— О да! Ты знаток в ритуалах, Нирас, но ты забываешь одно но! Я часть тебя, а вернее ты часть меня! Для темных сил магическая королевская кровь — сильнейший ингредиент, Нирас, и ты это знаешь! — Амарус поднял Одежавель над своей головой, и сердце Мага Нираса сильно забилось. Он заметил, как в воздухе мелькнула чья-то тень и пронеслась над утесом. Это был Армариус. Он не смог просто стоять и ждать. В отчаянии он попытался схватить принцессу, но огромная лапа чудовища, стоящего рядом с Амарусом, с силой отбросила его на землю. Когти, словно лезвия нанесли глубокие раны, и его тело, поднимая клубы белой пыли, покатилось к краю утеса и рухнуло вниз. Логофет, увидев своего друга в таком незавидном положении, ринулся к нему. Ему едва удалось успеть. Уже у самой земли он подхватил Армариуса, не позволив другу разбиться о камни. Он отнес его израненное тело к магическому дереву и тихо заплакал.
— Браво! Ты спас своего друга, Логофет, а теперь сорви магический цветок принцессы Одежавель и принеси его мне! — голос Амаруса был властным, и Логофет, не в силах пошевелиться, посмотрел на Мага Нираса.
— Ты прав, Амарус! Королевская кровь и магический дар могут усилить твою магию, но ты не учел одного! Королевская кровь по мужской линии способна перевернуть мир, но никак не кровь девочки! Отдай мне Одежавель, и мы все покинем Заоблачность, и власть твоя будет безграничной, — Маг Нирас говорил не спеша, словно пытался выиграть время.
— Мужская линия королевской крови прервалась с королем Гевордом, Нирас, а значит, у меня не осталось других вариантов, — сказал Амарус и передал Одежавель в лапы стоящего рядом чудовища. Малышка снова заплакала, и Армариус попытался встать, но обессиленный рухнул на землю.
— Я достану тебе кровь королевского отпрыска по мужской линии, Амарус, только не трогай Одежавель! — закричал в отчаянии Маг Нирас. В мире за семью водопадами сегодня коронуют мальчика, на шее которого висит медальон, указывающий на его принадлежность к королевской крови! Я приведу его тебе!
— Ты говоришь о Нимбусе, Нирас? — над долиной разнесся холодящий душу хохот. — Наш сын Нимбус и сын пастушки. О да! В нем непременно течет кровь королей, Нирас! Правда? Ты уже так возвеличил себя, что считаешь себя близким по крови к королям!
— Ты знаешь Нимбуса? — голос Мага Нираса дрожал, выдавая его сильное волнение, и Амарус пристально посмотрел ему в глаза.
— Он сейчас в беде, Нирас! Наш сын в беде! И мир за семью водопадами в беде! — Амарус ликовал. Он был так доволен произведенным на Мага Нираса впечатлением, что не смог сдержать улыбку.
— Что ты сделал с Нимбусом? — Маг Нирас говорил тихо, но в его голосе чувствовалась такая ненависть, что Амарус невольно отступил на шаг назад.
— Ничего, Нирас! Я даже не обманул этого несчастного мальчика. Я сказал ему, что я его отец. И я не соврал в этом. Ведь мы одно целое, Нирас, и если бы тогда, девять лет назад, ты не нарушил закон, предписывающий не вмешиваться в течение жизни, Нимбус бы сейчас просто не существовал. Но он есть, Нирас, и более того, он переполнен ненавистью к твоим братьям, убившим его мать и покушающимся на его земли! — от слов Амаруса рука Мага Нираса сжала посох так, что дерево затрещало под его пальцами.
— Не ври, Амарус! Нимбус боролся с твоими воинами и считает нас своим народом! — вмешался Фирн.
— Он окрылен ненавистью и желанием мстить. Так что, думаю, в это самое время ваш народ и твои братья, Фирн, погружены в хаос. Силы Нимбуса приумножены мной, и ничто не может остановить его, лишь только память, но я лишил его ее, и близок час, когда в этом мире не останется никого, кроме меня! Так что принесите мне цветок и приготовьтесь уйти достойно! — ответил Амарус, и Фирн заметил, как плечи его старшего брата вдруг согнулись, а по его испещренному морщинами лицу прошли судороги. В сердце Фирна закралось отчаяние.
