И добавил себе под нос, отвернувшись:
- Он и без твоей заботы помрет скоро. Нутро выгорает - по ауре видно.
-Ты бы лучше научил нас с Федосьей эти самые ауры видеть, - возразила я. - И вообще - чего ты такой нервный? Вдруг гроза, а ты нервный... Чего ты на мальчишку так ополчился? К столу не зовешь, по имени - отчеству не величаешь...
-Зачем деревенской знахарке ауры видеть, - огрызнулся домовой.- Хвори она травами лечить будет. Вот лето наступит, познакомится наша Федосья с Лешим, трав насобирает... Нелюди в нашу глушь редко забредают. За четыре тысячи лет, что я тут обитаю, Подснежник первый. А дикой кошке это и вовсе ни к чему.
-Знахарке, может быть, и в самом деле ни к чему, - задумчиво протянула я. -А вот дикой кошке - обязательно нужно. Умела бы я видеть эти самые ауры видеть - авось, помогла бы эльфенку. Не может же он ни с того, ни с сего растворяться в мире?
-Не может, - тут же согласился Дементий, потихоньку тыря у меня из-под рук пузырек с настойкой пустырника. Пусть приложится - а то и в самом деле нервный он какой - то...
-Не может, - повторил он. -Но может...
Я фыркнула.
-Ты сам - то понял - что сказал? Салага!
-Кто салага? -тут же вспетушился Дементий. Окосел с глотка, надо же! - Я салага? Да ты... Да мне... Да ты сама салага!
Я неопределенно пожала плечами. Мужик, хоть и домовой. Что с него взять...
-Эх, милок! Я тебя лет на ...цать постарше буду! У вас ведь возраст веками считают? Значит, тебе всего - то сороковник. А мне давно за пятьдесят. Так что ты салага и есть. Что там с аурами?
Н-да. Если б я хотя бы подозревала, что кошки, люди и домовые понимают под аурами что - то свое - ни за что бы не пристала к Дементию. Кошкам это было до лампочки, люди видели семь эфирных и еще каких - то тел, плюс чакры, а вот домовые... Домовые видели Сияние. Оно было радужным. Исходило из каждой клеточки живого объекта, сливаясь в ослепительно белый столб над головой. Естественно, Дементий учил меня домовячьему способу, и для моей слабой психики это было сложно. Но я упрямая... Да и чем еще заниматься, если за стеной снова взвыла метель, посетители сразу же сошли на нет, а Подснежник спрятался в комнате, слившись с горячим боком печки. С грехом пополам я сумела -таки раздвоить сознание, зрение, чего - то там еще, увидела свечение, возрадовалась, зафиксировала... Домовой уполз в свое подпространство с тоской во взоре, бормоча что - то о злобных кошках. А я выудила приемыша, поставила перед собой, раздвоила все, что требовалось, и увидела... Черное пятно в области сердца. Оно было небольшим - не больше десятикопеечной монетки. Но оно росло. По микрону. Но - росло... И у меня росло понимание: как только оно заполнит собой всю область - мальчишка умрет.
-У него оборвали корни, - прошелестел невидимый домовой мне в ухо. -Когда изгнали из рода. Теперь он для этого мира всего лишь перекати- поле, степной бурьян без корней.
-Но я же приняла его в свой род. Или это не работает?
-Не работает так, как нужно. Его приняла в род дикая кошка, Мать племени манулов. Но видит он человеческую девчонку. Он не может настроить свои каналы на тебя. И потому, что сбит с толку, и потому, что не умеет этого делать. А еще он каким -то образом привязан к тому самому пятну в Лесах.
-К тому, из которого прет сушь? Я так и думала... Создатели? Кстати, о создателях...
-Подснежник, а как тебя зовут? - спросила я, заталкивая мальчишку за стол, и ставя перед ним очередную плошку со щами. - У вас как имена дают?
-У меня нет имени, - возя ложкой в чашке, ответил он. - В...роду моего отца детям при рождении дается прозвище. Но у меня нет и его... А до совершеннолетия мне еще пять лет. Но и тогда я не получу имени. Я не посвящен ни одному из Создателей... Для них я не существую...
