– А во-о-он та нежно-сиреневая кофта идеально подходит к вашим глазам! – и притворно тяжело вздохнула: – Впрочем нам, инопланетянкам, так тяжело разбираться в новейших модных тенденциях, – и невзначай отдернула краешек собственной довольно широкой по местным меркам юбки, сочного ярко-красного цвета.
Филомена и Лия практически одинаково недовольно поджали губы и фыркнули, подчеркивая свое отношение к такой, как они обе считали, безвкусице.
– Однако, эра Лия, вам просто невероятно, сказочно повезло! – тут же воскликнула я. – Потому что в вашей комнате сейчас находится эра, которая прекрасно разбирается в моде и поможет вам с выбором одежды, – а затем быстро кивнула в сторону Филомены.
Слезы Лии высохли мгновенно. Она радостно подскочила и уставилась на девицу сияющими от восторга глазами. «Ну теперь-то она ее точно так просто не отпустит», – подумала я, как никогда довольная таким удачным выходом из неприятного положения.
В конце концов, абсолютно не смущаясь кисловатого выражения лица одной и чересчур восторженного – другой, я спокойно ретировалась из комнаты и отправилась дальше по своим делам.
Но день сегодня оказался щедрым на мелкие неприятности и продолжился встречей с Кейсеем.
«Ну вот почему мне так не везет?» – подумала я, наблюдая, как высокородный эр спешит ко мне через всю гостиную и ведь наверняка не для простого вежливого приветствия. Да, брат Танрея умел быть язвительным, высокомерным и даже грубым, когда его кто-то или что-то не устраивало. Но сегодня он повел себя несколько иначе.
Начать с того, что Кейсей не просто облил меня уже вполне привычным презрением, но еще и решил удостоить разговора. Для этого милый родственничек нежно взял меня за руку… да так что на коже потом наверняка останутся синяки, и сладким голосом... маньяка, готовящегося разделаться со своей жертвой с особой жестокостью, тонко намекнул сначала на мое происхождение, не имеющее ничего общего с аристократией Дорга, затем заявил, мол, такие как я не имеют права находиться не только в доме капитана, но и вообще на их распрекрасной планете. А закончил эр свою прочувствованную речь вполне логичным после всего ранее сказанного предложением: убираться отсюда восвояси и «не мутить больше воду в их спокойном болоте… тьфу ты, то есть лаву в вулканическом потоке». Вот же какой замечательный, заботливый мужчина… Да что я говорю! Истинный козелоб с планеты Хреновус! Он даже деньги мне предложил, только бы избавиться от докучливой ортионки. От них я, правда, сразу же отказалась, но вот подумать о срочном переезде пообещала. Честно говоря, этому скорее поспособствовал не дар убеждения эра Кейсея, а железные пальцы, которые теперь сжимались в опасной близости от моей тонкой шеи.
Так что да, день действительно оказался богат на события, а вот до инфопластины, за которой я собиралась в кабинет капитана, мне тогда так и не удалось добраться.
Вокруг шумели практически невидимые в темноте кроны деревьев, то тут, то там мигали таинственные огоньки, сладко пахла пиврония, и наш оазис просто купался в бархате волшебной ночи.
Мы сидели с Реем на скамейке в самой глубине парка и прятались от приставучих гостей. Последние, кстати, не зависимо от того находились ли мы рядом или нет, успевали преследовать нас обоих. Вот и сегодня нам чудом удалось улизнуть из их лап и спрятаться в парке.
– Рей, вот ты мне скажи, когда уже тебя… то есть нас оставят в покое? – вздохнула я, с тревогой поглядывая в сторону освещенных окон.
– Драгоценная, а я предупреждал, что будет нелегко, – невесело усмехнулся он, но затем продолжил уже с раздражением: – Думаешь, я не понимаю, зачем прилетел мой брат? – и сам же ответил: – Наш род один из четырех на Дорге, кому принадлежат месторождения иригия – одного из главных составляющих топлива для кораблей. Вот Кейсей и мечтает найти на меня рычаги влияния пусть даже и с помощью будущей жены. Так что я давно знаю: он действует так не из родственных чувств и уж тем более не от большой заботы и любви.
