Это на что он намекает! Опустилась в воду по самую шейку, ну, так, на всякий случай.
— А я как бы сама не планировала «никого не увидеть» в этом… «интимном» месте! — рявкнула недовольно. — Йорик, ты наглый, противный и когда-то зубастый субъект! Но я безумно рада тебя видеть и просто счастлива, что ты не можешь видеть меня, да.
Йорик был слеп и лишен зубов, правда частично. И это несомненно радовало. Я познакомилась с черепом давно и совершенно случайно — в тот «памятный» день, в королевской сокровищнице. Это чудо некромантской фантазии, сосланное не иначе как «за длинный» язык, охраняло небольшой невзрачный ларец, в котором и покоилась мечта любого черного мага — «Перст некроманта», дарующий неограниченную власть своему владельцу над мирами духов. Другими словами, маг, обладающий артефактом, мог сам проникать за грань, беседовать с усопшими и спокойно возвращаться обратно в собственное тело. Не знаю, что давали подобные опции кроме информации, но «Перст» считался большой редкостью, хотя по сути своей был довольно прост в устройстве. Обычное этакое колечко, и красненький камушек в центре, не более. Раньше таких игрушек в королевстве Илидан было много и редкостью они не являлись. Сейчас же «Перст» существовал в единственном экземпляре в королевской сокровищнице и не поддавался копированию — хотя практически каждый год лучшие артефакторы страны пытались повторить сложную, многофункциональную «игрушку».
Йорик, запертый без общества в огромном, тусклом подвале, заваленном старинным хламом, а именно это представляла собой королевская сокровищница, изнывал без полноценного общения и душевного, напичканного сплетнями, разговора и находился буквально на стадии морального разложения личности. В одну прекрасную черную ночь (о времени суток доподлинно не известно), завидев одну тщедушную женскую особь, крадущуюся во тьме, он просто накинулся на нее с умными речами, не взирая на собственные обязанности охранника, «жаждя любви и ласки». Дама, облаченная в черный, гладкий комбинезон, искренне и нервно завопила от страха и неожиданности, не собираясь поддерживать выбранную тему, ее можно понять — Йорик, подобно «Персту», был единственным в своем роде, собралась покинуть этот мир посредством разрыва сердца. Йорик позволить такого не мог, ведь единственная, кто мог ему помочь, собиралась скончаться на месте, нервно и ритмично глотая воздух маленьким ртом, поддергивая слабыми конечностями в таком ритме, что создавала ветер в замкнутом помещении. Он просто и быстро прервал намечающуюся истерику — искусственное дыхание творит чудеса, в данном случае, лишь попытка — но какая действенная! И схватившись за единственную возможность, представленную судьбой за долгие-долгие годы, позволил себе коротко и ясно, без лишних слов, обрисовать ситуацию:
— Я помогу, но в замен иду с тобой.
Этой «нервной» особью женского пола оказалась я, да. Именно я в этот знаменательный момент нашего знакомства собиралась украсть артефакт «Перст некроманта» и, благополучно преодолев все преграды на пути к цели, пребывала в довольно расслабленном состоянии. Такой подставы я не ожидала, такого бесплатного приложения к волшебной «игрушке» тоже. И да, королевская сокровищница предстала передо мной в ином виде, отличном о моем представлении о ней. Нет, конечно, я не рассчитывала , что каждая драгоценность подписана снизу, но все же… Йорик оказался полезным умертвием и помог разыскать в этом хламе нужный ларец, сократив на поиски уйму времени, тем самым давая шанс на положительный исход операции. А я просто забрала его с собой. Наши пути разошлись внезапно. Мой побег из черного замка не был спланирован, да и черепушке было здесь хорошо — в лице Инара умертвие нашло долгожданного слушателя, поддерживающего в нем жизнь. Да, некромант зря времени не терял. Йорик лучился магией, как начищенный реал.
