главного проклятийника Империи. Курс они набирали совершенно новый, связанный не только с изучением проклятий, но и с изучением магических практик одной очень далекой и таинственной страны, Чиань - тэ. Зачем это нужно Императору - Тьер знал, конечно. Но говорить об этом не собирался.
-Из двухсот претендентов мы отобрали семдесят человек, лорд директор. Как вы и хотели - две группы по тридцать. И десять - в резерв. Сорок юношей и тридцать девушек. Большинство из них люди. Но у нас возник спор с уважаемым лордом старшим следователем Окено. Вот,- на стол легла серая картонная папка с надписью "Личное дело адептки Дамиры Шпак"- Он считает, что её нельзя принимать в академию.
Лорд директор вопросительно выгнул бровь.
-Лорд директор, я считаю, что она не та, за кого себя выдает, -высказался старший следователь. -Предлагаю установить наблюдение и выяснить, кто она и зачем приехала в Ардам.
-Вам всюду мерещатся преступники, лорд Окено! -прищурился магистр Тесме. И да - в академии наблюдать проще. И подозревать она ничего не будет.
-Согласен. Еще возражения есть? Нет? Пусть учится, - резюмировал лорд директор. - Что у нас по плану дальше?
Дамира
Меня приняли! Приняли! Теперь у меня есть шанс, и я постараюсь его не упустить! Смотрю на список поступивших, а в Душе все поет и танцует. Итак, что у нас дальше? Две группы по тридцать пять человек. Много, наверное... Значит, возможен отсев... Заселение. Женское общежитие номер два. Получить ключ от комнаты у коменданта. Литература в библиотеке. Получить.
Рядом остановились две девушки. Одеты нарядно и дорого. Аристократки, вероятно. Смотрят с пренебрежением. Фыркнула. Подумаешь! Мы в "вышние " классы не рвемся, нам и своего позаглаза... Где тут общежитие и его комендант?
Заселилась я в тот же день. Получила у коменданта все необходимое, нашла свою комнату на втором этаже. На двери уже красовалась черная с золотом табличка. "Адептка Дамира Шпак". Красиво. Прочитала вслух свою фамилию. Дверь вздрогнула и открылась. Комната мне понравилась с первого взгляда. Просторная, светлая и чистая. Окно почти во всю стену. Выходит на полигон. За полигоном виден не то лес, не то парк. Красиво!
Обустроилась я быстро. Говорят, что здесь живет дух - хранитель. А иначе чем объяснить, что едва я вошла и осмотрелась, комната начала преображаться? На окне появились легкие белоснежные гардины в обрамлении тяжелых темных штор. Мебель - кровать из мореного дуба, платяной шкаф за дверью, письменный стол у окна - все стало похоже на то, что было у меня дома.
Разобрала вещи. Долго рассматривала форму: длинное черное ученическое платье с белоснежным воротничком и манжетами. А еще - несколько явно мужских рубашек темных цветов и брюки - женские, моего размера. На всех вещах, включая брюки, вышита эмблема: темное облако, перечеркнутое молнией. На средней полке лежал темно-синий костюм с белыми полосками по бокам из странной тянущейся ткани: брючки и курточка, а в обувном отделе стояли черные форменные сапоги и пара странной обуви - не туфли и не сапоги, и на ботиночки не похоже. Интересно, для чего они предназначены? За окнами уже ощутимо потемнело, когда раздался жуткий рев, а потом равнодушный женский голос произнес:
-Вечернее построение.
В коридоре послышался шум многих шагов, голоса... Я приоткрыла дверь: адептки, все в одинаковых темно-синих костюмах и в той самой странной обуви, дружной стайкой спорхнули вниз по лестнице. Значит, это - одежда для построений. Понятненько. А что они там будут делать? Вот, значит, как! Пробежка, разминка, игра в снежки... Думаю, я с этим справлюсь. Завтра еще понаблюдаю и пойму основной принцип жизни здесь. Занятия у нас начинаются только через два дня.
