По дороге домой, сидя на заднем сидении авто, Моро сказал:
- Анжи, это неправда, я, - начал мямлить он, - моя мать и то, что она сказала… Я бы мог обратить на тебя внимание и не из-за отца и нашей вражды.
- Тсс, не надо об этом Крис, - попросила. – А давай всё-таки пообедаем вместе? Как тебе ресторанчик у Чарли?
- Ресторанчик? - Усмехнулся он. – Скорей закусочная.
- Ну да, двадцать блюд на обед там не предвидится, - улыбнулась ему.
- А знаешь, я безумно этому рад. Анжелина, у меня, кажется, для тебя кое-что есть.
Удивленно приподняла брови.
- Дело в том, что, как только мы прибыли, на пороге меня встретила Шарлотта и, сунув мне в руку вот это, попросила передать пришедшей со мной девушке.
Кристиан разжал ладонь, а на ней красовался небольшой кусочек желтоватой бумаги с неровными краями, явно вырванный второпях из записной книжки.
Любопытство подстегнуло тут же схватить записку и прочесть:
«Анжелина, я так стара, что уже и не наделась встретить вас снова. Но всевышний милостив, он даровал мне такую возможность. Днём и ночью я молилась о здоровье для вас и вашей сестры. Теперь повидавшись с вами обеими, я могу спокойно уйти на покой, зная, что две мои девочки выросли настоящими красавицами и находятся в полном здравии несмотря ни на что».
- Ничего не понимаю, - прошептала я, закрыв руками глаза.
- Ты позволишь? - спросил Моро, осторожно разжимая пальцы.
И как только листок оказался в его руках, начал жадно вчитываться в написанное.
Со мной же творилось нечто странное, эта женщина, её лицо, всплывало в моей голове. Но с ним творились чудесные метаморфозы: оно помолодело лет на двадцать. А затем образы завели свой хоровод вновь.
- Нет, только не снова, - выкрикнула я, но было поздно.
Липкие щупальца воспоминаний уже приоткрыли одну из дверей, ту, которая была надёжно заперта вот уже многие годы.
* * *
- Семь, восемь, десять, - доносился до меня голос.
Моя сестра всегда жульничала, считая неправильно, но отчего-то все ужасно злились, когда я указывала на это. Говорили, что она просто ещё мала.
Но я-то знала, что это не так. Когда нам дарили серебряные медяки, она прекрасно считала их вслух. Стоит ли говорить о том, что, как только мы затевали игру в прятки, моя младшенькая тут же забывала все цифры.
Сидя в своём надежно укрытий в старом шифоньере, набитом зимней одеждой, слышала, как эта плутовка, семеня своими маленькими ножками, бегает из комнаты в комнату, обыскивая.
Но даже если бы она открыла дверцы моего укрытия, ей бы не удалось так просто победить в этот раз. Я специально сдернула с вешалок шубы и пальто, соорудив целую кучу, под которую и забралась. Она и правда искала достаточно долго, настолько, что, пригревшись под одеждой, задремала, мои веки потяжелели и незаметно сомкнулись.
Не знаю, как долго я проспала, но разбудили знакомые теплые руки.
- Рыжая мисс! Ох, и напугали вы всех, - твердила Шарлотта, неся меня на руках. – Вы такая маленькая проказница, не видать вам праздничных печенек в этот раз, так и знайте.
- Милая Ша, но я просто умру если не попробую это лакомство, - ответила с детской непосредственностью, а затем, обхватив руками шею любимой домоправительницы, чмокнула её в щёку.
- Вы настоящая лисица, рыжая мисс, - улыбаясь, вымолвила Шарлотта.
* * *
- Анжелина, Анжи приди в себя, - голос Моро вырвал из цепких лап прошлого.
- Мы едем в больницу, - услышала я.
- Нет, все уже хорошо, - тут же отозвалась.
- Но ты потеряла сознание.
- Скорей прошлое слегка выбило из колеи.
- О чем ты говоришь?
- Шарлотта. Я знаю ее и, кажется, она работала в моём прежнем доме. В прошлой жизни.
- У тебя были слуги? – изумился Кристиан.
