- Сейде, ты маленькая, вечно хмурая, молчаливая упрямица, - вкрадчивым голосом ответил некромант, медленно подходя к ней. Девушка отступала, не сводя с него взгляда, пока не упёрлась в стену. – Ну, что ж ты такая непонятливая, а?
- Почему? – она лихорадочно перебирала в уме руны, но сделать ничего не успела – в воздухе повис и вспыхнул красным странный, неизвестный Сейде знак.
Попытавшись представить простую руну льда, чтобы хоть на какое-то время обездвижить Ильнара, она обнаружила, что ничего не получается, остатки силы словно утекают сквозь пальцы.
«А вот теперь можно начать паниковать», - с беспокойством подумала она, практически прижатая к стене - до мужчины оставалось расстояние всего в несколько ладоней.
- В этом мире так мало вещей, которые могут действительно удивить меня, - ещё шаг, и он подойдет совсем близко. Сейде метнулась в сторону, не желая сдаваться, но Ильнар оказался быстрее, успев схватить её за плечо и водворить на место, да ещё и прижав запястья к стене. Крепко, без всякой возможности освободиться. Сильное тело придавило девушку к холодному камню, так, что она не могла пошевелиться.
– А ты меня сильно удивила, Сейде, - потемневшие до синевы глаза Ильнара впились в неё, и ей очень, просто очень не понравились огоньки в их глубине. – Девушка, желающая стать некроманткой, ну надо же!
Несмотря на страх, она не собиралась сдаваться просто так, даже учитывая невозможность использовать Силу. Демоны знают, как и что у него получилось, но Ильнар был опытнее, да и пришел на Заставу практикующим магом.
- Пусти, ублюдок! – сквозь зубы процедила девушка, попытавшись пнуть Ильнара, но он легко увернулся и еще сильнее прижал её к стене.
- Не-а, - мужчина наклонился к самому лицу Сейде, но она отвернулась, сжав губы. – Ледышка, ну не будь такой колючей, не толкай меня на грубости!
Она молчала, тяжело дыша и не двигаясь, очень хотелось зажмуриться, но девушка не поддавалась слабости. Злость боролась в ней со страхом, и пока успешно побеждала. Невозможность двигаться бесила несказанно. «Может, если не буду дёргаться, потеряет интерес?» - мелькнула спасительная мысль. Губы Ильнара коснулись её шеи, Сейде всё-таки вздрогнула – по коже пробежали мурашки. Довольный смех вызвал новую волну раздражения, и девушка опять предприняла попытку вырваться.
- Я всё равно получу, что хочу, упрямица. Но если перестанешь строить из себя недотрогу, то тебе тоже понравится, - перехватив её запястья одной рукой и прижав их к стене над головой Сейде, Ильнар взял молодую некромантку за подбородок и повернул голову к себе. – Или правду говорят, что тебя мужики не интересуют, а?
- Интересуют, только не такие, как ты, - она почти выплюнула эти слова ему в лицо, и поняла, что зря. Губы мужчины тут же прижались к её губам, настойчивые, жадные, а язык нахально скользнул внутрь, вызвав стойкое желание укусить.
Что она и попыталась сделать, но Ильнар вовремя отстранился.
- Ударю, - предупредил он, и начал медленно расстёгивать на Сейде рубашку, по-прежнему глядя ей в глаза.
- С-скотина, - девушка сглотнула, чуть не плача от отчаяния и осознания собственной беспомощности.
- Это мир мужчин, Ледышка, - Ильнар усмехнулся, шире распахнув ворот рубашки, его рука по-хозяйски легла на грудь девушки, прикрытую только тонкой сорочкой на лямках. – Или ты играешь по нашим правилам, или… или выбываешь из игры.
- Не знала, что в правилах мужчин насиловать девушек, - Сейде сильно прикусила губу, пальцы некроманта скользнули вниз и занялись пряжкой ремня на штанах. «Дура, что ты мелешь?!» - яростная мысль, и щёки, пылающие от стыда.
Он на мгновение замер, внимательно глядя на неё, Сейде не выдержала и отвела взгляд, понимая, что теперь точно надеяться не на что.
