Честно говоря, я пыталась разработать простой, реалистичный план по спасению себя любимой из этого странного мира, и, главное, из лап одного нарисовавшегося на пути монстра. Вот, скажите, мне парочки принцев не хватало? Жемчужина, которую я приспособила в нагрудный кармашек блузы, грела сердце в прямом и переносном смысле. Этот артефакт — единственное, что поможет мне выбраться из этого места и вернуться домой. И маг. Противный, мерзкий, седовласый маг! Которого, кстати, еще обнаружить требуется. Но вот как только я найду этого гада… мало ему не покажется, но а сейчас, сейчас нужно просто выжить!
— Все! Дела доделаны. Отчет составлен. Пошли преображаться.
И почему мне так не нравится выражение лица этой настырной человечки. Эти сжатые в одну линию губы, сосредоточенный на мне взгляд и ладошки, трущиеся друг о друга с маниакальной настойчивостью?!
— Быстро пробежимся по шмоткам. Нам, в принципе, для начала нужно не много. Черное и белое. Белое и черное, — весело произнесла Аглая.
— Белое? — повторила я, намекая на то, что вроде как я сливаюсь с таким цветом. А на фоне кабинета начальства и совсем потеряюсь.
— И черное!
— Чтобы с мебелью контрастировала, — решила порадовать меня Аглая комментарием. — Белый верх и черный низ — самое то для наших целей. Да и босс любит соблюдение дресс-кода.
Это слово было мне знакомо и, вспомнив зеленый лиф и такого же цвета ленту, я печально вздохнула и, решившись, произнесла:
— А какие у нас цели? — если честно, настолько наивной я не была и, в принципе, начала осознавать, что к чему. Но ради работы, денег и возможного шанса на возвращение домой скрещиваться с красавцем, восседающим за огромным столом там, в стерильном кабинете, я не собиралась. Впрочем, я также осознавала, как повезло мне — бедной попаданке — встретить Аглаю на своем пути. Жемчужина слегка нагрелась, и я это чувствовала. Наверное, хочет домой так же, как и я?! Кто мог подумать, что жить в чужом мире ни капельки не интересно, как представляла себе я. Даже Урсул в воспоминаниях был не столь противен и ужасен. Но, как говорится, все познается в сравнении, да... Верить в то, что я здесь навеки очень не хотелось!
— Да все просто. Ты работаешь, себя не жалея, вкалываешь на благо общества, пока босс ищет тебе замену, в смысле, секретаршу новую подыскивает. Алена, по возможности, предоставляет кандидаток на сей великий пост, а я помогаю тебе продержаться до этого великого момента. Одним словом, денег накопишь, и поедем в Париж! Давно хотела отдохнуть от этого дурдома. Ну, чтобы продержаться хоть немного на этой должности, нужно, как минимум, для начала понравиться нашему великому и ужасному, хотя, если честно, я сильно в этом сомневаюсь. Руслан Олегович тип премерзкий и профи до мозга костей. Не потерпит непрофессионализма, да еще и за счет фирмы, но он знал, на что шел — а, значит, решил дать шанс. А нам больше и не нужно! Вот приоденем тебя, пусть увидит, как ты уже стараешься!
— Аглая, я — русалка. Мы — вид, легко подстраивающийся под окружающую среду и обстоятельства. Я обещаю очень стараться, но ваш босс меня пугает. Он пугает меня так, как никто другой.
— Не бойся. Прорвемся. Наверное… Опять же апгрейд никому еще не мешал на пути к цели, — прозвучало не очень оптимистично.
Не буду в подробностях рассказывать, как смогла пережить вчерашний кошмарный день. Единственное скажу, что результат поразил не только меня, но и Алену, заскочившую на огонек с утра пораньше в жилище Аглаи. Увидев меня, человечка потеряла дар речи, так и стояла, разглядывая мое преображенное тело. Да, выглядела я великолепно.
— Апгрейд, — гордо произнесла я новое словечко и залихватски подмигнула.
