Светозар прошелся по залу, заглянул в укромный уголок, где у него пряталась мастерская. Попробовал смоделировать ситуацию, при которой планета Оста перестанет существовать. Ситуация моделироваться почему - то отказалась, хотя еще несколько недель назад это не составляло никакого труда, и вызывало головную боль. Все шло к тому, что будет еще один взрыв. Не сию минуту, но что такое пара тысячелетий по космическим масштабам?! Но вот сегодня... Сегодня модель вдруг отказалась вести себя, как положено. То есть, замерла на подставке и не двигалась. Светозар покрутил её так и этак, плюнул, и отправился к супруге.
Небесная Госпожа встретила мужа виноватым взглядом. На вопрос - слышала ли она хоть что - то о сыне - лишь пожала плечами. Никто из её подопечных не видел мальчишку. Его не было ни в одном из подвластных ей миров. Остен, создавая свой мир, как-то не подумал о религии, лишив родителей возможности поправлять его ошибки. И где теперь искать шустрого огольца? Кроме всего прочего, мальчишка как-то исхитрился заблокировать связь с родителями, поэтому на планету пройти Бог - отец не мог.
Вернувшись от жены, Светозар помаршировал по залу, потом подошел к трону и, даже не глянув, плюхнулся на сиденье, чтобы тут же подпрыгнуть, помянуть самого себя и расхохотаться. Правда, при этом он еще и подпрыгивал на одной ноге, шипя и пытаясь подуть на ушибленный палец - статуэтка оказалась довольно тяжелой, а выскочившая из-под миски мышь еще и укусила его за пятку. Спустя какое - то время Светозар успокоился, залечил ушиб и укус, внимательно рассмотрел статуэтку, обшарил покои и нашел следы босых ног на берегу одного из живительных ручьев. Там же виднелись отпечатки кошачьих лапок. Бог -отец почесал затылок, подумал... И решил, что дела у Остена все же не настолько плохи, раз мальчишка решился проникнуть в его покои, сотворить статуэтку изящного хищного зверя, и, судя по всему, набрал живой воды. Видимо, поэтому и модель его мира замерла в неподвижности. Теперь бы не пропустить важный момент, когда она качнется. Помочь, чуточку подправить...
-Я даже не буду тебя сильно ругать, малыш, -прошептал Светозар, представляя себе лицо с россыпью золотистых веснушек. - Кажется, из тебя и в самом деле получится демиург с воображением...
6.1
Шли мы, шли... То бишь, ехали мы, ехали и заехали в Светлый лес. Ну, во всяком случае, именно так назвали чахлую рощицу священных деревьев Остен и Ярик. Рощица действительно была чахлой. И уж на лес, тем более светлый, она никак не тянула. Искривленные, с высохшими ветвями, на которых печально шуршали ржавые листья, иллироны напоминали скорее коряги, чем священные деревья элфов. И стояли они, утопая в черной болотной жиже.
-Ну-с, драгоценные мои маги и демиурги, что скажете? - лениво поинтересовалась я, разглядывая свои белоснежные коготки. Мужики стояли в рядок, дружно почесывая затылки. Болото было непроходимо, тянулось на неизвестное количество километров во все стороны, и "благоухало" так, что дышать можно было с трудом. Пахло газом. Ага. Тем самым, что скапливается в шахтах. Метаном.
-А вот огонь зажигать здесь не рекомендуется, - задумчиво сказал Алишшш, отбирая у демиурга спички. - Достаточно слабенькой искорки, чтобы тут начался Армагеддон.
-Да, концентрация такая, что полпланеты выгорит, - так же задумчиво сказал Рэм.
-А если я охранный контур поставлю? - просительно поднял глаза на магов Остен. - Я умею. Все равно с этой топью что-то нужно делать.
-Нет, Ост, - похлопал его по плечу Аншат. - Рисковать пока не будем. Ты можешь сказать, почему тут болото образовалось?
Мальчишка почесал затылок, потер лоб, изобразил глубокую задумчивость, а потом пожал плечами.
