Следует уточнить, что наше знакомство с некромантом, после которого маг сумел получить желаемое, продлилось намного больше по времени, нежели мое пребывание в замке. Инар не спешил показывать свое жилище, старательно охмуряя бедную девушку на просторах родины в небольшом городке на границе страны. Он искал «Перст некроманта», а нашел меня. А после получил все, что хотел — переиграл заказчика «товара», заполучив его первым, правда, как приложение к сим благам пришлось вытерпеть глупую влюбленную дурочку, в моем лице. А я узнала о его коварстве и вовремя унесла свою самую проблемную часть тела с горизонта сильного, опасного черного мага. «Перст», конечно, было жаль, но собственное сердечко было дороже… Ни то, ни другое спасти не удалось…
Я сидела напротив заинтересованного дракона и продолжала погружаться в пучину страха. Да, мне было пугающе страшно и очень не хватало кого-нибудь живого, чтобы поделиться собственными печальными мыслями и, по возможности, услышать слова утешения. На примете ни кого не наблюдалось, но я же целеустремленная! Только мой выбор пал на мэтра, как эта противная особь мужского пола вместе со своей «жилеткой» решила испариться с глаз долой. Не спроста его взгляд так и сверлил во мне дыру, чует вояка, что придется расплачиваться за собственные неправомерные действия! Но не только мне не понравился такой быстрый уход.
— Раз уж все «гости» сполна вкусили моего гостеприимства, думаю, пришло время обсудить кое-что важное.
Мэтр, как подкошенный, уселся на свое место. Дракон заинтересованно всхрапнул, давясь то ли смехом, то ли слюнями, если конечно, таковые имелись в этом результате некромантских экспериментов.
Инар замолчал и так взглянул на мэтра, что мне самой захотелось забраться под стол и никогда-никогда не показываться на свет. Говорящий такой взгляд… Недовольный. Медленно, но верно, маг перевел взгляд на меня.
С перепугу я схватила со стола зеленое яблоко и громко вонзилась в его плоть, откусывая белыми зубами солидный кусок. Он предсказуемо застрял у меня в глотке, вызывая удушение. Но боюсь даже смерть не разлучит нас, в смысле не даст мне избежать неприятного разговора. Надеюсь, моей крови хватит с лихвой, чтобы откупиться! Стоп! Я в этой истории совсем не причем! Белая я и пушистая, совершенно не подходящая на роль пугало, а во всем случившимся мэтр виноват. Кстати, и за мое похищение ответит сполна, и за магию, и за сны с моим участием в качестве закуски для сотни умертвий, которые, я уверена, будут преследовать меня до конца дней моих!
— Итак, «Стрекоза», — Инар, облокотившись на спинку стула, расположился с удобствами, чего нельзя сказать о нас, съежившихся на своих местах.
— Артефакт существует, и я найду его, — зло бросил мэтр. — Ты отказал в помощи — твое право. Но я чувствую, что это не пустая затея, знаю, где искать и готов рискнуть.
От расслабленности некроманта не осталось и следа. Весь дворцовый лоск слетел в одно мгновение. Красные искры сверкнули в глазах, выдавая факт психической неустойчивости некоторых.
— Я отказался быть причастным к самоубийству, — рявкнул Инар в ответ. — Ты чуть не погиб! Но этого тебе показалось мало, и ты решил самоубиться повторно, прихватив с собой ее, — длинный перст указал в мою сторону, однозначно намекая на мою персону.
Нет, я же тоже присутствую при обсуждении, правда?! Сидеть скромной мышкой в уголке отчего-то расхотелось. Наверное, чувство самосохранения встало и решило взять выходной. Другого объяснения собственным действиям я просто не нашла:
— Я так понимаю, вы знакомы, — решительно произнесла и обвела взглядом присутствующих. Чего-чего, а только «дружбы» между некромантом и мэтром мне не хватало. — Но идти на дело вдвоем несподручно, и вы решили прихватить меня, ну, для коллекции? И этого, — махнула головой в сторону дракона, — для солидности.
