— Значит, ты и есть та рыжая журналюга, снующая вокруг. Надо сказать, наслышан. Жаль, что бурлеском в твоем исполнении, насладился лишь мой братец, - хохотнул он.
Лично у меня от этого смеха мурашки по коже пошли.
- Я хочу найти кое-кого.
Мужчина перестал хохотать.
- Взамен ты станцуешь и для меня, детка?
- Я дам кое-что получше.
Дарус выжидающе смотрел.
Перегнувшись через него, открыла бардачок. Пошарив рукой, выудила оттуда толстый конверт.
- Вот, взгляни. Получишь оставшееся, после оказания услуги, о которой прошу.
- Что это деньги? Поверь, я бы и сам тебе переплатил…
- Просто посмотри! – перебила его.
Мужчина открыл конверт, и его лицо тут же переменилось.
Он просматривал документ за документом, вчитываясь в листы.
- По рукам, жди здесь, через час ты будешь знать все о том, кого ищешь.
Я назвала имя Шарлотты, упомянув о том, где та работала прежде. Информации было немного, но Дариус уверил, что и этого достаточно.
Пока каждая минута ожидания, растягиваясь, превращаясь в вечность, а мысли судорожно метались в голове, решилась еще раз попытаться связаться с Кристианом. Оставим автомобиль на том же месте, отправилась в ближайшую телефонную будку. Пошарив в карманах, старого платья мне удалось найти два медяка, трясущейся рукой сунула их в прорезь автомата. Нервы и правда расшалились, кажется, эта ночь добила меня.
В трубке лишь раздавались телефонные гудки.
Моро явно не было дома.
- Черт бы тебя побрал, Кристиан, - в очередной раз не сдержалась я, кинув трубку о стену прозрачной кабинки.
И почему мне было так важно услышать его голос, никак не могла понять, но чувствовала, что мне сейчас так нужна поддержка этого сильного мужчины, словно глоток воздуха. Еще немного и я задохнусь, подавшись пучине отчаянья и страху перед прошлым. Что-то случилось двадцать лет назад, что-то творилось вокруг меня сейчас, и что-то происходило со мной самой. Казалось я схожу с ума, а моя голова вот-вот расколется надвое.
* * *
Путь оказался не близким, глухая деревушка на отшибе леса, вот где удалось разыскать Шарлотту.
Старый покосившийся забор и скрипучая деревянная калитка встретили меня не слишком радостно. Черный ворон, сидевший на голых сучках больного дерева, расположившегося не далеко от крыльца. Невольно поежилась от неприятного предчувствия, когда птица взлетела вверх, издав пронзительное «Каррр».
Все еще сомневаясь, что Дариус дал нужный адрес, постучала. Ответа не было. Тогда я сделала это еще раз.
Боковым зрением заметила, как колыхнулись занавески на окне. За мной точно кто-то наблюдал.
- Шарлотта, это вы? - сказала максимально громко. - Знаю, что вы здесь, мне нужно просто поговорить.
На мой монолог отклика не последовала.
- Тогда придется сидеть здесь, пока вы не выйдете, и пусть на это уйдут дни или недели, я и не подумаю сдвинуться с места.
Для пущей убедительности плюхнулась на свою пятую точку прямо на крыльце перед дверью.
Но, думаю, Шарлотту не впечатлили мои действия, или в доме и вправду никого не было. Лишь вольный ветер, колышущий старые пыльные занавески.
Думаю, я просидела один или два часа, прежде чем услышала шаги.
Беззвучно отворилась дверь и исхудалое осунувшееся лицо, высунувшись, взглянуло на меня.
- Ты всегда была такой, - послышалось недовольное роптание. – Самая неугомонная из всей семьи. И самая упертая. Проходи, - поманила меня старая женщина.
- Еще в то время ты поступала ровно также. Однажды, когда твоя мама велела каждое утро подавать твою нелюбимую овсянку, говоря о пользе этой крупы для детей, ты и слушать ее не захотела. Села на пол прямо посреди гостиной и не двигалась целый день. А главное молчала как рыба. Ох и разозлилась тогда ваша мать. Я пыталась тебя задобрить, шептала на ухо, что вы получите конфету, если исполните то, что велят. Но все было без толку, и в середине ночи мы все сдались. Удивляюсь, как вас не пугала темнота, вы просидели там совсем одна почти до двенадцати. А на утро слугам было велено подать рисовый пудинг.