— Принеси мне цветок, Логофет! — снова обратился Амарус к Хранителю. К удивлению всех собравшихся, Логофет вдруг перестал плакать и, взглянув на страдающего от ран Армариуса, направился к подножью утеса. На сей раз его никто не остановил. Маг Нирас был настолько расстроен известием о Нимбусе, что, казалось, забыл обо всем и стоял, погрузившись в свои мрачные мысли.
— Постой, Амарус! Я знаю то, что не знает никто! — начал Логофет. — Нимбус присвоил себе чужой медальон, который был утерян во времена правления короля Вилфорда, именно в то время, когда принцесса Амея бесследно исчезла из Заоблачности! Только попробуй догадаться, кому он принадлежит, Амарус? — голос Логофета был едва различим, но вокруг повисла такая тишина, что было слышно, как стучат его зубы, с дрожью которых ему все еще не удавалось справиться.
— Ты пытаешься выиграть время, Логофет, но я не собираюсь терять его! Возьми цветок и принеси его мне! — Амарус был очень разгневан, и Логофету показалось, что волна ненависти протекла по воздуху и коснулась его. Он присел от неожиданности, но собрал все свое оставшееся мужество и, поднявшись в воздух, подлетел прямо к краю утеса, на котором стоял Амарус и чудовища. Огромные клыкастые пасти были так рядом, что Логофет ощутил зловонный запах и поморщился.
— Ты ходишь по краю лезвия, Логофет! — Амарус медленно процеживал сквозь зубы каждое слово. Логофет, переполненный навалившимися на него переживаниями, едва держался в воздухе. Одежавель, увидев его так близко, заулыбалась, пытаясь вырваться из когтистых лап чудовища.
— Медальон по праву принадлежит… — Логофет вдохнул полные легкие воздуха. Он не знал, правильно ли он поступает, открывая тайну Анхеля. Анхель — единственный потомок королевского рода по мужской линии, и Логофет знал это наверняка. Он видел, как свершился обряд обретения магического дара, и рядом не было Мага Нираса. А то, что рассказал ему сам Анхель, не оставляло места для сомнений. Анхель был единственным претендентом на трон, и к тому же он должен был справиться со злом, заполонившим Заоблачность. Мысль об этом рассеяла все сомнения Логофета, и он посмотрел прямо в глаза Амаруса.
— Медальон по праву принадлежит мне! — все обернулись на голос, донесшийся со стороны магического дерева. Анхель смотрел на Амаруса, и в глазах его было столько уверенности, что Амарус не смог сдержать удивление, тут же появившееся на его лице. Он внимательно посмотрел на странно одетого мальчика, на плече которого сидело странное белое существо с длинным, загнутым крючком хвостом. Все были так увлечены диалогом Логофета и Амаруса, что никто не заметил появления Анхеля, и пока все наблюдали за отважным Логофетом, Анхелю удалось уловить смысл их разговора.
— Я тот, кто тебе нужен, Амарус! — Анхель направился в сторону утеса. — Много лет назад, при правлении короля Вилфорда, из Заоблачности исчезла принцесса Амея, его дочь. Никто не мог отыскать ее, и, смирившись с потерей, король Вилфорд продолжил род. У него родилась дочь, потомками которой и являются принцессы Одежавель и Гольмана. Вместе с принцессой Амеей из Заоблачности исчез и медальон, передаваемый в королевской семье по мужской линии, — Анхель говорил спокойно, медленно приближаясь к утесу, на котором стояли Амарус и чудовища. Генри сидел на плече Анхеля и с ужасом смотрел на белоснежных гигантов.
— Ахель! — пролепетала Одежавель, заметив его, и протянула к нему навстречу ручки.
