— Вот же… заноза! – ругнулся Деррик и с досадой вздохнул. – Полагаю, бесполезно в который раз просить не называть меня так?
— Мне нравится, – пожала я плечами и выгнула бровь. – Или что, тебе больше нравится зайчик или пусечка? – и ресничками похлопала, облизнув соус с ложки. Медленно так, со значением. – Мы же жених и невеста как-никак.
Ещё и губы трубочкой сложила, вроде как для поцелуя. Глаза ферона забавно округлились, в них мелькнула настороженность, и как он не шарахнулся, загадка. Сильная выдержка у него, однако, зачёт.
— Нет, никаких пусечек, – категорично отрезал он, а потом вдруг ухмыльнулся, окинул меня медленным взглядом, от которого всё внутри встрепенулось и томно потянулось, и добавил ну очень ласковым тоном. – Занозочка.
Я фыркнула, закатив глаза, потом вернулась к позднему обеду.
— Так вот, насчёт консультации, счёт пришлю, когда вернёмся, – непринуждённо продолжила, не забывая про тефтельки и вкусный салат с маринованными грибочками, картошкой и копчёной курицей. – Поскольку при изучении места действия мне могут понадобиться кое-какие редкие компоненты, а они стоят приличных денег.
— Хорошо, – неожиданно покладисто согласился Деррик, даже не стал уточнять, в какую сумму ему обойдётся моя консультация.
Ещё одна галочка ему в плюс, хотя я и так не собиралась завышать ничего – репутация в бизнесе стоит дороже всех денег, и я знала, когда не стоит наглеть. Вот сейчас не стоило, правда, Деррик всё равно потом может легко проверить стоимость того, что я буду использовать в работе. С обедом я затягивать не стала, быстренько доела, и мы отправились к порталу. До ипподрома добрались без проблем, сейчас, пустой и тихий, он выглядел просто тёмной громадиной, слегка устрашающей, если честно.
Нас встречали – прямо у входа переминался невысокий лысый мужичок, нервно гладивший голову, явно встревоженный, потому что при виде нас он громко, с облегчением вздохнул.
— Господин Деррик Норман? Очень, очень рад вас видеть! – мужичок схватил его руку и истово затряс. – Аулюс Шпейн к вашим услугам, я владелец ипподрома!
— Очень приятно, – сдержанно поздоровался ферон и аккуратно отнял ладонь. – Это моя помощница, Элла, она ведьма.
— О! – Аулюс с уважением покосился на меня. – Рад познакомиться, госпожа ведьма.
Да-да, нас уважали в большинстве миров, и это приятно.
— Показывайте место преступления, – решительно заявил Деррик.
Аулюс погрустнел, тяжко вздохнул и повёл нас в конюшни, через внутренние помещения ипподрома. Мы плутали по коридорам около четверти часа, и без проводника я бы тут заблудилась через пять минут, сама не заметила, как вцепилась в руку ферона, чуть не прижимаясь к нему вплотную. Что удивительно, язвить или отталкивать он не стал, молча шагал за нашим проводником, глядя перед собой. А профиль у него тоже красивый, да…
Однако Аулюс привёл нас вовсе не к конюшням, где, как я полагала, всё и случилось. Мы вышли на просторное пастбище, и едва я вошла в ворота, как в нос шибанул сладковатый душок смерти. Мы, ведьмы, крайне чувствительны к таким вещам, почище всяких магов, ведь наша сила связана с Природой и как раз жизнью. Я не удержалась и поморщилась, обведя взглядом пустой луг, и безошибочно нашла место преступления. Конечно, оттуда уже всё унесли, однако землю, пропитанную кровью, никому и в голову не пришло вывезти.
— Тут уже побывала местная полиция, – извиняющимся тоном пояснил Аулюс и развёл руками. – Я не мог их не вызвать…
— Ничего, я понимаю, – кивнул ферон и уверенно направился в ту сторону, где лежали тела убитых единорогов. – Куда туши увезли? – уточнил он у семенившего рядом Аулюса.
— Так в морг, – вздохнул тот в который раз. – На изучение.
