— Да что ж такое-то, весь день мне сегодня поесть не дают, — подумала мухоловка.
Подняла глаза к потолку, стала оглядываться и увидела маленькую девочку. Девочка стояла в углу комнаты, прижимаясь к стене, и дрожала. Поползла мухоловка поближе к девочке, да не по полу, а по стене, чтобы её ни дай бог не пнули. У неё и без того потерянные в прошлый раз пары ножек ещё не полностью отрасли. Подползла она достаточно близко и стала наблюдать за девочкой.
— Ты чего разоралась-то? — спросила мухоловка у девочки.
— Кто здесь?! — ещё сильнее напугавшись, спросила девочка.
— Домовой, — ответила мухоловка. — Так чего ты орёшь на весь дом? Все соседи уже давно спят.
Девочка отошла от шока, но вспомнила про свой испуг и ещё плотнее прижалась спиной к стене:
— Т-т-а-а-м… п-п-п-паук… — дрожащим голосом ответила она и указала пальчиком на пол.
Взглянула туда мухоловка своими маленькими глазками, дабы убедиться, есть ли чего бояться.
— И вправду… Паук… — заметила мухоловка. — А чего орёшь-то? — спросила она у девочки.
— Я-я-я… и-и-х б-б-о-юсь… — заикаясь от страха, ответила она.
— Странные вы, люди… — заметила мухоловка. — Сами такие большие, а боитесь маленьких пауков. Ладно, так уж и быть, я тебе помогу. Но только ты обещай меня не бояться, что бы ты во мне ни увидела.
Девочка кивнула головой в знак согласия. Мухоловка быстро спустилась со стены на своих длиннющих лапках, жадно схватилась за паука, обвилась вокруг него своим продолговатым тельцем и съела его, ни глазом не моргнув — ни лапкой не подавившись. Лишь кончики его лапок валялись вокруг места происшествия.
— Лапки можешь себе оставить, — предложила мухоловка.
— Спасибо тебе большое, — успокоившись, ответила девочка.
— Странные эти люди, — подумала мухоловка. — Пауков боятся, а от лапок не отказываются.
— Теперь-то ты обещаешь меня не бояться и не калечить? — с надеждой спросила мухоловка у девочки.
— Обещаю, — ответила девочка.
Так мухоловка с девочкой и подружились. Девочка время от времени ей разных мушек подкидывала, что ей удавалось поймать, а мухоловка в благодарность истребляла каждого паразита, что посмело потревожить сердце ребёнка. Стало быть, крепкой была их дружба. Но однажды, когда девочка писала уроки, небольшой, но тем не менее страшный паук наглым образом опустился прямо в открытую тетрадь. Девочка закричала, стала звать мухоловку на помощь. Выбежала мухоловка изо всех ножек, забралась на стол и только собралась атаковать паука, как за спиной девочки появился её отец со скрученной в рулон газетой и со всей силы хлопнул по пауку. Поднял отец газету после удачной охоты, а под ней остались рядышком лежать и паук, и мухоловка. Так и закончилась дружба девочки с насекомым, не успев начаться. И с той поры сильнее прежнего мухоловки стараются избегать человека. И каждая мухоловка уверена: не твори добра — не получишь зла. Таков был конец истории…
Тайна кривых зеркал
В огромном замке, в двух разных комнатах, разделённых лишь тонкой зеркальной перегородкой, жили в заточении две сестры-близняшки. И обе они считались принцессами. Жили, да не знали, что они близняшки; злые силы, воевавшие против их отца-короля, заточили их по разные комнаты с самого рождения и лишь приглядывали за ними, чтобы принцессы от голоду и жажды не померли, а иначе кто же даст выкуп за мёртвых принцесс? Принцесс одевали в одинаковые шёлковые платья, кормили одинаковыми изысканными заморскими блюдами и всё обещали, что злобный дракон улетит и они выберутся, либо придут два принца и убьют злого двухголового дракона. Их комнаты были по всем стенам увешаны зеркалами, но не простыми. По воле случая одной принцессе досталась комната с кривыми зеркалами, которые по всем законам, не царским, но физическим, отражали всё недостоверно. А другой принцессе досталась комната с обычными зеркалами.