-Я не знаю, - сказал он наконец. - Я не планировал болот на своей планете. Но в центре Светлого леса должен располагаться Источник. Может быть, дело в нем? Может быть, что - то заставило его нарушить правильную работу?
-И как мы сможем его найти, если пройти невозможно? - выгнул бровь Аншат. - Рэм, тебе взлетать нельзя - не забывай, что ты демон огненный. Хоть у тебя пламя и серебристое, но и его хватит, чтобы мы взлетели на воздух. Ал, может быть, ты?
Алишшш уже неторопливо раздевался, складывая одежду на козлы кибитки. И вскоре громадный черный змей играл кольцами в тусклых солнечных лучах. Погода по-прежнему была хмарная.
- Я поддержу тебя с воздуха, брат, - так же неторопливо раздеваясь, сказал Арсен. - Я хоть и не демон, но летать не разучился. Обещаю огнем не дышать.
И через минуту на поляне сидел громадный дракон, отливающий червонным золотом. А на его шее висел Ярик, что - то радостно верещащий. А Остен смотрел на них круглыми глазами, открыв рот.
Когда же бедлам утих, а Ойрик стащил мальчишку с шеи дракона, парни наконец - то смогли отправиться в путь, оставив нас ожидать их возвращения.
-Мам - Рина, - осторожно подкрался ко мне демиург. - Мам -Рина, это правда?
Я взглянула на мальчишку, не понимая - о чем он.
-Это правда? Правда, что твой сын дракон? Но ведь так не должно быть. Так не бывает. Ты же кошка. Значит, у тебя должны быть котята. А у тебя сын - дракон.
-А еще у неё сын - орк, - подсел к нам Ойрик, осторожно усаживая меня к себе на колени. - И еще один сын -эльф. Ост, ты уже должен понять - в жизни возможно все. Что тебя так удивляет?
Остен долго молчал, о чем - то раздумывая.
- А... Мне... Мам -Рина... а мне можно... ну, хоть троюродным... Я буду хорошим...
-Ты хочешь стать моим... троюродным сыном? - вот, честное слово, могла бы - расхохоталась. Но смеющаяся кошка это уже чересчур. Остен яростно закивал головой. А я задумалась.
-Ост, это не так просто - серьезно сказал пришедший мне на выручку Аншат. - Чтобы стать... хм... Троюродным сыном Ма-Рины, нужно сначала решить проблему с твоим миром. А уж потом подумаем. И ведь у тебя есть настоящие родители. Они как же?
Остен махнул рукой и отвернулся. Я вздохнула. Я и в своем мире встречала подобное. Когда чужие люди становятся ближе и дороже родных. А Ост... он еще совсем мальчишка, пусть и носит гордое звание демиурга... Подошла, положила лапки на его колено, поскреблась. Он по - прежнему стоял, отвернувшись. Пришлось вспоминать одну из своих кошек. Она так любила кататься на моем плече, что карабкалась по мне, как по деревянному столбу. Вот и я вскарабкалась ему на плечо, извернулась, потерлась мордочкой о щеку.
- Малыш, мы обязательно решим все вопросы, как только разберемся с тем, что здесь произошло,- промурлыкала я в ухо мальчишки. - Сейчас вернутся мальчики, расскажут, что увидели. И поверь - твои родители тебя любят. Просто у них слишком много других забот...
Он посмотрел на меня. Осторожно перехватил, снимая с плеча, прижал к груди.
-Ты правда так думаешь? Мам - Рина, ты правда думаешь, что мои родители меня любят? - шепотом спросил он. -И Светозар не сердится, что я... что мы... И мама... Но ведь наших младших они отправили на перерождение... И если я сниму блок - Светозар не отправит меня...
-Сынок, с блоком пока подождем, - ответила я, уже не в силах понять, чего же добивались родители, если ребенок ухитрился заблокировать связь с отцом и матерью. - Давай так - разберемся с твоим миром, призовем нашего Змея, и выпотрошим его. Пусть, в конце концов, расскажет нам - что за странные игры ведутся. Я не люблю войн, всегда старалась избегать конфликтов - насколько это вообще возможно. Но в данном случае, чувствую - без хорошей встряски не обойдется. Хорошо?