Маг и мэтр синхронно повернули ко мне головы.
— Для повышения успеха операции, — после паузы произнес Крауф, опровергая мое предположение.
— Дорогая, тебе пора отдохнуть. Я вижу, ты устала, немного дезориентирована и расстроена. Сон — лучшее лекарство, — и сказано так мягко, почти нежно, а, главное, безумно соблазнительно. Но мы-то помним, с кем имеем дело!
— А как же совещание, принятие решения по поводу наших жизней? Нет, я не могу пропустить такое! — удалось изобразить не только страх, но и сдержать рвущийся наружу зевок. Ни за что не признаю, что некромант прав — измученное стрессами тело невыносимо желало лечь в кроватку.
— Решение принято и, думаю, равнодушных не останется, впрочем, как и недовольных.
Вот про недовольных все понятно… Недовольные они вообще, долго не живут.
— А как же совместное решение, ночь без сна, проведенная в спорах, ругани и прочего? В них же рождается истина! — вовремя вспомнила старинное высказывание.
— Ланриэтта, тебя проводят. Отдых — это единственное, о чем ты должна думать, — нежно проворковал Инар. Так ласково, что сомнений не осталось — будет душить. Но нет, этот искусанный умертвиями некромант придумал месть пострашнее. Маг хлопнул в ладоши, и в дверях появилась парочка Йориков. Думаю, они предназначались мне в провожатые. Сон как рукой сняло. Язык дернулся, собираясь высказаться, но был немедленно прикушен зубами — правильно, про то, что недовольные долго не живут, не забываем!
— Дорогой, я не буду против твоего общества, — мягкий сладкий слог предназначался мэтру. В конце концов, он лучше ходячих мертвецов, так что выбор пал на него, без вариантов. Инар дернулся, как от удара, и злобно глянул в мою сторону. Не ожидал, что попробую воспротивиться пусть и в такой малости, но все же.
— Что ж, вопрос решен — мы отправляемся на поиски «Стрекозы», — и уже мне, коротко и ясно, — провожу.
— Кто это — мы? — уточнение было не лишним. Но ответа на поставленный вопрос я не получила. Лишь тяжелая, мрачная ухмылка мэтра стала мне ответом, и да — запоздало пришел страх. Некромант, собственной персоной, собирался проводить в опочивальню…
Пришлось подчиниться. С хозяином замка спорить не стоило, на такое удовольствие и всей крови не хватит, а я еще, если быть честной, собиралась ей правильно распорядиться. В карты, например, проиграть… Йорикам.
— Идем, — маг сжал меня за локоток и чинно повел к длинному коридору с противоположной стороны залы. Провожаемая настойчивым взглядом, наша колоритная пара скрылась на «горизонте». Хотела высказаться, но вовремя передумала — на высказывалась уже на всю жизнь… Хотя вопрос о нашем «путешествии за Стрекозой» так и остался без ответа и, если быть честной, не давал мне покоя.
Мы чинно шествовали по коридору, поворачивая на «развилках» и вскоре оказались около уже знакомой рельефной двери. За все время маг не промолвил ни слова. Я же боялась нарушить тягостное молчание.
— Анри, — неожиданно громко произнес Инар. — За Слезой отправятся только двое. И в этом списке тебя нет.
— Но… — я попробовала сопротивляться, хотя зачем мне это понадобилось, ума не приложу. В конце концов, роль расхитительницы гробниц, в данном случае… похитительницы артефактов, была мне навязана. Одним словом, негодование, прозвучавшее в голосе, удивило не только некроманта, да.
— Крауф наглядно показал мне одну неоспоримую вещь — я не вездесущ и не всесилен. Анри — детка, раньше я об этом не догадывался, — теплые тяжелые руки оказались на моей талии и медленно, аккуратно, но в то же время неотвратимо притянули меня к твердому телу. Вовремя выставив ладони, я уперлась в черную плотную мантию в районе груди, не давая магу придвинуться ближе, сохраняя между нашими телами пусть крохотное, но все же, пространство.