А поздно вечером, уже приготовившись ко сну, я подошла, чтобы еще раз взглянуть на чернеющий вдали лес, и замерла: в серебристо-сиреневом свете луны на утоптанной площадке полигона танцевали двое. Наверное - танцевали, так как ничего подобного я раньше не видела. Они то взмывали в воздух, зависая на миг в невообразимом шпагате, то приникали к земле, почти сливаясь с нею, чтобы через секунду возникнуть у партнера за спиной и вновь продолжить движение. Перетекали из стойки в стойку, не касаясь друг друга ни рукой, ни ногами. И тем не менее, я была уверена - они вместе. Летели по воздуху распущенные волосы - будто вспыхивало белое пламя, то взмывая к небесам, то опадая на плечи драгоценным покрывалом. Это было... Прекрасно! Замерев, я простояла у окна до самого конца фееричного действа, ожидая непонятно чего. И дождалась! Танец завершился, они сдержанно поклонились друг другу. Синхронно вскинули вверх руки и... В небе раскрыл крылья огромный демон из серебристого огня. Его обвил - будто обнял - гигантский чернильно - черный змей. И на груди обоих расцвел странный символ: четырехлепестковый лист клевера в объятиях змеи... Минуту иллюзия еще держалась, а потом растаяла в потоке лунного света. И не понять: была ли она на самом деле, или показалось.
А танцоры обнялись, развернулись в сторону мужского общежития и побежали - только сейчас я поняла, что танцевали они на нешуточном морозе по пояс голые...
Рэм.
Ардам мне... Не то, чтобы не понравился. Просто после земных городов... Примитивно как-то. Но интересно. Все-таки, мне здесь жить. Надо искать положительные стороны. Тем более что я здесь не один. Наш средний жил в Ардаме уже третий год, преподавал в А. П. общую физкультуру. Я пока у него буду практикантом. Адепты моего братца, кажется, всерьез побаивались. Адептки, как водится, влюблялись. Алишшш же... Он только ухмылялся, но в глазах притаилась печаль. Что томило моего разумного старшего брата - мне пока было неведомо. Эх, ладно! Как говорит мама - будем живы - хрен помрем! Разберемся и с грустью брата, и с идеями прадеда, и собственными желаниями. Это ведь мой Пра подкинул лорду Тьеру идею нового Ордена. А мы пока ни ухом, ни рылом. Завтра будем отбирать в спецгруппу адептов. Пятнадцать существ разных рас. Первый год обучения - физподготовка и изучение основ боевых искусств. Это не считая основного курса проклятий, которые я тоже буду изучать. Но - заочно. А еще - надо будет отыскать ту девочку с карими глазами и пушистыми ресницами. Дамира Шпак... Как странно - мир другой, а имя земное. Если мне не изменяет память - "Дамира" переводится как "княжна". "Шпак"- скворец. Скворушка... Интересно - какая она на самом деле? Сильно ли от моих домыслов отличается?
-Рэм, ты в душ идешь? Нет? Тогда я - первый.
И Алишшш исчез за неприметной дверью. Апартаменты нам выделили одни на двоих: две спальни, гостиная и прихожая. У брата уже все оборудовано. Как всегда - по - мужски сдержанно, ничего лишнего, каждая вещь на своем месте. Не то, что у меня - сплошной хаос и безобразие. Но и у него, и у меня на тумбочке у кровати стояли одинаковые фотографии: сидящая на пеньке мама, и трое её сыновей. Справа Алишшш, слева я, а сзади, обнимая все нас, самый старший, Фэль. А вокруг - наш Лес...
-Душ свободен, - ткнул меня в бок брат. - Иди, ополоснись, а то потом от тебя разит, как ...
-Да уж! - ухмыльнулся я. - Хорошо потанцевали! Давно так душевно не получалось!
- Иди, иди, танцор, - фыркнул брат. - Завтра у нас ранний подъем, и насыщенный день...
Дамира.