-Хорошо... - покорно шепнул мальчишка, прижимая к себе. - Хорошо, Мам -Рина. Я больше не буду вредничать. Я понял, что вы хотите мне помочь.
6.2
Мальчишки вернулись ближе к вечеру, когда нам всем уже надоело ждать. Ойрик вообще подумывал прилечь и пообщаться с тем, что называлось лесом, но Аншат запретил. Сказал, что незачем пока влезать туда, куда нас не приглашали. Нет, влезть - то мы влезем, но надо бы разведчиков дождаться.
Первым с неба рухнул дракон. Вообще - нравилось мне смотреть, как складывает крылья громадный ящер, а на землю опускается красавец - мужчина. Жаль, что мне не дано взлететь...
Арсен быстро оделся, а потом долго и с наслаждением чихал, сморкался и отплевывался.
-Надышался, - сказал он, промывая нос.
-Да уж! Развел ты, Ост, непотребства, - добавил Алишшш, мгновенно меняя ипостась. -Даже меня пробрало, хотя я хорошо подготовился. И дело не только в газе. Что - газ! Ерунда. Мы уже придумали - как его на пользу планете пустить. А вот то, что творится в самом центре бывшего светлого леса - это да. Это - жуть. Тетушка, ты не хочешь выгулять нашего эльфенка? Не для ваших ушей то, о чем мы будем рассказывать...
Ответить я не успела. Ярик вдруг напрягся, застыл, невидяще глядя куда - то вглубь болота, а потом обмяк, падая в руки орка.
-Я знаю, что там, - бесцветным голосом сказал он. - Дом моего бывшего клана. Я видел все...
И потерял сознание.
- Что там?
-Эльфийские непотребства, - пожал плечами Алишшш. - Что-то среднее между нарко - притоном, пыточной и публичным домом принудительного режима.
-Мать, я никогда прежде не видел эльфов - наркоманов, - загрохотал в моей голове голос Арсена. - И садистов - насильников не видел. А там их порядка полусотни. Но как такое может быть?! Они же - созидатели по сути своей! Они же должны были хранить этот мир, выращивать растения, животных. Да вообще все живое в их власти! Почему же Перворожденные сошли с ума?
А я -то откуда знаю?! Откуда я знаю, почему вполне нормальные существа вдруг сходят с ума, превращаясь в наркоманов, алкоголиков, садистов, маньяков...
-Наверное, - ответила уже вслух. - Ярик сполна познал эту сторону жизни. Лишь счастливая случайность уберегла мальчишку от сексуального насилия. Иначе я не смогла бы его вытащить из - за грани. Что там еще есть?
-Полуразвалившийся дом, искореженные окна, сорванная крыша, отсутствие дверей, - пожал плечами Алишшш. - И еще заваленный трупами колодец.
-Колодец? -насторожился Ост. - Ты сказал - колодец? Старый замшелый колодец с грубым воротом и ржавой цепью?
-Колодец замшелый, но ни ворота, ни цепи там давно нет, -пожал плечами Арсен. - И воды оттуда уже не достать.
-Это не просто колодец, - подавленно ответил демиург. -Это и есть источник. Теперь - то я понимаю - почему гибнет мир. Эманация смерти отравила воду, что снабжала светом весь мир. Поэтому тут и болото образовалось. Вода уходит в болото. Если бы не трупы - тут было бы прекрасное озеро.
Я посмотрела на мальчишку. Что тут скажешь? Озеро - это прекрасно. Надеюсь, у нас оно получится.
-Ост, соберись, малыш, - потрепал его по плечу Аншат. - Вот разберемся с твоими творениями, вычистим здесь все, и будет тебе озеро. С белыми лебедями. И даже с черными. Теперь думай - как нам всем туда попасть. Ма-Рину и Ярика это не касается. Им и в самом деле нельзя туда. Ойрик, остаешься с ними. Исполнять!
Ойрик кивнул. Он уже привел нашего малыша в чувство, напоил очередным волшебным отваром, усыпил, и отнес в постель.
- Мы поставим охрану, - тут же вставил свой пятак Рэм. - Тетушка, у меня есть один вопрос - а что у нас с камнем?