— Ты поддался на шантаж? — тихо выговорила я, думая, что мэтр все же сумел надавить на Инара. Вторая попытка чаще всего удачнее первой. Опыт сказывается…
— Шантаж, — Инар улыбнулся. — Наверное, просто взвесил все «за» и «против» и понял, что второй попытки мэтра «заставить» я могу не пережить.
— Тебе ничего не угрожало, — тихо буркнула я. — В Гордейском лесу был не ты…
— Мне нет, — с каким-то мрачным удовлетворением произнес Инар и просто поцеловал. Легко, мимолетно и безумно нежно. Не успела я «поучаствовать в действе», как маг оторвался от моих губ и с тихим вздохом сделал шаг назад.
— Крови не дам, — сверкая злыми глазищами, выпалила я. Сейчас я готова была сама выпить кружку, а лучше две красной жидкости. Желание ее испить явно читалось в моих сверкающих обидой глазах. Но Инара не впечатлило, он лишь задумчиво тряхнул головой и сосредоточил на мне расфокусированный взгляд, а потом, как бы невзначай, выговорил, растягивая каждое слово:
— Анри, сейчас не до шалостей. Тебе нужен полноценный отдых и сон, а меня ждет долгая ночь, — не знаю кого убеждал маг, но явно не меня. — Скоро у нас будет уйма времени — я обещаю. Кстати, в комнате тебя ждет сюрприз, — и не произнося более ни слова, маг поспешил удалиться, не собираясь ожидать, пока я приду в себя.
А я и не пришла. Просто стояла с раскрытым ртом и смотрела на темную спину, с огромной скоростью удаляющуюся по коридору.
— Наглец, — буркнула себе под нос и аккуратно зашла внутрь. А кто их знает эти некромантские сюрпризы?! Лучше быть наготове, так, на всякий случай.
Инар был шутником, мне это известно доподлинно, конечно, с учетом его «специализации». Я имею в виду черные шуточки мага! А еще этаким изобретателем в своей магической сфере, что вот нисколечко не радовало. Осмотрелась и, не узрев ничего из ряда вон такого выделяющегося и смахивающего на сюрприз для милой дамы, решительно отправилась исследовать вверенную мне территорию.
Медленно, крадучись на носках, я приоткрыла ближайшую дверь. Это оказалась ванная. Знаю-знаю, я маленькая пыльная свинка, даже не удосужившаяся помыть руки перед едой. Но обстоятельства, знаете ли... Да и мозг после встречи с умертвиями не совсем вернулся на место, блуждая между пятками и желудком.
Да… ванная комната в замке некроманта оказалась знатным испытанием, особенно при наличествующих неживых соседях. Если честно, я даже возрадовалась своей небрежности, неряшливости и прочих совершенно не положительных качествах.
Черное пугающее огромное пространство напоминало ухоженный склеп. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Но только различие все же было — стены помещения блестели и переливались капельками воды, медленно стекающими по ровной поверхности. Здесь было жарко, душно и влажно. Утопленная в черный мрамор огромная каменная чаша, наполненная до краев благоухающей жидкостью, булькала в предвкушении и ожидании жертвы. Бордово-красный, переливчатый цвет ванны и жидкости в ней не оставлял места для полета фантазии. Кажется, я икнула в предвкушении «сюрприза». Очень хотелось помолиться всем известным богам, а лучше смыться из этого злачного местечка подобру-поздорову.
Ни за что не буду здесь мыться! Пыль Гордейского леса стала мне родной, честное слово! Даже чихнула, подтверждая истинную правду собственных суждений.
