Гибрид, облаченная в полупрозрачную материю, скрывавшую часть волос, шею и лицо, казалась удивительно похожей на меня. Тонкий стан, невысокий рост, удивительная пластичность движений и набедренная «повязка» из листов неизвестного растения — все это делало ее этаким необычным воплощением дикарского духа и да — выглядели мы удивительно похоже. Даже светлая, вьющаяся прядь волос, выбившаяся из-под невесомой ткани, объединяла наш образ. Ради такого внешнего «единства» пришлось вытереть ладошками немного грязные колени. Имидж ничто — выжить все!
— Что ты хочешь сделать? — запоздало пискнула золотая рыбка, испугавшись дикого блеска в моих глазах.
— Я решила пожертвовать собой и все же доставить жемчужину Урсулу. Мне плевать на власть, на магию и даже на то, что твой сынулька моральный урод и не достоин звания правитель! Но Руслан вернется домой живым и невредимым! И я готова предать собственное королевство, вручая артефакт недостойному, но ты должна пообещать! Дай слово! — Да, обычному обещанию верить я не собиралась.
Царица раздумывала недолго и быстро согласилась, произнеся стандартную магическую фразу, и подкрепила сей свершившийся факт поцелуем черной жемчужины. Да, бедняжку передернуло от сомнительного удовольствия быть поцелованной холодной склизкой рыбиной, но она мужественно вытерпела, лишь немного нагрелась свыше нормы, выражая свое недовольство.
— И все же, что ты решила? — пискнула А'Креоле. Вид царицы оставлял желать лучшего. Дерганный хвост ритмично бултыхал воду, нервно вздрагивая от переполнявших ее эмоций. А глаза, будучи и так немаленькими, таращились во все стороны, стремительно увеличиваясь в размере.
— Поздно спрашивать, не находишь? — да, я наглая «женская» особь и совершенно забыла значение слова пиетет, но мне простительно после всего пережитого. Сейчас как никогда в жизни я чувствовала факт своей инородности здесь и сейчас. Я больше не вписывалась в местный уклад общества, вот так просто стала чужой в этом мире! — Я попробую занять ее место, — пояснила. — Девушка похожа на меня! Я спасу ее жизнь и, воспользовавшись караваном, пересеку город. Самое главное, попасть за пределы крепостного вала, по ту сторону ни охраны, ни стены быть не должно. А в воде им до меня не добраться. Да и клич магам я успею бросить! А значит рано или поздно, но меня спасут. Против морской магии люди бессильны, особенно в непосредственной близости от воды.
Пока я рассуждала, размеренно расставляя на «полочке» собственные мысли. Караван продвигался в сторону врат. Люди медленно, но верно двигались к цели. Охрана врат тоже не дремала, появившись «нежданно-негаданно».
— Единственная помеха — это ты, — длинный тонкий перст прямо указывал на царицу. Времени оставалось совсем мало, да и осуществление задуманного как-то не до конца оформилось в голове.
— Ну-ну, — протянула холодная вредина. — Значит, как проникнуть в стан «врага» и занять место любимой игрушки незаметно — для тебя сложностью не является, даже с учетом того, что «дама» сердца находится в самом центре событий, на виду у всего честного народа. А вот факт моего присутствия очень мешает! — Нет, кажется, рыбина взбесилась и собиралась меня покусать (интересно это возможно?!) и заразить бешенством.
— Она пленница, а вовсе не любовница, — выдала я, скорее для того, чтобы не молчать, а произнести что-нибудь вразумительное.
— Да он пожирает ее глазами! И спит и видит, как добраться до податливого женского тела и… не ударить в грязь лицом!
Нет, царице-то виднее! В смысле, опыта по более будет.
— А это значит, рыбка, — протянула эта холодная, вредная правительница, — что он доберется до тебя, при условии, конечно, что тебе удастся занять ее место, — подозрительно хмыкнула и добила, — впрочем, нам не привыкать… жертвовать собой!