– Но если так, то не проще ли тебе под каким-нибудь благовидным предлогом отправить его домой? – не выдержала я.
– Не могу, – вздохнул мужчина, – двоюродный брат и племянница – единственное, что у меня осталось от семьи. А я еще помню те далекие времена, когда наши с Кейсеем отцы вместе бороздили космос. И мне искренна жаль, что их дружба по неизвестным причинам распалась.
– Понимаю, – вздохнула я и взглянула на Рея.
Сейчас он мало напоминал того ехидного и язвительного инопланетянина, с которым я когда-то познакомилась, да и со строгим капитаном большого космического корабля тоже не имел ничего общего. Немного усталый взгляд и тихая грусть, что затаилась в глубине его глаз, словно приоткрывали завесу над тем, что он скрывал глубоко внутри своего сердца.
– Но, боюсь, скоро нам станет еще сложнее, – неожиданно признался Танрей.
– Почему?
– Да потому, моя драгоценная, – с уже прежней привычной насмешкой произнес мой собеседник, – что ты всколыхнула все общество Дорга, захомутав самого завидного жениха.
– И… и что теперь будет? – растерянно проговорила я, не ожидая таких сложностей от, казалось бы, простого решения.
Мужчина прищурился и вдруг совершенно невпопад произнес:
– Слушай, Лори, а ты мне нравишься.
Я выгнула в удивлении брови.
– Бойкая, смелая, изобретательная… как раз такая жена мне и нужна.
Я с еще большим изумлением уставилась на него: это ведь он так… несерьезно? Улыбка капитана сверкнула в темноте. Ага, шутит… Шутит?! Нахал! Ну и чем это я ему интересно не подхожу?!
А Рей еще и подлил масла в огонь:
– И внешность у тебя такая… – на несколько секунд он замолчал, словно позволяя мне самой додумать эту фразу.
«Ну да, бледная, крылатая и худющая по меркам Дорга», – добавила я мысленно и возмущенно взглянула на капитана. Вот как есть нахал! Ну, разве можно указывать девушке на ее недостатки?!
– Эй, птичка, ты точно что-то не то подумала! – насмешливо воскликнул он. – Я имел в виду, что внешность у тебя странная… – я заскрежетала зубами, – но симпатичная, – добавил он с какой-то мягкой улыбкой.
Э-э-э… я даже не сразу нашлась, что ответить, на затем набросилась на него с возмущением.
– Ты сам-то понял, что сказал?! А ничего, что я совсем не похожа на ваших местных красавиц и к тому же у меня есть крылья?!
– Ну и что? – усмехнулся Рей. – А у меня временами отрастает хвост, рога и чешуя, так что же мне теперь и не жениться вовсе?!
Я фыркнула и мысленно попыталась представить нас как настоящую пару. Удивительно, но получалось очень даже ничего. На фоне высокого краснокожего мужчины я смотрелась особенно изящно.
– Так что, драгоценная, пойдешь за меня? – произнес Танрей, но легкая насмешка в его голосе разбила все очарование момента.
– Нет, – буркнула я и почему-то обиженно отвернулась.
– Уступишь Филомене? – хитро прищурился капитан.
– Этой наглой бабенке?! Да ни за что! – воскликнула в ответ, подскакивая на скамейке от возмущения.
Нет, конечно же выходить замуж по-настоящему я не собиралась ни теперь, ни в будущем. Горький опыт сестры все время стоял у меня перед глазами, и я ни за что не хотела его повторения, однако и позволить Филомене добиться своего тоже не могла.
– Значит, ты согласна? – уточнил Танрей.
– Да! То есть нет!
Но капитана мой сбивчивый ответ совсем не смутил.
– Птичка, не надо так волноваться, – прошептал он. – Я помогу тебе принять правильное решение.
А потом этот нахал быстро наклонился ко мне и неожиданно… защекотал чувствительные крылья.
– Ну?! Ты еще сомневаешься в моей кандидатуре? – ехидно произнес он.