-Малыш, ты теперь принадлежишь моему племени. А мы своих в беде не бросаем. И уж без имени тебя точно не оставим. Ты когда родился?
-В середине Цветня, третьего месяца весны...
Я задумалась, перебирая в памяти все, что помнила про названия месяцев. Здесь они почти совпадали с нашими. Цветень... Кажется, так называли май. А еще его называли Ярец -в честь бога солнца Ярилы. Яркий, сильный, смелый...
-Яриэлом будешь, - решила я.
-А что это значит? - опасливо отодвинулся он. Я пожала плечами.
-Ярило - Бог солнца. Эл - от эльфа. Соединяем слоги - получаем имя. В переводе с моего на эльфийский - Солнечный Эльф.
Мальчишка помолчал, шевеля губами и глядя куда - то в пространство. Потом перевел глаза на меня.
-А что значит имя Подснежник?
-А тут и голову ломать не надо, - хмыкнул за моей спиной сочный баритон. - Вылезший из-под снега...
Я стремительно обернулась. Прислонившись к косяку, на нас любовался ненаследный принц гоблинов. А из портала выходили мои племянники и мои сыновья. В избушке сразу стало тесно. Подснежник тут же спрятался за мою спину.
- Ты тут хозяйка? - между тем вопрошал Аншат. - А где Ма - Рина? Мы пришли за ней и эльфенком.
-Дядюшка, ты бы зрение включил, - мимоходом бросил ему Рэм, стискивая меня в объятиях. -Привет, тетушка! Перекинуться можешь?
- Нет. Смогу только выкинуться, да и то еще не время.
-Рэм, не тронь тетю! - рыкнул Алишшш, разглядывая эльфа - Тут без папы не обойтись. Видишь?
И они погрузились в обсуждение увиденного на странном языке. Я такого раньше не слышала. Мои сыночки протиснулись ко мне поближе. Кажется, их совершенно не смущал мой теперешний вид. Ну, и ладно. А потом началась обычная вакханалия, случающаяся при знакомстве всех со всеми, приветствиями, рассказами, требованиями... Бедлам, в общем.
Короче - пока все познакомились, поругались (это Аншат), помирились (снова Аншат), разобрались, кто кому и кем доводится - Аншат громогласно требовал, чтобы я, как честная кошка, прекратила от него бегать и прятаться, и вышла за него замуж, чтобы он с полным правом мог меня и сыновей оберегать. В конце концов, условие он выполнил. Портрет в скале высек. И еще надо определиться - как в род мальчишек принимать. Я отпиралась, требуя к портрету еще и рамку из ценных пород дерева.
Бедный Подснежник сидел рядом со мной, вцепившись в мою ладонь, и испуганно переводил взгляд с одного на другого.
-Да, без папы не обойтись, - наконец вынес вердикт демоненок. - Мы, конечно, можем его немного подпитать, но если его не соединить с Источником Силы эльфов, мальчишка не то, что до совершеннолетия не доживет, а даже до выуживания камня не дотянет.
И вскинул вверх руку.
3.2
В дурдоме сегодня праздник... Все палаты буйнопомешанных открыты, санитары заныкались по углам, и только глазками посверкивают. Наполеоны, рассчитавшись на первый - второй, ушли бить Гитлеров из соседней палаты. Император всея Руси ловит рыбу в обшарпанной ванне, время от времени провозглашая: "Мир подождет, покуда русский царь рыбачит", некто в чалме из полотенца сидит на молитвенном коврике в позе лотоса, бубня под нос что - то вроде: "Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед пророк его", лысоватый дядечка, зацепившись пальцами за воображаемую жилетку, внушает стоящему перед ним матросу в драном тельнике: "Мы пойдем другим путем", а между всеми действующими лицами летает тяжелая чугунная сковородка, и тюкает их по кумполу...
Я открыла глаза, внимательно вгляделась в чистенький потолок над головой. Это ж надо было такому присниться! Попыталась подняться, но мощная лапа вновь подгребла меня поближе к не менее мощной грудной клетке, и кто - то промурлыкал в ухо:
-Риночка, давай еще поспим, а? Рано же...