— Хорошо, – снова кивнул Деррик.
Лужок освещался по периметру, так что, в полной темноте мы не бродили, подошли и остановились, глядя на примятую траву с отчётливыми бурыми пятнами.
— В каком состоянии нашли? – деловито уточнил Деррик, доставая из своей сумки какие-то артефакты и коробочки.
— Со спиленным рогом, состриженными гривами и хвостами, и в них почти не было крови, – поведал подробности Аулюс, и его лицо сморщилось, а глаза подозрительно заблестели.
— Слили, – уверенно заявила я и попросила Деррика. – Давай, сначала я, а потом уже ты.
Ферон молча поднял ладони и отступил, освобождая мне поле деятельности. Я же, встряхнув кистями, приступила. Сначала определить остаточные следы магии, была ли она тут вообще, для этого есть специальный чудный порошок из растений, реагирующих на него, ну и ещё кое-каких составляющих. Я бросила щепотку над примятой травой, и воздух тут же замерцал призрачным голубоватым светом.
— Так, магичили тут, – пробормотала, нахмурившись, потом достала малый походный набор для ритуалов, упакованный в специальную коробочку, и опустилась на колени, раскладывая всё по нужным местам. – Посмотрим, что за магия была…
Вот потому я и надела тёмную одежду, на ней не видна грязь. Как чувствовала, что придётся поползать тут, а ещё, я очень остро ощущала чей-то наглый взгляд конкретно на моей пятой точке! И это неимоверно раздражало и отвлекало, а мне нужна сосредоточенность!
— Нечего пялиться на мой зад! – огрызнулась наконец, не отрываясь от подготовки.
— Я не пялюсь, – прозвучал невозмутимый голос ферона. – Я любуюсь. На законных правах, между прочим. Я нормальный мужчина, Занозочка, и мне нравится смотреть на женские попки. Особенно такие симпатичные, – добавил он, и я, даже не видя его, могла сказать, что ухмыляется, зар-раза пернатая!
Вот же ж!.. Любуется он, видите ли! Я тряхнула головой, рыкнула на расшалившиеся эмоции и аккуратно просыпала дорожку из сухой смеси от одного кристалла к кучке мелких косточек. Да, вот такая наша ведьминская магия, гремучая смесь шаманства и зелий-отваров-травяных смесей. Закончив, поднялась и привычным жестом активировала, направив силу. А вот тут ждал очень неприятный сюрприз: оная с рёвом рванулась по венам, грозя разрушить к демонам конструкцию и просто спалить всё, я еле успела в последний момент взять под контроль и выпустить строго определённое количество. Это что ещё за шутки?! Никогда же не было проблем с контролем, даже учитывая возросший уровень, моя магия всегда повиновалась мне без проблем!
Ладно, потом буду разбираться, сейчас есть вопросы поважнее. Например, что тот, кто совершил преступление, умел отлично заметать следы. Потому что мой ритуал показал, что тут использовалась практически вся доступная магия! Включая запрещённую магию крови. А это полная чушь, не может такого быть.
— Так, ладно, – я прищурилась, чувствуя знакомый азарт, и встряхнула кистями.
— Что-то выяснила? – раздался голос Деррика с нотками любопытства.
— Угу, что тут применялась магия всех цветов и размеров, – фыркнула и опять полезла в сумку. – А этого, как понимаешь, быть не может. Единороги крайне привередливые животные, это первое, кроме девственниц никого к себе не подпустят, – тут я замерла и покосилась на Аулюса, но меня опередил Деррик, уловив мысль сразу.
— Уважаемый, не мог кто-то из наездниц провести злоумышленников к животным? – осведомился ферон у владельца.
— Вы что! – тот округлил глаза, похоже, совершенно искренне возмутившись. – Мои девочки без ума от своих животных! Да они бы волоску не позволили упасть с их грив! Даже те, кто уходит, они лично выбирают себе преемниц!
— Ладно, ладно, вы же понимаете, я должен был спросить, – Деррик примирительно поднял ладони.
