поверить, что такая, как я, может участвовать в подобном конкурсе? – хмыкнула про себя, – Как же?! Реальность не совпала с ее представлениями о ком-то, вот не задача!» Думаю, она просто не поверила своим глазам, да и моя внешность кардинально изменилась за то время, что мы с ней не виделись.
В чувство меня привела Дария:
– Что с тобой? У тебя такое странное выражение лица!
– Нет, нет, я просто обозналась, – ответила тихо.
Вскоре наша компания тоже покинула столовую. С Аритеей мы расстались у нас на этаже. Ее поселили чуть дальше по коридору.
Комната встретила нас тишиной, на кровати по-прежнему валялись мои вещи.
– Давай-ка порядок наведем, – предложила Дария.
Я кивнула. Мы стали складывать все аккуратно в шкаф, при этом моя новая соседка болтала без умолку, восхищаясь то тем, то этим. «Как красиво!», «Как замечательно!», «А вот у нас в Сизии…» – звучало без конца.
Я кивала, неопределенно мычала, пожимала плечами, в общем, поддерживала разговор, а за одно и энтузиазм моей помощницы, как могла, но сама думала совершенно о другом, меня все еще волновала Неста и ее поступок. Мне казалось, что я уже отпустила все то плохое, что она мне принесла, но, когда ее увидела снова, поняла, что боль ни капли не уменьшилась. А еще я очень удивилась, увидев ее здесь. Ведь мы столько лет общались, но я ни разу не слышала, чтобы она принимала участие в чем-то подобном, да и вообще она никогда не вспоминала ни о каких конкурсах. Выходит, я очень плохо ее знала, да и вообще, что я могла рассказать о ее жизни, ну кроме конечно же больного братца, которого и в помине то не было. Я стала вспоминать, что мне известно о моей бывшей подруге и удивилась, вдруг поняв, что я практически ничего о ней не знаю, да я даже никогда особо и не интересовалась, где она работает, на что живет. Выходит, я так ушла в себя, в свои собственные проблемы, а она всегда больше расспрашивала меня, интересовалась, чем я увлекаюсь, кто мои родители, как зарабатываю себе на жизнь. Оказывается, я была очень невнимательной подругой, а она наоборот даже слишком внимательной, вон как ловко выуживала из меня информацию даже особо не напрягаясь, а потом пользовалась для собственной выгоды. Но теперь выходит, что не только она, но и я сама виновата в том, что настоящей дружбы у нас не получилось! Я вздохнула тяжело и подняла взгляд на Дарию, щебечущую что-то возле горы моих вещей. «Стоп! – внезапно осенило меня, – А ведь я сейчас совершаю ту же самую ошибку!» Почему я снова закрылась, да еще и сильнее, чем до этого с той же Нестой? Застегнулась на все пуговички и спряталась снова в раковину, а ведь кто сказал, что Дария или, например, Аритея также поступят, как и моя бывшая подруга? Нужно налаживать связи, учиться дружить по-настоящему. Ведь я пришла сюда меняться прежде всего, менять свою жизнь и отношение к ней, а конкурс – что ж, всего лишь приятный бонус, к тому же, это скорее маме интересно, чем мне. Я внезапно широко улыбнулась, стянула с лица отсутствующее выражение и прислушалась к тому, о чем говорит Дария.
Девушка рассказывала как раз о том, как ловко у нее получается управляться с иголкой и ниткой, и какие красивые цветы она изготавливает из кусочков ткани. «Значит она самая настоящая рукодельница», – удивилась я, а потом решила и про свое увлечение сказать несколько слов.
– А мне всякие крема, мази, настои нравиться делать, – призналась я.
– Вот здорово! – восхитилась Дария, – А мне это таким сложным кажется.
Я усмехнулась.
– Ну, уж не сложнее, чем самой себе наряды шить.
Мы весело переглянулись.
«Подружимся», – почему-то подумала я и еще шире улыбнулась.
