– Это все, что вы хотели узнать? – уточнил мой собеседник.
– Да… пока да, – вовремя исправилась я.
– Тогда с этого момента прошу неукоснительно выполнять все мои рекомендации.
Я кивнула на прощанье и вышла из медицинского блока, лишь немного сожалея о слишком кратких пояснениях доктора, но зато с четким планом на будущее: изучить информационную пластину и больше не влипать в неприятности.
С твердым намерением придерживаться двух этих пунктов я и жила несколько следующих дней: прилежно изучала материал, старательно фиксировала в памяти все самые важные моменты, а заодно подготавливала вопросы, которые собиралась чуть позже озвучить Танрею. Со временем их скапливалось все больше и больше, а за одно с ними росли и мои возмущения. Многое в правилах чужой планеты казалось странным и даже глупым, а некоторое просто шокировало и вызывало желание расцарапать физиономии всем мужчинам этой расчудесной планеты. Да что далеко ходить, но даже в пункте «Главной целью Хранительницы является обеспечение комфортной жизни владельца дома любой ценой…» я усмотрела просто возмутительный подтекст. Интересно, а если такому вот «владельцу» однажды придет в голову потребовать для этого самого «комфорта» плясок нагишом или массажа с эротическим продолжением? И я погрозила кулаком воображаемому наглецу. Ага! Сейчас! Спешу и падаю!
Кроме того, хитрые холостяки Дорга не забыли указать и еще одно мерзопакостное условие. Оно звучало примерно так: «Разорвать договор имеет право только владелец дома». Это значит «нет» – не говори, уходить по собственному желанию – не смей. Одним словом, форменное рабство получается, еще и закрепленное на уровне так называемых местных традиций. Нет, нет, нет! От меня согласия на такой договор Рей точно не дождется! Ну а вот что именно мы с ним подпишем, придется обговаривать дополнительно. Впрочем, важный разговор по поводу всех этих несоответствий, несогласий и прочих слов с частичкой «не» состоялся довольно скоро.
– Моя крылатая эра, я никого не собираюсь принуждать ни к танцам, ни даже к хоровому пению, – усмехнулся Рей в ответ на мои претензии. – По поводу же всего остального, повторюсь: у меня нет проблем с отсутствием женщин в том числе и для массажа, и для прочих так волнующих тебя целей, – и в его голосе прозвучало ничем не прикрытое ехидство. – Моя проблема состоит в противоположном – переизбытке женского внимания. С тех пор, как я стал главой дома Огненных его количество резко возросло, а за одно выросли и амбиции прекрасных эр.
– И Хранительница вам нужна…
– … сдерживать всех этих зубастых красавиц на расстоянии, чтобы им и в голову не приходило требовать предложения руки и сердца. А для этих целей, поверь, больше подойдет инопланетянка чем какая-нибудь местная провинциалка.
– Но почему?
– Видишь ли, Лори, в невесты ко мне набиваются аристократки из знатных родов, а Хранительница, в силу традиционного воспитания, просто не сможет дать достойный отпор местным красавицам и отстоять свое право распоряжаться в моем доме. Так что единственно верный вариант в таком случае – инопланетянка, которой будет абсолютно наплевать на чужое влияние.
– Значит, я прежде всего должна стать громоотводом для девиц?
– Совершенно верно, драгоценная, ты – мое тайное оружие! – усмехнулся мужчина. – Если хочешь, мы составим дополнительный договор, в котором и пропишем все волнующие тебя моменты. У нас давно применяется подобная практика, ведь все на Дорге прекрасно понимают, что «Свод прав и обязанностей Хранительницы» уже давно и безнадежно устарел.
– А мне-то тогда зачем подсунул эту макулатуру?! – возмутилась я.
– Занять тебя хотел.
«Ну и кто он после этого?! Наглый, противный, бессовестный… одним словом чудовище и есть!» – мысленно припечатала я.