Конечно же, я не помнила абсолютно ничего из выше сказанного. Но было так приятно осознавать, что и у меня была семья. И возможно мы даже были счастливы.
- Вы догадываетесь, что привело меня сюда, Шарлотта? – осторожно начала я.
Мы оказались в крохотной кухоньке, кругом все было слегка запыленное и явно нуждалось в уборке. Что-то подсказывало мне, Шарлотта приехала сюда совсем недавно и явно не намеревалась оставаться постоянно.
Взяв прозрачный стеклянный чайник, женщина кинула в него пару нагревательных кубов, и мы стали смотреть, как магия преображает воду.
Это зрелище зачаровывало. Сначала содержимое озарилось красным свечением, затем на поверхность стали подниматься первые пузырьки воздуха, а после все забурлило с невероятной мощностью и в конце, словно по щелчку, резко прекратилось. Вода стала прозрачной, а пар, шедший с ее поверхности, оповестил, что можно заваривать чай.
Разливая ароматную жидкость по чашкам, женщина начала неспешно свой разговор:
- Ты хочешь узнать о прошлом, как не понять. Но, деточка, ты и так достаточно настрадалась, не лучше ли похоронить ту жизнь навсегда?
- Они мне сняться, - тихо прошептала я.
Но женщина все же расслышала.
- О ком ты?
- Рыжие девушки, мертвые с ледяными глазами. Поймите, я не знаю, как и почему, но уверенна все это связанно со мной и моим прошлым. В голове будто была стена, но теперь она стала истончаться, и иногда те или иные события пробуждают отрывки старых воспоминаний, позволяя заглянуть за ту преграду, мешавшую мне прежде.
Издав тяжелый вздох, женщина опустилась на стул напротив, подвинув ко мне горячую кружку.
- Я должна узнать хоть что-то, - совершила еще одну попытку разговорить Шарлотту.
- Не знаю, смогу ли помочь.
- Но вы можете хотя бы ответить на вопрос, кто та вторая мисс, с которой вам удалось встретиться. Ведь это моя сестра, не так ли?
Услышав это, руки женщины, подносившие чашку ко рту чтобы сделать глоток, затряслись. Капельки чая разбрызгались по и без того не чистой скатерти, при этом глаза Шарлотты расширились, а рот широко раскрылся. Все это походило на приступ эпилепсии.
- Что с вами?
Подскочив со своего места, я попыталась помочь бедняжке.
- Вам плохо? Вы больны? Где мне взять таблетки? - вопрошала я, глядя на трясущееся тело старушки.
Подняв руку, она указала на один из кухонных шкафчиков. Оказавшись в два счета возле него, попыталась отыскать лекарство. Но вместо бутылочки со снадобьем, я обнаружила лишь листы с пергаментом и старое чернильное перо.
Вопросительно взглянула на Шарлотту. Та поманила меня обратно. Речь к ней так и не вернулась. И тут мне пришло озарение.
- Заклятье безмолвия, - наконец догадалась я.
Женщина кивнула. Ее морщинистая рука забрала раритетные пергамент и перо и принялась что-то старательно выводить.
- Постойте, не надо! – вскричала я. – Это может навредить вам, столь сильная магия накладывает запрет и на такие действия тоже, это может убить вас.
Я попыталась вырвать перо, но было поздно. Последняя буква была дописана, а мозаика начала потихоньку складываться. По крайне мере стало ясно, внезапная перемена в поведении Криса. Ему не составило труда сложить два и два, как только я рассказал историю о старой экономке и о том, что в его доме, она встретила мою сестру.
«Виктория...» - бывшая невеста Кристиана Моро. Та, кого боготворила мать и отец этого грубияна. И та, кто мог что-то знать о моем прошлом.
Красная капля упала на пергамент, пока я не верящими глазами снова и снова перечитывала имя.