— Как? — только и смогла произнести дамочка в ярком розовом костюме.
— Солярий для тона кожи, простенькая стрижка «Лесенка» на всю длину и стандартная двойка, — выползла из кухни Аглая. — Все идеальное просто!
— Никогда не думала, что скажу это — Аглаша, ты права! А вот Руслан Олегович определенно попал. Думаю, сегодня мозг номер два возьмет бразды правления в свои яй… руки. И победа будет за нами.
— А может все же не стоит воздействовать на этот его мозг, — вяло промямлила я, совершенно не испытывая никакого рвения и желания оказаться в близи злобного «тролля» в момент опробования на нем «оружия массового поражения». Итак, этот вид людей казался мне странным. Все-таки мы — сельди, эльфы и даже гномы — имели один мозг головной, хотя если спинной относить к мозгам… Нет — один единственный мозг! — Все же мне кажется неправильным воздействовать на него, — высказала я свои предположения. Но девочки лишь хмыкнули и в унисон сказали:
— Надо!
— Жуть как хочется насладиться зрелищем! — Алена довольно пискнула. А я подозрительно покосилась на нее.
После вчерашних мучений: страхов, попадания воды на кожу ног (не очень-то хотелось мгновенно становиться русалкой у всех на виду), лежания в закрытой колбе, стрижки и о-о-о — депиляции (отвратительное словечко, как и суть процедуры), — я чувствовала себя сносно. Кожа блестела и переливалась, впитав немного искусственного солнышка, глаза мерцали затаенной грустью, не иначе как от пережитых страданий, а тело чувствовало комфорт и удобство в белой удобной блузе и черной юбке-карандаше. Уверенности в себе придавала и жемчужина, упакованная в легкую серебряную оправу и гордо расположившаяся на тонкой цепочке в ложбинке груди. Ну, просто не смогла пройти мимо витрины с подходящим украшением. Единственное немного пугало — это волосы. Точнее, их странный окрас, проявившийся после легкой тонировки (еще одно новомодное слово в моем лексиконе). Несколько толстых прядей светились серебром, не желая приобретать новый оттенок. И самое странное, они иногда светились, точно так, как у магов Андалусии в момент ворожбы. Конечно, учитывая блондинистый цвет волос, белесые локоны не бросались в глаза, но сам факт их наличия завораживал. Сельди, владеющие даром, имели седые пряди от рождения. Именно это являлось отличительной чертой магов в нашем мире. Я же, не обладающая ни каплей магии, на такое природное отличие претендовать не могла. И, скажем прямо, не желала. Но волосы, частично изменившие цвет, спросить меня забыли. Впрочем, наличие седых прядей может означать не только магию, внезапно проснувшуюся внутри меня, но и нервы, слегка расшатанные в преддверии перемен.
— Ну что ж, в добрый путь, — произнесла я и накинула куртку на плечи. Наша небольшая компания потянулась к выходу.
А на чем я остановилась?! Ах, да. Вот так и начался мой персональный кошмар, грозивший не только полностью изменить цвет волос, но и капитально разрушить нервы, кое-где заметно ослабленные и пришедшие в негодность. Дамы проводили меня на место «казни» и ловко испарились, оставляя на произвол судьбы. Правда, предварительно научили пользоваться прибором, называемым телефоном. Если аналог компьютера в моем мире имелся и даже внешне походил на это устройство, правда, функционировал с помощью магии, то такого аппарата, как телефон, не было и в помине, о чем я и пожалела, когда услышала оглушительную трель. Одним словом, успели совершить невозможное — научили бедную сельдь «преимуществам цивилизации».