Вот и началась моя учеба... Подъем в семь утра под рев бешеного рвара, утреннее построение. Пробежка - девушки три круга по полигону, юноши - пять. Затем разминка в таком темпе, что через пять секунд начинают заплетаться руки, ноги и язык. Язык - потому, что вываливается на третьей секунде и путается в руках. Потом - еще один круг по полигону, но в медленном темпе, чтобы тело успело придти в себя, и донесло до комнаты. Душ, завтрак, лекции. Пока ничего страшного. Лекции вводные, но интересные. История Темной Империи, история Академии Проклятий, бытовые проклятия. Любовные... И ни слова о том, что так меня интересует. Больше всего мне понравился магистр Тесме. Уже совершенно седой, он двигался с грацией хищника. А в глазах пряталась мудрость многих поколений магов... Не могу выразить словами те ощущения, что вызывал у меня единственный на всю империю проклятийник уровня "магистр". Я никак не могла решиться подойти к нему со своей просьбой. Все откладывала, боясь разочарования - а вдруг и он не сможет помочь?! Ведь все, что я уже успела узнать из лекций, прочитать в энциклопедии проклятий - мое было ближе всего к разряду "Родовые". Но вот ни симптоматика, ни способы снятия приведены не были. Но меня еще настораживало отношение ко мне мастера старшего следователя Окены. У нас он пока не вел никаких предметов, но его пристальный взгляд преследовал меня. Поэтому я и медлила. Учиться мне всегда нравилось, и если я расскажу всю правду о себе - не выгонят ли меня из Академии? Может, лучше будет потерпеть хотя бы до четвертого курса?
-Куда прешься, Шпак? Не видишь - тут места для аристократов?
Это я замечталась... С самого начала на меня взъелась за что-то одна из адепток. Я пока так и не смогла запомнить её фамилию. Побочная ветвь некогда богатого человеческого рода, она изо всех сил выпячивала свой аристократизм. Мне было смешно. Но не устраивать же веселье из наших стычек? Вот я пока и не лезла на рожон. Присматривалась.
-Ну, чего встала? Пшла отсюда...
Нет, отмолчаться не получится... Ударить себя какой-то психованной дуре я не позволю. Шаг навстречу, захват, рывок, и вот уже аристократочка почти целует собственные нарядные туфельки. Заломленная рука, знаете ли, не так много места оставляет для маневра... О, вот и визг прекратился.
-Да я тебя... С - су... ка-а! Отпусти, дура! А-а-а!
Это я ручку чуть кверху двинула.
-Извинись. - говорю спокойно, а у самой внутри скачут бешеные нахессы. Достала!
-И-и-из-вини! - уже пищит адепточка, а в глазах полыхает ненависть. Если б умела - прокляла бы. Да вот беда - проклясть меня сильнее уже нельзя. Как это не удивительно - мое проклятие - мое же спасение. Нет, решено - к магистру Тесме я обращусь не раньше, чем через три года.
-Адептка Шпак! Потрудитесь объяснить - что здесь происходит?
Куратор Верис... Отпустила деточку, отступила в сторону. Пожала плечами.
-Объясняла адептке э-э... правила хорошего тона, - нет, а что я еще могу сказать? Не жаловаться же на дурочку.
-Даже так? Адептка Цвеер?
-Она! Это все она! - вновь завизжала адептка Цвеер. - Она не уступила мне место! Я выше её по статусу!
-В академии у всех учащихся статус один - адепт!- грозно сказала куратор. - Тридцать приседаний. Обе! Надеюсь, это научит вас с уважением относиться друг к другу. Адептка Шпак, после ужина - в преподавательскую. Начали, девочки! И -р-раз...
А что это у лорда голос такой сдавленный? Я обернулся. На меня смотрел... Я? С поправкой на возраст...
-Дед, это то, о чем я думаю? - я.
-Дед, это мой... сын? - он.
-Да, - дед. Нам обоим. Интересно, интересно! Мама предполагала нечто подобное, но я смутно надеялся, что встреча состоится позднее. Видимо, зря...