Я дернулась. Здрассте - приехали! Это кому тут жизни не жалко? Кто посмел мою любимую печку засорить своим телом? Пригляделась... В избушке было довольно сумрачно, рассвет еще только размышлял - а стоит ли вообще сегодня просыпаться. Лениво потягивался, зевал, приоткрывал глаза, пуская по миру тоненькие лиловые лучики света. Снова зевал и отворачивался к стене... Так, о чем, бишь, я? А, о принце! А какому бы идиоту пришло в голову взобраться ко мне на печь! И ведь как уютно устроился, поганец! Мне ж через него никак не перебраться! А мне надо!
-Аншат, если ты меня не выпустишь - я тебя столкну, - прошипела я. - Вряд ли ты покалечишься, но задницу отобьешь точно.
-Но ты же потом полечишь, правда? - приоткрыл один глаз этот нахал. - Ты же меня пожалеешь?
Я зашипела. Интересно - ему когда - нибудь объясняли, что кавалерийский наскок не всегда ведет к успеху у дам?
-Риночка, золотко, ты не шипи так, пожалуйста, кошечка моя, - ласково бухтел Аншат, придерживая мои руки. - Я так скучал... И в горнице места совсем нет... Я же себя хорошо веду: руки не распускаю, в замок не тащу, о детях даже не упоминаю... Они спят, кстати... Даже с поцелуями не пристаю, а хочется! Ты такая красивая! Такая ласковая, такая добрая...
Я фыркнула:
-Особенно, когда сплю зубами к стенке - мимо с палкой пройти можно... Аншат, чего ты ко мне привязался? Тебе что - гоблинш мало? Так поищи еще кого - нибудь... Эльфиек, демониц, дракониц... Кто там еще в параллельных мирах проживает... Зачем тебе злобная кошка с тремя детьми, лишенная человеческого тела? Это тело не в счет. Его хозяйка сейчас спит под убойной дозой Божественного произвола. Как только мы отправимся в путь - я стану кошкой. А Федосья останется тут - проживать свою линию жизни...
Аншат не ответил. Отпустил мои руки, легко повернулся и спрыгнул вниз. А мне почему - то стало стыдно - будто отняла у ребенка чупа - чупс. Ладно, нечего сантименты по стеклу размазывать! Что там у нас дальше по программе? Очередное спасение мира?
Я занималась привычной уже работой: затопила печь, сунула туда ведерный чугун с водой и куском мяса, принялась чистить картошку. Аншат, прогулявшийся по метели вокруг домика, молча подошел ко мне и присел рядом. Привычно подхватил из ведра картофелину, привычно щелкнул кнопкой "перочинного" ножичка размером с собственную ладонь - а ладони у него здоровые... Почти прозрачная кожура потекла в тазик с очистками. Надо же - у меня так не получается... На миг показалось, что мы давно женаты, давно проверили и доверили друг другу все возможное... А в комнате спят наши общие сыновья... Что у нас одна судьба на двоих... Даже глаза защипало... Цыц, Нула! Кошки не плачут. А это так - глупые выверты подсознания.
Я резко встала, бросив недочищенную картофелину, и отошла к столу. Мне показалось, или гоблин и впрямь тяжело вздохнул?
Первым на запах свежего борща выполз из комнаты Арсен. Подошел ко мне, приподнял бережно и чмокнул в щеку:
-Доброе утро, мамочка! Бать, как спалось - не отлежал бока на кирпичах?
И отправился на улицу. Вернулся с миской, полной снега, прошел в комнату и вскоре оттуда послышались крики, рычание и шипение. Подснежник испуганно сиганул мне за спину, обхватил обеими руками.
-Мама, я их боюсь...
Аншат, чутко уловивший неподдельный страх в голосе мальчишки, шагнул в комнату и зарокотал грозно:
-Р-распустились, шалопаи! В человеков превратиться! Рэм, крылья убрал! Алишшш, маму твою чешуйчатую, хвост оттопчу! Арс, ты как самый умный - возглавляешь забег. Бегом арш! Шестьдесят два круга вокруг избушки, потом лопаты в зубы - и проезжую дорогу до опушки расчистить.
-Бать, там метель, вообще -то, - попытался возразить Арсен. - Заблудиться можем...