- А не надо пытаться быть с нами на равных, - тихо рассмеялся Ильнар, снова коснувшись губами шеи, потом медленно провёл языком до ключицы, отчего её дыхание участилось, сквозь ярость и злость начали пробиваться другие эмоции. Очень нежелательные. – И сопротивляться тоже не надо, Сейде, ты же умная девочка.
- Какая же ты тварь, - прошептала она, закрыв глаза, и чувствуя, что по щеке ползёт предательская слезинка. – Наглая, эгоистичная тварь!
- Рад, что ты не питаешь иллюзий в отношении меня, - он отпустил её запястья, но только для того, чтобы взять на руки и отнести к кровати.
«Я докажу тебе, сволочь, что я могу быть наравне с тобой, я стану некроманткой! – металась в голове девушки яростная мысль, пока Ильнар раздевал её. – И никто больше не дотронется до меня без моего согласия!» Да, можно было закричать, попытаться вырваться, но… Во-первых, не хотелось показывать, что она не в состоянии защитить себя, а во-вторых, в таком случае одному из них в Кирне больше не будет места. Сейде не хотела бросать учёбу, также как и Ильнар теперь вряд ли куда переведётся. Молчать, терпеть и молчать, повторяла она себе, сдерживая порыв оттолкнуть эти руки, со знанием дела ласкавшие её, и против своей воли Сейде отзывалась, глотая злые слёзы, позволяя целовать себя. Как там говорили немногочисленные приятельницы в Риффе - расслабиться и получать удовольствие? А ничего другого ей сейчас и не оставалось, разве что с удовольствием возникли проблемы. Когда крепкое тело Ильнара прижало её к кровати, Сейде пришлось почти до крови прикусить губу от резкой боли, сдерживая стон. Его тихий шёпот, что сейчас всё пройдёт, помогал мало, она уже хотела, чтобы всё скорее закончилось.
Сидя в горячей воде, в ванной, Сейде с ожесточением тёрла себя мочалкой, в голове эхом отдавались последние слова Ильнара перед тем, как он открыл дверь: «Не вздумай никому рассказывать, Ледышка. И не смей больше избегать меня».
- Пять месяцев, - шептала она, до красноты оттирая бёдра, - пять месяцев, и я получу посох! И ноги моей в Кирне не будет, уйду в Болотный Край, к Рэйвену!
Иногда, чтобы стать сильной, надо пройти через слабость. Она это сделает. Но никогда, никогда больше ни один мужчина не коснётся её. И никто не узнает о том, что сегодня произошло.
Ноэла
Месяц спустя
Ноэ, сгорбившись, сидела за столом в придорожной таверне и без всякого аппетита ковырялась в тушёных овощах - на большее её скудных сбережений не хватило. В душе ведьмы поселились тоска и страх, в зелёных глазах плескалось глухое отчаяние, под которым, словно горящий торф под слоем почвы, тлели огоньки безумия. Она не знала, что или кто послужит толчком, приступы могли случиться от любой мелочи. Ноэ старалась не задерживаться в городах и деревнях, как бывало раньше, и самое страшное, отчего просто не хотелось жить, - она больше не могла использовать дар. Только если совсем чуть-чуть, не давая демонам безумия в голове сорваться с цепи.
Ноэ тихонько всхлипнула, прикусив губу, отчаяние снова запустило когти в сердце, превращая его в кровоточащую рану. То, чем она жила последние четыре года, с тех пор, как умерла бабушка, оказалось для неё теперь недоступным, и как жить дальше, а главное, зачем, Ноэ не знала. Да, девушка по-прежнему умела делать лечебные отвары и мази, но они не всегда могли помочь. И ещё было страшно спать. По ночам девушку преследовали кошмары, она снова оказывалась на алтаре, ее тело снова превращали в месиво из костей и мышц, и не было спасения от боли, ужаса, отчаяния... Пока не приходил Он.