По щеке экономки текла кровавая слеза.
- Нет, только не это.
Схватив свою сумочку, которую так кстати прихватила с собой, вытрясла все ее содержимое на стол и стала судорожно перебирать бутылочки со снадобьями. Запасы значительно поредели, но я надеялась, что тут найдется хоть что-то.
На мое счастье обнаружила полбутылочки кораллового, он помогал погрузить человека в лечебный сон ровно на сутки, за это время даже серьезные травмы реанимировались, и человек просыпался практически здоровым. Вещь, конечно, очень дорогая, и я оставляла это на самый крайний случай. Но, видимо, он и наступил.
Чуть ли не силой затолкав зелье в Шарлотту, прибывая в полнейшем стрессе, уложила старушку на потрепанный диван и удалилась, предварительно оставив записку
«Благодарю за то, что вы сделали. И за вашу любовь ко мне с детства. Когда вы очнетесь, я буду уже далеко и больше вас не потревожу»
Дозвониться до Криса все же удалось. Тот говорил медленно и сонно. Поняв, что он туго соображает спросони, сообщила, что скоро подъеду и бросила трубку.
- И только попробуй мне не открыть, - глуща приборную панель, фыркнула я.
Выбравшись наружу, к своему удивлению обнаружила сидевшего на крыльце сонного Моро с тлеющей сигаретой в руках.
- Слушай, ну будь ты человеком, я только с дежурства! Всю ночь шарился по городу, а потом еще названивают всякие.
- А может дело в алкоголе?
- Или в чем-то длинном носе, - усмехнулся мужчина. – Помнишь моего информатора?
Я присела рядом на ступеньку.
- Он узнал что-то еще?
Крис затянулся и отбросил в сторону недокуренную сигарету.
- Не выходит на связь. Такого никогда не было. Думаю, Дариус прознал, кому тот стучит и провел воспитательную беседу.
Мы немного помолчали. Складывалось неприятное ощущение своей причастности к чужой беде. Но Крис не сводил с меня внимательного взгляда.
- Я не забыл, что он про тебя сказал. Как ты с Креганом то связалась? Этот прихвостень сынков Аро не лучшая компания для молоденькой журналистки.
- Как оказалось, самая эффективная. Он помог мне, вот и все.
Крис с сомнением показал головой.
- Плохие знакомства, очень плохие. Тобой кто-то интересовался. Как думаешь зачем? Что мог рассказать Креган?
- Этот змееныш чего только не знает. Даже я не в курсе. Может Логарт беснуется? Я его обидела немного.
Вряд ли Моро в это поверил. Меня и саму интересовало, кому я могла понадобиться. Стоило спросить у самого прихвостня. Но сейчас на повестке другой вопрос.
- Сходишь со мной в больницу?
- Ты заболела?
- Нет, хочу навестить маму. Попробую с ней поговорить.
Моро согласился, попросив немного подождать. В дом как обычно он не приглашал, оставив на лестнице, а сам исчез почти на пол часа.
- И что ты так долго делал? – возмутилась я, когда он чисто выбритый и одетый во все черное, показался на пороге.
Мы сели в мою маленькую машину, которую Моро, к моему удивлению не стал комментировать, и помчались в другую часть города. Я постаралась выбрать объездной путь, не желая ехать по оживленным и, что хуже, заполненным патрульными машинами улицам.
- Ничего не случилось ночью?
- Нет. Бесполезная трата времени. Ходим как неприкаянные души. Только мы и Тени.
- На них комендантский час не распространяется?
Кристиан рассмеялся своим бархатным смехом.
- На них ничего не распространяется. А нам от помощи отказываться глупо. Приехали, - заметив высокий забор, сообщил он.
Стоило мне взглянуть на железную дверь больницы как в груди, словно сжался змеиный клубок. Он мерзко извивался, не оставляя надежды на то, чтобы и дальше держаться отстраненно. Особенно после того, что я узнала от Шарлотты. Я подумала, как все странно складывается. В доме Криса я встречаю свое прошлое, а он сам все время пропадает, а объявившись ведет себя, как ни в чем не бывало. И хотелось накричать на него, да особо не за что.