-Не заблудитесь, я маячок на избушку подвесил. Ойрик, а ты чего глазами хлопаешь?
-Я должен быть с братом.
-И будь - кто не дает? Остальным - выполнять! Фэль, бегом!
Мимо меня с грохотом, гиканьем и рыком пролетела четверка по пояс обнаженных парней, подгоняемых ворчливым серокожим гигантом. Я поежилась. Холодно же! Последним из комнаты вышел Ойрик - мое беловолосое синеглазое оркское чудо. Сыночек мой ненаглядный! Я и не подозревала, как соскучилась!
Захлопотала, накрывая на стол - хоть этих покормлю, пока остальные сонную хворь разгоняют. Ойрик, умывшись, присел рядом с эльфенком у печи. Взял его за руки, прикрыл глаза. Вчера, когда бедлам, наконец, прекратился, а в избушку пришли еще и два обалденно красивых и почти идентичных эльфа - муж и сын моей сестры - выяснилось, что забирать Подснежника в их мир нельзя. Что хоть он и эльф, но из какого - то другого потока, и Источник может поглотить его. А это не есть хорошо. Я не поняла всего, но лучше мальчишке быть поближе ко мне и Ойрику. Ойрик - шаман. Один из сильнейших в мире оркских Степей. Принц Сергиниэль вместе с сыном сумели на время затормозить разрастание черного пятна в сердце мальчика. Попутно провели обряд наречения имени по - эльфийски, и теперь у нас был уже не Подснежник, а Яриэл. Ярик. Восприемником стал сам принц Сергиниэль, что - то долго внушавший перед этим Аншату. Тот тоже рвался в отцы. Я не вслушивалась, пытаясь разобраться в хитросплетениях взаимоотношений всех этих нелюдей. Не преуспела. Плюнула, попрощалась с зятем, передала привет Татке. Потом еще раз накормила все проголодавшееся общество и разогнала по спальникам. Ойрик с Яриком спали в одной кровати, причем шаман крепко держал мальчишку за руку - подпитывал. Под утро его место занял Фэль. Как я поняла - подправить каналы, по которым шла подпитка...
Прискакали разгоряченные пробежкой парни. Сослались на то, что лопата у меня в хозяйстве одна, потому дорогу они расчистили магией. Я махнула на них рукой и отправила всех мыться в баню. Аншат шумно сопровождал мальчишек, старательно делая вид, что все под контролем. Потом был завтрак, плавно перешедший в обед. Потом стол быстренько освободили, разложили какие-то карты, рассыпали такие родные карандаши, ластики, бросили пачку бумаги, и принялись строить планы. Ойрик и Яр ушли в комнату. Вскоре к ним присоединился Фэль. Я ни во что не вмешивалась, под руководством Дементия занимаясь заготовками. Если правда все, что я успела узнать - добираться до эпицентра нам долго. Домовой был грустен. Не в меру ворчлив и обидчив.
-Дем, ты чего? - наконец не выдержала я. - Не нравятся мои гости?
Домовой пофыркал, сунул в мешок связку неизвестно откуда взявшейся сушеной рыбы. Отвернулся. Ну, вот... Кажется, я его обидела...
-Дем, ты же понимаешь, что я не могу тут остаться? Мне бы все равно пришлось уйти, чтобы спасти ваш мир...
-Ты за камнем пришла - буркнул он. - Вот и иди, а мы уж тут уж... Как -нибудь уж... С Федосьей... Опять же - весна вот - вот... Леший проснется, кикиморы, Водяной обещался в гости заглядывать... Федосья ему поглянется...
Кажется, я чего - то не поняла... За почти три месяца, что я прожила в лесной избушке, домовой, похоже, сильно ко мне привязался. Эх, как же не хватает элементарных знаний о мелкой домашней нечисти! В бытность мою человеком, никогда таких проблем не возникало... Нет, я, как и любой не совсем здравомыслящий человек, подозревала, что домовые существуют. В книжках, опять же, читала. Подхихикивала, и в тайне даже от самой себя ставила в укромном уголке квартиры блюдечко с молоком и кусочек хлеба. А один раз даже поставила туда стопку с чистым спиртом - настроение в тот день на нуле было. Кажется, то был мой юбилей...