-Темных вам, магистр Эллохар! - приветствую высшего лорда и моего отца. Я знаю историю отношений моих родителей. Знаю, что он долго пытался встретиться с мамой. И у меня нет обиды на него. Я часто бывал во дворце Повелителя. Из моих посещений никто не делал тайн. Отец не пришел ко мне ни разу.
Что-то я отвлекся. О чем спор?
-Он будет учиться в моей школе! Он - темный лорд. Он демон, в конце концов!
-Он уже принят на работу в Академию Проклятий. И завтра идет на собеседование. Спец. курс. Тьер объявил набор на боевые искусства членов ордена Чиань - тэ.
-Дед, а я - могу вставить слово в вашу дружескую беседу? Спасибо.
Поворачиваюсь к магистру.
-Свою жизнь я строю сам, магистр. Вы вольны думать по этому поводу все, что заблагорассудится. Если мне понадобится совет - я знаю, у кого спросить. К вам обращусь, если только будет не к кому придти за помощью. Дед, ты еще что-то хотел мне сказать? Нет? Темных вам, лорды!
Прикрыть дверь без стука. Отойти на пару шагов. Прислониться к стене. Выдохнуть.
-Ф-фу-у!
-Не договорились...
Констатация факта от Хардара.
-Какие наши годы, нянька ты моя драгоценная! Темных тебе!
Сосредоточиться, вспомнить... Набирая мощь, ревет мое серебряное пламя. Шаг - и я в Ардаме.
Дамира.
К воротам академии я подошла одной из первых. Уснула - то вчера рано. Вот и поднялась спозаранок. Позавтракала, собралась, и пошла потихоньку. Благо - до академии рукой подать. Пока шла - осматривалась. Читала названия улиц на стенах домов. Улица Висельника, улица Дохлого Тролля... Переулок... Без названия. Прохожих еще мало. А все же страшновато - у нас -то только люди живут, а здесь... Вон два орка прошли. Два гнома беседуют на крыльце магазина "Мелоуи". Ой, вампир!
У открытых ворот академии чинно прогуливался гоблин -привратник. На мой вопрос ответил спокойно, пожелал удачи и самых темных.
А когда я, поднявшись по ступенькам, потянулась рукой к кольцу - дверь резко распахнулась, и на меня вылетели два... Не знаю, кто они, но не люди - точно. Один - высокий, гибкий, со змеиными глазами на хищном лице. Волосы длинные, связаны в хвост. Седые. Второй - ему подстать. Такой же высокий, но более мощный, что ли. Волосы отливают серебром. Собраны в динную косу, и перекинуты на грудь. А глаза... Я оторопела. Именно эти глаза я видела во сне!
-Простите, госпожа! - поддержал меня за плечи змеиноглазый. -Темных вам.
-Простите, госпожа! - синхронно повторил второй. Всмотрелся в мое лицо, и аккуратно - указательным пальчиком - подпихнул мою нижнюю челюсть. -Темнейших! Госпожа-а! Ау-у!
-Д-да! Т-темных! А... вы... кто?
Они перегянулись.
-Рэм Леденёв, к вашим услугам! - щелкнул каблуками черных сапог синеглазый.
-Алишшш Леденёв, к вашим услугам, госпожа! - склонил голову в поклоне седой. -А как нам вас называть?
Ух ты ж! Я подобрала челюсть, вдохнула, выдохнула и решилась:
-Госпожа Дамира Шпак, господа. Вы на собеседование?
Они переглянулись.
-Не совсем... -змеиноглазый.
-Мы вас найдем, госпожа! Темнейших! - среброволосый. И брату - Нас ждут, Ал.
-Темных, госпожа Дамира!
И они сбежали по ступенькам вниз, направившись куда -то по широкой аллее. Я пожала плечами. Найдут - так найдут.
Собеседование прошло удачно. Пухленькая женщина в яркой цветастой блузке с доброй улыбкой распросила меня о семье. Я сказала, что сирота. В подробности не вдавалась. Узнала, где я жила. Потом другие профессора задавали самые разные вопросы. И по истории, и по географии, и о политике. Я справилась, в который раз мысленно благодаря родителей. Дали прочитать текст из толстой книги. Продиктовали короткий отрывок оттуда же... Великая Бездна, я думала, будет сложнее!