Это не рыба — это гадина! Желание изжарить одно желтоватое тельце проснулось с неимоверной силой в моей груди, даже руки зачесались от нетерпения. И пусть я не ем рыбу, но сейчас была готова ее попробовать! Хотя, при таком раскладе «жарить» будут скорее меня и не уверена, что это понравиться обеим сторонам. Мне наверняка — нет!
— Ты мне мешаешь приступить к плану, так как совершенно в него не вписываешься, — хмуро произнесла я. — Оставить тебя здесь я не могу — ты же погибнешь! Хотя, судя по острому как бритва языку, ты ничего не боишься. Водоема в непосредственной близости нет — это на случай, если волшебные рыбки умеют быстро ползать на пузе.
— Хочешь сказать план все же есть?
— Есть, — ткнула в сторону гор. Если иметь острое зрение и знать куда смотреть, то можно заметить определенную нестыковку в горном ландшафте. Да-да, земная твердь в одном конкретном месте имела небольшое отличие — на камне росла трава, самая что ни на есть обыкновенная, зелененькая такая и… живая. Ее было немного и выглядела она слегка пожухлой, но ее наличие, особенно расположение, могло сказать о многом.
— Я уверена, как только воины сложат оружие, начнется бой за освобождение. Нападение, думаю, будет полной неожиданностью для людского каравана, наверное, на то и расчет. Те, кто прячется под камнями, нарисовались здесь задолго до нашего появления, и их немного, судя по травке, говорящей о чужеродности этой каменистой породы.
— А ты опасна, — тихо произнесла А'Креоле, раздумывая над сложившейся ситуацией. Я же не слушала ее более, наблюдая за тем, как неизвестные людские воины один за другим сложили оружие в предоставленную для этих целей повозку. Лошади, цокая копытами по утоптанной до состояния камня дорожки, двинулись внутрь града Моравии. Люди, молча двинулись следом, медленно смыкая свои ряды. Все, срочно надо действовать! Но как?! Что делать?!
Но Святой Урсул услышал наши молитвы, спасая наши головы от неразрешимой задачи. Мгновенно перестав размышлять о «ценностях бытия» и сочинять не сочиняемое, мы с открытыми ртами уставились вдаль. Прямо по ракурсу перед нами разыгрывалось светопреставление удивительной красоты.
Яркие огненные всполохи появились прямо в небе над караваном. Искры рьяно шипели, метались над нашими головами, сотрясая окружающее пространство. Воздух наполнился едким дымом, и даже сильному ветру не удалось рассеять молочное марево, внезапно опустившееся на землю. Дышать стало тяжело. Тело сковало судорогой. Из-за недостатка кислорода перед глазами все поплыло, и лишь желание сделать глубокий вдох превалировало в мыслях, заставляя оставаться в сознании.
— Воздух есть внизу, — эхом отразилось от металлических стен чугунка. — Это — наш выход!
Я ничком упала на каменную твердь и, от неожиданности, распласталась на твердой поверхности, разбивая колени в кровь. Но боли я не почувствовала и только мысль: «Что же мне среди пальм не сиделось?!» — мелькнула в голове. Да, только в такой непредвиденной ситуации понимаешь, что жизнь — это величайший дар, и потерять его не стоит ничего. Лишь мгновение отделяет тебя от небытия!
Живительный кислород поступил в легкие, а болезненный туман перед глазами незамедлительно рассеялся. Я взглянула перед собой и ахнула. Впереди меня маячил узкий промежуток, которого не коснулся белесый туман. Все остальное пространство было заполнено чем-то непрозрачным и, судя по болезненным спазмами сжавшим горло при неосторожном дыхании, ядовитым. Но внизу, распластавшись на камнях, можно спокойно лежать, практически не ощущая дискомфорта. Но мы же не ищем легких путей! Да и план… имеется! А значит, его пора воплощать в действие! “No pasаran!” — любила говорить Аглая, правда, смысл этой фразы не очень укладывался в моей голове, а вот звучание очень нравилось.
Аккуратно поджимая под себя окровавленную конечность, поползла в сторону металлической посудины.