Странно притягательные чёрные глаза, в которых плавали звёздочки, смотрели ласково, а прохладные прикосновения длинных пальцев приносили покой, забирали боль. Но вместе с тем, Ноэ пугала его улыбка, тихий шёпот, в котором невозможно разобрать слова. Девушка просыпалась в холодном поту, ожидая, что вокруг окажутся не стены комнаты или деревья в лесу, а серый гранит страшной Обители, и вскоре ужас перед ночью прочно поселился в душе. Ноэ боялась спать, боялась закрывать глаза, боялась использовать дар, даже если видела, что человек умрёт. Страх стал её постоянным спутником. Страх и безумие.
Заставив себя доесть ужин, она допила вино, разбавленное водой, взяла посох - Ноэ сделала себе новый, как только покинула стены Заставы Некромантов в Кирне. Стараясь ни на кого не смотреть, ведьма опустила взгляд в пол и вышла из-за стола. Она не увидела, что навстречу ей идёт новый посетитель, в растерянности крутящий головой по сторонам. Видимо, он здесь был впервые. Столкнувшись с незнакомцем, Ноэ выронила посох и, бормоча извинения, мельком посмотрела на мужчину. Обычная, ничем не примечательная внешность, на лице усталость, тёмный плащ покрыт пылью, как и сапоги – путник долго шёл. Плащ. Тёмный… чёрный. Ужас моментально затопил сознание Ноэ, как и торжествующий хохот демонов, поселившихся в голове.
- Простите, мне следовало быть внимательнее, - мужчина улыбнулся, но девушка уже не видела его лица.
Перед ней стоял один из тех, кто издевался над ней в Обители, кто сломал ей жизнь, по чьей милости она отдана на растерзание безумию и… странному человеку с обманчиво мягким голосом. Потому что инстинкт ведьмы настойчиво шептал, что отныне, с той страшной ночи, они связаны. Губы Ноэ растянула ответная улыбка, в зелёных глазах загорелся огонёк. Сознание, в ужасе сжавшись в комочек, забилось в самый дальний угол, не в силах вмешаться и прекратить пляску демонов.
- Ну что вы, ничего страшного, - сорванный голос восстановился не до конца, и теперь она говорила с лёгкой хрипотцей. Ноэ склонила голову, отчего в рыжих волосах заиграли отблески огня, плясавшего в большом очаге. – Это мне надо было смотреть по сторонам.
Человек уже внимательнее посмотрел на неё, отметил и едва видные шрамы, придававшие лицу девушки необычную асимметричность, но ничуть не портившие миловидные черты, и ладную фигурку в простом льняном платье и на его лице появилось заинтересованное выражение. Пальцы девушки бессознательно погладили узкий кожаный футляр длиной в локоть, подвешенный к поясу – когда он у неё появился, Ноэ не могла сказать. Видимо, в один из приступов, когда она совершенно не помнила себя и того, что творила.
- Вы никуда не торопитесь, сударыня? – спросил незнакомец.
- Нет, - девушка покачала головой. – Я путешествую.
- Я хочу предложить вам выпить вина.
- Не откажусь, - она снова улыбнулась. Пальцы Ноэ сжались на футляре, а демоны, полностью захватившие контроль, радостно взвыли в предвкушении развлечения сегодня вечером.
Ведьма захлопнула дверь и с торжеством уставилась на обмякшего на стуле незнакомца. Она даже не знала, как его зовут, да и не хотела знать. Вино и кое-какие травы, тайком добавленные в его кружку, сделали своё дело, и сейчас человек, быстро захмелев, соображал плохо. В комнате царил полумрак, разгоняемый единственной лампой, чадившей у стены, но девушке и не требовалось много света – она прекрасно ориентировалась в темноте.
- Я так и не знаю, как тебя зовут, красавица, - заплетающимся языком сказал незнакомец.
Ноэла медленно подошла к нему и улыбнулась, сбросив плащ на пол.
- Не всё ли равно, милый? – низким, грудным голосом ответила она. – Мы больше никогда не встретимся, хотя ты запомнишь меня надолго.
Он не отрывал от девушки взгляда, чувствуя, как при виде её тела по жилам пробежал огонь – у него сложилось впечатление, что под платьем у девушки ничего нет.
- Не сомневаюсь, - у мужчины неожиданно пересохло в горле.
- Я люблю особые развлечения, - мурлыкнула она, стащив с него плащ и куртку. – Надеюсь, они тебе понравятся, милый.