Итак, новая жизнь началась с противного дребезжащего звона и громкой, уверенной поступи босса, влетающего в родной кабинет со скоростью голодной акулы, несущейся за куском окровавленной плоти. Я помнила свои обязанности и, замерев у секретарского столика, улыбнулась, нацепив очаровательную улыбку. Губы слегка подрагивали от нервного напряжения, а коленки тряслись, содрогаясь и вибрируя. Кофе, приготовленный по рецепту Аглаи, стоял на столе и ждал своего часа. Внутри меня все клокотало и сжималось. Это душа, дрожащая от страха, пыталась дать деру из моего преображенного тела. Раздался щелчок закрываемой двери и понеслось…
Я принимала бесконечные звонки, носилась по поручениям босса, как бешеная ставрида и постоянно выслушивала издевки, направленные в мой адрес. Руслан Олегович не стеснялся в выражениях, свои негативные эмоции так же выражал совершенно свободно, без толики стеснения. На мою очаровательную мордашку он не обратил ровным счетом никакого внимания, лишь кивнул, обозначая успехи в наведении порядка на голове, продолжая задевать фибры моей души своим «роковым» взглядом, пронизывающим насквозь. Святой Урсул, я только сейчас поняла, как глубоко влипла! И лишь надежда на то, что я когда-нибудь вернусь домой, грела сердце, вызывая улыбку на лице. Поэтому я только улыбалась и старательно кивала на все замечания — лишь бы не уволил.
Усилиями Аглаи моя внешность преобразилась. Светлые, пушистые волосы обрели форму и красоту, тело потеряло бледность, а губы, старательно подкрашенные прозрачным блеском, мерцали. Худо-бедно я решила свои проблемы, да и были ли они у меня, потерявшейся среди миров?! А вот у босса они точно были! И не с внешностью, а с характером! Вечно сосредоточенный на работе, он никогда не улыбался, не шутил, и тени эмоций не отражались на его лице. Как можно так жить?!
Я снова и снова задавала себе этот вопрос, в очередной раз приходя в офис и смиренно ожидая появления Руслана Олеговича Потапова, босса всея Руси (Да. Да. Я не теряла времени даром!) Вот и сейчас я замерла в «предвкушении» утреннего разбора полетов. По утрам начальник всегда прибывал в отвратительном настроении и любил попортить жизнь всем встретившимся на пути. Офисный планктон, очень близкое и родное название сотрудников компании, знал о надвигающемся цунами и поэтому «сушил ласты» где-то в труднодоступных местах. Только я, бедная и несчастная, улыбалась, глядя в глаза разрушительному катаклизму. Но сегодня был особенный день — день, когда бедная сельдь почувствовала магию в своем теле и, кажется, обрела надежду на будущее существование. Я вся сияла и лучилась, энергия и сила так и струились вокруг меня, заглушая все негативные эмоции.
Легкой летящей походкой босс направился ко мне, мягко пружиня своими шикарными ботинками. Не то чтобы я удивилась или испугалась, нет, просто как обычно впала в полнейший ступор. Движения стали замедленными, тягучими, а желание что-либо делать на благо новой родины практически испарилось. А вот жажда пялиться на прекрасный образец мужской особи никуда не исчезла, лишь усилилась. Как же мне захотелось почесать плавник, вот так запросто взять и почесать с громким приятным хрустом, расправить каждую складочку оранжевого хвоста и нежно, любовно перебирая его в руках, почесывать, довольно мурча. Но мечтам сбыться не суждено, босс, он же жалкий человечишко (в моих мыслях), упрямо вздернув подбородок и прожигая недовольным взглядом, рявкнул, видимо, уже не в первый раз:
— Ассоль, очнитесь! Вы уснули! Кофе! Через пять минут, — и нервной размашистой походкой проследовал в свой кабинет, естественно, хлопнув дверью так, что заложило уши.
Определенно, я его бешу. Нет, ну, правда, что я такого успела натворить. Подумаешь, немножко задумалась, но ведь было над чем, в конце концов. Впрочем, меня он тоже бесит, да. Аглая, только что нарисовавшаяся в дверях, нервно захлопнула их с той стороны. Сбежала?! Вряд ли, скорее притаилась.