- А вот с камнем у нас ничего. И это меня настораживает. Вы не могли бы притащить мне главу этого вертепа? Думаю, Ойрик сумеет его выпотрошить. Ведь не просто так начались проблемы в этом мире.
Мужчины собирались стремительно. Десять минут - и громадный дракон взмыл в воздух, неся на себе серокожего гиганта. Я и не подозревала, что у моего безбашенного гоблина есть ипостась чудовища, закованного в жуткую броню. Чего - то я не учла, но с этим мы разберемся позже. За ним, крепко вцепившись в шипы на броне, сидел наш демиург. А по болоту черной стрелой скользил Алишшш, унося на спине демона. Рэм оставался в человеческом образе.
-Мать, нам нужно перекочевать подальше отсюда.
Ойрик легко вскочил в кибитку, и вот уже мы перемещаемся порталом к началу пустоши. Значит, они решили устроить большой бум.
-Да, - отвечает на мой выразительный взгляд Ойрик. -Если у них не будет другого выхода. Ты посиди с Яром, а я попробую поговорить с землей.
-Сынок, с Яром останется Дементий. Я тебя не оставлю одного. Ты не из этого мира. Без страховки будет трудно. А нам еще и в палачей играть придется, не забыл? Дем, Ярик на тебе. Делай что хочешь, но мальчишку удержи.
Наш кибиточный согласно кивнул, протягивая нам кружки с каким - то странным пойлом. Оно даже на вид было жутко горьким, а уж на вкус!
-Пей, мать племени, - грустно сказал он. - Это напиток Силы, приготовленный по тайным рецептам домовых. Сила вам понадобится. Твоих мужчин я тоже напоил. Всех, кроме Ярика.
И вот мой сынок вновь лежит в пожухшей траве совершенно чужого ему мира. А я на его груди, еле слышно напеваю колыбельную. Я - маяк для сына, маяк и якорь. Мы растворяемся в этом мире. Не знаю, что видел и слышал сын, а я практически слилась с планетой, услышала её боль, её страх и её обреченность. И слабый - слабый голосок:
-Помоги мне... Вытащи. Вытащи занозу из моего тела.
А потом и увидела ту самую занозу. Чуть в стороне от того места, где стояла наша кибитки, выпирал из земли темно - зеленый кристалл размером с две ладони моего гоблина.
-Эта заноза приносит мне боль. Там нарыв. И если он не прорвется - я погибну. Помоги мне, Мать племени Манулов.
Я открыла глаза и посмотрела на сына. Ойрик понимающе мне кивнул - он уже сидел, прислонившись спиной к колесу, и держал меня на руках. Мы еще немного посидели так, молча глядя в глаза друг другу. Потом он поднялся, и мы пошли.
-Наши мужики делают свою часть работы, а нам пора сделать свою, - подумала я, бережно гладя по щеке своего любимого детеныша. - Вот только как можно выдернуть занозу из тела планеты? Ты не знаешь?
-Я знаю! - нас догонял Ярик, вслед за которым летел Дементий. - Мам - Рина, я знаю, как это вытащить. Только я немножко боюсь...
На мгновение он остановился, прикрыл глаза, глубоко вздохнул, а потом прыгнул вперед, падая плашмя на заостренный кончик тускло блестевшего кристалла.
-Точно в сердце! - охнул Ойрик, замирая на месте. Мы видели, как по острию сначала каплями, а потом уже ручьем заструилась кровь. А сам Ярик стал как-то стремительно уменьшаться, будто растворяясь в пространстве. Сколько мы стояли так - не знаю. Наверное, долго. Потому что когда мы очнулись - уже сгущались сумерки, вокруг нас стояли все наши, а на земле лежал ярко сияющий изумруд.
Все молчали. А что тут скажешь? Тело нашего эльфенка медленно вращалось в воздухе, не падая вниз и не улетая в небеса. Оно то скрывалось в странном тумане, то вдруг начинало сиять, то подергивалось тьмой... Что это было, зачем, почему -ответа не было ни у кого из нас. До тех пор, пока под ногами не дрогнула земля. Одновременно с этим за нашими спинами воссияло. Мы обернулись, чтобы тут же отпрянуть в сторону: прямо из воздуха соткалась сияющая мужская фигура.