— Я вернулся, малышка! — Анхель улыбнулся ей. Его сердце было не на месте с той самой минуты, когда он чудесным образом вернулся из того необыкновенного мира, где встретил свою маму. Первое, что он увидел, это то, что Одежавель находится в страшной опасности. Он слышал слова Логофета и решил, что должен во что бы то ни стало спасти принцессу. Он еще не знал, что может предпринять против Амаруса, но чувствовал, что нельзя терять ни минуты.
— За все время существования Заоблачности я не видел такой наглости, сопляк! — Амарус явно терял терпение.
— Принцесса Амея обрела свое счастье на Земле, и род короля Вилфорда пустил новую ветвь. Я ее продолжение, и именно я принес медальон в эти земли, — Анхель уже стоял возле самого утеса. Он смотрел вверх, и фигура Амаруса казалась ему бесконечно высокой. Генри поежился, но не сдвинулся с места. Конечно, было страшно, хоть ему приходилось сталкиваться с ужасными существами и раньше. В свое время он не побоялся сразиться за кусочек зернышка с огромной черной птицей, а чего стоило ему отважное нападение на огромную змею, знал только он. Генри понимал, что их с Анхелем путь всегда будет не из легких и всегда их будут окружать смертельные опасности, но несмотря на это, оставлять друга он не собирался.
— Твое появление в нашем мире весьма странное, конечно, я чувствую, что твоя кровь имеет отличное от нас свойство, но если все, что ты говоришь, правда, почему ты оказался здесь именно сейчас? Почему раньше никто из твоих предков не посещал наш мир? — слова Анхеля посеяли сомнения в голове Амаруса. — Приведите его ко мне! — обратился он к воинам, стоящим неподалеку. Белые чудовища, подчиняясь своему хозяину, ринулись вниз.
— Не прикасайтесь к нему! — Маг Нирас, словно проснувшись от продолжительного сна, бросился вперед.
— Остановись, Нирас! — закричал Амарус. — Я отдам тебе Одежавель, но мне нужна плата за принцессу, и я предпочитаю его! — Амарус указал посохом на Анхеля. Нирас уже стоял так близко к Анхелю, что мог видеть его глаза. Да, это был взгляд короля Вилфорда, и Маг Нирас невольно склонил голову перед этим взглядом.
— Я знаю, что я делаю, — едва слышно прошептал Анхель и улыбнулся Магу Нирасу. Затем он повернулся к Логофету, все еще порхающему над утесом. — Возьми принцессу Одежавель, Логофет, и отдай ее Магу Нирасу. — Он видел Мага Нираса впервые и не знал наверняка, кто стоит рядом с ним, но рассказ Логофета о странном раздвоении Мага Нираса на темное и светлое вселял в него уверенность, что тот, кто стоит наверху утеса, есть темное, а как две капли похожий на Амаруса старик, стоящий рядом, и есть тот самый Маг Нирас. Амарус кивнул, и Логофет, не встретив препятствий, приблизился к чудовищу, державшему в руках малышку. Чудовища, которые по команде Амаруса спустились вниз за Анхелем, приблизились к нему вплотную. Принцесса Одежавель, очутившись в лапах Хранителя Логофета, улыбнулась, и через мгновение Маг Нирас уже держал ее на руках.
— Я должен проститься с ней! — сказал Анхель, и Амарус снова кивнул, позволяя мальчику проститься с Одежавель. Анхель подошел к Магу Нирасу, и Одежавель засмеялась, потянувшись к нему. Анхель взял ее на руки, и она обвила своими ручками его шею. Огромные чудовища стояли прямо за спиной Анхеля, но это совсем не беспокоило ни его, ни принцессу.