— Соль, не переживай! Руслан, он всегда нервный по понедельникам. Сама понимаешь, в выходные большая нехватка свеженькой крови, бедняжка работает в гордом одиночестве… — тихонько подбодрила меня Аглая, успевшая вовремя убраться с дороги босса.
Договорить я не дала, счастливо воскликнув:
— Так он вампир! — лицо освятила загадочная улыбка и тут же скуксилась, когда услышала продолжение речи.
— Солька, ты меня поражаешь. Он не вампир, но кровосос, тот еще. Но ему можно, он такой красивый! — восторженно произнесла «величайший экономист» и по совместительству моя сожительница и спасительница. — Сколько раз говорить у нас только люди обитают и никаких эльфов, гномов и прочей живности.
Лицо человечка скорчила загадочное, возвышенное такое. Романтика одним словом — девичьи мечты! Но я-то знала, что Аглая издевалась. Хитро прищуренный взгляд и слегка вздернутый кончик рта — кажется, издевались надо мной.
— Аглаша, иди работай, а? — специально назвала ее так, зная как бесило такое обращение девушку. — Несмотря на то, что ты гений по местным меркам, думаю, мое персональное чудовище все же уволит тебя за безделье и треп во время, — взглянула на часики на собственном столе, — уже как восемь минут рабочего времени.
— Злыдня. С кем поведешься, от того и наберешься, — и девушка рванула восвояси. Далеко-далеко в специально выделенное место — акустический зал.
А я тихонько вздохнула и промямлила:
— Сегодня знаменательный день — ровно четыре месяца, как я здесь.
Да, я побила местный рекорд по выживанию в этой приемной. Но я не радовалась. Мне было грустно и очень одиноко. Не смотря на присутствие в моей жизни Аглаи и кота, прозванного мной Бегемотом. Магия, спавшая в моем теле, тихонько просыпалась, заставляя верить в светлое будущее. Средства на поездку в Париж копились, и вроде бы жить можно и так, особенно если нет другого выхода, да как-то не получалось. Я постоянно чувствовала себя чужой в этом мире, и никак не могла найти себе места, ощущая беспомощность и острую необходимость в чьем-то участии. Может быть поэтому, а может из-за чего-то другого я старалась задерживаться на работе подольше, пытаясь по мере своих сил выполнить все задания, какими в огромном изобилии снабжал меня босс. Да, я откровенно пыталась выслужиться, быть полезной и не лишиться работы, в последнее время ставшей мне необходимой. А как иначе — ведь на данный момент именно она была той тонюсенькой ниточкой, связывающей меня с прошлым и одновременно толстым канатом — надеждой на будущее.
Народ постепенно покидал здание офиса, а я наблюдала за ними из окна, намереваясь сесть и еще поработать. Аглая давно ушла, помещения опустели и кое-где даже потушили свет в целях экономии. Единственный охранник дядя Паша слонялся по пустым коридорам и горестно вздыхал, наверное, о своей горькой судьбине, а может от недостатка сна.
— Соля, — именно так называло меня большинство в нашей конторе, — все в порядке? Пойду на первый, раз в Багдаде все спокойно?
— Да, дядь Паш, я еще немного поработаю. Потом закрою и …
— Позови, сам на сигнализацию поставлю, — глухо ответил и шагнул в темноту.
А я осталась одна в пустом гулком помещении наедине с собственными страхами, кучей невыполненной работы и нервами, желающими хоть какой-то разгрузки. Злые мысли лезли в голову, заставляя сжиматься сердце. А собственное незавидное положение практически приживалки не радовало. Идти мне было некуда, но и портить жизнь Аглаи очень не хотелось. Я боялась, что в один прекрасный момент я ей просто помешаю, все-таки небольшая квартирка, пусть и в центральной части города, не совсем подходящее для совместной жизни для двух молодых… девушек. Да, я и себя отнесла к человечкам, постепенно проникаясь этой сутью. А свой яркий рыжий хвост вспоминала лишь по вечерам, все больше и больше думая о ситуации, в которой оказалась. Больше всего меня пугало время. Да, да! Именно оно, стремительно утекающее сквозь пальцы и не желающее замедлить свой бег. В конец расстроившись, я резко оперлась на стол руками и уже собиралась зареветь в голос, как услышала шорох.