Та его часть, что ещё осталась трезвой, насторожилась при этих словах, но близость девушки и лёгкий, чуть пряный аромат, исходивший от неё, усыпили все сомнения. Ноэ поставила ногу на стул и подняла юбку.
- Придержи руки, - усмехнулась она, заметив его порыв коснуться стройной лодыжки. – Я пока не разрешала тебе дотрагиваться до меня.
Не сводя с него пристального, гипнотизирующего взгляда, ведьма медленно сняла чулок, потом поменяла ногу и избавилась от второго. Всё это время он почему-то послушно сдерживался, не пытаясь коснуться девушки. Она, между тем, наклонилась к незнакомцу совсем близко, и он даже не успел понять, каким образом его руки оказались связаны за спинкой стула чулками.
- Это зачем? – девушка окзалась так близко, что мужчина впервые за вечер смог внимательно взглянуть ей в лицо и сразу протрезвел - глаза у случайной подружки были зеленые, веселые и совсем сумасшедшие.
- Я же говорила, я люблю особые развлечения, - Ноэ облизнулась и провела ладонью по его щеке.
Незнакомца прошиб пот, он впервые в жизни почувствовал кислый привкус ужаса во рту. Попытавшись выдернуть руки, мужчина убедился, что девушка умела крепко вязать узлы. Ведьма покачала головой, сняв с пояса футляр и открыв его.
- Не стоило вам тогда проделывать надо мной все те скверные вещи, - сквозь зубы процедила она, и в руках ведьмы появился тяжелый стержень на цепочке, усаженный множеством маленьких острых крючков. – И не стоило тебе приезжать в эту таверну, мразь.
- О чём ты говоришь?! Я впервые в жизни тебя вижу! – он безуспешно пытался освободить руки, но, кажется, вместе с чулками она использовала и настоящие веревки.
- А врать нехорошо, - протянула Ноэ, и коротко размахнувшись, ударила его стержнем по щеке.
Брызнула кровь, незнакомец задохнулся от боли - у девушки оказалась тяжёлая рука, и помимо разорванной кожи он распрощался с половиной зубов.
- Рот тебе больше не понадобится, поскольку я не намерена слушать твои лживые слова, - прокомментировала Ноэла. – А будешь слишком громко кричать, вообще сломаю челюсть, - очаровательно улыбнувшись, молодая ведьма достала из потайного кармана маленький стилет с узким лезвием, который целители используют на операциях. – Посмотрим, как тебе понравится испытать то, что вы проделывали со мной, ублюдок.
Когда девушка разрезала рубашку и взялась за него всерьёз, он не смог сдержать крика, и Ноэ исполнила угрозу, ударив его кулаком в лицо. Раздался хруст, в голове несчастного помутилось от боли, но ведьма не дала ему потерять сознание, наложив руну Ясности. А чтобы никто не пришёл на крики, проверить, что тут происходит, и помешать ей и демонам безумия веселиться, Ноэла ещё раньше, когда они только вошли в комнату, украдкой нарисовала на двери руну Тишины. Демоны всё равно правили балом, можно позволить себе роскошь использовать дар, пусть и не по прямому назначению.
- Думаешь, я позволю тебе избежать веселья? – она жёстко усмехнулась, и сквозь невольно выступившие слёзы незнакомец смог рассмотреть, что даже это не лишило девушку странной притягательности. – Вы всю ночь не давали мне потерять сознание, не надейся получить право на подобную роскошь!
Ноэ презрительно посмотрела на окровавленное тело, и вытерла лезвие стилета о лохмотья, когда-то бывшие одеждой незнакомца.
- Я же сказала, ты надолго запомнишь меня, если выживешь, конечно, - обронила она и направилась к двери.
В голове ещё не рассеялся тёмный туман безумия, но демоны уже устали хохотать. У выхода она вдруг обернулась и снова посмотрела на жертву - комнату заливали первые рассветные лучи, и лежавший на полу плащ оказался не чёрного, как ей привиделось вечером, а тёмно-синего цвета. Ужас от только что содеянного окатил, словно ледяной волной, Ноэла изо всех сил прикусила кулак, беспомощно всхлипнув и не в силах отвести взгляд от окровавленного тела, обмякшего на стуле.