— Я хочу сделать тебе подарок, Одежавель, чтобы ты всегда помнила обо мне, — проговорил он, склонившись к ее уху, так тихо, чтобы его могла услышать только она. Он опустил руку в карман своей холщовой куртки, и на его ладони засиял маленький искрящийся камушек черного цвета. — Это далекая безымянная звездочка, Одежавель. Я увидел ее в ручье и дал ей твое имя, — Анхель вложил камень в ладошку Одежавель, и она крепко сжала пальчики, чтобы не выронить подарок. — Возможно, я не скоро вернусь сюда, а может быть, у меня и не будет такой возможности вовсе, Одежавель, но я хочу, чтобы ты иногда вспоминала обо мне, глядя на эту звездочку, — Анхель говорил с такой нежностью, что на глаза Генри навернулись слезы, и он уткнулся в воротник куртки Анхеля, чтобы никто не заметил его слабости. — Мне пора, малышка! — сказал Анхель и поцеловал Одежавель в щеку. Он знал, что Одежавель так мала, что, возможно, уже совсем скоро забудет о нем, но он так привязался к принцессе за время их путешествия по долине Вельдогенериуса, что мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль.
— Ахель! — пролепетала Одежавель и заплакала, так как Маг Нирас уже забрал ее к себе на руки, а два огромных чудовища подхватили Анхеля и через минуту уже стояли перед Амарусом.
— Ты сделал мне отличный подарок, Логофет! Его кровь, сотканная в двух мирах, теперь позволит мне быть властелином всего живого мира! — голос Амаруса разнесся над долиной. — Мне будет принадлежать вся небесная вода Заоблачности и все живое, что питает она на Земле! Ты проиграл, Нирас, и теперь для тебя все кончено! Ты совершишь свой последний ритуал, который откроет для меня безграничные пути и наделит силой, подобной силам всех стихий, объединенных в одно целое! А затем я отправлю тебя туда, где тебе место! В маленькую хижину на берегу холодного озера, где ты и проведешь всю свою бесконечную жизнь в одиночестве! — Амарус подошел вплотную к Анхелю, и тот наконец разглядел эти глаза, напоминающие две пустые черные скважины, в глубине которых разгорался какой-то странный огонь. На мгновение Анхелю показалось, что эти черные воронки притягивают его в свою бездну, и он пошатнулся.
— Ты должен отпустить Хранителей с принцессой Одежавель и моего младшего брата Фирна в мир за семью водопадами, Амарус! — голос Мага Нираса звучал глухо, как будто тело его было сдавлено.
— Ты считаешь, Нирас, что я должен проявить милосердие к твоим друзьям? — Амарус засмеялся так, что с края утеса посыпались камни.
— Это условие, после выполнения которого я проведу ритуал! — ответил Маг Нирас и посмотрел на тех, кого он привел сюда, в надежде найти Логофета и принцессу Одежавель. Фирн, стоящий у дерева, молчал все это время, но Нирас чувствовал, что его брат готов сражаться и отдать свою жизнь. Нирас знал, что Фирн ждет сигнала к сражению. Бедный Армариус все так же лежал на белых камнях возле магического дерева в окружении Шеду и Пената. Его раны были ужасны, и Маг Нирас знал, что только он сможет помочь ему. Логофет стоял совсем рядом с Магом Нирасом, готовый в любую секунду подхватить Одежавель и умчаться с ней в направлении спасительного мира за семью водопадами. Маг Нирас мысленно прощался со своими друзьями. Он принял решение уже давно, и вот настал тот час, когда он должен покинуть этот мир, чтобы навсегда избавить его от зла. Амарус живет, пока жив он, он был уверен в этом.
— Нирас! Ты лжешь мне?! — Амарус явно наслаждался своим положением. Он знал, что Нирас не применит свою магическую силу, пока рядом с ним находятся его друзья. Решись он вступить в открытое противостояние, и вокруг не останется ничего живого. — Как только я отпущу твоих друзей, ты сделаешь все возможное, чтобы уничтожить меня! Ведь это твоя цель? Не правда ли? — продолжил Амарус и положил руку на плечо Анхеля.