— Что-нибудь придумаем?! — с сомнением произнесла и схватила чугунок. Стараясь не расплескать воду и не замочить хвост-ноги, просунула руку под ручку и приспособила «обиталище» золотой рыбки себе на плечо. Сумочка получилась так себе, скажу честно — не модная, ржавая, скрипучая. Но, как говориться на безрыбье и рак — рыба! Всмысле, не в ладошках же царицу нести! Искушение бросить рыбешку здесь пришлось побороть на корню.
Я шустро ползла по узкой колее в пространстве и, то и дело, натыкаясь на камни, вглядывалась в плотный туман. Видно ничего не было. Хотя как ничего! Кое-что все-таки я видела! Мускулистые потные мужские конечности беспорядочно сновали аккурат прямо по борту. “Неистребимое” воинство, блуждающее в “темноте” мялось, дергалось, пыталось… скончаться прямо на моих глазах. Но, увы, мне было не до спасения утопающих. Да и “воздух” был скорее неприятным, чем смертельным.
Но ничего, было бы желание — доползем хоть на пузе, хоть на хвосте — нам не привыкать, главное видеть цель. И я ее видела! Аккуратные, загорелые ножки маячили перед глазами в самой гуще событий. Я продвигалась неторопливо, стараясь обогнуть эпицентр и не нарваться на неугомонных стражей, совершенно потерявших ориентацию и мысленно готовясь скользить между длинными, “украшенными” густой порослью темных волос ногами.
Засмотрелась! Не рассчитала свой “тернистый” путь и со всего размаха столкнулась с чем-то, внезапно нарисовавшемся на моем пути. Тихий глухой стон вырвался из груди, но его прервали. В смысле, перекрыли кислород! Зажали рукой рот!
— Ты кто? — прошептали мне на ухо. Интересно, как я должна отвечать, если губы плотно и неумолимо сжаты?! — Кто ты? — отпускать меня никто не собирался, правда, «объятия» слегка ослабили, ровным счетом на столько, чтобы можно было вдохнуть.
— Я гибрид, — произнесла.
— Похожа, — одобрительно. — Но ты не она, — спокойно, без эмоций произнесли сзади и аккуратно повернули мою шею. Да, шикарные ножки симпатичной знакомки виднелись прямо по ракурсу.
— Но ведь похожа, — попробовала пошутить. Нет, пробовать отстаивать собственную ложь сил не хватило!
— Зачем?
— Помоги. Я хочу на ее место.
— Крошка, а ты точно знаешь, чего жаждешь? — голос ухмылялся, подразумевая что-то не очень приятное. Но выбора у меня не было. И да — это единственный план, который пришел в голову, да и складывалось все очень удачно.
— Мне нужно в город, — попробовала я настоять.
— От тебя разит магией за версту, — тихо произнес незнакомец. Лучше не уточнять смысл сказанного. Да и вообще не люблю сверх «чувствительных».
— Времени совсем не осталось, — дернулась я в сторону девушки. — А еще нужно отвлечь одного настырного субъекта, — на коленях разговаривать и тем более показывать что-то неудобно, но я изловчилась.
— Лея отправится со мной, а ты, так и быть, займешь ее место, — этот гад еще злорадствовал, явно зная больше, чем я. Да наплевать! Мне и нужно-то проникнуть за ворота града и по-тихому отправиться купаться в ближайшую бухту. Одним словом, опасности я не чувствовала. — У них нет доказательств того, что она, — тыкнул пальцем, — маг. А значит, у тебя есть шанс. Если сможешь удачно притвориться, сойдешь за простую селянку, русалочка!
У-у-у, меня видно насквозь! Ну да ладно, если удача отвернулась — то значит … это ненадолго! Впрочем, наверное, стоит уточнить откуда ноги растут! Мало ли это что-то такое… принципиально важное!