- Он и без твоей заботы помрет скоро. Нутро выгорает - по ауре видно.
-Ты бы лучше научил нас с Федосьей эти самые ауры видеть, - возразила я. - И вообще - чего ты такой нервный? Вдруг гроза, а ты нервный... Чего ты на мальчишку так ополчился? К столу не зовешь, по имени - отчеству не величаешь...
-Зачем деревенской знахарке ауры видеть, - огрызнулся домовой.- Хвори она травами лечить будет. Вот лето наступит, познакомится наша Федосья с Лешим, трав насобирает... Нелюди в нашу глушь редко забредают. За четыре тысячи лет, что я тут обитаю, Подснежник первый. А дикой кошке это и вовсе ни к чему.
-Знахарке, может быть, и в самом деле ни к чему, - задумчиво протянула я. -А вот дикой кошке - обязательно нужно. Умела бы я видеть эти самые ауры видеть - авось, помогла бы эльфенку. Не может же он ни с того, ни с сего растворяться в мире?
-Не может, - тут же согласился Дементий, потихоньку тыря у меня из-под рук пузырек с настойкой пустырника. Пусть приложится - а то и в самом деле нервный он какой - то...
-Не может, - повторил он. -Но может...
Я фыркнула.
-Ты сам - то понял - что сказал? Салага!
-Кто салага? -тут же вспетушился Дементий. Окосел с глотка, надо же! - Я салага? Да ты... Да мне... Да ты сама салага!
Я неопределенно пожала плечами. Мужик, хоть и домовой. Что с него взять...
-Эх, милок! Я тебя лет на ...цать постарше буду! У вас ведь возраст веками считают? Значит, тебе всего - то сороковник. А мне давно за пятьдесят. Так что ты салага и есть. Что там с аурами?
Н-да. Если б я хотя бы подозревала, что кошки, люди и домовые понимают под аурами что - то свое - ни за что бы не пристала к Дементию. Кошкам это было до лампочки, люди видели семь эфирных и еще каких - то тел, плюс чакры, а вот домовые... Домовые видели Сияние. Оно было радужным. Исходило из каждой клеточки живого объекта, сливаясь в ослепительно белый столб над головой. Естественно, Дементий учил меня домовячьему способу, и для моей слабой психики это было сложно. Но я упрямая... Да и чем еще заниматься, если за стеной снова взвыла метель, посетители сразу же сошли на нет, а Подснежник спрятался в комнате, слившись с горячим боком печки. С грехом пополам я сумела -таки раздвоить сознание, зрение, чего - то там еще, увидела свечение, возрадовалась, зафиксировала... Домовой уполз в свое подпространство с тоской во взоре, бормоча что - то о злобных кошках. А я выудила приемыша, поставила перед собой, раздвоила все, что требовалось, и увидела... Черное пятно в области сердца. Оно было небольшим - не больше десятикопеечной монетки. Но оно росло. По микрону. Но - росло... И у меня росло понимание: как только оно заполнит собой всю область - мальчишка умрет.
-У него оборвали корни, - прошелестел невидимый домовой мне в ухо. -Когда изгнали из рода. Теперь он для этого мира всего лишь перекати- поле, степной бурьян без корней.
-Но я же приняла его в свой род. Или это не работает?
-Не работает так, как нужно. Его приняла в род дикая кошка, Мать племени манулов. Но видит он человеческую девчонку. Он не может настроить свои каналы на тебя. И потому, что сбит с толку, и потому, что не умеет этого делать. А еще он каким -то образом привязан к тому самому пятну в Лесах.
-К тому, из которого прет сушь? Я так и думала... Создатели? Кстати, о создателях...
-Подснежник, а как тебя зовут? - спросила я, заталкивая мальчишку за стол, и ставя перед ним очередную плошку со щами. - У вас как имена дают?
-У меня нет имени, - возя ложкой в чашке, ответил он. - В...роду моего отца детям при рождении дается прозвище. Но у меня нет и его... А до совершеннолетия мне еще пять лет. Но и тогда я не получу имени. Я не посвящен ни одному из Создателей... Для них я не существую...
-Малыш, ты теперь принадлежишь моему племени. А мы своих в беде не бросаем. И уж без имени тебя точно не оставим. Ты когда родился?