— А вот гривы и рога без специальных артефактов не изъять, – пробормотала я, вытаскивая очередной набор. – Сейчас и проверим, арты обычно фонят как маяки, и ничем это не прикроешь, после них след ещё несколько дней держится…
Бормоча под нос, я расставила и рассыпала следующие составляющие поискового ритуала и уже гораздо осторожнее отпустила магию, наполняя рисунок. В этот раз сила не взбрыкивала, послушно пошла, куда надо, и результат обрадовал: холодный серебристый свет подтвердил, что да, использовались специфические артефакты. Они заточены специально под магических зверей, для изъятия у них разных частей тела, и поскольку в большинстве своём это всякие неприятные ножи-пилы-щипцы, то делаются из магических материалов. Потому их магию никак и не прикрыть. Что ж, уже хорошо. Особенно то, что такие вещи в свободной продаже не продаются, и вообще они запрещены, если быть честной.
— Знаю парочку мест, где их можно достать, – задумчиво протянул Деррик, словно услышав, о чём я думаю. – Я правильно понимаю, они тут применялись?
— Именно, – я отряхнула руки и повернулась к нему. – Теперь мне надо осмотреть тела, – озвучила следующую просьбу.
— Сначала я тут ещё поработаю, – хмыкнул Деррик и в свою очередь достал из сумки артефакт — массивный кулон из тёмно-синего с искрой камня, на толстой цепочке. – Определить, сколько их было, и откуда явились, уж точно смогу, – он хищно прищурился.
Ого, какая полезная вещица! Я отошла в сторонку и приготовилась наблюдать, как работает наёмник, тоже ведь интересно. Деррик как-то по-особому погладил кулон, что-то беззвучно прошептал, и камень ярко вспыхнул, рассыпая лучи, и один, самый тонкий, указал путь за пределы пастбища, куда Деррик уверенно пошёл.
— Одноразовый портал, дорогая игрушка, – заявил он и поморщился. – Хорошо подготовились, гады…
— А сколько их было-то? – жалобно спросил Аулюс.
— Четверо, – ответил Деррик и бережно убрал кулон обратно в сумку. – Что ж, думаю, больше мы тут ничего не выясним. Идём смотреть тела, надеюсь, там что-нибудь интересненькое обнаружится.
Как в воду глядел, пернатенький. В морге я в самом деле обнаружила кое-что интересное.
Аулюс довёз нас лично, сообщив, что морг работает круглосуточно. Пропустили нас без проблем, Деррик показал своё удостоверение наёмника, и вскоре мы уже стояли в просторном прохладном помещении, где на столах лежали туши единорогов. Зрелище то ещё, надо сказать, но я взяла себя в руки и отодвинула эмоции в сторону.
— Кто первый? – уточнила я у Деррика, разглядывая потускневшую шерсть, подёрнутые плёнкой глаза и спиленный пенёк на месте красивого витого рога.
— Давай сначала я, потом ты, – предложил ферон и снова полез в свою сумку. – Проверю на наличие воздействия, иначе как они дали с собой такое сотворить?
На этот раз на свет божий появилась коробочка, украшенная замысловатой вязью рисунка, то ли руны, то ли какой-то неизвестный язык. Деррик осторожно открыл, достал щепотку лилового искристого порошка и с сосредоточенным видом посыпал тело единорога. Порошок, едва достиг тела под слегка недовольным взглядом работника морга, стал бесцветным и исчез без следа.
— Ментального воздействия не было, – пробормотал ферон и нахмурился.
— Теперь моя очередь, – я аккуратно отодвинула его и шагнула к столу.
Была у меня одна мысль, как утихомирили зверя, и почему он позволил подойти к себе чужакам, да ещё и не девственницам. Правда, чтобы проверить догадку, пришлось использовать смесь весьма редких травок, и дорогих, поджечь их и окурить дымом тело на столе. Дым тут же стал чёрным, как я и предполагала.
— Его одурманили одной травкой, – пояснила я на вопросительный взгляд Деррика. – Она лишает воли магических зверей, достаточно перетереть в пыль и просто дунуть в сторону животного, чтобы оно вдохнуло.
— Та-ак, и где эту травку достать можно? – подобрался Деррик.