— Я проиграл, Амарус! Моя сила в посохе, который ты держишь в своих руках, мой мир разрушен, и я признаю поражение. Я проведу ритуал, но только после того, как все они будут в безопасности! — Маг Нирас посмотрел на Анхеля. — Этот бесстрашный мальчик, так вовремя появившийся из ниоткуда, не должен умирать по моей вине, — прошептал он едва слышно и постарался представить себе лицо Нимбуса, сына, которого ему так и не удалось узнать. Мысль о том, что, возможно, именно сейчас обманутый Амарусом Нимбус сражается с его братьями, отдалась болью в груди, и Маг Нирас глубоко вздохнул. — Я прошу тебя, Амарус! Хватит жертв! Отпусти моих друзей с миром, — Магу Нирасу показалось, что Амарус не услышал его последних слов. Тот стоял, как каменное изваяние, устремив свой взгляд на порхающие цветы магического дерева.
— Браво! Ты спас своего друга, Логофет, а теперь сорви магический цветок принцессы Одежавель и принеси его мне! — голос Амаруса был властным, и Логофет, не в силах пошевелиться, посмотрел на Мага Нираса.
— Ты прав, Амарус! Королевская кровь и магический дар могут усилить твою магию, но ты не учел одного! Королевская кровь по мужской линии способна перевернуть мир, но никак не кровь девочки! Отдай мне Одежавель, и мы все покинем Заоблачность, и власть твоя будет безграничной, — Маг Нирас говорил не спеша, словно пытался выиграть время.
— Мужская линия королевской крови прервалась с королем Гевордом, Нирас, а значит, у меня не осталось других вариантов, — сказал Амарус и передал Одежавель в лапы стоящего рядом чудовища. Малышка снова заплакала, и Армариус попытался встать, но обессиленный рухнул на землю.
— Я достану тебе кровь королевского отпрыска по мужской линии, Амарус, только не трогай Одежавель! — закричал в отчаянии Маг Нирас. В мире за семью водопадами сегодня коронуют мальчика, на шее которого висит медальон, указывающий на его принадлежность к королевской крови! Я приведу его тебе!
— Ты говоришь о Нимбусе, Нирас? — над долиной разнесся холодящий душу хохот. — Наш сын Нимбус и сын пастушки. О да! В нем непременно течет кровь королей, Нирас! Правда? Ты уже так возвеличил себя, что считаешь себя близким по крови к королям!
— Ты знаешь Нимбуса? — голос Мага Нираса дрожал, выдавая его сильное волнение, и Амарус пристально посмотрел ему в глаза.
— Он сейчас в беде, Нирас! Наш сын в беде! И мир за семью водопадами в беде! — Амарус ликовал. Он был так доволен произведенным на Мага Нираса впечатлением, что не смог сдержать улыбку.
— Что ты сделал с Нимбусом? — Маг Нирас говорил тихо, но в его голосе чувствовалась такая ненависть, что Амарус невольно отступил на шаг назад.
— Ничего, Нирас! Я даже не обманул этого несчастного мальчика. Я сказал ему, что я его отец. И я не соврал в этом. Ведь мы одно целое, Нирас, и если бы тогда, девять лет назад, ты не нарушил закон, предписывающий не вмешиваться в течение жизни, Нимбус бы сейчас просто не существовал. Но он есть, Нирас, и более того, он переполнен ненавистью к твоим братьям, убившим его мать и покушающимся на его земли! — от слов Амаруса рука Мага Нираса сжала посох так, что дерево затрещало под его пальцами.
— Не ври, Амарус! Нимбус боролся с твоими воинами и считает нас своим народом! — вмешался Фирн.
— Он окрылен ненавистью и желанием мстить. Так что, думаю, в это самое время ваш народ и твои братья, Фирн, погружены в хаос. Силы Нимбуса приумножены мной, и ничто не может остановить его, лишь только память, но я лишил его ее, и близок час, когда в этом мире не останется никого, кроме меня! Так что принесите мне цветок и приготовьтесь уйти достойно! — ответил Амарус, и Фирн заметил, как плечи его старшего брата вдруг согнулись, а по его испещренному морщинами лицу прошли судороги. В сердце Фирна закралось отчаяние.
— Принеси мне цветок, Логофет! — снова обратился Амарус к Хранителю. К удивлению всех собравшихся, Логофет вдруг перестал плакать и, взглянув на страдающего от ран Армариуса, направился к подножью утеса. На сей раз его никто не остановил. Маг Нирас был настолько расстроен известием о Нимбусе, что, казалось, забыл обо всем и стоял, погрузившись в свои мрачные мысли.