Принцесса из комнаты с кривыми зеркалами сто дней и ночей оплакивала своё уродство, переживая о том, какой принц полюбит её такой уродиной. Однажды она так сильно разрыдалась, что её плач услышала сестра. Сестра из комнаты с обычными зеркалами подошла к стене:
— Почему ты плачешь, сестра-принцесса? Что тебя потревожило?
— Уродлива я, — ответила сестра. — Не могу больше сдерживать свою боль, оттого и плачу. На виске моём правом шрам, напоминающий кинжал тирана.
Правда была в том, что зеркала этой принцессы были не кривыми всецело, а лишь с многочисленными трещинами, едва заметными, искажающими отражение. Но отчаявшаяся принцесса не замечала трещины, лишь видела своё уродство и ничего более в зеркале не хотела видеть. А вот зеркала прекрасной принцессы были кривыми, но ни трещинки на них не было видно; они просто магически выравнивали любое искажённое изображение, делая его прекрасным и идеальным. Но красавица-принцесса об этом не знала.
— Не печалься, — говорила первая принцесса своей несчастной сестре, а сама усмехалась над ней и в тайне радовалась тому, что лучшие принцы выберут её, а не сестру.
Прошёл год. Наконец, целый отряд принцев был послан на спасение принцесс, дабы сразить свирепого двуглавого дракона. Но дракон был очень силён, и выжил только один принц. И как водится, кто платит — тот и музыку заказывает. Вошёл принц в логово дракона — замок, в котором охранял дракон своих принцесс, — и не знал он, кого выбирать. Вскрыл он своим мечом оба замка в дверях принцесс и сказал:
— Выходите, принцессы, вы свободны, и обе, как я слышал, прекрасны, а раз так, то кто сможет меня удивить, на той я и женюсь!
Вышли принцессы из своих комнат, и сестра из комнаты с целыми зеркалами, что свою сестру через стенку каждый день и ночь подавляла, сразу стала петь и танцевать перед принцем, любуясь на себя в зеркало. А вторая принцесса просто смотрела на принца влюблёнными глазами, позабыв своё отчаяние, и не понимала, что происходит. Тогда принц, не досмотревши танец и не дослушавши песни гордой девы, подошёл к скромной принцессе, присел на одно колено и сказал:
— Богат я и красив, со всех времён, от поры которых я себя помню. И ни одна принцесса ни разу предо мной не устояла, не пытаясь своей красотой меня соблазнить и одурачить. Только ты, хоть и смотрела на меня влюблёнными глазами, сумела повести себя как гордая принцесса и не спешила попытаться продать моему сердцу свою красоту подороже, как сразу принялась делать твоя сестра. Я не прошу тебя выходить за меня замуж сразу, но поживи в моих владениях три месяца, три недели и три дня. И если это судьба, то любовь сама нас с тобою неизбежно свяжет, — закончил принц свою речь и преклонил свою голову, направив взгляд в пол.
Принцесса присела на корточки перед принцем, положила ладони ему на плечи и сказала:
— Всю свою жизнь я видела красоту лишь в поступках, а физическая красота была для меня обманчивой, ибо жила я среди кривых зеркал. И если за твоей физической красотой принца стоит красота душевная и полюбится она моей душе, то я отвечу тебе согласием…
На этой ноте принцесса пообещала дать шанс благородному принцу, но сперва повидаться с царём-отцом своим и матерью-царевной. Они были так рады снова видеть своих дочерей, что царь подарил принцу меч. Да не золотой какой-нибудь меч, хоть и богатство царя не знало границ, — меч был изготовлен из обычного железа. А на стол в честь празднования возвращения принцесс были накрыты самые дорогие деликатесы. На празднование было приглашено множество гостей, большая часть из которых были союзниками и друзьями короля. Напился царь, развеселился и стал докапываться до принца:
— Ну что же, сынок, вызволил ты мою дочь, но от моего отцовского да царского слова тебе себя не вызволить. — И стал царь задавать подряд вопросы, словно бубня себе под нос, даже не давая принцу времени на ответ: — А каковы условия в ваших хоромах, принц? А какова казна вашего величества? А чем вы будете пировать, да как часто тестя в гости к себе приглашать?