-Отец! - пискнул Ост, перемещаясь за спину Аншата. Мои парни мгновенно перестроились, прикрывая собою мальчишку.
Небесная Госпожа встретила мужа виноватым взглядом. На вопрос - слышала ли она хоть что - то о сыне - лишь пожала плечами. Никто из её подопечных не видел мальчишку. Его не было ни в одном из подвластных ей миров. Остен, создавая свой мир, как-то не подумал о религии, лишив родителей возможности поправлять его ошибки. И где теперь искать шустрого огольца? Кроме всего прочего, мальчишка как-то исхитрился заблокировать связь с родителями, поэтому на планету пройти Бог - отец не мог.
Вернувшись от жены, Светозар помаршировал по залу, потом подошел к трону и, даже не глянув, плюхнулся на сиденье, чтобы тут же подпрыгнуть, помянуть самого себя и расхохотаться. Правда, при этом он еще и подпрыгивал на одной ноге, шипя и пытаясь подуть на ушибленный палец - статуэтка оказалась довольно тяжелой, а выскочившая из-под миски мышь еще и укусила его за пятку. Спустя какое - то время Светозар успокоился, залечил ушиб и укус, внимательно рассмотрел статуэтку, обшарил покои и нашел следы босых ног на берегу одного из живительных ручьев. Там же виднелись отпечатки кошачьих лапок. Бог -отец почесал затылок, подумал... И решил, что дела у Остена все же не настолько плохи, раз мальчишка решился проникнуть в его покои, сотворить статуэтку изящного хищного зверя, и, судя по всему, набрал живой воды. Видимо, поэтому и модель его мира замерла в неподвижности. Теперь бы не пропустить важный момент, когда она качнется. Помочь, чуточку подправить...
-Я даже не буду тебя сильно ругать, малыш, -прошептал Светозар, представляя себе лицо с россыпью золотистых веснушек. - Кажется, из тебя и в самом деле получится демиург с воображением...
6.1
Шли мы, шли... То бишь, ехали мы, ехали и заехали в Светлый лес. Ну, во всяком случае, именно так назвали чахлую рощицу священных деревьев Остен и Ярик. Рощица действительно была чахлой. И уж на лес, тем более светлый, она никак не тянула. Искривленные, с высохшими ветвями, на которых печально шуршали ржавые листья, иллироны напоминали скорее коряги, чем священные деревья элфов. И стояли они, утопая в черной болотной жиже.
-Ну-с, драгоценные мои маги и демиурги, что скажете? - лениво поинтересовалась я, разглядывая свои белоснежные коготки. Мужики стояли в рядок, дружно почесывая затылки. Болото было непроходимо, тянулось на неизвестное количество километров во все стороны, и "благоухало" так, что дышать можно было с трудом. Пахло газом. Ага. Тем самым, что скапливается в шахтах. Метаном.
-А вот огонь зажигать здесь не рекомендуется, - задумчиво сказал Алишшш, отбирая у демиурга спички. - Достаточно слабенькой искорки, чтобы тут начался Армагеддон.
-Да, концентрация такая, что полпланеты выгорит, - так же задумчиво сказал Рэм.
-А если я охранный контур поставлю? - просительно поднял глаза на магов Остен. - Я умею. Все равно с этой топью что-то нужно делать.
-Нет, Ост, - похлопал его по плечу Аншат. - Рисковать пока не будем. Ты можешь сказать, почему тут болото образовалось?
Мальчишка почесал затылок, потер лоб, изобразил глубокую задумчивость, а потом пожал плечами.
-Я не знаю, - сказал он наконец. - Я не планировал болот на своей планете. Но в центре Светлого леса должен располагаться Источник. Может быть, дело в нем? Может быть, что - то заставило его нарушить правильную работу?
-И как мы сможем его найти, если пройти невозможно? - выгнул бровь Аншат. - Рэм, тебе взлетать нельзя - не забывай, что ты демон огненный. Хоть у тебя пламя и серебристое, но и его хватит, чтобы мы взлетели на воздух. Ал, может быть, ты?