— Анри-крошка, я выжил! Но это вовсе не благодаря тебе, — обиженно произнес черепок. Понятно, радость от встречи улеглась и теперь можно попробовать надавить на совесть, вспоминая обиды и взывая к жалости. Ну как же, бросила, спасала свой зад, а про голову друга позабыла!
— Прости, — покаялась я. — Я торопилась. Мне нужно было убраться подальше, — череп повернулся ко мне пустыми глазницами, подпрыгивая на краю каменной чаши. — Я планировала вернуться за тобой и выкупить, ну или, на худой конец, выкрасть!
Надеюсь, Йорик не почувствовал ложь. Скелетика я любила и сильно, но стесненная в средствах, гонимая, с подмоченной репутацией, я уносила ноги, надеясь спрятаться, найти укромную «норку» и поскорее туда забиться. Бедное сердце ломило от обиды и горечи предательства. Я знала, некромант будет искать не столько из-за желания найти и наказать, сколько из-за принципа. Надеюсь, моя кровь не подошла… м-м-м по химическому составу и подпортила ему не один ритуал!
— Мышка, ты стала для него настоящим проклятьем, — тихо буркнул Йорик, замерев на месте. — А бедные «жители» черного «королевства» практически прогулялись в бездну. Вон даже правое крыло замка отстраивать пришлось заново. А ему, между прочим, лет триста! И ни одного, заметь, ни одного разрушения!
— Бесился, это понятно, — хмыкнула я. — Великий и ужасный некромант упустил свою игрушку.
— Нет, ты не поняла. Некромант был не просто в бешенстве, он был зол как тысяча умертвий и практически за ночь перевернул все близлежащие территории. Искал одну шуструю, проворную мышку! Не найдя искомое, разбушевался не на шутку, потеряв контроль над собственной силой! Но были и плюсы, — звонко хихикнул черепок. А я не любопытна, вот совсем нет. Меня от этого пагубного чувства отучили еще в детстве сказки о любопытной Варваре, той самой, которой нос оторвали.
— Зачем же меня искать? Да еще и так рьяно, — глупо хмыкнула, вспоминая «увеселительную» прогулку в черном, как смоль, ящике, предназначенном для перевозки трупов. Это еще одно «приятное» воспоминание, которое хотелось бы забыть. Про положительные моменты собственного побега узнавать не хотелось, но, зная Йорика, я вряд ли останусь в неведении.
— Были плюсы, — повторил Йорик, и совсем сник не услышав заветное: «Какие?» — Скучная ты, мышка, — тяжко вздохнул и неожиданно выдал, — не любопытная. Другая стала, изменилась. Приключений не жаждешь, душа не поет, в облаках не летаешь…
Обидно не было — на правду не обижаются. Лишь злость, злая и разъедающая душу, как кислота.
— Изменилась, Йорик, ты прав. Некромант жизнь мою поломал, душу выпил, а сердце в пустом теле оставил, ну так, на всякий случай, авось пригожусь. Видишь, сгодилась дружку для наживки! — слезы закапали из глаз. И больше не сдерживаясь, я зарыдала горько и жалобно, выплескивая боль, злость, обиду, так давно копившееся в душе.
Успокоилась быстро, практически мгновенно взяв себя в руки. Голос подрагивал от чувств, а мокрые щеки были безжалостно растерты до красноты. Йорик молчал, понимая, что обидел. Я говорить не могла. Оставаться в замке не хотелось и минуты.
— Он искал тебя, Анри. Долго искал, — тихо прошептал Йорик. — Все королевство на уши поднял, порталов понастроил, чтобы перемещаться каждый день и новости о поисках узнавать. Черный замок просто нашпигован переходами, соединяющими его с разными укромными уголками нашего королевства. Твоя физиономия, аки флаг, реяла со всех столбов, поражая прохожих столицы суммой указанной под твоим лицом. Только вот тебя он так и не нашел, а спустя год, кажется, успокоился. Только спокойствием там и не пахло, как выяснилось.