Потом мне сказали, что результаты собеседования появятся на доске объявлений через три дня. И у меня просто огромный шанс на поступление.
Приемная комиссия.
-Итак, господа, приступим. Магистр Тесме, вам слово.
Лорд директор Тьер внимательно смотрел на главного проклятийника Империи. Курс они набирали совершенно новый, связанный не только с изучением проклятий, но и с изучением магических практик одной очень далекой и таинственной страны, Чиань - тэ. Зачем это нужно Императору - Тьер знал, конечно. Но говорить об этом не собирался.
-Из двухсот претендентов мы отобрали семдесят человек, лорд директор. Как вы и хотели - две группы по тридцать. И десять - в резерв. Сорок юношей и тридцать девушек. Большинство из них люди. Но у нас возник спор с уважаемым лордом старшим следователем Окено. Вот,- на стол легла серая картонная папка с надписью "Личное дело адептки Дамиры Шпак"- Он считает, что её нельзя принимать в академию.
Лорд директор вопросительно выгнул бровь.
-Лорд директор, я считаю, что она не та, за кого себя выдает, -высказался старший следователь. -Предлагаю установить наблюдение и выяснить, кто она и зачем приехала в Ардам.
-Вам всюду мерещатся преступники, лорд Окено! -прищурился магистр Тесме. И да - в академии наблюдать проще. И подозревать она ничего не будет.
-Согласен. Еще возражения есть? Нет? Пусть учится, - резюмировал лорд директор. - Что у нас по плану дальше?
Дамира
Меня приняли! Приняли! Теперь у меня есть шанс, и я постараюсь его не упустить! Смотрю на список поступивших, а в Душе все поет и танцует. Итак, что у нас дальше? Две группы по тридцать пять человек. Много, наверное... Значит, возможен отсев... Заселение. Женское общежитие номер два. Получить ключ от комнаты у коменданта. Литература в библиотеке. Получить.
Рядом остановились две девушки. Одеты нарядно и дорого. Аристократки, вероятно. Смотрят с пренебрежением. Фыркнула. Подумаешь! Мы в "вышние " классы не рвемся, нам и своего позаглаза... Где тут общежитие и его комендант?
Заселилась я в тот же день. Получила у коменданта все необходимое, нашла свою комнату на втором этаже. На двери уже красовалась черная с золотом табличка. "Адептка Дамира Шпак". Красиво. Прочитала вслух свою фамилию. Дверь вздрогнула и открылась. Комната мне понравилась с первого взгляда. Просторная, светлая и чистая. Окно почти во всю стену. Выходит на полигон. За полигоном виден не то лес, не то парк. Красиво!
Обустроилась я быстро. Говорят, что здесь живет дух - хранитель. А иначе чем объяснить, что едва я вошла и осмотрелась, комната начала преображаться? На окне появились легкие белоснежные гардины в обрамлении тяжелых темных штор. Мебель - кровать из мореного дуба, платяной шкаф за дверью, письменный стол у окна - все стало похоже на то, что было у меня дома.
Разобрала вещи. Долго рассматривала форму: длинное черное ученическое платье с белоснежным воротничком и манжетами. А еще - несколько явно мужских рубашек темных цветов и брюки - женские, моего размера. На всех вещах, включая брюки, вышита эмблема: темное облако, перечеркнутое молнией. На средней полке лежал темно-синий костюм с белыми полосками по бокам из странной тянущейся ткани: брючки и курточка, а в обувном отделе стояли черные форменные сапоги и пара странной обуви - не туфли и не сапоги, и на ботиночки не похоже. Интересно, для чего они предназначены? За окнами уже ощутимо потемнело, когда раздался жуткий рев, а потом равнодушный женский голос произнес:
-Вечернее построение.