Пару аккуратных шажков по направлению к булькающей чаше я прошла незаметно для самой себя. Не хотелось верить, что в ней кровь, честное слово. Но с некроманта станется так пошутить. Правда, до этого, он скорее издевался, чем шутил надо мной. Да и затычка где-то здесь должна же быть. И я поняла — буду, точно буду купаться в этой ванне, чего бы мне это не стоило! И медленно стянула портки, наполненные грязью Гордейского леса, остатками «плоти» скелетов и пропитанные запахом дыма умертвия-дракона. Вслед за ними полетел грязный вещевой мешок и мягкие штаны с теплым балахоном, до этого момента зажатым в моих руках. Предусмотрительно оставив нижнее белье, я подошла к дымящейся чаше. В случае чего драпать хоть в чем-то все же предпочтительнее, не нужно терять время на стеснительность, скромность, застенчивость и прочее, мешающее чувству самосохранения.
Интересно, вода спускается магически или все же имеется канализация?! Скорее всего, все дело в магии замка, расположенного на возвышенности. Очень-очень высоко! Да, удрать отсюда будет проблематично: с одной стороны — обрыв, с другой — горы. Мысли в голове скакали, как белки, мельтешили и путались, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном или важном. Радовало только одно — все происходящее с головой можно списать на стресс. «И да, я наконец высплюсь», — удачная, счастливая мысль показалась сомнительной с учетом предполагаемого соседства. Но Инар где-то рядом и обязательно спасет от собственных «очаровашек» слуг, если, конечно, услышит мой вой. А орать я буду знатно! Пару раз громко пискнула, проверив, так сказать, средство защиты и, немного успокоившись, принялась за вторую попытку войти «в воду».
Пальчик на ноге, опущенный в красную жидкость, был пожертвован, так сказать, во имя благой цели. Удивительное тепло охватило конечность и, не заметив как, я опустилась на дно каменной чаши, расслабляясь от удовольствия. Белье неприятно прилипло к телу, но это не портило приятных ощущений. Натруженное тело возносило хвалу духам и заодно и одному магу:
— Да, иногда некромант умеет угодить даме, — вырвалось вместе с тихим блаженным вдохом. Теперь я точно знала — в чаше не кровь, в чаше жидкость, наполненная горьковатыми благовониями и маслами, а цвет — это всего лишь переливы в окрасе дна, а может неровная структура камня, создающая иллюзию, благодаря тусклому освещению. Конечно, в нормальных домах обычно используют голубой цвет, дабы создать красоту и ощущение чистоты. Приятная бирюза ванной окрыляет, создает ощущение покоя, умиротворенности и близости морского дна…
— Ну, здравствуй, блаженная, — громкий писклявый голос разорвал тишину.
— Помогите! — завыла я в голос, подготовленная к такому развитию событий. «Меня сожрут», — мысленно подумалось мне, и стало обидно. Избежала смерти в лесу, зато стала кормом для прислуги — нет, ну, большей несправедливости я не встречала на своем пути! Да и не эстетично это — жрать в туалетной комнате!
— Вот что ты орешь, как тысяча умертвий? — писклявый «глас духов» не унимался, продолжая толкать речь, большую часть которой я не услышала из-за собственного воя, огласившего «окрестности». — Анрэ-детка, рот закрой, а? — по-доброму прошептали рядом. — А-то воробушек залетит. А воробушки, они у нас знаешь какие?! Во-о-о какие — костлявые!
Рот я закрыла моментально. Захлопнула с молниеносной скоростью, аки створку окна в зимнюю ночь. Легче, правда, не стало, но стало спокойнее в разы. Съесть меня не пытались, заманив в такую сладостную ловушку, а это главное!
Выпрямилась, поправила кружевной лиф, наверное, для солидности, и взглянула перед собой. На бортике каменной чаши примостился он — чудо некромантского полета фантазии — Йорик, собственной персоной. Гладкий, полированный со всех сторон череп смотрел на меня пустыми глазницами и разве что язык не показывал. Наверное, просто за неимением «этой опции». Желтоватая кость блестела в тусклом, неярком свете туалетной комнаты. Скажем прямо, он выглядел великолепно — этакий идеальный черепок идеального собеседника.