Дома Фридера, небезызвестная ментальная лечебница, встретил своей хмурой вывеской.
Я смотрела вперед, боясь сделать даже шаг. Крис ободряюще сжал мое запястье. Бросив удивлённый взгляд на это неуклюжее движение, решилась. Даже просто находясь рядом, Моро умудрился вселить в меня уверенность.
Может, я готова идти лишь ему на зло, чтобы не казаться слабой. А может, потому что никто и никогда так просто не стоял за моей спиной. Удивительное чувство, знать, что тебя готовы поддержать, что есть в мире кто-то, кому не все равно. Во всяком случае, хотелось верить именно в это.
Немного поддержки от малознакомого, но отчего-то ставшего нужным мужчины и вот уже решительно шагаю по узкому коридору, стараясь не замечать угнетавшую серую обстановку. Кого вообще здесь можно вылечить? Уж не от депрессии точно. Не смотря на чистоту и аккуратность, ощущения уюта в палате не было, наоборот становилось даже жутковато.
- Прекрати так делать, - шепнула я, хмурясь.
- О чем ты?
- Твое молчание. Оно напрягает.
- Так, а что ты от меня хочешь?
- Помоги расспросить маму. Может она в твоем присутствии вспомнит о прошлом. Ты все-таки темный маг, а с ней только светлые работали, наверное.
Сглотнув застрявший в горле ком, вошла, не дожидаясь согласия Моро.
Мама сидела лицом к окну, отчего я не сразу поняла, что ее глаза прикрыты. Застыв в нерешительности, обернулась к Крису. Кажется, он чувствовал себя еще менее свободно в этом месте, чем я. Но Моро позволил лицезреть это лишь секунду. Заметив мою мольбу, он шагнул вовнутрь.
- Афелия? Нам нужно с вами поговорить. – Мужчина полностью настроился на рабочий лад, движение стали уверенными, а голос жестче.
Пройдя до середины комнаты, я вернулась обратно, решив присесть на одинокий стул, но тут же вскочила на ноги, почувствовав себя загнанной в клетку.
- Анжи, не мельтеши, сядь.
Пришлось послушаться властного голоса мужчины.
- Анжелина?
Мама удивленно обернулась, словно только что заметила, что в комнате не одна.
- Да.
Назвать ее мамой вслух никогда не удавалось. Может в далеком детстве, которое остается для меня тайной и по сей день.
- Ты меня помнишь, - сделав над собой усилие, добавила я, потому что сама помнила мало что. Даже имя, одно из самых распространенных, могло оказаться не настоящим.
Осознанность снова исчезла с ее лица, и Афелия блаженно улыбнулась.
- У меня была девочка.
- Твоя дочь. Это я.
Мама стала медленно поворачиваться. Она поднесла ладонь к глазам, словно защищаясь от несуществующего солнца. Ее губы сжались в упрямую линию. Очень знакомо, мое лицо становилось таким же, когда я вредничала, но не знала какой аргумент найти в свою поддержку.
- Она страдала. Она не была виновата. Мы все страдали. Мой муж погиб, пытаясь все остановить.
Крис резко вскинул руку, не давая мне что-либо сказать.
- И все это было из-за Анжелины.
Дальше сдерживать рвущееся возмущение сил не было. Взмахнув руками, подняла глаза к серому потолку в поисках поддержки, но там ее точно не нашла.
- Бред какой-то, - обиженно фыркнула я, как можно тише.
Крис склонился над сидящей женщиной и стал внимательно всматриваться в ее лицо. Со стороны казалось, что это игра в гляделки. Его брови озадаченно нахмурились. Моро поднес ко лбу Афелии ладонь тыльной стороной, смотря сквозь пальцы.
- Определенно здесь есть сильный ментальный блок.
Наблюдая как Крис медленно водит ладонью перед лицом мамы, сама погрузилась словно в транс, из которого оживившийся Кристиан меня тут же вырвал.
- Не хандри. Лучше начинай спрашивать. Я настроил эмоциональное поле, она должна попытаться ответить.
- Но это не точно, - скептически прокомментировала я.