– Ты… ты – просто невозможный тип! – я едва выдохнула сквозь смех.
– А так? – уже вполне серьезно произнес Рей и вдруг нежно меня поцеловал.
На долгих несколько секунд я растерялась, а потом… потом стало уже поздно. Нежность прокатилась по телу теплой волной, и я ответила на поцелуй, позабыв в эти мгновенья про все на свете. Планета, сад, бархат ночного неба в одно мгновенье будто перестали существовать, осталось лишь наше дыхание, теплый плен чужих губ и поцелуй, так не похожий на тот первый, мимолетный, которым капитан когда-то подтвердил мой новый статус. Нет, на этот раз, кажется, крышу немного снесло нам обоим.
В реальность мы вернулись под крики Филомены и Кейсея, которые к тому времени вышли искать нас уже в парк.
– Кажется, погоня дошла до критической точки, – пробормотал Рей, все еще не отводя взгляда от моих губ. – Может, не будем стесняться моих родственничков и продолжим? – усмехнулся он.
А я вздрогнула, представляя, как из-за высокого куста пивронии выглядывает брат Танрея и, обличительно тыча в меня пальцем, кричит: «Наглая инопланетянка! Соблазнила и охомутала!» или нет… «Охомутала и соблазнила!» «Сейчас я ее подпорчу крылья!» – шипела рядом с ним Филомена. А маленькая Лия сыпала вопросами: «А почему они сидят так близко друг к другу? И почему облизываются? Они голодные, да?». От полета собственной фантазии стало даже страшно.
– Рей, только не это! Да они же нам житья потом не дадут!
Капитан усмехнулся:
– А у нас сейчас его и так нет. Слушай, Лори, а давай и правда поженимся? Мне до лавовых потоков надоели все эти хороводы, которые водят вокруг меня в последнее время, – и заглянул в мои глаза, словно пытаясь в них прочесть ответ на свой вопрос.
Я вздохнула. Не буду лукавить, Танрей мне нравился, но к более решительному шагу… хм, возможно, даже я не буду готова к нему никогда…
– Ну какая свадьба?! – фыркнула в ответ, стараясь перевести все в шутку. – Я и так тружусь, не покладая крыльев. Вон всех кандидаток в невесты от тебя отвадила!
– Почти всех, – поправил меня капитан, вероятно, в тот момент представляя перед собой приставучую Филомену.
«Танре-е-ей!» – снова разнеслось по парку, но уже гораздо ближе.
Мы оба замерли, напряженно прислушиваясь к тому, как по плитам дорожки стучат женские каблучки.
«Филомена…» – обреченно подумала я.
Ветки зашуршали прямо над нами, и я испуганно пригнулась, молясь Вселенной, чтоб нас не заметили. И она меня услышала!
– Их здесь нет, – разочаровано протянула девица, обращаясь к невидимому собеседнику.
– Плохо! – раздраженно бросил Кейсей.
– Даже не хочу представлять, чем сейчас может заниматься эта парочка! – воскликнула Филомена с такой злостью, что если б действительно наткнулась на нас, разодрала бы в клочья.
Хм… и я мысленно усмехнулась, представляя, как бы вытянулось ее лицо, застань она нас еще пару минут назад.
– Ничего, я не дам этой крылатой дряни влезть в нашу семью и заграбастать чужие деньги! – между тем процедил сквозь зубы родственничек Танрея.
– Ха! Ты так о них печешься, будто они твои, – ехидно вставила девица.
– Всякое может случится… – многозначительно протянул Кейсей.
– Ты намекаешь на…
– Да ни на что я не намекаю! – рассердился он. – Я о тебе, дуре, забочусь!
– Так я и поверила.
– Лучше молчи! И вообще, я обещал тебе новые наряды и драгоценности? Вот ты их и получишь, а большее – уже не твоего ума дело! – под конец рявкнул он.
На этом разговор прервался, и каблуки снова застучали по дорожке, пока вовсе не затихли вдали.
– Да… не думал, что Кейсей еще на что-то надеется, – с горечью заметил капитан. – После внезапной смерти отца именно я должен был стать новым Главой рода Огненных, и даже Совет не смог оспорить этот факт, хотя и очень старался.