- Почему? – она лихорадочно перебирала в уме руны, но сделать ничего не успела – в воздухе повис и вспыхнул красным странный, неизвестный Сейде знак.
Попытавшись представить простую руну льда, чтобы хоть на какое-то время обездвижить Ильнара, она обнаружила, что ничего не получается, остатки силы словно утекают сквозь пальцы.
«А вот теперь можно начать паниковать», - с беспокойством подумала она, практически прижатая к стене - до мужчины оставалось расстояние всего в несколько ладоней.
- В этом мире так мало вещей, которые могут действительно удивить меня, - ещё шаг, и он подойдет совсем близко. Сейде метнулась в сторону, не желая сдаваться, но Ильнар оказался быстрее, успев схватить её за плечо и водворить на место, да ещё и прижав запястья к стене. Крепко, без всякой возможности освободиться. Сильное тело придавило девушку к холодному камню, так, что она не могла пошевелиться.
– А ты меня сильно удивила, Сейде, - потемневшие до синевы глаза Ильнара впились в неё, и ей очень, просто очень не понравились огоньки в их глубине. – Девушка, желающая стать некроманткой, ну надо же!
Несмотря на страх, она не собиралась сдаваться просто так, даже учитывая невозможность использовать Силу. Демоны знают, как и что у него получилось, но Ильнар был опытнее, да и пришел на Заставу практикующим магом.
- Пусти, ублюдок! – сквозь зубы процедила девушка, попытавшись пнуть Ильнара, но он легко увернулся и еще сильнее прижал её к стене.
- Не-а, - мужчина наклонился к самому лицу Сейде, но она отвернулась, сжав губы. – Ледышка, ну не будь такой колючей, не толкай меня на грубости!
Она молчала, тяжело дыша и не двигаясь, очень хотелось зажмуриться, но девушка не поддавалась слабости. Злость боролась в ней со страхом, и пока успешно побеждала. Невозможность двигаться бесила несказанно. «Может, если не буду дёргаться, потеряет интерес?» - мелькнула спасительная мысль. Губы Ильнара коснулись её шеи, Сейде всё-таки вздрогнула – по коже пробежали мурашки. Довольный смех вызвал новую волну раздражения, и девушка опять предприняла попытку вырваться.
- Я всё равно получу, что хочу, упрямица. Но если перестанешь строить из себя недотрогу, то тебе тоже понравится, - перехватив её запястья одной рукой и прижав их к стене над головой Сейде, Ильнар взял молодую некромантку за подбородок и повернул голову к себе. – Или правду говорят, что тебя мужики не интересуют, а?
- Интересуют, только не такие, как ты, - она почти выплюнула эти слова ему в лицо, и поняла, что зря. Губы мужчины тут же прижались к её губам, настойчивые, жадные, а язык нахально скользнул внутрь, вызвав стойкое желание укусить.
Что она и попыталась сделать, но Ильнар вовремя отстранился.
- Ударю, - предупредил он, и начал медленно расстёгивать на Сейде рубашку, по-прежнему глядя ей в глаза.
- С-скотина, - девушка сглотнула, чуть не плача от отчаяния и осознания собственной беспомощности.
- Это мир мужчин, Ледышка, - Ильнар усмехнулся, шире распахнув ворот рубашки, его рука по-хозяйски легла на грудь девушки, прикрытую только тонкой сорочкой на лямках. – Или ты играешь по нашим правилам, или… или выбываешь из игры.
- Не знала, что в правилах мужчин насиловать девушек, - Сейде сильно прикусила губу, пальцы некроманта скользнули вниз и занялись пряжкой ремня на штанах. «Дура, что ты мелешь?!» - яростная мысль, и щёки, пылающие от стыда.
Он на мгновение замер, внимательно глядя на неё, Сейде не выдержала и отвела взгляд, понимая, что теперь точно надеяться не на что.