Я покосилась в сторону навострившего ушки работника морга, мило ему улыбнулась и подхватила ферона под руку, настойчиво потянув в сторону выхода. Вряд ли мы найдём тут ещё что-то любопытное по нашему делу, поэтому нечего давать полицейским лишнюю зацепку. Только выйдя на улицу, я сообщила дальше:
— Мир Шерридан, там есть заповедник, и эта травка растёт только там. И она запрещена к вывозу из этого мира.
— Отлично! Вот завтра и наведаюсь, – ферон с воодушевлением потёр ладони. – Думаю, можно возвращаться домой.
Я открыла было рот, чтобы рассказать ещё один нюанс, потом тихо закрыла и только кивнула. Интересно, предложит и завтра составить ему компанию или нет? И вообще, знает он что-нибудь о том заповеднике? Хотя, что это я, Деррик взрослый мальчик и опытный наёмник, наверняка всё изучит, прежде чем нестись распутывать ниточку дальше. Хотя я могла бы проконсультировать и по поводу Шерридана с его заповедником… По отдельной цене, конечно. Вот если предложит, то скажу об особенностях этого места, не предложит – пусть сам разбирается.
Не предложил. Мы распрощались у портала, и я отправилась домой на своём слаере, не понимая до конца, отчего злюсь, от того, что не позвал с собой завтра, или что не проводил до дома. Какая я противоречивая, ужас просто!
Деррик
Может, стоило предложить ей пойти завтра в Шерридан? Деррик задумчиво смотрел в планшет, перебирая моменты случившегося, и никак не мог решить, правильно ли поступил. С одной стороны, Элле явно было интересно, даже несмотря на счёт за свою консультацию. Неплохой такой счёт, кстати, хотя в нём чётко было прописано, за что деньги: в основном за потраченные компоненты для ритуалов. Но работала она профессионально и чётко, это Деррик признавал без всякой снисходительности.
Однако у неё и своей работы хватает, в этом ферон уже имел возможность убедиться. Ладно, в крайнем случае, снова обратится за консультацией, если понадобится. Надо заняться делом, изучить, куда ему завтра предстоит отправиться, и что это за заповедник такой с травкой. Только вот он сам не понял, как так получилось, что пальцы сами набрали в поисковике «обычаи ведьм, поиски жениха». К его облегчению, это не оказалось секретом или закрытой темой, и объяснялось достаточно просто: увеличение уровня силы, и если ведьма сама не выбирала себе партнёра к тому времени, то любой мужчина мог подать заявку Верховной и… участвовать в борьбе за неё с соперниками. То есть, получается, на вошедшую в полную силу ведьму устраивали целый турнир, если она не желала сама выбрать себе жениха, и чаще всего эти турниры выигрывали ведьмаки. Ну да, им удобнее всего заиметь рядом ведьму, и зелья тебе бесплатно, и лечение, и амулеты-талисманы всякие.
— Хм, – Деррик побарабанил пальцами по подлокотнику, потом усмехнулся, качнув головой.
Типа, наблюдавшего за ними около Храма, он срисовал сразу, и то, как пялился ведьмак на Эллу, тоже отметил. Соперник? Возможно. Что ж, тогда понятно настойчивое стремление ведьмы заполучить знак на запястье, только вот Деррик не сомневался, что такой не отступится.
— Так, ладно, хватит развлекаться, пора работать, – решительно пробормотал он и свернул все окна по ведьмам.
Предстояло выяснить, куда завтра отправляться, и едва Деррик открыл каталог по мирам и нашёл нужный, открыв статью, то понял, что зря не обратился к Элле сразу. Потому что тот самый заповедник, в котором росла травка под названием очарвина фиолетовая, пускал на свою территорию только женщин! Деррик не сдержался и фыркнул, длинно вздохнув. Вот точно судьба где-то там довольно ухмыляется, настойчиво подбрасывая снова и снова возможности увидеться с невестой.
Деррик решил, что утром свяжется с Эллой и предложит ей снова поучаствовать, наверняка она не откажется, найдёт в своём напряжённом графике пару-тройку часов, чтобы сгонять в другой мир.