- Сама удивлена, - усмехнулась я.
- Но всё же твои приступы тревожат меня, ведь это не впервые?
Решила промолчать.
- Выходит она знает, кто моя сестра, раз написала, что рада была повидать нас обоих.
А теперь вот промолчал Моро, и мне это не понравилось. Он явно что-то скрывал.
- Думаю, пообедать вместе не выйдет, - произнёс мужчина. – Но обещаю, Анжи, в следующий раз я весь твой.
Моро попросил остановиться и вышел на улицу, назвав водителю адрес, по которому меня следовало доставить.
Это не просто удивило, это заставило вспомнить, какое же хамло этот Крис. Оставить девушку одну, даже не попрощавшись толком и это после всего, что сегодня я вытерпела от его родителей.
- Пожалуй, он никогда не изменится, - пробубнила себе под нос, а авто уже подвозило к знакомому маленькому домишке.
После хором семьи Моро мой дом казался жалким, но даже это место было куда приятнее, чем золотая клетка, в которой Кристиану пришлось провести детство.
К десяти утра я уже успела надышаться бумажной пылью. С чувством выполненного долга сожгла свои записи и впредь зареклась писать новые. Захлопнув папку с делом на столе, в котором уже не было ничего тайного, водрузила на полку и в начале девятого вышла из офиса.
После вчерашнего только по воле случая нашла в кармане оставленный Роусом счет, к счастью, привыкла читать, перед тем как выкидывать бумаги. На обычном товарном чеке в графе наименование мелкими буквами было написано: «Интересующее вас имя - Дон Капер. Найти его можно в местной школе. Ваше предложение заинтересовало. Свяжемся».
Оставив на потом переживания по поводу этого таинственного и непонятно что сулящего лично мне интереса, я уцепилась за наводку. Мне, наконец-то, дали имя парнишки, на которого свалили вину. Причем так вышло, что оно было мне хорошо знакомо.
Повстречав по пути шефа, отчиталась о том, что намечается хороший материал и исчезла, напоследок заглянув в кабинет Джонотана. Мерзавец сидел за столом в приемной и с кислой миной заполнял журнал учета.
- Удачного дня, Джо. Сегодня отличная погода для новостей. - Я проигнорировала его недоумевающий взгляд.
Машина завелась сразу, ремонт оказался качественный, и за четверть часа добралась до городской школы. Наводка от Аро была полезной. Раньше мы частенько с этим парнишкой пересекались. Он первым вышел на меня, узнав, что собираюсь брать интервью у директора. Пришлось не только стащить из его шкафа бумаги, но и напросится на продолжение расспросов в доме главы школы. К счастью, тот согласился, решив, что репортаж из собственной гостиной добавит доверия учеников и родителей. После моего ухода, закатившись под диван, там остался маленький подслушивающий камешек.
У меня были подозрения, что Дон пытался прикрыть свой грешок, а потом шантажировал директора подслушанной информацией, чтобы тот молчал, но парень хорошо заплатил, и ничего особо порицаемого не сделал. Махинации с оценками мне были неинтересны.
После этого мы с ним сталкивались еще несколько раз, выручая друг друга, но только сейчас я поняла, что на самом деле давненько не видела его.
Охранник проверил мое удостоверение и указал дорогу. Найти каморку разнорабочего оказалось несложно.
Приоткрыв дверь, я заглянула внутрь, обнаружив там сидящего на корточках лицом к стойке с инструментами парня.
- Медитируешь, Дон?
Бритоголовый лениво обернулся.
- Думаю, куда эти олухи могли положить шпатель.
Он встал, потерев руки о рабочую форму.
- Привет, Анжи. Пришла проведать? Стараниями властей меня подрядили на общественные работы. Как видишь, - он обвел руками свое обиталище, - Не хоромы, но и не казематы.
- И то хорошо, - кивнула я. – Есть минутка?
- Для тебя даже две. Располагайся, - он указал на перевернутые ящики
- Я по поводу твоей проблемы.
Парень хмыкнул. Протерев руки теперь уже о тряпку, он сел напротив.
- Хочу докопаться до правды. Поможешь?