А вечером я сидела и разбирала свою последнюю сумку уже самостоятельно. Ее содержимое я бы не доверила, наверное, никому, ну, кроме разве что себя конечно же, потому что здесь лежали самые дорогие моему сердцу вещи, а именно порошочки, мази, настои, и еще куча ингредиентов для их изготовления. «Хорошо бы еще место найти под лабораторию», – подумала я. А так как сегодняшний вечер оказался полностью свободным и очередной этап конкурса ждал всех нас только завтра, то я и решила потратить время с пользой, начав исследование поместья. Я прекрасно знала, что здесь есть много таких укромных уголков, о которых большинство конкурсанток даже не подозревает.
Шла себе по темному коридору, никого не трогала, и вдруг как налечу на что-то твердое и громоздкое. От боли вздрогнула, губы закусила, чтоб не заорать и осторожно ощупала пострадавшую конечность. Вроде все пальцы на месте! Вот же и глупость я затеяла, когда пустилась в свое вечернее путешествие по «замку» без фонаря. Ведь знала же, что далеко не везде здесь мягкие ковры на полу и освещение.
«Нет, дальше так продолжаться не может! Придется все оставить до следующего раза! – разочаровано подумала я, – Но ведь, с другой стороны, неизвестно, на сколько заняты мы окажемся, когда действительно начнутся разного рода конкурсные задания». Вот жаба пупырчатая! Значит, нужно все равно идти сейчас, но как быть со светом?! Оказывается, в нашем поместье не везде даже лампочки имеются, вон я опять куда-то забрела, темно, паутина к лицу липнет, а какие тут должно быть «приятные» паучки, которые ее тут и развесили. Почему-то мне тут же представилось несколько десятков их черных туловищ с волосатыми лапками, которые сползаются ко мне из темноты. Мне даже показалось, как где-то в углах светятся у них глаза и смотрят на меня кровожадно. «Ну, раз мухи не ловятся, сожрем вот эту двуногую и бескрылую!», – думают они, наверное, подбираясь ко мне все ближе и ближе. Я ойкнула от испуга и стремглав кинулась назад, понеслась по узенькому коридору, у поворота я столкнулась с чем-то мягким, теплым, и истошно завизжала. Мне вдруг показалось, что я налетела на гигантского паука. Он обхватил меня своими лапищами, оплел паутиной, да так что я и вырваться не могла, а еще попытался закрыть мне рот, чтобы я не вопила. Паника накатила с новой силой, я беспорядочно билась, пытаясь освободиться, но все было тщетно. Наконец, когда я совсем выдохлась, до меня сквозь звон в ушах начал доходить чей-то тихий успокаивающий голос. «Это что же, пауки теперь еще и разговаривают?» – подумала я, прежде чем до меня дошло, что голос то вполне человеческий, да и не лапы с паутиной меня держат, а чья-то рука спеленала, а вторая рот зажимает. Я замотала головой, пытаясь освободиться, замычала и разобрала наконец, о чем меня просят. «Тише, тише! Только не кричите!» – уговаривал меня незнакомец. Я попыталась кивнуть головой, мол, все поняла, но держали меня еще очень крепко, так что едва ли это у меня получилось. Однако неизвестный, каким-то шестым чувством видимо понял, что я пришла в себя, и медленно и осторожно отвел руку от моего лица. От облегчения я шумно вздохнула.
– Ну, как вы? Пришли в себя? – спросил все тот же голос из темноты, мужской, чуть хрипловатый, но все равно очень приятный.
«А он к тому же еще и такой теплый, да и обнимает так хорошо, крепко, чувствуется, что руки сильные, мужские», – совершенно не к месту подумала я. От пережитого волнения я сейчас чувствовала легкую слабость, а потому без зазрения совести устроила свою голову прямо на плече у незнакомца. Пусть теперь меня держит, раз по его вине я в таком состоянии оказалась.
– Девушка! – меня осторожно потрясли, – Вам плохо?
– Нет! Мне уже хорошо! – вздохнула я и прикрыла глаза.
– Вы только сознание не теряйте! – снова забеспокоился голос.
– Постараюсь! – тихо прошептала я, действительно собираясь уплыть в никуда.