Информация полученная от болтливого Йорика была очень ценна. Лишь поэтому я не прервала его на полуслове и выслушала до конца. Его слова не затронули чувства — я знала, некромант искал меня не просто так, скорее всего, я была нужна. Может быть, ценный экземпляр?! Кто его знает… Не зря же этот гад потратил столько времени и сил на «охмурение бедной дурочки». Как известно, некроманты ничего не делают просто так, да и «Перст некроманта» он получил практически сразу. Влюбленная «мышка» сделала все возможное, чтобы порадовать своего «принца», не задумываясь разрушая собственную воровскую репутацию. Но маг — счастливый обладатель артефакта все же меня не оставил, а увез в свой замок под защиту собственных чар. А значит — значит было что-то еще… важное и просто необходимое магу. Ему с самого начала была нужна именно я, и дело вовсе не в девственной крови, как известно, имеющейся у многих незамужних девушек. Но об этом потом, сейчас нужно добыть полезную информацию о порталах. Неплохо бы узнать их примерное расположение и конечную точку прибытия. Впрочем, сейчас мне просто хотелось убраться подальше. Йорик всколыхнул забытые воспоминания, только-только улегшиеся в душе. А еще жутко хотелось взглянуть на фреску в королевской сокровищнице, и да — узнать положительные моменты в потере некромантом силы тоже хотелось.
— Черная сила вырвалась наружу и устремилась к ближайшему кладбищу. А маг, будучи в невменяемом состоянии, просто отключился. Пока он спал и видел сны, простой люд пытался выжить, сражаясь с умертвиями всех мастей. Скелеты наступали со всех сторон, щелкая беззубыми челюстями…
— На «родню» поклеп наносишь, — вставила свою мысль и усмехнулась. Да, Йорик просто кладезь полезной информации.
— И представь удивление людей, — нервно и дергано череп «продефилировал» по краю каменной чаши, — когда мертвые вместо нападения на практически беззащитные деревни вблизи столицы, принялись танцевать канкан и орать в полуразложившиеся глотки: «Люблю!»
Йорик умолк, наверное, надеясь прочувствовать мои эмоции, или просто устал. Я продолжала молчать, не реагируя, не выдавая себя ни вздохом, ни взглядом. Мне нужно время подумать. Именно сейчас переварить вовремя полученную информацию. Поверила ли я Йорику?! Да, конечно. И однозначно осознала. Теперь я была уверена, как никогда, что со мной что-то не так, и я позарез понадобилась некроманту. Этим объясняется его небывалая учтивость после лет «разлуки», безумное гостеприимство и да — мгновенное появление в Гордейском лесу. Верить в любовь некроманта повторно я не собиралась, тем более, Инар, кажется, повторялся. «Убогая фантазия у некоторых», — разочарованно подумала я. Стога сена в вперемешку с белыми, как снег, ромашками, и красными, как кровь, розами, дрессированные скелеты и слова о любви, огромной и непостижимой, как сама вселенная — все это уже было в моей жизни…
— Йорик, ты говорил о порталах, — спросила напрямик, не отводя взгляд. Сейчас заодно проясним кое-что несомненно важное! Не хотелось бы в ответственный момент получить удар в спину.
— Возьмешь с собой? — буркнул черепушка.
— Да, — тихо шепнула в ответ.
Друзья не бывают бывшими. Это аксиома.
Я с Йориком на руках тихонько кралась по длинному, необычайно чистому коридору. Ни соринки, ни пылинки не было в этом идеально отдраенном помещении. Себе что ли прикупить «скелетон» для уборки? А что! Пусть себе живет, дом охраняет и опять-таки кормить не надо. Сплошные плюсы и бесплатная раб сила…
— Чистоту навел, твоего прибытия ждал, — нарушил тишину черепок. Вздрогнула, тихо прошипела:
— Т-с-с-с, — яростно прикладывая пальцы к губам в надежде на понимание. Но «скелетон» был слеп и глух к моим просьбам. Он не понимал смысл священного слова — разведка!