— Мне нравится, – пожала я плечами и выгнула бровь. – Или что, тебе больше нравится зайчик или пусечка? – и ресничками похлопала, облизнув соус с ложки. Медленно так, со значением. – Мы же жених и невеста как-никак.
Ещё и губы трубочкой сложила, вроде как для поцелуя. Глаза ферона забавно округлились, в них мелькнула настороженность, и как он не шарахнулся, загадка. Сильная выдержка у него, однако, зачёт.
— Нет, никаких пусечек, – категорично отрезал он, а потом вдруг ухмыльнулся, окинул меня медленным взглядом, от которого всё внутри встрепенулось и томно потянулось, и добавил ну очень ласковым тоном. – Занозочка.
Я фыркнула, закатив глаза, потом вернулась к позднему обеду.
— Так вот, насчёт консультации, счёт пришлю, когда вернёмся, – непринуждённо продолжила, не забывая про тефтельки и вкусный салат с маринованными грибочками, картошкой и копчёной курицей. – Поскольку при изучении места действия мне могут понадобиться кое-какие редкие компоненты, а они стоят приличных денег.
— Хорошо, – неожиданно покладисто согласился Деррик, даже не стал уточнять, в какую сумму ему обойдётся моя консультация.
Ещё одна галочка ему в плюс, хотя я и так не собиралась завышать ничего – репутация в бизнесе стоит дороже всех денег, и я знала, когда не стоит наглеть. Вот сейчас не стоило, правда, Деррик всё равно потом может легко проверить стоимость того, что я буду использовать в работе. С обедом я затягивать не стала, быстренько доела, и мы отправились к порталу. До ипподрома добрались без проблем, сейчас, пустой и тихий, он выглядел просто тёмной громадиной, слегка устрашающей, если честно.
Нас встречали – прямо у входа переминался невысокий лысый мужичок, нервно гладивший голову, явно встревоженный, потому что при виде нас он громко, с облегчением вздохнул.
— Господин Деррик Норман? Очень, очень рад вас видеть! – мужичок схватил его руку и истово затряс. – Аулюс Шпейн к вашим услугам, я владелец ипподрома!
— Очень приятно, – сдержанно поздоровался ферон и аккуратно отнял ладонь. – Это моя помощница, Элла, она ведьма.
— О! – Аулюс с уважением покосился на меня. – Рад познакомиться, госпожа ведьма.
Да-да, нас уважали в большинстве миров, и это приятно.
— Показывайте место преступления, – решительно заявил Деррик.
Аулюс погрустнел, тяжко вздохнул и повёл нас в конюшни, через внутренние помещения ипподрома. Мы плутали по коридорам около четверти часа, и без проводника я бы тут заблудилась через пять минут, сама не заметила, как вцепилась в руку ферона, чуть не прижимаясь к нему вплотную. Что удивительно, язвить или отталкивать он не стал, молча шагал за нашим проводником, глядя перед собой. А профиль у него тоже красивый, да…
Однако Аулюс привёл нас вовсе не к конюшням, где, как я полагала, всё и случилось. Мы вышли на просторное пастбище, и едва я вошла в ворота, как в нос шибанул сладковатый душок смерти. Мы, ведьмы, крайне чувствительны к таким вещам, почище всяких магов, ведь наша сила связана с Природой и как раз жизнью. Я не удержалась и поморщилась, обведя взглядом пустой луг, и безошибочно нашла место преступления. Конечно, оттуда уже всё унесли, однако землю, пропитанную кровью, никому и в голову не пришло вывезти.
— Тут уже побывала местная полиция, – извиняющимся тоном пояснил Аулюс и развёл руками. – Я не мог их не вызвать…
— Ничего, я понимаю, – кивнул ферон и уверенно направился в ту сторону, где лежали тела убитых единорогов. – Куда туши увезли? – уточнил он у семенившего рядом Аулюса.
— Так в морг, – вздохнул тот в который раз. – На изучение.
— Хорошо, – снова кивнул Деррик.