Я понимала: наверняка после потери родителей капитану пришлось нелегко, но, мне кажется, он с честью выдержал это испытание.
– Пойдем, птичка, – вздохнул Танрей. – Не оставаться же нам вечно в этом парке.
Я кивнула, хотя заночевать под кустом пиронии казалось более заманчиво, чем снова встретиться с Филоменой или Кейсеем.
Мы тихо встали и, не сговариваясь, так же молча отправились в дом. Не знаю, о чем думал в тот момент Рей. А вот мои губы до сих пор горели от поцелуя.
Да что говорить, у меня вылетело из головы абсолютно все, даже намерение узнать как можно больше о загадочных сейнерах.
«Ладно, будет еще время о них поговорить», – подумала я, даже не догадываясь насколько в тот момент ошибалась.
Следующий день по началу не предвещал ничего нового. От меня по-прежнему не отлипала Лия, засыпая вопросами, изредка ее сменял эр Кейсей, всячески намекая, что мне уже пора принять его предложение, а Филомена при этом сверлила злобными взглядами.
Гром с небес грянул лишь вечером, когда я решила разобраться с собственными страхами и выпорхнула из дома в парк.
Вдохнув полной грудью воздух, пьянящий ароматами цветов, я решительно расправила крылья. Немного постояла, прислушиваясь к себе, но никаких странностей так и не почувствовала. Ладно! Делать нечего: рискну!
В груди гулко забилось сердце, губы пересохли от волнения, и на мгновение вдруг вспомнился мой самый первый полет в жизни. Хм, кажется, тогда я волновалась ничуть не меньше, чем сейчас. Но в тот день рядом со мной была сестра. Эх, Риана, когда-то мы вместе поднимались в небо, а потом ты предала и крылья, и полет, и свободу, и… нашу дружбу. Больно… до сих пор… Я смахнула выступившие из глаз слезы. Нет! Я другая! И меня никогда не остановят такие мелочи, как странные виденья и собственные страхи!
Словно огромная перламутровая бабочка я взмахнула крыльями и устремилась в звездное небо. Возможно, в тот момент, мне хотелось оставить позади не только землю, но и те мучительные воспоминания, которые каждый раз ранили мою душу. Однако последнее оказалось не в моей власти! Образ сестры словно тенью скользил за мной.
Не знаю, сколько времени я неслась к звездам, но в конце концов мой взгляд вновь обратился к земле. Я видела лишь очертания дома, который теперь казался далеким темным пятном, только кое-где освещенным редкими огоньками. Один из них наверняка горел в комнате Танрея. «Интересно, чем он сейчас занят?» – подумала я, вспоминая, что так ни разу и не увидела его за весь долгий вечер, пока терпела общество гостей. И тотчас одиночество показалось мне совсем невыносимым.
«Только взгляну на Рея и сразу же назад!» – именно так я успокаивала свою совесть, которой совсем не нравилась идея подглядывать за кем бы то ни было, тем более за капитаном.
Спустившись вниз, я пронеслась над домом, прикидывая, сколько же окон в нем сейчас светится: на первом этаже – примерно с десяток, на втором и третьем – не больше пяти. «Вот с последних и начну!» – решила я, прекрасно понимая, что Танрей скорее всего находится в своих покоях, а не в хозяйственных помещениях.
Первая же попытка оказалась неудачной. В комнате одна из служанок – Олия, старательно собирала с кровати и шкафа гирлянды маленьких платьиц. «Ага! Значит здесь живет малышка Лия», – фыркнула я и перелетела чуть дальше.
В следующем окне я наткнулась взглядом на фигуру Филомены, застывшую у небольшого столика. «Тьфу ты, и здесь она!» – сначала возмутилась я, но, заметив в комнате еще и эра Кейсей, удобно развалившегося в одном из кресел, приостановилась. «Хм… наверняка они сейчас разрабатывают какие-нибудь хитроумные планы, чтобы избавится от наглой инопланетянки!» – подумала я, осторожно опускаясь на подоконник и превращаясь в одно большое ухо. Однако из этой затеи ничего не вышло: окно закрывалось наглухо и все старания казались лишь напрасной тратой времени.