— Йорик, — хрипловатым от недавнего воя голосом выдавила я. — Ты зараза костлявая, меня напугал до смерти! — негодование так и рвалось из груди.
— О, так это ничего, ты же в водичке нежишься. А это значит твоего позора никто не увидит, не переживай.
Я сидела напротив заинтересованного дракона и продолжала погружаться в пучину страха. Да, мне было пугающе страшно и очень не хватало кого-нибудь живого, чтобы поделиться собственными печальными мыслями и, по возможности, услышать слова утешения. На примете ни кого не наблюдалось, но я же целеустремленная! Только мой выбор пал на мэтра, как эта противная особь мужского пола вместе со своей «жилеткой» решила испариться с глаз долой. Не спроста его взгляд так и сверлил во мне дыру, чует вояка, что придется расплачиваться за собственные неправомерные действия! Но не только мне не понравился такой быстрый уход.
— Раз уж все «гости» сполна вкусили моего гостеприимства, думаю, пришло время обсудить кое-что важное.
Мэтр, как подкошенный, уселся на свое место. Дракон заинтересованно всхрапнул, давясь то ли смехом, то ли слюнями, если конечно, таковые имелись в этом результате некромантских экспериментов.
Инар замолчал и так взглянул на мэтра, что мне самой захотелось забраться под стол и никогда-никогда не показываться на свет. Говорящий такой взгляд… Недовольный. Медленно, но верно, маг перевел взгляд на меня.
С перепугу я схватила со стола зеленое яблоко и громко вонзилась в его плоть, откусывая белыми зубами солидный кусок. Он предсказуемо застрял у меня в глотке, вызывая удушение. Но боюсь даже смерть не разлучит нас, в смысле не даст мне избежать неприятного разговора. Надеюсь, моей крови хватит с лихвой, чтобы откупиться! Стоп! Я в этой истории совсем не причем! Белая я и пушистая, совершенно не подходящая на роль пугало, а во всем случившимся мэтр виноват. Кстати, и за мое похищение ответит сполна, и за магию, и за сны с моим участием в качестве закуски для сотни умертвий, которые, я уверена, будут преследовать меня до конца дней моих!
— Итак, «Стрекоза», — Инар, облокотившись на спинку стула, расположился с удобствами, чего нельзя сказать о нас, съежившихся на своих местах.
— Артефакт существует, и я найду его, — зло бросил мэтр. — Ты отказал в помощи — твое право. Но я чувствую, что это не пустая затея, знаю, где искать и готов рискнуть.
От расслабленности некроманта не осталось и следа. Весь дворцовый лоск слетел в одно мгновение. Красные искры сверкнули в глазах, выдавая факт психической неустойчивости некоторых.
— Я отказался быть причастным к самоубийству, — рявкнул Инар в ответ. — Ты чуть не погиб! Но этого тебе показалось мало, и ты решил самоубиться повторно, прихватив с собой ее, — длинный перст указал в мою сторону, однозначно намекая на мою персону.
Нет, я же тоже присутствую при обсуждении, правда?! Сидеть скромной мышкой в уголке отчего-то расхотелось. Наверное, чувство самосохранения встало и решило взять выходной. Другого объяснения собственным действиям я просто не нашла:
— Я так понимаю, вы знакомы, — решительно произнесла и обвела взглядом присутствующих. Чего-чего, а только «дружбы» между некромантом и мэтром мне не хватало. — Но идти на дело вдвоем несподручно, и вы решили прихватить меня, ну, для коллекции? И этого, — махнула головой в сторону дракона, — для солидности.
Маг и мэтр синхронно повернули ко мне головы.
— Для повышения успеха операции, — после паузы произнес Крауф, опровергая мое предположение.
— Дорогая, тебе пора отдохнуть. Я вижу, ты устала, немного дезориентирована и расстроена. Сон — лучшее лекарство, — и сказано так мягко, почти нежно, а, главное, безумно соблазнительно. Но мы-то помним, с кем имеем дело!