- А не надо пытаться быть с нами на равных, - тихо рассмеялся Ильнар, снова коснувшись губами шеи, потом медленно провёл языком до ключицы, отчего её дыхание участилось, сквозь ярость и злость начали пробиваться другие эмоции. Очень нежелательные. – И сопротивляться тоже не надо, Сейде, ты же умная девочка.
- Какая же ты тварь, - прошептала она, закрыв глаза, и чувствуя, что по щеке ползёт предательская слезинка. – Наглая, эгоистичная тварь!
- Рад, что ты не питаешь иллюзий в отношении меня, - он отпустил её запястья, но только для того, чтобы взять на руки и отнести к кровати.
«Я докажу тебе, сволочь, что я могу быть наравне с тобой, я стану некроманткой! – металась в голове девушки яростная мысль, пока Ильнар раздевал её. – И никто больше не дотронется до меня без моего согласия!» Да, можно было закричать, попытаться вырваться, но… Во-первых, не хотелось показывать, что она не в состоянии защитить себя, а во-вторых, в таком случае одному из них в Кирне больше не будет места. Сейде не хотела бросать учёбу, также как и Ильнар теперь вряд ли куда переведётся. Молчать, терпеть и молчать, повторяла она себе, сдерживая порыв оттолкнуть эти руки, со знанием дела ласкавшие её, и против своей воли Сейде отзывалась, глотая злые слёзы, позволяя целовать себя. Как там говорили немногочисленные приятельницы в Риффе - расслабиться и получать удовольствие? А ничего другого ей сейчас и не оставалось, разве что с удовольствием возникли проблемы. Когда крепкое тело Ильнара прижало её к кровати, Сейде пришлось почти до крови прикусить губу от резкой боли, сдерживая стон. Его тихий шёпот, что сейчас всё пройдёт, помогал мало, она уже хотела, чтобы всё скорее закончилось.
Сидя в горячей воде, в ванной, Сейде с ожесточением тёрла себя мочалкой, в голове эхом отдавались последние слова Ильнара перед тем, как он открыл дверь: «Не вздумай никому рассказывать, Ледышка. И не смей больше избегать меня».
- Пять месяцев, - шептала она, до красноты оттирая бёдра, - пять месяцев, и я получу посох! И ноги моей в Кирне не будет, уйду в Болотный Край, к Рэйвену!
Иногда, чтобы стать сильной, надо пройти через слабость. Она это сделает. Но никогда, никогда больше ни один мужчина не коснётся её. И никто не узнает о том, что сегодня произошло.
Ноэла
Месяц спустя
Ноэ, сгорбившись, сидела за столом в придорожной таверне и без всякого аппетита ковырялась в тушёных овощах - на большее её скудных сбережений не хватило. В душе ведьмы поселились тоска и страх, в зелёных глазах плескалось глухое отчаяние, под которым, словно горящий торф под слоем почвы, тлели огоньки безумия. Она не знала, что или кто послужит толчком, приступы могли случиться от любой мелочи. Ноэ старалась не задерживаться в городах и деревнях, как бывало раньше, и самое страшное, отчего просто не хотелось жить, - она больше не могла использовать дар. Только если совсем чуть-чуть, не давая демонам безумия в голове сорваться с цепи.
Ноэ тихонько всхлипнула, прикусив губу, отчаяние снова запустило когти в сердце, превращая его в кровоточащую рану. То, чем она жила последние четыре года, с тех пор, как умерла бабушка, оказалось для неё теперь недоступным, и как жить дальше, а главное, зачем, Ноэ не знала. Да, девушка по-прежнему умела делать лечебные отвары и мази, но они не всегда могли помочь. И ещё было страшно спать. По ночам девушку преследовали кошмары, она снова оказывалась на алтаре, ее тело снова превращали в месиво из костей и мышц, и не было спасения от боли, ужаса, отчаяния... Пока не приходил Он.
Странно притягательные чёрные глаза, в которых плавали звёздочки, смотрели ласково, а прохладные прикосновения длинных пальцев приносили покой, забирали боль. Но вместе с тем, Ноэ пугала его улыбка, тихий шёпот, в котором невозможно разобрать слова. Девушка просыпалась в холодном поту, ожидая, что вокруг окажутся не стены комнаты или деревья в лесу, а серый гранит страшной Обители, и вскоре ужас перед ночью прочно поселился в душе. Ноэ боялась спать, боялась закрывать глаза, боялась использовать дар, даже если видела, что человек умрёт. Страх стал её постоянным спутником. Страх и безумие.