Незнакомец видимо понял это, потому что тут же подхватил меня на руки и понес по темному коридору. С ним почему-то показалось совсем не страшно, а все пауки тут же разбежались по углам.
«Эх, как красиво мы, наверное, смотримся со стороны», – снова подумала я. И нет бы сейчас волноваться, переживать, ведь несет неизвестно кто неизвестно куда, но я так испугалась, так перенервничала еще пять минут назад, что теперь меня наполняла какая-то опустошенность, тело казалось самой себе вялыми и обессиленным.
– И зачем вас только понесло в такое место? – удивлялся неизвестный по дороге, – Вот вроде бы умная девушка, а влипаете в разные неприятности.
– А вы что же меня знаете? – фыркнула я.
– А то как же!
На этих словах мы наконец вышли на свет, и я в нетерпении подняла глаза на лицо моего спасителя. И каково же было мое удивление, когда я узнала того хиленького очкарика, которого еще вчера стукнула скалкой.
– Вы?! – воскликнула я, все еще не веря своим глазам.
– Я! – произнес Рен.
Он занес меня в небольшую комнату и усадил на кровать.
– Голова не кружиться? Не тошнит? – озабоченно произнес он и уставился на меня в ожидании ответа.
– Нет.
Парень отошел к небольшому столику, на котором стоял графин, молча налил стакан воды и снова вернулся к кровати.
– Вот держите! – сказал он и вручил его мне.
Я снова обратила внимание почему-то на его руки, хрупкие, худые, с длинными пальцами, и закралось у меня вдруг сомнение, это как же он ними меня удержать то смог. Понятно, что я девушка некрупная, лишним весом не страдающая, но все же и не эфемерное создание. Я тут же огляделась по сторонам, может, это кто-то другой меня по коридору столько времени на руках тащил, кто-то более сильный, да и разворот плеч в темноте мне шире показался, но вокруг никого кроме нас двоих не было. К тому же я заметила еще одну странную деталь, на которую даже сначала и внимания не обратила, но потом, когда несколько раз увидела этот жест, невольно задумалось. А все дело заключалось в том, что мой новый знакомый постоянно поправлял очки, они ему словно мешали, и носить которые он еще не привык. Зная свои проблемы со зрением и то, как я срослась со своими очками, мне это показалось по меньшей мере необычным. Хотя, может он недавно зрение потерял? Не долго думая, я задала ему именно этот вопрос.
– Уже несколько лет, – ответил он, – А почему вы спрашиваете?
– Да, у меня такие же проблемы, – призналась ему, – Только я пользуюсь специальными каплями. Не хотите попробовать? Я бы вам на время флакончик запасной одолжила, – внезапно даже для себя выпалила я.
Мне почему-то захотелось увидеть его без этих дурацких очков, закрывающих пол лица.
– Не нужно, – отказался он, – Я и так привык.
«Как же, ври побольше, – подумала я, – А постоянно поправляешь ты их просто так?»
– Аврора, - начал мой собеседник, – Оставим в покое мое зрение и перейдем к вам.
А что со мной не так?
– Я знаю, что вы приехали сюда для участия в конкурсе.
Я согласно кивнула головой.
– Объясните же мне тогда, почему я встречаю вас в таких местах, которые абсолютно не должны интересовать девушек, подобных вам.
– Интересно, а каких это «подобных мне»?! – возмутилась в ответ, – Чем же это мы отличаемся от всех остальных?
– Ну, – немного смутился Рен, – вы же все помешаны на красоте, а здесь пыль, грязь и полно паутины.
– Я кое-что искала, – призналась в ответ.
– И что же?
На меня настороженно смотрела пара глаз.
«Что? Что? Сокровища!» – так и хотелось ляпнуть мне. Интересно, и что он там себе напридумывал и про меня, и про других конкурсанток? Неужели он считает, что мы все там такие изнеженные и не способны ни на что, кроме как красоваться в новых нарядах? Вот это все я и вылила на него словно ушат холодной воды. Но Рен никак не отреагировал на мой обличительный монолог и снова сказал:
– Я услышал ваше мнение, но останусь пока что при своем: красивым девушкам там делать нечего.