Филомена и Лия практически одинаково недовольно поджали губы и фыркнули, подчеркивая свое отношение к такой, как они обе считали, безвкусице.
– Однако, эра Лия, вам просто невероятно, сказочно повезло! – тут же воскликнула я. – Потому что в вашей комнате сейчас находится эра, которая прекрасно разбирается в моде и поможет вам с выбором одежды, – а затем быстро кивнула в сторону Филомены.
Слезы Лии высохли мгновенно. Она радостно подскочила и уставилась на девицу сияющими от восторга глазами. «Ну теперь-то она ее точно так просто не отпустит», – подумала я, как никогда довольная таким удачным выходом из неприятного положения.
В конце концов, абсолютно не смущаясь кисловатого выражения лица одной и чересчур восторженного – другой, я спокойно ретировалась из комнаты и отправилась дальше по своим делам.
Но день сегодня оказался щедрым на мелкие неприятности и продолжился встречей с Кейсеем.
«Ну вот почему мне так не везет?» – подумала я, наблюдая, как высокородный эр спешит ко мне через всю гостиную и ведь наверняка не для простого вежливого приветствия. Да, брат Танрея умел быть язвительным, высокомерным и даже грубым, когда его кто-то или что-то не устраивало. Но сегодня он повел себя несколько иначе.
Начать с того, что Кейсей не просто облил меня уже вполне привычным презрением, но еще и решил удостоить разговора. Для этого милый родственничек нежно взял меня за руку… да так что на коже потом наверняка останутся синяки, и сладким голосом... маньяка, готовящегося разделаться со своей жертвой с особой жестокостью, тонко намекнул сначала на мое происхождение, не имеющее ничего общего с аристократией Дорга, затем заявил, мол, такие как я не имеют права находиться не только в доме капитана, но и вообще на их распрекрасной планете. А закончил эр свою прочувствованную речь вполне логичным после всего ранее сказанного предложением: убираться отсюда восвояси и «не мутить больше воду в их спокойном болоте… тьфу ты, то есть лаву в вулканическом потоке». Вот же какой замечательный, заботливый мужчина… Да что я говорю! Истинный козелоб с планеты Хреновус! Он даже деньги мне предложил, только бы избавиться от докучливой ортионки. От них я, правда, сразу же отказалась, но вот подумать о срочном переезде пообещала. Честно говоря, этому скорее поспособствовал не дар убеждения эра Кейсея, а железные пальцы, которые теперь сжимались в опасной близости от моей тонкой шеи.
Так что да, день действительно оказался богат на события, а вот до инфопластины, за которой я собиралась в кабинет капитана, мне тогда так и не удалось добраться.
Глава 10
Вокруг шумели практически невидимые в темноте кроны деревьев, то тут, то там мигали таинственные огоньки, сладко пахла пиврония, и наш оазис просто купался в бархате волшебной ночи.
Мы сидели с Реем на скамейке в самой глубине парка и прятались от приставучих гостей. Последние, кстати, не зависимо от того находились ли мы рядом или нет, успевали преследовать нас обоих. Вот и сегодня нам чудом удалось улизнуть из их лап и спрятаться в парке.
– Рей, вот ты мне скажи, когда уже тебя… то есть нас оставят в покое? – вздохнула я, с тревогой поглядывая в сторону освещенных окон.
– Драгоценная, а я предупреждал, что будет нелегко, – невесело усмехнулся он, но затем продолжил уже с раздражением: – Думаешь, я не понимаю, зачем прилетел мой брат? – и сам же ответил: – Наш род один из четырех на Дорге, кому принадлежат месторождения иригия – одного из главных составляющих топлива для кораблей. Вот Кейсей и мечтает найти на меня рычаги влияния пусть даже и с помощью будущей жены. Так что я давно знаю: он действует так не из родственных чувств и уж тем более не от большой заботы и любви.
– Но если так, то не проще ли тебе под каким-нибудь благовидным предлогом отправить его домой? – не выдержала я.