— Штат слуг увеличил вдвое, целое кладбище поднял для этих целей и отбор умертвиям жесткий устроил. А раньше-то как было пыльно, одиноко, уединенно и поболтать не с кем. Инар, он странный некромант, занятой сильно. Вечно во дворце пропадает, а как появляется, так то в своей комнате отсыпается, то в подвале химичит что-то. Мертвых не любит, ни в качестве прислуги, ни в качестве собеседников, — горький вздох вырвался из «головы Йорика». Взглянула заинтересовано, но, быстро переключившись на собственные «беды», решила все же промолчать и попробовать заткнуть этого мертвяка (то, что от него осталось), которому чужда конспирация.
— Надеюсь, после нашего ухода не придется замок отстраивать. Жалко их, бедненьких. Упокоит же всех без разбору.
— Йорик, мы вообще-то в стан врага пробираемся, — да, я негодовала и шипела, аки змея. Йорик на глазах портил мой план, такой простой и идеальный. А еще уходить я не собиралась. Не сейчас… все-таки не сейчас.
Идеально чистые коридоры замка сменились полированной, как стекло, узкой лестницей, ведущей вниз — в самое потаенное, в нутро замка. Именно там, по словам Йорика имелся один небольшой стационарный портал, построенный собственноручно некромантом. И вел этот портал во дворец, в святая святых — в королевскую сокровищницу. Оставалось только гадать, зачем же доблестному некроманту потребовался ход и мгновенный доступ к денежкам, а заодно и реликвиями царского рода! С учетом нашего совместного прошлого, когда одна неприметная воровка предоставила в полноправное владение некому магу артефакт, украденный у местного правителя. Это казалось более или менее странным. И да, я начала сомневаться, что некромант искал «Перст» для себя, скорее жаждал вернуть реликвию в «родные пенаты».
— Коридоры всегда ведут чужаков в руки некроманта, — тихо прошептала я, помня о магии замка. — Такими темпами мы вскоре наткнемся на Инара, собственной персоной.
Йорик лишь хмыкнул на мое замечание, продолжая указывать путь горящими красными, как лучи заходящего солнца, глазами. Яркий свет двумя тонкими лучами простирался далеко вперед, освещая угловатые повороты кривой лестницы.
— Я могу менять магию неодушевленных предметов. Камни, лестницы, коридоры… все это хранит частичку силы некроманта. Но своей души не имеет, — произнесла тихо.
— До портала еще долго, — прошептала, боясь быть услышанной.
— Осталось немного, — получила громкий ответ.
Исчерпывающий ответ, однако. Не успела я обдумать опасную вылазку, как уперлась носом в портал. Череп повернулся на моей ладошке и довольно промямлил:
— Мы на месте. Что теперь? Удерем в дальние дали?
— Нет. Будем учиться мимикрировать, — буркнула я, обозревая магическим взглядом аккуратный, переливающийся всеми цветами радуги, треугольник.
Портал висел прямо в центре коридора — там, где заканчивалась витиеватая лестница, построенная, видимо, магом — архитектором, которому чужд элементарный расчет. Взгляд уловил незаметное движение в блестящем провале — это хорошо, магия практически восстановилась, делая меня сильной и «мужественной». Приятно ощущать потоки силы дара в собственной крови, легкое покалывание подушечек пальцев и легкое, ненавязчивое смещение слоев реальности, заключенных в мерцающий треугольник.
Я подошла ближе, аккуратно делая шаг. Йорик замер у меня в руках, гася собственные «прожектора». Дыхание замедлилось, а сердце как сумасшедшее рвануло в груди, выбрасывая поток адреналина в кровь. Я не боялась, но сомневалась принятому решению. Королевская сокровищница — не то место, куда открыт доступ для всех. Но один раз я все-таки умудрилась туда проникнуть и помнила все подробности собственного «путешествия». Сейчас дела с проникновением обстояли куда проще — портал, по словам Йорика, вел в внутрь сокровищницы, а значит огибал все магические ловушки, выстроенные сильнейшими магами королевства. На моем пути не было существенных преград, жаль, что я стремилась в сокровищницу не для наживы. Впрочем, прихватить что-нибудь ценное казалось заманчивой идеей.