-В середине Цветня, третьего месяца весны...
Я задумалась, перебирая в памяти все, что помнила про названия месяцев. Здесь они почти совпадали с нашими. Цветень... Кажется, так называли май. А еще его называли Ярец -в честь бога солнца Ярилы. Яркий, сильный, смелый...
-Яриэлом будешь, - решила я.
-А что это значит? - опасливо отодвинулся он. Я пожала плечами.
-Ярило - Бог солнца. Эл - от эльфа. Соединяем слоги - получаем имя. В переводе с моего на эльфийский - Солнечный Эльф.
Мальчишка помолчал, шевеля губами и глядя куда - то в пространство. Потом перевел глаза на меня.
-А что значит имя Подснежник?
-А тут и голову ломать не надо, - хмыкнул за моей спиной сочный баритон. - Вылезший из-под снега...
Я стремительно обернулась. Прислонившись к косяку, на нас любовался ненаследный принц гоблинов. А из портала выходили мои племянники и мои сыновья. В избушке сразу стало тесно. Подснежник тут же спрятался за мою спину.
- Ты тут хозяйка? - между тем вопрошал Аншат. - А где Ма - Рина? Мы пришли за ней и эльфенком.
-Дядюшка, ты бы зрение включил, - мимоходом бросил ему Рэм, стискивая меня в объятиях. -Привет, тетушка! Перекинуться можешь?
- Нет. Смогу только выкинуться, да и то еще не время.
-Рэм, не тронь тетю! - рыкнул Алишшш, разглядывая эльфа - Тут без папы не обойтись. Видишь?
И они погрузились в обсуждение увиденного на странном языке. Я такого раньше не слышала. Мои сыночки протиснулись ко мне поближе. Кажется, их совершенно не смущал мой теперешний вид. Ну, и ладно. А потом началась обычная вакханалия, случающаяся при знакомстве всех со всеми, приветствиями, рассказами, требованиями... Бедлам, в общем.
Короче - пока все познакомились, поругались (это Аншат), помирились (снова Аншат), разобрались, кто кому и кем доводится - Аншат громогласно требовал, чтобы я, как честная кошка, прекратила от него бегать и прятаться, и вышла за него замуж, чтобы он с полным правом мог меня и сыновей оберегать. В конце концов, условие он выполнил. Портрет в скале высек. И еще надо определиться - как в род мальчишек принимать. Я отпиралась, требуя к портрету еще и рамку из ценных пород дерева.
Бедный Подснежник сидел рядом со мной, вцепившись в мою ладонь, и испуганно переводил взгляд с одного на другого.
-Да, без папы не обойтись, - наконец вынес вердикт демоненок. - Мы, конечно, можем его немного подпитать, но если его не соединить с Источником Силы эльфов, мальчишка не то, что до совершеннолетия не доживет, а даже до выуживания камня не дотянет.
И вскинул вверх руку.
3.2
В дурдоме сегодня праздник... Все палаты буйнопомешанных открыты, санитары заныкались по углам, и только глазками посверкивают. Наполеоны, рассчитавшись на первый - второй, ушли бить Гитлеров из соседней палаты. Император всея Руси ловит рыбу в обшарпанной ванне, время от времени провозглашая: "Мир подождет, покуда русский царь рыбачит", некто в чалме из полотенца сидит на молитвенном коврике в позе лотоса, бубня под нос что - то вроде: "Нет Бога кроме Аллаха и Мухаммед пророк его", лысоватый дядечка, зацепившись пальцами за воображаемую жилетку, внушает стоящему перед ним матросу в драном тельнике: "Мы пойдем другим путем", а между всеми действующими лицами летает тяжелая чугунная сковородка, и тюкает их по кумполу...
Я открыла глаза, внимательно вгляделась в чистенький потолок над головой. Это ж надо было такому присниться! Попыталась подняться, но мощная лапа вновь подгребла меня поближе к не менее мощной грудной клетке, и кто - то промурлыкал в ухо:
-Риночка, давай еще поспим, а? Рано же...