- А что я могу? Думаешь, не пытался решить сам? Наши ребята напрягали людей, хотели разговорить, но вот так сюрприз: денег никто не берет, и общаться не спешат.
- Вы хотели дать взятку богатеньким аристократам?
- Считаешь, они все без проблем живут? Долги, казино, все это требует золотого. Только походу не в этот раз. Видимо, потому-то меня кличут «Студентом», а «Удачник» у нас Паул, а не я.
- А он почему?
- Как-то раз по дурости выпил состав из еще не тестированных. И из трех стоящих на столе умудрился схватить оригинальный образец, а не аналоги в разработке. Теми потом всех подвальных крыс перетравили.
Я фыркнула и достала блокнот, но, передумав, сунула его обратно в сумку, пояснив:
- Не верю больше бумаге.
Дон согласно кивнул.
- Как тебя угораздило-то с девчонкой связаться?
- А что, ты тоже считаешь, не мой уровень? Ну, конечно, куда мне необразованному да небогатому до высокородной. Только вот любил ее. А она меня. В это верю, и вот не переубедишь.
- Ничего не имею против. И не считаю, что ты не достоин, просто у вас абсолютно разный круг общения, как же так сложилось?
- Ты знала Гвинет?
- Нет, но слышала, что она мадам веселая была. Тратила родительские денежки, вертела парнями.
Дон нехорошо нахмурился, но отрицать не стал.
- Пусть так. Наверное, ей надоели эти лощеные красавцы, захотелось нормального мужика. Вот и связался. Была вечеринка в честь Дня открытых дверей. Смотрели на университет, Дариус отправил меня. Сказал, если поступлю, оплатит все и обеспечит, вроде как в память об отце моем. А если нет, разбираться сам буду со своей жизнью.
- И как результаты?
- Прошёл. Только вот меня вышвырнули из списков сразу после обвинения. Там, видите ли, требования о репутации.
- Значит, на мероприятии вы познакомились, а после стали встречаться?
- Тайно. Она приходила всегда сама, мне соваться в их район запрещала. Пару месяцев длилось это все, а потом Гвинет пропала. Я пытался встретиться, записки отправлял, без подписи, конечно. Но лишь один раз пришел ответ, причем лично. Меня в подворотне накрыла компания светлых и рожу начистили. Даже не помню, как они ушли, так и очнулся на земле под утро. Ну, конечно, сразу к своим пошел. Ребят собрал, и завязалась охота. Отлавливали их по одному. А с Гвинет все-таки удалось встретиться. Но она попросила больше не приходить. Не дурак же, понял. Отшили и ладно.
- Ты разозлился?
- Еще бы. Сбил себе костяшки в хлам, разнес пару стульев и напился. Но не настолько чтобы убивать ее. Любил ведь. Да и сейчас…
- Я тебе верю. После ты Гвинет не видел?
- Где-то через месяц пришло письмо. Написано было, что она хочет на причале встретиться. Но, когда пришел, никого уже там не было. А потом на обратном пути меня повязали.
- Скверная история.
- А то. Сможешь что-нибудь сделать?
- Попытаюсь. Ответная услуга?
- Уже и забыл, кто кому из нас должен, - усмехнулся Дон. – Что тебе нужно? С порошками сейчас на улицах засада. Власти рыскают, потому торговлю прикрыли.
- Да знаю. Но у меня хватает запаса. Нет, нужен креатив.
- Чего?
- Сможешь человек пятьдесят собрать?
- Это ты кого на штурм взять решила? Уж не бывший коммандер под раздачу попал? Говорят, ты с ним чуть ли не за ручку ходишь. Даже у нас слушки пошли. Креган так вообще заливается от смеха, говорит, не знает мужик, какую змеюку пригрел.
- Нет, бить никого не нужно. Кстати, трепать языком обо мне тоже.
- А о Моро?
- О нем вообще черевато. Психованный мужик. И сильный.
Дон хмыкнул.
- Да нормальный он. Маг хороший конечно, но и как человек тоже. Отпустил нас, когда попались по глупости, даже фиксировать не стал. Помню, он обещал мне помочь, да и разговаривал по-человечески, но потом у него там своих проблем хватало, а Логарту пришедшему на смену плевать на все, что не звенит. Но ближе к делу, сегодня еще много работы, чтоб её.