— Где я ошиблась? — задала вопрос, совершенно не надеясь на ответ. Злобный субъект лишь хмыкнул и, довольно неприятно улыбаясь, тыкнул в мою «сумочку» пальцем. Царица, между прочим, возмутилась не меньше моего! Оно и понятно, никакого пиетета здесь и в помине не ощущалось! Хорошо хоть ума хватило не высказываться с потенциальным спасителем-помощником.
— Знаешь, рыбка, домашнюю болонку все же стоит оставлять дома. Вредно им, бедным, путешествовать на дальние расстояния, — меня только что оскорбили, причем в лицо, целенаправленно сравнивая с тупой блондинкой, как сказала бы Аглая. Но, увы, не только в людском обществе имеются «примеры для подражания», при морском дворе — их хоть отбавляй!
— Ты же пришел за ней — так спасай же, — проглотив обиду, произнесла. — А то, знаешь ли, свято место пусто не бывает, — о, как я завернула! Аглая бы мной гордилась. И памятью моей сто процентной и сообразительностью. Сейчас я даже знала, о чем речь и, противненько улыбаясь, поглядывала на стройные мускулистые ножки, отличающиеся от других конечностей наличием штанов яркого малинового цвета. Нет, конечно, у других воинствующих особей, в данный момент корчащихся в конвульсиях, портки тоже имелись. Но они до лодыжек не доходили, оканчиваясь в районе колен. А значит моему взору были видны лишь одинаковые, голые, и «очень шелковистые» ноги, хаотично мельтешащие, что не могло не радовать. Неизвестного спасителя моя речь огорчила. Нет, правда! Пусть я не видела лица незнакомца, но отчетливо чувствовала его эмоции: злость, ненависть, обиду. Твердое тело, прижимавшее меня к себе, окаменело. Стальные мышцы напряглись, и мужчина резко, развернул меня к себе. О, да у нас тут красавец! Выразительные черные глаза, подернутые дымкой обиды и негодования, смотрели на меня в упор. Идеальное лицо корчилось в неприятной гримасе. Но я знала — ненавидят не меня, и была спокойна. Голос слегка подрагивал, и, видимо, собирался предать своего обладателя:
— Я спасу. Не сомневайся, — ого, какие мы нервные!
— Так может начнем? Или уже поздно? Сколько нас — спасителей прекрасной девы? Может свиснешь…
— Один, — тихо шепнул черноглазый и пополз в сторону парочки, которая самозабвенно прижималась друг к другу, судя по расположению ног. Страсти накаляются, нервы зашкаливают.
— Доверчивый, — тихо произнесла я, обращаясь исключительно к царице, которая подозрительно помалкивала в своем «корыте». Шифровалась, наверное! Ответа я не услышала и поползла вслед за незнакомцем. Надо быть готовой и вовремя занять чужое «теплое» местечко!
Мужчина мчался с нечеловеческой скоростью, огибая «преграды», возникающие на пути, но и я не отставала, поражая… собственно только себя своим молниеносным передвижением. А это поверьте — было не просто. Коленопреклоненная поза сама по себе тяжелое испытание для мышц и суставов, а тут еще и скоростной забег на время!
— Он тоже гибрид, — тихо пискнула царица. — Магией пахнет!
Впрочем, нас все равно уже никто не слышал — парализованные тела валялись повсюду, а мы с чернооким незнакомцем проворно лавировали между ними. Я старалась не заострять внимания на них, предпочитая думать, что воины — временно не дееспособны. Только вот малиновые штаны так и маячили перед глазами. Всем своим нутром я чувствовала — быть кровопролитному бою. Но, вполне возможно, все обойдется, тем более, при наличии меня. Я же идеальная подмена! Зачем драться, если нужно всего лишь поменять меня с таинственной Леей местами. А если этот странный субъект маг, а так оно и есть, судя по «таинственному белому облачку» вокруг нас, то это действие труда не составит! Так что да — кровопролития не будет.
Мы резво и скоро доползли до «резвящейся» парочки и замерли как вкопанные аккурат напротив четырех ног, плотно соприкасающихся друг с другом. Да, видимо, гибрид — самое ценное приобретение каравана, раз мужчина в красном, не задумываясь, вцепился в нее, как краб в водоросль.