— Постой, Амарус! Я знаю то, что не знает никто! — начал Логофет. — Нимбус присвоил себе чужой медальон, который был утерян во времена правления короля Вилфорда, именно в то время, когда принцесса Амея бесследно исчезла из Заоблачности! Только попробуй догадаться, кому он принадлежит, Амарус? — голос Логофета был едва различим, но вокруг повисла такая тишина, что было слышно, как стучат его зубы, с дрожью которых ему все еще не удавалось справиться.
— Ты пытаешься выиграть время, Логофет, но я не собираюсь терять его! Возьми цветок и принеси его мне! — Амарус был очень разгневан, и Логофету показалось, что волна ненависти протекла по воздуху и коснулась его. Он присел от неожиданности, но собрал все свое оставшееся мужество и, поднявшись в воздух, подлетел прямо к краю утеса, на котором стоял Амарус и чудовища. Огромные клыкастые пасти были так рядом, что Логофет ощутил зловонный запах и поморщился.
— Ты ходишь по краю лезвия, Логофет! — Амарус медленно процеживал сквозь зубы каждое слово. Логофет, переполненный навалившимися на него переживаниями, едва держался в воздухе. Одежавель, увидев его так близко, заулыбалась, пытаясь вырваться из когтистых лап чудовища.
— Медальон по праву принадлежит… — Логофет вдохнул полные легкие воздуха. Он не знал, правильно ли он поступает, открывая тайну Анхеля. Анхель — единственный потомок королевского рода по мужской линии, и Логофет знал это наверняка. Он видел, как свершился обряд обретения магического дара, и рядом не было Мага Нираса. А то, что рассказал ему сам Анхель, не оставляло места для сомнений. Анхель был единственным претендентом на трон, и к тому же он должен был справиться со злом, заполонившим Заоблачность. Мысль об этом рассеяла все сомнения Логофета, и он посмотрел прямо в глаза Амаруса.
— Медальон по праву принадлежит мне! — все обернулись на голос, донесшийся со стороны магического дерева. Анхель смотрел на Амаруса, и в глазах его было столько уверенности, что Амарус не смог сдержать удивление, тут же появившееся на его лице. Он внимательно посмотрел на странно одетого мальчика, на плече которого сидело странное белое существо с длинным, загнутым крючком хвостом. Все были так увлечены диалогом Логофета и Амаруса, что никто не заметил появления Анхеля, и пока все наблюдали за отважным Логофетом, Анхелю удалось уловить смысл их разговора.
— Я тот, кто тебе нужен, Амарус! — Анхель направился в сторону утеса. — Много лет назад, при правлении короля Вилфорда, из Заоблачности исчезла принцесса Амея, его дочь. Никто не мог отыскать ее, и, смирившись с потерей, король Вилфорд продолжил род. У него родилась дочь, потомками которой и являются принцессы Одежавель и Гольмана. Вместе с принцессой Амеей из Заоблачности исчез и медальон, передаваемый в королевской семье по мужской линии, — Анхель говорил спокойно, медленно приближаясь к утесу, на котором стояли Амарус и чудовища. Генри сидел на плече Анхеля и с ужасом смотрел на белоснежных гигантов.
— Ахель! — пролепетала Одежавель, заметив его, и протянула к нему навстречу ручки.
— Я вернулся, малышка! — Анхель улыбнулся ей. Его сердце было не на месте с той самой минуты, когда он чудесным образом вернулся из того необыкновенного мира, где встретил свою маму. Первое, что он увидел, это то, что Одежавель находится в страшной опасности. Он слышал слова Логофета и решил, что должен во что бы то ни стало спасти принцессу. Он еще не знал, что может предпринять против Амаруса, но чувствовал, что нельзя терять ни минуты.
— За все время существования Заоблачности я не видел такой наглости, сопляк! — Амарус явно терял терпение.