— А как же совещание, принятие решения по поводу наших жизней? Нет, я не могу пропустить такое! — удалось изобразить не только страх, но и сдержать рвущийся наружу зевок. Ни за что не признаю, что некромант прав — измученное стрессами тело невыносимо желало лечь в кроватку.
— Решение принято и, думаю, равнодушных не останется, впрочем, как и недовольных.
Вот про недовольных все понятно… Недовольные они вообще, долго не живут.
— А как же совместное решение, ночь без сна, проведенная в спорах, ругани и прочего? В них же рождается истина! — вовремя вспомнила старинное высказывание.
— Ланриэтта, тебя проводят. Отдых — это единственное, о чем ты должна думать, — нежно проворковал Инар. Так ласково, что сомнений не осталось — будет душить. Но нет, этот искусанный умертвиями некромант придумал месть пострашнее. Маг хлопнул в ладоши, и в дверях появилась парочка Йориков. Думаю, они предназначались мне в провожатые. Сон как рукой сняло. Язык дернулся, собираясь высказаться, но был немедленно прикушен зубами — правильно, про то, что недовольные долго не живут, не забываем!
— Дорогой, я не буду против твоего общества, — мягкий сладкий слог предназначался мэтру. В конце концов, он лучше ходячих мертвецов, так что выбор пал на него, без вариантов. Инар дернулся, как от удара, и злобно глянул в мою сторону. Не ожидал, что попробую воспротивиться пусть и в такой малости, но все же.
— Что ж, вопрос решен — мы отправляемся на поиски «Стрекозы», — и уже мне, коротко и ясно, — провожу.
— Кто это — мы? — уточнение было не лишним. Но ответа на поставленный вопрос я не получила. Лишь тяжелая, мрачная ухмылка мэтра стала мне ответом, и да — запоздало пришел страх. Некромант, собственной персоной, собирался проводить в опочивальню…
Пришлось подчиниться. С хозяином замка спорить не стоило, на такое удовольствие и всей крови не хватит, а я еще, если быть честной, собиралась ей правильно распорядиться. В карты, например, проиграть… Йорикам.
— Идем, — маг сжал меня за локоток и чинно повел к длинному коридору с противоположной стороны залы. Провожаемая настойчивым взглядом, наша колоритная пара скрылась на «горизонте». Хотела высказаться, но вовремя передумала — на высказывалась уже на всю жизнь… Хотя вопрос о нашем «путешествии за Стрекозой» так и остался без ответа и, если быть честной, не давал мне покоя.
Мы чинно шествовали по коридору, поворачивая на «развилках» и вскоре оказались около уже знакомой рельефной двери. За все время маг не промолвил ни слова. Я же боялась нарушить тягостное молчание.
— Анри, — неожиданно громко произнес Инар. — За Слезой отправятся только двое. И в этом списке тебя нет.
— Но… — я попробовала сопротивляться, хотя зачем мне это понадобилось, ума не приложу. В конце концов, роль расхитительницы гробниц, в данном случае… похитительницы артефактов, была мне навязана. Одним словом, негодование, прозвучавшее в голосе, удивило не только некроманта, да.
— Крауф наглядно показал мне одну неоспоримую вещь — я не вездесущ и не всесилен. Анри — детка, раньше я об этом не догадывался, — теплые тяжелые руки оказались на моей талии и медленно, аккуратно, но в то же время неотвратимо притянули меня к твердому телу. Вовремя выставив ладони, я уперлась в черную плотную мантию в районе груди, не давая магу придвинуться ближе, сохраняя между нашими телами пусть крохотное, но все же, пространство.
— Ты поддался на шантаж? — тихо выговорила я, думая, что мэтр все же сумел надавить на Инара. Вторая попытка чаще всего удачнее первой. Опыт сказывается…
— Шантаж, — Инар улыбнулся. — Наверное, просто взвесил все «за» и «против» и понял, что второй попытки мэтра «заставить» я могу не пережить.