- Мне нужен другой контингент. Бабулек каких-нибудь инициативных, теток скандальных, мужиков пьющих, не знаю, подростков может даже напряги.
- Это уже становится интересным.
- Именно. Отправь их всех в мое издательство. Желательно скопом, с шагом минуты в три, и перед самым обедом. И пусть новости сообщают.
Дон удивленно почесал висок, ухмыляясь.
- И какие новости будем нести миру?
- А это мне без разницы. Пусть хоть о том, что коммандер постельное с верёвок ворует, или что мэр спит с чей-то соседкой из нижнего квартала, или что «Городские Вести» закрываются и открывают тотализатор в своем здании. Главное много, эмоционально и долго.
Дон хихикнул, явно загоревшись реализацией идеи
- Кого хоть наказываем?
- Воришку статей. Да ладно бы еще приличное что-то слепил, не так обидно бы было. Так нет же, как были сырые наброски без доказательств, так и остались. Дилетантство.
Дон отвесил шутливый поклон.
- Будет сделано, Анжелина. Думаю, получится весело.
- Уж я-то посмеюсь, поверь. А с тобой мы чуть позже разберемся. Я зайду.
- Всегда найдешь на месте. Это, так сказать, мой рабочий офис теперь. Видишь, Анжи, я важная шишка.
Уже на выходе вспомнила важную вещь.
- А где та записка от Гвинет?
- Так она сгорела сразу после прочтения, - пожал плечами парень.
Простенькое заклинание, тоже такие обычно карябаю на записках.
- Угу, - кивнула и закрыла за собой дверь.
Ноги сами принесли на ту самую набережную. Мощенная плоским серым камнем с низкими ограждениями больше декоративными, чем защитными, она выглядела очень по-современному и при этом не выделялась среди привычной для этого города мрачности. Бесцельная прогулка вдоль дороги давала время подумать.
Мыслей было много: завтра вечером нужно сдать материал на публикацию, а я как всегда не укладывалась во времени и потом, творившиеся вокруг вещи отвлекали от работы. Раньше была продуктивней и не отрывалась на подобную ерунду, а теперь вот вчерашний вечер похитило семейство Моро, изрядно потрепав нервы, и кто гарантирует, что ничего не случится сегодня.
На перилах лежал маленький букетик в бумажной обертке. Я покрутила его в руках и вернула обратно: никаких опознавательных знаков, но видимо место правильное. Осторожно перегнувшись, посмотрела вниз.
Елва снова обмелела и местами ее прорезали кривые каменные глыбы. Текла она медленно, никуда не спеша. Несчастной мутной речке едва хватало сил подхватывать и утаскивать за собой обломанные ветки и мусор.
Я скептически осмотрела этот пейзаж и покачала головой.
- Смыть течением тело здесь попросту не могло. Да если и так, нет никаких разветвлений по пути, найти было бы не сложно.
Оглянувшись, удостоверилась, что никого рядом нет, не считая мнущегося у кафешки на углу бродяги. Но он был слишком далеко, и продолжила рассуждения:
- Гаденько все это. Выходит, что два варианта, либо девушку действительно убили, после чего выловили тело и избавились от него иным способом, либо ее здесь и не было. Вариант с несчастным случаем уж точно не интересен.
На улице было не слишком оживленно, да и мест для времяпровождения здесь не было. Единственное кафе, кажется, не пользовалось популярностью. Отличное местечко для тайных свиданий.
Недолго думая, направилась в одинокое заведение. Бродяга на входе галантно поклонился, показав наполовину беззубый рот, пришлось кинуть ему монетку. Внутри оказался просторный зал с десяток столиков, из которых треть пустовала. За барной стойкой натирал бокалы высокий худой мужчина с треугольной бородкой и хитрым взглядом. Он умудрялся одним глазом следить за обстановкой, а другим улавливать пятнышки на стекле. Оттого видимо они и стали разного размера.
- Доброго дня вам, - кивнула, присаживаясь прямо перед ним.