- За гарантиями сходи к юристам, а за точным диагнозом в морг. Только вот ни то, ни другое не поможет.
Лично у меня от этого смеха мурашки по коже пошли.
- Я хочу найти кое-кого.
Мужчина перестал хохотать.
- Взамен ты станцуешь и для меня, детка?
- Я дам кое-что получше.
Дарус выжидающе смотрел.
Перегнувшись через него, открыла бардачок. Пошарив рукой, выудила оттуда толстый конверт.
- Вот, взгляни. Получишь оставшееся, после оказания услуги, о которой прошу.
- Что это деньги? Поверь, я бы и сам тебе переплатил…
- Просто посмотри! – перебила его.
Мужчина открыл конверт, и его лицо тут же переменилось.
Он просматривал документ за документом, вчитываясь в листы.
- По рукам, жди здесь, через час ты будешь знать все о том, кого ищешь.
Я назвала имя Шарлотты, упомянув о том, где та работала прежде. Информации было немного, но Дариус уверил, что и этого достаточно.
Пока каждая минута ожидания, растягиваясь, превращаясь в вечность, а мысли судорожно метались в голове, решилась еще раз попытаться связаться с Кристианом. Оставим автомобиль на том же месте, отправилась в ближайшую телефонную будку. Пошарив в карманах, старого платья мне удалось найти два медяка, трясущейся рукой сунула их в прорезь автомата. Нервы и правда расшалились, кажется, эта ночь добила меня.
В трубке лишь раздавались телефонные гудки.
Моро явно не было дома.
- Черт бы тебя побрал, Кристиан, - в очередной раз не сдержалась я, кинув трубку о стену прозрачной кабинки.
И почему мне было так важно услышать его голос, никак не могла понять, но чувствовала, что мне сейчас так нужна поддержка этого сильного мужчины, словно глоток воздуха. Еще немного и я задохнусь, подавшись пучине отчаянья и страху перед прошлым. Что-то случилось двадцать лет назад, что-то творилось вокруг меня сейчас, и что-то происходило со мной самой. Казалось я схожу с ума, а моя голова вот-вот расколется надвое.
* * *
Путь оказался не близким, глухая деревушка на отшибе леса, вот где удалось разыскать Шарлотту.
Старый покосившийся забор и скрипучая деревянная калитка встретили меня не слишком радостно. Черный ворон, сидевший на голых сучках больного дерева, расположившегося не далеко от крыльца. Невольно поежилась от неприятного предчувствия, когда птица взлетела вверх, издав пронзительное «Каррр».
Все еще сомневаясь, что Дариус дал нужный адрес, постучала. Ответа не было. Тогда я сделала это еще раз.
Боковым зрением заметила, как колыхнулись занавески на окне. За мной точно кто-то наблюдал.
- Шарлотта, это вы? - сказала максимально громко. - Знаю, что вы здесь, мне нужно просто поговорить.
На мой монолог отклика не последовала.
- Тогда придется сидеть здесь, пока вы не выйдете, и пусть на это уйдут дни или недели, я и не подумаю сдвинуться с места.
Для пущей убедительности плюхнулась на свою пятую точку прямо на крыльце перед дверью.
Но, думаю, Шарлотту не впечатлили мои действия, или в доме и вправду никого не было. Лишь вольный ветер, колышущий старые пыльные занавески.
Думаю, я просидела один или два часа, прежде чем услышала шаги.
Беззвучно отворилась дверь и исхудалое осунувшееся лицо, высунувшись, взглянуло на меня.
- Ты всегда была такой, - послышалось недовольное роптание. – Самая неугомонная из всей семьи. И самая упертая. Проходи, - поманила меня старая женщина.
- Еще в то время ты поступала ровно также. Однажды, когда твоя мама велела каждое утро подавать твою нелюбимую овсянку, говоря о пользе этой крупы для детей, ты и слушать ее не захотела. Села на пол прямо посреди гостиной и не двигалась целый день. А главное молчала как рыба. Ох и разозлилась тогда ваша мать. Я пыталась тебя задобрить, шептала на ухо, что вы получите конфету, если исполните то, что велят. Но все было без толку, и в середине ночи мы все сдались. Удивляюсь, как вас не пугала темнота, вы просидели там совсем одна почти до двенадцати. А на утро слугам было велено подать рисовый пудинг.