Лужок освещался по периметру, так что, в полной темноте мы не бродили, подошли и остановились, глядя на примятую траву с отчётливыми бурыми пятнами.
— В каком состоянии нашли? – деловито уточнил Деррик, доставая из своей сумки какие-то артефакты и коробочки.
— Со спиленным рогом, состриженными гривами и хвостами, и в них почти не было крови, – поведал подробности Аулюс, и его лицо сморщилось, а глаза подозрительно заблестели.
— Слили, – уверенно заявила я и попросила Деррика. – Давай, сначала я, а потом уже ты.
Ферон молча поднял ладони и отступил, освобождая мне поле деятельности. Я же, встряхнув кистями, приступила. Сначала определить остаточные следы магии, была ли она тут вообще, для этого есть специальный чудный порошок из растений, реагирующих на него, ну и ещё кое-каких составляющих. Я бросила щепотку над примятой травой, и воздух тут же замерцал призрачным голубоватым светом.
— Так, магичили тут, – пробормотала, нахмурившись, потом достала малый походный набор для ритуалов, упакованный в специальную коробочку, и опустилась на колени, раскладывая всё по нужным местам. – Посмотрим, что за магия была…
Вот потому я и надела тёмную одежду, на ней не видна грязь. Как чувствовала, что придётся поползать тут, а ещё, я очень остро ощущала чей-то наглый взгляд конкретно на моей пятой точке! И это неимоверно раздражало и отвлекало, а мне нужна сосредоточенность!
— Нечего пялиться на мой зад! – огрызнулась наконец, не отрываясь от подготовки.
— Я не пялюсь, – прозвучал невозмутимый голос ферона. – Я любуюсь. На законных правах, между прочим. Я нормальный мужчина, Занозочка, и мне нравится смотреть на женские попки. Особенно такие симпатичные, – добавил он, и я, даже не видя его, могла сказать, что ухмыляется, зар-раза пернатая!
Вот же ж!.. Любуется он, видите ли! Я тряхнула головой, рыкнула на расшалившиеся эмоции и аккуратно просыпала дорожку из сухой смеси от одного кристалла к кучке мелких косточек. Да, вот такая наша ведьминская магия, гремучая смесь шаманства и зелий-отваров-травяных смесей. Закончив, поднялась и привычным жестом активировала, направив силу. А вот тут ждал очень неприятный сюрприз: оная с рёвом рванулась по венам, грозя разрушить к демонам конструкцию и просто спалить всё, я еле успела в последний момент взять под контроль и выпустить строго определённое количество. Это что ещё за шутки?! Никогда же не было проблем с контролем, даже учитывая возросший уровень, моя магия всегда повиновалась мне без проблем!
Ладно, потом буду разбираться, сейчас есть вопросы поважнее. Например, что тот, кто совершил преступление, умел отлично заметать следы. Потому что мой ритуал показал, что тут использовалась практически вся доступная магия! Включая запрещённую магию крови. А это полная чушь, не может такого быть.
— Так, ладно, – я прищурилась, чувствуя знакомый азарт, и встряхнула кистями.
— Что-то выяснила? – раздался голос Деррика с нотками любопытства.
— Угу, что тут применялась магия всех цветов и размеров, – фыркнула и опять полезла в сумку. – А этого, как понимаешь, быть не может. Единороги крайне привередливые животные, это первое, кроме девственниц никого к себе не подпустят, – тут я замерла и покосилась на Аулюса, но меня опередил Деррик, уловив мысль сразу.
— Уважаемый, не мог кто-то из наездниц провести злоумышленников к животным? – осведомился ферон у владельца.
— Вы что! – тот округлил глаза, похоже, совершенно искренне возмутившись. – Мои девочки без ума от своих животных! Да они бы волоску не позволили упасть с их грив! Даже те, кто уходит, они лично выбирают себе преемниц!
— Ладно, ладно, вы же понимаете, я должен был спросить, – Деррик примирительно поднял ладони.