– Так что решайся и обдумывай все поскорее. Времени до приземления на планету осталось мало, а договор должен быть составлен до конца полета. После его подписания ты должна ступить на Дорг как моя Хранительница, а не какая-то бесправная инопланетянка.
«А не плохо звучит… «моя хранительница», – неожиданно подумала я. Что ж, договор так договор, только и Танрею придется пойти на кое-какие уступки.
А через несколько дней мы все же подписали бумаги с множеством поправок с обеих стороны. Свод правил действительно неимоверно устарел, и нам пришлось заново переписывать многие пункты, а некоторые из них так и вовсе вычеркнуть из списка.
Я самолично удалила все, что тем или ином образом противоречило или задевало чувство собственного достоинства, а Танрей добавил в мои обязанности «избавить его от внимания невест». Не знаю, все ли мы внесла туда или кое-что упустили (это покажет лишь время), но документ все же подписали. Так что через несколько дней я прибыла на Дорг в совершенно новом статусе.
После корабля чужая планета показалась мне необыкновенно солнечной, и это вызвало бурю восторгов. В течение всего полета я непрестанно тревожилась о крыльях, они просто таяли на глазах от нехватки ультрафиолета, но здесь его, кажется, было предостаточно, а значит меня в скором времени ожидало полное восстановление, ну и конечно же полеты, как без них? Предвкушение свободы кружило голову и туманило мысли, заставляло счастливо улыбаться и строить планы на будущее, ну а за одно шагать за капитаном и между делом с любопытством поглядывать по сторонам.
Чужой космопорт показался мне гигантским лабиринтом, большую часть которого занимали застывшие стройными рядами, словно разноцветные птицы, тысячи кораблей самых разных форм и модификаций.
Затем мы остановились у службы контроля, где наше соглашение подверглось тщательной проверке. Честно говоря, я до последнего боялась, что им не понравиться какой-нибудь пункт, а несоблюдение традиций от а до я еще вылезет нам боком. Но все обошлось и путь на Дорг оказался свободен.
После проверки мы сели в аэромобиль. Для меня этот транспорт оказался совершенно незнакомым. На Ортионе мы пользовались чем-то подобным только для перевозки грузов, в остальном же надеялись на собственные крылья. Однако теперь у меня появилась возможность испробовать и это чудо техники.
Аэромобиль отливал на солнце холодным серебристым металлом, зато внутри салон выглядел вполне комфортно: мягкие сидения, прохладный воздух, минибар и прочих маленькие блага любого цивилизованного мира. «Эх, красота!» – подумала я, усаживаясь в машину. Она почти бесшумно поднялась в воздух и, набирая скорость, влилась в поток летящего по воздушному лабиринту транспорта. За окном замелькали виды чужого города с высокими, торчащими словно иглы зданиями.
Наш аэромобиль мчался среди них, словно крохотная песчинка в эпицентре бури, и мое сердце то замирало, то наоборот пускалось вскачь, когда он легко обходил очередное препятствие.
Прийти в себя и сдержать страх мне помог капитан. Неожиданно его широкая ладонь накрыла мою и этот простой жест почему-то придал уверенности. Я даже смогла позволить себе зажмурить на мгновение глаза и представить родное золотистое небо, пронизанное, словно нитями, лучами заходящего бледно-розового диска, и почувствовала, что неприятные ощущения отступают. Однако, когда машину вдруг резко тряхнуло, я вскрикнула и уже сама вцепилась в руку Рея мертвой хваткой. Не знаю, что он подумал в тот момент о крылатом народе Ортиона в целом и обо мне в частности, но в ответ неожиданно крепко обнял.
– Ну, какая же ты после этого птичка? – попытался пошутить он и вздохнул: – Постараюсь, чтобы в будущем таких поездок было как можно меньше.
Меньше?! Лучше бы вообще никогда! На этой мысли аэромобиль снова тряхнуло, и я тут же уткнулась носом в мужское плечо, именно оно казалось сейчас единственно живым и надежным внутри этого бездушного куска металла.