В коридоре послышался шум многих шагов, голоса... Я приоткрыла дверь: адептки, все в одинаковых темно-синих костюмах и в той самой странной обуви, дружной стайкой спорхнули вниз по лестнице. Значит, это - одежда для построений. Понятненько. А что они там будут делать? Вот, значит, как! Пробежка, разминка, игра в снежки... Думаю, я с этим справлюсь. Завтра еще понаблюдаю и пойму основной принцип жизни здесь. Занятия у нас начинаются только через два дня.
А поздно вечером, уже приготовившись ко сну, я подошла, чтобы еще раз взглянуть на чернеющий вдали лес, и замерла: в серебристо-сиреневом свете луны на утоптанной площадке полигона танцевали двое. Наверное - танцевали, так как ничего подобного я раньше не видела. Они то взмывали в воздух, зависая на миг в невообразимом шпагате, то приникали к земле, почти сливаясь с нею, чтобы через секунду возникнуть у партнера за спиной и вновь продолжить движение. Перетекали из стойки в стойку, не касаясь друг друга ни рукой, ни ногами. И тем не менее, я была уверена - они вместе. Летели по воздуху распущенные волосы - будто вспыхивало белое пламя, то взмывая к небесам, то опадая на плечи драгоценным покрывалом. Это было... Прекрасно! Замерев, я простояла у окна до самого конца фееричного действа, ожидая непонятно чего. И дождалась! Танец завершился, они сдержанно поклонились друг другу. Синхронно вскинули вверх руки и... В небе раскрыл крылья огромный демон из серебристого огня. Его обвил - будто обнял - гигантский чернильно - черный змей. И на груди обоих расцвел странный символ: четырехлепестковый лист клевера в объятиях змеи... Минуту иллюзия еще держалась, а потом растаяла в потоке лунного света. И не понять: была ли она на самом деле, или показалось.
А танцоры обнялись, развернулись в сторону мужского общежития и побежали - только сейчас я поняла, что танцевали они на нешуточном морозе по пояс голые...
Рэм.
Ардам мне... Не то, чтобы не понравился. Просто после земных городов... Примитивно как-то. Но интересно. Все-таки, мне здесь жить. Надо искать положительные стороны. Тем более что я здесь не один. Наш средний жил в Ардаме уже третий год, преподавал в А. П. общую физкультуру. Я пока у него буду практикантом. Адепты моего братца, кажется, всерьез побаивались. Адептки, как водится, влюблялись. Алишшш же... Он только ухмылялся, но в глазах притаилась печаль. Что томило моего разумного старшего брата - мне пока было неведомо. Эх, ладно! Как говорит мама - будем живы - хрен помрем! Разберемся и с грустью брата, и с идеями прадеда, и собственными желаниями. Это ведь мой Пра подкинул лорду Тьеру идею нового Ордена. А мы пока ни ухом, ни рылом. Завтра будем отбирать в спецгруппу адептов. Пятнадцать существ разных рас. Первый год обучения - физподготовка и изучение основ боевых искусств. Это не считая основного курса проклятий, которые я тоже буду изучать. Но - заочно. А еще - надо будет отыскать ту девочку с карими глазами и пушистыми ресницами. Дамира Шпак... Как странно - мир другой, а имя земное. Если мне не изменяет память - "Дамира" переводится как "княжна". "Шпак"- скворец. Скворушка... Интересно - какая она на самом деле? Сильно ли от моих домыслов отличается?
-Рэм, ты в душ идешь? Нет? Тогда я - первый.
И Алишшш исчез за неприметной дверью. Апартаменты нам выделили одни на двоих: две спальни, гостиная и прихожая. У брата уже все оборудовано. Как всегда - по - мужски сдержанно, ничего лишнего, каждая вещь на своем месте. Не то, что у меня - сплошной хаос и безобразие. Но и у него, и у меня на тумбочке у кровати стояли одинаковые фотографии: сидящая на пеньке мама, и трое её сыновей. Справа Алишшш, слева я, а сзади, обнимая все нас, самый старший, Фэль. А вокруг - наш Лес...