— А вот гривы и рога без специальных артефактов не изъять, – пробормотала я, вытаскивая очередной набор. – Сейчас и проверим, арты обычно фонят как маяки, и ничем это не прикроешь, после них след ещё несколько дней держится…
Бормоча под нос, я расставила и рассыпала следующие составляющие поискового ритуала и уже гораздо осторожнее отпустила магию, наполняя рисунок. В этот раз сила не взбрыкивала, послушно пошла, куда надо, и результат обрадовал: холодный серебристый свет подтвердил, что да, использовались специфические артефакты. Они заточены специально под магических зверей, для изъятия у них разных частей тела, и поскольку в большинстве своём это всякие неприятные ножи-пилы-щипцы, то делаются из магических материалов. Потому их магию никак и не прикрыть. Что ж, уже хорошо. Особенно то, что такие вещи в свободной продаже не продаются, и вообще они запрещены, если быть честной.
— Знаю парочку мест, где их можно достать, – задумчиво протянул Деррик, словно услышав, о чём я думаю. – Я правильно понимаю, они тут применялись?
— Именно, – я отряхнула руки и повернулась к нему. – Теперь мне надо осмотреть тела, – озвучила следующую просьбу.
— Сначала я тут ещё поработаю, – хмыкнул Деррик и в свою очередь достал из сумки артефакт — массивный кулон из тёмно-синего с искрой камня, на толстой цепочке. – Определить, сколько их было, и откуда явились, уж точно смогу, – он хищно прищурился.
Ого, какая полезная вещица! Я отошла в сторонку и приготовилась наблюдать, как работает наёмник, тоже ведь интересно. Деррик как-то по-особому погладил кулон, что-то беззвучно прошептал, и камень ярко вспыхнул, рассыпая лучи, и один, самый тонкий, указал путь за пределы пастбища, куда Деррик уверенно пошёл.
— Одноразовый портал, дорогая игрушка, – заявил он и поморщился. – Хорошо подготовились, гады…
— А сколько их было-то? – жалобно спросил Аулюс.
— Четверо, – ответил Деррик и бережно убрал кулон обратно в сумку. – Что ж, думаю, больше мы тут ничего не выясним. Идём смотреть тела, надеюсь, там что-нибудь интересненькое обнаружится.
Как в воду глядел, пернатенький. В морге я в самом деле обнаружила кое-что интересное.
ГЛАВА 4
Аулюс довёз нас лично, сообщив, что морг работает круглосуточно. Пропустили нас без проблем, Деррик показал своё удостоверение наёмника, и вскоре мы уже стояли в просторном прохладном помещении, где на столах лежали туши единорогов. Зрелище то ещё, надо сказать, но я взяла себя в руки и отодвинула эмоции в сторону.
— Кто первый? – уточнила я у Деррика, разглядывая потускневшую шерсть, подёрнутые плёнкой глаза и спиленный пенёк на месте красивого витого рога.
— Давай сначала я, потом ты, – предложил ферон и снова полез в свою сумку. – Проверю на наличие воздействия, иначе как они дали с собой такое сотворить?
На этот раз на свет божий появилась коробочка, украшенная замысловатой вязью рисунка, то ли руны, то ли какой-то неизвестный язык. Деррик осторожно открыл, достал щепотку лилового искристого порошка и с сосредоточенным видом посыпал тело единорога. Порошок, едва достиг тела под слегка недовольным взглядом работника морга, стал бесцветным и исчез без следа.
— Ментального воздействия не было, – пробормотал ферон и нахмурился.
— Теперь моя очередь, – я аккуратно отодвинула его и шагнула к столу.
Была у меня одна мысль, как утихомирили зверя, и почему он позволил подойти к себе чужакам, да ещё и не девственницам. Правда, чтобы проверить догадку, пришлось использовать смесь весьма редких травок, и дорогих, поджечь их и окурить дымом тело на столе. Дым тут же стал чёрным, как я и предполагала.
— Его одурманили одной травкой, – пояснила я на вопросительный взгляд Деррика. – Она лишает воли магических зверей, достаточно перетереть в пыль и просто дунуть в сторону животного, чтобы оно вдохнуло.
— Та-ак, и где эту травку достать можно? – подобрался Деррик.