«Ничего себе! Он что же, выходит, только что причислил меня к красавицам?!» – подумала я изумленно. А затем задумалась над его словами и, знаете, мысленно в чем-то с ним даже и согласилась. Действительно, ну какая дуреха попрется в пыльный, грязный коридор с кучей паутины, кроме меня конечно же! Но ведь я пошла туда не просто так.
– Так что же вы там искали? – снова спросил молодой человек.
Я вздохнула, ну непробиваемый какой-то. Вот внешне вроде такой весь тюфяк тюфяком, что кажется и слова поперек не скажет, а на деле оказывается, что у него очень даже твердый характер, и не собьешь его просто так. Вон как из-под очков глазами сверкает, ответа дожидается. Ну, так и я не будь дурой, и себе спросила:
– А вы сами, что там забыли? Я уже второй раз вас встречаю в абсолютно нежилых помещениях.
– Как и я, – хмыкнул мой новый знакомый.
– Так и что же? Ответите? – наседала я.
– Запросто, – вздохнул молодой человек, – Это всего лишь моя прямая обязанность.
Я уставилась на него, все еще не понимая, зачем ему ходить по разным пыльным нежилым комнатам и коридорам.
– Я же осветителем работаю, – пояснил он.
И я действительно вспомнила, как это же самое он говорил мне при первой встрече.
– Я должен налаживать освещение, проверять, работают ли все лампочки, не оборвался ли где провод, не случилось ли замыкание, иначе без этого ваши фотосессии могут и не состоятся. А в том коридоре, где как раз вы и были, небольшая авария случилась, из-за нее я завтра не смогу наладить работу прожекторов на вашем конкурсе.
Ну вот, оказывается, как все легко объяснялось. Тяжело вздохнула, ладно, нужно и мне признаваться.
– Я изготовлением всякого рода косметических средств увлекаюсь, настойки, мази делаю, – начала я издалека, – Ну, вот и сюда взяла много ингредиентов, из которых я их и готовлю.
– Так, про ваши увлечения я уже понял, но при чем здесь ваши похождения?
– Так место я искала подходящее, чтобы свою временную лабораторию здесь устроить, – призналась я.
Рен задумчиво посмотрел на меня, а потом вдруг предложил:
– А если я вам помогу, больше не станете по темным коридорам ходить, пауков пугать?
– Буду очень благодарна, – призналась я чуть удивленно, абсолютно не рассчитывая на помощь такого рода.
– Хорошо, я подумаю, что вам можно предложить.
Я улыбнулась ему и устало прикрыла глаза, спать почему-то хотелось неимоверно.
– Э... да я смотрю вы засыпаете, – услышала я голос Рена.
– Я сейчас уйду, не волнуйтесь, – тихонько прошептала я.
И вдруг почувствовала крепкие сильные руки, которые легко подхватили меня.
– Я знаю, где ваша комната, – проговорил мой герой.
Теперь, когда я не видела его лица, мне опять почему-то казалось, что несет меня совершенно другой человек, ничуть не похожий внешне на того паренька, с которым я только что разговаривала.
– Спасибо, – проговорила я сквозь сон, чувствуя себя вполне уютно в его надежных руках.
Утром я проснулась как никогда бодрой, выспалась прекрасно, а вчерашнее происшествие казалось каким-то далеким и нереальным. Потянулась, радостно улыбаясь новому дню, а вот из душевой и Дария выскочила.
– О, ты уже не спишь! А я так тихонько старалась, чтобы тебя не разбудить! – проговорила она.
– Спасибо! – ответила я, испытывая к ней самую настоящую благодарность. Все же легла я вчера поздно, а сегодня тяжелый день и впереди нас ждет новый этап конкурса, о котором госпожа Нейс объявила еще вчера.
Я быстренько вскочила с кровати и побежала совершать обычный утренний моцион. Уже через минут двадцать я сидела перед зеркалом и расчесывала чуть влажные волосы, раздумывая, чего бы такого с ними сделать, чтобы прическа получилась и не сложной, и элегантной. Заметив мое затруднение, ко мне подошла моя соседка.