Конечно же, я не помнила абсолютно ничего из выше сказанного. Но было так приятно осознавать, что и у меня была семья. И возможно мы даже были счастливы.
- Вы догадываетесь, что привело меня сюда, Шарлотта? – осторожно начала я.
Мы оказались в крохотной кухоньке, кругом все было слегка запыленное и явно нуждалось в уборке. Что-то подсказывало мне, Шарлотта приехала сюда совсем недавно и явно не намеревалась оставаться постоянно.
Взяв прозрачный стеклянный чайник, женщина кинула в него пару нагревательных кубов, и мы стали смотреть, как магия преображает воду.
Это зрелище зачаровывало. Сначала содержимое озарилось красным свечением, затем на поверхность стали подниматься первые пузырьки воздуха, а после все забурлило с невероятной мощностью и в конце, словно по щелчку, резко прекратилось. Вода стала прозрачной, а пар, шедший с ее поверхности, оповестил, что можно заваривать чай.
Разливая ароматную жидкость по чашкам, женщина начала неспешно свой разговор:
- Ты хочешь узнать о прошлом, как не понять. Но, деточка, ты и так достаточно настрадалась, не лучше ли похоронить ту жизнь навсегда?
- Они мне сняться, - тихо прошептала я.
Но женщина все же расслышала.
- О ком ты?
- Рыжие девушки, мертвые с ледяными глазами. Поймите, я не знаю, как и почему, но уверенна все это связанно со мной и моим прошлым. В голове будто была стена, но теперь она стала истончаться, и иногда те или иные события пробуждают отрывки старых воспоминаний, позволяя заглянуть за ту преграду, мешавшую мне прежде.
Издав тяжелый вздох, женщина опустилась на стул напротив, подвинув ко мне горячую кружку.
- Я должна узнать хоть что-то, - совершила еще одну попытку разговорить Шарлотту.
- Не знаю, смогу ли помочь.
- Но вы можете хотя бы ответить на вопрос, кто та вторая мисс, с которой вам удалось встретиться. Ведь это моя сестра, не так ли?
Услышав это, руки женщины, подносившие чашку ко рту чтобы сделать глоток, затряслись. Капельки чая разбрызгались по и без того не чистой скатерти, при этом глаза Шарлотты расширились, а рот широко раскрылся. Все это походило на приступ эпилепсии.
- Что с вами?
Подскочив со своего места, я попыталась помочь бедняжке.
- Вам плохо? Вы больны? Где мне взять таблетки? - вопрошала я, глядя на трясущееся тело старушки.
Подняв руку, она указала на один из кухонных шкафчиков. Оказавшись в два счета возле него, попыталась отыскать лекарство. Но вместо бутылочки со снадобьем, я обнаружила лишь листы с пергаментом и старое чернильное перо.
Вопросительно взглянула на Шарлотту. Та поманила меня обратно. Речь к ней так и не вернулась. И тут мне пришло озарение.
- Заклятье безмолвия, - наконец догадалась я.
Женщина кивнула. Ее морщинистая рука забрала раритетные пергамент и перо и принялась что-то старательно выводить.
- Постойте, не надо! – вскричала я. – Это может навредить вам, столь сильная магия накладывает запрет и на такие действия тоже, это может убить вас.
Я попыталась вырвать перо, но было поздно. Последняя буква была дописана, а мозаика начала потихоньку складываться. По крайне мере стало ясно, внезапная перемена в поведении Криса. Ему не составило труда сложить два и два, как только я рассказал историю о старой экономке и о том, что в его доме, она встретила мою сестру.
«Виктория...» - бывшая невеста Кристиана Моро. Та, кого боготворила мать и отец этого грубияна. И та, кто мог что-то знать о моем прошлом.
Красная капля упала на пергамент, пока я не верящими глазами снова и снова перечитывала имя.
По щеке экономки текла кровавая слеза.
- Нет, только не это.