- Анжи, это неправда, я, - начал мямлить он, - моя мать и то, что она сказала… Я бы мог обратить на тебя внимание и не из-за отца и нашей вражды.
- Тсс, не надо об этом Крис, - попросила. – А давай всё-таки пообедаем вместе? Как тебе ресторанчик у Чарли?
- Ресторанчик? - Усмехнулся он. – Скорей закусочная.
- Ну да, двадцать блюд на обед там не предвидится, - улыбнулась ему.
- А знаешь, я безумно этому рад. Анжелина, у меня, кажется, для тебя кое-что есть.
Удивленно приподняла брови.
- Дело в том, что, как только мы прибыли, на пороге меня встретила Шарлотта и, сунув мне в руку вот это, попросила передать пришедшей со мной девушке.
Кристиан разжал ладонь, а на ней красовался небольшой кусочек желтоватой бумаги с неровными краями, явно вырванный второпях из записной книжки.
Любопытство подстегнуло тут же схватить записку и прочесть:
«Анжелина, я так стара, что уже и не наделась встретить вас снова. Но всевышний милостив, он даровал мне такую возможность. Днём и ночью я молилась о здоровье для вас и вашей сестры. Теперь повидавшись с вами обеими, я могу спокойно уйти на покой, зная, что две мои девочки выросли настоящими красавицами и находятся в полном здравии несмотря ни на что».
- Ничего не понимаю, - прошептала я, закрыв руками глаза.
- Ты позволишь? - спросил Моро, осторожно разжимая пальцы.
И как только листок оказался в его руках, начал жадно вчитываться в написанное.
Со мной же творилось нечто странное, эта женщина, её лицо, всплывало в моей голове. Но с ним творились чудесные метаморфозы: оно помолодело лет на двадцать. А затем образы завели свой хоровод вновь.
- Нет, только не снова, - выкрикнула я, но было поздно.
Липкие щупальца воспоминаний уже приоткрыли одну из дверей, ту, которая была надёжно заперта вот уже многие годы.
* * *
- Семь, восемь, десять, - доносился до меня голос.
Моя сестра всегда жульничала, считая неправильно, но отчего-то все ужасно злились, когда я указывала на это. Говорили, что она просто ещё мала.
Но я-то знала, что это не так. Когда нам дарили серебряные медяки, она прекрасно считала их вслух. Стоит ли говорить о том, что, как только мы затевали игру в прятки, моя младшенькая тут же забывала все цифры.
Сидя в своём надежно укрытий в старом шифоньере, набитом зимней одеждой, слышала, как эта плутовка, семеня своими маленькими ножками, бегает из комнаты в комнату, обыскивая.
Но даже если бы она открыла дверцы моего укрытия, ей бы не удалось так просто победить в этот раз. Я специально сдернула с вешалок шубы и пальто, соорудив целую кучу, под которую и забралась. Она и правда искала достаточно долго, настолько, что, пригревшись под одеждой, задремала, мои веки потяжелели и незаметно сомкнулись.
Не знаю, как долго я проспала, но разбудили знакомые теплые руки.
- Рыжая мисс! Ох, и напугали вы всех, - твердила Шарлотта, неся меня на руках. – Вы такая маленькая проказница, не видать вам праздничных печенек в этот раз, так и знайте.
- Милая Ша, но я просто умру если не попробую это лакомство, - ответила с детской непосредственностью, а затем, обхватив руками шею любимой домоправительницы, чмокнула её в щёку.
- Вы настоящая лисица, рыжая мисс, - улыбаясь, вымолвила Шарлотта.
* * *
- Анжелина, Анжи приди в себя, - голос Моро вырвал из цепких лап прошлого.
- Мы едем в больницу, - услышала я.
- Нет, все уже хорошо, - тут же отозвалась.
- Но ты потеряла сознание.
- Скорей прошлое слегка выбило из колеи.
- О чем ты говоришь?
- Шарлотта. Я знаю ее и, кажется, она работала в моём прежнем доме. В прошлой жизни.
- У тебя были слуги? – изумился Кристиан.
- Сама удивлена, - усмехнулась я.