— Я тебя чувствую, — раздалось в тишине. Я вздрогнула и чуть не «обмочилась» водой, расплескивая добрую долю морской жидкости, необходимой для жизнедеятельности царицы А'Креоле.
— Что ты хочешь сделать? — запоздало пискнула золотая рыбка, испугавшись дикого блеска в моих глазах.
— Я решила пожертвовать собой и все же доставить жемчужину Урсулу. Мне плевать на власть, на магию и даже на то, что твой сынулька моральный урод и не достоин звания правитель! Но Руслан вернется домой живым и невредимым! И я готова предать собственное королевство, вручая артефакт недостойному, но ты должна пообещать! Дай слово! — Да, обычному обещанию верить я не собиралась.
Царица раздумывала недолго и быстро согласилась, произнеся стандартную магическую фразу, и подкрепила сей свершившийся факт поцелуем черной жемчужины. Да, бедняжку передернуло от сомнительного удовольствия быть поцелованной холодной склизкой рыбиной, но она мужественно вытерпела, лишь немного нагрелась свыше нормы, выражая свое недовольство.
— И все же, что ты решила? — пискнула А'Креоле. Вид царицы оставлял желать лучшего. Дерганный хвост ритмично бултыхал воду, нервно вздрагивая от переполнявших ее эмоций. А глаза, будучи и так немаленькими, таращились во все стороны, стремительно увеличиваясь в размере.
— Поздно спрашивать, не находишь? — да, я наглая «женская» особь и совершенно забыла значение слова пиетет, но мне простительно после всего пережитого. Сейчас как никогда в жизни я чувствовала факт своей инородности здесь и сейчас. Я больше не вписывалась в местный уклад общества, вот так просто стала чужой в этом мире! — Я попробую занять ее место, — пояснила. — Девушка похожа на меня! Я спасу ее жизнь и, воспользовавшись караваном, пересеку город. Самое главное, попасть за пределы крепостного вала, по ту сторону ни охраны, ни стены быть не должно. А в воде им до меня не добраться. Да и клич магам я успею бросить! А значит рано или поздно, но меня спасут. Против морской магии люди бессильны, особенно в непосредственной близости от воды.
Пока я рассуждала, размеренно расставляя на «полочке» собственные мысли. Караван продвигался в сторону врат. Люди медленно, но верно двигались к цели. Охрана врат тоже не дремала, появившись «нежданно-негаданно».
— Единственная помеха — это ты, — длинный тонкий перст прямо указывал на царицу. Времени оставалось совсем мало, да и осуществление задуманного как-то не до конца оформилось в голове.
— Ну-ну, — протянула холодная вредина. — Значит, как проникнуть в стан «врага» и занять место любимой игрушки незаметно — для тебя сложностью не является, даже с учетом того, что «дама» сердца находится в самом центре событий, на виду у всего честного народа. А вот факт моего присутствия очень мешает! — Нет, кажется, рыбина взбесилась и собиралась меня покусать (интересно это возможно?!) и заразить бешенством.
— Она пленница, а вовсе не любовница, — выдала я, скорее для того, чтобы не молчать, а произнести что-нибудь вразумительное.
— Да он пожирает ее глазами! И спит и видит, как добраться до податливого женского тела и… не ударить в грязь лицом!
Нет, царице-то виднее! В смысле, опыта по более будет.
— А это значит, рыбка, — протянула эта холодная, вредная правительница, — что он доберется до тебя, при условии, конечно, что тебе удастся занять ее место, — подозрительно хмыкнула и добила, — впрочем, нам не привыкать… жертвовать собой!
Это не рыба — это гадина! Желание изжарить одно желтоватое тельце проснулось с неимоверной силой в моей груди, даже руки зачесались от нетерпения. И пусть я не ем рыбу, но сейчас была готова ее попробовать! Хотя, при таком раскладе «жарить» будут скорее меня и не уверена, что это понравиться обеим сторонам. Мне наверняка — нет!