Схватив свою сумочку, которую так кстати прихватила с собой, вытрясла все ее содержимое на стол и стала судорожно перебирать бутылочки со снадобьями. Запасы значительно поредели, но я надеялась, что тут найдется хоть что-то.
На мое счастье обнаружила полбутылочки кораллового, он помогал погрузить человека в лечебный сон ровно на сутки, за это время даже серьезные травмы реанимировались, и человек просыпался практически здоровым. Вещь, конечно, очень дорогая, и я оставляла это на самый крайний случай. Но, видимо, он и наступил.
Чуть ли не силой затолкав зелье в Шарлотту, прибывая в полнейшем стрессе, уложила старушку на потрепанный диван и удалилась, предварительно оставив записку
«Благодарю за то, что вы сделали. И за вашу любовь ко мне с детства. Когда вы очнетесь, я буду уже далеко и больше вас не потревожу»
Глава 8
Дозвониться до Криса все же удалось. Тот говорил медленно и сонно. Поняв, что он туго соображает спросони, сообщила, что скоро подъеду и бросила трубку.
- И только попробуй мне не открыть, - глуща приборную панель, фыркнула я.
Выбравшись наружу, к своему удивлению обнаружила сидевшего на крыльце сонного Моро с тлеющей сигаретой в руках.
- Слушай, ну будь ты человеком, я только с дежурства! Всю ночь шарился по городу, а потом еще названивают всякие.
- А может дело в алкоголе?
- Или в чем-то длинном носе, - усмехнулся мужчина. – Помнишь моего информатора?
Я присела рядом на ступеньку.
- Он узнал что-то еще?
Крис затянулся и отбросил в сторону недокуренную сигарету.
- Не выходит на связь. Такого никогда не было. Думаю, Дариус прознал, кому тот стучит и провел воспитательную беседу.
Мы немного помолчали. Складывалось неприятное ощущение своей причастности к чужой беде. Но Крис не сводил с меня внимательного взгляда.
- Я не забыл, что он про тебя сказал. Как ты с Креганом то связалась? Этот прихвостень сынков Аро не лучшая компания для молоденькой журналистки.
- Как оказалось, самая эффективная. Он помог мне, вот и все.
Крис с сомнением показал головой.
- Плохие знакомства, очень плохие. Тобой кто-то интересовался. Как думаешь зачем? Что мог рассказать Креган?
- Этот змееныш чего только не знает. Даже я не в курсе. Может Логарт беснуется? Я его обидела немного.
Вряд ли Моро в это поверил. Меня и саму интересовало, кому я могла понадобиться. Стоило спросить у самого прихвостня. Но сейчас на повестке другой вопрос.
- Сходишь со мной в больницу?
- Ты заболела?
- Нет, хочу навестить маму. Попробую с ней поговорить.
Моро согласился, попросив немного подождать. В дом как обычно он не приглашал, оставив на лестнице, а сам исчез почти на пол часа.
- И что ты так долго делал? – возмутилась я, когда он чисто выбритый и одетый во все черное, показался на пороге.
Мы сели в мою маленькую машину, которую Моро, к моему удивлению не стал комментировать, и помчались в другую часть города. Я постаралась выбрать объездной путь, не желая ехать по оживленным и, что хуже, заполненным патрульными машинами улицам.
- Ничего не случилось ночью?
- Нет. Бесполезная трата времени. Ходим как неприкаянные души. Только мы и Тени.
- На них комендантский час не распространяется?
Кристиан рассмеялся своим бархатным смехом.
- На них ничего не распространяется. А нам от помощи отказываться глупо. Приехали, - заметив высокий забор, сообщил он.
Стоило мне взглянуть на железную дверь больницы как в груди, словно сжался змеиный клубок. Он мерзко извивался, не оставляя надежды на то, чтобы и дальше держаться отстраненно. Особенно после того, что я узнала от Шарлотты. Я подумала, как все странно складывается. В доме Криса я встречаю свое прошлое, а он сам все время пропадает, а объявившись ведет себя, как ни в чем не бывало. И хотелось накричать на него, да особо не за что.
Дома Фридера, небезызвестная ментальная лечебница, встретил своей хмурой вывеской.