– Не могу, – вздохнул мужчина, – двоюродный брат и племянница – единственное, что у меня осталось от семьи. А я еще помню те далекие времена, когда наши с Кейсеем отцы вместе бороздили космос. И мне искренна жаль, что их дружба по неизвестным причинам распалась.
– Понимаю, – вздохнула я и взглянула на Рея.
Сейчас он мало напоминал того ехидного и язвительного инопланетянина, с которым я когда-то познакомилась, да и со строгим капитаном большого космического корабля тоже не имел ничего общего. Немного усталый взгляд и тихая грусть, что затаилась в глубине его глаз, словно приоткрывали завесу над тем, что он скрывал глубоко внутри своего сердца.
– Но, боюсь, скоро нам станет еще сложнее, – неожиданно признался Танрей.
– Почему?
– Да потому, моя драгоценная, – с уже прежней привычной насмешкой произнес мой собеседник, – что ты всколыхнула все общество Дорга, захомутав самого завидного жениха.
– И… и что теперь будет? – растерянно проговорила я, не ожидая таких сложностей от, казалось бы, простого решения.
Мужчина прищурился и вдруг совершенно невпопад произнес:
– Слушай, Лори, а ты мне нравишься.
Я выгнула в удивлении брови.
– Бойкая, смелая, изобретательная… как раз такая жена мне и нужна.
Я с еще большим изумлением уставилась на него: это ведь он так… несерьезно? Улыбка капитана сверкнула в темноте. Ага, шутит… Шутит?! Нахал! Ну и чем это я ему интересно не подхожу?!
А Рей еще и подлил масла в огонь:
– И внешность у тебя такая… – на несколько секунд он замолчал, словно позволяя мне самой додумать эту фразу.
«Ну да, бледная, крылатая и худющая по меркам Дорга», – добавила я мысленно и возмущенно взглянула на капитана. Вот как есть нахал! Ну, разве можно указывать девушке на ее недостатки?!
– Эй, птичка, ты точно что-то не то подумала! – насмешливо воскликнул он. – Я имел в виду, что внешность у тебя странная… – я заскрежетала зубами, – но симпатичная, – добавил он с какой-то мягкой улыбкой.
Э-э-э… я даже не сразу нашлась, что ответить, на затем набросилась на него с возмущением.
– Ты сам-то понял, что сказал?! А ничего, что я совсем не похожа на ваших местных красавиц и к тому же у меня есть крылья?!
– Ну и что? – усмехнулся Рей. – А у меня временами отрастает хвост, рога и чешуя, так что же мне теперь и не жениться вовсе?!
Я фыркнула и мысленно попыталась представить нас как настоящую пару. Удивительно, но получалось очень даже ничего. На фоне высокого краснокожего мужчины я смотрелась особенно изящно.
– Так что, драгоценная, пойдешь за меня? – произнес Танрей, но легкая насмешка в его голосе разбила все очарование момента.
– Нет, – буркнула я и почему-то обиженно отвернулась.
– Уступишь Филомене? – хитро прищурился капитан.
– Этой наглой бабенке?! Да ни за что! – воскликнула в ответ, подскакивая на скамейке от возмущения.
Нет, конечно же выходить замуж по-настоящему я не собиралась ни теперь, ни в будущем. Горький опыт сестры все время стоял у меня перед глазами, и я ни за что не хотела его повторения, однако и позволить Филомене добиться своего тоже не могла.
– Значит, ты согласна? – уточнил Танрей.
– Да! То есть нет!
Но капитана мой сбивчивый ответ совсем не смутил.
– Птичка, не надо так волноваться, – прошептал он. – Я помогу тебе принять правильное решение.
А потом этот нахал быстро наклонился ко мне и неожиданно… защекотал чувствительные крылья.
– Ну?! Ты еще сомневаешься в моей кандидатуре? – ехидно произнес он.
– Ты… ты – просто невозможный тип! – я едва выдохнула сквозь смех.
– А так? – уже вполне серьезно произнес Рей и вдруг нежно меня поцеловал.