— Все! Дела доделаны. Отчет составлен. Пошли преображаться.
И почему мне так не нравится выражение лица этой настырной человечки. Эти сжатые в одну линию губы, сосредоточенный на мне взгляд и ладошки, трущиеся друг о друга с маниакальной настойчивостью?!
— Быстро пробежимся по шмоткам. Нам, в принципе, для начала нужно не много. Черное и белое. Белое и черное, — весело произнесла Аглая.
— Белое? — повторила я, намекая на то, что вроде как я сливаюсь с таким цветом. А на фоне кабинета начальства и совсем потеряюсь.
— И черное!
— Чтобы с мебелью контрастировала, — решила порадовать меня Аглая комментарием. — Белый верх и черный низ — самое то для наших целей. Да и босс любит соблюдение дресс-кода.
Это слово было мне знакомо и, вспомнив зеленый лиф и такого же цвета ленту, я печально вздохнула и, решившись, произнесла:
— А какие у нас цели? — если честно, настолько наивной я не была и, в принципе, начала осознавать, что к чему. Но ради работы, денег и возможного шанса на возвращение домой скрещиваться с красавцем, восседающим за огромным столом там, в стерильном кабинете, я не собиралась. Впрочем, я также осознавала, как повезло мне — бедной попаданке — встретить Аглаю на своем пути. Жемчужина слегка нагрелась, и я это чувствовала. Наверное, хочет домой так же, как и я?! Кто мог подумать, что жить в чужом мире ни капельки не интересно, как представляла себе я. Даже Урсул в воспоминаниях был не столь противен и ужасен. Но, как говорится, все познается в сравнении, да... Верить в то, что я здесь навеки очень не хотелось!
— Да все просто. Ты работаешь, себя не жалея, вкалываешь на благо общества, пока босс ищет тебе замену, в смысле, секретаршу новую подыскивает. Алена, по возможности, предоставляет кандидаток на сей великий пост, а я помогаю тебе продержаться до этого великого момента. Одним словом, денег накопишь, и поедем в Париж! Давно хотела отдохнуть от этого дурдома. Ну, чтобы продержаться хоть немного на этой должности, нужно, как минимум, для начала понравиться нашему великому и ужасному, хотя, если честно, я сильно в этом сомневаюсь. Руслан Олегович тип премерзкий и профи до мозга костей. Не потерпит непрофессионализма, да еще и за счет фирмы, но он знал, на что шел — а, значит, решил дать шанс. А нам больше и не нужно! Вот приоденем тебя, пусть увидит, как ты уже стараешься!
— Аглая, я — русалка. Мы — вид, легко подстраивающийся под окружающую среду и обстоятельства. Я обещаю очень стараться, но ваш босс меня пугает. Он пугает меня так, как никто другой.
— Не бойся. Прорвемся. Наверное… Опять же апгрейд никому еще не мешал на пути к цели, — прозвучало не очень оптимистично.
ГЛАВА 9. Череда рабочих дней.
Не буду в подробностях рассказывать, как смогла пережить вчерашний кошмарный день. Единственное скажу, что результат поразил не только меня, но и Алену, заскочившую на огонек с утра пораньше в жилище Аглаи. Увидев меня, человечка потеряла дар речи, так и стояла, разглядывая мое преображенное тело. Да, выглядела я великолепно.
— Апгрейд, — гордо произнесла я новое словечко и залихватски подмигнула.
— Как? — только и смогла произнести дамочка в ярком розовом костюме.
— Солярий для тона кожи, простенькая стрижка «Лесенка» на всю длину и стандартная двойка, — выползла из кухни Аглая. — Все идеальное просто!