– Ничего, ничего, – пробормотал Танрей, успокаивая меня словно маленькую девочку, – уже совсем скоро мы вылетим за черту города, там будет поспокойнее.
Но как только наш транспорт пересек границу мегаполиса, и воздушная трасса стала менее оживленной, мы понеслись еще быстрее.
За окном с огромной скоростью проносился ландшафт чужой планеты. Безжизненные равнины, действующие и черные от предыдущих извержений жерла небольших вулканов, глубокие трещины, словно сеткой покрывающие всю поверхность, – вот и все, что мог увидеть путешественник, впервые попав на Дорг.
«Не то, что наш Ортион. По сравнению с этой планетой он кажется просто райским уголком, а какие у нас сады, а сколько цветов…», – с тоской подумала я, вглядываясь в даль и чувствуя, как на глазах наворачиваются непрошеные слезы. Вселенная, как же я сейчас скучала по своему дому, по его пышной зелени, тонким ароматам цветов, пению ярких птиц – за всем тем, чего была лишена эта слишком горячая планета. Но вскоре я поняла, что первое впечатление оказалось не совсем правильным.
Когда наш аэромобиль подлетел к гигантскому куполу словно затянутому легкой дымкой, я увидела наконец сквозь белесые клочья тумана совершенно другой мир, красочный и живой, точно такой, о котором я и мечтала.
Мы промчались сквозь завесу, немного снизив скорость, и сделали круг над домом и огромным парком.
– Что, птичка, нравится? Будет где крылья размять? – проговорил Рей, улыбаясь, но совершенно не ехидно, а как-то по-доброму.
И я вдруг ясно поняла, как сильно он любит свой дом – этот кусочек рая на истерзанной солнцем планете.
– Знаешь, я просто в восторге! – воскликнула в ответ, абсолютно не сдерживая эмоций, и тоже широко улыбнулась.
«Ну здесь я, пожалуй, с удовольствием поживу некоторое время», – подумала, мысленно успокаиваясь и уже представляя, как пронесусь над всей этой красотой на крыльях.
– Постарайся вести себя уверенно, – шепнул капитан, когда мы наконец приземлились на посадочной площадке. – Не забывай, что именно ты – здесь главная, а остальные обязаны лишь исполнять твои приказы.
Я глубоко вздохнула, а затем, собрав все свое мужество, уверенно шагнула в новый мир.
Моя работа по договору началась еще с посадочной площадки. Едва мы успели покинуть салон аэромобиля, как на дорожке появилась какая-то расфуфыренная девица и с криком: «Танрей, я вас так ждала!» вцепилась… о, простите, нежно прильнула к широкой мужской груди.
Рей взглянул на эдакое «сокровище», сжимающее его шею стальным захватом, и страдальчески закатил глаза.
– Ну скажите, разве вы не рады меня видеть? – между тем мелодичным голосом пропела девица.
Капитан с досадой поморщился и покосился на меня, мол, теперь-то сама видишь с кем приходиться иметь дело.
«Ладно! Пора приниматься за работу!» – решила я и с силой потянула дамочку за платье. Оно громко и протяжно затрещало, а девица, чтобы избежать конфуза, вынужденно отлепилась от Танрея. Ее щеки вспыхнули от негодования, розовые губки задрожали, а миловидное личико приобрело то самое выражение, с каким обычно смотрят на червяка, вдруг обнаруженного в середине спелого, сочного, но главное, уже почти съеденного фрукта.
«Ну-ну, любезная, это ты меня еще плохо знаешь!» – подумала я и неожиданно для присутствующих гаркнула:
– Кто такая?! По какому вопросу?! И вообще, вы записаны на прием?!
Незнакомка захлопала глазами, но очнулась, к сожалению, слишком быстро.
– Что за ерунда?!– возмутилась она.
– И совсем это, как вы выразились, не «ерунда», а новое правило, которое вводиться эром Танреем! – строго припечатала я, а потом, не выдержав, с ехидством добавила: – Так что теперь бросаться на шею только по записи и в порядке очереди!