— Ты мне мешаешь приступить к плану, так как совершенно в него не вписываешься, — хмуро произнесла я. — Оставить тебя здесь я не могу — ты же погибнешь! Хотя, судя по острому как бритва языку, ты ничего не боишься. Водоема в непосредственной близости нет — это на случай, если волшебные рыбки умеют быстро ползать на пузе.
— Хочешь сказать план все же есть?
— Есть, — ткнула в сторону гор. Если иметь острое зрение и знать куда смотреть, то можно заметить определенную нестыковку в горном ландшафте. Да-да, земная твердь в одном конкретном месте имела небольшое отличие — на камне росла трава, самая что ни на есть обыкновенная, зелененькая такая и… живая. Ее было немного и выглядела она слегка пожухлой, но ее наличие, особенно расположение, могло сказать о многом.
— Я уверена, как только воины сложат оружие, начнется бой за освобождение. Нападение, думаю, будет полной неожиданностью для людского каравана, наверное, на то и расчет. Те, кто прячется под камнями, нарисовались здесь задолго до нашего появления, и их немного, судя по травке, говорящей о чужеродности этой каменистой породы.
— А ты опасна, — тихо произнесла А'Креоле, раздумывая над сложившейся ситуацией. Я же не слушала ее более, наблюдая за тем, как неизвестные людские воины один за другим сложили оружие в предоставленную для этих целей повозку. Лошади, цокая копытами по утоптанной до состояния камня дорожки, двинулись внутрь града Моравии. Люди, молча двинулись следом, медленно смыкая свои ряды. Все, срочно надо действовать! Но как?! Что делать?!
Но Святой Урсул услышал наши молитвы, спасая наши головы от неразрешимой задачи. Мгновенно перестав размышлять о «ценностях бытия» и сочинять не сочиняемое, мы с открытыми ртами уставились вдаль. Прямо по ракурсу перед нами разыгрывалось светопреставление удивительной красоты.
Яркие огненные всполохи появились прямо в небе над караваном. Искры рьяно шипели, метались над нашими головами, сотрясая окружающее пространство. Воздух наполнился едким дымом, и даже сильному ветру не удалось рассеять молочное марево, внезапно опустившееся на землю. Дышать стало тяжело. Тело сковало судорогой. Из-за недостатка кислорода перед глазами все поплыло, и лишь желание сделать глубокий вдох превалировало в мыслях, заставляя оставаться в сознании.
— Воздух есть внизу, — эхом отразилось от металлических стен чугунка. — Это — наш выход!
Я ничком упала на каменную твердь и, от неожиданности, распласталась на твердой поверхности, разбивая колени в кровь. Но боли я не почувствовала и только мысль: «Что же мне среди пальм не сиделось?!» — мелькнула в голове. Да, только в такой непредвиденной ситуации понимаешь, что жизнь — это величайший дар, и потерять его не стоит ничего. Лишь мгновение отделяет тебя от небытия!
Живительный кислород поступил в легкие, а болезненный туман перед глазами незамедлительно рассеялся. Я взглянула перед собой и ахнула. Впереди меня маячил узкий промежуток, которого не коснулся белесый туман. Все остальное пространство было заполнено чем-то непрозрачным и, судя по болезненным спазмами сжавшим горло при неосторожном дыхании, ядовитым. Но внизу, распластавшись на камнях, можно спокойно лежать, практически не ощущая дискомфорта. Но мы же не ищем легких путей! Да и план… имеется! А значит, его пора воплощать в действие! “No pasаran!” — любила говорить Аглая, правда, смысл этой фразы не очень укладывался в моей голове, а вот звучание очень нравилось.
Аккуратно поджимая под себя окровавленную конечность, поползла в сторону металлической посудины.
— Что-нибудь придумаем?! — с сомнением произнесла и схватила чугунок. Стараясь не расплескать воду и не замочить хвост-ноги, просунула руку под ручку и приспособила «обиталище» золотой рыбки себе на плечо. Сумочка получилась так себе, скажу честно — не модная, ржавая, скрипучая. Но, как говориться на безрыбье и рак — рыба! Всмысле, не в ладошках же царицу нести! Искушение бросить рыбешку здесь пришлось побороть на корню.