Алишшш уже неторопливо раздевался, складывая одежду на козлы кибитки. И вскоре громадный черный змей играл кольцами в тусклых солнечных лучах. Погода по-прежнему была хмарная.
- Я поддержу тебя с воздуха, брат, - так же неторопливо раздеваясь, сказал Арсен. - Я хоть и не демон, но летать не разучился. Обещаю огнем не дышать.
И через минуту на поляне сидел громадный дракон, отливающий червонным золотом. А на его шее висел Ярик, что - то радостно верещащий. А Остен смотрел на них круглыми глазами, открыв рот.
Когда же бедлам утих, а Ойрик стащил мальчишку с шеи дракона, парни наконец - то смогли отправиться в путь, оставив нас ожидать их возвращения.
-Мам - Рина, - осторожно подкрался ко мне демиург. - Мам -Рина, это правда?
Я взглянула на мальчишку, не понимая - о чем он.
-Это правда? Правда, что твой сын дракон? Но ведь так не должно быть. Так не бывает. Ты же кошка. Значит, у тебя должны быть котята. А у тебя сын - дракон.
-А еще у неё сын - орк, - подсел к нам Ойрик, осторожно усаживая меня к себе на колени. - И еще один сын -эльф. Ост, ты уже должен понять - в жизни возможно все. Что тебя так удивляет?
Остен долго молчал, о чем - то раздумывая.
- А... Мне... Мам -Рина... а мне можно... ну, хоть троюродным... Я буду хорошим...
-Ты хочешь стать моим... троюродным сыном? - вот, честное слово, могла бы - расхохоталась. Но смеющаяся кошка это уже чересчур. Остен яростно закивал головой. А я задумалась.
-Ост, это не так просто - серьезно сказал пришедший мне на выручку Аншат. - Чтобы стать... хм... Троюродным сыном Ма-Рины, нужно сначала решить проблему с твоим миром. А уж потом подумаем. И ведь у тебя есть настоящие родители. Они как же?
Остен махнул рукой и отвернулся. Я вздохнула. Я и в своем мире встречала подобное. Когда чужие люди становятся ближе и дороже родных. А Ост... он еще совсем мальчишка, пусть и носит гордое звание демиурга... Подошла, положила лапки на его колено, поскреблась. Он по - прежнему стоял, отвернувшись. Пришлось вспоминать одну из своих кошек. Она так любила кататься на моем плече, что карабкалась по мне, как по деревянному столбу. Вот и я вскарабкалась ему на плечо, извернулась, потерлась мордочкой о щеку.
- Малыш, мы обязательно решим все вопросы, как только разберемся с тем, что здесь произошло,- промурлыкала я в ухо мальчишки. - Сейчас вернутся мальчики, расскажут, что увидели. И поверь - твои родители тебя любят. Просто у них слишком много других забот...
Он посмотрел на меня. Осторожно перехватил, снимая с плеча, прижал к груди.
-Ты правда так думаешь? Мам - Рина, ты правда думаешь, что мои родители меня любят? - шепотом спросил он. -И Светозар не сердится, что я... что мы... И мама... Но ведь наших младших они отправили на перерождение... И если я сниму блок - Светозар не отправит меня...
-Сынок, с блоком пока подождем, - ответила я, уже не в силах понять, чего же добивались родители, если ребенок ухитрился заблокировать связь с отцом и матерью. - Давай так - разберемся с твоим миром, призовем нашего Змея, и выпотрошим его. Пусть, в конце концов, расскажет нам - что за странные игры ведутся. Я не люблю войн, всегда старалась избегать конфликтов - насколько это вообще возможно. Но в данном случае, чувствую - без хорошей встряски не обойдется. Хорошо?
-Хорошо... - покорно шепнул мальчишка, прижимая к себе. - Хорошо, Мам -Рина. Я больше не буду вредничать. Я понял, что вы хотите мне помочь.