Заставив себя доесть ужин, она допила вино, разбавленное водой, взяла посох - Ноэ сделала себе новый, как только покинула стены Заставы Некромантов в Кирне. Стараясь ни на кого не смотреть, ведьма опустила взгляд в пол и вышла из-за стола. Она не увидела, что навстречу ей идёт новый посетитель, в растерянности крутящий головой по сторонам. Видимо, он здесь был впервые. Столкнувшись с незнакомцем, Ноэ выронила посох и, бормоча извинения, мельком посмотрела на мужчину. Обычная, ничем не примечательная внешность, на лице усталость, тёмный плащ покрыт пылью, как и сапоги – путник долго шёл. Плащ. Тёмный… чёрный. Ужас моментально затопил сознание Ноэ, как и торжествующий хохот демонов, поселившихся в голове.
- Простите, мне следовало быть внимательнее, - мужчина улыбнулся, но девушка уже не видела его лица.
Перед ней стоял один из тех, кто издевался над ней в Обители, кто сломал ей жизнь, по чьей милости она отдана на растерзание безумию и… странному человеку с обманчиво мягким голосом. Потому что инстинкт ведьмы настойчиво шептал, что отныне, с той страшной ночи, они связаны. Губы Ноэ растянула ответная улыбка, в зелёных глазах загорелся огонёк. Сознание, в ужасе сжавшись в комочек, забилось в самый дальний угол, не в силах вмешаться и прекратить пляску демонов.
- Ну что вы, ничего страшного, - сорванный голос восстановился не до конца, и теперь она говорила с лёгкой хрипотцей. Ноэ склонила голову, отчего в рыжих волосах заиграли отблески огня, плясавшего в большом очаге. – Это мне надо было смотреть по сторонам.
Человек уже внимательнее посмотрел на неё, отметил и едва видные шрамы, придававшие лицу девушки необычную асимметричность, но ничуть не портившие миловидные черты, и ладную фигурку в простом льняном платье и на его лице появилось заинтересованное выражение. Пальцы девушки бессознательно погладили узкий кожаный футляр длиной в локоть, подвешенный к поясу – когда он у неё появился, Ноэ не могла сказать. Видимо, в один из приступов, когда она совершенно не помнила себя и того, что творила.
- Вы никуда не торопитесь, сударыня? – спросил незнакомец.
- Нет, - девушка покачала головой. – Я путешествую.
- Я хочу предложить вам выпить вина.
- Не откажусь, - она снова улыбнулась. Пальцы Ноэ сжались на футляре, а демоны, полностью захватившие контроль, радостно взвыли в предвкушении развлечения сегодня вечером.
Ведьма захлопнула дверь и с торжеством уставилась на обмякшего на стуле незнакомца. Она даже не знала, как его зовут, да и не хотела знать. Вино и кое-какие травы, тайком добавленные в его кружку, сделали своё дело, и сейчас человек, быстро захмелев, соображал плохо. В комнате царил полумрак, разгоняемый единственной лампой, чадившей у стены, но девушке и не требовалось много света – она прекрасно ориентировалась в темноте.
- Я так и не знаю, как тебя зовут, красавица, - заплетающимся языком сказал незнакомец.
Ноэла медленно подошла к нему и улыбнулась, сбросив плащ на пол.
- Не всё ли равно, милый? – низким, грудным голосом ответила она. – Мы больше никогда не встретимся, хотя ты запомнишь меня надолго.
Он не отрывал от девушки взгляда, чувствуя, как при виде её тела по жилам пробежал огонь – у него сложилось впечатление, что под платьем у девушки ничего нет.
- Не сомневаюсь, - у мужчины неожиданно пересохло в горле.
- Я люблю особые развлечения, - мурлыкнула она, стащив с него плащ и куртку. – Надеюсь, они тебе понравятся, милый.