— А я как бы сама не планировала «никого не увидеть» в этом… «интимном» месте! — рявкнула недовольно. — Йорик, ты наглый, противный и когда-то зубастый субъект! Но я безумно рада тебя видеть и просто счастлива, что ты не можешь видеть меня, да.
Йорик был слеп и лишен зубов, правда частично. И это несомненно радовало. Я познакомилась с черепом давно и совершенно случайно — в тот «памятный» день, в королевской сокровищнице. Это чудо некромантской фантазии, сосланное не иначе как «за длинный» язык, охраняло небольшой невзрачный ларец, в котором и покоилась мечта любого черного мага — «Перст некроманта», дарующий неограниченную власть своему владельцу над мирами духов. Другими словами, маг, обладающий артефактом, мог сам проникать за грань, беседовать с усопшими и спокойно возвращаться обратно в собственное тело. Не знаю, что давали подобные опции кроме информации, но «Перст» считался большой редкостью, хотя по сути своей был довольно прост в устройстве. Обычное этакое колечко, и красненький камушек в центре, не более. Раньше таких игрушек в королевстве Илидан было много и редкостью они не являлись. Сейчас же «Перст» существовал в единственном экземпляре в королевской сокровищнице и не поддавался копированию — хотя практически каждый год лучшие артефакторы страны пытались повторить сложную, многофункциональную «игрушку».
Йорик, запертый без общества в огромном, тусклом подвале, заваленном старинным хламом, а именно это представляла собой королевская сокровищница, изнывал без полноценного общения и душевного, напичканного сплетнями, разговора и находился буквально на стадии морального разложения личности. В одну прекрасную черную ночь (о времени суток доподлинно не известно), завидев одну тщедушную женскую особь, крадущуюся во тьме, он просто накинулся на нее с умными речами, не взирая на собственные обязанности охранника, «жаждя любви и ласки». Дама, облаченная в черный, гладкий комбинезон, искренне и нервно завопила от страха и неожиданности, не собираясь поддерживать выбранную тему, ее можно понять — Йорик, подобно «Персту», был единственным в своем роде, собралась покинуть этот мир посредством разрыва сердца. Йорик позволить такого не мог, ведь единственная, кто мог ему помочь, собиралась скончаться на месте, нервно и ритмично глотая воздух маленьким ртом, поддергивая слабыми конечностями в таком ритме, что создавала ветер в замкнутом помещении. Он просто и быстро прервал намечающуюся истерику — искусственное дыхание творит чудеса, в данном случае, лишь попытка — но какая действенная! И схватившись за единственную возможность, представленную судьбой за долгие-долгие годы, позволил себе коротко и ясно, без лишних слов, обрисовать ситуацию:
— Я помогу, но в замен иду с тобой.
Этой «нервной» особью женского пола оказалась я, да. Именно я в этот знаменательный момент нашего знакомства собиралась украсть артефакт «Перст некроманта» и, благополучно преодолев все преграды на пути к цели, пребывала в довольно расслабленном состоянии. Такой подставы я не ожидала, такого бесплатного приложения к волшебной «игрушке» тоже. И да, королевская сокровищница предстала передо мной в ином виде, отличном о моем представлении о ней. Нет, конечно, я не рассчитывала , что каждая драгоценность подписана снизу, но все же… Йорик оказался полезным умертвием и помог разыскать в этом хламе нужный ларец, сократив на поиски уйму времени, тем самым давая шанс на положительный исход операции. А я просто забрала его с собой. Наши пути разошлись внезапно. Мой побег из черного замка не был спланирован, да и черепушке было здесь хорошо — в лице Инара умертвие нашло долгожданного слушателя, поддерживающего в нем жизнь. Да, некромант зря времени не терял. Йорик лучился магией, как начищенный реал.
— Анри-крошка, я выжил! Но это вовсе не благодаря тебе, — обиженно произнес черепок. Понятно, радость от встречи улеглась и теперь можно попробовать надавить на совесть, вспоминая обиды и взывая к жалости. Ну как же, бросила, спасала свой зад, а про голову друга позабыла!