6.2
Мальчишки вернулись ближе к вечеру, когда нам всем уже надоело ждать. Ойрик вообще подумывал прилечь и пообщаться с тем, что называлось лесом, но Аншат запретил. Сказал, что незачем пока влезать туда, куда нас не приглашали. Нет, влезть - то мы влезем, но надо бы разведчиков дождаться.
Первым с неба рухнул дракон. Вообще - нравилось мне смотреть, как складывает крылья громадный ящер, а на землю опускается красавец - мужчина. Жаль, что мне не дано взлететь...
Арсен быстро оделся, а потом долго и с наслаждением чихал, сморкался и отплевывался.
-Надышался, - сказал он, промывая нос.
-Да уж! Развел ты, Ост, непотребства, - добавил Алишшш, мгновенно меняя ипостась. -Даже меня пробрало, хотя я хорошо подготовился. И дело не только в газе. Что - газ! Ерунда. Мы уже придумали - как его на пользу планете пустить. А вот то, что творится в самом центре бывшего светлого леса - это да. Это - жуть. Тетушка, ты не хочешь выгулять нашего эльфенка? Не для ваших ушей то, о чем мы будем рассказывать...
Ответить я не успела. Ярик вдруг напрягся, застыл, невидяще глядя куда - то вглубь болота, а потом обмяк, падая в руки орка.
-Я знаю, что там, - бесцветным голосом сказал он. - Дом моего бывшего клана. Я видел все...
И потерял сознание.
- Что там?
-Эльфийские непотребства, - пожал плечами Алишшш. - Что-то среднее между нарко - притоном, пыточной и публичным домом принудительного режима.
-Мать, я никогда прежде не видел эльфов - наркоманов, - загрохотал в моей голове голос Арсена. - И садистов - насильников не видел. А там их порядка полусотни. Но как такое может быть?! Они же - созидатели по сути своей! Они же должны были хранить этот мир, выращивать растения, животных. Да вообще все живое в их власти! Почему же Перворожденные сошли с ума?
А я -то откуда знаю?! Откуда я знаю, почему вполне нормальные существа вдруг сходят с ума, превращаясь в наркоманов, алкоголиков, садистов, маньяков...
-Наверное, - ответила уже вслух. - Ярик сполна познал эту сторону жизни. Лишь счастливая случайность уберегла мальчишку от сексуального насилия. Иначе я не смогла бы его вытащить из - за грани. Что там еще есть?
-Полуразвалившийся дом, искореженные окна, сорванная крыша, отсутствие дверей, - пожал плечами Алишшш. - И еще заваленный трупами колодец.
-Колодец? -насторожился Ост. - Ты сказал - колодец? Старый замшелый колодец с грубым воротом и ржавой цепью?
-Колодец замшелый, но ни ворота, ни цепи там давно нет, -пожал плечами Арсен. - И воды оттуда уже не достать.
-Это не просто колодец, - подавленно ответил демиург. -Это и есть источник. Теперь - то я понимаю - почему гибнет мир. Эманация смерти отравила воду, что снабжала светом весь мир. Поэтому тут и болото образовалось. Вода уходит в болото. Если бы не трупы - тут было бы прекрасное озеро.
Я посмотрела на мальчишку. Что тут скажешь? Озеро - это прекрасно. Надеюсь, у нас оно получится.
-Ост, соберись, малыш, - потрепал его по плечу Аншат. - Вот разберемся с твоими творениями, вычистим здесь все, и будет тебе озеро. С белыми лебедями. И даже с черными. Теперь думай - как нам всем туда попасть. Ма-Рину и Ярика это не касается. Им и в самом деле нельзя туда. Ойрик, остаешься с ними. Исполнять!
Ойрик кивнул. Он уже привел нашего малыша в чувство, напоил очередным волшебным отваром, усыпил, и отнес в постель.
- Мы поставим охрану, - тут же вставил свой пятак Рэм. - Тетушка, у меня есть один вопрос - а что у нас с камнем?
- А вот с камнем у нас ничего. И это меня настораживает. Вы не могли бы притащить мне главу этого вертепа? Думаю, Ойрик сумеет его выпотрошить. Ведь не просто так начались проблемы в этом мире.