— Никогда не думала, что скажу это — Аглаша, ты права! А вот Руслан Олегович определенно попал. Думаю, сегодня мозг номер два возьмет бразды правления в свои яй… руки. И победа будет за нами.
— А может все же не стоит воздействовать на этот его мозг, — вяло промямлила я, совершенно не испытывая никакого рвения и желания оказаться в близи злобного «тролля» в момент опробования на нем «оружия массового поражения». Итак, этот вид людей казался мне странным. Все-таки мы — сельди, эльфы и даже гномы — имели один мозг головной, хотя если спинной относить к мозгам… Нет — один единственный мозг! — Все же мне кажется неправильным воздействовать на него, — высказала я свои предположения. Но девочки лишь хмыкнули и в унисон сказали:
— Надо!
— Жуть как хочется насладиться зрелищем! — Алена довольно пискнула. А я подозрительно покосилась на нее.
После вчерашних мучений: страхов, попадания воды на кожу ног (не очень-то хотелось мгновенно становиться русалкой у всех на виду), лежания в закрытой колбе, стрижки и о-о-о — депиляции (отвратительное словечко, как и суть процедуры), — я чувствовала себя сносно. Кожа блестела и переливалась, впитав немного искусственного солнышка, глаза мерцали затаенной грустью, не иначе как от пережитых страданий, а тело чувствовало комфорт и удобство в белой удобной блузе и черной юбке-карандаше. Уверенности в себе придавала и жемчужина, упакованная в легкую серебряную оправу и гордо расположившаяся на тонкой цепочке в ложбинке груди. Ну, просто не смогла пройти мимо витрины с подходящим украшением. Единственное немного пугало — это волосы. Точнее, их странный окрас, проявившийся после легкой тонировки (еще одно новомодное слово в моем лексиконе). Несколько толстых прядей светились серебром, не желая приобретать новый оттенок. И самое странное, они иногда светились, точно так, как у магов Андалусии в момент ворожбы. Конечно, учитывая блондинистый цвет волос, белесые локоны не бросались в глаза, но сам факт их наличия завораживал. Сельди, владеющие даром, имели седые пряди от рождения. Именно это являлось отличительной чертой магов в нашем мире. Я же, не обладающая ни каплей магии, на такое природное отличие претендовать не могла. И, скажем прямо, не желала. Но волосы, частично изменившие цвет, спросить меня забыли. Впрочем, наличие седых прядей может означать не только магию, внезапно проснувшуюся внутри меня, но и нервы, слегка расшатанные в преддверии перемен.
— Ну что ж, в добрый путь, — произнесла я и накинула куртку на плечи. Наша небольшая компания потянулась к выходу.
А на чем я остановилась?! Ах, да. Вот так и начался мой персональный кошмар, грозивший не только полностью изменить цвет волос, но и капитально разрушить нервы, кое-где заметно ослабленные и пришедшие в негодность. Дамы проводили меня на место «казни» и ловко испарились, оставляя на произвол судьбы. Правда, предварительно научили пользоваться прибором, называемым телефоном. Если аналог компьютера в моем мире имелся и даже внешне походил на это устройство, правда, функционировал с помощью магии, то такого аппарата, как телефон, не было и в помине, о чем я и пожалела, когда услышала оглушительную трель. Одним словом, успели совершить невозможное — научили бедную сельдь «преимуществам цивилизации».