На долгих несколько секунд я растерялась, а потом… потом стало уже поздно. Нежность прокатилась по телу теплой волной, и я ответила на поцелуй, позабыв в эти мгновенья про все на свете. Планета, сад, бархат ночного неба в одно мгновенье будто перестали существовать, осталось лишь наше дыхание, теплый плен чужих губ и поцелуй, так не похожий на тот первый, мимолетный, которым капитан когда-то подтвердил мой новый статус. Нет, на этот раз, кажется, крышу немного снесло нам обоим.
В реальность мы вернулись под крики Филомены и Кейсея, которые к тому времени вышли искать нас уже в парк.
– Кажется, погоня дошла до критической точки, – пробормотал Рей, все еще не отводя взгляда от моих губ. – Может, не будем стесняться моих родственничков и продолжим? – усмехнулся он.
А я вздрогнула, представляя, как из-за высокого куста пивронии выглядывает брат Танрея и, обличительно тыча в меня пальцем, кричит: «Наглая инопланетянка! Соблазнила и охомутала!» или нет… «Охомутала и соблазнила!» «Сейчас я ее подпорчу крылья!» – шипела рядом с ним Филомена. А маленькая Лия сыпала вопросами: «А почему они сидят так близко друг к другу? И почему облизываются? Они голодные, да?». От полета собственной фантазии стало даже страшно.
– Рей, только не это! Да они же нам житья потом не дадут!
Капитан усмехнулся:
– А у нас сейчас его и так нет. Слушай, Лори, а давай и правда поженимся? Мне до лавовых потоков надоели все эти хороводы, которые водят вокруг меня в последнее время, – и заглянул в мои глаза, словно пытаясь в них прочесть ответ на свой вопрос.
Я вздохнула. Не буду лукавить, Танрей мне нравился, но к более решительному шагу… хм, возможно, даже я не буду готова к нему никогда…
– Ну какая свадьба?! – фыркнула в ответ, стараясь перевести все в шутку. – Я и так тружусь, не покладая крыльев. Вон всех кандидаток в невесты от тебя отвадила!
– Почти всех, – поправил меня капитан, вероятно, в тот момент представляя перед собой приставучую Филомену.
«Танре-е-ей!» – снова разнеслось по парку, но уже гораздо ближе.
Мы оба замерли, напряженно прислушиваясь к тому, как по плитам дорожки стучат женские каблучки.
«Филомена…» – обреченно подумала я.
Ветки зашуршали прямо над нами, и я испуганно пригнулась, молясь Вселенной, чтоб нас не заметили. И она меня услышала!
– Их здесь нет, – разочаровано протянула девица, обращаясь к невидимому собеседнику.
– Плохо! – раздраженно бросил Кейсей.
– Даже не хочу представлять, чем сейчас может заниматься эта парочка! – воскликнула Филомена с такой злостью, что если б действительно наткнулась на нас, разодрала бы в клочья.
Хм… и я мысленно усмехнулась, представляя, как бы вытянулось ее лицо, застань она нас еще пару минут назад.
– Ничего, я не дам этой крылатой дряни влезть в нашу семью и заграбастать чужие деньги! – между тем процедил сквозь зубы родственничек Танрея.
– Ха! Ты так о них печешься, будто они твои, – ехидно вставила девица.
– Всякое может случится… – многозначительно протянул Кейсей.
– Ты намекаешь на…
– Да ни на что я не намекаю! – рассердился он. – Я о тебе, дуре, забочусь!
– Так я и поверила.
– Лучше молчи! И вообще, я обещал тебе новые наряды и драгоценности? Вот ты их и получишь, а большее – уже не твоего ума дело! – под конец рявкнул он.
На этом разговор прервался, и каблуки снова застучали по дорожке, пока вовсе не затихли вдали.
– Да… не думал, что Кейсей еще на что-то надеется, – с горечью заметил капитан. – После внезапной смерти отца именно я должен был стать новым Главой рода Огненных, и даже Совет не смог оспорить этот факт, хотя и очень старался.
Я понимала: наверняка после потери родителей капитану пришлось нелегко, но, мне кажется, он с честью выдержал это испытание.