Я дернулась. Здрассте - приехали! Это кому тут жизни не жалко? Кто посмел мою любимую печку засорить своим телом? Пригляделась... В избушке было довольно сумрачно, рассвет еще только размышлял - а стоит ли вообще сегодня просыпаться. Лениво потягивался, зевал, приоткрывал глаза, пуская по миру тоненькие лиловые лучики света. Снова зевал и отворачивался к стене... Так, о чем, бишь, я? А, о принце! А какому бы идиоту пришло в голову взобраться ко мне на печь! И ведь как уютно устроился, поганец! Мне ж через него никак не перебраться! А мне надо!
-Аншат, если ты меня не выпустишь - я тебя столкну, - прошипела я. - Вряд ли ты покалечишься, но задницу отобьешь точно.
-Но ты же потом полечишь, правда? - приоткрыл один глаз этот нахал. - Ты же меня пожалеешь?
Я зашипела. Интересно - ему когда - нибудь объясняли, что кавалерийский наскок не всегда ведет к успеху у дам?
-Риночка, золотко, ты не шипи так, пожалуйста, кошечка моя, - ласково бухтел Аншат, придерживая мои руки. - Я так скучал... И в горнице места совсем нет... Я же себя хорошо веду: руки не распускаю, в замок не тащу, о детях даже не упоминаю... Они спят, кстати... Даже с поцелуями не пристаю, а хочется! Ты такая красивая! Такая ласковая, такая добрая...
Я фыркнула:
-Особенно, когда сплю зубами к стенке - мимо с палкой пройти можно... Аншат, чего ты ко мне привязался? Тебе что - гоблинш мало? Так поищи еще кого - нибудь... Эльфиек, демониц, дракониц... Кто там еще в параллельных мирах проживает... Зачем тебе злобная кошка с тремя детьми, лишенная человеческого тела? Это тело не в счет. Его хозяйка сейчас спит под убойной дозой Божественного произвола. Как только мы отправимся в путь - я стану кошкой. А Федосья останется тут - проживать свою линию жизни...
Аншат не ответил. Отпустил мои руки, легко повернулся и спрыгнул вниз. А мне почему - то стало стыдно - будто отняла у ребенка чупа - чупс. Ладно, нечего сантименты по стеклу размазывать! Что там у нас дальше по программе? Очередное спасение мира?
Я занималась привычной уже работой: затопила печь, сунула туда ведерный чугун с водой и куском мяса, принялась чистить картошку. Аншат, прогулявшийся по метели вокруг домика, молча подошел ко мне и присел рядом. Привычно подхватил из ведра картофелину, привычно щелкнул кнопкой "перочинного" ножичка размером с собственную ладонь - а ладони у него здоровые... Почти прозрачная кожура потекла в тазик с очистками. Надо же - у меня так не получается... На миг показалось, что мы давно женаты, давно проверили и доверили друг другу все возможное... А в комнате спят наши общие сыновья... Что у нас одна судьба на двоих... Даже глаза защипало... Цыц, Нула! Кошки не плачут. А это так - глупые выверты подсознания.
Я резко встала, бросив недочищенную картофелину, и отошла к столу. Мне показалось, или гоблин и впрямь тяжело вздохнул?
Первым на запах свежего борща выполз из комнаты Арсен. Подошел ко мне, приподнял бережно и чмокнул в щеку:
-Доброе утро, мамочка! Бать, как спалось - не отлежал бока на кирпичах?
И отправился на улицу. Вернулся с миской, полной снега, прошел в комнату и вскоре оттуда послышались крики, рычание и шипение. Подснежник испуганно сиганул мне за спину, обхватил обеими руками.
-Мама, я их боюсь...
Аншат, чутко уловивший неподдельный страх в голосе мальчишки, шагнул в комнату и зарокотал грозно:
-Р-распустились, шалопаи! В человеков превратиться! Рэм, крылья убрал! Алишшш, маму твою чешуйчатую, хвост оттопчу! Арс, ты как самый умный - возглавляешь забег. Бегом арш! Шестьдесят два круга вокруг избушки, потом лопаты в зубы - и проезжую дорогу до опушки расчистить.
-Бать, там метель, вообще -то, - попытался возразить Арсен. - Заблудиться можем...