- Но всё же твои приступы тревожат меня, ведь это не впервые?
Решила промолчать.
- Выходит она знает, кто моя сестра, раз написала, что рада была повидать нас обоих.
А теперь вот промолчал Моро, и мне это не понравилось. Он явно что-то скрывал.
- Думаю, пообедать вместе не выйдет, - произнёс мужчина. – Но обещаю, Анжи, в следующий раз я весь твой.
Моро попросил остановиться и вышел на улицу, назвав водителю адрес, по которому меня следовало доставить.
Это не просто удивило, это заставило вспомнить, какое же хамло этот Крис. Оставить девушку одну, даже не попрощавшись толком и это после всего, что сегодня я вытерпела от его родителей.
- Пожалуй, он никогда не изменится, - пробубнила себе под нос, а авто уже подвозило к знакомому маленькому домишке.
После хором семьи Моро мой дом казался жалким, но даже это место было куда приятнее, чем золотая клетка, в которой Кристиану пришлось провести детство.
Глава 6
К десяти утра я уже успела надышаться бумажной пылью. С чувством выполненного долга сожгла свои записи и впредь зареклась писать новые. Захлопнув папку с делом на столе, в котором уже не было ничего тайного, водрузила на полку и в начале девятого вышла из офиса.
После вчерашнего только по воле случая нашла в кармане оставленный Роусом счет, к счастью, привыкла читать, перед тем как выкидывать бумаги. На обычном товарном чеке в графе наименование мелкими буквами было написано: «Интересующее вас имя - Дон Капер. Найти его можно в местной школе. Ваше предложение заинтересовало. Свяжемся».
Оставив на потом переживания по поводу этого таинственного и непонятно что сулящего лично мне интереса, я уцепилась за наводку. Мне, наконец-то, дали имя парнишки, на которого свалили вину. Причем так вышло, что оно было мне хорошо знакомо.
Повстречав по пути шефа, отчиталась о том, что намечается хороший материал и исчезла, напоследок заглянув в кабинет Джонотана. Мерзавец сидел за столом в приемной и с кислой миной заполнял журнал учета.
- Удачного дня, Джо. Сегодня отличная погода для новостей. - Я проигнорировала его недоумевающий взгляд.
Машина завелась сразу, ремонт оказался качественный, и за четверть часа добралась до городской школы. Наводка от Аро была полезной. Раньше мы частенько с этим парнишкой пересекались. Он первым вышел на меня, узнав, что собираюсь брать интервью у директора. Пришлось не только стащить из его шкафа бумаги, но и напросится на продолжение расспросов в доме главы школы. К счастью, тот согласился, решив, что репортаж из собственной гостиной добавит доверия учеников и родителей. После моего ухода, закатившись под диван, там остался маленький подслушивающий камешек.
У меня были подозрения, что Дон пытался прикрыть свой грешок, а потом шантажировал директора подслушанной информацией, чтобы тот молчал, но парень хорошо заплатил, и ничего особо порицаемого не сделал. Махинации с оценками мне были неинтересны.
После этого мы с ним сталкивались еще несколько раз, выручая друг друга, но только сейчас я поняла, что на самом деле давненько не видела его.
Охранник проверил мое удостоверение и указал дорогу. Найти каморку разнорабочего оказалось несложно.
Приоткрыв дверь, я заглянула внутрь, обнаружив там сидящего на корточках лицом к стойке с инструментами парня.
- Медитируешь, Дон?
Бритоголовый лениво обернулся.
- Думаю, куда эти олухи могли положить шпатель.
Он встал, потерев руки о рабочую форму.
- Привет, Анжи. Пришла проведать? Стараниями властей меня подрядили на общественные работы. Как видишь, - он обвел руками свое обиталище, - Не хоромы, но и не казематы.
- И то хорошо, - кивнула я. – Есть минутка?
- Для тебя даже две. Располагайся, - он указал на перевернутые ящики
- Я по поводу твоей проблемы.
Парень хмыкнул. Протерев руки теперь уже о тряпку, он сел напротив.
- Хочу докопаться до правды. Поможешь?