— Тебе ничего не угрожало, — тихо буркнула я. — В Гордейском лесу был не ты…
— Мне нет, — с каким-то мрачным удовлетворением произнес Инар и просто поцеловал. Легко, мимолетно и безумно нежно. Не успела я «поучаствовать в действе», как маг оторвался от моих губ и с тихим вздохом сделал шаг назад.
— Крови не дам, — сверкая злыми глазищами, выпалила я. Сейчас я готова была сама выпить кружку, а лучше две красной жидкости. Желание ее испить явно читалось в моих сверкающих обидой глазах. Но Инара не впечатлило, он лишь задумчиво тряхнул головой и сосредоточил на мне расфокусированный взгляд, а потом, как бы невзначай, выговорил, растягивая каждое слово:
— Анри, сейчас не до шалостей. Тебе нужен полноценный отдых и сон, а меня ждет долгая ночь, — не знаю кого убеждал маг, но явно не меня. — Скоро у нас будет уйма времени — я обещаю. Кстати, в комнате тебя ждет сюрприз, — и не произнося более ни слова, маг поспешил удалиться, не собираясь ожидать, пока я приду в себя.
А я и не пришла. Просто стояла с раскрытым ртом и смотрела на темную спину, с огромной скоростью удаляющуюся по коридору.
— Наглец, — буркнула себе под нос и аккуратно зашла внутрь. А кто их знает эти некромантские сюрпризы?! Лучше быть наготове, так, на всякий случай.
Инар был шутником, мне это известно доподлинно, конечно, с учетом его «специализации». Я имею в виду черные шуточки мага! А еще этаким изобретателем в своей магической сфере, что вот нисколечко не радовало. Осмотрелась и, не узрев ничего из ряда вон такого выделяющегося и смахивающего на сюрприз для милой дамы, решительно отправилась исследовать вверенную мне территорию.
Медленно, крадучись на носках, я приоткрыла ближайшую дверь. Это оказалась ванная. Знаю-знаю, я маленькая пыльная свинка, даже не удосужившаяся помыть руки перед едой. Но обстоятельства, знаете ли... Да и мозг после встречи с умертвиями не совсем вернулся на место, блуждая между пятками и желудком.
Да… ванная комната в замке некроманта оказалась знатным испытанием, особенно при наличествующих неживых соседях. Если честно, я даже возрадовалась своей небрежности, неряшливости и прочих совершенно не положительных качествах.
Черное пугающее огромное пространство напоминало ухоженный склеп. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Но только различие все же было — стены помещения блестели и переливались капельками воды, медленно стекающими по ровной поверхности. Здесь было жарко, душно и влажно. Утопленная в черный мрамор огромная каменная чаша, наполненная до краев благоухающей жидкостью, булькала в предвкушении и ожидании жертвы. Бордово-красный, переливчатый цвет ванны и жидкости в ней не оставлял места для полета фантазии. Кажется, я икнула в предвкушении «сюрприза». Очень хотелось помолиться всем известным богам, а лучше смыться из этого злачного местечка подобру-поздорову.
Ни за что не буду здесь мыться! Пыль Гордейского леса стала мне родной, честное слово! Даже чихнула, подтверждая истинную правду собственных суждений.
Пару аккуратных шажков по направлению к булькающей чаше я прошла незаметно для самой себя. Не хотелось верить, что в ней кровь, честное слово. Но с некроманта станется так пошутить. Правда, до этого, он скорее издевался, чем шутил надо мной. Да и затычка где-то здесь должна же быть. И я поняла — буду, точно буду купаться в этой ванне, чего бы мне это не стоило! И медленно стянула портки, наполненные грязью Гордейского леса, остатками «плоти» скелетов и пропитанные запахом дыма умертвия-дракона. Вслед за ними полетел грязный вещевой мешок и мягкие штаны с теплым балахоном, до этого момента зажатым в моих руках. Предусмотрительно оставив нижнее белье, я подошла к дымящейся чаше. В случае чего драпать хоть в чем-то все же предпочтительнее, не нужно терять время на стеснительность, скромность, застенчивость и прочее, мешающее чувству самосохранения.