-Не заблудитесь, я маячок на избушку подвесил. Ойрик, а ты чего глазами хлопаешь?
-Я должен быть с братом.
-И будь - кто не дает? Остальным - выполнять! Фэль, бегом!
Мимо меня с грохотом, гиканьем и рыком пролетела четверка по пояс обнаженных парней, подгоняемых ворчливым серокожим гигантом. Я поежилась. Холодно же! Последним из комнаты вышел Ойрик - мое беловолосое синеглазое оркское чудо. Сыночек мой ненаглядный! Я и не подозревала, как соскучилась!
Захлопотала, накрывая на стол - хоть этих покормлю, пока остальные сонную хворь разгоняют. Ойрик, умывшись, присел рядом с эльфенком у печи. Взял его за руки, прикрыл глаза. Вчера, когда бедлам, наконец, прекратился, а в избушку пришли еще и два обалденно красивых и почти идентичных эльфа - муж и сын моей сестры - выяснилось, что забирать Подснежника в их мир нельзя. Что хоть он и эльф, но из какого - то другого потока, и Источник может поглотить его. А это не есть хорошо. Я не поняла всего, но лучше мальчишке быть поближе ко мне и Ойрику. Ойрик - шаман. Один из сильнейших в мире оркских Степей. Принц Сергиниэль вместе с сыном сумели на время затормозить разрастание черного пятна в сердце мальчика. Попутно провели обряд наречения имени по - эльфийски, и теперь у нас был уже не Подснежник, а Яриэл. Ярик. Восприемником стал сам принц Сергиниэль, что - то долго внушавший перед этим Аншату. Тот тоже рвался в отцы. Я не вслушивалась, пытаясь разобраться в хитросплетениях взаимоотношений всех этих нелюдей. Не преуспела. Плюнула, попрощалась с зятем, передала привет Татке. Потом еще раз накормила все проголодавшееся общество и разогнала по спальникам. Ойрик с Яриком спали в одной кровати, причем шаман крепко держал мальчишку за руку - подпитывал. Под утро его место занял Фэль. Как я поняла - подправить каналы, по которым шла подпитка...
Прискакали разгоряченные пробежкой парни. Сослались на то, что лопата у меня в хозяйстве одна, потому дорогу они расчистили магией. Я махнула на них рукой и отправила всех мыться в баню. Аншат шумно сопровождал мальчишек, старательно делая вид, что все под контролем. Потом был завтрак, плавно перешедший в обед. Потом стол быстренько освободили, разложили какие-то карты, рассыпали такие родные карандаши, ластики, бросили пачку бумаги, и принялись строить планы. Ойрик и Яр ушли в комнату. Вскоре к ним присоединился Фэль. Я ни во что не вмешивалась, под руководством Дементия занимаясь заготовками. Если правда все, что я успела узнать - добираться до эпицентра нам долго. Домовой был грустен. Не в меру ворчлив и обидчив.
-Дем, ты чего? - наконец не выдержала я. - Не нравятся мои гости?
Домовой пофыркал, сунул в мешок связку неизвестно откуда взявшейся сушеной рыбы. Отвернулся. Ну, вот... Кажется, я его обидела...
-Дем, ты же понимаешь, что я не могу тут остаться? Мне бы все равно пришлось уйти, чтобы спасти ваш мир...
-Ты за камнем пришла - буркнул он. - Вот и иди, а мы уж тут уж... Как -нибудь уж... С Федосьей... Опять же - весна вот - вот... Леший проснется, кикиморы, Водяной обещался в гости заглядывать... Федосья ему поглянется...
Кажется, я чего - то не поняла... За почти три месяца, что я прожила в лесной избушке, домовой, похоже, сильно ко мне привязался. Эх, как же не хватает элементарных знаний о мелкой домашней нечисти! В бытность мою человеком, никогда таких проблем не возникало... Нет, я, как и любой не совсем здравомыслящий человек, подозревала, что домовые существуют. В книжках, опять же, читала. Подхихикивала, и в тайне даже от самой себя ставила в укромном уголке квартиры блюдечко с молоком и кусочек хлеба. А один раз даже поставила туда стопку с чистым спиртом - настроение в тот день на нуле было. Кажется, то был мой юбилей...