- А что я могу? Думаешь, не пытался решить сам? Наши ребята напрягали людей, хотели разговорить, но вот так сюрприз: денег никто не берет, и общаться не спешат.
- Вы хотели дать взятку богатеньким аристократам?
- Считаешь, они все без проблем живут? Долги, казино, все это требует золотого. Только походу не в этот раз. Видимо, потому-то меня кличут «Студентом», а «Удачник» у нас Паул, а не я.
- А он почему?
- Как-то раз по дурости выпил состав из еще не тестированных. И из трех стоящих на столе умудрился схватить оригинальный образец, а не аналоги в разработке. Теми потом всех подвальных крыс перетравили.
Я фыркнула и достала блокнот, но, передумав, сунула его обратно в сумку, пояснив:
- Не верю больше бумаге.
Дон согласно кивнул.
- Как тебя угораздило-то с девчонкой связаться?
- А что, ты тоже считаешь, не мой уровень? Ну, конечно, куда мне необразованному да небогатому до высокородной. Только вот любил ее. А она меня. В это верю, и вот не переубедишь.
- Ничего не имею против. И не считаю, что ты не достоин, просто у вас абсолютно разный круг общения, как же так сложилось?
- Ты знала Гвинет?
- Нет, но слышала, что она мадам веселая была. Тратила родительские денежки, вертела парнями.
Дон нехорошо нахмурился, но отрицать не стал.
- Пусть так. Наверное, ей надоели эти лощеные красавцы, захотелось нормального мужика. Вот и связался. Была вечеринка в честь Дня открытых дверей. Смотрели на университет, Дариус отправил меня. Сказал, если поступлю, оплатит все и обеспечит, вроде как в память об отце моем. А если нет, разбираться сам буду со своей жизнью.
- И как результаты?
- Прошёл. Только вот меня вышвырнули из списков сразу после обвинения. Там, видите ли, требования о репутации.
- Значит, на мероприятии вы познакомились, а после стали встречаться?
- Тайно. Она приходила всегда сама, мне соваться в их район запрещала. Пару месяцев длилось это все, а потом Гвинет пропала. Я пытался встретиться, записки отправлял, без подписи, конечно. Но лишь один раз пришел ответ, причем лично. Меня в подворотне накрыла компания светлых и рожу начистили. Даже не помню, как они ушли, так и очнулся на земле под утро. Ну, конечно, сразу к своим пошел. Ребят собрал, и завязалась охота. Отлавливали их по одному. А с Гвинет все-таки удалось встретиться. Но она попросила больше не приходить. Не дурак же, понял. Отшили и ладно.
- Ты разозлился?
- Еще бы. Сбил себе костяшки в хлам, разнес пару стульев и напился. Но не настолько чтобы убивать ее. Любил ведь. Да и сейчас…
- Я тебе верю. После ты Гвинет не видел?
- Где-то через месяц пришло письмо. Написано было, что она хочет на причале встретиться. Но, когда пришел, никого уже там не было. А потом на обратном пути меня повязали.
- Скверная история.
- А то. Сможешь что-нибудь сделать?
- Попытаюсь. Ответная услуга?
- Уже и забыл, кто кому из нас должен, - усмехнулся Дон. – Что тебе нужно? С порошками сейчас на улицах засада. Власти рыскают, потому торговлю прикрыли.
- Да знаю. Но у меня хватает запаса. Нет, нужен креатив.
- Чего?
- Сможешь человек пятьдесят собрать?
- Это ты кого на штурм взять решила? Уж не бывший коммандер под раздачу попал? Говорят, ты с ним чуть ли не за ручку ходишь. Даже у нас слушки пошли. Креган так вообще заливается от смеха, говорит, не знает мужик, какую змеюку пригрел.
- Нет, бить никого не нужно. Кстати, трепать языком обо мне тоже.
- А о Моро?
- О нем вообще черевато. Психованный мужик. И сильный.
Дон хмыкнул.
- Да нормальный он. Маг хороший конечно, но и как человек тоже. Отпустил нас, когда попались по глупости, даже фиксировать не стал. Помню, он обещал мне помочь, да и разговаривал по-человечески, но потом у него там своих проблем хватало, а Логарту пришедшему на смену плевать на все, что не звенит. Но ближе к делу, сегодня еще много работы, чтоб её.