Дамочка от возмущения чуть не поперхнулась воздухом, а мне в тот момент так захотелось, похлопав ее почти дружески по плечу, вдруг заявить: «Ну просто сегодня пролетаете вы мимо богатого жениха!» Однако я сказала совершенно другое, но не менее ехидное: «Дышите глубоко и наслаждайтесь природой, говорят, это благотворно влияет на нервную систему!»
Девица зло сощурилась и если бы взглядом могли убивать, она бы сделала это не задумываясь. Зато своего работодателя я повеселила от души, и его плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Впрочем, если без шуток, такая тактика показалась мне довольно удачной. А, помниться еще несколько лет назад, когда моя единственная подруга Мия не смогла получить разрешение на посещение знаменитых озер Иркикона из-за бумажной волокиты, я готова была вышвырнуть всех бюрократов в открытый космос. Но… не будем вспоминать о прошлом, когда рядом вот-вот очнется расфуфыренное настоящее! Мы с Реем обменялись понимающими взглядами, и, пока девица пребывала к ступоре, бодрым шагом отправились к дому.
Потенциальная невеста, заметив, что объект ее не таких уж и тайных желаний сейчас сбежит, попробовала последовать за нами. Но хвала модельерам Дорга, так и не смогла догнать нас из-за своего чересчур узкого, длинного платья. «Даже местная мода на нашей стороне», – подумала я, чувствуя, как на губах расплывается довольная улыбка и… быстро сползает. Увы, но у дверей дома нас поджидало еще два десятка точно таких же девиц, что и предыдущая.
При виде Танрея они разразились бесчисленными восторженными ахами-охами, чем вызвали у меня лишь раздражение.
«Ну почему так не везет?» – подумала я, разглядывая это сборище красавиц с алчным блеском в глазах. Да… пожалуй, каждая из них с радостью бы запустила коготки в карман своего предполагаемого жениха. Но вся беда в том, что если раньше это была только его проблема, то теперь, к сожалению, и моя. Ну ничего! Видимо, всем в этом доме пришло время познакомиться с новым сторожевым рицем эра Танрея, то есть со мной, конечно же.
Я сделала несколько шагов вперед, попутно расталкивая шипящих красавиц, а когда одна из них попробовала возмутиться особенно громко, вдруг рявкнула:
– Без записи никого не принимаем! Так что на шею просто так не бросаться, а только в порядке очереди и по специальному разрешению!
Девицы дружно вытаращились на меня, а плечи капитана вновь затряслись от едва сдерживаемого смеха. «Нашел время веселиться!» – с недовольством подумала я, и, пока цветник не очнулся, потащила Рея сквозь стройные ряды красавиц. Однако уйти тихо и без осложнений нам не удалось. Увы, на дорожке наконец появилась та эра, которую мы встретили первой еще на посадочной площадке. Ее глаза победно сияли, а в руке болтался оторванный от платья подол, которым она размахивала, словно победитель своим флагом.
– Танрей, милый, ну куда же вы?! Давайте прогуляемся по парку вместе! – приторно сладким голосом пропела она.
– Не положено! – снова рявкнула я. – И вообще, бланки не заполнены, анкеты не составлены, документы юридически не заверены.
А пока я несла всю эту чушь, мы, дружно сдавая назад, практически достигли заветной двери.
– Какая ерунда! – не унималась настойчивая эра. – Я верю, настоящей любви не нужно ничего, кроме чувств.
– Так то если они искренние, – пробормотала я, чувствуя, что наше время практически на исходе, и милые, нежные, хрупкие создания вот-вот готовы снова ринуться в бой.
– Бежим? – предложил капитан единственно верный сейчас выход.
Я молча кивнула, и мы, больше не теряя ни секунды драгоценного времени, ворвались в дом.
Дверь с глухим стуком захлопнулась, отрезая нас от пестрого цветника и погружая в атмосферу сдержанности: ни нагромождения мебели, ни лишних предметов интерьера, которыми так обожали украшать свой дом состоятельные ортионцы, но мне даже понравился такой простор.