В чувство меня привела Дария:
– Что с тобой? У тебя такое странное выражение лица!
– Нет, нет, я просто обозналась, – ответила тихо.
Вскоре наша компания тоже покинула столовую. С Аритеей мы расстались у нас на этаже. Ее поселили чуть дальше по коридору.
Комната встретила нас тишиной, на кровати по-прежнему валялись мои вещи.
– Давай-ка порядок наведем, – предложила Дария.
Я кивнула. Мы стали складывать все аккуратно в шкаф, при этом моя новая соседка болтала без умолку, восхищаясь то тем, то этим. «Как красиво!», «Как замечательно!», «А вот у нас в Сизии…» – звучало без конца.
Я кивала, неопределенно мычала, пожимала плечами, в общем, поддерживала разговор, а за одно и энтузиазм моей помощницы, как могла, но сама думала совершенно о другом, меня все еще волновала Неста и ее поступок. Мне казалось, что я уже отпустила все то плохое, что она мне принесла, но, когда ее увидела снова, поняла, что боль ни капли не уменьшилась. А еще я очень удивилась, увидев ее здесь. Ведь мы столько лет общались, но я ни разу не слышала, чтобы она принимала участие в чем-то подобном, да и вообще она никогда не вспоминала ни о каких конкурсах. Выходит, я очень плохо ее знала, да и вообще, что я могла рассказать о ее жизни, ну кроме конечно же больного братца, которого и в помине то не было. Я стала вспоминать, что мне известно о моей бывшей подруге и удивилась, вдруг поняв, что я практически ничего о ней не знаю, да я даже никогда особо и не интересовалась, где она работает, на что живет. Выходит, я так ушла в себя, в свои собственные проблемы, а она всегда больше расспрашивала меня, интересовалась, чем я увлекаюсь, кто мои родители, как зарабатываю себе на жизнь. Оказывается, я была очень невнимательной подругой, а она наоборот даже слишком внимательной, вон как ловко выуживала из меня информацию даже особо не напрягаясь, а потом пользовалась для собственной выгоды. Но теперь выходит, что не только она, но и я сама виновата в том, что настоящей дружбы у нас не получилось! Я вздохнула тяжело и подняла взгляд на Дарию, щебечущую что-то возле горы моих вещей. «Стоп! – внезапно осенило меня, – А ведь я сейчас совершаю ту же самую ошибку!» Почему я снова закрылась, да еще и сильнее, чем до этого с той же Нестой? Застегнулась на все пуговички и спряталась снова в раковину, а ведь кто сказал, что Дария или, например, Аритея также поступят, как и моя бывшая подруга? Нужно налаживать связи, учиться дружить по-настоящему. Ведь я пришла сюда меняться прежде всего, менять свою жизнь и отношение к ней, а конкурс – что ж, всего лишь приятный бонус, к тому же, это скорее маме интересно, чем мне. Я внезапно широко улыбнулась, стянула с лица отсутствующее выражение и прислушалась к тому, о чем говорит Дария.
Девушка рассказывала как раз о том, как ловко у нее получается управляться с иголкой и ниткой, и какие красивые цветы она изготавливает из кусочков ткани. «Значит она самая настоящая рукодельница», – удивилась я, а потом решила и про свое увлечение сказать несколько слов.
– А мне всякие крема, мази, настои нравиться делать, – призналась я.
– Вот здорово! – восхитилась Дария, – А мне это таким сложным кажется.
Я усмехнулась.
– Ну, уж не сложнее, чем самой себе наряды шить.
Мы весело переглянулись.
«Подружимся», – почему-то подумала я и еще шире улыбнулась.