— Принцесса Амея обрела свое счастье на Земле, и род короля Вилфорда пустил новую ветвь. Я ее продолжение, и именно я принес медальон в эти земли, — Анхель уже стоял возле самого утеса. Он смотрел вверх, и фигура Амаруса казалась ему бесконечно высокой. Генри поежился, но не сдвинулся с места. Конечно, было страшно, хоть ему приходилось сталкиваться с ужасными существами и раньше. В свое время он не побоялся сразиться за кусочек зернышка с огромной черной птицей, а чего стоило ему отважное нападение на огромную змею, знал только он. Генри понимал, что их с Анхелем путь всегда будет не из легких и всегда их будут окружать смертельные опасности, но несмотря на это, оставлять друга он не собирался.
— Твое появление в нашем мире весьма странное, конечно, я чувствую, что твоя кровь имеет отличное от нас свойство, но если все, что ты говоришь, правда, почему ты оказался здесь именно сейчас? Почему раньше никто из твоих предков не посещал наш мир? — слова Анхеля посеяли сомнения в голове Амаруса. — Приведите его ко мне! — обратился он к воинам, стоящим неподалеку. Белые чудовища, подчиняясь своему хозяину, ринулись вниз.
— Не прикасайтесь к нему! — Маг Нирас, словно проснувшись от продолжительного сна, бросился вперед.
— Остановись, Нирас! — закричал Амарус. — Я отдам тебе Одежавель, но мне нужна плата за принцессу, и я предпочитаю его! — Амарус указал посохом на Анхеля. Нирас уже стоял так близко к Анхелю, что мог видеть его глаза. Да, это был взгляд короля Вилфорда, и Маг Нирас невольно склонил голову перед этим взглядом.
— Я знаю, что я делаю, — едва слышно прошептал Анхель и улыбнулся Магу Нирасу. Затем он повернулся к Логофету, все еще порхающему над утесом. — Возьми принцессу Одежавель, Логофет, и отдай ее Магу Нирасу. — Он видел Мага Нираса впервые и не знал наверняка, кто стоит рядом с ним, но рассказ Логофета о странном раздвоении Мага Нираса на темное и светлое вселял в него уверенность, что тот, кто стоит наверху утеса, есть темное, а как две капли похожий на Амаруса старик, стоящий рядом, и есть тот самый Маг Нирас. Амарус кивнул, и Логофет, не встретив препятствий, приблизился к чудовищу, державшему в руках малышку. Чудовища, которые по команде Амаруса спустились вниз за Анхелем, приблизились к нему вплотную. Принцесса Одежавель, очутившись в лапах Хранителя Логофета, улыбнулась, и через мгновение Маг Нирас уже держал ее на руках.
— Я должен проститься с ней! — сказал Анхель, и Амарус снова кивнул, позволяя мальчику проститься с Одежавель. Анхель подошел к Магу Нирасу, и Одежавель засмеялась, потянувшись к нему. Анхель взял ее на руки, и она обвила своими ручками его шею. Огромные чудовища стояли прямо за спиной Анхеля, но это совсем не беспокоило ни его, ни принцессу.
— Я хочу сделать тебе подарок, Одежавель, чтобы ты всегда помнила обо мне, — проговорил он, склонившись к ее уху, так тихо, чтобы его могла услышать только она. Он опустил руку в карман своей холщовой куртки, и на его ладони засиял маленький искрящийся камушек черного цвета. — Это далекая безымянная звездочка, Одежавель. Я увидел ее в ручье и дал ей твое имя, — Анхель вложил камень в ладошку Одежавель, и она крепко сжала пальчики, чтобы не выронить подарок. — Возможно, я не скоро вернусь сюда, а может быть, у меня и не будет такой возможности вовсе, Одежавель, но я хочу, чтобы ты иногда вспоминала обо мне, глядя на эту звездочку, — Анхель говорил с такой нежностью, что на глаза Генри навернулись слезы, и он уткнулся в воротник куртки Анхеля, чтобы никто не заметил его слабости. — Мне пора, малышка! — сказал Анхель и поцеловал Одежавель в щеку. Он знал, что Одежавель так мала, что, возможно, уже совсем скоро забудет о нем, но он так привязался к принцессе за время их путешествия по долине Вельдогенериуса, что мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль.