Я смотрела вперед, боясь сделать даже шаг. Крис ободряюще сжал мое запястье. Бросив удивлённый взгляд на это неуклюжее движение, решилась. Даже просто находясь рядом, Моро умудрился вселить в меня уверенность.
Может, я готова идти лишь ему на зло, чтобы не казаться слабой. А может, потому что никто и никогда так просто не стоял за моей спиной. Удивительное чувство, знать, что тебя готовы поддержать, что есть в мире кто-то, кому не все равно. Во всяком случае, хотелось верить именно в это.
Немного поддержки от малознакомого, но отчего-то ставшего нужным мужчины и вот уже решительно шагаю по узкому коридору, стараясь не замечать угнетавшую серую обстановку. Кого вообще здесь можно вылечить? Уж не от депрессии точно. Не смотря на чистоту и аккуратность, ощущения уюта в палате не было, наоборот становилось даже жутковато.
- Прекрати так делать, - шепнула я, хмурясь.
- О чем ты?
- Твое молчание. Оно напрягает.
- Так, а что ты от меня хочешь?
- Помоги расспросить маму. Может она в твоем присутствии вспомнит о прошлом. Ты все-таки темный маг, а с ней только светлые работали, наверное.
Сглотнув застрявший в горле ком, вошла, не дожидаясь согласия Моро.
Мама сидела лицом к окну, отчего я не сразу поняла, что ее глаза прикрыты. Застыв в нерешительности, обернулась к Крису. Кажется, он чувствовал себя еще менее свободно в этом месте, чем я. Но Моро позволил лицезреть это лишь секунду. Заметив мою мольбу, он шагнул вовнутрь.
- Афелия? Нам нужно с вами поговорить. – Мужчина полностью настроился на рабочий лад, движение стали уверенными, а голос жестче.
Пройдя до середины комнаты, я вернулась обратно, решив присесть на одинокий стул, но тут же вскочила на ноги, почувствовав себя загнанной в клетку.
- Анжи, не мельтеши, сядь.
Пришлось послушаться властного голоса мужчины.
- Анжелина?
Мама удивленно обернулась, словно только что заметила, что в комнате не одна.
- Да.
Назвать ее мамой вслух никогда не удавалось. Может в далеком детстве, которое остается для меня тайной и по сей день.
- Ты меня помнишь, - сделав над собой усилие, добавила я, потому что сама помнила мало что. Даже имя, одно из самых распространенных, могло оказаться не настоящим.
Осознанность снова исчезла с ее лица, и Афелия блаженно улыбнулась.
- У меня была девочка.
- Твоя дочь. Это я.
Мама стала медленно поворачиваться. Она поднесла ладонь к глазам, словно защищаясь от несуществующего солнца. Ее губы сжались в упрямую линию. Очень знакомо, мое лицо становилось таким же, когда я вредничала, но не знала какой аргумент найти в свою поддержку.
- Она страдала. Она не была виновата. Мы все страдали. Мой муж погиб, пытаясь все остановить.
Крис резко вскинул руку, не давая мне что-либо сказать.
- И все это было из-за Анжелины.
Дальше сдерживать рвущееся возмущение сил не было. Взмахнув руками, подняла глаза к серому потолку в поисках поддержки, но там ее точно не нашла.
- Бред какой-то, - обиженно фыркнула я, как можно тише.
Крис склонился над сидящей женщиной и стал внимательно всматриваться в ее лицо. Со стороны казалось, что это игра в гляделки. Его брови озадаченно нахмурились. Моро поднес ко лбу Афелии ладонь тыльной стороной, смотря сквозь пальцы.
- Определенно здесь есть сильный ментальный блок.
Наблюдая как Крис медленно водит ладонью перед лицом мамы, сама погрузилась словно в транс, из которого оживившийся Кристиан меня тут же вырвал.
- Не хандри. Лучше начинай спрашивать. Я настроил эмоциональное поле, она должна попытаться ответить.
- Но это не точно, - скептически прокомментировала я.
- За гарантиями сходи к юристам, а за точным диагнозом в морг. Только вот ни то, ни другое не поможет.