— Прости, — покаялась я. — Я торопилась. Мне нужно было убраться подальше, — череп повернулся ко мне пустыми глазницами, подпрыгивая на краю каменной чаши. — Я планировала вернуться за тобой и выкупить, ну или, на худой конец, выкрасть!
Надеюсь, Йорик не почувствовал ложь. Скелетика я любила и сильно, но стесненная в средствах, гонимая, с подмоченной репутацией, я уносила ноги, надеясь спрятаться, найти укромную «норку» и поскорее туда забиться. Бедное сердце ломило от обиды и горечи предательства. Я знала, некромант будет искать не столько из-за желания найти и наказать, сколько из-за принципа. Надеюсь, моя кровь не подошла… м-м-м по химическому составу и подпортила ему не один ритуал!
— Мышка, ты стала для него настоящим проклятьем, — тихо буркнул Йорик, замерев на месте. — А бедные «жители» черного «королевства» практически прогулялись в бездну. Вон даже правое крыло замка отстраивать пришлось заново. А ему, между прочим, лет триста! И ни одного, заметь, ни одного разрушения!
— Бесился, это понятно, — хмыкнула я. — Великий и ужасный некромант упустил свою игрушку.
— Нет, ты не поняла. Некромант был не просто в бешенстве, он был зол как тысяча умертвий и практически за ночь перевернул все близлежащие территории. Искал одну шуструю, проворную мышку! Не найдя искомое, разбушевался не на шутку, потеряв контроль над собственной силой! Но были и плюсы, — звонко хихикнул черепок. А я не любопытна, вот совсем нет. Меня от этого пагубного чувства отучили еще в детстве сказки о любопытной Варваре, той самой, которой нос оторвали.
— Зачем же меня искать? Да еще и так рьяно, — глупо хмыкнула, вспоминая «увеселительную» прогулку в черном, как смоль, ящике, предназначенном для перевозки трупов. Это еще одно «приятное» воспоминание, которое хотелось бы забыть. Про положительные моменты собственного побега узнавать не хотелось, но, зная Йорика, я вряд ли останусь в неведении.
— Были плюсы, — повторил Йорик, и совсем сник не услышав заветное: «Какие?» — Скучная ты, мышка, — тяжко вздохнул и неожиданно выдал, — не любопытная. Другая стала, изменилась. Приключений не жаждешь, душа не поет, в облаках не летаешь…
Обидно не было — на правду не обижаются. Лишь злость, злая и разъедающая душу, как кислота.
— Изменилась, Йорик, ты прав. Некромант жизнь мою поломал, душу выпил, а сердце в пустом теле оставил, ну так, на всякий случай, авось пригожусь. Видишь, сгодилась дружку для наживки! — слезы закапали из глаз. И больше не сдерживаясь, я зарыдала горько и жалобно, выплескивая боль, злость, обиду, так давно копившееся в душе.
Успокоилась быстро, практически мгновенно взяв себя в руки. Голос подрагивал от чувств, а мокрые щеки были безжалостно растерты до красноты. Йорик молчал, понимая, что обидел. Я говорить не могла. Оставаться в замке не хотелось и минуты.
— Он искал тебя, Анри. Долго искал, — тихо прошептал Йорик. — Все королевство на уши поднял, порталов понастроил, чтобы перемещаться каждый день и новости о поисках узнавать. Черный замок просто нашпигован переходами, соединяющими его с разными укромными уголками нашего королевства. Твоя физиономия, аки флаг, реяла со всех столбов, поражая прохожих столицы суммой указанной под твоим лицом. Только вот тебя он так и не нашел, а спустя год, кажется, успокоился. Только спокойствием там и не пахло, как выяснилось.