Та его часть, что ещё осталась трезвой, насторожилась при этих словах, но близость девушки и лёгкий, чуть пряный аромат, исходивший от неё, усыпили все сомнения. Ноэ поставила ногу на стул и подняла юбку.
- Придержи руки, - усмехнулась она, заметив его порыв коснуться стройной лодыжки. – Я пока не разрешала тебе дотрагиваться до меня.
Не сводя с него пристального, гипнотизирующего взгляда, ведьма медленно сняла чулок, потом поменяла ногу и избавилась от второго. Всё это время он почему-то послушно сдерживался, не пытаясь коснуться девушки. Она, между тем, наклонилась к незнакомцу совсем близко, и он даже не успел понять, каким образом его руки оказались связаны за спинкой стула чулками.
- Это зачем? – девушка окзалась так близко, что мужчина впервые за вечер смог внимательно взглянуть ей в лицо и сразу протрезвел - глаза у случайной подружки были зеленые, веселые и совсем сумасшедшие.
- Я же говорила, я люблю особые развлечения, - Ноэ облизнулась и провела ладонью по его щеке.
Незнакомца прошиб пот, он впервые в жизни почувствовал кислый привкус ужаса во рту. Попытавшись выдернуть руки, мужчина убедился, что девушка умела крепко вязать узлы. Ведьма покачала головой, сняв с пояса футляр и открыв его.
- Не стоило вам тогда проделывать надо мной все те скверные вещи, - сквозь зубы процедила она, и в руках ведьмы появился тяжелый стержень на цепочке, усаженный множеством маленьких острых крючков. – И не стоило тебе приезжать в эту таверну, мразь.
- О чём ты говоришь?! Я впервые в жизни тебя вижу! – он безуспешно пытался освободить руки, но, кажется, вместе с чулками она использовала и настоящие веревки.
- А врать нехорошо, - протянула Ноэ, и коротко размахнувшись, ударила его стержнем по щеке.
Брызнула кровь, незнакомец задохнулся от боли - у девушки оказалась тяжёлая рука, и помимо разорванной кожи он распрощался с половиной зубов.
- Рот тебе больше не понадобится, поскольку я не намерена слушать твои лживые слова, - прокомментировала Ноэла. – А будешь слишком громко кричать, вообще сломаю челюсть, - очаровательно улыбнувшись, молодая ведьма достала из потайного кармана маленький стилет с узким лезвием, который целители используют на операциях. – Посмотрим, как тебе понравится испытать то, что вы проделывали со мной, ублюдок.
Когда девушка разрезала рубашку и взялась за него всерьёз, он не смог сдержать крика, и Ноэ исполнила угрозу, ударив его кулаком в лицо. Раздался хруст, в голове несчастного помутилось от боли, но ведьма не дала ему потерять сознание, наложив руну Ясности. А чтобы никто не пришёл на крики, проверить, что тут происходит, и помешать ей и демонам безумия веселиться, Ноэла ещё раньше, когда они только вошли в комнату, украдкой нарисовала на двери руну Тишины. Демоны всё равно правили балом, можно позволить себе роскошь использовать дар, пусть и не по прямому назначению.
- Думаешь, я позволю тебе избежать веселья? – она жёстко усмехнулась, и сквозь невольно выступившие слёзы незнакомец смог рассмотреть, что даже это не лишило девушку странной притягательности. – Вы всю ночь не давали мне потерять сознание, не надейся получить право на подобную роскошь!
Ноэ презрительно посмотрела на окровавленное тело, и вытерла лезвие стилета о лохмотья, когда-то бывшие одеждой незнакомца.
- Я же сказала, ты надолго запомнишь меня, если выживешь, конечно, - обронила она и направилась к двери.
В голове ещё не рассеялся тёмный туман безумия, но демоны уже устали хохотать. У выхода она вдруг обернулась и снова посмотрела на жертву - комнату заливали первые рассветные лучи, и лежавший на полу плащ оказался не чёрного, как ей привиделось вечером, а тёмно-синего цвета. Ужас от только что содеянного окатил, словно ледяной волной, Ноэла изо всех сил прикусила кулак, беспомощно всхлипнув и не в силах отвести взгляд от окровавленного тела, обмякшего на стуле.