А вечером я сидела и разбирала свою последнюю сумку уже самостоятельно. Ее содержимое я бы не доверила, наверное, никому, ну, кроме разве что себя конечно же, потому что здесь лежали самые дорогие моему сердцу вещи, а именно порошочки, мази, настои, и еще куча ингредиентов для их изготовления. «Хорошо бы еще место найти под лабораторию», – подумала я. А так как сегодняшний вечер оказался полностью свободным и очередной этап конкурса ждал всех нас только завтра, то я и решила потратить время с пользой, начав исследование поместья. Я прекрасно знала, что здесь есть много таких укромных уголков, о которых большинство конкурсанток даже не подозревает.
Глава 4
Шла себе по темному коридору, никого не трогала, и вдруг как налечу на что-то твердое и громоздкое. От боли вздрогнула, губы закусила, чтоб не заорать и осторожно ощупала пострадавшую конечность. Вроде все пальцы на месте! Вот же и глупость я затеяла, когда пустилась в свое вечернее путешествие по «замку» без фонаря. Ведь знала же, что далеко не везде здесь мягкие ковры на полу и освещение.
«Нет, дальше так продолжаться не может! Придется все оставить до следующего раза! – разочаровано подумала я, – Но ведь, с другой стороны, неизвестно, на сколько заняты мы окажемся, когда действительно начнутся разного рода конкурсные задания». Вот жаба пупырчатая! Значит, нужно все равно идти сейчас, но как быть со светом?! Оказывается, в нашем поместье не везде даже лампочки имеются, вон я опять куда-то забрела, темно, паутина к лицу липнет, а какие тут должно быть «приятные» паучки, которые ее тут и развесили. Почему-то мне тут же представилось несколько десятков их черных туловищ с волосатыми лапками, которые сползаются ко мне из темноты. Мне даже показалось, как где-то в углах светятся у них глаза и смотрят на меня кровожадно. «Ну, раз мухи не ловятся, сожрем вот эту двуногую и бескрылую!», – думают они, наверное, подбираясь ко мне все ближе и ближе. Я ойкнула от испуга и стремглав кинулась назад, понеслась по узенькому коридору, у поворота я столкнулась с чем-то мягким, теплым, и истошно завизжала. Мне вдруг показалось, что я налетела на гигантского паука. Он обхватил меня своими лапищами, оплел паутиной, да так что я и вырваться не могла, а еще попытался закрыть мне рот, чтобы я не вопила. Паника накатила с новой силой, я беспорядочно билась, пытаясь освободиться, но все было тщетно. Наконец, когда я совсем выдохлась, до меня сквозь звон в ушах начал доходить чей-то тихий успокаивающий голос. «Это что же, пауки теперь еще и разговаривают?» – подумала я, прежде чем до меня дошло, что голос то вполне человеческий, да и не лапы с паутиной меня держат, а чья-то рука спеленала, а вторая рот зажимает. Я замотала головой, пытаясь освободиться, замычала и разобрала наконец, о чем меня просят. «Тише, тише! Только не кричите!» – уговаривал меня незнакомец. Я попыталась кивнуть головой, мол, все поняла, но держали меня еще очень крепко, так что едва ли это у меня получилось. Однако неизвестный, каким-то шестым чувством видимо понял, что я пришла в себя, и медленно и осторожно отвел руку от моего лица. От облегчения я шумно вздохнула.
– Ну, как вы? Пришли в себя? – спросил все тот же голос из темноты, мужской, чуть хрипловатый, но все равно очень приятный.
«А он к тому же еще и такой теплый, да и обнимает так хорошо, крепко, чувствуется, что руки сильные, мужские», – совершенно не к месту подумала я. От пережитого волнения я сейчас чувствовала легкую слабость, а потому без зазрения совести устроила свою голову прямо на плече у незнакомца. Пусть теперь меня держит, раз по его вине я в таком состоянии оказалась.
– Девушка! – меня осторожно потрясли, – Вам плохо?
– Нет! Мне уже хорошо! – вздохнула я и прикрыла глаза.
– Вы только сознание не теряйте! – снова забеспокоился голос.
– Постараюсь! – тихо прошептала я, действительно собираясь уплыть в никуда.
Незнакомец видимо понял это, потому что тут же подхватил меня на руки и понес по темному коридору. С ним почему-то показалось совсем не страшно, а все пауки тут же разбежались по углам.