Мужчины собирались стремительно. Десять минут - и громадный дракон взмыл в воздух, неся на себе серокожего гиганта. Я и не подозревала, что у моего безбашенного гоблина есть ипостась чудовища, закованного в жуткую броню. Чего - то я не учла, но с этим мы разберемся позже. За ним, крепко вцепившись в шипы на броне, сидел наш демиург. А по болоту черной стрелой скользил Алишшш, унося на спине демона. Рэм оставался в человеческом образе.
-Мать, нам нужно перекочевать подальше отсюда.
Ойрик легко вскочил в кибитку, и вот уже мы перемещаемся порталом к началу пустоши. Значит, они решили устроить большой бум.
-Да, - отвечает на мой выразительный взгляд Ойрик. -Если у них не будет другого выхода. Ты посиди с Яром, а я попробую поговорить с землей.
-Сынок, с Яром останется Дементий. Я тебя не оставлю одного. Ты не из этого мира. Без страховки будет трудно. А нам еще и в палачей играть придется, не забыл? Дем, Ярик на тебе. Делай что хочешь, но мальчишку удержи.
Наш кибиточный согласно кивнул, протягивая нам кружки с каким - то странным пойлом. Оно даже на вид было жутко горьким, а уж на вкус!
-Пей, мать племени, - грустно сказал он. - Это напиток Силы, приготовленный по тайным рецептам домовых. Сила вам понадобится. Твоих мужчин я тоже напоил. Всех, кроме Ярика.
И вот мой сынок вновь лежит в пожухшей траве совершенно чужого ему мира. А я на его груди, еле слышно напеваю колыбельную. Я - маяк для сына, маяк и якорь. Мы растворяемся в этом мире. Не знаю, что видел и слышал сын, а я практически слилась с планетой, услышала её боль, её страх и её обреченность. И слабый - слабый голосок:
-Помоги мне... Вытащи. Вытащи занозу из моего тела.
А потом и увидела ту самую занозу. Чуть в стороне от того места, где стояла наша кибитки, выпирал из земли темно - зеленый кристалл размером с две ладони моего гоблина.
-Эта заноза приносит мне боль. Там нарыв. И если он не прорвется - я погибну. Помоги мне, Мать племени Манулов.
Я открыла глаза и посмотрела на сына. Ойрик понимающе мне кивнул - он уже сидел, прислонившись спиной к колесу, и держал меня на руках. Мы еще немного посидели так, молча глядя в глаза друг другу. Потом он поднялся, и мы пошли.
-Наши мужики делают свою часть работы, а нам пора сделать свою, - подумала я, бережно гладя по щеке своего любимого детеныша. - Вот только как можно выдернуть занозу из тела планеты? Ты не знаешь?
-Я знаю! - нас догонял Ярик, вслед за которым летел Дементий. - Мам - Рина, я знаю, как это вытащить. Только я немножко боюсь...
На мгновение он остановился, прикрыл глаза, глубоко вздохнул, а потом прыгнул вперед, падая плашмя на заостренный кончик тускло блестевшего кристалла.
-Точно в сердце! - охнул Ойрик, замирая на месте. Мы видели, как по острию сначала каплями, а потом уже ручьем заструилась кровь. А сам Ярик стал как-то стремительно уменьшаться, будто растворяясь в пространстве. Сколько мы стояли так - не знаю. Наверное, долго. Потому что когда мы очнулись - уже сгущались сумерки, вокруг нас стояли все наши, а на земле лежал ярко сияющий изумруд.
Все молчали. А что тут скажешь? Тело нашего эльфенка медленно вращалось в воздухе, не падая вниз и не улетая в небеса. Оно то скрывалось в странном тумане, то вдруг начинало сиять, то подергивалось тьмой... Что это было, зачем, почему -ответа не было ни у кого из нас. До тех пор, пока под ногами не дрогнула земля. Одновременно с этим за нашими спинами воссияло. Мы обернулись, чтобы тут же отпрянуть в сторону: прямо из воздуха соткалась сияющая мужская фигура.
-Отец! - пискнул Ост, перемещаясь за спину Аншата. Мои парни мгновенно перестроились, прикрывая собою мальчишку.