– Пойдем, птичка, – вздохнул Танрей. – Не оставаться же нам вечно в этом парке.
Я кивнула, хотя заночевать под кустом пиронии казалось более заманчиво, чем снова встретиться с Филоменой или Кейсеем.
Мы тихо встали и, не сговариваясь, так же молча отправились в дом. Не знаю, о чем думал в тот момент Рей. А вот мои губы до сих пор горели от поцелуя.
Да что говорить, у меня вылетело из головы абсолютно все, даже намерение узнать как можно больше о загадочных сейнерах.
«Ладно, будет еще время о них поговорить», – подумала я, даже не догадываясь насколько в тот момент ошибалась.
Глава 11
Следующий день по началу не предвещал ничего нового. От меня по-прежнему не отлипала Лия, засыпая вопросами, изредка ее сменял эр Кейсей, всячески намекая, что мне уже пора принять его предложение, а Филомена при этом сверлила злобными взглядами.
Гром с небес грянул лишь вечером, когда я решила разобраться с собственными страхами и выпорхнула из дома в парк.
Вдохнув полной грудью воздух, пьянящий ароматами цветов, я решительно расправила крылья. Немного постояла, прислушиваясь к себе, но никаких странностей так и не почувствовала. Ладно! Делать нечего: рискну!
В груди гулко забилось сердце, губы пересохли от волнения, и на мгновение вдруг вспомнился мой самый первый полет в жизни. Хм, кажется, тогда я волновалась ничуть не меньше, чем сейчас. Но в тот день рядом со мной была сестра. Эх, Риана, когда-то мы вместе поднимались в небо, а потом ты предала и крылья, и полет, и свободу, и… нашу дружбу. Больно… до сих пор… Я смахнула выступившие из глаз слезы. Нет! Я другая! И меня никогда не остановят такие мелочи, как странные виденья и собственные страхи!
Словно огромная перламутровая бабочка я взмахнула крыльями и устремилась в звездное небо. Возможно, в тот момент, мне хотелось оставить позади не только землю, но и те мучительные воспоминания, которые каждый раз ранили мою душу. Однако последнее оказалось не в моей власти! Образ сестры словно тенью скользил за мной.
Не знаю, сколько времени я неслась к звездам, но в конце концов мой взгляд вновь обратился к земле. Я видела лишь очертания дома, который теперь казался далеким темным пятном, только кое-где освещенным редкими огоньками. Один из них наверняка горел в комнате Танрея. «Интересно, чем он сейчас занят?» – подумала я, вспоминая, что так ни разу и не увидела его за весь долгий вечер, пока терпела общество гостей. И тотчас одиночество показалось мне совсем невыносимым.
«Только взгляну на Рея и сразу же назад!» – именно так я успокаивала свою совесть, которой совсем не нравилась идея подглядывать за кем бы то ни было, тем более за капитаном.
Спустившись вниз, я пронеслась над домом, прикидывая, сколько же окон в нем сейчас светится: на первом этаже – примерно с десяток, на втором и третьем – не больше пяти. «Вот с последних и начну!» – решила я, прекрасно понимая, что Танрей скорее всего находится в своих покоях, а не в хозяйственных помещениях.
Первая же попытка оказалась неудачной. В комнате одна из служанок – Олия, старательно собирала с кровати и шкафа гирлянды маленьких платьиц. «Ага! Значит здесь живет малышка Лия», – фыркнула я и перелетела чуть дальше.
В следующем окне я наткнулась взглядом на фигуру Филомены, застывшую у небольшого столика. «Тьфу ты, и здесь она!» – сначала возмутилась я, но, заметив в комнате еще и эра Кейсей, удобно развалившегося в одном из кресел, приостановилась. «Хм… наверняка они сейчас разрабатывают какие-нибудь хитроумные планы, чтобы избавится от наглой инопланетянки!» – подумала я, осторожно опускаясь на подоконник и превращаясь в одно большое ухо. Однако из этой затеи ничего не вышло: окно закрывалось наглухо и все старания казались лишь напрасной тратой времени.