– Да… пока да, – вовремя исправилась я.
– Тогда с этого момента прошу неукоснительно выполнять все мои рекомендации.
Я кивнула на прощанье и вышла из медицинского блока, лишь немного сожалея о слишком кратких пояснениях доктора, но зато с четким планом на будущее: изучить информационную пластину и больше не влипать в неприятности.
С твердым намерением придерживаться двух этих пунктов я и жила несколько следующих дней: прилежно изучала материал, старательно фиксировала в памяти все самые важные моменты, а заодно подготавливала вопросы, которые собиралась чуть позже озвучить Танрею. Со временем их скапливалось все больше и больше, а за одно с ними росли и мои возмущения. Многое в правилах чужой планеты казалось странным и даже глупым, а некоторое просто шокировало и вызывало желание расцарапать физиономии всем мужчинам этой расчудесной планеты. Да что далеко ходить, но даже в пункте «Главной целью Хранительницы является обеспечение комфортной жизни владельца дома любой ценой…» я усмотрела просто возмутительный подтекст. Интересно, а если такому вот «владельцу» однажды придет в голову потребовать для этого самого «комфорта» плясок нагишом или массажа с эротическим продолжением? И я погрозила кулаком воображаемому наглецу. Ага! Сейчас! Спешу и падаю!
Кроме того, хитрые холостяки Дорга не забыли указать и еще одно мерзопакостное условие. Оно звучало примерно так: «Разорвать договор имеет право только владелец дома». Это значит «нет» – не говори, уходить по собственному желанию – не смей. Одним словом, форменное рабство получается, еще и закрепленное на уровне так называемых местных традиций. Нет, нет, нет! От меня согласия на такой договор Рей точно не дождется! Ну а вот что именно мы с ним подпишем, придется обговаривать дополнительно. Впрочем, важный разговор по поводу всех этих несоответствий, несогласий и прочих слов с частичкой «не» состоялся довольно скоро.
– Моя крылатая эра, я никого не собираюсь принуждать ни к танцам, ни даже к хоровому пению, – усмехнулся Рей в ответ на мои претензии. – По поводу же всего остального, повторюсь: у меня нет проблем с отсутствием женщин в том числе и для массажа, и для прочих так волнующих тебя целей, – и в его голосе прозвучало ничем не прикрытое ехидство. – Моя проблема состоит в противоположном – переизбытке женского внимания. С тех пор, как я стал главой дома Огненных его количество резко возросло, а за одно выросли и амбиции прекрасных эр.
– И Хранительница вам нужна…
– … сдерживать всех этих зубастых красавиц на расстоянии, чтобы им и в голову не приходило требовать предложения руки и сердца. А для этих целей, поверь, больше подойдет инопланетянка чем какая-нибудь местная провинциалка.
– Но почему?
– Видишь ли, Лори, в невесты ко мне набиваются аристократки из знатных родов, а Хранительница, в силу традиционного воспитания, просто не сможет дать достойный отпор местным красавицам и отстоять свое право распоряжаться в моем доме. Так что единственно верный вариант в таком случае – инопланетянка, которой будет абсолютно наплевать на чужое влияние.
– Значит, я прежде всего должна стать громоотводом для девиц?
– Совершенно верно, драгоценная, ты – мое тайное оружие! – усмехнулся мужчина. – Если хочешь, мы составим дополнительный договор, в котором и пропишем все волнующие тебя моменты. У нас давно применяется подобная практика, ведь все на Дорге прекрасно понимают, что «Свод прав и обязанностей Хранительницы» уже давно и безнадежно устарел.
– А мне-то тогда зачем подсунул эту макулатуру?! – возмутилась я.
– Занять тебя хотел.
«Ну и кто он после этого?! Наглый, противный, бессовестный… одним словом чудовище и есть!» – мысленно припечатала я.
– Так что решайся и обдумывай все поскорее. Времени до приземления на планету осталось мало, а договор должен быть составлен до конца полета. После его подписания ты должна ступить на Дорг как моя Хранительница, а не какая-то бесправная инопланетянка.