Итак, новая жизнь началась с противного дребезжащего звона и громкой, уверенной поступи босса, влетающего в родной кабинет со скоростью голодной акулы, несущейся за куском окровавленной плоти. Я помнила свои обязанности и, замерев у секретарского столика, улыбнулась, нацепив очаровательную улыбку. Губы слегка подрагивали от нервного напряжения, а коленки тряслись, содрогаясь и вибрируя. Кофе, приготовленный по рецепту Аглаи, стоял на столе и ждал своего часа. Внутри меня все клокотало и сжималось. Это душа, дрожащая от страха, пыталась дать деру из моего преображенного тела. Раздался щелчок закрываемой двери и понеслось…
Я принимала бесконечные звонки, носилась по поручениям босса, как бешеная ставрида и постоянно выслушивала издевки, направленные в мой адрес. Руслан Олегович не стеснялся в выражениях, свои негативные эмоции так же выражал совершенно свободно, без толики стеснения. На мою очаровательную мордашку он не обратил ровным счетом никакого внимания, лишь кивнул, обозначая успехи в наведении порядка на голове, продолжая задевать фибры моей души своим «роковым» взглядом, пронизывающим насквозь. Святой Урсул, я только сейчас поняла, как глубоко влипла! И лишь надежда на то, что я когда-нибудь вернусь домой, грела сердце, вызывая улыбку на лице. Поэтому я только улыбалась и старательно кивала на все замечания — лишь бы не уволил.
Усилиями Аглаи моя внешность преобразилась. Светлые, пушистые волосы обрели форму и красоту, тело потеряло бледность, а губы, старательно подкрашенные прозрачным блеском, мерцали. Худо-бедно я решила свои проблемы, да и были ли они у меня, потерявшейся среди миров?! А вот у босса они точно были! И не с внешностью, а с характером! Вечно сосредоточенный на работе, он никогда не улыбался, не шутил, и тени эмоций не отражались на его лице. Как можно так жить?!
Я снова и снова задавала себе этот вопрос, в очередной раз приходя в офис и смиренно ожидая появления Руслана Олеговича Потапова, босса всея Руси (Да. Да. Я не теряла времени даром!) Вот и сейчас я замерла в «предвкушении» утреннего разбора полетов. По утрам начальник всегда прибывал в отвратительном настроении и любил попортить жизнь всем встретившимся на пути. Офисный планктон, очень близкое и родное название сотрудников компании, знал о надвигающемся цунами и поэтому «сушил ласты» где-то в труднодоступных местах. Только я, бедная и несчастная, улыбалась, глядя в глаза разрушительному катаклизму. Но сегодня был особенный день — день, когда бедная сельдь почувствовала магию в своем теле и, кажется, обрела надежду на будущее существование. Я вся сияла и лучилась, энергия и сила так и струились вокруг меня, заглушая все негативные эмоции.
Легкой летящей походкой босс направился ко мне, мягко пружиня своими шикарными ботинками. Не то чтобы я удивилась или испугалась, нет, просто как обычно впала в полнейший ступор. Движения стали замедленными, тягучими, а желание что-либо делать на благо новой родины практически испарилось. А вот жажда пялиться на прекрасный образец мужской особи никуда не исчезла, лишь усилилась. Как же мне захотелось почесать плавник, вот так запросто взять и почесать с громким приятным хрустом, расправить каждую складочку оранжевого хвоста и нежно, любовно перебирая его в руках, почесывать, довольно мурча. Но мечтам сбыться не суждено, босс, он же жалкий человечишко (в моих мыслях), упрямо вздернув подбородок и прожигая недовольным взглядом, рявкнул, видимо, уже не в первый раз:
— Ассоль, очнитесь! Вы уснули! Кофе! Через пять минут, — и нервной размашистой походкой проследовал в свой кабинет, естественно, хлопнув дверью так, что заложило уши.
Определенно, я его бешу. Нет, ну, правда, что я такого успела натворить. Подумаешь, немножко задумалась, но ведь было над чем, в конце концов. Впрочем, меня он тоже бесит, да. Аглая, только что нарисовавшаяся в дверях, нервно захлопнула их с той стороны. Сбежала?! Вряд ли, скорее притаилась.
— Соль, не переживай! Руслан, он всегда нервный по понедельникам. Сама понимаешь, в выходные большая нехватка свеженькой крови, бедняжка работает в гордом одиночестве… — тихонько подбодрила меня Аглая, успевшая вовремя убраться с дороги босса.