«Эх, как красиво мы, наверное, смотримся со стороны», – снова подумала я. И нет бы сейчас волноваться, переживать, ведь несет неизвестно кто неизвестно куда, но я так испугалась, так перенервничала еще пять минут назад, что теперь меня наполняла какая-то опустошенность, тело казалось самой себе вялыми и обессиленным.
– И зачем вас только понесло в такое место? – удивлялся неизвестный по дороге, – Вот вроде бы умная девушка, а влипаете в разные неприятности.
– А вы что же меня знаете? – фыркнула я.
– А то как же!
На этих словах мы наконец вышли на свет, и я в нетерпении подняла глаза на лицо моего спасителя. И каково же было мое удивление, когда я узнала того хиленького очкарика, которого еще вчера стукнула скалкой.
– Вы?! – воскликнула я, все еще не веря своим глазам.
– Я! – произнес Рен.
Он занес меня в небольшую комнату и усадил на кровать.
– Голова не кружиться? Не тошнит? – озабоченно произнес он и уставился на меня в ожидании ответа.
– Нет.
Парень отошел к небольшому столику, на котором стоял графин, молча налил стакан воды и снова вернулся к кровати.
– Вот держите! – сказал он и вручил его мне.
Я снова обратила внимание почему-то на его руки, хрупкие, худые, с длинными пальцами, и закралось у меня вдруг сомнение, это как же он ними меня удержать то смог. Понятно, что я девушка некрупная, лишним весом не страдающая, но все же и не эфемерное создание. Я тут же огляделась по сторонам, может, это кто-то другой меня по коридору столько времени на руках тащил, кто-то более сильный, да и разворот плеч в темноте мне шире показался, но вокруг никого кроме нас двоих не было. К тому же я заметила еще одну странную деталь, на которую даже сначала и внимания не обратила, но потом, когда несколько раз увидела этот жест, невольно задумалось. А все дело заключалось в том, что мой новый знакомый постоянно поправлял очки, они ему словно мешали, и носить которые он еще не привык. Зная свои проблемы со зрением и то, как я срослась со своими очками, мне это показалось по меньшей мере необычным. Хотя, может он недавно зрение потерял? Не долго думая, я задала ему именно этот вопрос.
– Уже несколько лет, – ответил он, – А почему вы спрашиваете?
– Да, у меня такие же проблемы, – призналась ему, – Только я пользуюсь специальными каплями. Не хотите попробовать? Я бы вам на время флакончик запасной одолжила, – внезапно даже для себя выпалила я.
Мне почему-то захотелось увидеть его без этих дурацких очков, закрывающих пол лица.
– Не нужно, – отказался он, – Я и так привык.
«Как же, ври побольше, – подумала я, – А постоянно поправляешь ты их просто так?»
– Аврора, - начал мой собеседник, – Оставим в покое мое зрение и перейдем к вам.
А что со мной не так?
– Я знаю, что вы приехали сюда для участия в конкурсе.
Я согласно кивнула головой.
– Объясните же мне тогда, почему я встречаю вас в таких местах, которые абсолютно не должны интересовать девушек, подобных вам.
– Интересно, а каких это «подобных мне»?! – возмутилась в ответ, – Чем же это мы отличаемся от всех остальных?
– Ну, – немного смутился Рен, – вы же все помешаны на красоте, а здесь пыль, грязь и полно паутины.
– Я кое-что искала, – призналась в ответ.
– И что же?
На меня настороженно смотрела пара глаз.
«Что? Что? Сокровища!» – так и хотелось ляпнуть мне. Интересно, и что он там себе напридумывал и про меня, и про других конкурсанток? Неужели он считает, что мы все там такие изнеженные и не способны ни на что, кроме как красоваться в новых нарядах? Вот это все я и вылила на него словно ушат холодной воды. Но Рен никак не отреагировал на мой обличительный монолог и снова сказал:
– Я услышал ваше мнение, но останусь пока что при своем: красивым девушкам там делать нечего.