«А не плохо звучит… «моя хранительница», – неожиданно подумала я. Что ж, договор так договор, только и Танрею придется пойти на кое-какие уступки.
А через несколько дней мы все же подписали бумаги с множеством поправок с обеих стороны. Свод правил действительно неимоверно устарел, и нам пришлось заново переписывать многие пункты, а некоторые из них так и вовсе вычеркнуть из списка.
Я самолично удалила все, что тем или ином образом противоречило или задевало чувство собственного достоинства, а Танрей добавил в мои обязанности «избавить его от внимания невест». Не знаю, все ли мы внесла туда или кое-что упустили (это покажет лишь время), но документ все же подписали. Так что через несколько дней я прибыла на Дорг в совершенно новом статусе.
После корабля чужая планета показалась мне необыкновенно солнечной, и это вызвало бурю восторгов. В течение всего полета я непрестанно тревожилась о крыльях, они просто таяли на глазах от нехватки ультрафиолета, но здесь его, кажется, было предостаточно, а значит меня в скором времени ожидало полное восстановление, ну и конечно же полеты, как без них? Предвкушение свободы кружило голову и туманило мысли, заставляло счастливо улыбаться и строить планы на будущее, ну а за одно шагать за капитаном и между делом с любопытством поглядывать по сторонам.
Чужой космопорт показался мне гигантским лабиринтом, большую часть которого занимали застывшие стройными рядами, словно разноцветные птицы, тысячи кораблей самых разных форм и модификаций.
Затем мы остановились у службы контроля, где наше соглашение подверглось тщательной проверке. Честно говоря, я до последнего боялась, что им не понравиться какой-нибудь пункт, а несоблюдение традиций от а до я еще вылезет нам боком. Но все обошлось и путь на Дорг оказался свободен.
После проверки мы сели в аэромобиль. Для меня этот транспорт оказался совершенно незнакомым. На Ортионе мы пользовались чем-то подобным только для перевозки грузов, в остальном же надеялись на собственные крылья. Однако теперь у меня появилась возможность испробовать и это чудо техники.
Аэромобиль отливал на солнце холодным серебристым металлом, зато внутри салон выглядел вполне комфортно: мягкие сидения, прохладный воздух, минибар и прочих маленькие блага любого цивилизованного мира. «Эх, красота!» – подумала я, усаживаясь в машину. Она почти бесшумно поднялась в воздух и, набирая скорость, влилась в поток летящего по воздушному лабиринту транспорта. За окном замелькали виды чужого города с высокими, торчащими словно иглы зданиями.
Наш аэромобиль мчался среди них, словно крохотная песчинка в эпицентре бури, и мое сердце то замирало, то наоборот пускалось вскачь, когда он легко обходил очередное препятствие.
Прийти в себя и сдержать страх мне помог капитан. Неожиданно его широкая ладонь накрыла мою и этот простой жест почему-то придал уверенности. Я даже смогла позволить себе зажмурить на мгновение глаза и представить родное золотистое небо, пронизанное, словно нитями, лучами заходящего бледно-розового диска, и почувствовала, что неприятные ощущения отступают. Однако, когда машину вдруг резко тряхнуло, я вскрикнула и уже сама вцепилась в руку Рея мертвой хваткой. Не знаю, что он подумал в тот момент о крылатом народе Ортиона в целом и обо мне в частности, но в ответ неожиданно крепко обнял.
– Ну, какая же ты после этого птичка? – попытался пошутить он и вздохнул: – Постараюсь, чтобы в будущем таких поездок было как можно меньше.
Меньше?! Лучше бы вообще никогда! На этой мысли аэромобиль снова тряхнуло, и я тут же уткнулась носом в мужское плечо, именно оно казалось сейчас единственно живым и надежным внутри этого бездушного куска металла.
– Ничего, ничего, – пробормотал Танрей, успокаивая меня словно маленькую девочку, – уже совсем скоро мы вылетим за черту города, там будет поспокойнее.