Я шустро ползла по узкой колее в пространстве и, то и дело, натыкаясь на камни, вглядывалась в плотный туман. Видно ничего не было. Хотя как ничего! Кое-что все-таки я видела! Мускулистые потные мужские конечности беспорядочно сновали аккурат прямо по борту. “Неистребимое” воинство, блуждающее в “темноте” мялось, дергалось, пыталось… скончаться прямо на моих глазах. Но, увы, мне было не до спасения утопающих. Да и “воздух” был скорее неприятным, чем смертельным.
Но ничего, было бы желание — доползем хоть на пузе, хоть на хвосте — нам не привыкать, главное видеть цель. И я ее видела! Аккуратные, загорелые ножки маячили перед глазами в самой гуще событий. Я продвигалась неторопливо, стараясь обогнуть эпицентр и не нарваться на неугомонных стражей, совершенно потерявших ориентацию и мысленно готовясь скользить между длинными, “украшенными” густой порослью темных волос ногами.
Засмотрелась! Не рассчитала свой “тернистый” путь и со всего размаха столкнулась с чем-то, внезапно нарисовавшемся на моем пути. Тихий глухой стон вырвался из груди, но его прервали. В смысле, перекрыли кислород! Зажали рукой рот!
— Ты кто? — прошептали мне на ухо. Интересно, как я должна отвечать, если губы плотно и неумолимо сжаты?! — Кто ты? — отпускать меня никто не собирался, правда, «объятия» слегка ослабили, ровным счетом на столько, чтобы можно было вдохнуть.
— Я гибрид, — произнесла.
— Похожа, — одобрительно. — Но ты не она, — спокойно, без эмоций произнесли сзади и аккуратно повернули мою шею. Да, шикарные ножки симпатичной знакомки виднелись прямо по ракурсу.
— Но ведь похожа, — попробовала пошутить. Нет, пробовать отстаивать собственную ложь сил не хватило!
— Зачем?
— Помоги. Я хочу на ее место.
— Крошка, а ты точно знаешь, чего жаждешь? — голос ухмылялся, подразумевая что-то не очень приятное. Но выбора у меня не было. И да — это единственный план, который пришел в голову, да и складывалось все очень удачно.
— Мне нужно в город, — попробовала я настоять.
— От тебя разит магией за версту, — тихо произнес незнакомец. Лучше не уточнять смысл сказанного. Да и вообще не люблю сверх «чувствительных».
— Времени совсем не осталось, — дернулась я в сторону девушки. — А еще нужно отвлечь одного настырного субъекта, — на коленях разговаривать и тем более показывать что-то неудобно, но я изловчилась.
— Лея отправится со мной, а ты, так и быть, займешь ее место, — этот гад еще злорадствовал, явно зная больше, чем я. Да наплевать! Мне и нужно-то проникнуть за ворота града и по-тихому отправиться купаться в ближайшую бухту. Одним словом, опасности я не чувствовала. — У них нет доказательств того, что она, — тыкнул пальцем, — маг. А значит, у тебя есть шанс. Если сможешь удачно притвориться, сойдешь за простую селянку, русалочка!
У-у-у, меня видно насквозь! Ну да ладно, если удача отвернулась — то значит … это ненадолго! Впрочем, наверное, стоит уточнить откуда ноги растут! Мало ли это что-то такое… принципиально важное!
— Где я ошиблась? — задала вопрос, совершенно не надеясь на ответ. Злобный субъект лишь хмыкнул и, довольно неприятно улыбаясь, тыкнул в мою «сумочку» пальцем. Царица, между прочим, возмутилась не меньше моего! Оно и понятно, никакого пиетета здесь и в помине не ощущалось! Хорошо хоть ума хватило не высказываться с потенциальным спасителем-помощником.