Информация полученная от болтливого Йорика была очень ценна. Лишь поэтому я не прервала его на полуслове и выслушала до конца. Его слова не затронули чувства — я знала, некромант искал меня не просто так, скорее всего, я была нужна. Может быть, ценный экземпляр?! Кто его знает… Не зря же этот гад потратил столько времени и сил на «охмурение бедной дурочки». Как известно, некроманты ничего не делают просто так, да и «Перст некроманта» он получил практически сразу. Влюбленная «мышка» сделала все возможное, чтобы порадовать своего «принца», не задумываясь разрушая собственную воровскую репутацию. Но маг — счастливый обладатель артефакта все же меня не оставил, а увез в свой замок под защиту собственных чар. А значит — значит было что-то еще… важное и просто необходимое магу. Ему с самого начала была нужна именно я, и дело вовсе не в девственной крови, как известно, имеющейся у многих незамужних девушек. Но об этом потом, сейчас нужно добыть полезную информацию о порталах. Неплохо бы узнать их примерное расположение и конечную точку прибытия. Впрочем, сейчас мне просто хотелось убраться подальше. Йорик всколыхнул забытые воспоминания, только-только улегшиеся в душе. А еще жутко хотелось взглянуть на фреску в королевской сокровищнице, и да — узнать положительные моменты в потере некромантом силы тоже хотелось.
— Черная сила вырвалась наружу и устремилась к ближайшему кладбищу. А маг, будучи в невменяемом состоянии, просто отключился. Пока он спал и видел сны, простой люд пытался выжить, сражаясь с умертвиями всех мастей. Скелеты наступали со всех сторон, щелкая беззубыми челюстями…
— На «родню» поклеп наносишь, — вставила свою мысль и усмехнулась. Да, Йорик просто кладезь полезной информации.
— И представь удивление людей, — нервно и дергано череп «продефилировал» по краю каменной чаши, — когда мертвые вместо нападения на практически беззащитные деревни вблизи столицы, принялись танцевать канкан и орать в полуразложившиеся глотки: «Люблю!»
Йорик умолк, наверное, надеясь прочувствовать мои эмоции, или просто устал. Я продолжала молчать, не реагируя, не выдавая себя ни вздохом, ни взглядом. Мне нужно время подумать. Именно сейчас переварить вовремя полученную информацию. Поверила ли я Йорику?! Да, конечно. И однозначно осознала. Теперь я была уверена, как никогда, что со мной что-то не так, и я позарез понадобилась некроманту. Этим объясняется его небывалая учтивость после лет «разлуки», безумное гостеприимство и да — мгновенное появление в Гордейском лесу. Верить в любовь некроманта повторно я не собиралась, тем более, Инар, кажется, повторялся. «Убогая фантазия у некоторых», — разочарованно подумала я. Стога сена в вперемешку с белыми, как снег, ромашками, и красными, как кровь, розами, дрессированные скелеты и слова о любви, огромной и непостижимой, как сама вселенная — все это уже было в моей жизни…
— Йорик, ты говорил о порталах, — спросила напрямик, не отводя взгляд. Сейчас заодно проясним кое-что несомненно важное! Не хотелось бы в ответственный момент получить удар в спину.
— Возьмешь с собой? — буркнул черепушка.
— Да, — тихо шепнула в ответ.
ГЛАВА 9
Друзья не бывают бывшими. Это аксиома.
Я с Йориком на руках тихонько кралась по длинному, необычайно чистому коридору. Ни соринки, ни пылинки не было в этом идеально отдраенном помещении. Себе что ли прикупить «скелетон» для уборки? А что! Пусть себе живет, дом охраняет и опять-таки кормить не надо. Сплошные плюсы и бесплатная раб сила…
— Чистоту навел, твоего прибытия ждал, — нарушил тишину черепок. Вздрогнула, тихо прошипела:
— Т-с-с-с, — яростно прикладывая пальцы к губам в надежде на понимание. Но «скелетон» был слеп и глух к моим просьбам. Он не понимал смысл священного слова — разведка!