Но как только наш транспорт пересек границу мегаполиса, и воздушная трасса стала менее оживленной, мы понеслись еще быстрее.
За окном с огромной скоростью проносился ландшафт чужой планеты. Безжизненные равнины, действующие и черные от предыдущих извержений жерла небольших вулканов, глубокие трещины, словно сеткой покрывающие всю поверхность, – вот и все, что мог увидеть путешественник, впервые попав на Дорг.
«Не то, что наш Ортион. По сравнению с этой планетой он кажется просто райским уголком, а какие у нас сады, а сколько цветов…», – с тоской подумала я, вглядываясь в даль и чувствуя, как на глазах наворачиваются непрошеные слезы. Вселенная, как же я сейчас скучала по своему дому, по его пышной зелени, тонким ароматам цветов, пению ярких птиц – за всем тем, чего была лишена эта слишком горячая планета. Но вскоре я поняла, что первое впечатление оказалось не совсем правильным.
Когда наш аэромобиль подлетел к гигантскому куполу словно затянутому легкой дымкой, я увидела наконец сквозь белесые клочья тумана совершенно другой мир, красочный и живой, точно такой, о котором я и мечтала.
Мы промчались сквозь завесу, немного снизив скорость, и сделали круг над домом и огромным парком.
– Что, птичка, нравится? Будет где крылья размять? – проговорил Рей, улыбаясь, но совершенно не ехидно, а как-то по-доброму.
И я вдруг ясно поняла, как сильно он любит свой дом – этот кусочек рая на истерзанной солнцем планете.
– Знаешь, я просто в восторге! – воскликнула в ответ, абсолютно не сдерживая эмоций, и тоже широко улыбнулась.
«Ну здесь я, пожалуй, с удовольствием поживу некоторое время», – подумала, мысленно успокаиваясь и уже представляя, как пронесусь над всей этой красотой на крыльях.
– Постарайся вести себя уверенно, – шепнул капитан, когда мы наконец приземлились на посадочной площадке. – Не забывай, что именно ты – здесь главная, а остальные обязаны лишь исполнять твои приказы.
Я глубоко вздохнула, а затем, собрав все свое мужество, уверенно шагнула в новый мир.
Глава 4
Моя работа по договору началась еще с посадочной площадки. Едва мы успели покинуть салон аэромобиля, как на дорожке появилась какая-то расфуфыренная девица и с криком: «Танрей, я вас так ждала!» вцепилась… о, простите, нежно прильнула к широкой мужской груди.
Рей взглянул на эдакое «сокровище», сжимающее его шею стальным захватом, и страдальчески закатил глаза.
– Ну скажите, разве вы не рады меня видеть? – между тем мелодичным голосом пропела девица.
Капитан с досадой поморщился и покосился на меня, мол, теперь-то сама видишь с кем приходиться иметь дело.
«Ладно! Пора приниматься за работу!» – решила я и с силой потянула дамочку за платье. Оно громко и протяжно затрещало, а девица, чтобы избежать конфуза, вынужденно отлепилась от Танрея. Ее щеки вспыхнули от негодования, розовые губки задрожали, а миловидное личико приобрело то самое выражение, с каким обычно смотрят на червяка, вдруг обнаруженного в середине спелого, сочного, но главное, уже почти съеденного фрукта.
«Ну-ну, любезная, это ты меня еще плохо знаешь!» – подумала я и неожиданно для присутствующих гаркнула:
– Кто такая?! По какому вопросу?! И вообще, вы записаны на прием?!
Незнакомка захлопала глазами, но очнулась, к сожалению, слишком быстро.
– Что за ерунда?!– возмутилась она.
– И совсем это, как вы выразились, не «ерунда», а новое правило, которое вводиться эром Танреем! – строго припечатала я, а потом, не выдержав, с ехидством добавила: – Так что теперь бросаться на шею только по записи и в порядке очереди!