— Ахель! — пролепетала Одежавель и заплакала, так как Маг Нирас уже забрал ее к себе на руки, а два огромных чудовища подхватили Анхеля и через минуту уже стояли перед Амарусом.
— Ты сделал мне отличный подарок, Логофет! Его кровь, сотканная в двух мирах, теперь позволит мне быть властелином всего живого мира! — голос Амаруса разнесся над долиной. — Мне будет принадлежать вся небесная вода Заоблачности и все живое, что питает она на Земле! Ты проиграл, Нирас, и теперь для тебя все кончено! Ты совершишь свой последний ритуал, который откроет для меня безграничные пути и наделит силой, подобной силам всех стихий, объединенных в одно целое! А затем я отправлю тебя туда, где тебе место! В маленькую хижину на берегу холодного озера, где ты и проведешь всю свою бесконечную жизнь в одиночестве! — Амарус подошел вплотную к Анхелю, и тот наконец разглядел эти глаза, напоминающие две пустые черные скважины, в глубине которых разгорался какой-то странный огонь. На мгновение Анхелю показалось, что эти черные воронки притягивают его в свою бездну, и он пошатнулся.
— Ты должен отпустить Хранителей с принцессой Одежавель и моего младшего брата Фирна в мир за семью водопадами, Амарус! — голос Мага Нираса звучал глухо, как будто тело его было сдавлено.
— Ты считаешь, Нирас, что я должен проявить милосердие к твоим друзьям? — Амарус засмеялся так, что с края утеса посыпались камни.
— Это условие, после выполнения которого я проведу ритуал! — ответил Маг Нирас и посмотрел на тех, кого он привел сюда, в надежде найти Логофета и принцессу Одежавель. Фирн, стоящий у дерева, молчал все это время, но Нирас чувствовал, что его брат готов сражаться и отдать свою жизнь. Нирас знал, что Фирн ждет сигнала к сражению. Бедный Армариус все так же лежал на белых камнях возле магического дерева в окружении Шеду и Пената. Его раны были ужасны, и Маг Нирас знал, что только он сможет помочь ему. Логофет стоял совсем рядом с Магом Нирасом, готовый в любую секунду подхватить Одежавель и умчаться с ней в направлении спасительного мира за семью водопадами. Маг Нирас мысленно прощался со своими друзьями. Он принял решение уже давно, и вот настал тот час, когда он должен покинуть этот мир, чтобы навсегда избавить его от зла. Амарус живет, пока жив он, он был уверен в этом.
— Нирас! Ты лжешь мне?! — Амарус явно наслаждался своим положением. Он знал, что Нирас не применит свою магическую силу, пока рядом с ним находятся его друзья. Решись он вступить в открытое противостояние, и вокруг не останется ничего живого. — Как только я отпущу твоих друзей, ты сделаешь все возможное, чтобы уничтожить меня! Ведь это твоя цель? Не правда ли? — продолжил Амарус и положил руку на плечо Анхеля.
— Я проиграл, Амарус! Моя сила в посохе, который ты держишь в своих руках, мой мир разрушен, и я признаю поражение. Я проведу ритуал, но только после того, как все они будут в безопасности! — Маг Нирас посмотрел на Анхеля. — Этот бесстрашный мальчик, так вовремя появившийся из ниоткуда, не должен умирать по моей вине, — прошептал он едва слышно и постарался представить себе лицо Нимбуса, сына, которого ему так и не удалось узнать. Мысль о том, что, возможно, именно сейчас обманутый Амарусом Нимбус сражается с его братьями, отдалась болью в груди, и Маг Нирас глубоко вздохнул. — Я прошу тебя, Амарус! Хватит жертв! Отпусти моих друзей с миром, — Магу Нирасу показалось, что Амарус не услышал его последних слов. Тот стоял, как каменное изваяние, устремив свой взгляд на порхающие цветы магического дерева.