Я покосилась в сторону навострившего ушки работника морга, мило ему улыбнулась и подхватила ферона под руку, настойчиво потянув в сторону выхода. Вряд ли мы найдём тут ещё что-то любопытное по нашему делу, поэтому нечего давать полицейским лишнюю зацепку. Только выйдя на улицу, я сообщила дальше:
— Мир Шерридан, там есть заповедник, и эта травка растёт только там. И она запрещена к вывозу из этого мира.
— Отлично! Вот завтра и наведаюсь, – ферон с воодушевлением потёр ладони. – Думаю, можно возвращаться домой.
Я открыла было рот, чтобы рассказать ещё один нюанс, потом тихо закрыла и только кивнула. Интересно, предложит и завтра составить ему компанию или нет? И вообще, знает он что-нибудь о том заповеднике? Хотя, что это я, Деррик взрослый мальчик и опытный наёмник, наверняка всё изучит, прежде чем нестись распутывать ниточку дальше. Хотя я могла бы проконсультировать и по поводу Шерридана с его заповедником… По отдельной цене, конечно. Вот если предложит, то скажу об особенностях этого места, не предложит – пусть сам разбирается.
Не предложил. Мы распрощались у портала, и я отправилась домой на своём слаере, не понимая до конца, отчего злюсь, от того, что не позвал с собой завтра, или что не проводил до дома. Какая я противоречивая, ужас просто!
Деррик
Может, стоило предложить ей пойти завтра в Шерридан? Деррик задумчиво смотрел в планшет, перебирая моменты случившегося, и никак не мог решить, правильно ли поступил. С одной стороны, Элле явно было интересно, даже несмотря на счёт за свою консультацию. Неплохой такой счёт, кстати, хотя в нём чётко было прописано, за что деньги: в основном за потраченные компоненты для ритуалов. Но работала она профессионально и чётко, это Деррик признавал без всякой снисходительности.
Однако у неё и своей работы хватает, в этом ферон уже имел возможность убедиться. Ладно, в крайнем случае, снова обратится за консультацией, если понадобится. Надо заняться делом, изучить, куда ему завтра предстоит отправиться, и что это за заповедник такой с травкой. Только вот он сам не понял, как так получилось, что пальцы сами набрали в поисковике «обычаи ведьм, поиски жениха». К его облегчению, это не оказалось секретом или закрытой темой, и объяснялось достаточно просто: увеличение уровня силы, и если ведьма сама не выбирала себе партнёра к тому времени, то любой мужчина мог подать заявку Верховной и… участвовать в борьбе за неё с соперниками. То есть, получается, на вошедшую в полную силу ведьму устраивали целый турнир, если она не желала сама выбрать себе жениха, и чаще всего эти турниры выигрывали ведьмаки. Ну да, им удобнее всего заиметь рядом ведьму, и зелья тебе бесплатно, и лечение, и амулеты-талисманы всякие.
— Хм, – Деррик побарабанил пальцами по подлокотнику, потом усмехнулся, качнув головой.
Типа, наблюдавшего за ними около Храма, он срисовал сразу, и то, как пялился ведьмак на Эллу, тоже отметил. Соперник? Возможно. Что ж, тогда понятно настойчивое стремление ведьмы заполучить знак на запястье, только вот Деррик не сомневался, что такой не отступится.
— Так, ладно, хватит развлекаться, пора работать, – решительно пробормотал он и свернул все окна по ведьмам.
Предстояло выяснить, куда завтра отправляться, и едва Деррик открыл каталог по мирам и нашёл нужный, открыв статью, то понял, что зря не обратился к Элле сразу. Потому что тот самый заповедник, в котором росла травка под названием очарвина фиолетовая, пускал на свою территорию только женщин! Деррик не сдержался и фыркнул, длинно вздохнув. Вот точно судьба где-то там довольно ухмыляется, настойчиво подбрасывая снова и снова возможности увидеться с невестой.
Деррик решил, что утром свяжется с Эллой и предложит ей снова поучаствовать, наверняка она не откажется, найдёт в своём напряжённом графике пару-тройку часов, чтобы сгонять в другой мир.