«Ничего себе! Он что же, выходит, только что причислил меня к красавицам?!» – подумала я изумленно. А затем задумалась над его словами и, знаете, мысленно в чем-то с ним даже и согласилась. Действительно, ну какая дуреха попрется в пыльный, грязный коридор с кучей паутины, кроме меня конечно же! Но ведь я пошла туда не просто так.
– Так что же вы там искали? – снова спросил молодой человек.
Я вздохнула, ну непробиваемый какой-то. Вот внешне вроде такой весь тюфяк тюфяком, что кажется и слова поперек не скажет, а на деле оказывается, что у него очень даже твердый характер, и не собьешь его просто так. Вон как из-под очков глазами сверкает, ответа дожидается. Ну, так и я не будь дурой, и себе спросила:
– А вы сами, что там забыли? Я уже второй раз вас встречаю в абсолютно нежилых помещениях.
– Как и я, – хмыкнул мой новый знакомый.
– Так и что же? Ответите? – наседала я.
– Запросто, – вздохнул молодой человек, – Это всего лишь моя прямая обязанность.
Я уставилась на него, все еще не понимая, зачем ему ходить по разным пыльным нежилым комнатам и коридорам.
– Я же осветителем работаю, – пояснил он.
И я действительно вспомнила, как это же самое он говорил мне при первой встрече.
– Я должен налаживать освещение, проверять, работают ли все лампочки, не оборвался ли где провод, не случилось ли замыкание, иначе без этого ваши фотосессии могут и не состоятся. А в том коридоре, где как раз вы и были, небольшая авария случилась, из-за нее я завтра не смогу наладить работу прожекторов на вашем конкурсе.
Ну вот, оказывается, как все легко объяснялось. Тяжело вздохнула, ладно, нужно и мне признаваться.
– Я изготовлением всякого рода косметических средств увлекаюсь, настойки, мази делаю, – начала я издалека, – Ну, вот и сюда взяла много ингредиентов, из которых я их и готовлю.
– Так, про ваши увлечения я уже понял, но при чем здесь ваши похождения?
– Так место я искала подходящее, чтобы свою временную лабораторию здесь устроить, – призналась я.
Рен задумчиво посмотрел на меня, а потом вдруг предложил:
– А если я вам помогу, больше не станете по темным коридорам ходить, пауков пугать?
– Буду очень благодарна, – призналась я чуть удивленно, абсолютно не рассчитывая на помощь такого рода.
– Хорошо, я подумаю, что вам можно предложить.
Я улыбнулась ему и устало прикрыла глаза, спать почему-то хотелось неимоверно.
– Э... да я смотрю вы засыпаете, – услышала я голос Рена.
– Я сейчас уйду, не волнуйтесь, – тихонько прошептала я.
И вдруг почувствовала крепкие сильные руки, которые легко подхватили меня.
– Я знаю, где ваша комната, – проговорил мой герой.
Теперь, когда я не видела его лица, мне опять почему-то казалось, что несет меня совершенно другой человек, ничуть не похожий внешне на того паренька, с которым я только что разговаривала.
– Спасибо, – проговорила я сквозь сон, чувствуя себя вполне уютно в его надежных руках.
Утром я проснулась как никогда бодрой, выспалась прекрасно, а вчерашнее происшествие казалось каким-то далеким и нереальным. Потянулась, радостно улыбаясь новому дню, а вот из душевой и Дария выскочила.
– О, ты уже не спишь! А я так тихонько старалась, чтобы тебя не разбудить! – проговорила она.
– Спасибо! – ответила я, испытывая к ней самую настоящую благодарность. Все же легла я вчера поздно, а сегодня тяжелый день и впереди нас ждет новый этап конкурса, о котором госпожа Нейс объявила еще вчера.
Я быстренько вскочила с кровати и побежала совершать обычный утренний моцион. Уже через минут двадцать я сидела перед зеркалом и расчесывала чуть влажные волосы, раздумывая, чего бы такого с ними сделать, чтобы прическа получилась и не сложной, и элегантной. Заметив мое затруднение, ко мне подошла моя соседка.