Принцесса увидела, что принц занервничал, отвела его в сторону и прошептала что-то на ухо. После этого принц взял принцессу на руки, вынес из дворца царя, посадил в карету и уехал. Больше их никто никогда не видел…
Говорящая кукла
В одном прекрасном далёком городе, в прекрасной далёкой стране, жила девочка. Родители девочки были очень богатыми и влиятельными людьми, и было всё в её жизни. Кроме одного. Сколько ни пыталась девочка заводить друзей, ничего у неё не получалось. Десять лет она жила окружённой роскошью, ни на минуту не переставая чувствовать себя одинокой. Родители запрещали девочке знакомиться с простыми людьми, а родственников её возраста у девочки не было. Ни братьев, ни сестёр, ни племянников, ни племянниц — никого не было, так распорядилась судьба. Девочка даже умоляла родителей отдать её в обычную школу, но «зачем?» — отвечали родители. — «Ведь репетиторы сами приходят на дом. И ты получишь своё образование дома, под нашим контролем. Тебе даже не придётся никуда ходить». Единственного ребёнка в семье так любили, что окружали заботой настолько, насколько это возможно. У девочки даже была собственная прислуга, но мать запрещала дочери общаться с прислугой.
Одна только бабушка понимала ту девочку. Но была она очень старой и болезненной, было ей совсем не до игр. Когда бабушка умирала, оставила внучке в подарок куклу. Да не простую, а говорящую. Она отвечала на любые вопросы, задавала их сама и в целом вела себя как любой человек, только голос у неё был как у робота. Кукла была очень дорогой. Она стоила как маленькая квартира, семья девочки была очень богатой и могла себе такое позволить.
Но девочка ценила её совсем не за это. С ней можно было то, что запрещено было с любым другим посторонним… общаться. Девочка часто смотрела интересные передачи и мультфильмы, общаясь с этой современной куклой. Между прочим, кукла была очень умной — умнее большинства людей на планете. Она была подключена к интернет-сети и могла ответить на любой вопрос, если ответ на него возможно было найти. Благодаря кукле девочка узнавала много нового и интересного. Девочка даже умоляла родителей поменять репетитора на куклу, потому что тётя-репетитор никогда даже не спрашивала, как у неё дела и настроение. Репетитора волновали только уроки. Но родители в ответ на эту претензию только посмеялись, решив, что девочка просто устала от учёбы и бредит. Она и вправду была сама не своя. Иногда ей казалось, что вот-вот она сойдёт с ума от одиночества, переполнявшего её душу, и казалось, только кукла спасала от этого девочку. Учила чему-то новому, вела с ней беседы на любые интересующие девочку темы, рассказывала интересные истории и спрашивала, как у неё дела и настроение. У девочки никто никогда этого не спрашивал. Никто, кроме куклы.