- Мне нужен другой контингент. Бабулек каких-нибудь инициативных, теток скандальных, мужиков пьющих, не знаю, подростков может даже напряги.
- Это уже становится интересным.
- Именно. Отправь их всех в мое издательство. Желательно скопом, с шагом минуты в три, и перед самым обедом. И пусть новости сообщают.
Дон удивленно почесал висок, ухмыляясь.
- И какие новости будем нести миру?
- А это мне без разницы. Пусть хоть о том, что коммандер постельное с верёвок ворует, или что мэр спит с чей-то соседкой из нижнего квартала, или что «Городские Вести» закрываются и открывают тотализатор в своем здании. Главное много, эмоционально и долго.
Дон хихикнул, явно загоревшись реализацией идеи
- Кого хоть наказываем?
- Воришку статей. Да ладно бы еще приличное что-то слепил, не так обидно бы было. Так нет же, как были сырые наброски без доказательств, так и остались. Дилетантство.
Дон отвесил шутливый поклон.
- Будет сделано, Анжелина. Думаю, получится весело.
- Уж я-то посмеюсь, поверь. А с тобой мы чуть позже разберемся. Я зайду.
- Всегда найдешь на месте. Это, так сказать, мой рабочий офис теперь. Видишь, Анжи, я важная шишка.
Уже на выходе вспомнила важную вещь.
- А где та записка от Гвинет?
- Так она сгорела сразу после прочтения, - пожал плечами парень.
Простенькое заклинание, тоже такие обычно карябаю на записках.
- Угу, - кивнула и закрыла за собой дверь.
Ноги сами принесли на ту самую набережную. Мощенная плоским серым камнем с низкими ограждениями больше декоративными, чем защитными, она выглядела очень по-современному и при этом не выделялась среди привычной для этого города мрачности. Бесцельная прогулка вдоль дороги давала время подумать.
Мыслей было много: завтра вечером нужно сдать материал на публикацию, а я как всегда не укладывалась во времени и потом, творившиеся вокруг вещи отвлекали от работы. Раньше была продуктивней и не отрывалась на подобную ерунду, а теперь вот вчерашний вечер похитило семейство Моро, изрядно потрепав нервы, и кто гарантирует, что ничего не случится сегодня.
На перилах лежал маленький букетик в бумажной обертке. Я покрутила его в руках и вернула обратно: никаких опознавательных знаков, но видимо место правильное. Осторожно перегнувшись, посмотрела вниз.
Елва снова обмелела и местами ее прорезали кривые каменные глыбы. Текла она медленно, никуда не спеша. Несчастной мутной речке едва хватало сил подхватывать и утаскивать за собой обломанные ветки и мусор.
Я скептически осмотрела этот пейзаж и покачала головой.
- Смыть течением тело здесь попросту не могло. Да если и так, нет никаких разветвлений по пути, найти было бы не сложно.
Оглянувшись, удостоверилась, что никого рядом нет, не считая мнущегося у кафешки на углу бродяги. Но он был слишком далеко, и продолжила рассуждения:
- Гаденько все это. Выходит, что два варианта, либо девушку действительно убили, после чего выловили тело и избавились от него иным способом, либо ее здесь и не было. Вариант с несчастным случаем уж точно не интересен.
На улице было не слишком оживленно, да и мест для времяпровождения здесь не было. Единственное кафе, кажется, не пользовалось популярностью. Отличное местечко для тайных свиданий.
Недолго думая, направилась в одинокое заведение. Бродяга на входе галантно поклонился, показав наполовину беззубый рот, пришлось кинуть ему монетку. Внутри оказался просторный зал с десяток столиков, из которых треть пустовала. За барной стойкой натирал бокалы высокий худой мужчина с треугольной бородкой и хитрым взглядом. Он умудрялся одним глазом следить за обстановкой, а другим улавливать пятнышки на стекле. Оттого видимо они и стали разного размера.
- Доброго дня вам, - кивнула, присаживаясь прямо перед ним.