-Душ свободен, - ткнул меня в бок брат. - Иди, ополоснись, а то потом от тебя разит, как ...
-Да уж! - ухмыльнулся я. - Хорошо потанцевали! Давно так душевно не получалось!
- Иди, иди, танцор, - фыркнул брат. - Завтра у нас ранний подъем, и насыщенный день...
Дамира.
Вот и началась моя учеба... Подъем в семь утра под рев бешеного рвара, утреннее построение. Пробежка - девушки три круга по полигону, юноши - пять. Затем разминка в таком темпе, что через пять секунд начинают заплетаться руки, ноги и язык. Язык - потому, что вываливается на третьей секунде и путается в руках. Потом - еще один круг по полигону, но в медленном темпе, чтобы тело успело придти в себя, и донесло до комнаты. Душ, завтрак, лекции. Пока ничего страшного. Лекции вводные, но интересные. История Темной Империи, история Академии Проклятий, бытовые проклятия. Любовные... И ни слова о том, что так меня интересует. Больше всего мне понравился магистр Тесме. Уже совершенно седой, он двигался с грацией хищника. А в глазах пряталась мудрость многих поколений магов... Не могу выразить словами те ощущения, что вызывал у меня единственный на всю империю проклятийник уровня "магистр". Я никак не могла решиться подойти к нему со своей просьбой. Все откладывала, боясь разочарования - а вдруг и он не сможет помочь?! Ведь все, что я уже успела узнать из лекций, прочитать в энциклопедии проклятий - мое было ближе всего к разряду "Родовые". Но вот ни симптоматика, ни способы снятия приведены не были. Но меня еще настораживало отношение ко мне мастера старшего следователя Окены. У нас он пока не вел никаких предметов, но его пристальный взгляд преследовал меня. Поэтому я и медлила. Учиться мне всегда нравилось, и если я расскажу всю правду о себе - не выгонят ли меня из Академии? Может, лучше будет потерпеть хотя бы до четвертого курса?
-Куда прешься, Шпак? Не видишь - тут места для аристократов?
Это я замечталась... С самого начала на меня взъелась за что-то одна из адепток. Я пока так и не смогла запомнить её фамилию. Побочная ветвь некогда богатого человеческого рода, она изо всех сил выпячивала свой аристократизм. Мне было смешно. Но не устраивать же веселье из наших стычек? Вот я пока и не лезла на рожон. Присматривалась.
-Ну, чего встала? Пшла отсюда...
Нет, отмолчаться не получится... Ударить себя какой-то психованной дуре я не позволю. Шаг навстречу, захват, рывок, и вот уже аристократочка почти целует собственные нарядные туфельки. Заломленная рука, знаете ли, не так много места оставляет для маневра... О, вот и визг прекратился.
-Да я тебя... С - су... ка-а! Отпусти, дура! А-а-а!
Это я ручку чуть кверху двинула.
-Извинись. - говорю спокойно, а у самой внутри скачут бешеные нахессы. Достала!
-И-и-из-вини! - уже пищит адепточка, а в глазах полыхает ненависть. Если б умела - прокляла бы. Да вот беда - проклясть меня сильнее уже нельзя. Как это не удивительно - мое проклятие - мое же спасение. Нет, решено - к магистру Тесме я обращусь не раньше, чем через три года.
-Адептка Шпак! Потрудитесь объяснить - что здесь происходит?
Куратор Верис... Отпустила деточку, отступила в сторону. Пожала плечами.
-Объясняла адептке э-э... правила хорошего тона, - нет, а что я еще могу сказать? Не жаловаться же на дурочку.
-Даже так? Адептка Цвеер?
-Она! Это все она! - вновь завизжала адептка Цвеер. - Она не уступила мне место! Я выше её по статусу!
-В академии у всех учащихся статус один - адепт!- грозно сказала куратор. - Тридцать приседаний. Обе! Надеюсь, это научит вас с уважением относиться друг к другу. Адептка Шпак, после ужина - в преподавательскую. Начали, девочки! И -р-раз...