— Штат слуг увеличил вдвое, целое кладбище поднял для этих целей и отбор умертвиям жесткий устроил. А раньше-то как было пыльно, одиноко, уединенно и поболтать не с кем. Инар, он странный некромант, занятой сильно. Вечно во дворце пропадает, а как появляется, так то в своей комнате отсыпается, то в подвале химичит что-то. Мертвых не любит, ни в качестве прислуги, ни в качестве собеседников, — горький вздох вырвался из «головы Йорика». Взглянула заинтересовано, но, быстро переключившись на собственные «беды», решила все же промолчать и попробовать заткнуть этого мертвяка (то, что от него осталось), которому чужда конспирация.
— Надеюсь, после нашего ухода не придется замок отстраивать. Жалко их, бедненьких. Упокоит же всех без разбору.
— Йорик, мы вообще-то в стан врага пробираемся, — да, я негодовала и шипела, аки змея. Йорик на глазах портил мой план, такой простой и идеальный. А еще уходить я не собиралась. Не сейчас… все-таки не сейчас.
Идеально чистые коридоры замка сменились полированной, как стекло, узкой лестницей, ведущей вниз — в самое потаенное, в нутро замка. Именно там, по словам Йорика имелся один небольшой стационарный портал, построенный собственноручно некромантом. И вел этот портал во дворец, в святая святых — в королевскую сокровищницу. Оставалось только гадать, зачем же доблестному некроманту потребовался ход и мгновенный доступ к денежкам, а заодно и реликвиями царского рода! С учетом нашего совместного прошлого, когда одна неприметная воровка предоставила в полноправное владение некому магу артефакт, украденный у местного правителя. Это казалось более или менее странным. И да, я начала сомневаться, что некромант искал «Перст» для себя, скорее жаждал вернуть реликвию в «родные пенаты».
— Коридоры всегда ведут чужаков в руки некроманта, — тихо прошептала я, помня о магии замка. — Такими темпами мы вскоре наткнемся на Инара, собственной персоной.
Йорик лишь хмыкнул на мое замечание, продолжая указывать путь горящими красными, как лучи заходящего солнца, глазами. Яркий свет двумя тонкими лучами простирался далеко вперед, освещая угловатые повороты кривой лестницы.
— Я могу менять магию неодушевленных предметов. Камни, лестницы, коридоры… все это хранит частичку силы некроманта. Но своей души не имеет, — произнесла тихо.
— До портала еще долго, — прошептала, боясь быть услышанной.
— Осталось немного, — получила громкий ответ.
Исчерпывающий ответ, однако. Не успела я обдумать опасную вылазку, как уперлась носом в портал. Череп повернулся на моей ладошке и довольно промямлил:
— Мы на месте. Что теперь? Удерем в дальние дали?
— Нет. Будем учиться мимикрировать, — буркнула я, обозревая магическим взглядом аккуратный, переливающийся всеми цветами радуги, треугольник.
Портал висел прямо в центре коридора — там, где заканчивалась витиеватая лестница, построенная, видимо, магом — архитектором, которому чужд элементарный расчет. Взгляд уловил незаметное движение в блестящем провале — это хорошо, магия практически восстановилась, делая меня сильной и «мужественной». Приятно ощущать потоки силы дара в собственной крови, легкое покалывание подушечек пальцев и легкое, ненавязчивое смещение слоев реальности, заключенных в мерцающий треугольник.
Я подошла ближе, аккуратно делая шаг. Йорик замер у меня в руках, гася собственные «прожектора». Дыхание замедлилось, а сердце как сумасшедшее рвануло в груди, выбрасывая поток адреналина в кровь. Я не боялась, но сомневалась принятому решению. Королевская сокровищница — не то место, куда открыт доступ для всех. Но один раз я все-таки умудрилась туда проникнуть и помнила все подробности собственного «путешествия». Сейчас дела с проникновением обстояли куда проще — портал, по словам Йорика, вел в внутрь сокровищницы, а значит огибал все магические ловушки, выстроенные сильнейшими магами королевства. На моем пути не было существенных преград, жаль, что я стремилась в сокровищницу не для наживы. Впрочем, прихватить что-нибудь ценное казалось заманчивой идеей.