— Знаешь, рыбка, домашнюю болонку все же стоит оставлять дома. Вредно им, бедным, путешествовать на дальние расстояния, — меня только что оскорбили, причем в лицо, целенаправленно сравнивая с тупой блондинкой, как сказала бы Аглая. Но, увы, не только в людском обществе имеются «примеры для подражания», при морском дворе — их хоть отбавляй!
— Ты же пришел за ней — так спасай же, — проглотив обиду, произнесла. — А то, знаешь ли, свято место пусто не бывает, — о, как я завернула! Аглая бы мной гордилась. И памятью моей сто процентной и сообразительностью. Сейчас я даже знала, о чем речь и, противненько улыбаясь, поглядывала на стройные мускулистые ножки, отличающиеся от других конечностей наличием штанов яркого малинового цвета. Нет, конечно, у других воинствующих особей, в данный момент корчащихся в конвульсиях, портки тоже имелись. Но они до лодыжек не доходили, оканчиваясь в районе колен. А значит моему взору были видны лишь одинаковые, голые, и «очень шелковистые» ноги, хаотично мельтешащие, что не могло не радовать. Неизвестного спасителя моя речь огорчила. Нет, правда! Пусть я не видела лица незнакомца, но отчетливо чувствовала его эмоции: злость, ненависть, обиду. Твердое тело, прижимавшее меня к себе, окаменело. Стальные мышцы напряглись, и мужчина резко, развернул меня к себе. О, да у нас тут красавец! Выразительные черные глаза, подернутые дымкой обиды и негодования, смотрели на меня в упор. Идеальное лицо корчилось в неприятной гримасе. Но я знала — ненавидят не меня, и была спокойна. Голос слегка подрагивал, и, видимо, собирался предать своего обладателя:
— Я спасу. Не сомневайся, — ого, какие мы нервные!
— Так может начнем? Или уже поздно? Сколько нас — спасителей прекрасной девы? Может свиснешь…
— Один, — тихо шепнул черноглазый и пополз в сторону парочки, которая самозабвенно прижималась друг к другу, судя по расположению ног. Страсти накаляются, нервы зашкаливают.
— Доверчивый, — тихо произнесла я, обращаясь исключительно к царице, которая подозрительно помалкивала в своем «корыте». Шифровалась, наверное! Ответа я не услышала и поползла вслед за незнакомцем. Надо быть готовой и вовремя занять чужое «теплое» местечко!
Мужчина мчался с нечеловеческой скоростью, огибая «преграды», возникающие на пути, но и я не отставала, поражая… собственно только себя своим молниеносным передвижением. А это поверьте — было не просто. Коленопреклоненная поза сама по себе тяжелое испытание для мышц и суставов, а тут еще и скоростной забег на время!
— Он тоже гибрид, — тихо пискнула царица. — Магией пахнет!
Впрочем, нас все равно уже никто не слышал — парализованные тела валялись повсюду, а мы с чернооким незнакомцем проворно лавировали между ними. Я старалась не заострять внимания на них, предпочитая думать, что воины — временно не дееспособны. Только вот малиновые штаны так и маячили перед глазами. Всем своим нутром я чувствовала — быть кровопролитному бою. Но, вполне возможно, все обойдется, тем более, при наличии меня. Я же идеальная подмена! Зачем драться, если нужно всего лишь поменять меня с таинственной Леей местами. А если этот странный субъект маг, а так оно и есть, судя по «таинственному белому облачку» вокруг нас, то это действие труда не составит! Так что да — кровопролития не будет.
Мы резво и скоро доползли до «резвящейся» парочки и замерли как вкопанные аккурат напротив четырех ног, плотно соприкасающихся друг с другом. Да, видимо, гибрид — самое ценное приобретение каравана, раз мужчина в красном, не задумываясь, вцепился в нее, как краб в водоросль.
— Я тебя чувствую, — раздалось в тишине. Я вздрогнула и чуть не «обмочилась» водой, расплескивая добрую долю морской жидкости, необходимой для жизнедеятельности царицы А'Креоле.