А вот строгая мать постоянно ругала девочку за её привязанность к кукле. «Такая взрослая стала, а всё до сих пор в игрушки играешь», — поучала она дочку. Но девочке было не до материнских нотаций. Она запиралась у себя в комнате и всё своё свободное время проводила с куклой. Своим единственным другом со времени смерти бабушки. Казалось, нет ничего крепче этой дружбы. Девочка считала, что с куклой их многое связывало. Поэтому она всегда заботилась о кукле: как ей удобнее расположиться, положить ли её под солнечный свет или укрыть в тени, и что на неё надеть. Девочка носила только те вещи, которые одобряла мать. Как говорится, кто платит, тот и музыку заказывает. Вот мать и заказывала. Наряжала девочку в дурацкие платья, которые ей не нравились, а выбора-то и не было. Поэтому девочка всегда сама шила кукле платья, постоянно интересуясь: нравится ли ей то, что получалось, какую ткань подобрать, какой цвет, какие узоры на ней нарисовать. Кукле было весело с девочкой, хоть она и была по сути роботом, а веселье роботу ни к чему. Да и еда кукле ни к чему, с тем же горячим чаем, которым девочка поила куклу всякий раз, когда сама хотела попить чаю. Первым делом она всегда интересовалась у куклы, не разделит ли с ней кукла кружечку чая? Кукла всегда соглашалась, чтобы порадовать свою «кожаную подругу». Кожаной подругой кукла называла девочку не со зла. Такой был у них юмор, понятный только им двоим, девочке и кукле. Когда девочке было грустно, кукла советовала ей мультфильмы и рассказывала анекдоты. Никто прежде не относился к девочке с такой заботой при живых и богатых родителях. Годы шли, а дружба между куклой и девочкой всё крепчала. Но однажды семью девочки достала её привязанность к кукле. Кукла была такой красивой, умной и, главное, — хорошей, что все ей завидовали, и от зависти она становилась всем противной. Решили куклу у девочки отобрать. На глазах у дочери мать схватила куклу со стола, где кукла отдыхала и любовалась движением машин по трассе, и выбросила её в проезжающий мимо мусоровоз со словами: «Разве может кукла научить людей человеческому?»
Девочка со всех ног бежала, стараясь догнать мусоровоз. Она знала, что мать и телефон отберёт, и в огромном городе, без карты, которая имелась в телефоне, куклу будет не отыскать. Бежала девочка так быстро, как только могла, что есть силы, но внезапно споткнулась и упала, потеряв сознание. Очнулась она в больнице. Добрый человек поднял с земли её хрупкое тело и немедленно отправился за медицинской помощью, потому что больница на радость была совсем неподалёку. Когда девочка очнулась, рядом с ней сидел красивый мальчик. Он рассказал ей всю историю, как она оказалась в больнице, а она рассказала ему про куклу. Так они и подружились.
Мальчик оказался очень воспитанным, добрым и хорошим. Он рассказал, что папа работает водителем и знает весь город, так что теперь мальчик постарается помочь отыскать куклу. Отец мальчика оказался тоже невероятно добрым и хорошим. По выходным он возил их по свалкам в поисках куклы, несмотря на то, что за это все вокруг над ним насмехались. Прошло много времени. То ли год, то ли два. Но было уже неважно. Кукла наконец-то нашлась! Оказалось, что на куклу высыпали много мусора, не пропускающего влагу, и благодаря этому она чудом не пострадала. Девочка прибрала куклу и была счастлива, что не потеряла её. Кукла каждый день спрашивала у девочки, как там её второй спаситель, и как у него дела. Девочка слушалась куклу, и они с тем мальчиком стали общаться всё чаще и с годами всё ближе. Однажды они поняли, что влюблены друг в друга. И через много лет поженились. Кукла присутствовала на свадебном мероприятии, и хоть её сенсоры работали уже не так хорошо, как прежде, казалось, она больше всех рада счастью своей хозяйки. Так девочка благодаря кукле нашла свою любовь. И вправду, разве может кукла научить людей человеческому?
Слепая Вера
В одном огромном государстве, то ли древнем, то ли современном — уже одному богу могло быть понятно, — жила маленькая серая мышка. Судьба обошлась с мышкой несправедливо, как это часто бывает по-настоящему, была она с рождения слепой, но, как говорят, доброй и хорошей. Одно только в ней было худо — была она очень доверчивой, а что может пойти не так в жизни слепой и доверчивой мышки? Бог её знает. Жила мышка в сыром хлеву со своей матерью, такой же серой мышкой, как и она сама, и с бабушкой да дедушкой, тоже серыми мышками. Биология такова, что дети всегда похожи на своих родителей, и люди, и даже мышки.