Интересно, вода спускается магически или все же имеется канализация?! Скорее всего, все дело в магии замка, расположенного на возвышенности. Очень-очень высоко! Да, удрать отсюда будет проблематично: с одной стороны — обрыв, с другой — горы. Мысли в голове скакали, как белки, мельтешили и путались, не давая сосредоточиться на чем-то конкретном или важном. Радовало только одно — все происходящее с головой можно списать на стресс. «И да, я наконец высплюсь», — удачная, счастливая мысль показалась сомнительной с учетом предполагаемого соседства. Но Инар где-то рядом и обязательно спасет от собственных «очаровашек» слуг, если, конечно, услышит мой вой. А орать я буду знатно! Пару раз громко пискнула, проверив, так сказать, средство защиты и, немного успокоившись, принялась за вторую попытку войти «в воду».
Пальчик на ноге, опущенный в красную жидкость, был пожертвован, так сказать, во имя благой цели. Удивительное тепло охватило конечность и, не заметив как, я опустилась на дно каменной чаши, расслабляясь от удовольствия. Белье неприятно прилипло к телу, но это не портило приятных ощущений. Натруженное тело возносило хвалу духам и заодно и одному магу:
— Да, иногда некромант умеет угодить даме, — вырвалось вместе с тихим блаженным вдохом. Теперь я точно знала — в чаше не кровь, в чаше жидкость, наполненная горьковатыми благовониями и маслами, а цвет — это всего лишь переливы в окрасе дна, а может неровная структура камня, создающая иллюзию, благодаря тусклому освещению. Конечно, в нормальных домах обычно используют голубой цвет, дабы создать красоту и ощущение чистоты. Приятная бирюза ванной окрыляет, создает ощущение покоя, умиротворенности и близости морского дна…
— Ну, здравствуй, блаженная, — громкий писклявый голос разорвал тишину.
— Помогите! — завыла я в голос, подготовленная к такому развитию событий. «Меня сожрут», — мысленно подумалось мне, и стало обидно. Избежала смерти в лесу, зато стала кормом для прислуги — нет, ну, большей несправедливости я не встречала на своем пути! Да и не эстетично это — жрать в туалетной комнате!
— Вот что ты орешь, как тысяча умертвий? — писклявый «глас духов» не унимался, продолжая толкать речь, большую часть которой я не услышала из-за собственного воя, огласившего «окрестности». — Анрэ-детка, рот закрой, а? — по-доброму прошептали рядом. — А-то воробушек залетит. А воробушки, они у нас знаешь какие?! Во-о-о какие — костлявые!
Рот я закрыла моментально. Захлопнула с молниеносной скоростью, аки створку окна в зимнюю ночь. Легче, правда, не стало, но стало спокойнее в разы. Съесть меня не пытались, заманив в такую сладостную ловушку, а это главное!
Выпрямилась, поправила кружевной лиф, наверное, для солидности, и взглянула перед собой. На бортике каменной чаши примостился он — чудо некромантского полета фантазии — Йорик, собственной персоной. Гладкий, полированный со всех сторон череп смотрел на меня пустыми глазницами и разве что язык не показывал. Наверное, просто за неимением «этой опции». Желтоватая кость блестела в тусклом, неярком свете туалетной комнаты. Скажем прямо, он выглядел великолепно — этакий идеальный черепок идеального собеседника.
— Йорик, — хрипловатым от недавнего воя голосом выдавила я. — Ты зараза костлявая, меня напугал до смерти! — негодование так и рвалось из груди.
— О, так это ничего, ты же в водичке нежишься. А это значит твоего позора никто не увидит, не переживай.