Договорить я не дала, счастливо воскликнув:
— Так он вампир! — лицо освятила загадочная улыбка и тут же скуксилась, когда услышала продолжение речи.
— Солька, ты меня поражаешь. Он не вампир, но кровосос, тот еще. Но ему можно, он такой красивый! — восторженно произнесла «величайший экономист» и по совместительству моя сожительница и спасительница. — Сколько раз говорить у нас только люди обитают и никаких эльфов, гномов и прочей живности.
Лицо человечка скорчила загадочное, возвышенное такое. Романтика одним словом — девичьи мечты! Но я-то знала, что Аглая издевалась. Хитро прищуренный взгляд и слегка вздернутый кончик рта — кажется, издевались надо мной.
— Аглаша, иди работай, а? — специально назвала ее так, зная как бесило такое обращение девушку. — Несмотря на то, что ты гений по местным меркам, думаю, мое персональное чудовище все же уволит тебя за безделье и треп во время, — взглянула на часики на собственном столе, — уже как восемь минут рабочего времени.
— Злыдня. С кем поведешься, от того и наберешься, — и девушка рванула восвояси. Далеко-далеко в специально выделенное место — акустический зал.
А я тихонько вздохнула и промямлила:
— Сегодня знаменательный день — ровно четыре месяца, как я здесь.
Да, я побила местный рекорд по выживанию в этой приемной. Но я не радовалась. Мне было грустно и очень одиноко. Не смотря на присутствие в моей жизни Аглаи и кота, прозванного мной Бегемотом. Магия, спавшая в моем теле, тихонько просыпалась, заставляя верить в светлое будущее. Средства на поездку в Париж копились, и вроде бы жить можно и так, особенно если нет другого выхода, да как-то не получалось. Я постоянно чувствовала себя чужой в этом мире, и никак не могла найти себе места, ощущая беспомощность и острую необходимость в чьем-то участии. Может быть поэтому, а может из-за чего-то другого я старалась задерживаться на работе подольше, пытаясь по мере своих сил выполнить все задания, какими в огромном изобилии снабжал меня босс. Да, я откровенно пыталась выслужиться, быть полезной и не лишиться работы, в последнее время ставшей мне необходимой. А как иначе — ведь на данный момент именно она была той тонюсенькой ниточкой, связывающей меня с прошлым и одновременно толстым канатом — надеждой на будущее.
Народ постепенно покидал здание офиса, а я наблюдала за ними из окна, намереваясь сесть и еще поработать. Аглая давно ушла, помещения опустели и кое-где даже потушили свет в целях экономии. Единственный охранник дядя Паша слонялся по пустым коридорам и горестно вздыхал, наверное, о своей горькой судьбине, а может от недостатка сна.
— Соля, — именно так называло меня большинство в нашей конторе, — все в порядке? Пойду на первый, раз в Багдаде все спокойно?
— Да, дядь Паш, я еще немного поработаю. Потом закрою и …
— Позови, сам на сигнализацию поставлю, — глухо ответил и шагнул в темноту.
А я осталась одна в пустом гулком помещении наедине с собственными страхами, кучей невыполненной работы и нервами, желающими хоть какой-то разгрузки. Злые мысли лезли в голову, заставляя сжиматься сердце. А собственное незавидное положение практически приживалки не радовало. Идти мне было некуда, но и портить жизнь Аглаи очень не хотелось. Я боялась, что в один прекрасный момент я ей просто помешаю, все-таки небольшая квартирка, пусть и в центральной части города, не совсем подходящее для совместной жизни для двух молодых… девушек. Да, я и себя отнесла к человечкам, постепенно проникаясь этой сутью. А свой яркий рыжий хвост вспоминала лишь по вечерам, все больше и больше думая о ситуации, в которой оказалась. Больше всего меня пугало время. Да, да! Именно оно, стремительно утекающее сквозь пальцы и не желающее замедлить свой бег. В конец расстроившись, я резко оперлась на стол руками и уже собиралась зареветь в голос, как услышала шорох.