Дамочка от возмущения чуть не поперхнулась воздухом, а мне в тот момент так захотелось, похлопав ее почти дружески по плечу, вдруг заявить: «Ну просто сегодня пролетаете вы мимо богатого жениха!» Однако я сказала совершенно другое, но не менее ехидное: «Дышите глубоко и наслаждайтесь природой, говорят, это благотворно влияет на нервную систему!»
Девица зло сощурилась и если бы взглядом могли убивать, она бы сделала это не задумываясь. Зато своего работодателя я повеселила от души, и его плечи затряслись от едва сдерживаемого смеха. Впрочем, если без шуток, такая тактика показалась мне довольно удачной. А, помниться еще несколько лет назад, когда моя единственная подруга Мия не смогла получить разрешение на посещение знаменитых озер Иркикона из-за бумажной волокиты, я готова была вышвырнуть всех бюрократов в открытый космос. Но… не будем вспоминать о прошлом, когда рядом вот-вот очнется расфуфыренное настоящее! Мы с Реем обменялись понимающими взглядами, и, пока девица пребывала к ступоре, бодрым шагом отправились к дому.
Потенциальная невеста, заметив, что объект ее не таких уж и тайных желаний сейчас сбежит, попробовала последовать за нами. Но хвала модельерам Дорга, так и не смогла догнать нас из-за своего чересчур узкого, длинного платья. «Даже местная мода на нашей стороне», – подумала я, чувствуя, как на губах расплывается довольная улыбка и… быстро сползает. Увы, но у дверей дома нас поджидало еще два десятка точно таких же девиц, что и предыдущая.
При виде Танрея они разразились бесчисленными восторженными ахами-охами, чем вызвали у меня лишь раздражение.
«Ну почему так не везет?» – подумала я, разглядывая это сборище красавиц с алчным блеском в глазах. Да… пожалуй, каждая из них с радостью бы запустила коготки в карман своего предполагаемого жениха. Но вся беда в том, что если раньше это была только его проблема, то теперь, к сожалению, и моя. Ну ничего! Видимо, всем в этом доме пришло время познакомиться с новым сторожевым рицем эра Танрея, то есть со мной, конечно же.
Я сделала несколько шагов вперед, попутно расталкивая шипящих красавиц, а когда одна из них попробовала возмутиться особенно громко, вдруг рявкнула:
– Без записи никого не принимаем! Так что на шею просто так не бросаться, а только в порядке очереди и по специальному разрешению!
Девицы дружно вытаращились на меня, а плечи капитана вновь затряслись от едва сдерживаемого смеха. «Нашел время веселиться!» – с недовольством подумала я, и, пока цветник не очнулся, потащила Рея сквозь стройные ряды красавиц. Однако уйти тихо и без осложнений нам не удалось. Увы, на дорожке наконец появилась та эра, которую мы встретили первой еще на посадочной площадке. Ее глаза победно сияли, а в руке болтался оторванный от платья подол, которым она размахивала, словно победитель своим флагом.
– Танрей, милый, ну куда же вы?! Давайте прогуляемся по парку вместе! – приторно сладким голосом пропела она.
– Не положено! – снова рявкнула я. – И вообще, бланки не заполнены, анкеты не составлены, документы юридически не заверены.
А пока я несла всю эту чушь, мы, дружно сдавая назад, практически достигли заветной двери.
– Какая ерунда! – не унималась настойчивая эра. – Я верю, настоящей любви не нужно ничего, кроме чувств.
– Так то если они искренние, – пробормотала я, чувствуя, что наше время практически на исходе, и милые, нежные, хрупкие создания вот-вот готовы снова ринуться в бой.
– Бежим? – предложил капитан единственно верный сейчас выход.
Я молча кивнула, и мы, больше не теряя ни секунды драгоценного времени, ворвались в дом.
Дверь с глухим стуком захлопнулась, отрезая нас от пестрого цветника и погружая в атмосферу сдержанности: ни нагромождения мебели, ни лишних предметов интерьера, которыми так обожали украшать свой дом состоятельные ортионцы, но мне даже понравился такой простор.
